Обмен

- Мичи! Мичи! – кто-то тряс ее за плечи, - Мичиру, очнись!       Девушка замолчала и открыла глаза, увидев склонившееся над ней обеспокоенное лицо Харуки. - Что случилось? – Мичиру села и провела рукой по виску, над которым саднила кровавая рана. - Ты зашла сюда и упала как подкошенная, сколько не пыталась тебя привести в чувство – не получалось. А потом ты начала читать молитву. Мичиру. Мичи… - Харука с мольбой смотрела ей в глаза, помогая девушке сесть на пол, - это уже не шутки. Ты видишь, что это не просто город? Это очень… очень злое место. Тебе не надо было быть тут… Хотя… скорее всего, уже поздно.       Харука устало оглядела комнату, в которой они сидели. - Я не знаю, как тебе помочь. Это… то, что до сих пор не дало нашему городку исчезнуть с лица земли, оно теперь так просто тебя не выпустит. - Так же, как и Михо? - Да при чем тут Михо?! Нет ее в городе! И не было никогда! - Что?! Как это понимать?       Харука с печалью посмотрела на девушку и прижала к себе. - Мичиру. Я должна была тебя отговорить. Уберечь. Ведь как только тебя увидела, я поняла, кто ты и зачем сюда едешь. И меньше всего на свете я хотела для тебя той судьбы, на которую ты шла. Но как я могла тебя заставить уехать? Рассказать все? Да даже после твоей истории, ты бы ни за что мне не поверила. Еще бы и врагом посчитала. А теперь… Я не смогу тебе ничем помочь. Ты же прочитала ее дневник!       Блондинка в ярости ударила кулаком в ближайшую стену. - Что ты мне должна была рассказать? – Мичиру взяла раненную руку и поцеловала содранные костяшки. - Михо никогда не приезжала и не собиралась приезжать сюда. Ее бабка умерла и она должна была занять ее место. Этот город давным-давно проклят. И никто не может покинуть его насовсем. У Михо получилось, но она должна была заплатить, прислав вместо себя жертву. Она тебе потому и дала этот кулон, чтобы ты могла сюда приехать. И пока ты его не сняла, Охотник думал, что ты – это она, и тебе ничего не угрожало. А теперь обман раскроется, и он захочет тебя уничтожить. - Михо так никогда… - Не поступила бы? Давно ты ее знаешь? А насколько хорошо? Ты сама говорила, что она скрывала свое происхождение. Не просто так. И, что бы ты ни думала, итог один – ты здесь, а ее нет. Тебя примут как жертву, а ее, возможно, даже не станут пытаться вернуть. Она просто обменяла свою жизнь на твою! А я… я просто допустила это…       Мичиру растерянно смотрела на Харуку. - Но что-то ведь можно сделать? Как-то… - Уже – никак! Ты пролила кровь в доме той, кто привел тебя в этот город. Теперь ты связана с этим местом так же плотно, как и все, кто живет тут. - Но Михо же смогла обмануть тварь, сбежать… - Да смогла, но она лучше знает, что происходит в этом месте. Лучше ориентируется. Она даже жертву выбрала такую, которая не только не испугается приехать, но и до последнего будет уверена, что Михо надо спасать… - Ты могла бы сказать мне, что Михо тут не было… - прошептала Мичиру в отчаянии. - И ты бы мне поверила? – горько усмехнулась Харука, стараясь не смотреть Мичиру в глаза. Только сейчас Мичиру заметила, что они сидят в комнате, по периметру которой зажжены свечи. Она тут же вскочила, и хотела было выйти из комнаты, но Харука схватила ее за руку, умоляюще глядя ей в глаза. - Не надо. Не спускайся вниз. Сюда оно не сунется. - Оно? - То, что ищет тебя. Охотник. - Но почему? То есть… когда мы зашли в дом, ты не говорила, что за нами может последовать кто-то еще. - Мичи… самое страшное происходит в городе по ночам. Вернуться в гостиницу ты не успеешь, да и… думаю, в первую очередь тебя будут искать там. - Но сейчас ведь день…       Харука помотала головой и показала Мичиру на ее наручные часы. Похоже, она очень долго была без сознания. И если Харука говорила правду, то сейчас было около полуночи. - И как нас защитят эти свечи? - Ты же читала, пока ты не выйдешь из круга, очерченного их светом, тварь тебя не тронет. Стоило бы закрыть дверь, но, боюсь, в этом месте это ничего не даст. Поэтому будем надеяться, что мы продержимся до рассвета, а утром подумаем, что можно предпринять. Вдруг ты права, и у тебя есть шанс выбраться живой. - А ты? – задала Мичиру наконец, давно мучающий ее вопрос. - А я – как получится… - Харука хотела отвести взгляд, но остановилась, ощутив на щеках теплые ладони Мичиру. Девушка нерешительно придвинула свое лицо к лицу Харуки и осторожно коснулась ее губ своими. Сильные руки замком сомкнулись на ее талии, а жар, исходящий от блондинки практически опалил кожу Мичиру. Она задохнулась, чувствуя, что Харука отвечает на ее поцелуй. - Пожалуйста, не оставляй меня… - прошептала Мичиру, пряча голову на груди Харуки. Та в ответ лишь легонько прижала Мичиру к себе, целуя в макушку.       Так сидели они довольно долгое время, пока Мичиру не почувствовала, что начинает проваливаться в сон. Слух обострился, и она услышала, как кто-то ходит по дому – то тут, то там скрипят половицы. На какой-то момент наступила полнейшая тишина, а потом резко заскрипели ступени, словно кто-то тяжелый быстро начал по ним подниматься. Девушки подскочили с пола. Харука встала напротив проема, загородив собой Мичиру, и тихо выругалась сквозь зубы.       У входа в комнату стояло нечто, отдаленно по силуэту напоминающее человека. Но его изображение постоянно дергалось, словно вырванное из другой реальности. Ростом существо было выше двух метров, кожи не было совсем, словно ее содрали живьем, обнажив все мышцы, которые двигались, откликаясь на малейшие движения создания. Вместо глазниц зияли черные дыры, из которых сочилась черная смолянистая жидкость, носа не было, а круглый огромный рот обрамляли острые как шипы зубы в два ряда. Изо рта капала кровавая слюна. Чудовище тяжело дышало, словно принюхиваясь несуществующим носом, и поигрывало огромными острыми, словно бритвы, когтями на шестипалых руках. Мичиру только сейчас заметила, что эти когти у существа вместо пальцев торчат сразу из ладоней. Из одежды на этой твари были лишь старые штаны, явно сшитые вручную из обрывков кожи. Мичиру поймала себя на мысли, что считает эту кожу отнюдь не звериной.       Тварь продолжала стоять напротив них, словно не решаясь сделать шаг за полосу света. У Мичиру в груди застыл крик, но Харука до боли стиснула ее ладонь, что девушка не проронила ни звука, продолжая неотрывно глядеть на чудище. Так они стояли какое-то время. Тварь и не думала уходить, словно ожидая чего-то. Чего она ждала, стало понятно не сразу. Одна из свечей начала потрескивать – воск стал заливать маленький фитиль. Охотник нетерпеливо заерзал на месте, проводя когтями по старой балке. Звук пробирал до дрожи. Но страх, что еще через мгновение, тварь сможет до них достать, был куда сильнее.       Харука озиралась, пытаясь придумать хоть что-то. Вдруг ее взгляд упал на заколоченное окно. - Мичи, попытайся выломать доски из окна и прыгай. Они старые, должны поддаться. Я попробую его задержать, а ты беги. Беги изо всех сил, если есть хоть какой-то шанс скрыться, ты должна им воспользоваться. А завтра, если оно наступит, попробуем что-нибудь предпринять. - Я не брошу тебя.       Харука поцеловала Мичиру и, держа ее за подбородок, строго посмотрела ей в глаза. - Это единственный шанс выжить хоть кому-то. Ради меня – беги.       Свеча затрещала. Тварь сделала первый шаг в сторону комнаты. - Ну чего же ты ждешь?! – Харука схватила стул и отломала от него ножку, нацеливаясь на Охотника.       Мичиру безуспешно налегала на окно, пытаясь выдавить ветхие доски, но они были настолько крепко вбиты, что ничего не удавалось. Еще мгновение – и первая свеча погасла. Чудовище, издав гортанный рык, переходящий в ультразвук, разинуло пасть и кинулось в комнату. Но у нее на пути встала Харука, пытаясь отбиться от твари. Мичиру боковым зрением видела, как тварь легко подхватила Харуку, швыряя в стену, и приготовилось для прыжка. - Мичи, давай! – Услышала Мичиру и в очередной раз надавила на доски плечом, чувствуя, как вместе с ними летит куда-то вниз.       Кое-как сгруппировавшись, - ежегодные физические переподготовки сотрудников не прошли даром - Мичиру упала на землю, слегка вывихнув плечо и отбив бедро, на которые пришелся удар. К счастью девушки, земля возле дома оказалась довольно мягкая, поэтому обошлось без переломов. Оглянувшись назад, она побежала от дома Михо, до последнего колеблясь, не вернуться ли туда, к Харуке. Хотя что-то ей подсказывало, что это уже бесполезно. Харука пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти ее. А она…       Мичиру не разбирала дороги, куда она бежала. Ей казалось, что она слышала вой и приближающиеся шаги. Вдруг сильная резкая боль пронзила спину – десятки игл прошили кожу, располосовывая ее. Девушку сбили с ног, и она кубарем покатилась куда-то по склону – с одной стороны от дороги располагался глубокий овраг. Охотник одним прыжком настиг ее. Мичиру лежала на спине не в силах ни кричать от ужаса, ни заслониться, ни даже закрыть глаза. Тварь замахнулась, чтобы одним движением проткнуть ее тело насквозь, но в этот момент сзади, словно осиновый кол, тело Охотника прошила та самая ножка стула, которую Харука отломала в доме. Тварь медленно осела на землю, а сзади, покачиваясь от усталости и боли, стояла Харука с перепачканным кровью лицом. Она счастливо улыбалась, глядя на Мичиру. Во взгляде можно было прочитать ее торжество: «Успела». - Как ты? Можешь встать? – она протянула Мичиру руку, и они вместе выбрались из оврага. - Как ты осталась жива? - Я Охотнику была не нужна. Он почти вырубил меня и бросился за тобой следом. А я… я не могла дать ему тебя убить.       Мичиру улыбнулась одними уголками губ. Хотелось спросить, как Харука успела нагнать их, ведь сама только что сказала, что была без сознания, но это было не важно. Главное – они обе живы, а тварь… она не успела сделать ничего серьезного. - И что теперь будет? Мне плохо верится, что это все, хэппи энд… - Ты уедешь отсюда и пообещаешь мне больше не пытаться выяснять ничего, что связано с этим местом… - Только с тобой! – горячо возразила Мичиру, и, видя, что Харука еле держится на ногах, усадила ее на землю. - А куда я теперь тебя отпущу? – усмехнулась блондинка, поглядывая Мичиру за спину, - успел задеть?       Мичиру поморщилась – пытаясь беззаботно пожать плечами, на спине начался настоящий пожар. - Немного. Заживет. - Надо обработать. - Да, знаю… - Мичи… нам надо будет вернуться к дому Михо. - Зачем? - Надо сжечь этот дом. Чтобы кровь, которую ты пролила, сгорела вместе с ним. Не уверена, но мне кажется, что это может помочь. Ведь не зря тварь так боялась огня. - Хорошо.       Немного придя в чувства, девушки в обнимку пошли к дому Михо. Полуразрушенный, ветхий дом занялся быстро. Девушки не спешили уходить, молча смотрели, как жадный огонь пожирает останки некогда довольно красивого жилища. Пламя жадно лизало доску за доской, отражаясь на лицах девушек, а где-то на горизонте занимался рассвет, принося с собой новый день и новые надежды.       …Мерное пиканье приборов привело Мичиру в чувства. Она осмотрелась – белые стены, белый потолок, маленькое окно под потолком. Куча капельниц, подсоединенных к ее рукам. Девушка попыталась сесть и осмотреться получше. В дальнем углу палаты, в белоснежном кресле дремала Харука. Но стоило Мичиру посмотреть на нее, как девушка тут же открыла глаза и улыбнулась. - Хару, что произо… - договорить ей не дали, так как в палату вошел врач, рядом с ним был еще мужчина, в полицейской форме. - Мисс Кайо. Ну, наконец-то. Как вы себя чувствуете? - Я… не понимаю, что произошло? - Мичиру, - полицейский сел напротив нее, - что последнее вы помните? - Ну… я была в городе, откуда родом Михо… - Михо – это Мичихо Хидзами? - Да… - Мисс Кайо, вы помните, как вы с Мичихо попали в аварию?       Мичиру покачала головой. Доктор что-то шепнул полицейскому, однако Мичиру разобрала большую часть, сказанного им: «Сообщайте… аккуратнее… шокирует… может снова впасть в ступор». Полицейский кивнул, сел рядом с Мичиру и взял ее за руку. - Мисс Кайо. Две недели назад вы с Мичихо в грозу попали в аварию. К сожалению, мисс Хидзами не повезло. Удар молнии сбил фонарный столб, и ваша машина врезалась в бетонное ограждение.       Мичиру попыталась встать, но твердые мужские руки держали ее за плечи. - Она… жива? – спросила Мичиру, хотя уже прекрасно понимала, что услышит в ответ. - Примите наши соболезнования. Насколько нам известно, мисс Хидзами была вашей подругой. Несколько минут назад она скончалась, так не придя в сознание.       Слезы больно обожгли лицо Мичиру. Только сейчас она заметила, что вся перебинтована, а на ногах ее наложен гипс. - Хару, ты знала? – обратилась она к блондинке, молча сидящей в углу, но та лишь печально поджала губы.       Зато врач на ее вопрос отреагировал молниеносно. Тут же оттеснив полицейского, он принялся что-то измерять, записывать, вкалывать Мичиру.       Девушка погружалась в сон, когда услышала разговор врача с полицейским. - У девушки сильнейший шок. Начались галлюцинации. Возможно, придется перевести в психиатрическое отделение. - Так ты… галлюцинация? – прошептала Мичиру одними губами. Все, что произошло с ней последнее время, словно вихрь, пронеслось в голове, отделяя правду от бреда и все равно, что-то не сходилось. Особенно не верилось, что человек, который за пару дней стал ей настолько важен и близок - оказался лишь плодом ее воображения. Галлюцинацией.       Харука подошла и нежно провела рукой по ее щеке. Ее прикосновение было теплым и нежным. Мичиру не могла поверить, что все это – лишь плод ее воображения… - Раз так – я не буду лечиться… - с этими словами Мичиру окончательно провалилась в сон, слыша, как Харука тихо шепчет ей: «Теперь мы всегда будем вместе. Пусть будет так. Так, как предначертано…». Через мгновение свет в палате Мичиру резко погас, а когда загорелся снова, на шее девушки висел прекрасный амулет с огромным прекрасно ограненным изумрудом.       Из выписки больной Мичиру Кайо: «Пациент Кайо Мичиру. Прошла реабилитацию после тяжелой аварии. Повреждены все четыре конечности. Перелом берцовой кости левой ноги и голеностопа правой. Трещина лучевой кости левой руки, вывих кисти правой, перелом третьего и пятого ребер, смещение позвоночника, сотрясение мозга третьей степени. Глубокие рваные раны кожи спины – двенадцать порезов, крест-накрест. Переведена под наблюдение психиатра, однако последующий осмотр показал, что в дальнейшем лечении не нуждается…»