Несмотря ни на что

Мы сидим за одним длинным столом. Наруто позёвывает, Шикамару почти что спит, но, несмотря на это, голова у него варит, - он постоянно выдвигает какие-то планы и тактики, но вот сейчас молчит. Саске сверлит меня взглядом, а я смотрю на пустой стол - не хочу встречаться с ним глазами. Я уже не краснею, ведь он постоянно поглядывает в мою сторону, я почти привыкла. Киба сейчас на посту - мы и ночью следим за нашим подопечным. За это нам платят деньги. Сейчас предмет обсуждения - наш противник. Тот самый, кто пытался меня убить. Ребята, будто специально, избегают этой темы. Глубокая ночь, естественно, всем хочется спать. Я, конечно, молчу, но меня раздражает их бездействие. И я начинаю думать сама. Потому что моя главная цель сейчас - скорее вернуться домой и приступить к полноценным тренировкам. Пусть это звучит эгоистично, но мне дела нет до этой миссии. Я сгибаю и разгибаю пальцы, отсчитываю дни нашего пути. Раз, два, три, уже четвёртый день начинается. Что же у нас есть? В бассейне, едва вынырнув на поверхность, я начала сканировать пространство, но следов чужой чакры не уловила. В принципе, для той ловушки её использование было необязательно. Она могла сработать и автоматически. Дальше... Убийство было запланировано, это точно. Но моё ли? Никто не знал, что я пойду принимать королевскую ванну. Служанки сказали, что мне повезло. Ходят слухи, что там волшебная вода. Они бы и сами хотели попасть туда, но это запрещено строго-настрого. А дальше - я задела леску, она натянулась, и механизм сработал автоматически. А вот что вытекает из всего этого - противник не использовал чакру, также враг и не присутствовал там. Круг подозреваемых расширяется. Убийцей может быть каждый служащий. Я смотрю по сторонам - Наруто и Шикамару храпят, развалившись на полу, Саске ещё держится и изо всех сил хлопает глазами, чтобы не заснуть, но у него не получается. Больше стесняться мне нечего, никто на меня не смотрит. И сна у меня нет ни в одном глазу. Наоборот, сердце колотится как бешеное от этой встряски. Я встаю и внимательно рассматриваю леску, как она сделана, в кустарных условиях или нет - любая информация будет полезна. Леска тонкая и гладкая, ни единой зазубрины. Сейчас она мутновато-белая, в холодной воде её свойства не меняются, но я опускаю её в подогретую воду и она становится прозрачной и твёрдой как стекло. Интересно. Группа, стоящая за покушением, наверное очень могущественна. Следующий день повторяет предыдущий. Меня быстро одевают и наносят на лицо толстый слой белил, губы подводят красным и снова выпускают в огромную церемониальную комнату. Я сижу на корточках до полудня, кланяясь входящим и выходящим людям. Мне в ухо снова поочерёдно шепчут голоса Кибы, Наруто, Саске и Шикамару, но я не слушаю их. Я не улыбаюсь, только сканирую каждого человека, да и всё пространство вокруг. Сегодня я попросила, чтобы мне сделали причёску, закрывающую пол-лица. Так что никто не видит мои глаза. Бьякуган я включаю уже без печатей. Время переваливается через солнечный полдень, ветер стихает и больше не разносит снег - за окном тишь да гладь. Вдруг я улавливаю что-то необычное. В коридоре, два поворота налево от нас, рядом с тёмным закоулком, служанка, которая должна была принести нам напитки, падает на начищенный пол, вино разливается по дереву. Девушка хватается за стену грязными пальцами, она оставляет на ней красные подтёки. Я вскакиваю и бегу туда, скольжу по широким коридорам, полы платья развеваются вслед за мной. Две секунды - и я на месте. Но я вижу, что опоздала. Девушка лежит и не двигается. Я вдруг понимаю, что мне в ухо кричит Саске, его голос говорит, что мне нужно оставаться на месте, защищать короля. А потом он срывается и кричит, что я сглупила, он не сбавляет громкости, я ничего не понимаю... Сердце пропускает удар. Мне нужно охранять короля. Мои глаза находят церемониальный зал. Но когда я оказываюсь там, мне кажется, что всё уже кончено. Молодая девочка в кимоно горничной перерезает горло наследника прямо на моих глазах. Вот она заносит руку с небольшим лезвием, зажатым в ней... Я выкидываю вперёд руки, будто надеюсь смахнуть кинжал с его шеи. Но лезвие надрезает кожу, его смачивают первые красные капли, а голубая чакра из моей руки жгутом разрезает её руку. Я застываю на месте, когда девочка обхватывает свою руку, кожа вспорота и даже кость надрезана - там глубокая и ровная рана. Кровь хлещет из неё, девочка кричит, но я не успеваю ни удивиться, ни подумать, как это у меня получилось. Через секунду я оказываюсь рядом, рубящим ударом ладони бью её в основание черепа и больше к ней не поворачиваюсь. На шее мальчика порез, но не очень глубокий. Я кричу, что он жив, стены вторят мне. От пола и потолка отскакивает громогласное эхо. Где моя команда? Я залечиваю рану на шее короля, но он не приходит в сознание, наверное, это от шока. Больше я не должна отходить от него ни на шаг... Но где же все? Дворец опустел. Я включаю бьякуган, стены и перекрытия становятся прозрачными. Вокруг церемониального зала я вижу множество людей. Мы окружены, но эти люди не шиноби, они не пользуются чакрой. Я вижу в их руках мечи, кинжалы и сетки с гирями по краям. Лезвием я распарываю свою одежду, чтобы было проще двигаться, закидываю короля на плечо, вооружаюсь кунаями и стою так пару секунд. Потому что мне некуда деться - пути отступления отрезаны, вокруг люди, под окнами тоже, пол бетонный, даже техниками его так быстро не пробьёшь. Я закидываю голову вверх. Вот мой шанс. Надо мной деревянные перекрытия, черепичная крыша. Я швыряю туда нож со взрывной печатью и концентрируюсь. Потолок взрывается, наполняя зал пылью, черепица дробно падает на пол. Всё это я проделываю за секунду, пока люди за стенами собираются и готовятся нападать. Мне нужно быстрее уходить! Я приседаю как можно ниже, девочка рядом со мной начинает шевелиться... Быстро она очухалась! А ведь от потери крови должна была надолго отключиться. Я приседаю, одной рукой придерживаю мальчугана на плече, другой упираюсь в пол и заготавливаю побольше чакры... Бах! Двери открываются с громким стуком, люди проламываются сквозь бумажные заграждения и несутся сюда... Они почти рядом, они почти здесь! Я отталкиваюсь от пола со всей силы, упираюсь в него и рукой и одновременно выпускаю чакру из ступней, чтобы уж наверняка не промахнуться. Мы вылетаем точно в дыру в потолке, плечом я задеваю выступающий кусок дерева и рву рукав. Но у меня нет времени думать и останавливаться, я просто бегу по инерции, ноги в сандалиях отстукивают по черепице, я перепрыгиваю на соседнюю постройку и скачу дальше. Ещё там, внизу, я просмотрела окрестности и нашла свою команду. Они сражаются и их теснят прочь от дворца. Нас разделяют, то есть, нас уже разделили. Против них тридцать пять человек, тащить добычу к такой своре охотников просто неразумно, поэтому я резко разворачиваюсь в другую сторону и бегу в лес. Дыхание сбивается, за мной гонятся, но, конечно, не поспевают. На снегу остаются глубокие следы, плохо, как плохо! Выследить меня здесь раз плюнуть. Лишь бы дотянуть до леса и холмов, а там уж я спрячу запрячу короля и отправлюсь к своим... Или нет... Это так глупо, оставлять его непонятно где, без охраны, где нашу цель могут запросто найти. Я мечусь туда-сюда, зигзагами сную по полю, не могу решить, что делать... Потом прыгаю на ветку ближайшего дерева и вздыхаю с облегчением. Одновременно я продолжаю следить за своей командой. Они уже расправились со всеми и движутся сюда, но... у них на хвосте большая команда наёмников. Я в очередной раз меняю направление. Ноги снова переступают по белоснежному снегу, я оставляю за собой глубокую колею. Почему они не замечают за собой погони? Саске точно должен знать... Ах, всё равно! Я не хочу оставаться здесь одна. Мне страшно, холодный ветер врезается в меня и отскакивает. От таких недружелюбных прикосновений бросает в дрожь. Но вот я замечаю свою команду, Акамару несётся впереди всех, сразу за ним Наруто. Я поднимаю свободную руку вверх и складываю из пальцев знак, а потом сжимаю кулак. Саске и Шикамару сразу же тормозят, оборачиваются и остаются на месте. Они никого не видят? Быть не может... Они под снегом, под снегом! Я кричу так, что голос срывается в конце. Саске складывает печати и набирает побольше воздуха в лёгкие. Через кольцо из сложенных пальцев он выпускает струю пламени, которая тянется от него на расстояние пятнадцати метров. Он сжигает снег вокруг нас - я уже стою рядом со всеми и скидываю с плеча тело худощавого мальчишки. Наёмники корчатся и кричат, растаявший снег окропляет их ожоги, но это не спасает... Вода закипает прямо на их телах. Я тяжело дышу, сердце колотится от быстрого бега и от этой картины... Больше вокруг нас никого не осталось. Я напрягаю глаза и считаю, сколько осталось противников. Двадцать три. Во дворце. Саске кивает и смотрит мне прямо в глаза. В них отражается то же, что чувствую я. Хладнокровие и жалость, твёрдость взгляда и слёзы... от слепящего дыма сгоревших тел. Мы привязываем короля к спине Шикамару верёвками и направляемся обратно во дворец. Саске скашивает на меня глаза и кидает мне свой плащ. Верх кимоно распорот, его полы порваны до бедра. Я накидываю мягкую ткань, нагретую его телом и шепчу... Он, наверно, не слышит моего спасибо. Наруто скрипит зубами и несётся вперёд изо всех сил. Моё сердце замирает, когда лицо обдаёт ветром от его резких движений. Дальше всё как в тумане... У меня поднимается температура, и я почти не принимаю участие в бойне... Клан наёмников силён... Но это просто воины, они не шиноби. Они быстры, но недостаточно. У них нет острого нюха Кибы, глаз и пламени Саске, ума Шикамару и... Наруто. Он оборачивается ко мне, его голубые глаза смотрят прямо в мои. Я произношу его имя вслух, не задумываясь. Я останавливаюсь. Ох. Он улыбается, его лицо выпачкано в крови. Сзади! Он поворачивается и посылает кунай точно в глаз ещё одного наёмника. Тот заваливается назад. А Наруто уходит, доставая из кармана кинжалы. Тёплая рука ложится мне на плечо, и я вздрагиваю. Сердце бьётся о рёбра. Мне больно... - Дальше мы и сами справимся, - говорит мне Саске. Потом смотрит на меня и добавляет: - Уходи. Как резко.