Евангелион 2.0: Мы (Не) оставим друг друга!

15 февраля 2016 года. 14:30 по Тихоокеанскому времени. Испытательный центр NERV. США, штат Невада.       Доктор Мартин Джонсон стоял на балконе исследовательского корпуса и курил очередную сигарету, пытаясь унять охватившее его волнение. Сегодня был величайший день в его если не жизни, то, как минимум, карьеры – запуск первого рукотворного S2-двигателя, событие, которое навеки прославит фамилию Джонсона.       Знал бы кто, каких трудов Джонсону стоило добиться того, чтобы эти исследования проводились именно здесь, в Неваде! Эта наглая выскочка Акаги, по слухам, ставшая руководителем научного отдела первого отделения NERV только благодаря тому, что она спит с Икари, вцепилась в ядро четвертого Ангела мертвой хваткой, не желая отдавать его посторонним.       Джонсону пришлось провернуть целую интригу – пользуясь расположением заместителя командующего четвертым отделением NERV, а по сути, командующим всеми американскими отделениями, он подал запрос непосредственно в контрольный комитет ООН. И комитет удовлетворил просьбу Джонсона, приказав Икари передать ядро в шестое отделение NERV для исследований.       Получив в свои руки вожделенное ядро, Джонсон развернулся во всю ширь своих талантов и амбиций. Первое время ему никак не удавалось восстановить расколотое на несколько кусков ядро, чтобы хоть как-то заставить его работать. «Чертов мальчишка Икари испортил бесценный трофей! – ругался Джонсон, когда его никто не слышал. - Ну разве нельзя было бить поаккуратнее?! Почему эта… Кацураги не приказала ему вырезать ядро и доставить неповрежденным? Это ведь ее отец предложил теорию суперсоленоида, которую я сейчас воплощаю в жизнь!»       «Ну ничего, - подумал Джонсон, сделав последнюю затяжку. – Я и так справился! Все-таки, я гений!». Доктор Джонсон затушил сигарету о край урны и взглянул на часы. Эксперимент был назначен на три часа после полудня. Пора было идти. Покинув балкон, доктор Джонсон спустился на лестничную площадку и увидел свою помощницу Джессику Смит, ожидавшую прибытия лифта.       - Все готово, Джесс? – поинтересовался Джонсон.       - Да, сэр, - ответила Джессика. – Я все проверила.       - Хорошо, - кивнул Джонсон, пропуская Джессику в распахнувшиеся двери лифта. – Я просмотрю отчет и проверю все самолично. Я не могу допустить неудачи!       Джессика посмотрела на своего шефа и, убедившись, что тот ее не видит, укоризненно покачала головой. Будучи вполне нормальным начальником, Джонсон менялся на глазах, когда дело доходило до вещей, которые могли сказаться на его репутации ученого. В такие моменты, как сейчас, Джонсон превращался в жуткого педанта и становился крайне занудным и раздражительным. Зная об этом, Джессика предпочитала в такие моменты не раздражать шефа и во всем с ним соглашаться.       Спустившись на лифте вниз, Джонсон и Смит оказались в огромном подземном Ангаре, посреди которого на наклоненном под сорок пять градусов кресте была установлена Ева-04, в центре груди которой тускло мерцала багровая сфера. Джонсон, конечно, предпочел бы не рисковать только что созданной Евой, но, к сожалению, чтобы создать S2-двигатель, ему пришлось буквально выращивать его в груди Евы.       Конечно, сейчас можно было спокойно извлечь его из Евы, но Джонсон не стал этого делать, поскольку Еву-04 все равно планировали оснастить неограниченным источником энергии, а вернуть на место извлеченный двигатель было бы проблематично. Полюбовавшись через бронестекло на резкие, можно даже сказать, хищные обводы Евы, Джонсон направился на свое место.       Заняв свое место за контрольным пультом, Джонсон запустил диагностику комплекса А10 и системы питания Евы. Убедившись, что все в порядке, Джонсон посмотрел на часы, висевшие на стене.       - Время, - произнес Джонсон. – Начинаем эксперимент! Браун, подайте питание на Еву!       - Есть! – ответил Браун, повернув массивный рубильник.       - Сэр, внутри двигателя замечена реакция! – воскликнула Смит. – Обнаружено спиралевидное движение потоков энергии!       - Отлично! – довольно улыбнулся Джонсон. – Все точно так, как ожидалось! Браун повысьте силу тока на тридцать процентов!       - Сэр, скорость вращения потоков возрастает в экспоненциальной прогрессии! Мы можем потерять контроль!       - Понизить силу тока! – распорядился Джонсон, внимательно смотревший на монитор. – Еще меньше! Стоп! Браун, теперь поддерживайте ток в таком же состоянии. Нам нужно стабильное энергопитание до тех пор, пока все процессы внутри двигателя не стабилизируются…       - Сэр, колебания прекращаются, - сообщила Смит через несколько минут наблюдений. – Разница между максимальным и минимальным значениями не более десяти процентов! Постойте…       - Что такое?! – выдохнул Джонсон, увидев, как его помощница побледнела и отшатнулась от монитора.       - Резкий скачок скорости… - выдавила из себя Смит. – Скорость вращения энергетических потоков продолжает расти…       - Браун, немедленно понижайте напряжение! Нам нужно стабилизировать реакцию!       - Сэр, а может вообще отключить?       - Нельзя! Если отключить питание – реакция станет неуправляемой!       - Сэр, у нас проблемы! – обреченно протянула Смит. – Я продиагностировала все системы… Разъем кабеля Евы… нет контакта…       - Ты же сказала, что все проверила! – закричал на помощницу Джонсон. – Вашу мать, я же сам все проверил! Как такое могло произойти?!       - Сэр… - Джессика Смит указала на сферу в груди Евы, вокруг которой возникло оранжевое сияние.       - Вот дерьмо… - обреченно протянул Джонсон, быстро сообразивший, что именно он видит перед собой… Несколько минут спустя. 16 февраля 2016 года. 08:11. Штаб-квартира NERV, командный мостик.       Мидори Китаками устало клевала носом в своем кресле. Шел последний час ее ночного дежурства на командном мостике. Майя, дежурившая сегодня вместе с Мидори, сейчас тихо спала в маленькой комнате отдыха, расположенной рядом с мостиком. Решив, что ничего уже не случится, Мидори опустила голову на стол, подложив под щеку форменный берет и задремала.       Но поспать ей удалось не более пары минут. Рев боевой тревоги заставил ее подскочить в кресле и уставиться на монитор бессмысленным спросонья взглядом. На мониторе мигала красная надпись: «Обнаружен распад АТ-поля!», которой вторили вспышки красных тревожных ламп по всему огромному помещению командного мостика.       Отключив тревогу, Мидори принялась разбираться в происшествии. Сигнал поступил со спутника, находившегося в данный момент в западном полушарии. Мидори набрала пару команд, запустив поиск точных координат места происшествия.       - Что происходит? – на мостик вбежала Майя, успевшая ополоснуть лицо, с которого на ее китель падали капли воды.       - Ничего не понимаю… - Мидори с трудом подавила зевок и помотала головой, пытаясь прогнать сон. – Смотри… Спутник засек мощнейший всплеск АТ-поля на территории США. Точное место… - Мидори покосилась на монитор. – Штат Невада.       - Невада?! – ошеломленно воскликнула Майя, посмотрев на часы. – Несколько минут назад там должен был начаться пробный запуск S2-двигателя!       - Серьезно?! – воскликнула Мидори, посмотрев на Майю округлившимися от удивления глазами. – А почему я не в курсе?!       - Потому, что не надо спать на совещаниях! Появление АТ-поля и его скорый распад означают, что в Неваде все пошло не так…       - Смотри… - протянула побледневшая Мидори, за руку притянув Майю к своему монитору.       - О Ками… - выдохнула Ибуки. – Нужно что-то делать…       - Звони Акаги! – зная о нерешительности Майи в вопросах принятия решений, велела Китаками. – Я позвоню Мисато.       - Да… Сейчас… - ответила Майя, дрожащими от волнения пальцами пытаясь достать телефон. 16 февраля 2016 года. 08:16. Токио-3, квартира Кацураги Мисато.       - Мисато, ответь уже на телефон! – сердито воскликнула Аска, бесцеремонно ворвавшись в ванную комнату, где Мисато, что-то тихо напевая себе под нос, нежилась под струями горячей воды.       - А? Что? – удивленно повернулась Мисато к Аске.       - На телефон, говорю, ответь! – чуть раздраженно произнесла Аска, протягивая Мисато упомянутый аппарат. – Тебе уже трижды звонили, пока ты в душе плещешься!       - Мидори? Что это ей понадобилось? – задала риторический вопрос Мисато, просмотрев список пропущенных звонков. – Спасибо, Аска!       - Не за что! – пробурчала Сорью. – Все, я в школу убежала!       - Пока-пока! – протянула Мисато ей вслед и, с сожалением выключив воду и завернувшись в большое махровое полотенце, набрала номер Мидори Китаками.       - Мисато-сан, почему вы трубку не берете?! – вместо приветствия возмущенно воскликнула Китаками. – У нас тут такое!..       - Что случилось? - немедленно подобралась Мисато, моментально почувствовав неприятности.       - Вы не поверите, но шестое отделение NERV просто исчезло!       - Что?! Ты это серьезно?       - К сожалению, да, - тихо ответила Мидори. – Извините, Мисато-сама…       - Не извиняйся, - отмахнулась Мисато. – Я все поняла, сейчас приеду. Рицко уже сообщили?       - Ага, Майя позвонила.       - Хорошо, ждите, я скоро буду! – произнесла Мисато, после чего повесила трубку и начала спешно вытирать волосы.       «Интересно, мне удастся вспомнить армейские нормативы по надеванию формы за сорок секунд?» – невесело усмехнулась Мисато некстати промелькнувшей у нее мысли, и, бросив полотенце на пол, вышла из ванной… 16 февраля 2016 года. 13:09. Штаб-квартира NERV, зал для совещаний.       - Итак, что мы имеем? – Как старшая по званию, начала совещание Мисато.       - Практически ничего, - ответила Акаги, которая, гулко стуча каблуками по полу, меряла шагами небольшой конференц-зал. – Все, что у нас есть – это запись трансляции эксперимента, присланная из Массачусетса и запись со спутника.       - Давай посмотрим, - предложила Мисато.       - Давай, - вздохнула Акаги. – Хотя я уже несколько раз просмотрела записи чуть ли не в покадровом режиме, но так ничего и не поняла… Майя, поставь трансляцию эксперимента!       - Да, семпай! – сонная после ночного дежурства Ибуки кивнула и вывела воспроизведение видео на проектор.       Все присутствующие в кабинете, не отрывая глаз уставились на большой экран, наблюдая за тем, что происходило в Неваде несколько часов назад. Наконец, прозвучала последняя фраза доктора Смит: «…Разница между максимальным и минимальным значениями не более десяти процентов! Постойте…», после чего запись прекратилась.       - Похоже, что сразу после этого и произошел тот самый инцидент, - озвучила свое мнение Акаги.       - И трансляция оборвалась как раз вовремя, - вставила Мисато. – Не думаю, что в Массачусетсе отключили трансляцию или обрезали часть готовой записи...       - Следов монтажа точно нет, - ответила Акаги. – Я проверила.       - Понятно, - кивнула Мисато. – Что по второй записи?       - В момент времени «Т плюс десять минут» спутник NERV, находившийся в западном полушарии, зафиксировал распад АТ-поля, – доложила Китаками и плотно сжала губы, подавляя зевок. В отличие от Майи, которую доктор Акаги немедленно припахала к работе, Мидори удалось три часа поспать в комнате отдыха. Но этого ей было явно недостаточно. – К счастью, спутник в этот момент находился недалеко от места происшествия, так что нам удалось получить качественную картинку. Майя?       Майя щелкнула мышкой, и на экране появилась вторая запись, демонстрировавшая вид комплекса шестого отделения NERV со спутника. Несколько секунд ничего не происходило, затем в центре базы вспыхнула ярко-оранжевая сфера, стремительно увеличивающаяся в размерах. В какой-то момент рост сферы прекратился, полностью скрыв как комплекс зданий NERV, так и находившийся чуть в стороне небольшой городок для сотрудников и их семей, а спустя тридцать две секунды она резко стала уменьшаться, пока не исчезла совсем, оставив на месте себя голую пустыню без малейших признаков пребывания здесь человека.       - Все это замечательно, - с ядом в голосе произнесла Мисато. - Но кто-нибудь может мне объяснить, что там все-таки произошло? Риц, что говорят MAGI?       - MAGI предложили тридцать две тысячи семьсот шестьдесят восемь причин, начиная от некачественных строительных материалов и заканчивая диверсионной операцией спецслужб двенадцати стран мира, - ответила Акаги. – Лично я могу предположить только, что катастрофа как-то связана с Евой-04…       - Надеюсь, с нашими Евами такого не случится? – мрачно поинтересовалась Мисато.       - Исключено, - покачала головой Акаги. – Ева-04 в своем роде уникальна. Это был первый эксперимент по созданию Евы с неограниченным временем работы.       - Вот как? – подняла брови Мисато. – А почему я об этом не знаю?       - Ты не поверишь, Мисато, - мрачно усмехнулась Акаги. – Я тоже до сегодняшнего утра не знала об этом. Нет, я знала, что в Неваде работают над S2-двигателем, но не знала, что его интегрировали в Еву-04.       - Понятно… - протянула Мисато тоном, не предвещавшим ничего хорошего. – Интересно, а командующий Икари знал об этом? 16 февраля 2016 года. 14:38. Штаб-квартира NERV, кабинет командующего Икари.       - Что думаешь, Фуюцки? – поинтересовался командующий Икари, в очередной раз пробегая глазами отчет доктора Акаги.       - Ты знаешь, Икари, я не верю в такие совпадения, - задумчиво произнес Фуюцки. – Мне кажется, кто-то очень постарался, чтобы эксперимент завершился неудачей.       - Возможно, - согласился Икари. – Как думаешь, целью был NERV?       - Вероятнее всего, - произнес Фуюцки. – Ева с неограниченным источником энергии – это абсолютное оружие. Многие нас не любят, причем настолько, что готовы отдать все, чтобы не допустить обладания нами подобным оружием.       - А может быть, кто-то пронюхал про претензии правительства США на все разработки американских отделений NERV? И решили не допустить появления подобной технологии на рынке?       - Тоже возможно… - не стал спорить Фуюцки. – А еще нельзя забывать про стариков… 16 февраля 2016 года. 14:40. Штаб-квартира NERV, коммутационный зал.       «А еще нельзя забывать про стариков, - услышал Кадзи слова заместителя командующего Фуюцки. – Сильно сомневаюсь, что их обрадовало известие о наличии у нас Евы с S2-двигателем. Им нужно, чтобы мы уничтожили Ангелов и расчистили им путь для Искусственной Эволюции».       Капитан Кадзи сидел на полу в коммутационном зале, примыкавшем к задней стене комплекса MAGI, прислонившись спиной к серверному шкафу. Рядом с ним на полу стоял ноутбук, от которого тянулся патч-корд в расположенный в шкафу маршрутизатор. Также от ноутбука тянулся провод наушника, который Кадзи аккуратно придерживал в левом ухе.       Сотрудники специальной секции контрольного комитета ООН не подвели Кадзи: написанный ими вирус сработал как часы, позволив шпиону пользоваться в своих целях сетью NERV. К сожалению, доступа к серверам MAGI вирус не дал, слишком уж там была крутая защита, но и без них у Кадзи было целое море возможностей, например, ему удалось подключиться к микрофону IP-телефона в кабинете командующего, правда делать это пришлось путем прямого подключения к маршрутизатору.       Так что сейчас Кадзи внимательно слушал и пытался понять, о чем говорят Икари и Фуюцки, оставшись наедине. Проблема заключалась в том, что собеседники были одинаково осведомлены о предмете разговора, поэтому спокойно могли обходиться полунамеками.       «Мидори, - услышал Кадзи голос командующего Икари. – Пригласите ко мне полковника Кацураги и доктора Акаги». Поняв, что ничего больше он сегодня не услышит, Кадзи с сожалением сохранил запись разговора, после чего выключил ноутбук, убрал его в сумку вместе с кабелем и наушником и тихо покинул коммутационный зал. 16 февраля 2016 года. 14:40. Штаб-квартира NERV, кабинет командующего Икари.       - Командующий, сэр, - из селектора раздался голос секретарши. – К вам полковник Кацураги и доктор Акаги.       - Пусть войдут! – нажав на кнопку селектора, ответил Икари.       - Командующий, сэр! – вошедшая Мисато по-военному вскинула ладонь к виску. Вошедшая следом Акаги просто кивнула командующему.       - Присаживайтесь, - вместо приветствия сказал командующий Икари, указав на конференц-приставку к своему столу. И, после того, как Мисато и Акаги устроились напротив полковника Фуюцки, продолжил: - Сегодня, в четырнадцать ноль-ноль со мной связался Контрольный комитет ООН. Правительство США требует в ближайшие дни убрать Еву-03 из их страны под предлогом угрозы национальной безопасности.       - Забавно, - жестко усмехнулась Акаги. – А ведь недавно они вели себя совсем по-другому… Я помню, мама рассказывала, что в две тысячи третьем году, когда исследования Адама были переданы в Германию, США потребовали. чтобы их допустили к исследовательским программам GEHIRN, да еще настаивали на том, что все разработки американских отделений NERV будут принадлежать США…       - …а теперь, когда у них произошло ЧП, они поджали хвосты и поспешили откреститься от сотрудничества! – возмущенно продолжила Мисато.       - Не от всяческого, полковник, - усмехнулся Фуюцки. – От возможности присвоить себе разработки NERV они не отказываются.       - Не получится, - покачал головой командующий Икари. – Я выставил американцам ультиматум: либо они передают нам все наработки по Евам и по S2-двигателю, после чего замораживают работу четвертого отделения, либо испытания Евы-03 проводятся в Массачусетсе… Мне надоела их самодеятельность!       - Круто вы с ними! – восхитилась Мисато. – скажите, сэр, а почему мы вообще связались с США? Я бы сейчас предпочла Россию или Китай…       - Сейчас я бы тоже предпочел Россию или Китай, - вместо командующего Мисато ответил Фуюцки, подчеркнув голосом слово «сейчас». – И скорее всего, все-таки Россию. А тогда, в две тысячи третьем… Россия представляла из себя плачевное зрелище. Совсем недавно у русских распался Советский Союз, экономика рухнула, были проблемы с промышленностью, а Второй Удар только усугубил их положение. Тогда никто и не думал, что за десять лет после удара Россия так быстро поднимется. К тому же... вы, полковник, тогда еще не родились, а вот я помню, какой ужас во многих вселяла «Красная Угроза», что, как вы понимаете, тоже не способствовало сотрудничеству.       При этих словах Фуюцки командующий Икари тихо фыркнул, по-видимому, вспомнив те далекие времена.       - Что же касается Китая… - продолжил Фуюцки. - Да, даже в те годы он стремительно развивался. Но… Вы не забыли о том, что создание западных отделений GEHIRN и перенос туда части исследований связан именно с тем, что китайская авиация нанесла N2-удар по городу Хаконе?       Мисато понимающе кивнула. Она довольно плохо помнила Японо-Китайскую войну, поскольку находилась тогда на реабилитации в частном психиатрическом центре, но подробно изучала ее потом, во время учебы в военной академии. Фуюцки был прав, учитывая, что GEHIRN в те годы был почти полностью японской организацией, хоть и подконтрольной ООН, сотрудничество с Китаем представлялось маловероятным.       - Ну вот… - протянул Фуюцки прежде, чем продолжить. – А США тогда еще не утратили своего влияния в мире. К тому же они очень сильно помогли GEHIRN со строительством базы в Гамбурге. В общем, пользуясь своим влиянием на совет безопасности ООН, США включились в программу GEHIRN.       - Я все поняла, - кивнула Мисато. – Спасибо, сэр!       - Фуюцки, ты закончил? - с ехидством произнес командующий Икари. – Тогда продолжим. Полковник Кацураги, доктор Акаги, ваша задача – согласовать доставку Евы-03 в Японию и провести ее первичную активацию.       - Есть, - ответила Мисато. – Сэр, в какие сроки ожидать доставку Евы-03? Хотя бы приблизительно?       - Я очень надеюсь, что американцы смогут отправить Еву в ближайшие три дня, - ответил командующий Икари. – Соответственно, в конце этой недели она должна прибыть в Мацусиро.       - В конце этой недели?! – не удержалась от восклицания Акаги. – Но как… Постойте! Они что, собираются использовать «Nightwing»?!       - Именно так, - усмехнулся Икари которого явно позабавила реакция доктора Акаги.       - Проект «Nightwing»? – переспросила Мисато. – Подожди, Рицко, это случайно не то четырехсотметровое летающее крыло, которое несколько лет назад презентовала компания «Northrop»? А что, разве эта херня еще и летает? Ой, простите, командующий…       - Значит, летает, - усмехнувшись, пожала плечами доктор Акаги, уже вернувшая себе невозмутимый вид. – Я все поняла, командующий Икари. Сразу же после доставки Евы-03 в Мацусиро, я займусь диагностикой всех ее систем и подготовкой к пробному запуску.       - А что с пилотом? – поинтересовалась Мисато. Техническую часть готовящегося запуска она оставляла Рицко, но пилоты находились в ее ведении.       - Лейтенант Макинами будет переведена в Токио-3 в самое ближайшее время, - сообщил Фуюцки. – Вопрос о ее переводе уже согласован, точная дата вылета из Портсмута уточняется. Но, доктор Акаги, я хочу предложить использовать для первого теста либо Икари, либо Сорью.       - Использовать для первого запуска Евы более опытного пилота? – задумалась Акаги. – Звучит разумно. Я обдумаю ваше предложение, сэр! Насчет Синдзи я сомневаюсь, а вот Аска вполне подходит…       - Хорошо, - произнес командующий. – Если у вас больше нет вопросов – вы свободны. Переглянувшись, Мисато и Акаги встали со своих мест и направились к выходу.       - Рицко, ты правда думаешь, что лучше будет использовать Синдзи или Аску во время пробного запуска? – спросила Мисато после того, как за ними с Акаги закрылись створки лифта.       - Думаю, да, - не сразу ответила Акаги. – Мне кажется, что Аска лучше подойдет на эту роль. Все-таки у нее богатый опыт синхронизации с Евой, да и в пробном запуске она уже участвовала. А что?       - Знаешь, Риц… Мне страшно… Вдруг повторится сегодняшняя катастрофа…       - Ты полагаешь, что лучше рискнуть новенькой? – подняла брови Акаги.       - Нет! – тут же поспешила ответить Мисато. – просто Аска… я ее помню еще совсем маленькой. Понимаешь, Риц, когда я отправляю детей воевать – это одно, а решать, кто из них будет рисковать жизнью ради эксперимента…       - Ладно, Мисато, - вздохнула Акаги. – Давай сделаем так: пусть Аска сама решает, готова она стать пилотом-испытателем или нет.       - Хорошо, Риц, - слабо улыбнулась Мисато. – Спасибо! 16 февраля 2016 года. 16:32. Икари Синдзи. Штаб-квартира NERV, класс для теоретических занятий.       - Что значит: «Шестое отделение NERV исчезло без следа»?! – Аска буквально подскочила на стуле. – Вы издеваетесь?!       - К сожалению, нет, Аска, - грустно вздохнула Мисато. – Это правда…       Мы сидели в классе, где обычно проходили наши занятия по тактике, слушая рассказ доктора Акаги о произошедшей трагедии. Известие об исчезновении целого отделения NERV не вызывало у меня ни страха, ни тревоги, это воспринималось как нечто абсолютно нереальное, невозможное в принципе. Такого просто не могло быть, чтобы за несколько секунд перестали существовать одиннадцать тысяч человек!       К сожалению, это было правдой. Пусть не сразу, но эта мысль проникала в сознание, наполняя его ужасом и отчаянием. Мы, люди, опять посчитали себя самыми умными, и вот результат… Одиннадцать тысяч человек исчезли, а мы даже не знаем почему…       - Значит, это правда… - прошептала Аска, опустив голову. – Она, наверное, была еще в школе…       - Она? – недоуменно переспросила Мисато, переглянувшись с Акаги.       - Моя подруга Сара… Сара Смит, - подняв голову произнесла Аска. В уголках ее голубых глаз блестели слезинки. – Доктор Акаги упомянула Джессику Смит из научного отдела, так вот, Сара – это ее дочь. Мы познакомились четыре года назад, когда ее тестировали как кандидата в пилоты. Она не прошла, очень расстроилась, а я ее успокоила… Так мы и подружились. Мы редко встречались, все-таки нас разделяло полстраны, но мы часто созванивались и постоянно переписывались…       Аска всхлипнула и опустила глаза. Я же сочувственно посмотрел на нее, на секунду представив, что бы я ощущал, потеряв кого-то из своих друзей. Даже просто представить подобное было страшно. Рэй, молчаливо сидевшая за одной партой со мной, почувствовала мое состояние и незаметно для других взяла меня за руку. Я еле заметно улыбнулся Рэй, благодаря ее за поддержку.       - Прости, Аска, - произнесла, наконец, Мисато. – Я не знала…       - Ты тут не при чем, Мисато! – огрызнулась Аска. – Это все ученые, которые лезут в то, о чем не имеют ни малейшего представления!       - Аска, я сочувствую твоей потере, но, пожалуйста, держи себя в руках! – на мой взгляд, излишне жестко попросила Акаги, наверняка принявшая слова насчет ученых на свой счет. - Нам предстоит серьезный разговор.       - Что еще? – Аска сердито посмотрела на Акаги.       - На следующей неделе в Японию прибудут Ева-03 и новый пилот! - заявила Акаги.       Я уже было на автомате прокомментировал пафос в словах доктора Акаги, но тут до меня дошел их смысл. Еще одна Ева! С обученным и подготовленным пилотом! Я попытался вспомнить виденное однажды личное дело лейтенанта Макинами. Подробностей я не вспомнил, помню только, что оно произвело на меня впечатление. Новость меня очень обрадовала, я еще не забыл, как мы втроем еле-еле справились с последним Ангелом, и как мне потом было плохо. Думаю, вчетвером нам было бы гораздо легче.       На лице сидевшей рядом со мной Рэй отчетливо видна была работа мысли. Без сомнения, Рэй сейчас просчитывала все плюсы и минусы от появления нового пилота. Наконец, складка на лбу Рэй разгладилась, а лицо приняло ее обычное спокойное выражение. Видимо, Рэй решила, что еще одна Ева – это все-таки хорошо.       На лице же Аски бушевал целый вихрь эмоций. Ей явно была любопытна личность Третьего Дитя, но при этом она явно боялась конкуренции со стороны нового пилота и новой Евы.       - Новый пилот? – подозрительно спросила Аска. – И кто же он?       - Она, - машинально поправила Мисато. – Лейтенант Макинами Мари Илластриес.       - А почему это она уже лейтенант? – капризным тоном возмутилась Аска.       - По выслуге лет, - отмахнулась Мисато. – Ты дальше слушай… Продолжай, Риц!       - Спасибо! – кивнула Акаги и продолжила. – Правительство США потребовало передать Еву-03 нам, опасаясь потерять еще и Массачусетское отделение. Ноль-третья полностью закончена, но пока еще ни разу ни активировалась, поэтому было бы лучше, если бы в пробном запуске участвовала бы ты, а не Макинами. Но, я хочу, чтобы ты знала, это не приказ, Аска. Ты можешь отказаться.       Аска уставилась на доктора Акаги с открытым ртом. Было видно, что ей очень хочется отказаться, хотя бы просто назло доктору Акаги, но она боялась, что ее обвинят в трусости, а такого натура Аски вынести не могла.       - Я могу подумать? – наконец, спросила Аска.       - Можешь, - улыбнулась Акаги. – у тебя есть время до конца недели. 17 февраля 2016 года. 13:37. Икари Синдзи. Токио-3, городская школа №1.       Как я и предполагал, на следующий день после трагедии, вся школа напоминала гудящий улей. У половины учеников были родственники, работавшие в NERV, так или иначе упоминавшие о происшествии дома. Особенно это касалось сотрудников научного отдела, вынужденных работать сверхурочно.       Как несложно догадаться, мы, пилоты, оказались в центре внимания. Все почему-то считали, что мы точно знаем, что именно произошло в Неваде. На мой резонный вопрос: «а с чего вы взяли, что мы в курсе подробностей случившегося?», я получил гениальный ответ: «ну, вы же пилоты!». Хорошо еще, что я и Рэй обладаем довольно спокойными характерами, это позволяло нам игнорировать большинство спрашивающих, а вот Аска, по-моему, уже успела побить кого-то из числа особо рьяных «выжпилотов».       В общем, на обед мы сбежали на крышу, прихватив с собой Тодзи, Кенске и Хикари. Я посчитал, что один-единственный отаку Кенске - это лучше, чем толпа галдящих одноклассников.       - Синдзи, ну скажи, - ныл Кенске. – Ты, правда, ничего не знаешь об инциденте с Евой-04?       - Не знаю, - ответил я. – все, что известно – это то, что шестое отделение NERV полностью исчезло. И не ори так, пожалуйста, - жестом я подозвал Кенске поближе, а когда он наклонился, прошептал: - у Аски там были знакомые. Прояви немного такта!       - Ой, - смутился Кенске. – Все понял, больше не буду! Слушай, а про новую Еву ты что-нибудь знаешь? Отец вчера жаловался, что вскоре ему придется отправиться в командировку в Мацусиро.       - Ну да, - не стал отпираться я. – В ближайшее время доставят в Японию…       - А пилот?! – подавшись вперед, выдохнул Айда. – Пилота уже выбрали?! Синдзи, ну скажи, что у меня есть шанс! Ну пожалуйста!..       - Успокойся, Кенске, - я непроизвольно отшатнулся. – Насколько я знаю, пилот у нее уже есть и скоро прибудет сюда.       На лице Айды проступило выражение абсолютного отчаяния.       - Не унывай, Кенске, - я приобнял друга за плечо. – Поверь, минусов в пилотировании гораздо больше, чем плюсов…       - Ничего ты не понимаешь! – с жаром возразил Айда. – Быть пилотом – это… Это…       - Все с тобой понятно! – рассмеялся я. – Пойдем в класс, звонок скоро! 19 февраля 2016 года. 12:05. Икари Синдзи. Токио-3, городская школа №1.       Прошло три дня с момента катастрофы в Неваде. За это время жизнь успела войти в привычную колею, в NERV тренировки и синхротесты вернулись к привычному нам распорядку, в школе все уже поняли, что мы не знаем об инциденте ничего сверх того, что им рассказывают родители.       Я уже подумал, что все успокоилось, но, как оказалась, жизнь умеет преподносить сюрпризы. Через пару минут после начала третьего урока, в наш класс вошел директор школы в сопровождении незнакомой девушки приблизительно нашего возраста.       - Класс, встать! – моментально сориентировалась Хикари, первой поднимаясь со своего места. Следом за ней поднялись и остальные ученики.       - Садитесь, - добродушно сказал директор школы, подойдя к учителю и что-то ему тихо объясняя, девушка же остановилась возле доски и стала разглядывать класс. Класс же, соответственно, принялся рассматривать девушку.       Незнакомка была довольно высокой для своего возраста девушкой, с серыми глазами и длинными каштановыми волосами, собранными в два хвоста. Девушка была одета в белую явно форменную блузку с расстегнутым воротом, на нагрудном кармане которой был вышит зеленый щит с золотой буквой «J», красно-зеленую складчатую юбку, тоже похожую на форменную, черные колготки и черные же туфли на невысоком широком каблуке.       Наряд девушки дополнялся зеленым галстуком в тонкую золотую полоску, узел которого был небрежно распущен и находился на груди, а также очками в красной пластиковой оправе, что придавало ей пусть и несколько разгильдяйский, но привлекательный вид эдакого «своего парня». Мило улыбаясь, девушка обвела класс взглядом. В тот момент, когда ее взгляд остановился на мне, она посмотрела мне в глаза и неожиданно мне подмигнула, после чего как ни в чем не бывало отвела взгляд.       - Икари, - зашипела мне Аска, сидевшая через проход от меня. – Она тебе подмигнула. Вы с ней, что, знакомы?       - Нет, - еле слышно ответил я. – Но я ее знаю. И она меня тоже.       - И кто же она? – уже с раздражением поинтересовалась Аска.       Только я собрался ответить Аске, как директор закончил шептаться с учителем и повернулся к классу.       - Хочу сообщить вам, что с сегодняшнего дня в вашем классе будет учиться новая ученица, - произнес директор школы. - К сожалению, она не смогла прийти сегодня к первому уроку, поэтому я привел ее лично. Представьтесь, пожалуйста!       Последние слова были обращены к девушке, которая молча повернулась к доске и, взяв мел, четко написала на ней несколько иероглифов.       - Мое имя Макинами Мари Илластриес, - четко произнесла девушка, вновь повернувшись к классу лицом. После чего коротко поклонилась и, не скрывая ехидства, добавила: - Позаботьтесь обо мне!