Тот же день, вечер. Остров Соктомор. День 1. Комиссар Августин Мерцелиус.
— Как они вообще умудрились вызвать эту волну?! — с нескрываемым возмущением спросил я, держа у уха трубку от вокс-передатчика. Глушитель орков продолжал стабильно работать, но к этому времени уже успели починить все кабели, а потому можно было напрямую связаться со штабом полковника и получить ответы на некоторые вопросы. Вокруг тем временем творилась та еще звуковая вакханалия. Мы находились примерно в километре от передовой линии, передав место свежим силам, и благодаря этому могли в полной мере насладиться звуковым сопровождением всего происходящего на пляже. Грохот там стоял неимоверный. — По данным спутника, орки произвели два мощных подземных взрыва на двух близлежащих островах, Гринхун и Лорит, вызвав на них обширные оползни. Это, в свою очередь, вызвало две огромные волны, впоследствии объединившихся в одну, ударившую по южному побережью, — объяснил мне полковник достаточно быстро и емко. — Нам повезло, что вы вовремя заметили это — в тот момент весь район был накрыт облаками и спутник не мог следить за ситуацией. Магос предполагает, что орки специально подобрали такое время. Стоит признать, ваша своевременная реакция достаточно сильно помогла, пускай жертв и не удалось избежать полностью. — Рад, что смог помочь, но теперь нам надо разобраться с этим дерьмом. Какова сейчас общая ситуация? — задал я самый важный для себя вопрос. В этот момент где-то прозвучал особо мощный взрыв. Это могло быть или что-то орочье, или наш «Василиск». Я очень надеялся, что это был не второй вариант. — Орки атакуют южный фронт, но мы все еще сдерживаем их на передовых краях второй линии обороны. Мы предполагаем, что смогли остановить силы авангарда и максимум через сутки стоит ожидать основную атаку для прорыва передовых линий, — послышалось объяснение полковника, пока по пляжу вновь ударили наши «Сотрясатели», о чем возвещал свист снарядов над головой с последующими взрывами. — Пытаться сдерживать их на второй линии нет смысла, потому, когда они начнут приближение, мы объявим отступление на третью линию, чтобы минимизировать потери при отступлении. Лучше пусть нас за задницу будут грызть остатки их авангарда, нежели основные силы. — Я вас понял, полковник. Вполне здравая идея, — сказал я, внутренне содрогаясь от мысли, что вскоре все могло стать еще хуже. Я это и так понимал, но времени обдумать это у меня не было, а теперь мне прямым текстом говорил об этом полковник. — Я буду уже возвращаться на передовую линию. Держите меня в курсе дел. — Обязательно, комиссар. Храни вас Император, — сказал Верманд. — И вас также, — вежливо ответил я, кладя трубку на вокс-станцию, возле которой сидел гвардеец-оператор. — Есть информация от младших комиссаров? — Младший комиссар Локурт вышел на связь и сообщил о стабильной обстановке в войсках. Младший комиссар Гонгази в данный момент в госпитале, контузия и осколочные ранения. От младшего комиссара Валианта нет никаких вестей. Ни к одному из связистов он не подходил. — Проклятье… — притворно выматерился я. О Валианте я спросил специально, чтобы в архиве осталась информация, что я его искал и что его уже не могут найти. Для тех уникумов, которые попытаются под меня копать со стороны архивов, все будет выглядеть так, что он уже мертв к этому времени. С остальным можно было разобраться потом. Главное сейчас было — показать, как я о нем беспокоюсь. И не важно, что он сейчас уже почти что сутки гниет в выгребной яме с перерезанным горлом. — Император, помоги ему. Надеюсь, он еще жив. — Будем на это надеяться, господин комиссар, — произнес вокс-оператор, хотя по его глазам было отчетливо видно, как ему плевать на это. «Подлиза…» — иронично подумал я с толикой уважения. Парень пытается подлизаться к высокому начальству правильными фразами в правильное время. Знакомо. Только вот я этого парня никак не запомню и никак ему не помогу. Что уж тут поделать. — Ладно, спасибо, продолжайте в том же духе, рядовой, — бодро произнес я, вставая с земли, на которой все это время сидел. — Ну что, парни, готовы? — А еще пять минуточек нельзя, — с нескрываемым сарказмом произнес Аскирт. — Тут так удобно… — Давай-давай, зеленокожие ублюдки сами себя не убьют, — ответил я со все тем же сарказмом. Я надеялся, близлежащие солдаты это слышали. Возможно, это как-то поможет моей репутации. А может, и нет. Тут ни в чем нельзя быть уверенным. Но во всяком случае, хуже точно стать не должно. Встав с земли, Аскирт вместе с Рингером присоединились ко мне. Скитарий с сервиторами, все это время ждавшие нас, молча направились следом. Звуки боя становились все сильнее и сильнее, пока мы шли по влажной земле. Через несколько минут по деревьям уже били шальные пули, заставляя нас идти пригнувшись. По идее, нужно было идти по окопам, но они сейчас все были затоплены тем цунами, что устроили орки. «Оползни… Гениально, блять…» — подумал я про себя, осознавая, что эта идея действительно была вполне здравой. Если бы у нас было бы меньше сил, это позволило бы оркам пробить нашу оборону. К счастью, сил на Соктоморе было достаточно, чтобы мы могли прямо во время боя заменять погибших, раненых и просто выдохшихся бойцов свежими, готовыми к бою. Чем-то напоминало конвейер. Или обойму с патронами. Один выстрелили, второй пришел на замену, и так постоянно. Но во всяком случае это было эффективно. Еще через минуту шальных пуль стало так много, что пришлось уже идти практически гусем. Не сильно удобно, но во всяком случае так не убьют. Хоть я и был в гвардейском бронике, шанс получить пулю в лицо был всегда. Над головами тем временем то и дело пролетали херувимы с боеприпасами. От их вида мне все еще становилось не по себе. Для меня лично вид аугментированных младенцев был слишком чуждым и отторгающим. А вот Аскирту и Рингеру было вполне нормально, и на них они вообще не реагировали никак — явно привыкли. Лично я себя утешал мыслью, что их хотя бы просто выращивают, в отличие от полноценных сервиторов, которых делали из осужденных смертников. «В том числе и из рабочих…» — подумалось мне, но эти мысли я тоже гнал от себя куда подальше. Сейчас у меня были проблемы посерьезнее справедливости наказания за испорченные станки и всякое такое. Подходя все ближе, я начал обращать внимание на какие-то яркие огни. Лишь потом я понял, что это были пылающие останки «Василиска», который до этого стоял рядом с нашей позицией. По всей видимости, именно он был тем мощным взрывом, что я слышал. В него все же что-то попало достаточно мощное, чтобы взорвался боезапас. Печально, но не критично. Поняв, что тут все хорошо, я развернулся вправо. Вступать в бой снова смысла не было, а вот провести осмотр позиций на предмет каких-либо проблем все же стоило. Как минимум надо было показать солдатам, что комиссар бдит. Обойдя дымящийся остов «Василиска» и множество поваленных деревьев, я начал продвигаться вперед под прикрытием сервиторов, идущих параллельно, держа щиты в сторону пляжа. Отличная защита от шальных пуль, что тут еще сказать. Повсюду лежали трупы гвардейцев. Времени везти их в тыл не было, потому их просто оттаскивали назад и оставляли так — все равно никому не мешают. У большинства ранения были именно в голову из самых различных калибров — кому-то прилетела небольшая пуля, пробившая глаз, а некоторым голову взорвало начисто. Лишь у единиц виднелись ранения от близких взрывов. Вместе с трупами также лежали поломанные начисто сервиторы. Чтобы вывести их из строя, требовалось что-то достаточно мощное, и у орков подобное было в наличии. Одних взорвали ракетами, других разрезали лазером, третьих разорвали болтами. Их даже оттаскивать не стали — просто стали использовать вместо укрытия. Скитариев среди трупов не было вовсе, что меня не сильно удивляло — с их голографическим камуфляжем и рельсотронами, не оставлявшими лучей, попасть по ним было едва ли возможно. Точнее, их едва ли возможно вообще обнаружить. Но самым сильным испытанием теперь становилась дымка от пороховых газов и выхлопов реактивных двигателей болтов с ее запахом. Ужасный, тошнотворный запах гари, от которого ноздри горели, а желудок хотел выплеснуть то, что я успел съесть во время перерыва. Терпеть его было просто невыносимо, но приходилось держаться. Каково было Аскирту и Рингеру, мне даже представлять не хотелось — их глазам явно было очень плохо. Вскоре, пройдя где-то минут десять вдоль линии фронта, я смог заметить одного из своих коллег, который, стоя за толстым деревом, держал на мушке двоих гвардейцев на коленях, пока еще двое стояли рядом. Это был младший комиссар Локурт из первого батальона. Больше тут банально некому было оказаться в чине младшего комиссара. Иронично. В один миг лазган выстрелил, и лазерный луч взорвал голову гвардейца на куски. Еще один выстрел — то же самое произошло со вторым гвардейцем, чье тело рухнуло на землю рядом с первым. «Интересно…» — подумал я про себя, продвигаясь к нему. — Господин комиссар, — сразу же проговорил Киртос повышенным тоном, поднося руку к виску и выпрямляясь. — Вольно, Киртос, — сразу же ответил я. — Что с этими? — У первого — побег с поля боя. У второго — препятствие работе комиссара. Один запаниковал, попытался сбежать, я заметил, прицелился, как вдруг второй ударил по руке. Другие его быстро скрутили. Они ответили за свои преступления. Я посмотрел на два трупа, что сейчас лежали без голов совсем неподалеку от затопленного окопа. В этот момент тяжелый болтер дал длинную очередь, чей грохот прозвучал на всю округу и не дал мне заговорить. — Понятно. Так держать, Киртос, — поддержал я коллегу. Все же он действовал по инструкции, все как положено. Плюс, собственно, уже ничего не сделаешь. — От наших слышал что-то? Где-то вдалеке вновь прозвучал громкий взрыв, точно такой же, как от взрыва «Василиска». «Еще один…» — сделал я для себя заметку. — Петр, насколько знаю, в госпитале. А от Симольта вестей нет. Кадеты тоже не знают, где он. Вроде как перед боем его тоже никто не видел. — Если ты не видишь комиссара, это не значит, что его нет позади тебя, — произнес я. — Но похоже, что мы его уже не увидим. В госпиталь он не поступал, на связь не вышел. Тела тоже нет. Вероятнее всего, его убило этой проклятой волной, а затем унесло в море. Не все успели среагировать. — Боже-Император, упокой его душу, — произнес младший комиссар. — Как они вообще подобное провернули? В этот момент слева от меня раздалось несколько взрывов. Резко пригнувшись и посмотрев туда, я увидел дымящиеся останки того самого тяжелого болтера вместе с кусками бойцов из его расчета. Лишь один из них сейчас дергался по земле и кричал, зовя о помощи. — Вызвали оползни на двух островах в нашу сторону. Как итог — огромная волна, — коротко объяснил я, повернувшись обратно к коллеге. — Принцип прост, как спичка, а результат сам видишь. Со стороны пляжа послышался громогласный рев, явно усиленный динамиками. — Всем приготовиться!!! — прокричал один из гвардейцев. — Залп по моей команде!!! — Дэ-Эм, поддержи их огнем! — приказал я, понимая, что орки явно решили вновь пойти в атаку. — Принято, — прозвучал спокойный голос скитария. Все шесть сервиторов с идеальной синхронностью повернулись налево и в ногу зашагали ближе к пляжу, не обращая никакого внимания на раздавленные их ногами трупы гвардейцев. Мозгов у них все же было маловато. Я вместе с Аскиртом и Рингером направился за ними, держа лазган наготове. Киртос также пошел следом. Дойдя до передовой, которая вся была завалена упавшими деревьями, теперь служившими дополнительным укрытием в добавок к наспех вырытым окопам, я смог разглядеть довольно внушительную толпу орков, что бежала прямиком на нас. По всей видимости, они решились бежать сразу после уничтожения расчета тяжелого болтера. Сервиторы тем временем остановились, подняли болтеры и дали слаженный залп вместе с еще двумя расчетами «Мясников» и тремя сервиторами, стоявшими рядом. Тысячи реактивных болтов, светясь струями пламени, устремились вперед и врезались в бегущую и ревущую толпу орков и сквигов. Первым погиб самый крупный и бронированный, на спине которого виднелось нагромождение всяческих громкоговорителей — болты разорвали ему живот изнутри, игнорируя броню, из-за чего его таз и грудь с головой приземлились по отдельности. Остальные орки, так же как и сквиги, повторили его судьбу, не успевая как-либо среагировать. Некоторые попытались залечь или отскочить в сторону, но это только позволило им отсрочить свою гибель на несколько секунд. Лишь те, кто шел в самом конце, успели среагировать и вернуться к нагромождению кораблей. Пехоте даже не пришлось открывать огонь из лазганов. — Так им надо, уродам! — крикнул я, решив прокомментировать происходящее. — Ладно, Киртос, следи за обстановкой, а я пойду проверять дальше. — Понял. Буду следить, — серьезно посмотрев на меня, ответил Локурт, после чего я направился дальше вместе со своей своеобразной командой. Примерно три минуты мы спокойно шли дальше через деревья, грязь, трупы и коробки из-под болтов или патронов для «Мясников». Иногда виднелись останки уничтоженных мультилазеров, тяжелых болтеров или лазпушек, по которым оркам все же удалось попасть. И запах. Проклятый запах гари. К моему счастью, происшествий особых не было. Атака орков практически полностью выдохлась, что, безусловно, радовало. Однако мне уже было известно, что это только начало. Вскоре орки пошлют основные силы, и вот это уже будет сложно. Оставалось надеяться, что мы справимся. — Комиссар, смотрите! — прокричал Рингер сзади меня. Я быстро развернулся и посмотрел туда, куда он показывал рукой. К моему удивлению, я с помощью глаз смог разглядеть огромное черное пятно неподалеку от острова. Приглядевшись, я опознал в этом пятне океанский танкер для перевозки нефти. Махина длиной четыреста метров, с непонятным носом и придатками по бортам, что искрились молниями, прямо сейчас шла прямым курсом к берегу… «Так, стоп», — мысленно одернул я себя, как только осознал собственные выводы. Эти океанские танкеры имели осадку в пятьдесят метров при полной загруженности. То есть выходило, что эта хрень просто физически не могла подойти к острову ближе чем на километр. Тогда почему прямо сейчас этот танкер уже так близко к берегу и на вполне себе хорошей скорости плывет прямо сюда? — Какого хрена… — проговорил я, продвигаясь ближе к краю леса, чтобы лучше все разглядеть. Орки напротив периодически стреляли, но их пули лишь рикошетили от щитов сервиторов, прикрывавших меня. — Как оно вообще тут плыть может? — спросил Рингер, тоже внимательно наблюдая за танкером, который приближался все ближе и ближе, явно вообще не сбавляя скорость. Это было каким-то форменным бредом. Его двигатели не были способны развивать подобное усилие, чтобы толкать загруженный танкер по песчаному дну. В том, что он был полностью загружен, я даже не сомневался — он был слишком глубоко погружен в воду. Всего через минуту танкер, никак не останавливаясь, протаранил гору из нагроможденных друг на друга кораблей и начал продвигаться дальше, сдвигая со своего пути огромные кучи песка. Нос и придатки по бортам начали искриться ярче, десятки молний били по живым оркам или кускам металла, пока корабль продолжал плыть дальше. Через остров. По земле. Затем с корабля начали стрелять. Сотни орков выглянули с борта и открыли огонь по лесу из стабберов и болтеров, вопя во всю глотку. — Что это вообще за хуйня?! — прокричал Аскирт, выводя меня из ступора от созерцания невозможной чертовщины. А затем что-то вспыхнуло. На один миг все вокруг заполонил яркий, зеленый свет… «Очнись…» «Пробудись…» «Восстань…» «Вернись…» «Сражайся…» «Убивай…» Шепот… Шепот непомерного количества голосов… И каждый из них говорил сотни слов одновременно и по очереди… Этот шепотом гремел в голове и при этом звучал так тихо, что его едва ли можно было услышать… Всего через секунду он стих, превратился в бормотания, пока не утих окончательно. Резко стало тихо и холодно. Челюсть задрожала. Мокрое от жары тело покрылось мурашками, а в нос ударил запах озона, в сравнении с которым запах дыма казался легкими духами. — Кто это… — послышался чей-то испуганный голос. — Кто это говорил?! Неожиданно послышался чей-то крик. Неимоверный крик боли, злобы и решимости, которые были перемешаны в немыслимый коктейль. Он исходил от одного из орков на пляже, что начал дергаться и пытаться встать. Его крик подхватили другие. Один за другим, десятки, а затем и сотни глоток. Вот только кричали сейчас те, кто до этого был убит. Был уже мертв. Затем этот же крик, но другой, более высокий, человеческий, послышался со спины. Все те гвардейцы, кто до этого лежал мертвый, сейчас начали истошно кричать и вставать на ноги, в то время как их глаза светились ядовитым, мертвенным зеленым светом. Один из них, без левой руки, привстал и посмотрел прямо на меня. На его лице читалась злость и… голод. И именно в этот момент до меня дошел смысл всего происходящего. — ОГОНЬ!!! — взревел я, после чего вставший гвардеец с воплем кинулся на меня. Подняв лазган я, не целясь, нажал на спусковой крючок. Лазерные лучи устремились в бегущего, но ничего ему не сделали. Они прожигали его броню, но он не чувствовал боли. Ему оставалось до меня всего метров пять. Я выстрелил еще раз, чуть выше и попал в голову. Та от перегрева в миг взорвалась, и тварь грохнулась на землю, более не шевелясь. — Мертвецы! Мертвецы восстали! — кричал кто-то, пока некоторые из гвардейцев также начали отстреливаться от поднявшихся зеленоглазых тварей. — Стреляйте в головы! — попытался дать я совет в надежде, что меня услышат. В этот момент сервиторы начали стрелять по пляжу, а Дэ-Эм развернулся и принялся отстреливать тварей из своего рельсотрона, по одному выстрелу на каждого. Сзади слышался чудовищный рев сотен восставших из мертвых орков, но оборачиваться на них не было времени. Оставалось надеяться на сервиторов. Один из мертвецов все же смог добежать до живого гвардейца, что свернулся калачиком от страха, и впился ему в шею зубами. Лежавший рядом солдат с размаху ударил тварь прикладом, но та лишь развернулась и набросилась уже на него с невероятной силой, в то время как первый боец истекал кровью, что сочилась из порванной глотки, и бился в конвульсиях. Всего через пару секунд он выгнулся дугой и закричал… Тем самым криком боли и ярости, что кричали мертвецы при пробуждении. Его глаза засветились зеленым, и в этот момент его голова разлетелась на куски от точного выстрела лазгана Рингера. Второй же солдат тоже уже был ранен, потому несколько гвардейцев выстрелили ему в голову, убивая на месте. На этом мертвые гвардейцы закончились — большая часть из них имела ранения в голову и это не позволило им ожить. Теперь оставались орки. И когда я обернулся в сторону пляжа, я потерял дар речи. Впереди виднелась настоящая стена из тварей со светящимися зелеными глазами. Кто с распоротым животом, кто без руки бежал так быстро, как мог, а кто без ног или даже таза полз с такой скоростью, бешено перебирая руками, что не сильно отставал от бегущих. И вся эта голодная масса бежала прямо на нас. Все те, кого уже успели убить и не лишили головы, теперь вернулись. — УБИТЬ ИХ ВСЕХ!!! — вновь крикнул я, пока солдаты пытались открыть огонь. Но многие не стреляли. Некоторые из них плакали, свернувшись в калачик, другие смотрели на это зрелище взглядом неописуемого страха, третьи молились, держа в руках позолоченные аквилы, а четвертые пытались сбежать. — Стоять, трусы позорные! — послышался крик Киртоса, который из лазгана начал расстреливать бегущих в спину. За секунду ему удалось прибить троих, но остальные оказались быстрее и скрылись среди деревьев. Я понимал, что это правильно, хотя при этом понимал и бегущих солдат. Мне очень сильно хотелось сейчас побежать с ними от всего этого дерьма! «Нельзя! Нельзя! Или сражаться, или умереть!» — сказал я себе, пытаясь привести мысли в порядок. Было ясно, что нужно что-то делать. Все должны сражаться, иначе нам конец. Многие солдаты, до этого бывшие в лесу в качестве поддержки, сбежали в страхе, другие подбегали и также пытались помочь, но нам нужно было собраться с силами. — Успокойтесь и стреляйте по ним! — произнес я грозно первым двум солдатам, что лежали позади ствола поваленного дерева и молились. — Мертвецы… — Я сказал, возьмите свои ебаные лазганы и стреляйте по этим уродам! Живо, блять! — завопил я, указывая указательным пальцем на бегущих к нам орков, одновременно пытаясь перекричать выстрелы сервиторов, что одиночным огнем отстреливали самых ретивых тварей. Оба солдата дергано кивнули головами и, взявшись за лазганы, поднялись и начали стрелять. Надо было направляться дальше. — Приди в себя, солдат! Стреляй по ним! — солдат, что сидел спиной к дереву, смотрел вперед невидящим ничего взглядом. На мои слова он никак не отреагировал. Не имея других идей, я хорошенько ему врезал пощечиной. От этого боец дернулся, несколько раз моргнул и посмотрел на меня удивленным взглядом. — Комиссар?! — Стреляй по врагу! — приказал я, вновь указав на пляж. — ЕСТЬ, ГОСПОДИН КОМИССАР! — прозвучал громкий испуганный ответ. Солдат вскочил и открыл огонь из лазгана, явно вообще не обратив внимания на противника. Хоть что-то. — Сгинь! Сгинь! Сгинь! Сгинь! — Возьми себя в руки, солдат! Сражайся! — произнес я, смотря на то, как волна зеленокожих мертвецов продолжает переть на нас, словно лавина. Шквал нашего огня убивал их или хотя бы замедлял, но за весь день их убили столько, что их было слишком много. Многие подбегали и падали в метрах в двадцати от нас, чего ни у одного орка не получалось до этого. Только мокрый песок и огромное количество заполненных водой воронок их замедляло и давало нам время. Становилось понятно — ситуация выходила из-под контроля. Нужно было принять решение. И его нужно было принять быстро. Уже через несколько секунд решение было принято. Схватившись за офицерский свисток, который мне выдали на случай действия глушилки, я засвистел, привлекая внимание, одновременно поднимая правую руку в жесте «Отходим»: — ОТХОДИМ НА ТРЕТЬЮ ЛИНИЮ! — Что ты делаешь?! — воскликнул Киртос, подбежав ко мне вплотную и схватившись за маскхалат, при это смотря на меня грозным взглядом. Реакция последовала незамедлительно. Резким движением руки я врезал ему кулаком прямо по подбородку. Не ожидавший подобного Киртос не успел среагировать и упал на землю, но сознания не потерял. Недолго думая, я нацелил на него лазган и выстрелил в голову. Та взорвалась в момент. Времени на переживания не было. Нужно было действовать. — ОТХОДИМ, НЕМЕДЛЕННО! — прокричал я снова, и на этот раз солдаты долго думать не стали. Солдаты поднимались и неровным рядом отходили назад. Одни солдаты бежали назад, другие продолжали отстреливать бегущих тварей, прикрывая их. Словно волна, реакция начала расходиться в обе стороны вдоль линии обороны. Я осознавал, что делаю, но с последствиями я собирался разбираться позже. Сейчас нужно было как можно быстрее добраться до третьей линии. Она была расположена на холмах, она не была затоплена, она имела укрепления, солдат и тяжелое вооружение. Там у нас были шансы сдержать волну оживших мертвецов. Здесь — никаких. Постоянно отступая перебежками, перепрыгивая через затопленные окопы, стараясь не врезаться в дерево и одновременно стреляя, мы бежали все глубже во вторую линию обороны, приближаясь к третьей. Мертвецы бежали следом, не сильно отставая. Их напору позавидовали бы даже обычные орки, причем этих убить было гораздо сложнее. Обычный зеленокожий с хорошей такой дырой в животе или груди хотя бы упадет, а те не обращали на это никакого внимания, падали, только лишаясь головы. Варпово колдовство. Блядское варпово колдовство. Никогда бы не подумал, что встречусь с ним лицом к лицу. Как минимум я надеялся, что никогда не встречусь с ним. Не сложилось. Солнце резко засветило сверху. Мы выбежали из леса на открытую поляну, расположенную перед холмами, на которой и располагалась третья линия. Практически все пространство было заполнено колючей проволокой и противотанковыми ежами, и к самим окопам можно было пробраться только через специальные коридоры шириной в тридцать метров. Все ринулись туда, при этом не забывая все же прикрывать отход. Дисциплина в солдатах все еще оставалась, чему я пытался способствовать собственным примером, продолжая стрелять по уродам одиночными выстрелами на ста пятидесяти процентах. Хотя как хотелось сейчас побежать со всех ног в сторону спасительных окопов! — Дэ-Эм! — крикнул я, когда у меня все же возникла идея. — Распредели сервиторов в линию, дистанция пять метров друг от друга, и оставь на краю леса! — Принято, — коротко ответил скитарий. Спорить со мной он вряд ли мог, даже если и хотел. Сервиторы, продолжая стрелять одиночными, разошлись, пока все больше солдат отходило. — Уходим, все! Бегом! — крикнул я, когда сервиторы все же заняли позиции. Я, Аскирт, Рингер, Дэ-Эм и десятки других гвардейцев ринулись назад так быстро, как только можно было. В проеме было еще множество солдат, но толкучки не было — проем специально делали таким широким. Бежать по холму оказалось тяжело. Он был не сильно крутой, градусов двадцать, но силы уже были на исходе. Позади уже послышалось рычание. Кинув взгляд, не останавливаясь, я увидел, как десятки тварей выбегают из леса и бегут прямо на позиции. Гвардейцы моментально открыли огонь из болтеров и мультилазеров, но на результат их работы я не смотрел. На это не было времени. Спрыгнув в широкий окоп, я оперся на земляную стенку, пытаясь перевести дух. Легкие и горло горели огнем. Все тело заплывало потом. Хотелось пить до одури. Но я понимал, что вначале нужно было вести бой. Посмотрев вниз, я увидел результат стрельбы тяжелых расчетов. Десятки разорванных трупов, лежавших на земле, и еще больше выживших, которые продолжали ползти, лишившись нижней половины тела. Руками они доползали до ежей и колючей проволоки, начиная пролазить через нее, сдирая с себя шкуру. Они вообще не обращали на нее внимание. Лишь когда от мышц мало что оставалось, они все же останавливались и бессильно повисали на металлических лентах с бритвенно острыми лезвиями, продолжая вопить и рычать. А тем временем из леса продолжали лезть их собратья, кто на ногах, кто на руках, а болтеры и мультилазеры продолжали их косить, словно траву. Пехотинцам с лазганами, включая меня и мою команду, оставалось только смотреть за всем этим. Посмотрев на Рингера, я увидел, что он, смотря вперед, шевелит губами, но из-за гула непрерывных очередей и отсутствия связи ничего слышно не было. Скорее всего, он молился. Аскирт делал то же самое. У меня и самого возникало желание обратиться к Богу-Императору, пускай я и понимал, что это лишь рефлексы Мерцелиуса на подобную ситуацию. Лично мне было страшно. Сама мысль о том, что я стал свидетелем подобного… действа, заставляла все тело снова покрыться мурашками. Это выглядело как надругательство над всеми законами природы, о которых я знал. Одно дело читать про псайкерство на какой-нибудь «Вики» по «Вархаммеру», и совсем другое — встретиться с ним лицом к лицу. Толчок по плечу заставил меня отвлечься и обернуться. Позади меня стоял гвардеец, который сложил руку кулаком, выставив большой палец и мизинец, и приставил ее к уху. Потом показал пальцем дальше на север, в сторону других траншей. Знак был понятен — меня вызывали. И кто меня вызывал, я мог догадываться. Кивнув, что все понял, я повернулся к Дэ-Эму. — Следи за обстановкой! — крикнул я, пытаясь перекричать гул болтеров. Вместо попытки что-то сказать он просто слегка повернул голову, посмотрел мне прямо в глаза своими светодиодами и кивнул. Быстро пробравшись за гвардейцем по соединительной траншее вместе с Аскиртом и Рингером, я вошел в небольшую землянку, служившую пунктом связи. — Комиссар Мерцелиус, — коротко сказал я, беря трубку вокса и прикладывая ее к уху. — Это полковник, комиссар, — сразу же послышался ответ. — Хвала Императору, вы живы. Что там вообще происходит у вас?! Что это за хрень про оживших мертвецов мне кричат по всем линиям?! — Псайкерство, полковник, — коротко сказал я. — С помощью него орки оживили трупы на пляже, и своих, и наших, и те побежали на нас. Твари крайне живучие — их можно убить только попаданием в голову, в остальном же даже без нижней части тела способны ползти на руках с приличной скоростью и с безмерным упорством. Даже у орков больше здравомыслия. Плюс эти твари способны заражать живых посредством укусов, лично видел. Мне пришлось отдать приказ об отступлении до третьей линии обороны — по-другому было никак нельзя. — Я вас понял, комиссар, — сказал полковник, чей голос звучал так, словно он пытался сдержать лавину мата в адрес всей этой ситуации. — Третья линия не испытывает трудностей с обороной против этой мерзости, Император помилуй? — Да, полковник. Против здешних укреплений они бессильны. — Вот и отлично, потому как ситуация на других участках не такая хорошая. Вы видели огромный танкер, что проплыл внутрь острова, как по воде? — Издалека, но зрелище незабываемое, — саркастично ответил я. — Могу в это поверить. Орки присоединили к нему какое-то подобие силового тарана и антигравитационной подушки, из-за чего он дошел до самой горы, в которую и врезался, обрушив нам несколько туннелей. Но что хуже, он прокопал за собой огромную канаву где-то семьдесят метров в ширину и пятьдесят в глубину, которая теперь заполнилась водой и отделила город от групп Юг и Запад. А сам он был битком забит зеленокожими. Мы концентрируем на них всю артиллерию, какую только можем, и окружаем их всеми доступными силами, чтобы купировать их распространение по тылам, но на этом сюрпризы не заканчиваются. Основной флот орков начал обходить Соктомор с востока и, по всей видимости, готовится к высадке непосредственно в город. — То есть они рассекли этим каналом наши силы, — подытожил я услышанное, осознавая весь масштаб бедствия. — Именно, причем рассекли капитально — у нас попросту нет никаких средств для постановки понтонных переправ, на Соктоморе нет таких крупных рек, чтобы они были нужны. И теперь из-за всего этого нам необходимо вернуть контроль над третьей линией обороны, которую вам пришлось оставить. Орки, по всей видимости, будут пытаться совершить десант посредством этого канала, и нам необходимо получить контроль над его устьем, чтобы остановить их там и не дать высадить во фланг всех линий обороны. Потому, как только будет покончено с этими мертвецами, вся третья линия идет в контрнаступление так быстро, как только можно. — Вас понял, полковник. Солдаты не подведут. Они стойко выдержали это дерьмо, так что с остальным также справятся. — Рад это слышать. К сожалению, должен огорчить вас — артиллерийской поддержки не будет, за исключением минометов. Все уходит на то, чтобы сдержать орков с танкера. — Не волнуйтесь, полковник, не думаю, что это серьезная проблема. Орки вряд ли могли сильно закрепиться. — Очень на это надеюсь. На этом все, комиссар. Храни вас Император. — И вас также, полковник, — ответил я, после чего связь отключилась и я протянул трубку связисту, что сидел все это время рядом. — Благодарю. — Всегда пожалуйста, господин комиссар, — немного смущенно произнес парень. Развернувшись, я уверенным шагом направился к выходу, где меня ждали Аскирт и Рингер. — Что сказали? — спросил Аскирт спокойным голосом, так, чтобы никто больше не услышал. — Идем в наступление. А про остальное лучше не спрашивай, спокойнее будет, — ответил я, немного притормозив и повернув голову немного назад. — То есть прям настолько? — спросил Аскирт без тени юмора. Вопрос был понятен. Он спрашивал, настолько ли все плохо. — И близко нет, — произнес я, посмотрев на друга так серьезно, как только мог. Он и Рингер явно все поняли и молча кивнули. Подобравшись к скитарию, я увидел, что с ним стояли новые шесть сервиторов, на замену тем, кого он оставил в лесу по моему приказу. Пока меня не было, он уже успел прибрать к рукам новых. Бой тем временем стих практически полностью. Наступающие мертвецы иссякли — лишь несколько десятков тварей виднелись в зарослях колючей проволоки. Нормальные орки тем временем выбегали небольшими группками из леса и пытались стрелять, но быстро погибали под огнем тяжелых расчетов. Это меня вполне устраивало. А уже через минуту над землей произошли небольшие воздушные взрывы, рассеивающие картечь. Это были минометы, начавшие обстрел перед нашим наступлением. Орки практически сразу побежали обратно в лес, явно застигнутые подобным врасплох. Еще через минуту, когда зеленокожих уже не было, а тяжелые расчеты прекратили стрельбу, осколочные снаряды сменились дымовыми и по краю леса начали расползаться облака густой белой завесы, через которую нельзя было разглядеть что-либо. Над полем боя наступила тишина. Позади нас слышалась громоподобная канонада сотен пушек, обстреливавших танкер орков. По сторонам слышались очереди из тяжелого оружия, а впереди — орочьи вопли. Час настал. Понимая, что момент подходящий, я оперся руками на край окопа и подпрыгнул, вылезая наружу и вставая в полный рост. — Гвардейцы! — крикнул я, привлекая к себе внимание, одновременно поднимая лазган. — Сбросим этих тварей обратно в море! ВПЕРЕД! Ответом мне стал хор из сотен глоток. Сервиторы, уже готовые к наступлению, перешагнули через окоп и двинулись вперед вместе со своими скитариями. Я, Аскирт, Рингер, Дэ-Эм и шесть сервиторов направились следом, в густое облако дымовой завесы, пока гвардейцы вылезали из окопа и шли за нами. Не было никаких криков или беготни. Все молча шли, держа лазганы наготове и следя за завесой. Несколько раз они выстрелили, и из облака послышались вопли и редкие ответные выстрелы, что врезались в щиты или пролетали мимо. Мы вошли в белое облако, продолжая внимательно смотреть за обстановкой. Сервиторы продолжали стрелять, явно хорошо видя в дыму с помощью улучшенных глаз. Но пуль становилось лишь больше — орки подтягивали силы. Войдя в лес, удалось найти оставленных сервиторов. Их тела были взорваны и изрублены, несмотря на то, что те были закованы в тяжелую броню. После мертвецов они столкнулись уже с вооруженными ублюдками, и те их пришили. В лесу дымовая завеса начала рассеиваться, и впереди показались орки. Мелкие фигурки, прячущиеся за деревьями и стреляющие по нам. — Огонь по ублюдкам! — крикнул я, нажимая на спусковой крючок и выпуская лазерный луч по одному из орков, что выставился со стаббером. Луч попал в руку и живот, тварь заорала и попыталась выстрелить в меня, но я уже был за щитом сервитора. Солдаты вокруг также начали стрелять. Десятки лучей с обеих сторон начали убивать орков одного за другим, но те и не думали бежать. Их это только раззадоривало. Яркий белый луч прорезал одного из наших сервиторов прямо через щит, и он рухнул, открывая для обстрела нескольких гвардейцев. В следующий же миг двое из них взорвались от попаданий болтерами, а третий успел лечь на землю. Высунувшись, я успел заметить крупного орка с огромной трубообразной хреновиной, чье дуло было раскалено до ярко-оранжевого свечения. Он попытался прицелиться, но несколько болтов от сервиторов разорвали верхнюю часть его тела. Бой разгорался. Зеленокожие, привлеченные битвой, бежали к нам и стреляли из всего, что у них было, пока наши отвечали им из-за деревьев или щитов сервиторов. Резкий хлопок впереди заставил вздрогнуть и пригнуться. Голова сервитора, за которым я прятался, лишилась левой половины, и тот остановился, начав падать. Рывком я отскочил влево, за толстое дерево, за которым и так прятались Дэ-Эм и двое гвардейцев. Сервитор упал, а я мысленно обрадовался, что в тот момент шел пригнутым и пуля прошла над головой. — Обнаружен огонь снайпера противника, — проговорил скитарий, в то время как я выстрелил и прибил одного из уродов с ракетницей. — Рекомендую использовать меня в качестве укрытия. — Не высовывайся лишний раз и стреляй по ним! За меня не волнуйся! — крикнул я в ответ, находя новую цель. Им стал ублюдок с двумя болтерами, металлической кирасой и гранатами на поясе. Лазерная очередь по ним заставила их сдетонировать, и тело зеленокожего разорвало на куски, ранив еще двоих, которых сразу же прибили пехотинцы. Я направился дальше вместе с остальными, пытаясь при этом не терять Аскирта и Рингера из виду. Не очень хотелось идти в бой без них. Скитарий шел за мной, стреляя точными одиночными выстрелами. Наступление продолжалось. Одного сервитора умудрились достать ракетой, которая прожгла щит вместе с телом. Другого разрубили пополам лазпушкой вместе с деревом, которое затем рухнуло на пехотинцев. А оставшихся двоих уничтожили мультилазером, расплавив начисто до металлического месива. Однако гвардия компенсировала потери. Орки погибали десятками вместе с гретчинами и даже сквигами. Я продолжал стрелять, меняя одну батарею за другой. Все сливалось в постоянный конвейер стрельбы и перезарядки, который разбавлялся только перебежками от дерева к дереву с надеждой не попасть под шальную пулю, болт, луч или еще хрен знает что. Иногда я поднимал лазган кверху и звал всех продолжать наступление — без вокса кричать что-то в таком шуме было бесполезно. Приходилось надеяться на то, что солдаты достаточно меня уважают, чтобы идти следом за моими сигналами. Полной уверенности у меня не было. — Есть у кого батарея?!.- криком спросил я у Аскирта и Рингера, когда понял, что больше у меня ничего не осталось. Рингер, ничего не говоря, протянул мне одну из батарей, пока Аскирт дал очередь, а затем скрылся за стволом. Через секунду край дерева взорвался щепками от стабберных пуль. — Спасибо! — произнес я, после чего перезарядил лазган и вновь прицелился со свой стороны дерева. Впереди удалось разглядеть огромную толпу тварей, что неслась на нас с холодным оружием и металлическими щитами, вопя во всю глотку. — ДЭ-ЭМ! — крикнул я скитарию, который прятался за остовом уничтоженного «Василиска». Тот посмотрел на меня, показывая, что слышит. — СТРЕЛЯЙ В ГЛАВАРЕЙ! Кивнув, боец вновь сделал несколько выстрелов вперед. Сержанты орали приказы, солдаты начали шквальный огонь из лазганов. Зеленокожие приближались. Прикрываясь щитами, у них получалось пробежать достаточно далеко перед тем, как лазеры все же умудрялись прибить их. Вскоре щитоносцы кончились, но тварей было слишком много, чтобы это что-то меняло. Оставались десятки метров. Отступать было нельзя. Не получится. Нет времени и возможности. Нужно было сражаться, стрелять, держаться. Другого выбора теперь не было. Батарея кончилась. Рингер и Аскирт были слишком заняты, да и у самих ничего не было. До ближайших трупов гвардейцев было слишком далеко. Достав болт-пистолет, я снял его с предохранителя, поднял руку и выстрелил. Один раз. Два. Три. Пять. По одному орку за раз. Все еще недостаточно. Один магазин полетел на землю, на его место встал новый. Снова выстрел, еще один, еще. Оставались считанные метры. Выстрел — орк, вооруженный двуручным мечом, с разорванной грудиной падает замертво. Еще один — вооруженный копьем. А затем щелчок. На меня несется тварь с двумя топорами. Снарядов нет. Перезаряжаться нет времени. До некоторых гвардейцев уже добежали, на меня нет ни у кого времени. Оставалось последнее оружие. Схватившись за рукоять цепного меча, я зажимаю рычаг активации. Он сразу же начинает вибрировать. Орк практически вплотную подбегает и замахивается обоими топорами. Следуя инстинктам и рефлексам, хватаюсь за меч двумя руками, пригибаюсь и бегу вперед, выставляя меч лезвиями вперед. Тот резко сталкивается с левой ногой орка и с незначительным торможением проходить через нее, отрубая от тела. Тварь, теряет равновесие и падает, но на нее уже нет времени. Ей займутся другие. Передо мной новый враг — тварь с мечом. Он замахивается, отклониться не успеваю и выставляю блок. Адамантиевые зубья разрубают меч ублюдка, а затем сталкиваются с его лицом отрубая ему половину головы. Третья тварь. Еще один ублюдок с топором, что пытался зарубить меня горизонтальным ударом на уровне живота. В последний момент ухожу вправо, и край топора лишь задевает край броника, отталкивая меня. Я теряю равновесие и падаю. Орк падает рядом без головы. Кто-то постарался. На меня бежит еще одна тварь, но ее голова также внезапно взрывается, а тело падает в грязь. Еще несколько орков погибли от лазганного огня. В этот момент стало видно, что толпа иссякла. Теперь впереди были только орки с огнестрельным оружием. Недолго думая, я встал и кинулся вправо, за очередное дерево, и оперся на его ствол, пытаясь отдышаться. — Сука… Сука, блять… — говорил я, хоть и не слышал собственного голоса из-за боя вокруг. Все тело горело огнем. Руки словно налились свинцом. Воздуха не хватало. В мыслях творилась сущая вакханалия. Это было близко. Я только что был охуенно близко к смерти! Однако я не погиб. Я все еще жив. Мне помогли. — Ты в порядке?! — спросил меня Аскирт. Я лишь кивнул. Кричать, чтобы он меня услышал, сил не было. «Надо идти дальше…» — сказал я сам себе. Сделав несколько вдохов и кое-как уняв дрожь в руках, я взялся за лазган, что все это время свисал на ремне, перезарядил новую батарею, взятую у друга, и вновь начал стрелять. Бой продолжался. Мы продвигались все дальше и вскоре смогли достигнуть пляжа. Там, на открытом участке, орки стали легкими мишенями и погибали сотнями под непрерывным огнем лазганов. Еще спустя минут пять битва практически закончилась. Большая часть орков спряталась в груде металлолома, бывшей когда-то кораблями и лодками, и даже не старалась стрелять в нас. «Наконец-то…» — подумал я, осознавая, что бой окончился. Мы победили, атака увенчалась успехом. — Молодцы, парни! Вы сделали это! — крикнул я, обращаясь ко всем гвардейцам. По всему пляжу пронеслись радостные вопли. Солдаты кричали и матерились на зеленокожих ублюдков. — Вышло… — произнес я, сидя за стволом поваленного дерева. Сейчас я был готов заснуть прям здесь, на пляже. Сил просто не оставалось. И в этот момент прозвучал какой-то хлопок. Напоминающий удар молнии, настолько громкий, что даже выстрел из «Мясника» показался просто хлопком. Солдаты вздрогнули, а по лесу прошлась воздушная волна. Многие устремили взгляд вперед, и их лица начали искажаться гримасой непередаваемого удивления. — А это еще что там… — вопрошал я, поднимаясь со своего места и поворачиваясь. Там, впереди, виднелось непонятное большое красное пятно. Глазам понадобилась секунда, чтобы сфокусироваться, размытая картинка приобрела очертания. На пляже, всего в паре сотнях метрах от нас, виднелась громадная конструкция ярко-алого цвета. — К-как… — прошептал я дрожащим голосом, когда мозг полностью осознал происходящее. — Откуда… Я уже знал, на что смотрел. Две огромные ноги, тело и голова на них, и две батареи с орудиями по бокам. Вот, что сейчас я видел перед собой. Титан класса «Гончая». По пляжу раздался громогласный рев из динамиков, что были установлены на его крыше, и сотни тварей, до этого бегущих от нас и прячущихся среди обломков, ответили ему. Громадина вздрогнула и сделала свой первый шаг. Орки достали свой новый козырь. И теперь мы были в полнейшей жопе.Глава 52.
21 июня 2020 г. в 12:00