Инцидент Абура но Кодзи

"Надвигается буря... Прими правильную сторону, Тодо-кун... Что он вообще, черт побери, имел в виду? Ничего не понимаю. Если это было предупреждением, то можно было выразиться хоть чуточку яснее? Самураи постоянно сражаются. Таков уж путь воина, ничего не поделать. Но кто наш противник на этот раз? Как мне выбрать сторону, если я не знаю из чего выбирать. Я не собираюсь возвращаться в Шинсенгуми." — Такие размышления не давали Хейске покоя весь остаток дня. *** Пять часов дня Сайто возвращался в свою комнату, чтобы спокойно дождаться начала операции. О Хейске он старался не думать. Оставалось надеяться, что тот быстро сообразит когда все начнется и его не придется убивать. Да и смог бы он сделать это? — Хаджимэ-кун, — отодвинулись фусума* сзади слева, — мы как-раз тебя искали. Сайто начал оборачиваться на голос, но внезапно замер. Продолжи он движение — напоролся бы шеей на лезвие катаны, легшее на левое плечо. Из-за фусума вышло еще несколько человек. Сколько — Сайто не видел. "Что происходит? Они не могут ничего знать!" — пронеслось в голове у парня. Все случилось быстро. Юноша даже не успел среагировать. Двое, схватив его за руки, повалили на пол, одновременно заламывая руки за спину. Его придавили к полу, а к шее предупреждающе опустилось острие катаны. Запястья прижали друг к другу, и Сайто почувствовал, как их связывают веревкой. Катану вскоре убрали от горла, а ее обладатель вышел вперед, с характерным лязгом возвращая оружие в ножны. Лежа на животе, парень мог видеть только его гэта*. — Вы что удумали? — гневно спросил Сайто. Дернувшись, он предпринял попытку вырваться. Поздно. Узел закреплен. Капкан захлопнулся. Сзади в ответ лишь тихо хмыкнули. Отпустив хватку, двое воинов поднялись. Один из них подхватил края белого шарфа, неизменного спутника Сайто, а затем резко потянул вверх. Кольца моментально сжались на шее, перекрыв доступ кислорода, и начав душить парня, не успевшего полностью вдохнуть. Испуганный рывок — руки связаны, ноги никак не найдут опору, он лишь сильней затягивает петлю! Задыхаясь, судорожно хватает ртом воздух. Неужели все закончится вот так? Воин отряда Ито медленно, иначе можно легко сломать шейные позвонки, без рывков, тянет за обвившийся вокруг шеи шарф вверх, поднимая парня с пола и заставив стать на колени. Заносит меч для удара. Тело вздрагивает все реже, глаза начали закатываться. А затем, сдавившие шею кольца собственного шарфа обрывками разлетаются в стороны, разрезанные лезвием катаны. Рефлекторный вдох — воздух хрипло, со свистом прорывается через только открывшуюся трахею. На грани сознания, продолжая задыхаться, Сайто падает, садясь на колени. Ему стоит больших усилий удержать равновесие и не повалиться на пол. Если его еще раз поднимут подобным образом — он может этого не пережить. Воздуха не хватает. Закашлявшись, сгинается пополам, припадая головой к полу, будто в молитве. Вот только, в отличие от молящегося, его руки заведены за спину. — Это приказ Ито-сама, если что, — сообщает находящийся спереди. Отдышавшись, Сайто выпрямляется, поднимает взгляд на стоящего перед ним воина и узнает командира одного из отрядов. — Что за приказ? — все еще восстанавливая дыхание, спрашивает парень. — Ну, раз тебе интересно, то приказ звучал так... — с размаху ударяет ногой по ребрам. Диафрагма рефлекторно реагирует. Сам того не желая, Сайто вскрикивает, переходя от нахлынувшей боли на стон. Сгибается. Потеряв на миг контроль, падает ничком на пол. Прерывисто дышит, не имея возможности ни защититься ни напасть. Зажмурившись и сжав зубы, пытается справиться с ощущениями, но ему не позволяют. Воин наносит еще несколько ударов, не особо заботясь об их силе. Тем лучше, если что-нибудь сломает. Затем, решив, что пока достаточно, остановился, развернувшись боком. Левая рука, по привычке, легла на рукоять катаны. Взгляд устремлен сверху вниз. — Итак, ты все же их предупредил. Ито-сан, конечно же, догадывался, что ты не сразу забудешь свой старый отряд. Но ты подслушал планы Ито-сама. И предупредил их. Шинсенгуми с такими вещами тянуть не будут. Раз они не напали вчера, значит атакуют сегодня. Под покровом темноты как раз идеальные условия. Я прав? — спросил он. — Я их не предупреждал, — собравшись с силами, произнес Сайто. Поняв, что его уже приперли к стенке, Сайто решил использовать последнее, что у него осталось — вероятность ошибки. — Тогда где же ты был вчера вечером? — безразличие и даже гнев сменились на лице командира отряда ухмылкой. Он знал, что говорит. — Заниматься своими делами в свободное время воинам отряда не запрещено, — несмотря на свое положение, взгляд голубых глаз ясный и устремлен на командира. Сайто легко придал своему голосу уверенности. Но если у них есть неоспоримые улики, то статус мастера заговаривать зубы, как окрестил его однажды Соджи, ему не поможет. — Верно. И что ты выбрал? Наши шпионы видели тебя рыскающим в ночи. И торчащим возле комнаты Ито-сана дольше положеного. О сегодняшней атаке Шинсенгуми нам известно. И о твоей роли во всем этом тоже. Информация из достоверного источника. Отрицать тебе больше нечего. Поэтому мы проследим, чтобы ты не вмешивался в ход сражения. А жаль. То, что ты сильный воин, делает тебя ценным союзником. Делало ценным... Напоследок его нога еще раз вписалась в ребра Сайто, заставив того, лежа, согнуться пополам и приложить все усилия чтобы не застонать. Под спавшей на лицо челкой неестественно бурякового цвета не было видно как ото рта скатилась к подбородку струйка крови. Забрав мечи Сайто, воин развернулся и направился к выходу из коридора, кивнув двоим, которые до этого момента стояли по бокам и просто смотрели. Подхватив под руки, они рывком подняли его, поставив на ноги. А затем повели назад по коридору. Тело парня все-еще сгибалось от боли и сам он смог сделать лишь пару шагов. Всю дорогу его в основном тащили. — Куда мы направляемся? Отвечать ему, естественно, никто не счел нужным. Сайто уже и сам неплохо ориентировался в здании. Один коридор. Другой. Спуск по ступеням. Темнота — вероятно, погасла свеча в лампе. Затем еще один коридор. Парень уже знал что находится в его конце. Тюремный блок. Куда же еще могли отправить такого, как он? Он мог бы попытаться сбежать, но ситуация сложилась далеко не в его пользу. Ему, безоружному, даже если смог бы освободить руки, с двумя вооруженными воинами не справиться. Но почему его сразу не убили? Неужели Ито-сан хочет дать ему шанс остаться в отряде? В конце концов, Ито ничего не потерял. Скорее, наоборот. Сайто только предупредил обе стороны о взаимонападении. — Эй, — повернул к нему голову первый воин, тот, что слева, — скажи-ка, как это, предавать? Мне просто интересно, если бы ты обзавелся здесь друзьями, все-равно сделал бы это? Сайто взглянул в его сторону, обдумывая вопрос, но предпочел не отвечать. — Погоди, есть тут один, Хейске, кажется, звать, — подключился к разговору второй. — Давай мы убьем его и посмотрим, действительно ли предатели настолько бессердечны? Только не это! Они вспомнили и о нем? Нельзя этого допустить! — НЕТ! Он тут ни при чем! — Сайто рванулся изо всех сил настолько внезапно, что смог оттолкнуть от себя первого. При движении ребра отозвались острой болью. Подавив вскрик, он упал бы, но его удерживал на весу, подхватив под правую руку, второй воин. — Ты смотри, зашевелился! — заметил первый. — Значит, это не такая уж и плохая идея. — Не трогайте его! Он ничего не сделал! — Сайто снова подняли. — Ну конечно, конечно, — к нему подошел первый, примирительно кивая головой. Удар. Правый локоть в висок, левый кулак под дых. Воины тут же подхватили под руки согнувшегося от боли парня. — Осторожней давай, — отозвался второй, — Хотсума-сан вряд ли будет доволен, если мы случайно его убьем. — А разве ему не наплевать? — бросил он вопросительный взгляд на своего сослуживца. — Ну ладно... Парня потащили дальше. Вот и на месте. Сайто стал на ноги, более-менее выпрямившись. Здесь была одна просторная камера и еще несколько поменьше. Хоть это и полуподвальное помещение, освещения было достаточно. Свет падал через зарешетчатые окна под потолком. В здании, время от времени, сами воины мыли и убирали все комнаты, поэтому грязи, как в некоторых тюрьмах, здесь не было. Сайто подвели к просторной камере. Тот, что стоял справа, потянул на себя незамкнутую решетку двери, и она со скрипом отворилась. Тот, что слева, вынул катану из ножен. Заведя в центр камеры, его развернули лицом к решетке. С потолка свисали две цепи, заканчивающиеся оковами. Воин слева одним движением приставил катану к горлу. — Не рыпайся. Если только не хочешь облегчить себе участь. Сайто скосил глаза на лезвие катаны, по поверхности которого пробежался при движении отблеск света. Конечно же, нет! Если есть малейший шанс выжить, то он им воспользуется. Он надеялся, что этот шанс у него есть. Воин справа, опустив короткий меч меж руками Сайто, разрезал веревку. Руки, по прежнему, крепко держали. Распрямив и вытянув правую, он защелкнул на запястье железное кольцо, с левой — то же. Затем, убрав от шеи катану, вернув в ножны, и, бросив на Сайто презрительный взгляд, они оба вышли, закрыв решетку и повернув ключ в замке. Сайто оставалось лишь наблюдать. Наконец-то они ушли, оставив его одного. Повернув голову, он взглянул на левую руку. Цепи от оков крепились к потолку, удерживая разведенные в стороны руки приподнятыми чуть выше головы. Слегка пошевелил рукой. Без шансов. Ребра все еще давали о себе знать, отзываясь болью. Без повреждений явно не обошлось. Насколько сильных, парень не мог сейчас оценить. И что теперь? Разведка Ито-сана оказалась организована лучше, чем он расчитывал. Шинсенгуми атакуют через пару часов и Ито об этом знает. Теперь он может подготовиться к атаке. Ксо! Они же идут прямо в ловушку! И предупредить их на этот раз будет некому. По спине Сайто пробежал холодок. Хейске! Его точно так же подкараулили? От безысходности разъяренно рванул руками. Цепи звякнули, но дальше своей длины не пустили. Хотя вряд ли. Ничего противоправного Хейске не делал. Но ситуация для него меняется. Теперь все вокруг — его враги. Убьют как не одни, так другие. Размышления Сайто прервал скрип открывающейся двери. Вскоре в ограниченном поле зрения из его камеры появился все тот же командир одного из отрядов Ито. В крепления на стене напротив он поместил ножны с катаной и коротким мечом. Мечи Сайто. Неспешно подойдя к решетке, он провернул ключ в замке и, зайдя, стал напротив пленника. Со свистом вылетела катана из ножен. Острие под подбородком заставило Сайто приподнять голову. Их взгляды встретились. Равнодушно холодный, ничего не выражающий, командира, и такой же холодный, слегка ожесточенный, Сайто. — Ну вот, теперь тебе уже нечего отрицать, верно? — поставил перед фактом командир. — Почему вы меня сразу не убили? — спокойно спросил парень. — Хмм, — слегка удивился командир. — Убить сразу? Ты прекрасно осознаёшь, почему ты здесь. Разве тебе не кажется, что мгновенная смерть — слишком большая честь для тебя? А ведь сегодня особенный вечер! Мы устраним кое-кого, кто нам до этого мешал. А именно: твоих драгоценных Шинсенгуми... Правда, сомневаюсь, что ты сможешь разделить с нами эту радость. В глазах Сайто промелькнул страх. Губы командира отряда искривились в ухмылке. — Не думай, что тебе все так просто сойдет с рук. Ты все правильно просчитал, за такое убивают на месте. Он слегка опустил катану, больше не удерживая голову Сайто высоко поднятой. Ловко орудуя оружием, слегка повернул меч. Острие спустилось ниже, к вырезу кимоно, поддело край ткани. Одним резким движением он полностью разрезал правый рукав кимоно вместе с нагадзюбан*. Разворот катаны — и острие клинка поддевает край левого рукава. Остро отточенное лезвие легко разрезает ткань и она, удерживаемая лишь поясом, спадает, оголяя торс. Катана плавно скользит, возвращаемая в ножны. Воин подходит вплотную к Сайто, прошептав на самое ухо: — Кроме нас здесь никого нет. Можешь кричать сколько хочешь. Отодвинувшись, он заходит ему за спину. Рука опускается в карман собственного кимоно. Тренированное, сильное тело Сайто напряжено. На нем четко видны свежие следы от ударов: на груди и животе уже проступили гематомы и ссадины, резко выделяясь на чистой, почти без шрамов, коже. Лицо он контролировал, сохраняя спокойным, но брови ожесточенно сдвинулись. Обернуться Сайто не решался. Но когда ушей достигает характерный звук, глаза предательски сами устремили взгляд назад. Это был удар распрямившегося хлыста об пол. Как он вообще это допустил? Как не заметил слежки? Руки напряжены, кисти сжались в кулаки. Цепи издали звон. Не сдвинуться. Умолять он не станет — это ниже достоинства воина. — Пожалуй, начнем? Всю свою жизнь Сайто совершенствовал владение мечом. Несмотря на все трудности, он даже смог доказать, что левша тоже может стать воином. Он настолько отточил свое мастерство, что клинки врагов его уже не достигали. Он забыл что такое боль. Свист хлыста. Первый удар заставляет прогнуться в спине, вышибая из легких весь воздух. Все мышцы напряжены. Сердце набирает бешеный ритм, перед глазами заплясали звезды. Размах. Второй удар сильнее. Не выдерживая, болезненно вскрикивает, переходя на стон. Лишается всех ощущений, кроме одного: поражающего все нервные клетки разряда всепоглощающей боли. Моментально побагровевшая кожа расступается, оголяя мышечную ткань. Удар. Срывается на стон. Алая полоса пересекает спину от лопатки до поясницы, кровь собирается в крупные капли. По телу выступает пот. Удар. И снова вскрик. Из прокушеной губы потекла кровь. Удар. Сжав зубы, стонет. Ноги не держат. Повисает на цепях. Железо впивется в кожу. От запястья к локтю потекла струйка крови. Хлыст со свистом рассекает воздух, каждый раз оставляя кровавую полосу. Удары сопровождаются мучительным стоном, скрежетом натянутых цепей. По исполосованной спине стекают алые струйки. Командир отряда опустил хлыст и вышел вперед. Ухватив за неестественно бурякового цвета волосы, он потянул их вверх, приподняв голову. Из прокушенной губы стекала кровь, образовав каплю, готовую сорваться и упасть на пол. — Эй, ты еще здесь? — поинтересовался он. Лишь через несколько секунд затуманенный взгляд парня начал фокусироваться на своем мучителе. — Ну что ж, мне уже пора. Ну а ты... Смотри не сдохни пока я вернусь. Я с тобой еще не закончил. — Сказав так, он выпустил волосы парня и направился к выходу, повернув ключ в замке. Звуки потеряли свою четкость, комната плыла перед глазами, не было больше сил удерживать веки поднятыми. Уронив голову на грудь, Сайто обмяк в оковах, пока сознание медленно его покидало. _______________________________ Гэта — деревянные сандалии, которые носят с кимоно или юката; Нагадзюбан (дзюбан) — второе нижнее кимоно, служащее для того, чтобы тяжёлое в чистке кимоно не касалось кожи носящего. Из-под кимоно выглядывает лишь край ворота нагадзюбана; Фусума — межкомнатные стены (легкие деревянные рамы, оклеенные с двух сторон плотной бумагой). В отличие от сёдзи, отделяют помещения внутри дома.