Ловец снов

Изабель весьма понравилось наблюдать сцену ревности в исполнении Адама, но даже ей пришлось признать, что этот случай повлек за собой множество неприятностей. Корнелия и без того побаивалась сил маленького ребенка, который мог чихнуть и сжечь все на своём пути, но после того, как девушка увидела в нем угрозу для своей личной жизни, она совсем возненавидела того, о ком раньше заботилась. Они вышли к окраине леса, где сориентироваться возможности не представилось. Вокруг, куда ни глянь, были лишь обесцвеченные пасмурной погодой холмы, которые словно перетекали один в другой, не давая ощущения движения. Мариза казалось, что она попала в один из тех снов, где ты идёшь и идёшь, а пейзаж не меняется. Дом не приближается и даже облака не движутся. — Нас словно заперли внутри картины. — пробормотала Корнелия, поправляя волосы. Александр согласно кивнул — ему уже надоел этот вид и хотелось поскорее убраться отсюда. С другой стороны, возвращаться в лес желания тоже не возникало. — А картина может меняться? — спросил Адам, идущий за руку с Александром. — Просто на горизонте теперь грозовые тучи. Изабель резко вскинула голову и охнула, увидев клубящийся черный мрак над холмами. — Это плохо. Мы, считай, в чистом поле. — высказалась Мариза. Однако, изменить они ничего не могли. — Ускоримся, может быть сможем найти укрытие. — парень немного обогнал девушек и идущий с ним рядом Адам задрал нос как можно выше, любуясь тучами. Начало накрапывать и ребята побежали со всех ног, когда, наконец, увидели своё спасение. Впереди стояло небольшое поселение, с крепкими и не особо примечательными домиками, каких было полно на границе города и в большой глуши. Они присмотрелись к нему внимательнее, не спеша заходить внутрь. Издалека было похоже на то, что все поселение пылает пламенем. Небо над ним было выстлано грозовыми тучами, которые клубились точно надо крышами домов. Охотники накрыли головы чем попало и подошли ближе. Дождь щедро поливал прихотливо извивающуюся улочку, утопающие в зелени дома. Стоящий в центре поселения храм сиял белизной и золотом под серым небом, а надо всем этим нашелся замок рыцаря — покровителя здешних земель, сделанный из черного камня. Его крыша влажно блестела, а стягивая повисли из-за воды, да и в целом строение больше напоминало намокшую хищную птицу. Адам восторженно смотрел на замок, а остальные оглядывались в поисках главной площади, где, в понимании охотников, должен находиться трактир. Изабель искала добротно сделанные дома, которые могли стоять и десятилетия, заботливо подновляемые хозяевами. Именно такие здания обычно украшали площади. Нам удалось отыскать домик цвета темной охры, с углами, поросшими мхом, и крышей, на которой устраивали свидания местные кошки. Все это отлично подходило под описание трактира, но убедил нас не внешний вид, а приятный запах, доносящийся из-под двери. Окна были широко распахнуты, несмотря на плохую погоду, намекая, что здесь и сейчас ждут гостей. Изабель безо всяких сомнений направилась внутрь и ее спутники поспешили присоединится. С их одежды капала вода, но внутри было так тепло и уютно, что все неудобства мигом выветрились из головы. Гостей встретила красавица лет тридцати, с яркими зелёными глазами и рыжей косой, уложенной вокруг головы словно корона. Плечи ей прикрывал тёплый вязанный платок, а улыбка могла согреть даже снежную королеву. Все это, удивительным образом, напомнило Алеку Рейна. Женщина пригласила из за стол и предложила развесить одежду возле огня. Мариза мгновенно нашла с ней общий язык, хотя ее переводчик по-прежнему барахлил. — Вы, наверное, иностранцы? Откуда вы приехали? — спрашивала хозяйка трактира, развешивая мокрую ткань. Алек вытянул из сумки другую рубашку и отдал ее Адаму, в то время как сам переодел только штаны. Мальчишка путался в длинной на него вещи, которая повисла ниже колен, но с энтузиазмом подкручивал рукава, вдыхая исходящий от одежды родной аромат. Служанка, выглянувшая с кухни тяжело сглотнул ком в горле и встретилась взглядами с мечтающей испепелить ее Корнелией. Обе девушки задумчиво проводили взглядом брюнета, который со смехом помогал ребенку освоиться в новой одежде, подпоясывая собственную рубашку на нем. Все взрослые путники уже успели переодеться в сухое, но упорно молчали, одинаково не желая врать хозяйке трактира и говорить ей правду. Адам такими затруднениями не страдал, поэтому принялся рассказывать про свой город с видимым удовольствием. Хозяйка трактира только кивала, улыбаясь ему, а в конце сказала Алеку, что у него очень милый сын. Охотник поперхнулся ломтем вкуснейшего хлеба и потому не смог ответить. Однако, это было к лучшему, так как они не могли иначе пояснить появление у них чужого ребенка, особенно учитывая экзотичную внешность мальчика. Корнелия сначала воспрянула духом, надеясь предложить себя в роли подставной мамочки, но тут поняла, что больше напоминает самих нефилимов по тону кожи и уж точно не имеет кошачьих глаз. Раздосадованно фыркнув, девушка отвернулась к окну, жадно поглощая свежий сыр и горячую похлёбку, пока другие ждали свои блюда. — Расскажите немного о себе? — мило улыбнулась женщина, придвигаясь стул к столу и облокачиваясь на спинку. Мариза переглянулась с детьми, терзаемая сомнениями. Ее дочь начала рассказывать, старательно избегая лишней информации. — Меня зовут Изабель, а это моя мать Мариза и старший брат — Алек. Адам его приемный сын, а Корнелия друг семьи. Она спасла меня от нападения разбойников. Личико ребенка осветилось улыбкой и он забрался Алеку на колени, доверчиво прижимаясь щекой к груди. Ему нравилось, что охотник признал его частью своей семьи и даже не стал спорить с тем, чтобы быть приемным отцом. Служанка принесла тарелки с приготовленными на ветреле перепелами, уложенными в гнездышки из ароматной зелени и посыпанные кунжутом. Кроме того она поставила на стол несколько бокалов пива и тёплый морс из лесных ягод для Адама. Аромат меда, царивший в трактире настраивал на мирный лад, а вкусности на столе развязывали языки. Алек незаметно достал кошель Магнуса, где лежало несколько драгоценных камней. Ему не хотелось из тратить, но другого выхода не было. Мариза явно планировала отработать последними сплетнями и мойкой посуды, но что-то подсказывало Алек, что так делать не стоит. Ветер бился в окно, принуждая скорее задуматься о месте для ночлега. К несчастью, трактир не был приспособлен для принятия внеплановых постояльцев и там не нашлось ни единой свободной комнаты, однако хозяйка подсказала пройтись до самого замка, где обязательно найдется временная работа, а значит и ночлег для усталого путника. — Среди леса, также есть старые храмы язычников, где можно получить приют в виде небольших комнат с кроватью и письменным столом. Если вам придется встретить такое место — обязательно загляните, это ожившая сказка в наш прогрессивный век! — Посоветовала разносчица пива и сразу же удалилась под тяжёлым взглядом Корнелии. Мариза сжала губы в полоску, чтобы не засмеяться, так как "прогрессивный" из уст девушки, живущей в крохотном городишке под средневековом замком, прозвучало немного издевательски, а ревность Магнуса, похоже, оказалась заразной и теперь блондинка глаз не спускала со всех женских особей в комнате. — Разве не твой брат должен был этим заниматься? — спросила хозяйка таверны, возвращая клиентов к прерванному разговору. По длине пауз Мариза поняла, что их пытаются запутать и выяснить правду про происхождение новых клиентов. Это было правильно, ведь прийти посреди дождя могли даже разбойники, которые хладнокровно перережут весь рабочий персонал и немногих постояльцев ради пары монет. Александр сжал кулаки до побелевших костяшек, но это не помогло вернуть ускользнувшее спокойствие. С трудом выровняв дыхание, он ответил: — В городе, где мы жили, случился пожар и я вытаскивал Адама из огня. В тоже время Изабель бросилась в лес. Мы едва отыскали ее по следам, что было непросто. Когда нам удалось встретиться все уже закончилось. Мама решила не возвращаться в сгоревший дом, а попытать счастья в Мадриде. "Почти не соврал" — отметила сестра охотника, улыбаясь уголками губ, а Мариза стала рассказывать историю про то, что пожар стал для нее знаком судьбы, что пора все менять. Они слишком приросли у одному месту и теперь появилась возможность исполнить мечту молодости и побывать в Испании. В это время Адам незаметно для себя и других уснул на руках у Алека, убаюканный теплом камина. Заметив, что ребенок закрыл глаза, хозяйка велела убрать морс и подняла тему, которой Алек подсознательно опасался с самого начала. — А где же мама этого очаровательного ребенка? — дружелюбно спросила женщина, удивлённо вскинув брови, когда все погрустнели. — Она умерла. — тихо прошептала Иззи. — В пожаре? — жадно уточнила Корнелия, прикидывая, что это могла быть возлюбленная Алека, после смерти которой он не хочет никого к себе подпускать. — Раньше. — коротко ответила Мариза, суровым тоном намекая, что тему пора закрыть. — Простите. — виновато пробормотала рыжеволосая женщина, опустив глаза. Она думала, что нашла брешь в легенде, а в итоге нашла рану на сердце семьи. После этого женщина больше не задавала вопросов, видя как резко упало настроение компании. Они доели в полном молчании и Алек протянул папу ярких рубинов в качестве оплаты. Глаза хозяйки снова зажглись опасным огоньком. Охотник с запозданием понял, что такие камни разбойники выворачивают из оправы родовых драгоценностей. Женщина без слов взяла деньги, но покосившись на мирно спящего ребенка передумала звать стражу. — Откуда у вас эти вещи? — в проголосовали прошептала она, боясь привлечь ненужное внимание. Мариша, не знающая про камни, недоуменно смотрела в спину собственного сына, который загородил плечом весь обзор на предмет обсуждения. Парень лихорадочно придумывал подходящее объяснение, и кажется, нашел его: — В огне оправа немного потеряла форму, а вернуть клинку прежний вид было бы дороже, чем восстановить дом. Поэтому я просто собрал все ценное, в том числе эти рубины из его рукояти. Других денег у нас нет, мы все спустили по дороге, в том числе и остальные камни. Хозяйка приподняла бровь и попросила их убраться как можно скорее. Нефилим понял, что иначе она кликнет местных охранников покоя, которые наверняка ещё недостаточно пьяны и раздосадованы патрулем в плохую погоду. Он вежливо кивнул ей и поднял Адама на руки, укрывая своей курткой. — Пора идти. Нам лучше переночевать в замке. Женщина подозрительно смотрела им в спину и Алек поблагодарил богов за то, что они спрятали все находившееся на виду оружие.