***
Северус Снейп читал, сидя в мягком кресле; его рука была перебинтована повязкой, смоченной в настойке растопырника. Не слишком помогало, конечно, но, по крайней мере, боль казалась не такой обжигающей. Настроение было отвратительным, а учитывая то, что Северус никогда не отличался веселым нравом, можно сказать: оно было ужасным. Снейп посмотрел на волшебные часы на стене и с раздражением захлопнул книгу. Ему сегодня еще придется побывать на собрании преподавательского состава, во время которого Альбус будет весело подмигивать и всячески доставать его. Северус надел мантию и вышел в гостиную. Он поднял руку, чтобы открыть дверь, но та внезапно распахнулась — в дверном проходе в обнимку с Молнией стоял Поттер. Северус шутливо взмахнул рукой, приглашая того войти, и сделал шаг назад, пропуская парня. Гарри холодно кивнул в знак благодарности и вошел, чтобы в то же мгновение споткнуться — Снейп не удержался от мелкой пакости и подставил ему подножку. Гарри уронил метлу и схватил Северуса за руку, чтобы удержать равновесие. Внезапно боль в предплечье утихла. Зельевар собирался было стряхнуть руку Гарри и толкнуть его, чтобы тот растянулся на полу, но сейчас вместо этого рассеянно замер. Гарри возмущенно посмотрел на мужа, понимая, что тот поступил так специально. Он быстро отпустил руку Снейпа и направился в сторону спальни. Боль тут же вернулась, заставляя Северуса сбросить оцепенение. Он схватил Гарри за плечо, разворачивая к себе, и положил его ладонь себе на предплечье. Глаза Гарри расширились от удивления и недоумения. Он открыл рот, но с губ сорвался только слабый хрип. Северус посмотрел Гарри прямо в глаза и коснулся свободной рукой его лба. — Можно? — спросил он необычно мягким голосом. Гарри, все еще недоверчиво смотря на него, кивнул. Северус убрал длинную челку и посмотрел на шрам. Он выглядел совершенно обычно, как и должен выглядеть шрам. Набравшись смелости, он коснулся его пальцами. Ничего, метка по-прежнему не болела. Волосы Гарри казались мягкими, а кожа под изучающими пальцами — очень нежной. — Ничего не понимаю, — протянул Северус; взяв руку Гарри, он пристально уставился на его ладонь, словно пытаясь найти в ее линиях все ответы. Поттер недоуменно смотрел на происходящее. — Лучше не отпускай мою руку, По... Гарри. — Молодой человек недоуменно хлопал глазами. Северус довел их до дивана, и они сели. Оба чувствовали себя крайне неуютно и неловко. — Темный Лорд всю неделю пытал меня через Темную Метку, вынуждая испытывать постоянную боль. Ничто не могло избавить меня от мучений. Кстати, именно поэтому я отменил наше занятие, — фыркнув, добавил он. — Но когда ты находишься в непосредственной близости от меня… точнее, когда между нами происходит тактильный контакт, как бы нелепо это ни звучало… Что смешного? — рявкнул Северус, заметив, как дернулись уголки рта Гарри. Гарри невинно пожал плечами. Северус подозрительно прищурился, но продолжил: — Когда ты касаешься меня, как сейчас, боль мгновенно проходит. Гарри с помощью беспалочковой магии призвал перо и пергамент. Северус сжал губы в тонкую линию, когда письменные принадлежности оказались на коленях Гарри. Поттер, удерживая пергамент коленом, взял в свободную руку перо, не отпуская Северуса. «Нам лучше посоветоваться с Дамблдором». Северус недовольно скривился. — Он ничем не сможет унять боль. К сожалению, судя по всему, на это способен только ты. «Вот почему нам лучше идти к директору. Если я не буду прикасаться к тебе все время, боль…» Северус прервал его, вырвав из рук перо. — Я знаю, ты, глуп… — он прикусил губу, проглатывая оскорбление. Гарри отобрал перо и снова написал имя Дамблдора. Северус судорожно сжал кулаки и посмотрел Поттеру в глаза. Гарри мог бы подобным образом отомстить Снейпу за все предыдущие обиды. Мог встать и выйти из комнаты, позволив эгоистичному, озлобленному и жестокому мужу страдать. Он мог высмеять Северуса, бросив в лицо то, что тот заслужил свои мучения… но Гарри не сделал ничего подобного. Совсем наоборот. — Ты быстро забываешь обиды, верно? — фыркнул Северус. — Ты мог бы бросить меня здесь и радоваться моей беспомощности. «Я не хочу видеть твои страдания». Северус хрипло засмеялся. — Ох, я сам могу назвать тебе несколько причин, по которым ты мог бы позволить мне мучаться, чтобы отомстить. Святой Поттер! «Я не святой. И не пытаюсь тебя унизить, если ты к этому ведешь. Пойдем к Дамблдору». — А у меня есть выбор? — кисло пробормотал Снейп, вчитываясь в неразборчивые каракули. — Но не надейся, что я не обойдусь без тебя, ты, самонадеянный… — он запнулся, увидев выражение лица Гарри. «Северус. Повторяю, я не пытаюсь унизить тебя. Я хочу помочь. Я твой супруг. Мы связаны и отвечаем друг за друга». — Наш брак можно назвать фиктивным. Мы супруги только на бумаге. «У нас есть телепатическая связь, и, если бы ты так не упрямился, закрываясь от меня, связь могла бы стать двусторонней». Северус вздохнул и помассировал ноющие виски. Ясные зеленые глаза неотрывно следили за каждым его движением. — Ради Мерлина и Морганы, Поттер… Гарри! Перестань на меня пялиться! «Прости. А магия крови может нам помочь?» — Что ты имеешь в виду? «Мы можем воспользоваться моей кровью, чтобы унять боль?» Мастер Зелий уставился на пергамент, затем перевел взгляд на Гарри и снова на пергамент. — Я не подумал об этом, — неохотно признал он. Гарри еще раз написал имя директора. — Ладно-ладно! — обреченно застонал Снейп, вставая с дивана. — И можешь отпустить мою руку, я уже привык к боли. «Слишком привык», — с горечью подумал про себя Гарри, посмотрев на угрюмое лицо мужа.***
Дамблдор задумчиво скрестил пальцы. — Значит, слезы феникса бессильны против этого проклятия, но не ваша связь, — пробормотал он, наблюдая за сидящими перед ним волшебниками. Северус прижал к себе больную руку, и Гарри сам потянулся к нему. Северус стиснул зубы и отсел чуть дальше, чтобы Поттер не мог до него дотянуться. Дамблдор обреченно вздохнул. — Ты такой упрямый, Северус, — грустно прошептал он. Снейп недовольно поджал губы. — Поттер предложил использовать магию крови. Несмотря на всю несуразность, предложение не лишено смысла. — Почему ты не пришел ко мне неделю назад, Северус? Снейп снова промолчал. — Северус, Северус, — пробормотал он. — Смею предположить, что тебя уговорил Гарри? Северус угрожающе нахмурился, а Дамблдор посмотрел на Гарри и, увидев, как тот слабо кивнул, улыбнулся. — Гарри предложил интересное решение, Северус. Гарри подумал о жертве своей матери, а также о возрождении Волдеморта. Дамблдор встал со своего места и ласково погладил Фоукса. Феникс спал, спрятав голову под крыло, но от ласкового прикосновения зашевелился и щелкнул клювом. — Магия крови, однако, используется в самых крайних случаях. У нас есть другой вариант отделить твою метку от Волдеморта. И не через магию крови. Северус, Гарри, простите меня за прямолинейность, что насчет завершающей части брачной церемонии? — Ничего, — рявкнул Северус, а Гарри смущенно покачал головой. — А занятия телепатией? Они снова покачали головой. — Мальчики. Боюсь, что решать нужно как можно скорее. Эти два фактора создадут между вами очень мощную связь. Гарри почувствовал, как по телу прокатилась нервная дрожь. Плечи Северуса напряглись. — Уверен, с первым мы пока что можем повременить, — выдавил он. Альбус кивнул. — Можете, но с телепатией нужно поторопиться, Северус. В комнате воцарилась напряженная тишина. Гарри упорно смотрел в пол. Северус сжимал руки в кулаки. — В какую же историю вы нас двоих втянули, Альбус, — ядовито прокомментировал Снейп. Дамблдор только улыбнулся в ответ. — Я рад, что ты не забываешь о Гарри, Северус. — Что? — Как верно ты заметил, втянул я вас обоих. Ты сказал не «я» или «меня», а «нас». Я рад за тебя, мальчик мой. Снейп не снизошел до ответа, вместо этого он повернулся к Гарри. — Мы уходим, — он сжал пальцы на запястье молодого человека — боль сразу же утихла, — и они вышли из кабинета. Вдвоем они спустились в подземелья, где Гарри ждала Хедвиг. Она принесла письма от Гермионы, Рона, миссис Уизли и Ремуса Люпина. На лице Гарри засияла радостная улыбка, и Северус неожиданно захотел, чтобы он тоже мог так искренне улыбаться, а еще больше ему захотелось увидеть такую сияющую улыбку в ответ. Гарри отпустил запястье Северуса и бросился к письмам. В глазах Снейпа вспыхнула ревность. Как же он хотел, чтобы эта улыбка была адресована ему, и как ненавидел себя за это, по его мнению, недостойное чувство.