***
Принцесса в компании служанки как раз вырезала картинки из очередного журнала, когда в ее комнату без стука вошел Верштаэль. Лицо у министра было мрачным, как грозовая туча. Он сразу же отослал прислугу. - У меня для тебя неприятное известие, Адвена. - В чем дело, лорд Безития? «Только не гибель Промпто…» От одной мысли желудок сжимается в комок. - Твои родители похищены террористами. - Простите?.. – до Ады не сразу доходит смысл его слов. Ей хочется отрицать то, что она услышала. Еще один признак слабости. Непозволительной в нынешних обстоятельствах. - Твой отец должен был втайне прибыть в Нифльхейм и остаться здесь на посту моего заместителя. Но, к сожалению, на кортеж с префектом Юстумом и леди Терезой напали. Их тел не нашли. Вероятнее всего, это означает, что их похитили террористы. Требований мы пока не получали. - Почему империя не позаботилась об их безопасности?! – выкрикивает Ада, вскочив с места. Страшное известие заставляет ее совершенно потерять самообладание. - Мы делали все, что могли. Эти сведения не разглашались. О поездке знали только я, канцлер Изуния и лорд Сомнус. Никто, кроме нас, до последнего момента не знал, кого будет охранять кортеж. Нападавшие действовали очень организованно. Это заставляет меня думать, что здесь поработали профессионалы. - Что теперь делать?! – хотя Ада понимает, что это бессмысленно, но продолжает кричать. - Империя предпринимает все необходимое, чтобы найти лорда Юстума и леди Терезу. Твой отец очень важен для Нифльхейма. - Но империя допустила его похищение! - Идет война, Ада. Все, что происходит, лишь ее неотъемлемая часть. Я делал для Юстума все, что мог. Но даже я не всесилен. - Оставьте меня одну, пожалуйста, - попросила Ада. Теперь ее голос был едва слышен. - Не отчаивайся, девочка. Мы его найдем. Оставшись в одиночестве, Ада долго раздумывает, кто стал причиной утечки информации. Ни канцлеру, ни лорду Сомнусу, ни Верштаэлю не было выгодно это похищение. Но утечка не могла произойти с промежуточного звена. Тогда кто за этим стоит? Страшно признать, но, похоже, Ардин снова затеял двойную игру. Зачем? Что он замыслил? Нельзя паниковать. Как только Равус вернется в крепость, она попросит его о помощи. Он сумеет что-нибудь придумать. У него всегда готов какой-то план. Лорд Нокс Флере со всем разберется. Ведь ее отец – важная часть его замысла. Что, если лорд Безития ошибается, и ее родителей убили? Что, если мать и отца сейчас пытают повстанцы, решившие наказать их за грехи дочери? Но Адвена не плачет. Заплакать сейчас – значит не только признать свою слабость. Это значит признать их гибель.***
Хотя Равус еще не возвращался в Зегнавт, Аду успокоило известие о том, что поиски ее родителей поручили главнокомандующему. Значит, он в курсе происходящего и скоро возьмет ситуацию под контроль. Ада заперлась в своих покоях, пуская внутрь только служанку и лорда Безитию. Ей не нужно сейчас фальшивое сочувствие абсолютно равнодушных людей. Очень скоро удалось получить новые сведения. Одна из повстанческих организаций Темпестатиса предъявила Нифльхеймским властям условия освобождения префекта Юстума и леди Терезы. Им нужна была автономия страны от империи, а также вывод МТ-солдат с захваченных территорий. Об удовлетворении этих требований не могло быть и речи. Лорд Сомнус расследовал, откуда произошла утечка информации. Он счел нужным лично отчитаться лорду Безитии и леди Адвене об итогах. Как оказалось, повстанцы не имели точных данных о том, кого именно сопровождает кортеж. Они просто достали сведения о подготовке операции по перевозке важного лица, и ее масштабы позволили террористам предположить, что здесь можно захватить особенно значимого пленника. Повстанцы действовали наугад. Адвена нашла в себе силы поблагодарить лорда Сомнуса. Следующее известие шокировало Аду еще больше. Когда силам империи удалось выследить террористов, ни префекта Юстума, ни леди Терезы уже не было в их укрытии. След пленников оборвался, и войскам лишь оставалось продолжать безнадежные поиски.