Ловец снов

Институт представляет собой сложную систему потайных ходов. Это старинный храм с остатками былых укреплений, к которому относятся также прилегающие территории и сопровождающие постройки. Часть потайных дверей и лестниц выведет тебя к лесу фейри или в центр города, какие-то открывают внутренние помещения вроде библиотеки с мягкими стенами, один ход соединяет оружейную с тренировочным залом, другие открывают крышу оранжереи… Алек знает многие из этих ходов и без труда находит себе дорогу в обход главных залов. Ему не хочется встречаться с братом, обозлившимся на него после ссоры с Клэри. Рейн машет ему рукой от двери в свою спальню и Алек направляется дальше, запирая двери в свою комнату и думая о том, как непривычно стало засыпать одному. На столе разбросаны заметки относительно пропавшей девочки — оборотня, ее вещи, которые не помогали выследить ребенка. Расследование и правда зашло в тупик. Александр падает лицом в подушку, не успевая даже раздеться. Новая теория местонахождения ребенка не даёт покоя и ему снится, что он блуждает по ночному лесу. Над головой раскинулось фиолетовое небо, на котором кроны деревьев кажутся рисунком, нанесенным с помощью угля.

***

Катарина не ждёт божьей милости и берет дело в свои руки. Маленькая девочка-маг сидит напротив и взволновано щебечет. Она готова пойти куда угодно, чтобы у нее не забирали ее любимых игрушек. Катарина начинает подозревать, что у девочки заблокировано сознание и что-то мешает ей вести себя соответственно возрасту. Это могло быть побочным эффектом подавления воли. — И мы будем делать что захотим. Пойдем гулять даже посреди ночи! — рассказывает малышка свои планы на будущее. Оборотень сидит рядом с ними, прижавшись боком к Катарине, делясь теплом. Это приятно и одновременно вселяет ощущение хрупкости бытия. Так и кажется, что все вокруг скоро исчезнет и неприятности вновь настигнут эту троицу. Над головами малышка удерживает раскрытый магический купол, оберегающий от того, чтобы их могли обнаружить. Но, рано или поздно кто-то поймет, что они не могли сами покинуть это место. Сил девочки не хватает на полноценный портал, а снять браслеты Катарины она отказывается, подозревая, что синекожая куколка решит уйти. Задумавшись, Катарина пропускает звук приближающихся шагов. Оборотень первая замечает приближение членов Нового Круга. Девочка скулит и закрывает лицо руками. На одной из них виднеется свежий шрам. Катарина поднимает голову и ей в спину бьёт выпущенная из трубочки сонная игла. — Закройте нежить в клетки. Младшую к Валентину, и поживее. — Катарина ещё успевает заметить знакомый блокнот с розовым единорогом, а потом свет меркнет перед глазами и девушка падает на каменный пол.

***

Вампиры не относятся к любителям прогулок под солнцем и предпочитают подниматься с постели когда закатные лучи скрываются за горизонтом. Солнце ещё не поднялось в зенит, а Рафаэль уже на ногах, готовит, словно собирается в гости к своей сестре и выбирает костюм для вечера. Вампирам не обязательно всегда спать в гробу, но Рафаэлю нравится его кровать из черного лакированного дерева, со множеством потайных ящичков и балдахином. Она выдержана в готическом стиле и напоминает по форме гроб, что заставляет Мелиорна нервно засмеяться, когда он заходит в гости. Фейри воплощают собой саму жизнь, вампиры любят окружать себя атрибутами Смерти. Рафаэль ухмыляется и проводит рукой по лакированной крышке над кроватью. Если опустить ее — балдахин исчезнет и комната потеряет большую часть своей роскоши. Вообще сам интерьер можно назвать скромным, так как вампиру ни к чему было украшать свою спальню. Он всегда спал здесь один, до этого самого дня. Когда раздается приглашенная трель телефона, Рафаэль раздражённо шипит и отвечает на звонок. — Привет. — голос Магнуса взволнован, как впрочем и всегда в последнее время. — Рагнор сегодня заходил к тебе? Вампир качает головой и спохватившись дублирует вслух отрицательный ответ. — Понимаешь, он просил меня наведаться в Город Молчания, где обосновался Валентин, а потом сказал, что хочет навестить тебя и ушел. Я боюсь, что он мог отправится сам. Выругавшись вампир посылает извиняющимся взгляд Мелиорну и садится за рабочий стол, составляя список мест, куда мог отправится зеленокожий. По его предвзятому мнению, Рагнор слишком осторожен для того, чтобы полезть к Валентину, но то, что его невозможно отыскать с помощью магии мешает делу. Конечно, все сейчас ставят на себя защиту, чтобы члены Нового Круга не забрали их на опыты, но если два твоих друга не отвечают на телефон и их невозможно отследить — это пугает. Они вполне могли спрятаться вместе, например в Китае или Испании. Но, лучше это проверить. После того, что случилось с Катариной, Рафаэль не рискует полностью доверять своей интуиции. Магнус отправляется искать девушку и просит Рафаэля подать сигнал тревоги в Институт, если он не вернётся через сутки. Маг набирает Александра, но тот не берет трубку, увлеченный новой теорией относится девочки оборотня. С его телефона отвечает Изабель и советует не говорить брату про опасные приключения: — Он будет безумно волноваться за тебя и не сможет работать. Девушка обещает прикрыть мага, но тот решает ничего больше не утаивать и пишет Алеку сообщение, в котором объясняет свой поступок. Чтобы отвлечь брата, Иззи решает поговорить с ним про его отношения с Магнусом. Они идут по темной подворотне, напоминая парочку молодых бруклинских копов под прикрытием — И часто вы ходите на свидания? Алек спотыкается, неверяще смотрит на сестру. Она невинно хлопает ресничками, а идущий впереди Джейс смеётся. Они на задании, охотятся на демона. Клери осталась в Институте и Алек уже приготовился вздохнуть свободно. Он понимал, почему девушка не хочет с ним общаться и почему парабатай ушел вперёд. В голове охотника вертелись мысли относительно личного задания про оборотней и странного поведения Лидии. Разбираться с обидчивыми родственниками сил не было. — Нет. Александр надеется, что такого ответа хватит, но Иззи не отстаёт. — Он же может перенести вас в любую точку света! Наверное, вы ужинаете в Венеции, плавая в гондоле, или прямо внутри египетских пирамид! — Мы ужинаем на кухне, безо всякой магии. Иззи задумалась, но ненадолго. — А когда вы в постели, он магию использует? Выругавшись, Алек догоняет брата, выбирая из двух зол меньшее. Джейс отворачивает лицо, но молчит. — Куда ты? Так это можно понимать как «да»? — Алек резко оборачивается, выпуская стрелу возле лица девушки. Она прослеживает траекторию полета не моргая и тут же задаёт следующий вопрос: — А когда вы ссоритесь, ты тоже стреляешь в него или просто посуду колотишь? Схватившись рукой за волосы, брюнет готов провалиться сквозь землю. — Нет, для Алека это слишком мелко. — ухмыляется Джейс. — Он бросается стульями в окно. Или нет, цветочными горшками! Оказавшийся между двух огней лучник поднимает глаза к солнцу и вслух просит богов дать ему ещё немножко терпения. — И два миллиона долларов, откупиться от наших расспросов. — вставляет Иззи. Охотника спасает сработавший сенсор демонической активности. Никогда ранее он так не радовался этому противному писку. Хотя, скромность — это свойство молодых. Чем больше ты живёшь на свете, тем лучше осознаешь цену своих знаний, умений и талантов. Магнус уже к двадцати годам лишился этого качества, а когда ему исполнилось восемь сотен лет маг мог с чистой совестью говорить о себе так, словно рассказывал о своём кумире. Он сравнивал себя с королями, носил титул «Великолепный» и никогда не забывал упомянуть, что каждая минута его времени ценится на вес золота. Его друзья были значительно менее эпатажны, а Катарина и вовсе не считала свои таланты личным достоинством. По ее мнению все способности были даны ей для того, чтобы помогать другим и принадлежали не ей одной, а целому миру. Именно поэтому в ее доме не было мраморных лестниц или царских спален, портретов от известнейших художников и прочих элементов роскоши. Она жила в съемной квартире недалеко от работы, обставленной мебелью из бюджетных магазинов. Обои в некоторых местах отваливались от стены, на кухне стоял холодильник без дверцы, который работал только благодаря наложенным на него чарам, тем не менее это было замечательное место, где царила уютная, непринуждённая атмосфера. Магнус нечасто бывал в гостях у подруги и сейчас задерживаться не собирался. Катарина давно не появлялась в своей квартире, если судить по слою пыли на окружающих мага поверхностях. Мужчина сжал в руке телефон и шагнул за порог. Оставалась небольшая надежда, что Катарина и правда нашла более защищённое место для того, чтобы переждать бурю. Впрочем, сам Магнус верил в это весьма слабо. Сердце кольнуло неприятное предчувствие. Магнус открыл портал обратно в свой лофт, набирая номер Рафаэля. Стоило сказать, что он уже вернулся, чтобы не заставлять друга волноваться. Кстати, почему вампир сегодня ответил на звонок так быстро? Его голос не был похож на сонный. Магнус улыбнулся, представив себе друга в объятиях рыжей вампирши с точечной талией и длинными ногами. А в это время на другом конце города, Мелиорн сбросил звонок мага и поставил телефон на беззвучный режим.