Ловец снов

Промедление могло стоить жизни волшебнице, и как на зло секунды тянулись целую вечность. Катарина шла по темному туннелю, нащупывая путь руками и мечтая о той секунде, когда снова увидит свет. Ее живот выводил дивные рулады от голода, горло пересохло как пустыня Сахара, а руки и волосы покрылись толстым слоем пыли. Девушка вновь наткнулась на выступ в стене и потерла место будущего синяка. Она уже потеряла им счет. Внезапно врач почувствовала запах свежей травы. Катарина приободрились и бросилась бежать вперёд, постоянно на что-то натыкаясь и слабо замечая как ее руки обжигает холодный метал. В голове крутилось навязчивое определение её ощущениям — горячий снег или иначе — жаркий лёд. Надежда разгорелась в ней, когда впереди замаячил свет и Катарина готова была закричать от радости. Но, впереди ее ожидало разочарование. Валентин довольно улыбнулся и мысленно потёр ладони друг о друга. Он кивнул молодому члену Нового Круга и тот повернул луч прожектора в сторону. Катарина вздрогнула и попятились, упираясь спиной в двери. За гранью освещённого пространства начала проявляться тень, с каждой секундой все более и более материальная. Катарина не могла сказать мужчине или женщине принадлежит фигура, однако высокий рост и тонкие запястья с кожей цвета пепла ей совсем не понравились. Высший демон? Маг слышала о том, что Валентин любит заключать с ними сделки и договора. Катарину сковал страх. В теле родилась крупная дрожь и по рукам пробежали мурашки, но пошевелиться не получалось. Даже глубокий вдох отдавался болью в груди. Живот заурчал совсем не вовремя, выводя из ступора, но привлекая внимание монстра. Воображение начало рисовать страшные картины, но, врач сжала руки в кулаки и, стиснув зубы, посмотрела прямо в глаза демона, надеясь показать себя нелёгкой добычей. Черты лица скрывала густая тень, и только глаза горели жёлтым пламенем. Дыхание девушки сбилось, стало тяжёлым и хриплым, будто на грудь упала каменная плита. Тварь перед ней улыбнулась такой смелости, показывая мелкие острые зубы желтоватого оттенка. Вряд ли это был высший демон. Скорее кто-то неразумный, вроде Пожирателей. Только больше раз в десять и гораздо сильнее их. Существо распахнуло рот и попыталось заговорить. Это не было похоже на человеческий голос, скорее напоминало звериный рык. Чудные звуки, похожие на утробное ворчание перед тем, как хищник броситься на свою жертву. На глазах Катарины непроизвольно выступили слезы и покатились по щекам. В висках зародился совсем не мелодичный стук, в носу защипало и девушке внезапно стало жарко. Казалось, душа сотрясалась в груди, переворачиваясь и закладывала кульбиты. Чудовище сделало первый шаг в её сторону. Катарина ощутила себя невесомой и, одновременно, очень тяжёлой, как под мощным напором воздуха. Душа затрепетала и сдалась, а маг ощутила внезапную и очень неприятную пустоту в груди. Монстр довольно облизнулся и Катарина потеряла сознание. Валентин понимающе усмехнулся и протянул руку дочери. Наступала завершающая стадия его плана.