***
Моя соседка крепко спала, что только шло мне на руку. Я тихо встала с кровати и вышла из комнаты. Меня охватил восторг от того, что я делаю, казалось, что я могла бы даже сбежать из дворца и, мне никто ничего не сказал бы. Сердце глухо стучало, словно молотом в подушку, поэтому, я старалась идти по гарему словно тень. Быть невидимой и неслышимой. Заброшенный сад, где должны были встретиться я и Искандер, был совсем недалеко от гарема. В этом коридоре, мало кто ходил, да и сам коридор, был практически заброшенным. Я подошла к пустующей стене, в поисках камня, который являлся тайным механизмом, позволяющим пробраться в сад. Нащупав самый шаткий камень, я уверенно нажала на него, вдавливая глубже. Тот на какое-то мгновение замер, а стенка поддалась назад, открывая передо мной узкий тёмный коридор, в конце которого был слышен звук моря. Дойдя до конца, я увидела сидящую на обломке статуи мужскую фигуру. Я тихо подошла к ней и узнала Искандера. — Здравствуй, — сказал он, заметив, что я уже здесь. — Привет, — отозвалась я, и села рядом с ним. Искандер не сводил с меня глаз, следил за каждым моим движением руки. За каждым трепетом волос, которые обвивал ветер, раскидав их по моим плечам. Я почувствовала себя неловко, возможно, даже разочаровано. — Ты хотел что-то сказать мне? — спросила я, смотря ему в глаза из-под выбившихся волос. — Да, — ответил Искандер, а затем продолжил ещё тише, будто боялся, что его могут услышать. — Я самый счастливый человек, хоть и считал себя буквально три дня назад самым несчастным, — он взял мою руку в свою, и у меня пошли мурашки от того места. — Я думал, что буду безответно влюблён в тебя всю жизнь. Я крепко сжала его, чувствуя, что ему это необходимо. Его добрые глаза, посмотрели на наши сплетённые руки. — Я никогда не обижу тебя, и никогда не заставлю страдать тебя. Ты никогда не почувствуешь соперничество. Ты всегда будешь единственной, в моём сердце и душе, Аннет, — я невольно вспомнила Мурада, и моё сердце облилось кровью. Мои глаза начали слезиться. Я как запуганное животное поняла, что мне нельзя здесь находиться, что это неправильно. Однако, это же одновременно вдохновляло меня. — Мы можем сбежать, и более не вспоминать это место. Мы можем уехать в Англию или Россию, а можем уехать в Рим, и нас никогда не найдут, — говорил Искандер, и я поняла, что плачу, поняла, что это именно то, чего я ждала в глубине души всю жизнь. Я не ждала султанской жизни во дворце. Не ждала того, с чем бы мне пришлось столкнуться здесь. Сколько правил, сколько традиций, сколько жизней здесь живёт и сколько умерло — этот дворец живой, но эта жизнь не для меня. Даже Мурад не мог влюбить меня в этот дворец. Я на мгновение представила себя и его парой, пожилой парой, которые идут держась за руку по дворцу, а люди кланяться при виде нас, мы бы шли к нашим взрослым детям, к нашей зеленоглазой красавице дочке, к мужественному сыну, который в будущем бы стал следующим правителем Османской империи. Но я сразу же представила себя и Искандера. Как мы бы свободно гуляли у океана на закате, а может даже на рассвете. О чём я? Мы могли бы гулять у океана когда угодно, ведь мы бы были свободными. Я и Искандер путешествовали бы по всему миру, а когда обошли бы его весь с востока на запад, с юга на север, то остановились бы где-нибудь, где мало посторонних злых глаз, и завели бы семью. Холодный ночной ветер дул сильнее, и я крепче сжала руку Искандера. Я сделала свой выбор.***
К утру я вернулась в свою комнату, но моя поверхостная соседка продолжала спать крепким сном, в то время как я, поменяла свою жизнь кардинально. Мы с Искандером рассказали друг-другу о своих прежних жизнях. О том, как я жила в Венеции и любила балы, которые устраивала моя семья каждую субботу и воскресенье, как не знала хлопот, кроме таких, какое платье одеть следующим днём. Моя история была скучна, но Искандеру, казалось, было интересно абсолютно всё, что я рассказывала о своей прежней жизни. Он рассказал мне про себя. Как он раньше был янычаром, о том, как познакомился с Мурадом и как попал во дворец, став правой рукой правителя Османской империи. Мы разговаривали с ним до самого утра среди цветов, которые проросли огромным множеством в том заброшенном саду. У нас уже был план, как и когда мы сбежим. Его мы обговорили чательнишим образом, и я не могла дождаться, когда я наконец-таки почувствую себя свободной. Время до обеда, прошло очень и очень быстро, как будто я только моргнула, а уже все сидели внизу и ели обеденную порцию. Когда я счастливая сидела среди девушек, ко мне подошла Лализар, и попросила отойти с ней. — Что случилось? — спросила я, когда мы отошли на значительное расстояние. — Повелитель хочет тебя видеть, — тихо сказала та, но этого успело хватить, чтобы новость оглушила меня. — Как это… — не укладывалось у меня в голове. — Поговорить, — добавила Лализар, смотря мне в лицо. Я поджала губы, чувствуя, что-то плохое. Кажется, что Лализар чувствовала тоже самое. Идя по мраморному коридору, к уже почти забывшимся большим дубовым дверям, я думала о Мураде и Искандере. А вдруг он как-то узнал? Вдруг Искандер ужё мёртв? Моя сердце сжалось, а ноги, казалось, будто онемели. Я стояла почти у самых дверей в его покоях. Мурад как не в чём не бывало, сидел за письменным столом и перебирал какие-то бумаги. Заметив меня, он подозвал ближе к себе, но при этом продолжал выглядеть отречённым. Я медленно подошла к столу, боясь сделать слишком быстрое движение. — Я думал о тебе в течении месяца… — начал говорить Мурад, отложив документы в сторону, оставив у себя в руках лишь один. — Мурад… — было начала говорить я, смутно понимая, что будет дальше, но он встал из-за письменного стола, и тогда я замолчала. Он посмотрел мне в глаза. Такие знакомые для меня глаза… В них была учтивость и холодность, которая резала меня изнутри. Его рука протянула мне бумагу, которую он прежде держал у себя в руках. Я перевела взгляд на неё, но брать не спешила. Боясь, что это окажется тайное письмо Искандера, которое перехватил Мурад. — Что это? — спросила я, по-прежнему не беря листок в руки. — Я думал о тебе в течении месяца, — снова продолжил Мурад, вглядываясь мне в глаза. — Я часто видел тебя, когда ты не видела меня. Ты несчастна здесь, — он замолчал, а затем тихо добавил. — Со мной. Я сглотнула, не понимая к чему он ведёт. — Я дарю тебе свободу, — я перестала дышать, сердце резко остановилось, а затем вновь начало быстро стучать. Мурад подошёл ко мне и вложил документ мне в руки, в то время, как я не могла отвести от него глаз. Я не могла поверить в то, что со мной происходит. — Эта бумага, подтверждает, то, что ты теперь не принадлежишь династии и… — он не успел договорить. Он был так близко, что я обвив его шею, крепко прижалась к нему, обнимая. Из глаз текли слёзы, но это были слёзы счастья. Мурад сначала опешил, но не на долго. Его руки крепко обвили меня, и ответно прижали к себе. Все обиды в этот момент пропали. Стена, которую Мурад так усердно строил между нами, с грохотом и в пыль была разрушена. Мурад опустил голову мне на плечо, зарываясь в мои волосы. — Ты подарил мне весь мир, — тихо сказала я ему в грудь. Он нежно прошёлся рукой от моих плеч до талии, и остановившись, отодвинул меня от себя. Наши глаза встретились. И я резко поняла, что теперь мне ничто не препятствует, чтобы я могла***
Я впервые за долгое время стояла на улице. Рядом со мной стоял белый конь. На меня дул холодный утренний воздух. Солнце ещё не стояло над горизонтом, а я уже готова уехать. Лализар вышла провожать меня, что-то всё время говорила, но я не слушала её, не могла слушать. Я часто смотрела в даль, где вот-вот появится солнце. Из-за поворота вышел Искандер и приобнял меня сзади, не обращая внимание на Лализар, которая смотрела на нас с лёгким недоумением. Ведь я так не удосужилась рассказать ей про наш план. — Теперь мы свободны, — прошептал он мне на ухо. — Не будем терять время. Искандер умело сел на лошадь, будто родился в седле, и протянул мне руку. Я обернулась на Лализар, последний раз улыбнулась ей, и приняла руку Искандера. Он посадил меня впереди себя, а сам сидел сзади, готовый в любой момент дёрнуть лошадь, чтобы та ехала. — Поехали, — тихо сказала я, но этого было достаточно, чтобы лошадь уже вовсю ехала к горизонту, где восходило солнце. В скором времени, люди поймут, что Искандер сбежал со мной. Со свободной Аннет. Многие будут не понимать его поступка, ведь у него было всё. Богатства, любовь Султана, но он бросил это всё, также как и я. Мы выбрали друг-друга, не смотря ни на что. Мы мчались к новой жизни, к лучшей жизни. Я оставила Мурада позади, подарив свою любовь Искандеру. В моих глазах не было больше слёз, в моё лицо дул ветер из-за быстрой скачки. Все были иногда одинокими, но Мурад думал, что он был таким — это было его личной иллюзией. У него есть сын, люди, которые безгранично любят его, такие, которые готовы отдать за него жизнь или же, вовсе, посвятить её ему. Но он часто не замечает этого. С моим уходом, он поймёт, что не видел раньше. Я задержалась во дворце на мгновение, а затем ушла, оставив после себя шлейф событий, который успел коснуться многих. Настала новая жизнь, которую я начну сначала…