Crazy in love with you

      Ким плелась следом за Харли, оглядываясь и спотыкаясь. Ей не верилось, что буквально несколько секунд назад она всё-таки смогла спасти мать и Джокера. Хотя жизнь последнего девушку совершенно не интересовала, да и вряд ли этот самовлюбленный клоун вспомнит о её «подвиге».       Квинн вела дочь по совершенно странному маршруту: огибая один коридор за другим, они, кажется, не просто не шли к выходу, а даже наоборот, направлялись в самый центр психушки. Сирены продолжали неистово выть, заглушая другие звуки; все комнаты, мимо которых проходили девушки, пустовали, однако никто не несся им навстречу в поисках выхода. Оставшись в безлюдном Аркхеме, Ким ощущала себя незваным гостем на популярном шоу, где отовсюду можно ждать подвоха.       — Тебе не кажется странным, что здесь ни одной души? — девушка не разделяла приподнятое настроение Харли и с подозрением оглядывалась, ожидая, что кто-нибудь выпрыгнет из-за угла. А что, вполне возможно, они ведь всё-таки в Аркхеме.       Но, разумеется, кто станет ей отвечать… Хохочущая психопатка, для которой всё происходящее — это просто большая шутка? Ха! Потеряв всякую надежду на отклик, Ким представила себя героиней ужастика, которая обречена на вечное скитание по заброшенной психбольнице в поисках выхода…       — Нам сюда, — неожиданно подала голос Харли, указывая на приоткрытую дверь.       Потрепанный кабинет, который лишь усилил ощущение загнанности, выглядел как несмешной розыгрыш. И что теперь? Они запрутся здесь и будут ждать чуда? Гениальный план! Ким только открыла рот, чтобы высказать свое мнение, как услышала скрежет на фоне сирен. Харли, скорчившись от усилий, двигала огромный старинный шкаф, освобождая пыльное пространство стены.       — Ну всё, точно сбрендила… — пробурчала под нос Ким, наблюдая за матерью.       И только в последний момент девушка заметила причину стараний — небольшой проход, закрытый чем-то вроде вентиляционной решетки, расположенный в самом низу и, разумеется, не вызывающий никакого доверия. Хотя какая разница, это лучше, чем гнить в тюрьме или психушке, как Харли.       Внезапно смолкшая сигнализация стала предупреждением об опасности. Ким кинулась к двери и тут же закрыла её, прислушиваясь к звукам в коридоре. Всё было тихо, но надолго ли…       — Быстрее, — шепотом поторопила Квинн, откинув решетку в сторону, и жестом предложила Ким идти первой.       Не теряя ни секунды, девушка рванула вперед, распластавшись на полу. Проход был слишком тесный и маленький, чтобы передвигаться в нем хотя бы на полусогнутых ногах, что ещё больше осложняло задачу. Продираясь ползком сквозь каменный тоннель, Ким слышала, как сзади возится Харли, пытаясь скрыть тайный путь, но всё было тщетно.       — Поторопись, вряд ли они настолько тупы, чтобы не понять, что это за проход…       Становилось всё темнее и темнее, да так, что всего через несколько метров путь разбирать можно было только на ощупь. Ким уже пару раз больно ударилась головой; руки были исцарапаны мелким гравием, а поторапливающая сзади Харли вообще никак не улучшала настроение.       — Откуда ты знаешь про этот тоннель? — попыталась завязать разговор девушка; раньше у неё никогда не было клаустрофобии, однако сейчас больше всего хотелось просто отвлечься и поговорить, а желательно вообще оказаться подальше от Аркхема.       — О… — сзади послышался сдавленный выдох. — Мистер Джей…       — Не продолжай, — резко оборвала Ким, мысленно закатив глаза; желание общаться постепенно угасало. — А кто-нибудь, кроме психопата-убийцы, тебя интересовал? Ну, может… Ай! — девушка вскрикнула, больно ударившись лбом о неожиданное препятствие. Сморщившись, Ким почувствовала, как что-то теплое стекает по лицу вниз. Не обращая внимания на сочившуюся кровь, она протянула руки вперед и уперлась ими в стену, которая, кажется, совсем не являлась частью тоннеля и была очень холодной.       — Тут тупик! — удивленно воскликнула девушка и попыталась на ощупь найти хоть какую-нибудь лазейку.       — Молчи, — неожиданно тихо прошипела Харли, явно не обращая внимания на возникшую проблему. — У нас гости.       И действительно, на другом конце тоннеля эхом раздавались чьи-то голоса.       — Но тут тупик! — шепотом возмущалась Ким, поспешно нашаривая ручку или замок.       — Просто оттолкни от себя.       Девушка изо всех сил налегла на холодную стену, пытаясь найти ногами опору. Голоса звучали четче и громче, приближаясь с какой-то невиданной скоростью, хотя, возможно, это объяснялось напряженностью атмосферы вокруг. Ким уже минуту корчилась от усилий, и, наконец, стена поддалась; навстречу тут же хлынул ледяной поток ветра, возвещающий о свободе.       Мрачное иссиня-черное небо было затянуто тучами, висевшими низко над землей; на несколько миль вперед — промозглый туман и холодный дождь, резавший кожу; вокруг ни души. Вдали во всю сверкали молнии, сопровождаемые раскатами грома — гроза неумолимо приближалась… Было бы хорошо в такую погоду оказаться дома в полной тишине, закутаться в теплый плед и просто насладиться моментом. Внезапно раздавшиеся голоса гулко прокатились по тоннелю, заставив Ким вернуться в реальность.       — Нам нужно уходить, — пробормотала Квинн и закрыла люк, подкатив ко входу небольшой валун. — Бегом!       За шумом дождя и ветра послышался рев двигателя; Харли слишком поздно спохватилась, и машина затормозила в каком-то миллиметре от неё, хитро мигнув фарами. Задняя дверь тут же распахнулась, на секунду показав голову Стива; он хмуро кивнул, как бы приглашая садиться, и отодвинулся назад, освобождая место. Ким облегченно выдохнула и шагнула навстречу, но краем глаза заметила шевеление на водительском кресле, промелькнувшие ярко-зеленые волосы. Сердце пропустило удар.       — Я не поеду, — отозвалась девушка, резко дав задний ход.       Харли, которая практически залезла в машину, подняла удивленные глаза на дочь. Выглядела она так, будто бы в жизни не слышала столь несмешной шутки. На лице Стива появилось непонимание, смешанное с раздражением. Джокер же лишь лениво повернул голову в сторону девчонки и безразлично окинул её взглядом, однако Ким показалось, что психопат готов не раздумывая тут же броситься на неё. Обстановка резко накалилась, в глазах клоуна промелькнул какой-то недобрый азарт.       — О-о, наша малышка хочет поиграть? — бросил Джокер, с насмешкой встретив испепеляющий взгляд девчонки. — Неужели птенчик готов покинуть гнездышко?       — Тебя забыли спросить,  — дерзко парировала Ким, что, кажется, было последней ошибкой.       «Можно ли рассчитывать на долгую беспечную жизнь, если каждый раз при встрече грубить Джокеру?» — данный вопрос так и крутился в голове девушки, пока клоун выбирался из машины и, расплывшись в улыбке, предвещающей скорое пролитие крови, медленно приближался.       Громкий удар о металлический люк, сопровождающийся раскатом грома, напомнил о преследователях. Клоун, ещё секунду смотревший на скрытый тоннель, оценил «надежность» приставленного валуна, расхохотался и вернулся в машину.       — Осторожно, двери закрываются! — воскликнул Джокер, оскалив зубы, и тут же вдавил педаль газа в пол.       Машина сорвалась с места; Харли, пришлось намертво вцепиться в руку Стива, чтобы не вылететь из автомобиля: за всё время перепалки она так и не пошевелилась. Занятая своим бедственным положением между дорогой и салоном, Квинн даже не успела проводить взглядом дочь. Ким продолжала стоять в полном одиночестве за воротами Аркхема, промокшая насквозь, слушая раскаты грома; она ждала, когда Бэтмен или охрана психушки прорвутся наружу через тоннель и схватят её. А в голове, как заноза, засели ребяческое неверие в глазах Харли и злобный оскал клоуна.

***

      — Мы должны вернуться! — в сотый раз повторила Харли, порядком наскучив психопату. Они ехали по центральной дороге на полной скорости, чудом огибая встречный машины. — Пудинг! — в отчаянии завопила Квинн, игнорируя попытки Стива успокоить ее. — Нам нужно повернуть обратно.       И терпение клоуна лопнуло. Машина резко затормозила, подняв клубы дыма, и всех пассажиров по инерции бросило вперед.       По непонятным причинам, доступным лишь сознанию Джокера, тот только игрался, наслаждаясь страданиями жертвы. Однако необъяснимый пунктик всё еще оставался загадкой для обычного человека. Проблема заключалась в том, что у всех игрушек психопата рано или поздно заканчивался «срок годности», а точнее, все, кто находился поблизости от него, слишком быстро покидали этот мир, и не важно, были ли это союзники, враги или просто мирные граждане. И в числе данных «счастливцев» Харли почему-то не значилась. Разумеется, исключение составляет и Бэтмен, однако тот не рвется быть поближе к Джокеру и уж никак не навязывает последнему свое общество. Поэтому столь докучливая особа вызывала массу вопросов. Возможно, клоун понимал, что убийство Квинн ни к чему не приведет: надоеда достанет в аду всех, кого только сможет, и, чего доброго, ей запретят туда вход. А так под рукой всегда есть верная пешка, стоит лишь чуть-чуть дернуть за нужные ниточки.       Может быть, именно поэтому мозги Харли сейчас остаются в черепной коробке, а не украшают салон автомобиля. Однако кто сказал, что Король Готэма будет потакать этой наглой девчонке? Бесцеремонно выпихнув из машины Квинн, Джокер жадно облизал губы, кинув взгляд на блестящее лезвие ножа, находившееся прямо над рулем. И даже не дожидаясь, когда из машины выйдет второй пассажир, газанул, рыча от бешенства.       За плотной стеной дождя и бесконечными сигналами тормозящих машин ничего нельзя было разобрать, так что Стив не сразу сориентировался, куда так быстро ломанулась Харли. Еле нагнав девушку, он попытался вразумить Квинн всю бесполезность её действий, но то ли она не понимала его из-за постоянно грохотавшей грозы, то ли просто не хотела слушать.       — Охрана могла поймать Ким, хотя… Скорее всего, она ушла оттуда, но это ничего не меняет! Как ты её найдешь, ведь город такой большой, — Стив схватил безумицу за руку, пытаясь отговорить от столь глупой затеи.       — Я не обязана перед тобой отчитываться! — в бешенстве выкрикнула Квинн, вырываясь из захвата. — Проваливай! — и оттолкнув от себя мужчину, Харли поспешила обратно в Аркхем.

***

      Дышать было уже трудно, в боку сильно кололо, а ноги совсем перестали слушаться. Ким бежала без остановки минут десять и затормозила лишь в безлюдном переулке за несколько кварталов от психбольницы. Погони, кажется, не было, но лучше перестраховаться: её всё-таки могли заметить.       И что дальше?— пронесся в сознании незнакомый голос. — Что будешь делать? Ты совсем одна…       — Без тебя решу! — пробурчала себе под нос девушка, все еще переводя дыхание. — Стоп. Слышать голоса, да и еще отвечать им — нормально?       Конечно.       — Я не псих! — завопила девушка, но тут же закрыла рот, не понимая, почему так кричит. — Возможно, это сказываются перенапряжение и недосып… А может, это такой бонус: «Посетите Готэм — голоса в подарок!» — хохотнула блондинка.       Твои родители сумасшедшие, это так весело.       — Замолчи, — прошипела Ким, пытаясь переключить свое внимание на решение проблемы с матерью и Джокером.       Присоединяйся к ним!       — Нет!       Почему нет?       — Отвянь! — буркнула девушка и вышла из переулка. Сейчас главное не попасть в передрягу и найти место для ночлега.       Иди к Джокеру. Ты же так мечтала преступать закон…       На это Ким откровенно закатила глаза.       — Уйди. Мои мысли принадлежат только мне.       Я тоже часть тебя…— саркастично отозвался голос. — Не упирайся, прими свою судьбу. Только представь: новая звезда преступного мира, можешь позволить себе всё! Убивай, воруй, круши все вокруг, такие возможности!       — Ну не под началом же Джокера! — возмущенно воскликнула девушка, заставив случайного прохожего обернуться и выпучить на нее глаза от испуга.       А почему нет?       Ким задумалась. Да, возможно, что под началом Джокера у неё будет больше шансов добиться успеха, если бы только он не был таким психом…       Гроза усиливалась: молнии с каждым разом сверкали ярче, дождь так и не унимался, упорно стуча по крышам. Раскаты грома теперь рвали барабанные перепонки, а насквозь промокшая одежда забирала всё тепло. Уставшая и замерзшая девушка направилась в ближайший круглосуточный магазин: следовало переждать ненастье и потом уже решать проблемы.       Звякнул дверной колокольчик, и Ким, наконец, оказалась в маленьком помещении. Продавец кинул оценивающий взгляд на вошедшую, недовольно буркнул что-то и сел обратно читать газету. Девушка, занятая своим плачевным состоянием, не сразу заметила главный товар в магазине: оружие. Повсюду висели пистолеты, винтовки, охотничьи ружья, даже биты были приставлены к стенке! На витрине располагались всевозможные ножи и наборы пуль. Да… Занесла же нелёгкая. Продавец, заметив заинтересованность молодой особы, довольно хмыкнул. Ким только сейчас обратила свое внимание на мужчину: грубое морщинистое лицо выражало легкую неприязнь, через каждый сантиметр кожи встречались разнообразные шрамы и рубцы, показывающие, что этот человек не раз бывал в передрягах. Старый, но в то же время крепкий мужчина, и сам не без интереса рассматривал девушку, кажется, о чем-то задумавшись. Наконец Ким надоел его пристальный взгляд, и она вернулась к витрине с ножами: лезвие одного из них очень красиво, причудливо переливалось в свете лампы. Спустя пару минут продавец как-то странно кашлянул и углубил взгляд в газету, но при этом сразу стало понятно, что та его совсем не интересует.       — Хм… А ты у нас кем будешь? — все так же «увлеченно читая прессу», спросил старик.       — Да так, приезжая, — уклончиво ответила Ким, мельком глянув на собеседника.       — Где-то я тебя уже видел, — наконец отложив газету, заключил продавец. В телевизоре. Просто ведь копия мамочки! — вновь отозвался голос.       — Заткнись, — тихо шикнула девушка, уперев взгляд в сторону.       — Что?       — «Вряд ли» говорю! — быстро поправилась Ким. — Вряд ли вы меня где-то видели.       — Хм…       Вновь звякнул колокольчик — в магазин протиснулись двое мужчин.       — Фрэнк, мы пришли забрать заказ, — с порога пробасил тот, что был повыше. — Он не любит долго ждать.       Ким, теснившаяся у витрины с ножами, со странным чувством того, что где-то уже слышала этот голос, тяжело выдохнула. Мужчина, не проронивший пока ни слова, обратил на это внимание. Пристально уставившись на девушку, он сощурил глаза и пихнул товарища в бок. Тот, в свою очередь, тоже воззрился на блондинку. И она его узнала. Особо приближенный человек из банды Джокера — Джонни Фрост, кажется. Ким пару раз сталкивалась с ним в особняке психопата, и отнюдь не при лучших обстоятельствах. Фрост как-то насмешливо хмыкнул и вновь обратился к продавцу, который уже притащил громадный ящик.       — Всё, как и просили, — буркнул старик, считая полученный деньги.       — Это уже не нам решать, — сухо отозвался Джонни, кивком указав товарищу на ящик с оружием. Второй мужчина лишь пожал плечами и понес товар в машину, не задавая лишних вопросов. Фрост ещё раз глянул на девушку, помедлил у выхода и, покидая помещение, насмешливо обронил: «А вернулся-то он без нее». Ищет. Ким проводила взглядом удаляющуюся машину и, переваривая слова Джонни, тяжело выдохнула.       — Я понял, кого ты мне напоминаешь, — внезапно заговорил продавец. — Была у меня здесь такая, потом часто светилась в новостях. Квинн, — старик словно выплюнул последнее слово. — Бегала тут, выбирала, а потом бита ей, видите ли, приглянулась… Ха. Крутилась возле…       — Э-э… Простите, но мне пора, — прервала его Ким, быстро покинув магазин. Старик ещё немного поворчал, сетуя на молодежь, и вновь углубился в газету.

***

      «А вернулся-то он без неё», — как заноза, слова Фроста засели в голове. Харли наверняка вернется в Аркхем, чтобы убедиться: не схватил ли Бэтмен её дочь. Нужно начать оттуда… Да это же просто смешно! Покидать эту психушку лишь для того, чтобы вновь туда попасть.       Дождь наконец утих, и путь разбирать стало легче, правда, мокрая одежда всё ещё висела на девушке мешком, затормаживая продвижение.       «И всё-таки, когда бежишь сломя голову, дорога не кажется такой длинной…» Ещё бы.       — А я-то уж испугалась, что ты заткнулся навсегда, — саркастично отозвалась Ким. Не дождешься.       До Аркхема оставалась ещё пара кварталов, однако сирены полицейских машин даже тут во всю резали барабанные перепонки.