The Division Bell

Ситуация обострилась с момента появления Ютаки на поле боя. Демон, открывший портал и отбивающийся от противников, словно с цепи сорвался. Больше он не играл с нападающими; он усилил мощность атак и рванул навстречу новоприбывшему. Между Ютакой и демоном встал Широяма. В сохранении своего человеческого облика Жнец больше не нуждался, в одно мгновение Широяма Юу стал Аоем — собирателем душ, служителем самой Смерти, Богом среди людей. Его глаза вспыхнули яркой синевой, одежда его превратилась в костяные доспехи, а лицо скрылось за ужасающей маской в виде черепа; огромная коса опасно сверкнула, отражая свет, исходящий из портала. Возвысившись над землей в несколько раз, Жнец схлестнулся с демоном в неравном поединке. Как бы не был силен Аой, он с большим трудом сдерживал нападающего. Любая попытка атаковать противника пресекалась моментально. В поединок вмешался Такашима, который так же, как и Аой, посчитал, что оставаться в человеческом обличье нет никакого смысла. Обернувшись лисой больше положенных размеров и распахнув девять хвостов веером за спиной, демон освободил свою силу, извергая красное пламя. На какое-то мгновение это сбило с толку противника и ненадолго задержало его, но лишь на короткое время. Демон прорвал оборону Жнеца и Кицунэ, бросившись прямо на Ютаку. Парень и понять ничего не успел, как все вокруг замерло, будто кто-то остановил время: в движении оставался лишь тот, кто был причиной всему происходящему. Неспешно подобравшись к парню, демон, сохраняя личину человека, лицо которого Юта все еще не мог разглядеть, — потому как оно виделось словно в тумане, стирая четкие черты и смазываясь в непонятную мешанину, — схватил парня за голову и прогрохотал что-то совершенно неопределенное на незнакомом языке. В ту же секунду портал, который вертелся и ширился с неумолимой скоростью, исчез, застывшие фигуры друзей отмерли, а демон растворился в воздухе, словно мираж, вместе с мальчишкой. Таканори уже успел прийти в себя, чего нельзя было сказать об Акире. Парень все еще неподвижно лежал на земле лицом вниз. Такашима скинул с себя лисью шкуру и в мгновение ока оказался рядом с Сузуки, обеспокоенно глядя на друга. Койю заботливо подхватил парня, устраивая его светлую голову у себя на коленях. Темно-синяя куртка Акиры была исполосована и залита багровой кровью. — Дело плохо, — сухо констатировал Такашима. — Аки серьезно ранен. Его срочно нужно доставить к моему отцу. Широ, помоги мне. — Ему уже не помочь, — послышалось откуда-то со стороны, трое парней резко развернулись. Чуть поодаль от четверки стоял Киномото. — Слишком много крови потерял и, ко всему прочему, это не просто царапины, это магические ранения. Так или иначе, вашему дружку конец. — Заткнись! — зашипел Койю. — Вы его упустили, — Сайтама проигнорировал выпад Такашимы. — Вас было четверо, и вы его упустили. Бесполезные создания, — Киномото брезгливо сплюнул. — Это ты его сюда притащил, полукровка! — рявкнул Таканори. — Это твоя вина… — Нет, — просто возразил Сайтама. — Твоя кукла нас сюда привела. А мне нельзя палиться, вот я и позволил ему следовать за твоей марионеткой, но я не знал, что здесь будет… — Что такого? — хрипло спросил Таканори. — Что с того, что демон утащил этого кретина? Подумаешь! Велика потеря. Что в нем такого важного? Ничего… — Если бы тебя, Мацумото, интересовало еще что-нибудь, помимо твоей нарцистичной персоны, ты бы не стал задавать мне таких глупых вопросов. — Скажи спасибо, полукровка, что тебе дозволено ходить по нашей земле, а не скитаться у границ… — Така! — оборвал одноклассника Широяма, затем обратился к полукровке. — Сайтама, ты знаешь, кто это был? — Демон. — Ясно, что демон, но кто именно? — Не знаю, — пожал плечами Киномото. — Но, могу сказать точно, что это был высший. И по какой-то непонятной причине ему нужен Ютака. И этот демон, не первый, кто пытался завладеть мальчишкой, я прав? — парень кинул пронзительный взгляд на собеседников. — И из-за вас, демону удалось получить желаемое. К тому же, — Сайтама хитро прищурился, — если вы еще не поняли, то барьеры Ёми* были частично разрушены. Так что демонов в мире живых будет все прибавлять. — Невозможно! — выдохнул Такашима. — Тогда, что это по-твоему было? Ярмарочные фокусы? Надо быть полным идиотом, чтобы отрицать очевидное. — Насколько я знаю, — ощетинился Таканори, — именно полукровки должны охранять границы Ёми. И если какой-то из барьеров был нарушен, то это целиком и полностью ваша вина. — Така прав! — согласился Широяма. — Ни маги, ни демоны не наделены такой властью, чтобы нарушить границы Ёми, только полукровки свободно могут перемещаться между мирами. Кажется, в ваших рядах затаились предатели. — Да, — усмехнулся Киномото. — А такие великие и богоподобные маги, — Сайтама говорил с нескрываемым омерзением, выделяя каждое слово, чтобы собеседники в полной мере прочувствовали его злорадство и ненависть к магам, — не смогли это разглядеть. Хотя знаков и намеков было предостаточно. — Ублюдок! — Така подскочил к Киномото, в мгновение ока вырисовывая в воздухе огненные руны, которые тут же сложились в крепкую металлическую цепь, обвились вокруг Сайтамы, сковывая того по рукам и ногам. — Что еще ты знаешь? — вполголоса спросил Широяма плененного Сайтаму, едва наклонившись над ним. — Ничего больше, как Мацумото правильно заметил, я был здесь все это время, а не у границ Ёми. — Врешь! — Широ приставил опасно заостренное лезвие косы к горлу парня. Еле заметная тень страха проскользнула в глазах Киномото. — Зачем высшим нужен Ютака? — Я не знаю. — Отвечай! — Я не знаю! — Тогда зачем ты все время возле него крутился? — Мы просто друзья! — Пиздишь! — не выдержал Мацумото и цепь жалостливо скрипнула, теснее сжимая Сайтаму. — Отвечай, — твердо потребовал Юу, все еще держа острие жнеца у горла парня. — Ну! — Ладно, — уже более спокойно сказал Мацумото, — отведем его к моему отцу. Ты ведь знаешь, как мы поступаем с полукровками? — Сайтама уже не скрывая дикого страха завертелся, пытаясь скинуть цепь, но та, лишь, сильнее впивалась в тело. — Допрос покажется тебе сладким наслаждением в сравнении с тем, что сделают с тобой после. — Ладно-ладно, я все скажу! — запаниковал полукровка. — Скажу! Только не надо к магам! Пожалуйста! — взмолился Сайтама. Таканори победоносно усмехнулся. — Я повторю вопрос, — Широяма убрал острие жнеца и коса тут же растворилась в воздухе, — почему ты с самого начала, как Ютака появился в городе, прицепился к нему словно клещ? — Меня попросили, — покорно ответил Сайтама. — Кто? — продолжал допрос Юу. — Не могу сказать… — виновато опустил глаза парень. — Ладно, тогда идешь с нами. — Стойте! — взмолился Киномото. — Отпустите меня. Я, правда, не могу сказать! А больше ничего и не знаю толком… — Мы только тратим время, — фыркнул Мацумото. — Отведем его в Цитадель и дело с концом. — Постой, — возразил Широяма. — Сайтама, — Жнец обратился к дрожащему, как осиновый лист, парню, вкладывая в это обращение всю напускную сладость, на которую только был способен, — кто тебя попросил? Скажешь — и мы тебя отпустим. — Широ, ты чего, охренел? — удивился Таканори. — Помолчи, Така! — огрызнулся Юу. — Я обещаю, что тебя отпустят, как только скажешь, — продолжал ворковать над Сайтамой Аой. — Что стоит слово лживого Жнеца? — отчаянно прохрипел Киномото. — Ничего не стоит, — пожал плечами Юу, — но у тебя есть выбор: довериться мне или же сразу отправиться на плаху. — Заяц, — очень тихо ответил Сайтама, так, чтобы его никто не расслышал, даже Жнец, который находился от него всего в паре шагов. — Кто? — переспросил Широяма. — Белый Заяц. — Ты знаешь, где его найти? — Сайтама судорожно кивнул. — Ты мне скажешь? Киномото! — Он живет в саду, который находится за домом Ютаки. — Хорошо, — Юу поднялся на ноги, оставляя Сайтаму лежать на холодной земле, застеленной пушистым снегом. — Аой! — окликнул Жнеца парень. — Ты обещал! — Обещал, — согласился Широ. — Така, отпусти его. — Что? — возмутился маг. — Нифига! Мы заберем его в Цитадель. — Нет! — резко отрезал Аой и его глаза снова приобрели ярко-синий цвет. — Он все сказал, отпусти его. — Но… — негодовал Мацумомто, переминаясь с ноги на ногу и яростно раздувая ноздри. — Отпусти! — Жнец выглядел настолько суровым, что Таканори пришлось сдаться и послушаться своего друга. Цепи, больно врезавшиеся в тело полукровки, в миг исчезли, и Киномото снова мог двигаться. Как только парень почувствовал свободу, тут же подскочил на ноги и хотел было дать деру, но не успел. — Сайтама! — окликнул Юу насмерть перепуганного полукровку. Парень словно оцепенел, сам не понимая почему, и остановился. — Ютака знает о том, кто ты? — Киномото отрицательно покачал головой. — Ты уверен в этом? — Абсолютно. — Хорошо, — усмехнулся Широяма, и то была недобрая улыбка. — Можешь идти, — как только с губ Широямы сорвалась последняя фраза, Сайтама мигом тронулся с места и быстрее Соника*, помчал куда глаза глядят. — Ты зачем отпустил его? — бесился Таканори. — Он бесполезен, — просто ответил Юу, помогая Такашиме и забрасывая руку все еще не очнувшегося Сузуки, себе на плечи. — С чего это ты такой уверенный? — Все, что он знал, он сказал, — Широ обратился к Такашиме. — Куда? — Ко мне, — коротко ответил Лис и парни медленно пошли прочь. — И что теперь? — не унимался Мацумото. — Что мы узнали? — Ну ты и заноза в заднице, Мацу! — закатил глаза Широяма. — Узнали кое-что и в ближайшее время нам предстоит разговор. — С кем? — маг просто кипел от негодования, а спокойствие друга и вовсе приводило парня в бешенство. На заданный вопрос Юу ничего не ответил, а лишь улыбнулся.

***

«Вот черт, моя голова! Как же болит. Просто разламывается!» Акира попытался пошевелиться, но резкая боль во всем теле была явным намеком на то, что это плохая идея. «Черт!» Блондин с трудом смог разлепить глаза, казалось, что кто-то нарочно склеил веки намертво. Но Сузуки был упрямым малым и кое-как справился с задачей. Оглядевшись, первым делом парень увидел, что находится отнюдь не у себя дома. Но обстановка была знакомой. В просторную комнату, сквозь гардины, бестактно пробивался лунный свет, где-то справа послышался еле уловимый шорох. — Аки? — кто-то тихонько позвал парня, будто опасаясь того лишний раз потревожить и разбудить. — Шима? — отозвался Сузуки. — Наконец-то! — Кою в тот же момент оказался рядом с другом. В комнате царил полумрак, но даже он не мешал разглядеть на лице Такашимы сильное беспокойство. — Я боялся, что ты… — Что? — чуть раздраженно огрызнулся Акира. — Откинулся? — Нет, — виновато опустил взгляд Койю, — просто ты был серьезно ранен и… — Почему я у тебя? — перебил друга блондин. — Потому что мой отец хорошо специализируется на магических ранениях и может их исцелять. А ты был на грани. — Мои знают? — немного помолчав, решился спросить Сузуки. — Знают, — парни обоюдно замолкли на некоторое время. Акира бесцельно смотрел в потолок, а Такашима не сводил глаз с пострадавшего друга. В конце концов затянувшаяся пауза была прервана. — Тебе не стоило лезть на рожон. — Вот только не начинай, — закатил глаза блондин. — Честно, ты уже немного достал меня опекать постоянно. Мне это не нужно. Не маленький ведь. — Да ну? — рассердился парень. — Правда? Не нужно? Послушай, Аки, я знаю, физически ты необычайно силен, и стрелок ты меткий, но это был не абы какой, а высший демон. А ты из нас всех не особенно сведущ в магических практиках. Ты неплох, но не настолько, чтобы сражаться с высшим. — Хочешь сказать, что из меня никудышный маг?! — Ну не то чтобы, просто… — То есть, я, по-твоему, не владею магией? — все больше злился Акира. — В должной степени — нет, не владеешь. Тебе еще учиться и учиться. — Ну, раз я такой бесполезный, бросил бы меня там! — не выдержал Сузуки и хотел было встать, но резкая боль отозвалась в ребрах, и парень мучительно застонал. — Подумаешь, одним бездарным магом стало бы меньше, — кряхтя, все-таки закончил свою мысль пострадавший. — Аки, — тихо вздохнул Такашима и уже более мягко добавил, — я обязан тебе жизнью и я готов отдать ее за тебя. Я от этого не отказываюсь. Но я прошу тебя об одном — не спеши умирать. Поживи еще. — Шима, ты меня сейчас как никогда бесишь! — Вот глупый, — улыбнулся Койю и тут же переменился в лице. — Судя по ворчливости — жить будешь. Хорошо, — Лис напустил на себя всю важность, с которой он обычно рассекал по школьным коридорам. Староста все-таки. — Утром зайду тогда. И мой тебе совет: даже не пытайся встать самостоятельно, у тебя все равно ничего не выйдет. — Хорошо, мамочка. Сделаю, как скажешь. Только вот, — Акира протяжно застонал. — Что? — повелся на провокацию Койю. — Принесешь мне клубники со сливками? Говорят, она способствует скорому выздоровлению… А я ведь так болен! — Хуелен! — клацнул языком Такашима. — Не смертельно болен. Так что обойдешься! — на этих словах Лис вышел прочь из комнаты, оставляя друга наедине с нагло проникающим и отражающимся от стены лунным светом. — Вот хамло.

***

Грудь невыносимо сдавило так, что сделать хоть малейший вдох казалось абсолютно невозможным. Ютака будто проваливался куда-то в пустоту на огромных скоростях. Перед глазами мелькали разноцветные пятна, чего-либо другого нельзя было разобрать. Демон, который затащил парня в портал, исчез в тот же момент, когда они оказались внутри воронки. Юта остался один, неизвестно где и непонятно, надолго ли. Было не ясно и то, сможет ли мальчик вообще выбраться, и чем это падение в конечном итоге обернется? Наконец-то, больно столкнувшись с внезапно появившейся поверхностью и приложившись к ней не только корпусом, но еще и знатно пропахав носом нехилый периметр, парень понял, что на этом его свободное падение закончилось. Отплевываясь от песка, Ютака с трудом, но все-таки смог подняться на ноги. Оглядевшись, мальчик удивился тому, что увидел. Он ожидал чего угодно, был готов лицезреть малоприятные морды демонов или еще какой нежити, был готов сразиться хоть с самим Буддой, но картина, открывшаяся его взору, лишь нагоняла скуку. Мальчик оказался посреди незнакомого ему двора. Тот был просторным и по-богатому обустроенным. Аккуратные вымощенные узенькие дорожки, идеально подстриженные изумрудные газоны, цветастые клумбы раскинувшиеся по всему периметру, небольшой пруд, а у дальней стены растянулся сад камней. Венчал сей прекрасно убранный двор деревянный дом в два этажа. Странным было то, что, по идее, в таком доме должно быть немало народу, но вокруг не видно было ни души. Звенящая тишины давила со всех сторон. Здесь явно что-то было не так. Ворота, ведущие прочь со двора, были заперты, поэтому оставался только один путь — внутрь хоть и красивого, но малоприветливого дома. «Хуже уже не будет!» — подумал Ютака, и на свой страх и риск двинулся туда, куда здравый смысл советовал не ходить. Внутри дома тоже никого не оказалось. Комнаты были пусты, множество запутанных коридоров не столкнули парня ни с одним человеком. Такая пустота не на шутку пугала. Идея бесцельно блуждать по бесконечным коридорам парня не прельщала, и ему стоило поразмыслить над тем, что же делать дальше. Парень остановился посреди широкого коридора, вдоль которого его сопровождало бесчисленное множество дверей, за которыми прятались неизведанные комнаты. Но лишь одна дверь приковала внимание мальчика. Самая дальняя, завершающая этот лабиринт первого этажа. На ней был нарисован дракон. Огромный синий змей, обвивающий тело седовласого мужчины. «Рюдзин», — пронеслось в голове Ютаки. Чем ближе мальчик подходил к двери, тем все с большей силой ширилась тревога в его сознании, а сердце колотилось в бешеном ритме, норовя выпрыгнуть из груди. Подойдя вплотную, парень немного помедлил, но все-таки собравшись с духом, раздвинул сёдзи* и первое, что бросилось ему в глаза, была кровь. Много крови, весь пол был залит багровой жижей, а посреди комнаты беспорядочной грудой лежало тело, завернутое в шелка, которые также были окрашены багрянцем. Юта не успел даже толком перепугаться и что-либо осознать из происходящего, как картина перед ним резко сменилась на другую. Теперь парень оказался посреди какой-то расщелины в горах, которые возвышались могучими гигантами до самого неба. Солнечный свет практически не проникал внутрь, и оттого веяло неприятной прохладой. С одной стороны проход был завален камнями, с другой виднелась кривая, непроторенная дорожка, что вела в неизвестность. Оставаться на месте было бессмысленно, поэтому парень по наитию двинулся вперед, влекомый извилистой дорогой. Тропа привела его к темной пещере, которая уходила вглубь отвесной скалы. По краям входа в пещеру были выщерблены какие-то знаки, которых Ютака не знал, а потому предупреждают ли они о чем-то или напротив, напутствуют, парень истолковать не мог. Да и по сути, ему было все равно. Он, как во сне, просто шел туда, куда вели его дорога и интуиция. Чувство того, что войти все-таки придется, мальчика пугало очень сильно. Но делать было нечего и, резко выдохнув, парень ступил на путь, ведущий вглубь пещеры. Уже внутри, у самого входа, стоял пылающий факел, что значительно упрощало задачу бесцельных скитаний. «Хоть в кромешной тьме не придется продираться неизвестно куда». Спускаясь вниз, парень вскоре наткнулся на лестницу, которая частично была разрушена, но все же пройти по ней было возможно. Спустя час, а может, и того дольше, непрерывного спуска вниз, Юта наткнулся на тупик в виде скалистой стены. Осмотревшись вокруг, он не нашел какой-либо другой дороги или прохода. Стена была конечным и единственным камнем преткновения. Она стремилась далеко вверх и полукругом обступала небольшую площадку, на которую выходила лестница. Подняв над собой все еще ярко полыхающий факел, парень разглядел на стене рисунок. Это снова был дракон, но уже не Рюдзин. Другой. Этот был крылатый и совсем не похож на того змея, что был нарисован на двери дома-лабиринта. Юта подошел ближе и коснулся извилистых линий, которые складывались в крылатого ящера. Чтобы лучше разглядеть рисунок, парень практически вплотную поднес факел к расчерченным линиям, как вдруг линии вспыхнули красным пламенем. Свет был таким ярким, что на короткое время ослепил подростка. Наконец-то сумев открыть глаза, Юта понял, что находился уже не в пещере, местность снова изменилась. Парень и в этот раз оказался посреди расщелины, но теперь эта расщелина была не в горах. Его окружал сплошной лед, обдавая зловещим холодом. В этот раз не пришлось долго плутать, Ютака почти сразу наткнулся на высокую ледяную прозрачную стену. Сквозь нее можно было разглядеть, что находилось за стеной. А там возвышался не то склеп, не то огромная ледяная колыбель. Как и ожидалось, препятствующую преграду тоже украшало изображение дракона. Этот был не похож на своих сородичей с предыдущих изображений. Как и второй ящер, этот был крылатый, но крылья были более размашистыми, шея — более длинной, а хвост струился змеей и заканчивался пикой, напоминающей огромный наконечник стрелы с замысловатыми зазубринами. Лапы казались невероятно мощными, когти зверя напоминали острые, как бритва, мечи. Чешуя служила дракону броней и выглядела так, словно была усеяна алмазами. Только Юта хотел было коснуться стены, как рисунок на ней пришел в движение, крылатый змей расправил свои небывалые крылья, повернул морду и обратил свой взор на мальчика. Лед под ногами тут же расступился и парень провалился в воду. Грудь невыносимо сдавило, выбивая остатки воздуха из легких, тело будто пронзила сотня острых ножей. Парень камнем пошел ко дну, любая попытка сопротивляться и выбраться на поверхность заканчивалась еще большей болью во всем теле. Толща воды увеличивалась, тьма сгущалась, а жизнь, кажется, уступала место своей сестре. Мальчик уже было отчаялся спастись и мысленно попрощался с драгоценной жизнью, как вдруг внизу показалось какое-то свечение, от которого исходило необъяснимое приятное тепло. Свет озарял песчаное дно моря, а вдалеке показался роскошный хрустальный дворец, который, по идее, вообще не должен был там находиться, но он был, и казалось, что в нем во всю кипела жизнь. Но светлую картину тут же сменила мрачная, которая отдаленно напоминала предыдущую, но со значительными изменениями. Свет больше не был таким ярким и не обдавал теплом, а дворец оказался лишь древними хрустальными руинами. В это мгновение в глазах совсем потемнело, и кто-то или что-то резко потащило Ютаку вниз. Ударившись о песчаное морское дно, Юта в последний раз открыл глаза, но все, что он увидел, была кромешная тьма. К тому моменту морская вода уже полностью заполнила собой легкие, и жизнь постепенно стала гаснуть в глазах мальчика. Совсем рядом с телом Юты что-то суетливо забарахталось. Это что-то упрямо пыталось сдвинуть тело с места. Бодая неподдающегося мальчишку на поверхность, это что-то или кто-то таки сумел добиться своего. Перелетев не пойми откуда взявшийся каменный бортик, тело мальчика грудью налетело на увесистый плоский камень. Норовистый спаситель стал неистово стучать по спине Ютаки, когда это не принесло никаких результатов, настырный «кто-то» боднул парня в бок, и тот упал на спину. Бледное лицо подростка в свете луны выглядело неестественным, даже кукольным. Остекленевшие глаза, застывшие на белом, как снег, лице, невидящим взглядом были устремлены в ночное небо. Картина и впрямь ужасала. Но упрямый спаситель не оставлял своих попыток спасти мальчика. Теперь он с определенной периодичностью надавливал на грудь подростка — и в конечном счете это сработало. Юта, перевернувшись и упав на локти, принялся откашливаться от воды. Когда вся жидкость из легких вышла, парень обессилено упал обратно на землю, которую пушистым белым одеялом укрывал медленно кружащий на ветру снег. — Пацан, ты как? — заговорил «кто-то» до ужаса знакомым голосом. — Эй, тебе нельзя вот так лежать на снегу. Надо в дом. Я и так тебя еле откачал. Слышишь, пацан? Хорош отлеживаться. — Уйди, ушастое недоразумение, — прохрипел Юта. — Никакой благодарности! — задетый до глубины Заичьей души, зверь все равно не оставлял подростка в покое. Теперь он пинал его своими задними лапами куда грубее и чаще, чем до этого. — Вставай, кому говорю. Парень с трудом поднялся на ноги, осмотрелся и понял, что находится у себя в саду. И Заяц спас его не иначе, как от утопления в небольшом фонтане, который находился у них в саду на заднем дворе; никогда ранее, на памяти Ютаки, он не приходил в действие, а теперь почему-то был наполнен водой, которая, что странно, абсолютно не была тронута льдом. Шатаясь из стороны в сторону, с горем пополам парень добрался до входной двери, которая из дому вела во внутренний двор. И благо дверь была открыта. Мальчик с оглушительным грохотом ввалился в дом и обессиленно осел на пол. — Чего расселся? Давай наверх. Бегом! — командовал ушастый. — Не могу, — одними губами вымолвил Юта. — Можешь, давай, горе ты луковое, — простонал зверь. — Юта, это ты? — послышался голос матери с родительской спальни. Мальчик и Заяц замерли от растерянности. — Юта? — Да ответь ты что-нибудь, идиот, — зашипел ушастый на подростка. — Да ма… — голос мальчика сорвался на полуслове. Собрав все свои оставшиеся силы в кулак, Ютака попытался снова ответить матери. — Да, мам. Послышались суетливые шаги, в коридоре зажегся свет, миссис Уке возвышалась над сыном, словно гора, а взгляд ее ничего хорошего не предвещал. Заяц, успел спрятаться за лестницей до того, как женщина добралась до своего сына. — Ты посмотри на него! Ты время видел? Что это такое? Почему ты… — тут женщина заикнулась на полуслове и с ужасом посмотрела на Ютаку. — Сынок? Ты почему весь мокрый? — Я плавал, — недолго думая, ответил отпрыск с каждой секундой все сильнее багровевшей женщине то ли от злости, то ли от возмущения, то ли от недоразумения. — Но ведь холодно же! — кажется, Уке-тян сама растерялась от увиденного, и что-либо вразумительное сказать была не способна. — И как водичка? — Не так чтобы очень. Но бодрит, — из последних сил выдавил Юта. — Ладно, я к себе, — парень опасно пошатываясь, поднялся с пола и медленно поплелся вверх по лестнице. — Юта? — ошарашенная женщина все еще была в полном непонимании, как ей реагировать на случившееся. — Ма? — облокотившись всем весом на перила, которые тревожно скрипнули, парень сделал усилие, чтобы на мгновение задержаться для следующего искрометного диалога с матерью. — Я тебе чаю горячего заварю, — кивнула женщина, соглашаясь с собственными мыслями. — А ты давай переодевайся быстрее и под одеяло. — Не надо чай, — запротестовал парень, но женщина была неумолима в своей идее и уже ураганом унеслась на кухню ставить чайник. Кое-как подросток дополз до своей комнаты и, ввалившись внутрь, заметил, что Заяц уже поджидал его там, удобно расположившись на мягкой постели. — Твоя мать чудесная женщина! — прыснул ушастый. — А ну дуй отсюда! — парень тряхнул одеялом, сгоняя своего спасителя. — Никакого почтения, наглая ты морда! Скинув с себя мокрую одежду и натянув все, что только смог найти из теплых вещей, парень забрался под одеяло, пытаясь хоть как-то согреться. Но пока что все попытки были тщетными. — Ты чего, спать надумал? — ушастый прыгнул на прикроватную тумбочку у изголовья кровати, так, чтобы быть на уровне лица Ютаки. — Не спеши, надо поговорить. — А поговорить не подождет? — простонал Ютака. — Нет, — решительно отрезал Заяц. — Что произошло? — Я не знаю. — Я от тебя не отстану, пока ты мне не дашь хоть какой-то адекватный ответ, — настаивал на своем Заяц. — Кажется, — в полусонном состоянии продолжил мальчик, — там был портал и демоны, много демонов… — Портал? — глаза-бусины внимательно следили за подростком. — С чего ты взял, что это был портал? — С него градом сыпались демоны. — Сыпались? — Заяц нервно стукнул задней лапой по поверхности тумбочки, та угрожающе зашаталась. — Как выглядел портал? — Как закручивающаяся воронка. — Там был кто-то, кто был ответственен за это? — Не знаю, — из последних сил ворочал языком Юта. — Подумай! Он должен был выделяться среди всех. — Был. — Кто? — Не знаю, я не смог его рассмотреть, его лицо было словно в тумане, ни четких линий, ни… — И что он сделал? — Когда увидел меня, затащил в портал, а после исчез. — И, — Заяц немного помедлил, будто не хотел спрашивать, потому что боялся услышать ответ, — ты что-то видел? Когда попал в портал, видел хоть что-нибудь? Или ты просто падал в пустоту? — Сначала падал, — Ютака по самую макушку натянул одеяло, все еще лихорадочно трясясь под ним, — а после кое-что видел, кое-где был. На этих словах дверь в комнату распахнулась и мама Юты влетела в нее, словно смерч, держа в руках поднос с двумя пол-литровыми чашками горячего чая с лимоном и имбирем.