The Division Bell

Где-то в Японии...       Под чёрным небом растянулась широкая улица, где вдоль частных домов выстроились дозором уличные фонари. Было тихо, ветер едва касался ветвей уже давно распустивших свои листья деревьев, звезды игриво мигали на безлунном ночном небе. Идеальное время, если бы не...       Если бы не тучи, которые в считанные минуты затянули яркие звёзды, унявшийся ветер, из-за чего стало совсем тихо, и фонари, которые один за другим начали гаснуть. На дороге, под покровом ночи, появилась темная фигура, слишком высокая для обычного человека, – даже будь тот человек самым высоким баскетболистом, все равно бы проиграл оному в росте. Этот некто на мгновение замер, после чего повернулся на месте и двинулся вверх по улице. Если бы сейчас кто-то встретился лицом к лицу с этой фигурой, явно бы испугался до усрачки, и это как минимум. Этот кто-то был не только сверхвысоким, но и выглядел весьма устрашающе: лицо было скрыто под маской в виде черепа (хотя, возможно, это и был настоящий череп), длинные черные волосы развевались в воздухе при отсутствии ветра, глаза горели синим пламенем, а одежда напоминала костяные доспехи. В довершение образа в своих огромных руках он держал косу (ну, знаете, такой еще траву косят). Коса эта была невероятных размеров и настолько острой, что, казалось, можно порезаться лишь взглянув на нее. - Опаздываешь, лисье отродье, - куда-то в пустоту прогремел идущий. - Невежливо. - С чего бы мне быть вежливым с тобой, падальщик? - незамедлительно ответили откуда-то снизу. - Как грубо! - "великан" посмотрел вниз: подле него сидел лис, который тоже был слишком велик для своего вида. По размерам он скорее походил на медведя, чем на лиса и, помимо этого, у него было девять хвостов. - Так и будешь ходить в лисьей шкуре? - Кто бы говорил, Жнец! - тут же ощетинился Лис. Они шли в полном молчании, пока Жнец не остановился. - В Ассоциации недовольны активным проявлением магии со стороны нашего народа. - Жнецов? - Нет, всех сумеречных существ. Демоны стали слишком часто прорываться в мир людей, оборотни, вроде тебя, все реже скрываются и превращаются на глазах у неподготовленной к тому публике... Что-то грядет. Ассоциация собирает Совет, чтобы разобраться в причине такой активности. - Ты думаешь, эти идиоты до чего-то договорятся? - невесело хохотнул Лис. - Нет. Но в чем-то они правы. Что-то грядет, что-то невероятно мощное приближается и сеет тьму в моем сознании... - Ха, и это говорит Жнец! Ты и есть тьма. - Лис снова хохотнул, однако, немного помолчав, добавил: - Но, если серьезно, то среди своих я тоже ощущаю тревогу, вот только причины пока не знаю. И к чему стоит готовиться – тоже не знаю. - Подождем. - Не боишься, что начнется буря? - Грозы без грома не бывает, - ответил жнец и в один прыжок растворился в ночи.

***

На заднем сидении чёрной Nissan Patrol сидел худощавый подросток лет пятнадцати, безразлично уставившись в окно машины. Пейзаж быстро менялся размытыми яркими пятнами, нагнетая сложившуюся ситуацию еще больше. В этом году семье Уке пришлось переезжать уже во второй раз. Причина их переездов крылась в самом мальчике. - Юта, смотри, это твоя новая школа! - взволнованно вскрикнула женщина на переднем пассажирском сидении. - Что скажешь? По-моему, она великолепна! Парень лениво обвел взглядом здание, которое они как раз проезжали. Его выражение лица абсолютно не изменилось и, видимо, молчание он счел лучшим ответом для своей матери. - Ютака, к тебе мать обратилась, ты что, не слышал? – пробасил мужчина за рулем. Парень только судорожно поежился, уголки его губ болезненно поползли вниз. Происходящее явно выводило паренька из себя, поэтому он вцепился в свои выкрашенные длинные волосы и принялся нервно перебирать светлые пряди, локонами спадающие на плечи. - Да ладно, милый! – женщина ласково улыбнулась мужчине. – Нам всем нужно время, чтобы привыкнуть к переменам, – словив взгляд парня в зеркале заднего вида, мать ободряюще ему подмигнула. - За последние лет пять эти перемены слишком часто с нами происходят, – продолжал недовольно бурчать глава семьи. - Тише ты! – прошипела женщина. - Зачем на новом месте начинать все с ссоры? Надеюсь, здесь мы надолго. Вот увидишь, у нас все получится. Я уверена, что Ютака в этот раз справится, будет более сдержанным и не влипнет в очередную историю. Правда, сынок? – женщина строго посмотрела на мальчишку. Тот лишь неопределенно дернул плечами и вновь отвернулся к окну.       Дело в том, что Ютака Уке – не совсем обычный мальчик. Сказать по правде, он совершенно необычный. Про таких, как он, точно не скажешь "нормальный". И дело не в том, что у Юты присутствуют какие-то расстройства в психике, просто он обладает необычной способностью – парень может видеть сверхъестественное: призраков, духов, демонов и других мистических существ. И все это началось как раз пять лет назад, когда мальчику исполнилось десять лет.       Юта до сих пор помнил свою первую встречу с потусторонним, словно это было вчера. Он тогда был совсем еще безобидным ребятёнком, который всего лишь играл в парке со своими друзьями. Откуда ни возьмись со всех сторон поползли свинцовые черные тучи, угрожающе затянувшие солнце, и вокруг стало так темно, будто бы наступила непроглядная ночь. - Сейчас как ливанёт! – выкрикнул кто-то из мальчишек, вот только дождя не было. Сорвался сильный ветер, небо рассекла огромная ослепительная молния, а затем раздался оглушительный раскатистый гром. Совсем рядом. Ребятишки испугались и кинулись врассыпную. Все, кроме Уке. Мальчик от страха застыл на месте как вкопанный. Он не мог пошевелить ни рукой, ни головой, не мог сделать и шагу вперед или назад, и даже если бы ему захотелось кричать – он все равно не сделал бы этого, поскольку голос предательски пропал. Но напугали его совсем не гром или молнии. Напугал его тот, кто это все устроил. Неподалеку, на одной из колонн у входа в парк, стоял мужчина и буквально руками создавал электрические разряды, пуская их во все стороны. Зачем он это делал – пойди разбери, сумасшедший, небось. Странным было не только то, что делал этот незнакомец, и не то, что ему удавалось легко балансировать на одной ноге на небольшом участке высокой мраморной колонны, – он еще и выглядел странно. Белокурые, почти платиновые длинные волосы были собраны в высокий конский хвост, его высокую фигуру облачал бархатный зеленый костюм с золотыми пуговицами, а на ногах красовались замшевые туфли того же цвета, что и одежда. «Какой глупец стал бы носить такое?» – пронеслось в голове мальчика. Но его мысли вмиг развеялись, когда незнакомец резко повернулся на каблуке в его сторону и в один прыжок оказался рядом. Высокая фигура нависла над испуганным ребенком. - Ты видишь меня. – Ютака до конца не понял, спрашивал ли его об этом блондин или утверждал. Мальчик по-прежнему не мог пошевелиться. – Необычно, особенно учитывая твое происхождение. Мужчина склонил голову набок, изучающе разглядывая мальчугана, который смотрел на него, затаив дыхание и не мигая. - Очень необычно, – блондин хитро улыбнулся, поднес указательный палец к губам и растворился в воздухе. В тот же момент небо прояснилось, а солнце золотыми лучами ударило по отвыкшим к свету глазам. И это было только начало. Дальше – больше: ужасные темные фигуры, прячущиеся в темноте, вечно снующие звери, обращающиеся в людей и наоборот, бесплотные тени, воистину устрашающие монстры и странно разодетые личности, как тот блондин, которые появлялись то тут, то там. И где бы Ютака ни оказался, он обязательно кого-нибудь видел, но что самое ужасное – видел не только он, видели и его. Они знали, что он способен их различить в толпе. Обычно все эти твари его игнорировали и, по большей части, не трогали, но бывали и те, кто к нему проявлял особый интерес, то и дело пытаясь вовлечь его в разговор, или еще хуже – атаковать беззащитного ребенка. Юта спасался бегством, но со временем адаптировался и научился это игнорировать. Поначалу мальчик очень пугался того, что видел, но потом свыкся со своими «особенностями», и вскоре все это превратилось в обычную рутину. Вот только рутина эта была как таковой от случая к случаю: то безопасной, то действительно дрянной, то пугающей до чертиков. Бывало и так: чтобы привлечь внимание Ютаки, сумеречные существа начинали отыгрываться не на нем, а на тех, кто был с ним рядом. И только Юта знал, что по-настоящему происходит с человеком, когда его вдруг ни с того ни с сего стошнило, или он упал в обморок, или еще какая напасть произойдет. Все друзья детства Ютаки говорили о своих необычных видениях или призраках, или еще о чем-нибудь таком. И все они в один голос твердили, что подобное происходит с ними, когда Уке рядом. Детям было интересно, хоть и страшно, а вот родители были крайне обеспокоены таким поведением своих отроков. К тому же рядом с Ютакой они чувствовали себя неуютно, ощущая постоянную тревогу. Из-за подобного напуганные взрослые запрещали общаться своим детям с необычным мальчиком. Вот так из жизнерадостного, вечно улыбающегося и радующегося ребенка, Ютака превратился в угрюмого, нелюдимого мальчугана, у которого не было друзей, за исключением его собаки по кличке Цербер. Да, учитывая обстоятельства, имя для собаки было очень уж саркастическим, но, тем не менее, Юте нравилось, и его питомец был не против.       Естественно, подобные «способности» невозможно полностью скрыть, особенно от родных. Мама Юты сразу просекла, что с сыном что-то не так, когда тот, вдруг ни с того, ни с сего стал забиваться в углы, безудержно трясясь и хныкая как девчонка, при этом говоря о каких-то призраках и духах. Под напором своей матери и ее допросов мальчик сдался и все рассказал родителям. На что отец, отмахнувшись, сказал, что это обычное дело и ничего особенного в этом нет, приняв рассказ сына за детские фантазии. И подкрепил свои выводы рассказом о своей прабабке, которая могла видеть будущее и делала предсказания (за деньги, на минуточку). Поэтому и Ютака, который видит мир духов, не так уж и плох, – ведь и с этого можно получить выгоду. Новые способности сына мало удивили родителей, каждый из них, скорее всего, увидел в этом свои плюсы и минусы. Но остальные люди – не родители, да и самому мальчику понадобилось время, чтобы привыкнуть и справиться со своими страхами, а также воспринимать увиденное как данность. Но даже когда Юте удалось обуздать свои переживания и делать вполне невозмутимый вид, когда он видел всех этих «сумеречных существ», как он их называл, проблемы никуда не делись. Ведь это не было игрой в одни ворота – сущности вполне могли с ним контактировать и зачастую любили, скажем так, пошалить, особенно когда парень находился в школе. Все эти сумеречные пакостники пытались отыграться на одноклассниках Ютаки, а тот, пытаясь помочь, вечно подставлялся, и все грехи вешали на него. Так что мальчик особо не задерживался надолго ни в одной школе. А поскольку люди предрасположены ко всякому роду сплетням, то семье Уке приходилось часто кочевать из города в город, так как бороться с общественным мнением на их счет было крайне сложно.       Вот и теперь их семья переезжала на новое место. В последний раз им удалось задержаться почти на полгода, поэтому мама Ютаки искренне надеялась, что в этот раз они точно приживутся, и их не постигнет участь вечных изгнанников. Хотя она думала так каждый раз, когда они перебирались в новый город. - О! Вот мы и приехали! – радостно пискнула женщина, всплеснув руками. – Ютака, это наш новый дом, давай вылезай скорее. И помоги отцу с вещами. Женщина, подобно бабочке, выпорхнула из машины и помчалась в сторону их нового дома. Мальчик лениво выполз наружу, скучающим взглядом обводя небольшое двухэтажное, выкрашенное в сиреневый цвет здание. «Кошмар!» – подумал про себя парень и нехотя поплелся в сторону входной двери за своим отцом, волоча за собой два огромных чемодана. Внутри оказалось все не так плохо, как ожидал школьник: просторная гостиная была залита солнечным светом, мебель была расставлена по своим местам, на окнах висели гардины – вокруг все выглядело достаточно мило и приветливо. Единственное, что теперь требовалось – это обжить пустующее, но вполне себе уютное жилище. - Ютака, твоя комната наверху, вторая дверь слева, – сообщила мать, погладив сына по голове. - Надеюсь, к ужину ты распакуешь свои вещи. - Женщина скептически хмыкнула и направилась в сторону, как позже узнал Юта, их с отцом комнаты. - Надеюсь, к ужину ты распакуешь свои вещи, - паренек очень похоже передразнил голос матери. Бросив один чемодан внизу, второй, который был больше и тяжелее, юнец поволок за собой, тяжело грюкая им по ступеням. Кое-как добравшись до второго этажа, мальчик проследовал ко второй двери слева. Первая дверь, как оказалось, вела в ванную комнату. Несмотря на все опасения подростка, комната оказалась вполне сносной: просторная, светлая, с вместительным во всю стену шкафом-купе, широкой кроватью и огромным окном, которое выходило во внутренний двор. Ютака окинул взглядом территорию, которая теперь принадлежала его семье: небольшая аккуратно подстриженная лужайка с маленьким садиком, можно сказать, совсем крохотным, но все-таки садиком. – Что? – спохватился парень и прислонился лбом к холодному стеклу. – Заяц? И действительно – на лужайке сидел, не двигаясь, белый заяц и смотрел в упор на окно второго этажа, – как раз туда, где стоял Юта. - Не успел приехать, а они уже за свое! – парень недовольно щелкнул пальцами по стеклу и нараспашку открыл окно. - Эй ты, ушастое недоразумение, свалил с моей территории! - недовольно крикнул Ютака грызуну, но тот и не думал двигаться с места. - Вот же наглый какой! Схватив, что первое попалось под руку, – этим предметом оказалась толстенная потрепанная книга, – парень швырнул ее в сторону зайца. – А ну свалил, кому сказано! – косой отскочил в сторону, замерев на мгновение истуканом, а после ускакал прочь. – Так-то! – победоносно крикнул школьник и пошел распаковывать вещи.