Пророчество забытого мира

      Наш столик находился в самом дальнем углу, и был полностью заставлен различными яствами, начиная со стейков и жареной курицы, заканчивая суши и сладкими пирожными. Единственного, пожалуй, чего здесь не было — это салатов, не считая фруктового. Даже Мэй при всей своей расточительности не смогла бы позволить себе есть такое каждый день.       Правда, к этому моменту большая часть еды была уже съедена.       Нельзя сказать, что подобным мы не привлекали к себе внимание, но это и неважно. В этом маленьком городишке стоит опасаться только лишь тех, кому я и без того уже пообещал отрубить головы, а для них банальный грабёж — это слишком мелко.       — И как ты только можешь сейчас есть?       — А почему нет?       — ...       Я достал из рукава два малых пространственных кольца, которые снял с тех неудачников, решив наконец осмотреть их содержимое. Надо сказать, что такие кольца не были редкостью. Впрочем, денег они всё же стоили таких, что обычные люди себе их позволить не могли. Оба кольца вмещали всего десять кубических метров пространства. То, что было у громилы, ничем не выделялось, разве что цветом, — полностью чёрное. В остальном его нельзя было отличить от какой-нибудь дешёвки без каких-либо особых свойств. Именно этим оно мне и понравилось, я сразу надел его. Второе кольцо было весьма пафосное, с черепом какого-то рогатого животного. Ну, о вкусах не спорят. Но, пожалуй, прямо сейчас я предпочту незаметность.       Что странно, оружие было только в кольце худого: два коротких клинка, весьма посредственного качества. Горилла, судя по всему, предпочитал оружию кулаки. Глупо, на мой взгляд.       Также в кольцах находилось двадцать три голубых кристалла, похожих на промышленные алмазы, размером с половину фаланги большого пальца. Они содержали в себе чистую энергию Ци.       — Что скажешь?       Сиэль тут же появилась, в форме маленькой белой змейки, оплетав мою правую руку, в которой я держал один из таких кристаллов. С несколько секунд она на него изучающе смотрела, а затем с каким-то хрустом проглотила. Я сразу же почувствовал незначительную прибавку духовной энергии.       Лениво ковыряясь у себя в тарелке, Мэй с любопытством наблюдала за моим «духом», который больше не был таким прозрачным, как раньше. Похоже, у неё совсем не было аппетита. Да, большую часть еды съел именно я.       — Эти кристаллы содержат в себе чистую энергию, но они совершенно бесполезны для тебя.       — Почему?       — В отличие от тебя, наделённого биоимплантами из другого мира, другие люди просто не могут поглощать Ци демонических зверей напрямую. Поэтому при поглощении, они преобразуют её к виду, который гораздо легче усвоить. Подобные кристаллы, скорее всего, служат для того, чтобы помочь им избавиться от примесей, что возникают в этом процессе.       — Это понятно. Но почему бы мне тогда просто не поглощать их, как и другую демоническую Ци?       — Для тебя это было бы… как если бы ты стал разбавлять сок обычной водой, — Сиэль на секунду задумалась. — Конечно, я вполне могла бы провести обратное преобразование, — уплотнить эту Ци. И только после этого ты бы её мог поглотить. Однако для того, чтобы провернуть нечто подобное, нам понадобилось бы слишком много таких кристаллов.       — Полагаю, что любое преимущество также имеет и свои недостатки, — я смотрел, как Сиэль уплетает моё вишнёвое пирожное. — Вкусно?       — Ага. Может, этот мир и не столь технологически развит, да и на готовке это сказывается далеко не лучшим образом, но благодаря природной энергии еда здесь всё равно вкусная.       — Если бы я не знал, что когда-то ты была всего лишь программой, я бы в это никогда не поверил.       На какое-то мгновение Сиэль отвлеклась от еды: «Спасибо, наверное».       — Да не за что, — я негромко рассмеялся. — Мне нравятся эти изменения. Скажи мне только вот что. Как там продвигается анализ биоимплантов?       — Их работоспособность всё ещё остаётся на низком уровне, не более двадцати процентов. Процесс восстановления займёт большое количество времени. К тому же сами импланты меняются под влиянием Ци. Сейчас они больше напоминают внутренние органы, чем инородный механизм.       — Что ж, думаю, что это всё же хорошие новости, — я жестом попросил официанта принести ещё вишнёвых пирожных. — Кстати, это твоя змеиная форма, ты не можешь принять человеческий облик, который я вижу в своём подсознании?       — Твой дух — эта белая змея, и я полностью слилась с ним. В противном случае я вряд ли смогла бы принять физическую форму. Возможно, когда ты станешь сильнее, я смогу принять человеческий облик.       — Как ты убил Джейка? — Мэй нарушила «тишину».       — Кого?       — Тот, худой.       — Какое-то имя у него странное. Он не местный?       — Да, он из Империи Клинков, что к югу отсюда.       — Понятно.       — И всё же, как ты его убил?       — Скажем так, это один из моих секретов. И, надеюсь, ты понимаешь, что я не собираюсь тебе о нём рассказывать.       — ...       Какое-то время мы спокойно ели, а я дальше просматривал содержимое колец. Оставшихся вещей оказалось не так много, как хотелось бы: всего три пилюли укрепления тела, четыре повышения духовной энергии, парочка каких-то наркотических трав и две низкоуровневые техники. Прочее даже не стоит упоминания.       Пилюли повышения духа, как и кристаллы, были для меня бесполезны. И я отдал их Мэй. Ровно три штуки, одну, как и раньше, съела Сиэль.       Пилюли укрепления я схомячил сам, сразу все три. Особого эффекта я не ощутил. Нет, мои «статы» немного поднялись, но совсем немного. Мэй сильно удивилась, что у меня ушло всего несколько минут, чтобы переварить энергию этих пилюль. Как я понял, на это обычно нужно несколько дней. Но что-то мне подсказывает, что подобная скорость отчасти влияет и на конечный эффект.       Сейчас мой статус выглядит так:       Сила 1.6, Ловкость 2.2, Живучесть 3.8, Духовная сила 10.3.       — Я знаю, что ты думаешь, что у нас всё несерьёзно, — к моему удивлению Мэй произнесла это как-то нерешительно, запинаясь. — Да, может, поначалу так оно и было. Но…       — Только не нужно признаваться мне в любви, хорошо? — я резко перебил её. — Ты знаешь о моём соглашении с твоим дедом?       — Да, — она виновато опустила глаза.       — Тогда ты понимаешь, что я здесь ненадолго, — я сделал глубокий глоток местного пива (редкость здесь). — Когда с делами будет покончено, я уйду.       — Я не смогу пойти с тобой?       — Нет.       — Это всё из-за неё?       — Та девушка здесь не причём, — я нахмурился. — Я её даже не знаю.       — Тогда ты не будешь возражать, если она исчезнет? — Мэй воткнула нож в кусок жареного мяса, состроив кровожадную гримасу. Жалкая попытка.       — Не думаю, что в этом случае, я смог бы тебя простить, — я равнодушно закинул в себя несколько суши. — Только вот не нужно ничего додумывать, я не собираюсь даже искать её, не говоря уже о том, чтобы брать с собой.       — Какое тебе тогда до неё дело?       — Скажем так, мне просто было бы очень неприятно, если бы с ней что-то случилось, если она её двойник или что-то в этом роде. Особенно, если бы это случилось из-за меня.       — А если она и есть та девушка из твоих воспоминаний?       — Как я уже говорил, это невозможно.       — А всё-таки, если это она, что ты будешь делать?       — Это ничего бы не изменило.       — Я в это не верю.       — Мне всё равно, — на мои слова, прозвучавшие несколько грубым тоном, Мэй обиженно надула щёки. — У нас ещё есть дела, между прочим.       — Башня?       — И это тоже. Но сначала расскажи всё, что знаешь об этих двоих, которых я убил. Да, и эти голубые кристаллы, сколько они стоят?       — Кристаллы Ци? — Мэй рассмеялась. — Они основная валюта здесь. Ты не знаешь даже этого?       — Ясно. И сколько вещей я могу купить на один такой кристалл?       — На самом деле довольно много. Такой кристалл вмещает в себя около ста единиц чистой энергии, плюс сам камень оценивается где-то в десять эн, — Мэй немного задумалась. — На то, чтобы оплатить всё, что мы здесь заказали, уйдёт не больше ста пятидесяти эн.       — Другими словами, обычная семья из трёх человек смогла бы прожить на один из таких кристаллов где-то с неделю?       — Ага, думаю, даже больше. При этом они даже бедствовать не будут.       — Что ж, с этим разобрались. Расскажи о своих «друзьях».       — Да нечего тут рассказывать, — Мэй криво улыбнулась. — Обычная группа отморозков, с недавних пор причисляющих себя к банде Белого демона.       — И откуда ты их знаешь?       — Дружила с некоторыми из них. Вернее, думала, что дружила… — залпом выпив кружку пива, Мэй продолжила. — После того, как дедушка лишился своих сил, всё изменилось.       — Что они из себя они представляют?       — Сами по себе, пожалуй, ничего особенного. Все они, как и мы, только на стадии Смертного Тела или Духовного Ядра. Проблема в Духовном Воине пятой ступени, который с недавних пор начал их поддерживать.       — Дай угадаю, Белый демон?       — Да. Его можно считать сильным даже за пределами нашего города. Но, что хуже всего, он также член какой-то могущественной секты, поэтому они так обнаглели в последнее время.       — Как правило, у таких групп есть «кормушка». Да и не похоже, что те двое голодали. Тебе об этом что-нибудь известно?       — Да, у них есть свой игорный бизнес. Если, конечно, так можно назвать то непристойное заведение, где они незаметно обворовывают своих клиентов.       — Звучит интересно, нужно будет туда наведаться.       — Ты меня вообще слушал?       — Конечно, — глядя на изогнувшиеся брови Мэй, я не мог не рассмеяться, жестом подзывая официанта. — Готовься, скоро пойдём, — я всё ещё хочу зайти в некоторые места.       — Ты серьёзно?       — Да не волнуйся ты так, — их тела находятся в пространственном кольце, пройдёт немало времени, прежде чем этих двоих кто-нибудь станет искать. К тому же не факт, что их пропажу кто-нибудь свяжет с нами.       Официант с широкой улыбкой подошёл к нашему столику, держа в руках прозрачный кристалл размером с кулак.       — Надеюсь, что Вам понравилось у нас, — он низко поклонился. — С Вас сто срок четыре эна.       Я протянул два кристалла и с любопытством наблюдал, как энергия из них перетекала в кристалл побольше. После окончания «процедуры», немного подумав, я бросил их официанту.       — Принеси мне каких-нибудь пирожных на всё. Сами же кристаллы можешь оставить себе.       Официант ещё раз низко поклонился и всего минут через десять принёс к нашему столику парочку небольших корзинок с различными лакомствами. Я не стал терять время и убрал их в своё пространственное кольцо. Интересно, еда со временем испортится?       Ах да, наверное, стоит сказать, что трупы лежат в кольце с черепом.       Вскоре мы вместе с Мэй вышли из ресторана.       — Ты действительно куда расточительнее меня, — Мэй усмехнулась. — Так понравились те пирожные?       — По правде говоря, я не особо люблю сладкое.       — Тогда почему ты их купил?       — Просто небольшой подарок для Сиэль. Судя по всему, они ей пришлись по душе.       — Что? Кто она?! Почему ты смеёшься? Эй...       — Ты с таким любопытством смотрела, как она их уплетает одно за другим, а теперь такие вопросы…       — Твой дух?..       — Да, — Сиэль вдруг материализовалась и довольно мило потёрлась о мою правую щёку, после чего снова исчезла.       — Ты дал ему имя?.. Постой, твой дух она?       — Это странно?       — Ещё как!       — Ну, меня это не волнует, — я пожал плечами. — Куда сейчас пойдём? Я бы хотел сходить в Башню Знаний прямо сейчас, но в этом случае весьма вероятно, что я там немного задержусь.