Преследование
30 мая 2017 г., 19:56
Через четыре года. Ницца, Франция.
Несколько дней подряд шли проливные дожди, изредка сопровождаемые раскатами грома и ударами молний. Харли Квинн с четырехлетней дочерью, которой на днях вот-вот исполнится пять, поселились в городе совсем недавно и из-за погоды ещё не успели толком познакомиться с окрестностями. Сменив имя на Харлин Квинзель, девушка устроилась психиатром в одну из больниц, куда попасть, соблазнив начальника, оказалось весьма просто. Уставшая от вечных побегов, бывшая приспешница Джокера хотела иметь постоянный дом и счастливую семью. Однажды выбрав не ту дорогу, сложно свернуть с пути. Тут даже не от силы воли зависит, а от обстоятельств. Прошлое иногда не дает себя забыть, вернее люди из прошлого не позволяют обрести новую жизнь. Долгое время она путешествовала из города в город, не останавливаясь там даже на неделю. Желание грабить и убивать постепенно затухало. В какой-то момент Харлин пришла к выводу, что излишняя жестокость была навязана ей окружением (что неудивительно). И сейчас, прибыв во Францию, пришла пора зарабатывать почти честным трудом.
Вскоре после приобретения съемного жилья Квинзель разместила объявления о поиске няни для дочери и приготовилась официально занять должность психиатра. Квартирка на окраине города с оборванными обоями и наполовину развалившейся мебелью в прошлой жизни показалась бы тем ещё захолустьем, но сейчас… Дом, милый дом. Казалось, что все, наконец, налаживалось: через пару дней она приметила добрую пожилую женщину, которая большую часть жизни водилась с детьми и готова была помочь Харлин за приемлемую плату. Новый выглаженный халат висел в шкафу — завтра первый рабочий день. А за окном, после недели проливных дождей, выглянуло солнце. Занимая себя домашними проблемами и психиатрией, Квинзель отвлекалась и вся отдавалась этой жизни, но иногда во сне, когда она не могла контролировать свое сознание, её мысли посещал Джокер. После таких ночей, Харлин загоняла себя ещё больше, чтобы по приходе домой отключаться до самого утра.
Хватило всего недели, чтобы девушка полностью успокоилась и прекратила бояться ходить вместе с дочерью по паркам и кафе. Возможно, Харлин и не была хорошим примером для ребенка, так как не хотела совсем уж отказываться от старой жизни, в которой можно было получить всё бесплатно, но она пыталась. Изредка воруя разные мелкие вещички, блондинка ненароком научила и свою кроху скидывать в карман что попало. Как-то раз, вернувшись домой, молодая мать вытряхнула целую горсть арахиса из куртки дочурки и прохохотала весь оставшийся вечер под непонимающий взгляд довольного ребенка.
***
Спустя месяц Харлин стояла в очереди в продуктовом магазине, рассматривая разнообразные жвачки и конфеты. Иногда хотелось побаловать себя какой-нибудь мелочью, но цены на подобные товары, по мнению Квинзель, были завышены. Времени на один укус, но выложить за это придется целую горсть монет. Поправляя прическу возле обзорного зеркала у кассы, девушка заприметила свою цель. Благодаря ловкости рук, она положила в карман пальто сзади стоящего мужчины «Фруктовый микс» и как ни в чем не бывало продолжила стоять в очереди. Складывая покупки, Квинзель помедлила, будто сверяя продукты с чеком, и, услышав громкий сигнал, сообщающий о краже, прошла мимо мужчины в пальто, вытащив из кармана жвачку. Охранники столпились около ошарашенного покупателя и даже не обратили внимания на Харлин, которая вышла из магазина, улыбаясь во весь рот. Отойдя от продуктового всего на десять метров, Квинзель хотела было попробовать жвачку, как карем уха распознала среди городского шума свое имя. В шепоте где-то позади прозвучала старая кличка, так сильно созвучная с «Арлекин». Неплохой слух в совокупности с настороженностью, которая не ушла даже спустя месяц, сделали своё дело. Чуть повернув голову, девушка заметила около магазина двух нескладных мужчин, прикрывающих лица газетой, и была готова поклясться, что разобрала слова: «Заткнись, придется действовать быстро!». Харлин хватило секунды, чтобы понять — эти бугаи оказались здесь отнюдь не случайно. «Срочно бежать!» — мелькнула мысль у девушки, но ноги так и вросли в землю, не желая подчиняться. Неужели так скоро теряются все навыки? Однако паника прошла так же быстро, как и появилась. «Нет, нет, так нельзя, нужно быть хитрее», — успокоившись и отведя взгляд, Квинзель решила притвориться, что ничего не слышала, и медленно пошла дальше, стараясь не выдавать беспокойство. Одно дело, если это очередные извращенцы, возомнившие себя маньяками, другое — Джокер. Как она и ожидала, спустя несколько минут мужчины пошли следом, наблюдая за её маршрутом. «В любом случае вы не с той связались, мальчики», — улыбнулась про себя Харлин. Резко свернув в переулок, она оторвала у туфель каблуки и рванула прочь, что было сил. Не ожидающие такой прыти бугаи слишком поздно спохватились и через квартал потеряли её из виду. Виляя между домами и путая следы, Квинзель бежала со всех ног, стараясь оторваться и сохранить при этом возможность отыскать этих идиотов. Информация, какая бы она не была, станет решающей для пребывания тут. Девушка, не сбавляя темпа, сделала круг, выбирая самые малолюдные маршруты и с легкостью преодолевая ограждения и заборы. Найти амбалов, которые не сильно хотят показываться на глаза, — задача не самая трудная. Практики в прошлом хватило, чтобы быстро отыскать преследователей и поменяться ролями в игре «Кошки-мышки». Какой-то грязный закоулок стал местом отдыха чертыхающихся мужчин. — Я тебе говорил, что мне не показалось! Она видела! — один из них сокрушался, тыча пальцем в напарника. — И что теперь прикажешь делать? Если сбежит, плакали наши денежки. — Всё равно сомневаюсь, что это просто, она… — второй мужчина говорил слишком тихо, так что Харлин пришлось сменить местоположение, пропустив при этом часть диалога. Однако было ясно, что последующие слова не сильно обрадовали разгорячившегося амбала. — Это всего лишь девчонка на побегушках у клоуна! Не хочешь — не надо, черт с тобой! — Я не это имел в виду. Говори тише, даже у стен есть уши… — И что теперь? Она всё равно сбежала! Дальше Квинзель не стала слушать и без лишнего шума скрылась в следующем переулке. Стоило ей отойти метров на двести, как она вновь пустилась бежать. Её совершенно не волновали изумленные взгляды случайных прохожих. «Девчонка на побегушках у клоуна!» — слишком странное совпадение. Как же глупо. Ещё квартал… Дрожащими руками Харлин открыла дверь съемной квартиры и проскользнула внутрь. Задействовав для безопасности все имеющиеся замки, она пронеслась мимо няни и дочери на кухню, откуда забрала стул и приставила к входу. Будь в доме хоть какая-нибудь подвижная увесистая мебель, девушка не пожалела бы сил, чтобы забаррикадировать каждую щель. Она бесцельно металась по квартире, хватая вещи и разбрасывая их повсюду — лишь бы занять руки. Отчаяние захватило с головой. — Дорогая, что произошло? — старушка выбежала навстречу перепуганной насмерть работодательнице. — Всё хорошо? Может водички? — Да… Да… — блондинка совсем не понимала, что говорит ей эта женщина, уже было всё равно. Та встреча… Она не хотела даже думать о том, что здесь замешан Джокер или ещё кто-то из её прошлого. Харлин надеялась, что всё произошедшее просто большая путаница и, возможно, мужчины ошиблись, а имя померещилось. Всё, что угодно, лишь бы не это. — Может быть, показалось… Да, точно, показалось! — утешала себя девушка, мало ли сколько клоунов в мире… И всего этого. И побегов, и амбалов, и дурацких встреч. Весь оставшийся день Харлин провела без сна, погрузившись в свои раздумья. Она наконец нашла то, о чем так долго мечтала, но из-за этих людей… Нянька, налив валерьянки, к которой так никто и не прикоснулся, просидела с девушкой ещё час и ушла домой, еле открыв дверь. Маленькая дочка уже спала, а мать сидела рядом и искала выход из сложившейся ситуации. Дело ясное — нужно бежать, и чем быстрее, тем лучше. Если не поспешить, ей перекроют кислород. Незаметно наступило утро, а вместе с ним пришли и новые тревоги. Харлин за то время успела собрать чемодан и ждала, когда проснется дочурка; слушая её ровное дыхание, Квинзель успокаивалась и набиралась сил.***
Не понимая, за что ей такая напасть, Харлин спускалась на перрон, где уже стоял поезд. Весь день не задался с самого начала. В первые десять минут сломался автобус, потом оказалось, что нужная дорога перекрыта — мероприятие у них, видите ли. И на десерт в неё чуть не врезался пьяный водитель, получивший впоследствии кличку «баран». В итоге почти опоздали на поезд. Она собиралась посетить Париж и сразу же, не задерживаясь ни на один лишний день, лететь в Германию, а оттуда в Италию и бежать дальше. Затеряться где-то в лесу казалось уже неплохой идеей. Возможно, об этом стоит подумать на досуге. Еле сдерживаясь, чтобы не зарычать от отчаяния, Квинзель предоставила билет и документы на поезд. Поблагодарив какого-то незнакомца за то, что помог ей поднять чемодан, вместе с ребенком проследовала в пустое купе, где и дожидалась отправления, недобро поглядывая на дверь. На улице какие-то люди, скорее всего, являющиеся парой, прощались, обнимая и целуя друг друга. Харлин вспомнила Джокера и задернула шторку на окне. Увы, ей достался психопат-убийца. Подобные нежности были излишни и однобоки в их отношениях. В конце концов «кукла» предпочла бегство, чтобы сохранить жизнь не только себе, но и дочке. Жалеть не о чем. Поезд тронулся, девушка, посадив кроху на колени, стала рассказывать ей разные сказки и байки, тайно завидуя героям, которые всегда жили долго и счастливо в любви. И кто всё это придумывает? Отчаянные романтики, забивающие головы детей и взрослых выдумками, заставляющие верить во всякую чушь. Потом всё труднее возвращаться в реальный мир. За окном мелькали высотные дома, супермаркеты и деревни, которые через полчаса сменились бескрайними полями и лесами. Чтобы успокоить неугомонную малышку, Квинзель достала из сумки недавно купленную куклу. И около часа, прислонившись к стенке, наблюдала за игрой дочери. На следующей остановке в купе подсели двое мужчин, которые, как боялась девушка, тут же заприметили привлекательную блондинку с ребенком. От них несло перегаром. И как только таких придурков пускают в транспорт… «Не пожалейте потом. Я уж смогу за нас постоять», — подумала Харлин, с отвращением глядя на потерявших тактичность идиотов. — Девушка, не хотели бы познакомиться? — ехидно улыбаясь, пробасил один из спутников. Тишина длилась около трех минут, когда её опять нарушил мужчина. — Ты глухая что ли? — Не имею желания общаться с такими уродами, — мило улыбаясь, пролепетала Квинзель. Смысл этой фразы дошел до них не сразу, но как только они поняли, к кому обращается девушка, то оставить это так просто не смогли. — Чего-чего?! — вставая, пробасил мужчина. Три Харлин потребовалось бы, чтобы сравниться с ним в масштабах, но это блондинку ничуть не пугало. Она всё также смотрела на них с отвращением. Разве что чуть подвинулась в сторону, оказываясь поближе к ребенку. — Какая дерзк… — его словоизвержение прервала открывающаяся дверь, за которой стоял устрашающего вида человек в длинном пальто. Всё бы ничего, но пистолет, нацеленный прямо на мужчин, явно сбавил в них спеси. Ошеломленные таким поворотом событий, все застыли на местах, уставившись на новоприбывшего в ожидании указаний. Отодвинувшись от двери и указывая рукой на выход, незнакомец кивнул — двое мужчин поняли намек и выбежали, не в силах произнести ни слова. Человек в длинном пальто закрыл за собой дверь, сел на нижнюю полку напротив Квинзель, положил пистолет рядом с собой и посмотрел на девушку. Та крепко обняла дочь и ответила не менее пронзительным взглядом. — Ну здравствуй, неуловимая Харли Квинн.
