Евангелион 2.0: Мы (Не) оставим друг друга!

7 марта 2016 года. 19:05. Икари Синдзи. Геофронт.       - Эх, давно я не бегал на длинные дистанции… - с усмешкой произнес Кадзи. – Готов, Синдзи?       Я молча кивнул, и мы побежали. До станции монорельса было метров шестьсот, которые в принципе можно было пробежать за минуту-полторы. Но то, что бежать пришлось по пересеченной местности, в неприспособленной для бега обуви, а также то, что я отвертелся от физкультуры и уже давно не бегал, как, судя по всему, и Кадзи – все это, как я осознал несколько минут спустя, в результате спасло нам жизнь.       Наверху раздался ужасный грохот. Я машинально остановился, подняв глаза к куполу Геофронта. В центре бронеплит, прикрывающих некогда пробитую китайской N2-боеголовкой дыру в Геофронте, зияла свежая пробоина. Несколько зданий, уже опущенных вниз закачались, а потом начали падать вниз. Одно, второе…       - Синдзи, не тормози! – сориентировавшийся раньше меня Кадзи положил мне руку на плечо, привлекая мое внимание. – Сваливаем отсюда!       Продолжая держать меня за плечо, Кадзи рванул в сторону поросшего лесом склона. Я от него не отставал, стараясь дышать ровно и ритмично. Забег наш кончился также стремительно, как и начался: мы как раз сбегали вниз по склону одной из сопок, когда дрожь земли, вызванная падением нескольких зданий, сбила нас с ног. Мы скатились вниз по склону, цепляясь всем чем можно за торчавшие из земли корни. Когда падение прекратилось, я замер, лежа на земле лицом вниз и прикрывая руками голову.       От купола до земли здания падали секунд десять, может быть чуть больше. За это время можно пробежать стометровку, во всяком случае, мировой рекорд, если я правильно помнил, был примерно таким. Я слабо представляю, насколько далеко в лес удалось убежать нам с Кадзи, но, благодаря тому, что мы навернулись со склона сопки, мы не попали под ливень осколков стекла и бетона, брызнувших во все стороны.       Когда все закончилось и наступила тишина, я медленно убрал руки от головы и попытался подняться, но оказалось, что сначала нужно вспомнить, как дышать. После падения у меня, казалось, болели даже те места, о существовании которых я не предполагал. Судя по глухому стону метрах в трех от меня, Кадзи испытывал похожие проблемы.       - Живой? – услышал я его хрипловатый голос.       - Да вроде бы… - простонал я. – А вы как?       - Аналогично, Синдзи, - хмыкнул Кадзи, и тут же застонал.       Так, кряхтя и стоная, мы поднялись на ноги. Тут же выяснилось, что даже для того, чтобы просто ровно стоять на ногах, нужно прикладывать некоторые усилия. Не знаю, как Кадзи, но лично я держался в основном за счет мысли, что я срочно должен занять свое место в Еве-01!       - Что делать будем? – немного придя в себя, поинтересовался я.       - Три минуты на отдышаться, затем выбираемся наверх и осматриваемся, - предложил Кадзи, тяжело дыша. – Дальше по ситуации. Если монорельс уцелел – то на нем, если нет – напрямик через лес. Согласен?       - Вполне, - кивнул я, присаживаясь на ствол поваленного дерева, напоминавшего по виду сосну, но все же неуловимо от нее отличавшегося. Кадзи присел рядом со мной, потянувшись было к карману рубашки, в котором он держал сигареты, но быстро одернул себя. И правильно, нечего нагружать легкие, еще больше! Три минуты, определенные нами на отдых, казалось, пролетели в одно мгновение. Вздохнув, мы поднялись и стали выбираться наверх.       Когда мы оказались на вершине сопки, перед нами предстала поистине постапокалиптичная картина: повсюду валялись упавшие вниз здания, а пространство вокруг них было щедро осыпано осколками. Один из небоскребов лежал посреди леса, парочка торчала из озера. Я вздрогнул от мысли, что далеко не все, кто жил и работал в этих зданиях, успели эвакуироваться. Чувствую, завтрашний день будет вторым в истории Токио-3 днем траура.       К несчастью для нас с Кадзи, монорельс не уцелел: один из небоскребов вертикально рухнул точно на станцию, а затем, падая, разрушил пару десятков метров виадука, по которому пролегали пути. «Не везет, так не везет!» - хмуро подумал я, злясь от того, что могу не успеть. Но делать было нечего, так что, глядя на пирамиду NERV, как на ориентир, мы с Кадзи бегом помчались в штаб-квартиру.       «Бежать по поросшим хвойным лесом сопкам – удовольствие явно ниже среднего!» – раздраженно подумал я, споткнувшись об очередной торчавший из земли корень. Спасибо Кадзи, успевшему подхватить меня под локоть. Не знаю, сколько времени мы так бежали, по моим прикидкам – бесконечно долго, но в какой-то момент мы снова оказались на побережье, а прямо перед нами находилось пирамидальное углубление.       «Слава Ками, мы почти на месте!» - облегченно подумал я, остановившись и пытаясь отдышаться. До штаб-квартиры оставалось каких-нибудь метров триста, когда я услышал звуки стрельбы, гулко разносившиеся по всему Геофронту. Осмотревшись, я увидел на противоположном от меня берегу Еву-02, из двух автоматов стреляющую куда-то вверх. Подняв глаза, я увидел Ангела…       Кажется, я начинаю понимать, почему мой друг Кенске в свое время так рвался посмотреть на сражение! Ангел парил под куполом Геофронта, чуть ниже опущенных вниз зданий. Вокруг него темным плащом развевались щупальца. Даже отсюда я видел его АТ-поле, вспыхивающее множеством шестигранных щитов. Его защита просто поражала!       - Синдзи, не стой столбом! – позвал меня Кадзи. – Думаю, из Евы откроется лучший вид на Ангела!       - Вы правы, - кивнул я. – Бежим! 7 марта 2016 года. 19:23. Икари Синдзи. Штаб-квартира NERV.       Последний рывок - и мы с Кадзи вбегаем в здание штаб-квартиры. И сразу же я получаю телефонный звонок. Звонили, если верить номеру, откуда-то из штаб-квартиры.       - Икари Синдзи… слушаю… - чуть запыхавшись, ответил я.       - Синдзи, я знаю, что ты в штабе! – безапелляционно заявила Мидори. – Мисато-сан приказала, чтобы ты немедленно бежал к Еве!       - Так… точно! – выдохнул я.       О том, откуда Мидори знала, что я уже в штаб-квартире, я не спрашивал. Было понятно, что запеленговали мой номер телефона, когда узнали, что я во время боевой тревоги оказался вне штаб-квартиры.       - Кадзи, я вниз! – сообщил я своему спутнику.       - Понял, - кивнул Кадзи. – Удачи тебе!       Хлопнув меня по плечу, Кадзи быстрым шагом направился куда-то вглубь штаб-квартиры, я же, в свою очередь, побежал к лифтам.       Спуск в лифте показался мне вечностью. Я боялся, что в мое отсутствие Мари и Рэй могут пострадать, не справившись с Ангелом. Я понимал, что в том, что я опоздал к началу боя, нет моей вины, но все равно чувствовал себя неуютно. Находясь в лифте, я скинул с себя китель, распихав по его карманам бумажник и снятые с руки часы.       В ангаре с Евой-01 меня встретил Хидеки, не изменивший своему хмурому выражению лица.       - На переодевание нет времени, Икари! – заявил он, протянув мне герметичную упаковку с нейроконтактами.       Надев нейроконтакты, я протянул Хидеки китель, после чего скинул с себя плечевую кобуру, шлевки которой я заранее отстегнул от брючного ремня, и также вручил ее лейтенанту Таме. Задумавшись на секунду, я постарался припомнить, не осталось ли на мне что-то ценное, но решил, что я выложил все.       - Хидеки, присмотришь? – попросил я, указав взглядом на вещи, которые Хидеки с легким недоумением держал в руках.       - Хорошо, - кивнул Тама. – А теперь - в Еву!       Развернувшись, Хидеки быстрым шагом направился на мостик, откуда осуществлялся запуск Евангелионов. Устроившись в капсуле, я пристегнулся. С негромким шипением захлопнулся люк, и капсула медленно начала заполняться LCL. «Скорее! – думал я, уже привычно набирая в легкие воздух, когда уровень LCL достиг моей шеи. – Девочки могут не справиться!»       - Первая стадия синхронизации завершена! – услышал я голос Хидеки, когда капсула до конца заполнилась LCL. – Начинаем ионизацию!       На секунду я вижу только рябь, затем на месте стенок капсулы я вижу ангар.       - Контакт пилота с комплексом А10 установлен! – сообщает Тама. – Язык интерфейса – японский. Устанавливаем канал обратной связи!       «Ксо, ну почему так долго-то? – раздраженно подумал я, хотя понимал, что активация проходит в штатном режиме. – Быстрее никак нельзя?»       - Активация завершена! – голос Хидеки в данный момент прозвучал для меня, как музыка. – Подготовиться к запуску!       - Но… разве мы не должны сообщить полковнику Кацураги или доктору Акаги? – уточнил мужской голос, очевидно, принадлежавший кому-то из техников.       - У меня приказ – запустить Еву-01 по готовности, не дожидаясь дополнительных подтверждений! – отрезал Хидеки. – Установить Ноль-первую на катапульту!       - Есть!       Я чувствую, как меня куда-то тащат, затем остановка, щелчки фиксаторов…       - Икари, - обратился ко мне Хидеки по видеосвязи. – Сейчас твой уровень синхронизации – семьдесят восемь процентов. Постарайся, чтобы он таким и остался!       - Постараюсь! – ответил я, немедленно вспоминая предупреждение доктора Акаги.       - Хорошо, - кивнул Хидеки. – Ты готов?       - Готов!       - Ну, раз готов… Евангелион-01 – запуск! – командует Хидеки и меня вжимает в кресло. Я только зубами клацнул.       Полет вверх был гораздо короче, чем обычно, так что вскоре, буквально секунду спустя, я оказался в Геофронте. Еще одним отличием от высадки внутри города оказалось то, что в Геофронте не было «кабинок», в которых оказывалась Ева после подъема. Оказавшись снаружи, я смог осмотреться еще до того, как были разблокированы предохранительные замки. А осмотревшись – понял, что опоздал… 7 марта 2016 года. 19:27. Икари Синдзи. Геофронт.       …Ева-02 сломанной куклой валялась на склоне холма. На месте ее левой руки зияла страшная рана, из которой вовсю хлестала алая кровь, заливавшая все вокруг. Еще одна рана была у нее на правом боку. «Если у Евы такие повреждения, то каково тогда состояние Мари?!» - ужаснулся я, вспомнив, как мне было плохо после сражения с восьмым Ангелом, а ведь тогда у Ноль-первой «всего лишь» лопнули мышцы на руках. Ками, что же сейчас испытывает Мари?!       «Стоп, а где Рэй!» - спохватился я, оглядываясь в поисках Евы-00. А Нулевая, не справившаяся с выстрелом Ангела, сейчас лежала на земле. Зрелище было жутковатым: добрых три десятка метров выжженной земли, позади которых лежит исполинская фигура Евы, от которой идет то ли дым, то ли пар. От жара, а может и от луча Ангела краска на Нулевой обгорела, а сама Ева, также, как и Ноль-вторая, не подавала признаков жизни.       - Рэй! – кричу я, чуть не вырывая крепления, удерживавшие Еву на подъемнике, готовый, кажется, разорвать Ангела голыми руками. – Хидеки, выпускай меня быстрее!       - Тридцать секунд, Икари, - отозвался Хидеки. – Заканчиваю последние приготовления.       «Рэй… Мари… простите, что не успел помочь вам… - бьется в голове мысль. – Пожалуйста, девочки… вы только продержитесь до эвакуации! Я сделаю все, чтобы это случилось поскорее!» Проблема была в том, что для того, чтобы дать эвакуаторам возможность спасти девочек, нужно было уничтожить Ангела, а это, как я уже отчетливо понимал, было далеко не простым делом.       Ангел, тем временем, приблизился к пирамиде NERV и замахнулся щупальцем, или что там у него. Первым же ударом он разворотил кусок стены и заглянул внутрь. Активировав оптический зум, я смог заглянуть в пролом и похолодел: Ангел пробил стену командного мостика. «Мисато… доктор Акаги… Майя… Мидори…» - вихрем пронеслись у меня в голове имена моих коллег, которые успели стать для меня близкими людьми, а некоторые – даже друзьями!       Всем телом ощущаю, как вес Евы полностью переносится на ноги и понимаю, что плечи Евы больше ничего не сдерживает. Слова Хидеки: «Предохранительные замки разблокированы…» застают меня уже на половине пути к Ангелу. Моей единственной целью сейчас было не дать этому уроду выстрелить внутрь штаб-квартиры!       В несколько прыжков набрав скорость, я врезаюсь в Ангела, схватив его левой рукой за морду и отталкиваю его от пролома в стене. Не выпуская его, я резко прыгаю вперед, надеясь опрокинуть его. Мой замысел увенчался успехом, но, как оказалось, я недооценил своего противника и это чуть не стоило мне жизни…       В тот момент, когда я, повалив Ангела на землю, держал его левой рукой за маску, напоминавшую своим видом череп неизвестного мне существа, а правой – потянулся к наплечнику за ножом, намереваясь расковырять твари ядро, Ангел выстрелил из глаз фиолетовым лучом. Выстрел сперва разворотил мне кисть, а потом ударил в плечо, перебив левую руку Евы.       От боли я, кажется, забыл, как дышать. Перед глазами все плыло, сердце стучало так, что, казалось, сейчас вот-вот проломит ребра и вырвется из груди! Я отшатнулся от Ангела, сделав несколько неуверенных шагов назад, стиснув зубы и судорожно вцепившись в рукояти управления.       Потеряв от боли ориентацию в пространстве, я ошалело оглядывался по сторонам. Тут мой взгляд наткнулся на изуродованную Ноль-вторую. Сквозь боль в сознании промелькнула мысль о том, что единственное, что сейчас стоит между нашим миром и концом света – это я!       Я ухватился за эту мысль, словно за спасательный круг. А еще я вдруг вспомнил, что я не один, что моя мама сейчас здесь, со мной! «Мама! – взмолился я. – Если ты меня сейчас слышишь – помоги мне! Если я сейчас не уничтожу Ангела – все будет напрасно! И то, что уже успели сделать мы с девочками, и твоя жертва – все это окажется зря!»       Мне показалось, что меня кто-то нежно гладит по левой руке, забирая себе мою боль. В глазах начинало проясняться, и я, наконец, смог сосредоточиться на моем враге. «Ну, держись, тварь! – прорычал я сквозь зубы, чувствуя, как на смену уходящей боли во мне разгорается злость. – Неважно какой ценой, но я тебя уничтожу!»       Пригнувшись, я бросился на Ангела, рефлекторно доставая из левого наплечника, уцелевшего после выстрела, нож. Прыжок – и я вновь прижимаю к земле врага, уже начавшего подниматься, упираю ступню ему в основание морды, не давая выстрелить в меня, и всаживаю ему нож в глазницу. Ангел замотал головой, его щупальца размотались на несколько лент, пытаясь дотянуться до меня, но они просто бились о мое АТ-поле!       Пара лент все же смогла обойти мою защиту, ударив меня в нагрудную пластину, вызвав у меня приступ ярости. «Трепыхаешься, гад?! – прошипел я. – Ну, давай, давай, все равно тебе это не поможет!» Доставать нож правой рукой из правого же наплечника было неудобно, но я справился. Корчащийся подо мной Ангел выставил было АТ-поле, но я с легкостью пробил его, вогнав нож во вторую глазницу.       «Посмотрим, как ты теперь стрелять будешь!» – с ненавистью подумал я. Впрочем, Ангел стрелять и не думал, вместо этого он развернул Множество слоев АТ-поля, сбрасывая меня и пытаясь подняться. Его ленты вновь скрутились в толстые щупальца, метнувшиеся в мою сторону. Одно из них прорвало мое АТ-поле и обвилось вокруг туловища, прижимая к нему руку Евы, второе же метнулось мне в грудь. С трудом извернувшись, я избежал прямого удара, ограничившись лишь царапиной на боку.       Я дергался в захвате, пытаясь вырваться, но у меня ничего не получалось. Что-то удерживало меня, не давая использовать Еву в полную силу. Это было очень похоже на то, что меня схватили сзади за руки и не пускают в драку. Изо всех сил я рванулся вперед, ощущая прилив сил. Больше меня никто не удерживал, хотя… оставалось ощущение, что меня по-прежнему держат за руку, умоляя остановиться. «Не сейчас! – раздраженно бросаю я, обращаясь к Еве. – Я должен их защитить! Сейчас я единственный, кто может это сделать!»       Нетерпеливо вырываю руку и меня буквально оглушает. Вот это мощь! Сейчас в моих руках была вся сила Евы. Нет, даже не так… Больше не было Евы-01 и ее пилота, остался только Евангелион, и Евангелионом был я! Рывок – и я разрываю щупальце Ангела, обвившее меня. Летящее в меня второе щупальце я встречаю прямым ударом кулака, окутанного АТ-полем. Удар получился настолько сильным, что от щупальца остались только кровавые ошметки, разлетевшиеся во все стороны…       Оказавшись на свободе, я немного успокоился и сразу же начал ощущать боль в левом плече. Я не мог сообразить откуда, но я точно знал, что руку можно легко восстановить, нужно лишь достаточное количество биоматериала. «Где взять биоматериал? – с недоумением подумал я, удивленный собственными новыми знаниями, и тут же себе ответил. – Так вот же он, трясет обрывками щупалец прямо передо мной!»       Я больше не воспринимал Ангела как страшного и опасного врага. Передо мной была добыча! Особенно меня манил костяной нарост в центре его груди. Я чувствовал, как там бьется источник силы, которого я, по какой-то причине, был лишен! Вся моя сущность требовала исправить эту несправедливость, эта сила должна была стать моей! 7 марта 2016 года. 19:28. Штаб-квартира NERV, командный мостик.       Мисато с ненавистью смотрела на огромный змеиный череп, заглянувший в пролом в стене, мысленно готовясь к худшему. Ангелу сейчас достаточно сделать всего лишь один выстрел и все, с NERV будет покончено. Причем Ангелу не обязательно даже понимать, что перед ним находятся люди, в задачи которых входит борьба с ним и ему подобными, ему достаточно, например, захотеть пробить дыру вниз, к Терминальной Догме.       Ненависть к Ангелам в душе Мисато постепенно сменялась отчаянием, ведь спасти их могло только чудо! «Или Синдзи…» - потрясенно подумала Мисато. Эта мысль пришла ей в голову в тот момент, когда фиолетовая, с кислотно-зелеными вставками рука обхватила череп Ангела и выкинула его из дыры в стене. Следом за этим пролом загородила массивная фиолетовая фигура со свисающим из спины кабелем. Пусть и в последний момент, но Синдзи все-таки успел!       Пришедшая в себя первой доктор Акаги отодвинула все еще пребывающую в ступоре Майю от компьютера и застучала по клавишам, подключаясь к Еве-01. К сожалению, Ангел разбил главный экран, так что вывести статус пилота на всеобщее обозрение она не могла. Мисато же, подошедшую к Мидори и смотревшую через плечо девушки на экран ее компьютера, больше раздражало отсутствие спутниковой картинки и дронов, оснащенных системами видеонаблюдения. Точнее, все это у NERV было, только оно не было рассчитано на применение в условиях Геофронта.       Единственное, на что могла рассчитывать Мисато – это камеры видеонаблюдения, во множестве установленные по периметру пирамиды. Конечно, этого было недостаточно для того, чтобы составить более-менее внятную картину происходившего снаружи штаб-квартиры, но все же Мисато смогла увидеть, как, не выпуская череп Ангела из рук, Ева-01 согнула ноги в коленях и резко прыгнула, опрокидывая тварь на землю.       Казалось бы, победа была близка, Ноль-первая уже тянулась за ножом, но Ангел неожиданно выстрелил, сначала задев кисть левой руки, удерживавшей его, а затем и плечо Евы. Выстрел ушел вверх, чудом не задев штаб-квартиру, а затем на пустое пространство перед мостиком шлепнулась оторванная левая рука, покрытая фиолетовой броней.       Кровь Евы, фонтаном бившая из еще дергавшейся конечности, забрызгала мостик, Мисато, посмотревшая наверх, увидела, как командующий Икари, брезгливо сморщившись, вытирал лицо платком.       - Риц, что с Синдзи?! – воскликнула Мисато, вспомнив, как несколько минут назад подобные травмы получила Макинами. Девочку после этого пришлось буквально накачать обезболивающими.       - Уровень его синхронизации падает… - мрачно ответила Акаги, повернувшись к Мисато. – Тридцать семь процентов… Еще немного – и он потеряет возможность управлять Евой!       - Семпай! – воскликнула Майя, в голосе которой удивление соседствовало с недоумением. – Я не понимаю, что происходит с Евой-01!       - Что случилось? – Акаги немедленно повернулась к экрану.       - Смотрите, синхронизация начала расти… - объяснила Майя. – Вот только, меняются не гармоники Синдзи, подстраиваясь к Еве, а наоборот!       - Ева подстраивается под Синдзи, чтобы повысить их синхронизацию? – хмыкнула Акаги. – Неожиданно…       - Семпай? – Майя недоуменно посмотрела в глаза своей начальнице.       - Есть у меня одна мысль на этот счет… - протянула Акаги, встретившись взглядом с Майей и незаметно, почти что одними глазами, покачала головой, как бы говоря ей: «Не здесь!». После того, как Майя так же незаметно кивнула ей, Акаги продолжила: - Но разбираться с этим будем после… Сейчас главное – победить Ангела!       Неважно как, но Синдзи все же смог прийти в себя, поскольку Ева, только что потерянно стоявшая напротив Ангела, заметно подобралась и бросилась на так и не поднявшегося с земли Ангела, всадив тому нож в глазницу.       Глаза Мисато удивленно расширились: она не понимала, причины именно такой атаки, отдававшей, к тому же изрядной жестокостью. Уж чего-чего, а жестокости за Синдзи она никогда не замечала. Синдзи мог быть флегматичным, язвительным, временами даже циничным, но только не жестоким!       - Синдзи, что ты делаешь! – воскликнула Мисато. – Атакуй ядро!       - Не кричи, - повернулась к ней Акаги. – Я сомневаюсь, что Синдзи сейчас тебя слышит…       - Почему? – не поняла Мисато. – Со связью же, вроде, все в порядке?       - Со связью-то в порядке, а вот с Синдзи – нет… - вздохнула Акаги. – Его эмоциональный фон сейчас просто зашкаливает, сплошные ментальные шумы… Удивительно, что он вообще хоть что-то соображает!       - Могу его понять, - сердито пожала плечами Мисато. – Ему очень больно, он волнуется за нас, и еще больше за Рэй… Он ведь наверняка увидел покореженную Нулевую?       - Скорее всего, - кивнула Акаги. – В общем, Мисато, не трогай его… Даже если ты до него докричишься, ты можешь сбить его настрой, который позволяет Синдзи хоть как-то действовать!       - Я поняла… - вздохнула Мисато. – Но что-то же мы можем сделать?! Синдзи поступает неправильно!       - Боюсь, Мисато, нам остается только верить, - покачала головой Акаги.       Ева-01, тем временем, извлекла второй нож, одновременно с этим закрываясь АТ-полем от лент Ангела. Но, несмотря на АТ-поле, Ангел все же смог достать Еву своими лентами, ударив ее в грудь. Нагрудная пластина не выдержала и отлетела, обнажив серую кожу Евы.       - Семпай, - прокомментировала Майя информацию на экране своего компьютера. – В момент удара синхронизация чуть упала, затем всплеск эмоций Синдзи - и она снова начала расти!       - Вижу, - кивнула Акаги. – Уже девяносто девять и три десятых процента. Надеюсь, Синдзи не забыл мое предупреждение…       Но надеждам доктора Акаги не суждено было сбыться. После того, как Ангел обхватил Еву вновь скрутившимися в жгут лентами и чуть не пробил ее насквозь, произошел резкий скачок синхронизации. Гармоники пилота и Евы окончательно слились в одну… и пропали. Вместе с этим исчезло и изображение с камеры в контактной капсуле.       - Вот же… - в сердцах воскликнула Акаги.       - Что случилось? – тут же насторожилась Мисато.       - Синдзи превысил стопроцентный уровень синхронизации, вот что! – со злостью в голосе ответила Акаги.       - Как? – ахнула Мисато. – Что с ним? Он в порядке?       - Не знаю, - огрызнулась Акаги. – Сразу после превышения стопроцентного уровня контакт с капсулой был потерян!       - Дьявол! – воскликнула Мисато, стараясь не впасть в панику от беспокойства за мальчишку, ставшего ей почти родным. – Вы, вообще, хоть что-нибудь можете?!       - Ждать, Мисато! – огрызнулась Акаги. – Все что мы можем – это ждать и надеяться на то, что все закончится благополучно!       - Это не ответ, доктор Акаги! – в голосе Мисато, победившей подступающую панику, лязгнула сталь.       - Извини, Мисато, но ничего лучше я тебе предложить не могу! – ответила Акаги.       - Мисато-сан! – позвала Китаками. – Смотрите скорее! Тут такое!       - Ну, что еще? – пробурчала Мисато, мечтавшая о том, чтобы это день поскорее закончился.       - Вот! – Мидори указала на монитор.       Судя по всему, за спором с Рицко Мисато что-то пропустила, поскольку Ева уже освободилась от Ангельского захвата и твердо стояла на ногах, а сам Ангел лежал напротив нее, шевеля разорванными жгутами щупалец.       Дальше же началось нечто невообразимое. Перехватив щупальце Ангела, немедленно обмотавшееся вокруг уцелевшей руки, Ева резко дернула его на себя, подтягивая поближе. Затем с грохотом лопнул запор, удерживавший челюсти Евы в закрытом состоянии. А дальше… дальше Ева-01 просто вцепилась зубами в то место, откуда у Ангела начинало расти щупальце, которое Ева держала в руке.       Мисато протерла глаза, так как увиденное на экране казалось ей абсолютно нереальным. Но нет, изображение Евы, пожирающей Ангела живьем никуда не делось, более того, жутковатые чавкающие звуки, доносившиеся из пролома в стене, добавляли увиденному реализма.       Не сговариваясь, Мисато, Акаги и Майя бросились к пролому в стене, желая своими глазами увидеть происходящее. К тому моменту, когда они добежали до пролома, Ева-01 оторвалась от Ангела и, подняв голову вверх, издала жуткий рев. Из-под брони на левой руке, оторванной чуть ниже плечевого сустава, стремительно отрастала новая конечность, покрытая бледно-серой кожей.       Ангел, несмотря на все повреждения, продолжал отчаянно цепляться за жизнь, выставив перед собой АТ-поле и оттолкнув от себя Еву. Отступив на шаг, Ноль-первая зарычала и махнула рукой, перед которой вспыхнуло ее собственное АТ-поле. Атака просто рассекла поле Ангела, нанеся тому глубокую рану поперек туловища. Обессиленный, Ангел рухнул на землю где-то в сотне метров от пирамиды.       Пригнувшись, Ева с рычанием бросилась на Ангела, обеими руками вцепившись тому в ребра. Рывок – и ребра, вырванные из тела Ангела, отлетают в стороны, орошая окрестности фиолетовой кровью.       - Риц… - слабым голосом произнесла Мисато, потрясенная увиденным. – Это Синдзи… или Ева?       - Не знаю… - ответила побледневшая Акаги. – Мне кажется, единственным человеком, который мог бы ответить тебе на этот вопрос, была Икари Юй…       Сбоку раздались сдавленные звуки. Повернувшись, Мисато увидела Майю, которую тяжело мучительно рвало. Честно говоря, Мисато и сама была близка к этому, но все же ее армейское прошлое, богатое на всякие ужасы, помогало ей хоть как-то держаться. Достав из кармана куртки пачку бумажных платков, Мисато протянула ее девушке.       - Что… что она делает? – запнувшись задал вопрос Макото, так же присоединившийся к наблюдавшим за происходящим офицерам.       - Ядро… - произнесла Акаги. – Ева явно пытается добраться до ядра!       И точно, вырвав у Ангела еще три ребра, Ева склонилась над ним и вцепилась зубами в ядро, которое не выдержало давление и, хрустнув, раскололось. Подняв голову. Ева начала неспешно пережевывать оставшийся у нее в зубах осколок.       - Она… его ест? – потрясенно произнесла Мисато.       - Ева пытается поглотить S2-двигатель Ангела? – не менее потрясенно прокомментировала Акаги. – Это плохо…       Прожевав кусок ядра, Ева вновь наклонилась к туше Ангела, отгрызая следующий кусок, затем следующий… наконец, после того, как ядро было полностью съедено, Ева выпрямилась.       С громким хлопком от спины Ноль-первой отвалился ставший ненужным ей силовой кабель. Ева повернулась лицом к пирамиде. Было хорошо видно к в районе ее солнечного сплетения, не скрытого больше бронепластиной, формируется багровая сфера, мягко засветившаяся в опустившихся на Геофронт сумерках.       Сфера светилась все ярче и ярче. Одновременно с этим кожа Евы, не скрытая броней, начинала окутываться АТ-полем, слабо светясь мягким оранжевым светом. Глазницы Евы также засияли. А затем… затем над головой Евы замерцал нимб, такой же, какой был замечен у некоторых Ангелов…       - Этого не может быть… - произнесла Акаги. – Евы не должны были обрести подобную мощь…       - Ты это о чем? – подозрительно покосилась на подругу Мисато.       - Броня, комплекс А10, внешнее питание – все это было предназначено для того, чтобы удерживать Евы под контролем, - терпеливо объяснила Акаги. – А сейчас, если я правильно понимаю ситуацию, Ноль-первая, поглотив ядро Ангела, каким-то образом смогла приживить его себе, обзаведясь, таким образом, собственным S2-двигателем. А это значит, что Ева-01 теперь вне нашего контроля…       - А Синдзи? – тут же спросила Мисато. - С ним что теперь будет?       - Не знаю, - покачала головой Акаги. – Пока Ева сама нам не позволит, мы не сможем подключиться к комплексу А10…       В это же время, на самом верху командного мостика командующий Икари смотрел на монитор поверх скрещенных перед лицом пальцев, с мрачным удовлетворением наблюдая за процессом пожирания Евой ангельского ядра. В отличии от командующего, вид полковника Фуюцки, также наблюдавшего за этим, был крайне хмурым.       - Это и был твой план, Икари? – наконец нарушил Фуюцки тяжелое молчание. – Ради этого ты сделал своего сына пилотом Ноль-первой?       - В том числе, - кивнул командующий. – Я был уверен, что Юй сделает все, чтобы не дать его в обиду. Что же до произошедшего… - тут Икари кивнул на монитор. – Я рассчитывал на то, что случится нечто подобное. Правда, я думал, что это произойдет несколько позже, Ангеле на двенадцатом или даже тринадцатом. Теперь придется думать, как быть с SEELE…       - Я бы на твоем месте боялся не стариков… - проворчал Фуюцки.       - Не стариков? – Икари удивленно поднял взгляд на своего зама. – А чего же тогда?       - Твоего сына, - хмыкнул Фуюцки. – Если Синдзи узнает, как ты им манипулировал – он прострелит тебе сначала ноги, а потом голову. И никакая охрана тебя не спасет…       - Ты так думаешь? – скептически переспросил командующий. – Сомневаюсь, что в ближайшее время Синдзи что-то узнает, а потом… потом это все будет неважно. Осталось недолго, Фуюцки, от наступления новой эры нас отделяют всего три Ангела.       - Думай сам, Икари, - пожал плечами Фуюцки, не желая продолжать спор. – Только не говори потом, что я тебя не предупреждал… Икари Синдзи. Ева-01.       «Что это было? – подумал я, медленно приходя в себя. – Где я?»       Ответов я не находил. Я пытался вспомнить хоть что-то что-нибудь, но у меня не получалось. Я пребывал в абсолютной пустоте, не чувствуя даже собственного тела и не видя ничего, кроме красноватого тумана, окутавшего меня. Туман казался мне таким знакомым, манящим, казалось, в нем сокрыто что-то, необычайно важное для меня…       За неимением других идей, я мысленно потянулся к туману. Тут же меня захлестнул целый шквал эмоций: боль, страх… и ярость! Всепоглощающая ярость. «Держись тварь… трепыхаешься…» - услышал я обрывки фраз, в которых я далеко не сразу узнал свой собственный голос. «Так это был я? – испуганно подумал я. – Не может быть! Я же не такой!»       Всеми силами я пытался вырваться из окружающего меня ужаса. Я рвался вперед, стараясь вырваться из тумана, проникавшего, казалось в самое сердце моей сущности, того, что от меня еще осталось.       В какой-то момент передо мной сверкнула точка света, казавшаяся бесконечно далекой. Я с трудом различал ее, но она, без всякого сомнения указывала мне на выход! Изо всех сил я постарался сосредоточиться на ней, я цеплялся за нее, как за соломинку, как за последний шанс спастись и сохранить себя! И вот, я, наконец, дотягиваюсь до нее…       - Вот скажи мне, Синдзи, зачем ты это сделал? – услышал я до боли знакомый голос, в котором отчетливо слышались и грусть, и укоризна.       - Мама? – непонимающе спросил я, безошибочно узнавая голос.       Ответа я не услышал. Меня словно вытолкнуло из… в общем оттуда, где я находился. «Что происходит, мама?» - успел подумать я прежде, чем провалиться в небытие… 7 марта 2016 года. 21:08. Штаб-квартира NERV, командный мостик.       Несмотря на то, что победа над десятым Ангелом была достигнута, на полуразрушенном командном мостике вовсю продолжалась работа. Уже больше часа доктор Акаги и помогавшая ей Майя Ибуки пытались установить хоть какой-то контакт с Евой.       Удивительно, но комплекс А10 исправно передавал информацию об уровне синхронизации Евы, но все сигналы, посылаемые на него, просто не проходили. Также отсутствовал сигнал из контактной капсулы. Последнее, впрочем, было объяснимо: комплекс сейчас просто не видел различий между капсулой с пилотом и самой Евой.       Внезапно диаграмма синхронизации, не менявшаяся в течении последнего часа, пришла в движение.       - Семпай, синхронизация падает! – воскликнула Майя.       - Не знаю даже, хорошо это или плохо… - пробормотала Акаги, подняв взгляд на Еву-01, хорошо видимую в проломе.       Голова Евы, прежде гордо поднятая, опустилась, плечи ссутулились, казалось, что из нее вытащили какой-то внутренний стержень. Сейчас Ева казалась абсолютно расслабленной, как будто истощившей внутренние источники энергии. Акаги даже бросила взгляд на соответствующее окно на мониторе. Нет, уровень энергии Евы по-прежнему находился на максимуме.       - Уровень синхронизации упал до нуля! – проинформировала Майя свою начальницу.       - Попробуй снова подключиться к контактной капсуле! – велела Акаги.       - Да, семпай! – откликнулась Майя, набирая соответствующие команды. – Получилось! Есть изображение!       - Отлично! – довольно воскликнула Акаги, бросив взгляд на монитор, после чего замысловато выругалась.       - Что там такое? – подбежала к ней Мисато и замерев, увидев изображение с камеры в контактной капсуле.       Капсула была пуста. Вернее, в ней находились белая рубашка и форменные брюки, слегка покачивающиеся от пузырьков воздуха, пробегавших в LCL. Где-то внутри, наверное, находились еще и нижнее белье с ботинками, но главное – Синдзи в капсуле не было!       - Что… что это значит? – с трудом выдавила из себя Мисато, чувствуя, как к ее горлу подкатывает ком. – Где Синдзи?       - Это значит, Мисато, - дрожащим голосом ответила Акаги. – Что сегодня повторилась трагедия, произошедшая одиннадцать лет назад…