Евангелион 2.0: Мы (Не) оставим друг друга!

19 февраля 2016 года. 12:51. Икари Синдзи. Токио-3, городская школа №1.       Когда Макинами представилась, подтвердив тем самым, что я не ошибся, у меня в голове немедленно возникло множество вопросов, главным из которых был: «какого черта я, командир взвода «Эхо», не в курсе того, что новый пилот уже прибыла в Токио-3?». Собственно, этом вопросом я и промучился до конца урока, пока не прозвенел звонок, ознаменовавший начало большой перемены.       Сразу же после звонка Макинами, устроившаяся на среднем ряду позади Аски, поднялась с места и, по-строевому печатая шаг, подошла ко мне.       - Старший лейтенант Икари, сэр, - тихо, но четко произнесла Макинами. – Лейтенант Макинами прибыла в ваше распоряжение!       - Хм… вольно, лейтенант! - решил подыграть я Макинами. – Скажите, а почему я узнаю о вашем прибытии в Токио-3 только сейчас?       - Ну-у-у… - замялась Макинами. – В общем, я тут, как бы, инкогнито, вот!       - М-да… - только и мог выдать я. – Офицер NERV, один из четырех пилотов во всем мире, прибывает в город, являющийся стратегическим объектом, инкогнито! М-да…       - Слушай, очкастая, ты присядь уже куда-нибудь, не загораживай мне Синдзи! – неожиданно возмутилась Аска, действительно оказавшаяся за спиной Макинами.       - Как скажешь… младший лейтенант Лэнгли, не так ли? – с неприкрытой иронией ответила Макинами, отчетливо выделив голосом слово «младший», а затем бесцеремонно уселась на мою парту.       - Спасибо, - пробурчала Аска, которую задело напоминание того, что она сейчас самая младшая по званию.       - Не за что, Лэнгли, - усмехнулась Макинами. – Кстати, вы все, пилоты, я имею ввиду, можете называть меня Мари!       - Хорошо, Мари, - подала голос Рэй, сидевшая позади меня. – ты тоже можешь называть меня по имени?       - Рэй, верно? – догадалась Мари. – В смысле, лейтенант Аянами?       - Верно, - кивнула Рэй.       - А что, насчет тебя, Икари? – соблазнительно улыбнулась Мари, закидывая ногу на ногу, отчего ее юбка, и так не очень длинная, съехала наверх, открывая мне прекрасный вид на кружевные манжеты чулок… и кобуру с пистолетом, закрепленную на правом бедре. – Мне можно называть тебя просто по имени?       - Э-э-э… - смущенно протянул я, уставившись на ножки Макинами. – Да, конечно…       - Ой!.. – проследив за моим взглядом, Мари всплеснула руками и спешно одернула юбку, умудрившись при этом вполне натурально покраснеть. Вот только озорной блеск в ее глазах говорил, что это была как минимум наполовину спланированная провокация. – Синдзи! На что это ты пялишься?!       - На пистолет, - выдал я первое попавшееся оправдание, постаравшись скрыть смущение, хотя, подозреваю, что покрасневшее лицо выдавало меня с головой. – Никак не могу опознать модель по рукоятке…       - Надо же, отмазался! – искренне рассмеялась Мари. – «Beretta» это, модель PX4 Storm. А я уж было испугалась, что ты приставать начнешь!       - Больно надо, - смущенно пробурчал я. – У меня, вообще-то, девушка есть!       - Правда? – сверкнула стеклами очков Мари. – И кто же она?       - Я, - спокойно ответила Рэй, окинув Мари внимательным взглядом красных глаз.       - Ой… Я все поняла, Рэй, прости! – подняла руки Мари. – Постараюсь держать себя в руках!       Я только и смог покачать головой, подумав при этом, что я общаюсь с Мари чуть более пяти минут, а она уже ухитрилась капитально вынести мне мозг. О Ками, когда я успел так нагрешить?!       Тем временем, одноклассники явно заинтересовались нашим маленьким совещанием посреди класса, а в особенности тем, почему новенькая так свободно общается с пилотами, будто давно с ними знакома. А поскольку в свете последних дней подходить к Аске с вопросами никто не решался, в поисках сплетен к нам была отправлена делегация в составе старосты класса Хикари, сопровождавшего ее Тодзи и репортера Кенске с его вечной видеокамерой.       - Макинами-сан, я Хораки Хикари, староста класса, - представилась Хикари. – Рада познакомиться!       - Взаимно, мисс Хораки! – на европейский манер назвав старосту, ответила Мари, по-доброму улыбнувшись.       - А это – Судзухара Тодзи и Айда Кенске… - представила староста наших друзей.       - Макинами, ты пилот?! – неожиданно выпалил Кенске, перебивая Хикари. Услышав его возглас, одноклассники притихли, ожидая, что скажет Мари.       - Я?! – с видом оскорбленной невинности захлопала глазами Мари. – С чего ты так решил?       - С момента нападения первого Ангела все только и делают, что эвакуируются из города, - таинственно сверкнув очками, начал излагать Кенске. – Но! Вскоре после нападения первого Ангела к нам в класс перевели пилота Икари, потом пилота Сорью. Больше новеньких в классе, да и во всей школе не появлялось! Вывод, по-моему, очевиден!       - Ну-у-у… - Мари посмотрела на меня, вопросительно подняв бровь и после моего кивка продолжила. – Ты прав, Айда! Я действительно пилот!       - Бли-и-ин! На твоем месте должен был быть я! – простонал Кенске с выражением вселенской скорби на лице.       - Mein Gott, Айда! – обреченно вздохнула Аска. – Ты уже достал!..       - Зря ты так, Лэнгли, - неожиданно заявила Мари, соскользнув с парты и приобняв опешившего Кенске за плечи. – Парень почти идеальный пилот!       - Ч-чего?! – не сразу выдавила из себя Аска.       - Конечно! Сама посмотри! – тонкие, но, по-видимому, сильные пальчики Мари ухватили Кенске за подбородок и повернули лицом в сторону Аски. – Ему же только повязки хатимаки на лоб на хватает, а так - вылитый пилот-камикадзе!       После слов Мари о камикадзе в разных частях класса начали раздаваться смешки. Кенске, до этого порозовевший от удовольствия, вызванного тем, что пилот Евангелиона посчитала его идеальным кандидатом, окончательно побагровел, и, вырвавшись из объятий Мари, поспешил спрятаться за спиной Тодзи, провожаемый откровенным хохотом одноклассников.       Аска, вначале сердито смотревшая на Мари, оценила шутку и расхохоталась. Я, честно говоря, тоже не удержался от смеха. Айда мой друг, но его мечта стать пилотом меня иногда напрягала.       - Мари, - с еле заметной улыбкой произнесла Рэй. – У нас нет одноразовых Евангелионов для пилотов-камикадзе.       - Да? – притворно удивилась Мари, с умным видом поправив очки. – Проклятье, об этом я как-то не подумала…       - Знаешь, Макинами, а ты ничего! – отсмеявшись заявила Аска. – По крайней мере, ты не такая зануда, как некоторые!       - Извини, Макинами-сан, но, мне кажется, не стоило так жестоко высмеивать Кенске, - укоризненно заметила Хикари.       - Знаешь, Хикари, - заступился за Мари я. – Может быть, Мари поступила и несколько жестоко, но по сути она права. Один раз одержимость Кенске Евангелионами уже чуть было не довела до беды.       - Может ты и прав, Синдзи, - вздохнула Хикари, укоризненно посмотрев на Тодзи, смущенно опустившего взгляд. Насколько я знал, ему было стыдно за то, что он не удержал Кенске от той глупой вылазки на поверхность во время боя. Все-таки Хикари явно положительно влияет на парня!       – И еще, Макинами-сан, соблюдай, пожалуйста, принятую в школе форму одежды! – добавила Хикари.       - Хорошо, - кивнула Мари. – Я постараюсь! 19 февраля 2016 года. 15:30. Икари Синдзи. Токио-3, главный вход в Геофронт.       После школы мы всей четверкой отправились на занятия в штаб-квартиру. По дороге Мари уткнулась в окно поезда, разглядывая город с интересом, иногда переходящим в восхищение. Было видно, что Мари интересует Токио-3 не просто, как один из самых молодых городов на планете, а как что-то еще, правда, я пока не смог определить, что именно.       Наконец, мы вышли из поезда и вошли в холл главного входа, перегороженного линией из нескольких десятков турникетов. И вот тут мы столкнулись с маленькой проблемой.       Я тактично пропустил Мари вперед себя. Она привычным жестом перебросила свой рюкзак вперед, достала из бокового кармана удостоверение и провела им сквозь считыватель. На турникете загорелся красный крест. Удивленно моргнув, Мари провела еще раз, с тем же результатом.       - Синдзи, меня не пускают! – в притворном возмущении надула губы Мари.       - Сам вижу, - хмыкнув при виде надувшейся Макинами, ответил я. – Наверное, тебя еще не внесли в базу данных, ты ведь здесь «инкогнито»…       Последнюю фразу я произнес, откровенно пародируя саму Мари.       - И что делать будем? – поинтересовалась Мари. – Синдзи, выручай, ты же мой командир и просто мужчина, в конце-то концов!       - Ну, допустим, пока тебя официально не перевели к нам, я еще не твой командир, - усмехнулся я, доставая из кителя телефон. – Спокойно, Мари, сейчас попробую разобраться.       Найдя нужный мне номер, я нажал на кнопку вызова и приложил трубку к уху.       - Подполковник Арисава, слушаю, - после третьего гудка в трубке раздался скрипучий голос начальника службы безопасности NERV.       - Добрый день, Арисава-сан, - поздоровался я. – Это старший лейтенант Икари, оперативный отдел.       - А, Икари, приветствую… - голос Арисавы чуть потеплел. – Надеюсь, больше ты никого не пристрелил?       - К счастью, нет, - невесело усмехнулся я. – Просто возникла маленькая проблема: в Токио-3 прибыла лейтенант Макинами, причем прибыла неофициально… В общем, она не может попасть в штаб-квартиру.       - Вы, я так понимаю, сейчас у главного входа? – поинтересовался Арисава. Судя по его тону, ответ ему не требовался. – Да, вижу вас… Пусть Макинами подойдет к дежурному, он проверит ее удостоверение и, если все в порядке, выпишет временный пропуск. Я его сейчас предупрежу.       - Понял вас, Арисава-сан, - ответил я. – Спасибо вам!       - Не за что, Икари! Все, конец связи!       - Идем, Мари, - позвал я, на ходу убирая телефон во внутренний карман кителя. – Тебе выпишут временный пропуск.       - Да, я слышала ваш разговор, - кивнула Мари. – Спасибо, Синдзи! Кстати, а кого это ты уже успел пристрелить?       - Долгая история, - помрачнев, ответил я. – И извини, но я бы не хотел ее вспоминать…       - Все, молчу! – улыбнулась Мари.       Старший дежурной смены охраны встретил нас у входа в караульное помещение и пригласил Мари внутрь, попросив остальных подождать. Через минуту Мари вышла оттуда, с довольным видом помахивая выданной ей одноразовой магнитной карточкой. Поведя картой сквозь считыватель турникета, Мари прошла внутрь штаб-квартиры.       Спустившись по эскалатору на платформу, мы устроились на сиденьях монорельсового вагона, совершенно пустого в это время дня. Первые минуты вагон двигался по полутемному тоннелю, в течение которых я поглядывал на лицо Мари, чтобы не пропустить ее реакцию. И мое ожидание было оправданно.       - Ва-а-у! – как только вагон покинул тоннель и оказался внутри Геофронта, Мари сперва потрясенно замерла, а через секунду буквально прилипла к стеклу и с полными восторга глазами, которые, казалось, сейчас стали больше очков, рассматривала окружающий ее пейзаж.       - Впечатляет, правда? – задал я риторический вопрос, поскольку неплохо помнил свои впечатления от первого взгляда на Геофронт.       - Ага, - не отрываясь от созерцания местных красот, кивнула Мари. – Ради таких моментов, наверное, и стоит жить!       Аска только пренебрежительно фыркнула на это высказывание Мари, гордо задрав нос. Мол, мы уже ветераны, еще и не такое видали! Я с неодобрением посмотрел на Аску. Я все не мог понять, почему она до сих пор отказывает себе в возможности искренне проявлять эмоции.       - Что у нас по расписанию? – поинтересовалась Мари, наконец, оторвавшись от окна и вернувшись на сиденье.       - По расписанию у нас рукопашный бой и синхротесты, - ответил я. И, увидев, что Мари оживилась при упоминании рукопашного боя, добавил. – А у тебя – общение с полковником Кацураги и официальный перевод в Японию.       - Ну-у-у во-о-от! – разочарованно протянула Мари. – Ненавижу бюрократию! Слушай, а может полковник Кацураги успеет меня быстренько оформить, тогда я смогу к вам присоединиться?       - Ну, попробуйте! – пожал плечами я. – Мисато способна работать быстро. Постой-ка… А в чем ты синхронизироваться-то собралась?       - А у меня контактник с собой, - довольно улыбнулась Мари, похлопав по своему рюкзаку. - И спортивная форма тоже.       - Умница, - признал я, оценив предусмотрительность Мари. - Приехали. Теперь постарайся запомнить дорогу! 19 февраля 2016 года. 16:00. Икари Синдзи. Штаб-квартира NERV, тренажерный зал.       Я все же решил позвонить Мисато прежде, чем вести к ней Мари. Оказалась, что она уже в курсе того, что новый пилот прибыла в Японию. К сожалению, Мисато сейчас была немного занята, поэтому она велела мне тащить Макинами в спортзал и гонять там до ее прихода. О чем я и сообщил Мари, заинтересованно посмотревший на меня после окончания разговора.       - Я так понимаю, Икари, у нас подкрепление? – пожав мне руку и приветливо кивнув девочкам, поинтересовался фон Браниц, с любопытством окинув взглядом Макинами, одетую в тренировочную форму. Ничего необычного, классическое белое кимоно.       - Так точно, - кивнул я. – Мари, познакомься: капитан Хеннинг фон Браниц, наш инструктор по боевой подготовке. А это, - обратился я уже к Хеннингу. – Лейтенант Макинами Мари Илластриес, прибывшая к нам из Великобритании.       - Хорошо, - кивнул фон Браниц, с ног до головы окинув Мари внимательным взглядом. – На первый взгляд, все неплохо. Тогда поступим так: Макинами, Сорью, надевайте защиту, сегодня будете работать в паре. Икари, смотри внимательно, тебе, как командиру, это будет полезно!       - Есть, сэр! – кивнула Мари, сноровисто застегивая защитные наголенники. Надев нагрудник и взяв в руки шлем, Мари сняла очки и протянула их мне. – Подержи, пожалуйста!       - Давай, - согласился я, с удивлением увидев, что без очков Мари, как и все близорукие люди, смотрела прищурившись, отчего ее лицо приобрело какой-то щемяще-трогательный и, я бы даже сказал, беззащитный вид. Надеюсь, что Аску не обманет внешность Мари, я лично уже понял, что она далеко не так проста, как пытается казаться.       Надев шлем, Мари выбралась на ринг, где Аска, уже надевшая защиту, разминалась, отрабатывая свои любимые размашистые удары ногами.       - Готова, очкастая? – нахально поинтересовалась Аска, вставая в стойку.       - Готова, рыжик! – хмыкнула Мари, расслабленно стоя напротив Аски.       - Хватит разговоров, начали! – велел фон Браниц, неодобрительно покачав головой по поводу перепалки девочек.       Нет, ну что за дурацкая у Аски привычка начинать спарринг с попытки ударить противника ногой в голову! Пригнув голову и пропустив ногу Аски над собой, Макинами сделала ровно то же самое, то есть нанесла Аске боковой удар левой ногой в голову. Вот только из-за того, что Аска в тот момент стояла на одной ноге, удар маваши, мастерски проведенный Мари, чуть не сбил ее с ног.       Сделав пару шагов назад, чтобы удержать равновесие, Аска помотала головой и снова бросилась в атаку. Отбив Аскин хук ударом ладони в предплечье, Мари обратным движением руки ударила Аску локтем в голову, затем, не давая ей опомниться, Мари провела быструю серию ударов кулаками в грудь и живот Аски. Если бы не защита корпуса и перчатки, для Аски такое однозначно кончилось бы больницей.       Не остановившись на этом, Мари резко пнула Аску в голень, и, не дав ей упасть, с силой лягнула ее в грудь. Аску отбросило назад, отчего она встретилась спиной с канатами, ограждавшими ринг, сползла по ним на маты и обессиленно рухнула на четвереньки.       - Сильно… - протянул я, впечатленный тем, как быстро и жестко Мари смогла положить Аску.       - Неплохо, неплохо, - покивал головой фон Браниц. – Похоже, на этот раз тебе повезло с пополнением, Икари. Макинами откровенно неплоха. Агрессивна, но головы не теряет…       На ринге, тем временем, Аска пришла в себя и со стоном поднялась на ноги, облокотившись столбик ограждения.       - Кто-нибудь, дайте воды! – попросила она.       Рэй подошла к стоявшему у стены холодильнику, и принесла Аске бутылку холодной минералки.       - Спасибо, Рэй, - произнесла Аска, сделав пару глотков и собираясь вернуть бутылку.       - А можно мне тоже? - поинтересовалась подошедшая к Аске Мари.       Сорью окинула свою победительницу недобрым взглядом, но все же протянула ей бутылку.       - Ф-ф-ух… Спасибо, Аска! – выдохнула Мари, напившись. – Как насчет еще одного раунда?       - Спрашиваешь? – сквозь зубы процедила Аска. - На это раз я тебя точно уделаю!       - Как думаешь, Икари, до Сорью с первого раза дошло, что она сделала не так, или нет? - поинтересовался у меня фон Браниц.       - Надеюсь, что дошло, - пожал плечами я. – Не совсем же она безнадежна?       - Не совсем, - согласился фон Браниц, и посмотрев на вставших в стойки Аску и Мари, скомандовал: - Начали!       На этот раз, Аска все-таки вспомнила об осторожности, как у нее обычно случается в течение короткого времени после поражения. Сблизившись с Мари, Аска попыталась провести двойку в голову, а когда Мари ожидаемо отклонилась и ударила в ответ, Аска резко перехватила ее правую руку и с силой дернула на себя, одновременно тем самым разворачивая Мари боком к себе и нанося ей удар коленом в бок, куда-то в район печени. Охнув, Мари все же смогла подбить ногу Аски, опрокинув ту на спину, после чего отскочила, получив возможность отдышаться.       Вот только Аска, выполнив стремительный подъем на ноги разгибом, не дала Мари времени на отдых. Вскочив на ноги, Аска стремительно нанесла Мари хук левой, от которого та, естественно попыталась уйти вправо где и встретилась с правой ногой Аски. Не ограничившись ударом, Аска ухитрилась поймать шею Мари в «ножницы», опрокидывая ее на маты и, ухитрившись при этом приземлиться на ноги, добивая ударом ладони в шлем.       - А ты молодец! – простонала Мари, лежа на спине на матах. – Раньше только инструктора могли меня положить!       - А у тебя были сомнения? – вздернула нос Аска, тем не менее, протянув Мари руку. – Но, раз уж ты все же смогла один раз меня побороть, можешь называть меня по имени!       - Ну надо же… - слабо рассмеялась Мари, приняв руку Аски и поднимаясь на ноги. – От скромности ты точно не умрешь! Еще раунд?       - Отставить! – скомандовала Мисато, неслышно вошедшая в спортзал. – Лейтенант Макинами, ко мне!       - Сойдемся на ничьей? – поинтересовалась Мари у Аски, сбрасывая перчатки.       - Нет уж, Мари, лучше потом продолжим! – усмехнулась в ответ Аска.       - Идет! – Мари хлопнула Аску по плечу и ловко пролезла между канатами, покидая ринг. Забрав у меня очки, Мари четким строевым шагом подошла к Мисато и доложила: - Полковник Кацураги, мэм, лейтенант Макинами по вашему приказанию явилась!       - Вольно! – усмехнулась Мисато. – И можешь звать меня просто Мисато, нечего тут официоз разводить!       - Есть звать вас просто Мисато, мэм! – все также четко ответила Мари, после чего неожиданно улыбнулась. – Прости, Мисато, больше не буду!       - Сработаемся! – заключила Мисато, посмотрев на Мари долгим взглядом. – Быстро переодевайся, будем оформлять тебя, как положено. А по пути ты мне расскажешь, с каких это пор офицеры NERV прибывают на службу, а их командование об этом ни сном, ни духом? 19 февраля 2016 года. 18:15. Икари Синдзи. Штаб-квартира NERV, ангар для тестирования пилотов.       Я быстро переоделся в контактный комбинезон и вышел из раздевалки. К моему удивлению, снаружи меня уже поджидала Аска, хотя обычно она не отказывала себе в удовольствии постоять в душе.       - Икари, что ты думаешь о новенькой? – сходу спросила меня Аска, хмуро глядя себе под ноги.       - Как бы тебе сказать… - задумался я, стараясь точно сформулировать мое впечатление от Мари. – Как боец – она хороша. Посмотрим, конечно, что у нее с тактикой и стрельбой, но, могу предположить, что там не сильно хуже, чем с рукопашным боем…       - В рукопашную я ее сделала! – напомнила Аска.       - С второй попытки, - не преминул напомнить я, заставив Аску помрачнеть. – Я понимаю, что поражение задело твое самолюбие, Аска, но… Знаешь, когда ты прибыла в Токио-3, мы ждали от тебя, что ты будешь примерно такой, как Мари.       - И чем это она лучше меня?! – возмутилась Аска.       - Ты обратила внимание, что, несмотря на всю свою клоунаду, Мари быстро и четко выполняет команды? – Аска неохотно кивнула. – Макинами – неплохо подготовленный и исполнительный боец, что же до ее поведения в повседневной жизни – думаю, к этому можно будет привыкнуть.       Аска пробурчала что-то себе под нос, по-прежнему глядя в пол. Судя по тому, что она переминалась с ноги на ногу и смотрела в пол, а не на меня, она испытывала не злость на Мари, а что-то другое.       - Аска, дело ведь не в Мари, верно? – не став ходить вокруг да около, спросил я. – Тебя беспокоит что-то другое, не так ли?       - С чего ты взял, Икари? – пробурчала Аска.       - Я тебя не первый день вижу, Аска, - улыбнулся я. – Когда ты злишься, то ведешь себя гораздо агрессивнее, а главное – ты не прячешь взгляд. Значит, твое возмущение – это попытка спрятаться от чего-то, по-настоящему важного для тебя. Аска, помнишь, я тебе говорил, что ты больше не одна? Не держи все в себе…       - Donnerwetter, какие все вокруг наблюдательные, - саркастически произнесла Аска, поднимая на меня взгляд. – Мне страшно, Икари… Понимаешь, страшно! После того, что случилось с Евой-04… я боюсь участвовать в эксперименте… но отказаться – значит проявить слабость, практически сдаться! Может быть, если ты такой умный, ты скажешь, что мне делать, а, Икари?!       - М-да… - покачал головой я. – Участвовать в эксперименте или нет – это можешь решить только ты сама, Аска. Могу только с уверенностью сказать, что, если ты откажешься – ни я, ни Рэй никогда не упрекнем тебя в этом. Мари, я думаю, тоже…       - Не, не упрекну, - раздался жизнерадостный голос со стороны раздевалки. – Потому, что сама до охренения боюсь того, что мне придется стать испытателем новой Евы…       Аска стремительно развернулась на голос, мне же достаточно было просто повернуть голову. К нам приближались Рэй и Мари, одетые в контактные комбинезоны.       - Оно розовое… - протянула Аска, окидывая взглядом Мари. – Кто ж тебя так обрядил?       Аска имела введу комбинезон Мари, который действительно был нежно-розового цвета с белыми и черными вставками. Выглядело это, конечно, забавно, удивление Аски можно было понять. Комбинезон Мари дополнялся белыми нейроконтактами и ее неизменными очками в красной пластиковой оправе.       Я же, посмотрев на Мари, непроизвольно заинтересовался скорее ее фигурой, про которую можно было сказать, что, при практически одинаковом росте с Рэй, Мари немного проигрывала ей в объеме груди, но выигрывала в ширине бедер. В общем, приятная фигура, мне понравилось.       - Я сама выбирала! – гордо ответила Мари, и, посмотрев на Аску, с невинным видом поинтересовалась: - Тебе разве не нравится? Прикольно же!       Аска на это только страдальчески закатила глаза, вызвав короткую усмешку Мари, которая, похоже, жить не могла без эпатажа. Со стороны, сопровождаемые тихим стуком каблуков, к нам приблизились Мисато и доктор Акаги, о чем-то оживленно болтающие.       - Миленько, - хмыкнула Акаги, оценив комбинезон Мари. - Занимайте свои места в капсулах! Полтора часа спустя. 19 февраля 2016 года. 19:52. Икари Синдзи. Штаб-квартира NERV, ангар для тестирования пилотов.       - На сегодня все, - услышал я голос доктора Акаги, вырвавший меня из состояния дремы. – Рэй – ты по-прежнему растешь быстрее других, у тебя уже шестьдесят пять процентов ровно. Синдзи – семьдесят два и два, это совсем неплохо! Аска, ты по-прежнему лучшая, у тебя – семьдесят пять и семь! Молодец!       - Я же говорила, что стану лучшим пилотом, а вы сомневались! – похвалилась Аска. Впрочем, я не возражал, это уже было не столько высокомерие, сколько просто такая специфическая манера общения.       - Доктор Акаги, а что со мной? – поинтересовалась Мари.       - У тебя, Макинами, пятьдесят пять процентов… - начала Акаги.       - Как?! – аж поперхнулась от возмущения Мари. – Было же шестьдесят восемь?!       - Ты не дослушала, - укоризненно сказала Акаги. – Для эксперимента я загрузила в симулятор параметры Евы-02, которая, как ты понимаешь, настроена на Аску. В ноль-третьей, параметры которой будут подогнаны под тебя, результат должен быть лучше.       - Я поняла, - кивнула Мари. – Получается, я способна пилотировать Еву-02?       - Только попробуй приблизиться к моей Еве! – тут же вскинулась Аска.       - Я не думала, Рыжик, что ты настолько ревнивая! – рассмеялась Мари.       Снаружи тоже раздались смешки, судя по голосам принадлежавшие Мисато и Акаги. Судя по лицу Аски, которое я видел в окне видеосвязи, она хотела что-то возмущенно ответить, но вместо этого Аска прикрыла глаза, явно успокаиваясь. - Доктор Акаги, я согласна участвовать в пробном запуске Евы-03! – Аска произнесла это таким тоном, словно бросалась в омут головой.       - Ты уверена? – приподняв бровь, уточнила Акаги.       - Да уверена, уверена! – огрызнулась Аска. – Не заставляйте меня повторять! 20 февраля 2016 года. 08:45. Икари Синдзи. Токио-3, городская школа №1.       - Приветик! – над моим ухом раздался жизнерадостный возглас Мари, и в тот же момент на мое плечо опустилась тяжесть в половину девушки весом. Судя по вздоху Аски, шедшей рядом со мной, ее это тоже не миновало.       - Отцепись от меня, психованная! – сердито воскликнула Аска, сбрасывая с плеча руку Мари.       Я же, тем временем, просто повернулся и, окинув нашу новую коллегу взглядом, не удержался от смешка. М-да, Мари серьезно восприняла просьбу Хикари ходить в школу в форме, только вот форму она надела отнюдь не школьную! На Мари был одет черный китель с отложными лацканами, дополненный белой форменной блузкой и черным галстуком. Дополняли наряд черная юбка, с черными же колготками и туфлями на невысоком каблуке.       - Ну как? – стрельнула глазками Мари, заметившая мой взгляд.       - Неплохо, - кивнул я. – Соответствуешь! Кстати, я вчера забыл спросить: а где ты живешь?       - Пока в гостинице, - пожала плечами Мари. – Но, поскольку полковник Кацураги назначена моим опекуном на время моего пребывания в Японии, сегодня я перееду жить к ней.       - Чего?! – аж подскочила Аска. – Ты будешь жить у Мисато?!       - Да, а что такое? – непонимающе поинтересовалась Мари.       - А то, что у Мисато живу я! – огрызнулась Аска. - Мне придется жить с тобой… Какой ужас!       - Не бойся, я не кусаюсь! – мило улыбнулась Мари, заставив Аску отшатнуться. – Обещаю, мы с тобой прекрасно уживемся!       - Девочки, свою, личную жизнь, вы можете обсудить и позже, - произнес я, демонстративно посмотрев на часы. – А сейчас нам пора в класс!       - Да, сэр! – немедленно ответила Мари, вытягиваясь по стойке «смирно».       - Какую, к черту, личную жизнь? – немедленно вскинулась Аска. – Ты что несешь, придурок?       - Пойдем уже! – усмехнулся я, на секунду приобняв Аску за плечо и повернув в направлении школьных дверей. – На урок опоздаем!       Когда мы вошли в класс, разговоры очень быстро стихли. Мари вошла в класс сразу следом за мной, строевым шагом и с безразлично-высокомерным выражением лица, живо напомнив мне описания английских офицеров, прочитанные в какой-то книжке. При полном молчании одноклассников Мари прошагала к выбранному ей вчера месту позади Аски и уселась за парту, подвесив свой рюкзак на крючок под столешницей.       - Э-э-э… Макинами, - нерешительно обратилась к Мари Хикари, сбитая с толку поведением Мари.       - Да, мисс Хораки? – мило улыбнувшись, Мари повернулась к старосте.       - Я насчет твоей формы…       - Ну ты же сама вчера сказала соблюдать форму одежды, не так ли? – в голосе Мари, моментально сбросившей маску надменности и вновь ставшей простой девчонкой, промелькнули ехидные нотки. – К сожалению, школьной формы у меня нет, как, впрочем, и желания ее носить. Вот я и решила надеть уже давно привычную мне форму офицера NERV.       - Э-э-э… ну хорошо, - наконец, кивнула староста. 20 февраля 2016 года. 10:53. Икари Синдзи. Токио-3, городская школа №1.       - Эй, вы куда? У нас же еще два урока? – недоуменно посмотрела на меня Мари, когда я, закинув рюкзак за плечо, направился к выходу из школы.       - Я от физкультуры отмазался, а девочки просто так прогуливают, - пожал плечами я. – Если хочешь – сходи, но сегодня ничего интересного быть не должно, а ты, вроде как, на недостаток тренировок не жалуешься…       - Не жалуюсь, - серьезно кивнула Мари. – Знаешь, Синдзи, пожалуй, я последую примеру девочек и тоже прогуляю… 20 февраля 2016 года. 14:00. Икари Синдзи. Штаб-квартира NERV, класс для теоретических занятий.       - С рукопашным боем у тебя все хорошо, особенно для твоего возраста, - сказал Хеннинг фон Браниц, обращаясь к Мари. – А как ты оцениваешь свою тактическую подготовку?       - Кое-что могу, - скромно ответила Мари.       - Тогда тебе простое задание: кратко охарактеризуй других пилотов и укажи, какие задачи ты бы ставила им, будучи на месте командира взвода.       - Ну-у-у… - Замялась Мари, собираясь с мыслями. – Не такое уж и простое задание, сэр! Еще позавчера, находясь в Портсмуте, я ими просто издалека восхищалась, а вы предлагаете их охарактеризовать… Ладно… - решительно выдохнула Макинами. – Начну в порядке возрастания званий. Младший лейтенант Сорью. Смела, неплохо тренирована, но крайне импульсивна и эмоциональна…       - Неплохо, - хмыкнул фон Браниц. – И каковы же особенности использования Сорью в бою?       - Без обид, хорошо? - Макинами повернулась к Аске. – В ударную двойку я бы не рискнула тебя поставить: для ведомой ты слишком недисциплинированная, а для ведущей – слишком порывиста. Я бы отправила тебя либо наносить отвлекающий удар, либо оставила бы в качестве поддержки и резерва на крайний случай.       - То есть туда, где Сорью окажется в стороне от основной ударной группы, так? – прямо спросил фон Браниц у Макинами.       - Ну-у-у… Да, - помявшись кивнула Мари. – Просто я не хотела произносить это вот так, в лоб.       - А ты себе не слишком ли много позволяешь, очкастая? – процедила побагровевшая от злости Аска. – Ты еще даже в Еве не была, пилот!..       - Прости, Аска, я не хотела тебя задеть, - примирительно произнесла Мари. – Капитан фон Браниц попросил меня поделиться своими выводами - я поделилась. Если окажется, что я не права – я первая перед тобой извинюсь!       - Продолжай, Макинами, - предложил фон Браниц, прекращая перепалку.       - Есть, сэр! – кивнула Мари. – Идем дальше… Лейтенант Аянами. Насчет подготовки ничего не могу сказать, но впечатление о Рэй, как о личности у меня уже сложилось. Спокойна, исполнительна, но, как мне кажется, несколько безынициативна. Я бы поставила Рэй стрелком поддержки, либо вторым номером ударной двойки.       - Любопытное мнение, - задумчиво кивнул фон Браниц. – Икари, что скажешь?       - В целом я соглашусь, - задумчиво произнес я. – Рэй еще рано ставить на командные должности. Рэй, а ты сама как считаешь?       - Я еще слишком многого не знаю, - покачала головой Рэй. – Из-за этого мне трудно принимать решения. Так что, сейчас я соглашусь с Мари.       - Хорошо, Рэй, - кивнул я. И, повернувшись к Мари, поинтересовался: - А меня ты чем порадуешь?       - И наконец, мое любимое! – ухмыльнулась Мари. – Старший лейтенант Икари! Сдержан, умен, судя по всему, быстро соображает и не менее быстро учится. Обладает всеми задатками лидера. Определенно, первый номер! К тому же… Я уже увидела, что в повседневной жизни Икари, как настоящий мужчина и командир, берет на себя ответственность за своих подчиненных!       - Ну спасибо на добром слове! – пробормотал я, немного смущенный словами Мари. – А про себя ты что расскажешь?       - Похвастаться, что ли? – задумчиво протянула Мари. – Я, в принципе, вполне подхожу на любую роль, могу быть штурмовиком, могу стрелком поддержки. Даже старшей в двойке могу быть, если напарником будешь ты или Рэй. А еще… - тут Мари состроила умильную физиономию и, подняв глаза к потолку, на одном дыхании выдала: - Еще я очень опрятная, хорошо готовлю, люблю хорошую музыку и классическую литературу! И главное, при всех этих достоинствах я еще не замужем!       Я не выдержал и расхохотался, фон Браниц покосился на Мари и хмыкнул, даже Аска тихонько хихикнула в кулак. Только Рэй с некоторым недоумением переводила взгляд с одного из нас на другого, не вполне понимая причину нашего веселья. 20 февраля 2016 года. 16:15. Икари Синдзи. Штаб-квартира NERV, стрелковый тир.       Бах-бах! Бах-бах! Бах-бах! Бах!       Сухо хлопает последний одиночный выстрел, Мари поворачивается к нам вполоборота, большим пальцем правой руки нажимая на защелку, а левой – ловко поймав пустой магазин, выпавший из рукоятки.       - Капитан, сэр, лейтенант Макинами учебные стрельбы закончила!       - Неплохо, - покивал фон Браниц, дождавшись, пока расстрелянная Мари мишень приблизится к рубежу. Меньше восьми очков попаданий не было. – Но, мне кажется, тебе еще есть куда расти!       - Я знаю, сэр, - согласилась Мари. – У меня близорукость, поэтому именно с пистолетом, на коротких дистанциях, мне легче всего. К тому же… Синдзи, можно одолжить твой «Глок»?       Установив новую мишень, Мари с негромким щелчком вставила в пистолет снаряженный магазин, сбросила затворную задержку и протянула в мою сторону левую руку, в которую я, пожав плечами, вложил свой «Глок». Как только пальцы Мари сомкнулись на рукоятке пистолета, она стремительно развернулась к мишени, выбрасывая вперед оба ствола и открывая огонь. Разрядив два магазина по семнадцать патронов, она протянула мне мой «Глок», одновременно нажимая рукояткой своей «Беретты» на кнопку приближения мишени.       Я только головой покачал. Центральная часть мишени, от шести очков и больше, была просто вырвана, а на уцелевшей части не было ни одной лишней дырки. Мари ухитрилась уложить все пули в центр мишени!       - Выглядело круто! – признал я, машинально перезарядив пистолет.       - Любопытно, - задумчиво произнес фон Браниц. – Точность стрельбы из обоих пистолетов у тебя практически одинаковая. Ты амбидекстр?       - Да, - не стала отпираться Мари. – Врожденная особенность.       - Полезная особенность, - заметил фон Браниц. – Вообще, я считаю, что стрельба с двух пистолетов – это баловство, но иногда, подчеркиваю, иногда, это бывает полезно.       Меня же заинтересовало другое: увидев в руках Мари два пистолета, я задумался: а почему у всех пистолетов, принадлежащих пилотам, никелированные кожухи затвора? Я неоднократно пересекался в тире со своими коллегами, и ни у кого больше такого не видел. У кого бы поинтересоваться этим вопросом?       - Мари, слушай, а можно из твоей «Беретты» пострелять? – спросил я, отложив на время вопрос о внешних особенностях пилотских пистолетов.       - Да, конечно, - Мари протянула мне свой пистолет рукояткой вперед.       Взяв в руки PX4 Storm, я сразу же отметил, насколько удобно рукоять легла в ладонь. Вскинув пистолет, я несколько раз выстрелил в мишень. Удивительно, но при одинаковом калибре с моим «Глоком», отдача ощущалась гораздо слабее. Достреляв весь магазин, я вернул пистолет хозяйке.       - Ну как? – поинтересовалась Мари.       - Интересная машинка, - ответил я. – Отдача почти не ощущается. А как у нее с надежностью?       - Не жалуюсь, - пожала плечами Мари. – По лесам и болотам я с ней не ползала, а в городе, при надлежащем уходе – никаких нареканий. Несколько часов спустя. 20 февраля 2016 года. 08:55 по Североамериканскому восточному времени. Четвертое отделение NERV, взлетная полоса. США, штат Массачусетс.       Джон Хокинс, диспетчер на аэродроме, принадлежавшем институту специальных исследований NERV, не мог оторвать глаз от происходившего на взлетно-посадочной полосе, куда усилиями нескольких тягачей сейчас вытаскивали нечто исполинских размеров. Прайс никогда не понимал, зачем было строить полосу такой ширины, но сейчас он увидел, для чего это было нужно.       На взлетно-посадочной полосе стоял транспортный самолет, построенный по схеме «летающего крыла», только вот эта машина достигала ста сорока метров в длину и мела размах крыла в четыреста метров. Это чудовище было спроектировано компанией «Northrop», получив при этом условное обозначение XC-2010 «Nightwing», и произведено в двух экземплярах по заказу института GEHIRN.       Так уж случилось, что к моменту завершения работы над самолетами институт GEHIRN был закрыт, но компании «Northrop» повезло: после демонстрации самолета в Ле-Бурже обе построенные машины приобрел новообразованный институт специальных исследований NERV, заставив руководство компании вздохнуть с облегчением по поводу продажи безумно дорогих машин.       Но это было еще не все, вскоре после продажи двух «Найтвингов» NERV, в компанию «Northrop» обратился некий фонд, пожелавший остаться неизвестным, который разместил заказ на производство сразу девяти таких машин. Директор компании был готов посчитать этот заказ, чьей-то дурной шуткой, но многомиллиардный аванс, уже переведенный на счет компании, говорил об обратном.       Девять «Найтвингов» были построены к две тысячи тринадцатому году. После чего начинаются странности: переведя на счет компании оговоренную сумму, фонд прислал экипажи, чтобы забрать самолеты. Последним известным местонахождением девяти «Найтвингов» является воздушное пространство Южной Кореи, где они исчезли с радаров. Дальнейшая их судьба по сей день остается неизвестной.       Глядя вниз с вышки, Джон Хокинс увидел, как по трапу поднимаются основной и дублирующие экипажи, всего восемь человек. «Без пяти, - подумал Хокинс, бросил взгляд на часы. – Как раз вовремя, ведь вылет назначен на девять ноль-ноль».       И точно, через пять минут, когда от борта самолета отъехал трап, Хокинс услышал в наушнике голос командира воздушного судна:       - Диспетчерская, я «Найтвинг-002», запрашиваю разрешение на взлет!       - «Найтвинг-002», взлет разрешаю! – ответил Хокинс.       - Диспетчерская, я «Найтвинг-002», подтверждаю, взлет разрешен! – произнес командир и отключился.       Сразу же вслед за этим дюжина толкающих винтов, расположенных в задней части крыла, начала раскрутку, а еще через минуту огромная машина начала разгон по полосе, чтобы доставить в Японию поистине бесценный груз – Евангелион-03…