Чума: до и после Жутких Ворот

Теа-всеначалка Мертвый гриф без особого интереса взглянул на магов... - Не правда ли, интересное существо? - улыбнулась Теа. - Питается падалью, хотя сам мертвый. Не знаю, откуда он взялся и что тут делает. Возможно — ждет. - Чего? - спросил Сарданапал. - Вероятно, моей смерти, - пожала плечами всеначалка. Белый маг с неприязнью покосился на грифа. Теа это заметила. - Не понимаю, за что их так не любят, - сказала она. - Падальщики — тоже полезные существа. А мне без разницы, что будет с моим телом после смерти. - Все-таки в тебе довольно много от некромага, - заметил Сарданапал. - И от некромага тоже. Всеначалие — это всего по-немногу. - Древнир не одобряет всеначалие. - Его право... А почему, он объяснял? - Если тьму считать естественной — пропадает желание с ней бороться. - Дилетантские самооправдания, - поморщилась Теа. - Люди борются с болезнью, хотя она вполне естественна. Всеначалие использует и некромагию, но только от мага зависит, кем он будет. А Магщество, к примеру, замуровывает некромагов заживо и при этом считает себя лучшими представителями магов. От того, что зло причиняешь злу — оно добром не становится. Однако, об этом стараются не помнить... Всеначальцы, по крайней мере признают, что в них есть тьма, а не обманывают себя. - Признание не мешает творить зло, - возразил Сарданапал. - Но и не помогает. Тьму можно использовать только против тьмы, под строгим контролем, в определенных границах. Никаких уступок — вот принцип настоящего всеначальца. - Это слишком опасно. - Магия - вообще опасная вещь... * * * - Привет Древниру... Вспышка телепортации погасла. - Против тьмы они, - покачала головой Теа. - А я — за, что ли? Я тоже против... Что все-таки важней — убеждения или дела? Даже если бы Мертвый гриф и умел говорить, он бы не ответил. Зачем болтать с будущей пищей? Ну и что, что она пока ходит и разговаривает — это временно. Грифы очень терпеливы. А мертвые грифы — тем более. Айлу. Начало «Письменность — пожалуй, единственное полезное изобретение,» - подумала Айлу, скользя взглядом по строчкам. - «Но, видно, немногие это понимают — иначе я бы не сидела в библиотеке в одиночестве. Какие-то глупости их интересуют, а самое важное...» Едва научившись читать (а учиться она принялась сразу, попав в Тибидохс), волшебница проводила в библиотеке все свободное время, впитывая новые знания, как губка — воду. Тем более, что больше делать было и нечего. Отношения с другими учениками не сложились. Светлые традиционно не очень дружили с темными, к которым относилась и Айлу, но это-то понятно. Однако, и темные не приняли девочку с Алтая в свой круг. Оказалось, они все были из тех мест, где эта, как ее... Ци-ви-ли-за-ция. Они, видите ли, цивилизованные. Они колесо знают и бронзу плавить умеют. У них там города, со стенами. Ага, а от кого, кстати, стены защищают? От других, тоже цивилизованных... Нет, конечно, племя Айлу тоже порой сталкивалось с соседями, забредшими в чужие земли поохотиться, и без жертв не обходилось, но это было нечасто. В конце концов, что, земли на свете мало, что ли?! Представители же цивилизации воевали вообще непонятно из-за чего. Взять хотя бы ту историю, что до сих пор у всех на слуху. У какого-то вождя увели жену. Ну увели и увели, значит сам виноват. В крайнем случае, пойди и врежь конкуренту как следует, если легче от этого станет. А что сделал этот тип? Собрал весь свой народ, десять лет воевал, перебил уйму своих и чужих, вроде как победил... Только вскоре его страну саму завоевали — защищать уже некому было. Ну идиот же! Айлу так и сказала тогда, услышав в ответ: «естественно, из лесу явилась, что она понимает.» Алтайка в ответ сообщила, что понимает, что в этой их цивилизации одни ненормальные живут, а она, Айлу, при надобности любую одноклассницу в бараний рог свернет, да и одноклассника тоже. Проверить никто почему-то не захотел, предпочтя обливать противницу презрением издали. С тех пор волшебница и разозлилась на цивилизацию. «Бронза у них... Колесо... Статуи...» - мысленно проворчала девочка. - «И это... Лучшее общественное устройство... От хорошей жизни, видать, друг на друга все время походами ходят. Вот уж точно, я приобщаться к благам цивилизации не собираюсь!.. Нет, чтение — это другое», - Айлу нежно провела ладонью по свитку. - «Это нужно... Я буду лучшей, я точно знаю.» Новый дом …Землянка постепенно углублялась. Работа шла медленно, ведь Айлу использовала для рытья земли только острый камень. Разумеется некромагиня могла вырыть себе жилище в мгновение ока — с помощью магии. Могла, но не хотела. Ей некуда было торопиться, а волшебников, которые все делают только магией, она презирала не меньше, чем самых никчемных лопухоидов. Сними с них кольцо, да зашвырни в эти леса — большинство сгинет без следа (если не считать следом кости). Другое дело она. Попади Айлу в леса, болота, горы, пустыню — она везде выживет, если будет хоть самый маленький шанс. Не потому что Айлу некромагиня, а потому что Айлу — это Айлу. И поэтому она сделает себе дом своими руками. Возможного преследования девушка не опасалась, она точно знала, что Скорпион погиб — недавно ее некромагические силы возросли, а объяснение этому было одно — Джума победила, силы поверженного некромага перешли к ученицам, их связь не нарушилась... Джума... Бывшая... союзница? Подруга? Айлу понимала, что это все же был не просто взаимовыгодный союз. Она действительно была другом Джумы, пусть и понимала это по-своему. Может быть, поэтому она не ушла раньше? Ведь знала же, что Скорпион уже научил ее всему, чему мог. Чувствовала, что с Джумой что-то не ладно. Но не уходила. Пока безумие подруги не проявилось в открытую и серебряный скорпион не ужалил ребенка... Айлу не была сентиментальна. Но это казалось ей каким-то неправильным. Некромагиня считала проявлением слабости расправы с теми, кто тебе не угрожает. Если тебе что-то нужно — ты можешь это взять. Если тебе кто-то мешает — от него можно избавиться. А если не мешает? Пусть идет своей дорогой... *** На пути некромагини попался камень и девушка принялась выкапывать его из своего будущего дома. Простая работа приносила спокойствие и не мешала думать... Джума, похоже, разозлилась на весь свет. Однако у нее, по крайней мере, есть понятная цель — «страшная месть всем». А что делать ей, Айлу? А что она делала раньше? Выполняла задания Скорпиона, стремилась стать лучшим некромагом — ведь если у тебя есть талант, его надо развивать. А до этого она стремилась стать хорошим магом. А еще раньше? До Тибидохса? Тогда она просто жила. И стремилась жить дальше. Так может быть стоит вернуться к началу? Пусть Джума носится по свету, сражаясь с магами. Айлу это не волнует, ее место здесь, на Алтае, где все началось и, наверное, где все когда-нибудь закончится... Автопилот Город бомбили... На земле кто-то куда-то бежал, кто-то куда-то стрелял — для Айлу это не имело значения. Единственное, что ее интересовало — проносящиеся в небе самолеты. Некромагиня пришла с вполне определенной целью — найти автопилота для своей ступы. «Кто же из вас подойдет больше всего?» - размышляла она, исследуя траектории полетов, а заодно и мысли пилотов. Внезапно что-то привлекло внимание Айлу — сосредоточившись на одном из самолетов, она увидела его цель... - Ну и негодяй же ты, - произнесла некромагиня почти восхищенно. - Но летаешь хорошо. Подходишь. Бомбардировщик внезапно потерял управление и, снижаясь, вылетел за пределы города. Выстрелы и взрывы заглушили далекий грохот... *** - Понимаешь, - обратилась Айлу к черепу. - Ничего личного, мне просто понадобился хороший автопилот. Так что придется тебе поработать у меня до тех пор, пока череп не рассыплется. Ну, не надо ложной скромности, ты хорошо летаешь. А кроме того, еще и сволочь порядочная, в некромагических ритуалах это тоже играет роль. Почему сволочь? А кто детей бомбить хотел? Пойми меня правильно, я ничего не имею против, когда бомбят взрослых лопухоидов — в конце концов, это их собственная вина, если за свою жизнь они толком не научились военному делу. Но дети — как-то это неправильно, не находишь? И нечего ругаться, этим меня не удивишь — я за три тысячи лет такого наслушалась, тебе и не снилось. Кстати, не надейся меня угробить во время полета — не получится, я предусмотрительная. Некромагиня пристроила череп на палку своей рулевой метелки. - Поехали...