***
Когда речь идет о контрразведке, пол, возраст и общественное положение не играют роли. Теперь Ада поняла, почему все так боятся и уважают лорда Сомнуса. С теми полномочиями, которыми наделил его император, он мог уничтожить кого угодно. Для начала ее раздели до нижнего белья и провели через рентгеновский сканер. Ада понимала, что с ней бы поступили и похуже, но у нее все еще был хлипкий щит из условного родства с лордом Безитией. Жесткая ткань тюремной робы раздражала нежную кожу. Обручальное кольцо, впрочем, почему-то оставили на ней. Первый допрос длился целую вечность. Ей задавали одни и те же вопросы и требовали признаться в шпионаже на пользу вражеского государства. Их интересовало, для какой страны Ада добывала сведения и кто ее сообщники. Еще ее почему-то спрашивали о Промпто Безитии. При чем тут он? Почему ее обвиняют в сговоре именно с ним? Это же просто смешно! Принцесса смертельно устала, но они продолжали спрашивать. Сидя на неудобном стуле, пока лампа светила ей в лицо, она повторяла снова и снова: «Поймите, я не сделала ничего из того, в чем меня обвиняют. Мне просто хотелось немного погулять». Но ее все не отпускали. Оправдываться не нужно, говорили они, мы все знаем, просто расскажи то, что нам и так известно, и сможешь пойти в свою камеру. Дознаватели сменяли друг друга. Хотя Ада не различала лиц, но по голосам понимала, что с ней работало не меньше трех человек. Принцесса потеряла счет времени. Но они не прекращали. Лорда Сомнуса она не видела. Ночью – или днем? – жесткая постель, скудная еда и надсмотрщик, стучащий палкой по железной двери. Несмотря на яркий свет лампочки, Ада изредка проваливалась в сон, но тут же просыпалась, как только шум повторялся. Она постоянно думала о том, что случилось с Вирго. А затем – та же комната, тот же стул, те же вопросы и тот же ответ. Следом – еще одна кошмарная ночь. Но Ада не теряла надежды. Следующий допрос и другая комната. С широкой металлической ванной, наполненной ледяной водой. Сегодня здесь присутствовал лорд Сомнус. - Леди Адвена, прошу Вас, не нужно упорствовать. Думаете, мне хочется мучить леди? Просто признайтесь и облегчите себе страдания. У нас ведь есть все доказательства. Вы – виновны, но можете себе помочь, если будете сотрудничать с нашим ведомством. Ада упорствует и оказывается в ледяной воде. Ее вытаскивают и снова задают вопросы. Очень скоро ее начинают окунать с головой. Ада захлебывается и кашляет, дрожит от холода и страха. А лорд Сомнус наблюдает за этим с чашечкой горячего кофе в руках. Принцесса все еще продолжает надеяться. Ангуис иногда выходит, а солдаты, мучающие ее, сменяют друг друга. Спустя целую вечность ее уводят, отогревают и насильно вкалывают какой-то препарат. Ада боится, что это сыворотка правды, та самая, после которой ты расскажешь все, но мозг получит необратимые повреждения. Но, как она позже понимает, это просто лекарства. Никому не нужна заболевшая подозреваемая. Принцесса знает, что ее не убьют, не сомневается в этом. Она с облегчением думает о камере с негаснущим светом и шумным надсмотрщиком. Но нет. Ее возвращают в комнату с ледяной ванной. Лорд Сомнус с выражением легкой досады говорит, что устал и очень хочет домой, а Ада своим упорством делает хуже и ему, и себе. Спустя еще некоторое время в этой ужасной комнате Ада сознается, что планировала бежать в Темпестатис. Вопросы меняются. С кем принцесса была в сговоре и что планировала делать? Ни с кем. Хотела бежать одна. Снова камера. К ней приходит Ардин, и Ада надеется, что он явился забрать ее. Но нет. Канцлер лишь обещает, что, если она признается, то будет помилована. Ада отвечает, что уже во всем призналась. Лорд Изуния качает головой и уходит. Что сейчас с Вирго? На следующий день лорд Сомнус, небрежно закуривая, сообщает, что Вирго Беллум поймана. Телохранительница призналась и винит госпожу во всем. Ада не верит. Подруга бы ее не предала. Но в душу принцессы закрадывается все большая тревога за Вирго. Кошмар с ледяной ванной повторяется. Принцесса в отчаянии начинает понимать, что не выйдет из казематов контрразведки. Затем – пытка болью. Принцессу бьют током, вырывая из горла девушки отчаянные крики. Ангуис говорит, что, если она не сознается, с кем хотела бежать и каков был план, то ее казнят. Ада верит. Но призывает себя не сдаваться. Кажется, будто сотни иголок пронзают ее тело насквозь, оголяя все нервные окончания. - Знаете, леди Адвена, почему я предпочитаю сотрудничать с обычными людьми, а не МТ? – не дождавшись ответа, лорд Сомнус продолжает. – Магитех совершенно лишены фантазии. Хотите узнать, что будет, если я оставлю Вас наедине со своими палачами? Ада судорожно мотает головой. Но ей нельзя сдаваться. Когда Ангуис поворачивается и хочет уйти, выполнив свою угрозу, принцесса из последних сил говорит севшим от криков голосом: - Я хотела бежать с ней, - лорд Сомнус поворачивается к девушке. – Я хотела бежать с Вирго Беллум. Он заставляет ее повторить рассказ несколько раз. О том, как они сговорились освободить принцессу из Зегнавта, о том, как хотели сбежать в Темпестатис, как планировали добираться до места. Наивный девичий план. Вопреки ожиданиям, Аду не отпускают. Новый день. Пустая комната с серыми стенами, выщербленными пулями. Ада стоит, и ноги ее трясутся: она понимает, что это значит. Лорд Сомнус говорит, что ему надоело, и если она не собирается рассказывать подробностей о том, как работала на иностранную разведку, то она им не нужна. Он достает пистолет и, сказав несколько слов о том, что ему вовсе не нравится это делать, разряжает в принцессу обойму. Колени подгибаются, и Ада падает. Но она все еще жива: в магазине были холостые. Лорд Сомнус говорит, что в следующий раз все будет на самом деле. На следующий день – новый допрос. Снова ледяная вода. В отчаянии она кричит, что ей больше нечего сказать. Пытка током. Ада сознается в шпионаже.***
Когда дверь камеры открывается, принцесса думает, что скоро начнется новый допрос. Когда она догадывается, что ее ведут наверх, в ужасе понимает, что сегодня – день ее казни. Однако ее переводят в больничную палату, находящуюся в пределах здания. Как оказалось, миновала всего неделя. К ней приходит лорд Сомнус и сообщает, что Ада вернется в Зегнавт, как только достаточно поправится, чтобы придворные не заподозрили ничего дурного. - Сердитесь на меня, леди Адвена? – напоследок спрашивает он. - Кажется, это всего лишь ваша работа, - в голосе Ады все еще проскальзывают хриплые нотки: она сорвала связки от крика. Это напоминает ей о самом важном. – Что с Вирго? - Увы, Ваша сообщница ускользнула. Будьте умницей, леди Адвена, и не пытайтесь больше сбежать.***
Верштаэль дает ей размашистую пощечину. Ада падает на пол. Щека горит, но принцесса едва не смеется. После всего, что она пережила, этот удар кажется ей ничтожным. Пытки не убили ее, но сделали гораздо сильнее. Ей безразлична вспышка гнева министра. Она даже не стала подниматься с пола. - Как ты посмела?! Из-за твоего побега меня подозревали в пособничестве шпионке. Твоя детская выходка опозорила меня перед императором и канцлером! Мое положение при дворе едва не пошатнулось! Глупая, ничтожная, мелкая дрянь! Скажи спасибо, что лорд Сомнус решил, будто твоя жалкая попытка к бегству не стоит большего наказания, чем ты уже понесла. - Промпто не спешит возвращаться домой, а я устала сидеть в четырех стенах и ждать своего героя, - даже неожиданно для нее самой, голос Ады сочился ядом. - Да ты же сама вручила лорду Нокс Флере оружие против нас! Ада вздрогнула, услышав это имя. - А ты думала, что все это пройдет без последствий? Я едва не лишился доверия Его светлейшества. Если бы подозрения в шпионаже подтвердились, я потерял бы должность. А то и хуже. - Я не думала, что у моего побега будут такие последствия. - Если бы не предупреждение лорда Сомнуса, Верховный главнокомандующий уничтожил бы мою репутацию навсегда. Невестка, подозреваемая в шпионаже! Да каждый придворный не преминул бы нанести удар и добить проигравшего. - Теперь, когда все подозрения сняты, Ваша репутация восстановится. - Не так быстро, как мне бы хотелось. Видишь ли, заметив, как стал относиться ко мне император, большинство моих сторонников сбежали, как крысы с тонущего корабля, и переметнулись на сторону лорда Нокс Флере! Этот змей Сомнус все-таки понаставил в моей личной лаборатории камер наблюдения! - Что с леди Уллдор? Ее тоже допрашивали? – принцесса ощутила болезненный укол совести. - Всех убедили, что я забрал тебя, пока она спала. Но твоей милостью она до сих пор под пристальным наблюдением контрразведки. Хорошенько запомни: ты срочно отлучалась в Темпестатис из-за болезни леди Терезы. Болезнь на поверку оказалась обычным гриппом, не опасным для жизни, но, навещая больную, ты и сама заразилась. Это, к счастью, объяснит не только твое долгое отсутствие, но и нездоровый вид. - Я поняла. - Теперь ты под домашним арестом. Даже думать не смей о том, чтобы выйти за пределы своих покоев. У тебя больше не будет маленьких привилегий в виде газет, журналов и телевизора. - Это все? - Нет. Это из-за тебя мы стали так слабы. И раз уж ты дала преимущество нашему общему врагу, то и унижаться придется тоже тебе. Ты должна предложить лорду Нокс Флере перемирие. - Что?! – Ада опешила и решила, что ослышалась. - Ты еще спрашиваешь! После того, как я лишился поддержки при дворе, меня спасает только, что больше некому заниматься МТ. Если Изуния найдет другого специалиста… - тут Верштаэль осекся. - Поверь, если пострадаю я, то под ударом окажешься ты, Юстум, леди Тереза и твоя мерзкая провинция! Так что ты пойдешь и в самых льстивых выражениях заверишь лорда Нокс Флере, что не держишь на него зла. Надеюсь, тебе все предельно ясно. - Да, лорд Безития, - возражать все равно бесполезно. Ада поднялась с пола и под пристальным взглядом Верштаэля привела себя в порядок.***
Лорд Нокс Флере принял ее смиренную просьбу об аудиенции. Встреча состоялась в его кабинете. Равус жестом велел ей сесть. Ада стушевалась под внимательным взглядом главнокомандующего: от него не укрылись последствия изнурительных допросов. - Итак, тебя прислал лорд Безития, - Равус всегда умел правильно вычислять чужую слабость. - Верховный главнокомандующий, я… - Здесь ты можешь говорить свободно, - прервал ее лорд Нокс Флере. Ада, немного поколебавшись, произнесла: - Спасибо, что спас мне жизнь. Машина стремительно неслась по трассе в сторону Зегнавта. Ада вжалась в кресло и лихорадочно пыталась придумать, что же ей делать. Если Равусу удастся доставить ее в крепость, то она не жилец. Если бы только она могла умереть быстро! Что ж, Верховный главнокомандующий наконец отомстил ей сполна. И Верштаэлю – тоже. Невестка-шпионка – несмываемое пятно на репутации. Цепочка мрачных рассуждений прервалась, когда машина притормозила и съехала с трассы. - Пересядь на заднее сиденье, - приказал Равус. Как видно, хочет убрать ее подальше от руля. Ада, уже достаточно овладевшая собой, беспрекословно подчинилась. Что, если это шанс для атаки? Впрочем, как справиться с таким противником, она не имела понятия. Но попытаться нужно. Иначе ей не жить. Главнокомандующий уселся рядом с ней. Принцесса пыталась определить, что же ему нужно. Руки Равуса скользнули ей под юбку, и за несколько последующих секунд Ада успела испытать возмущение, стыд, отвращение и…облегчение: сыграв на низменных желаниях этого человека, можно получить преимущества для себя. Это лучше, чем умереть в Зегнавте. Кроме того, ей представится неплохая возможность для неожиданного нападения. Но Равус лишь расстегнул кобуру на ее бедре и перебросил оружие на водительское сиденье. - Вот теперь и поговорим, - глядя на зардевшееся лицо Ады, он спросил: - Ты ведь не ожидала, что со шпионкой будут обращаться как с леди? Ада молчала. Чего он добивается?! - У нас мало времени. В Зегнавте уже знают о случившемся. - Как? – только и выдохнула принцесса. Разноцветные глаза главнокомандующего полыхнули гневом. - А о чем вообще вы обе думали? Две глупые, наивные девчонки, решившие поиграть в шпионов! – Ада впервые видела, чтобы Равус настолько потерял самообладание. - Я одна! Я одна все это придумала! – начала было принцесса, но он решительно ее прервал. - Хватит! Я не хочу это слушать, - к нему вернулось прежнее спокойствие: - Значит так. Сейчас я отвезу тебя в крепость и передам в руки контрразведки. Когда тебя будут допрашивать, говори, что просто собиралась прогуляться по Гралее и не хотела ничего плохого. Когда начнут пытать, – не бойся, бывшую принцессу увечить или накачивать наркотиками никто не станет, - сдашься и скажешь, что планировала сбежать в Темпестатис с Вирго. - Я не предам Вирго. - Молчи, слушай и выполняй то, что я скажу. Иначе сделаешь хуже и себе, и своей напарнице. Поняла? Ада кивнула. - За Вирго не беспокойся. Когда тебя будут допрашивать, ее уже не будет в Гралее, - сжалился главнокомандующий. – Еще не хватало, чтобы она рассказала иную версию событий. В глазах принцессы засветилась надежда. - Что бы они ни говорили и ни делали, настаивай на версии с побегом. После того, как терпеть боль дальше не сможешь, признайся в шпионаже на пользу Темпестатиса, но в таких выражениях, чтобы лорд Сомнус понял – ты оговариваешь себя, потому что не выдержала пыток. Это, - Равус показал ей карту памяти, - я заберу и притворюсь, что ничего не видел. Как умолчу и об оружии. Хотя ты и совершила серьезный проступок, но побег – это не преступление. Они не смогут доказать государственную измену без улик и твоих собственных показаний, - эти инструкции он произносит достаточно быстро, четко и совершенно бесстрастно, как будто речь не идет о жизни и смерти. – Помни одно: заговоришь – умрешь, сумеешь скрыть правду – выживешь. - Почему ты мне помогаешь? – тихо спросила она. - Не забивай себе этим голову сейчас. Если сделаешь все правильно, у тебя еще будет время отплатить. - Поверь, за благодарностью я не постою. - А теперь отдай мне все личные вещи и пересядь обратно. Пока будем ехать, тщательно продумай свою ложь до мельчайших деталей, хорошенько запомни и постарайся в нее поверить. А еще - готовься к худшему. Ты и близко не представляешь, что тебя ждет. Как оказалось, он был прав. - Могу вообразить, что ты пережила, - Равус явно отметил ее худобу и изможденный вид, а еще севший голос. Ада не могла определить, испытывает ли лорд Нокс Флере к ней хоть каплю сочувствия. Принцессе вспомнились упорные слухи, ходившие при дворе, что лорд Сомнус допрашивал Равуса. Она задала интересующий ее вопрос: - Тебя тоже допрашивали…так? - Мне хватило ума не допустить, чтобы инцидент с моей сестрой зашел настолько далеко. - Скажи, ты знаешь, где сейчас Вирго? - Ей помогли скрыться. Она быстро сообразила: вы обе настолько прокололись, что не в состоянии разобраться с последствиями самостоятельно. У нее хватило ума послушаться и убраться из Гралеи. - Скажи, как они узнали о моем побеге? – попросила Ада. После недолгого колебания Равус все же ответил: - Твое кольцо. Верштаэль создал его при помощи МТ, чтобы держать ситуацию под контролем, но попался в собственную ловушку. Насколько я понял, оно работает подобно GPS-трекеру. Канцлер дал лорду Сомнусу доступ к данным системы наблюдения. Контрразведке твой выезд сразу показался подозрительным, и группа перехвата была готова еще до того, как ты покинула Зегнавт. - Зачем это канцлеру? У него ведь прочный союз с лордом Безитией. - Разделяй и властвуй. Ардин стравливает нас между собой, в нужный момент подливая масла в огонь. При этом сам он всегда остается в стороне. Так против него никто не сможет объединиться, а сам он в нужный момент выгодно продаст свою поддержку в обмен на какую-нибудь услугу. - Я твоя должница, - Ада ни секунды не сомневалась, что такая щедрость была отнюдь не по доброте душевной. – Лорд Безития посадит меня под домашний арест, но не сомневайся: я отплачу за твою помощь. - Тогда начни прямо сейчас. Сиди как можно тише и не высовывайся. Больше никаких попыток геройствовать. Выбрось из головы даже мысли о какой-нибудь новой глупости. А в нужный момент ты будешь беспрекословно выполнять все, что я тебе прикажу. - Справедливая цена. Лорд Нокс Флере посмотрел на нее в упор: - Осознаешь, насколько тебе повезло? – безжалостно спросил он. - Я понимаю, что твоя помощь… - начала было Ада, но Равус очень резко ее перебил: - Сейчас я говорю о другом. Выдумывая свой «блестящий» план, ты упустила множество важных деталей, поэтому просто чудо, что никто не пострадал из-за твоей выходки. Например, ты не учла, что у леди Уллдор могла быть непереносимость к лекарству, которое ты ей подсыпала. Что, если бы ты по собственной глупости ее убила? – как видно, лорд Сомнус, убедившись в невиновности Ады, решил поделиться с главнокомандующим подробностями. Принцесса вспыхнула и отвела взгляд в сторону. Об этом она никогда не задумывалась. Равус поднялся со своего кресла и подошел к Аде. Глядя ей прямо в глаза, он произнес: - Ты пережила кошмар и теперь думаешь, что все позади. Но не обольщайся. Ни канцлер, ни лорд Безития, ни лорд Сомнус не забыли о твоих ошибках.