Are you insane like me?

— Водить умеешь? — не поворачиваясь, спросил Ниган, пока они с Хезер шли к грузовику. — Да, но я не… — Я просто спросил, — ухмыльнулся мужчина, — на пассажирском поедешь. Я не настолько тебе доверяю, чтобы за руль сажать. Закатив глаза, Хезер встала на подножку машины и с силой дернула за ручку двери, открывая ее. Забравшись в кузов, она уже во второй раз отметила крутизну автомобиля — само ощущение того, что ты находишься выше остальных, взирая на них сверху, приятно восхищало. — Блять! — недовольно выругался Ниган, протягивая руку к центральной консоли. — Сколько раз нужно повторять Ти, чтобы не вытаскивал эту чертову магнитолу! Взглянув на пустое гнездо, Хезер удивилась — Ниган не казался ей тем человеком, который слушает музыку в машине. Но, надо признать, с каждым днем она понимала, что все, что она о нем знала и думала, оказывалось абсолютно неверным. Не в этом мире. — Ненавижу ездить в тишине, будто на похороны едешь, — пояснил Спаситель, выворачивая к воротам. — Ну, спрашивай давай. По тебе видно, что вот-вот затрещишь как пулемет. — Эм… Ну ладно, — брови Хезер сами собой взлетели вверх от такого неожиданного предложения. Факт поездки в тишине с Ниганом довольно напрягал ее, сейчас она вообще не понимала толком, что стрельнуло ее попроситься с ним. Спать бы спокойно, готовясь к завтрашнему рабочему дню, а она вместо этого на грузовике разъезжает. Но сам момент, что почему-то сегодня ей это было разрешено, не мог не радовать, и Хезер чувствовала себя как ребенок, раньше времени получивший подарок на день рождения. На самом деле, ей много о чем хотелось спросить Нигана, но сейчас, когда ей представилась возможность сделать это, в голове будто возник вакуум. Лихорадочно прогнав в мыслях кучу дурацких вопросов, большей частью абсолютно бессмысленных и далеких от того, что она действительно хотела бы узнать, она выдала первое, что пришло в голову. — Твоя любимая книга? — Серьезно? — скривил гримасу Ниган, на секунду поворачиваясь к ней. — Это самый интересный вопрос, который ты придумала? — По-моему, всегда интересно знать, какие книги кто читает. По ним можно лучше узнать человека. — Чушь, — фыркнул Ниган. — Может, я не люблю читать. — Но у тебя в комнате стоит куча книг, — подметила Хезер. — Для антуража. Мужчина усмехался, парируя ее вопросы, заставив девушку покачать головой. Она молча уставилась на него, ожидая нормального ответа. — Не буравь меня взглядом, — он прибавил газу, пристально вглядываясь в освещаемую лишь фарами грузовика дорогу. — Я так жду ответа. — Я не говорил, что точно отвечу, — уголки рта мужчины вновь поднялись вверх в привычной усмешке, которая, казалось, почти никогда не сходила с его лица. — Окей, пусть будет «Старикам тут не место». Твоя какая? — Не смогу выделить одну, — покачала головой Хезер. — Слишком много отличных книг, которые меня зацепили. — Составь топ пять? — предложил Ниган, почесывая бороду. Он сосредоточенно смотрел на трассу, изредка оглядываясь на Хезер, лишь для того, чтобы вновь усмехнуться. — Ла-адно, — протянула та, вспоминая любимые произведения. — Пусть будет «Крестный отец», «Почти как Бьюик», «Зеленая миля», «Гордость и предубеждение» и «Собор Парижской Богоматери». — Не читал «Гордость». Хоть и говорят, что классика, но название уж чересчур бабское — Ниган наморщился. — Ну… Есть такое, — улыбнулась Хезер. — Но интересно. Ты рисуешь? — Нет, — Спаситель быстро покачал головой. — У тебя на столе были какие-то рисунки разложены, — не сдавалась так просто Хезер, она точно помнила эти листки и теперь жалела, что не осмелилась рассмотреть их поближе. — Не мои, — словно отрезал Ниган, и она поняла, что лучше спросить о чем-нибудь другом. — Окей. Почему ты работал именно учителем? — А почему нет? Ты кем работала? — Журналист, — ответила Хезер. — А что? — И почему журналист? — Хорошо пишу, — пожала плечами она. — Ну вот, а я хорошо мог обучать физкультуре. — Ладно, — пробормотала Хезер, понимая, что более распространенного ответа не дождется. Ей хотелось буквально завалить Нигана вопросами, узнать, что произошло с ним после появления ходячих, как он стал лидером Святилища, почему называет биту именем своей жены, и еще кучу всего. Но она понимала, что перейти ту невидимую грань дозволенного очень легко, и боялась оступиться. Несмотря на то, что сейчас Ниган казался вполне дружелюбно настроенным, она не собиралась тешить себя ложными надеждами, что в один момент они стали друзьями или хотя бы хорошими знакомыми. Как раньше уже никогда не будет. Она уже никогда не сможет спокойно подойти к нему и с улыбкой спросить, как прошел день, не сильно ли доставал его Майк, как дела у Люсиль. Теперь она может лишь исполнять его приказы, не смея ослушаться. Конечно, осознание этого факта не могло не огорчать ее, ведь из того мира, прежнего мира, у нее остались лишь Майк, Шериф и, как оказалось, Ниган. И как бы ей не хотелось, но он был постоянным напоминанием о минувших временах, когда жизнь была полна перспектив и надежд. Понимая, что на любой заданный ей вопрос Ниган ограничится предельно кратким ответом, Хезер решила не доставать его. Она устремила взгляд вперед, рассматривая дорогу. Начинало светать. Темнота потихоньку рассеивалась, уступая розоватому свету. — Можно открыть окно? — спросила Хезер, поворачиваясь к Спасителю. — Валяй, — пожал плечами он. Хезер нажала на кнопку стеклоподъемника, и когда окно было открыто, слегка высунулась в него, полной грудью вдыхая прохладный воздух. Запах травы и сосновых деревьев мог вскружить голову, а радостные трели птиц в лесу дополняли эту картину. В этот конкретный миг Хезер чувствовала что-то, отдаленно похожее на счастье. Безмятежность, радостное умиротворение наполняли ее. — У тебя в роду лабрадоры были? — прервал ее наслаждение саркастичный голос. — Еще язык высунь для полноты картины. — Эй, — не смогла сдержать возмущения Хезер, оборачиваясь к Нигану. Взглянув на него, она поняла, что это была шутка. Мужчина чуть улыбался, весело глядя на нее. Она чувствовала, что и его настроение близко к хорошему, поэтому тоже улыбнулась, наполовину поднимая стекло. — Все, приехали, — проговорил Ниган, сворачивая с основной трассы. Несколько минут они продолжали двигаться вперед, пока на дороге не показался серый седан Спасителей. Стоило сидящим в нем их увидеть, как они покинули машину, встречая лидера. Остановившись недалеко от них, Ниган разом посерьезнел. Вслед за мужчиной Хезер спрыгнула с высокой подножки грузовика, сразу же поймав на себе удивленные взгляды троих Спасителей, явно не ожидавших увидеть ее. Да и неудивительно, она сама до сих пор не могла понять, почему тут оказалась. На улице оказалось куда холоднее, чем в машине, и она потерла руки, согревая их. Сделав несколько шагов вперед, Хезер заметила черный дым, исходящий из-за небольшого одноэтажного здания, стоящего чуть поодаль. — Ну и какого хрена у вас тут случилось? — осведомился Ниган, останавливаясь возле Арат и двух ее помощников. Хезер знала, что у Арат сложилась репутация истинно «железной» девушки. Она никогда не проявляла слабостей, никогда не колебалась и была всецело верна Нигану. Иногда Хезер казалось, что она втайне влюблена в него, — так ей говорила Сэм. Но если это и было правдой, то у Арат отлично получалось скрывать этот факт. Сейчас Спасительница выглядела довольно уставшей, копна и так непослушных волос была еще больше растрепана, а под глазами красовались мешки. По ее мрачному настроению было понятно, что случилось что-то довольно неприятное. — Западники. Судя по всему, они не легко поддаются запугиванию, — пожала плечами она. — Они перекрыли все наши граффити и оставили свои в ответ. — Показывай, — кивнул Ниган, лицо которого оставалось беспристрастным. Кивнув в ответ, Арат развернулась, направившись к низенькому зданию. Шагая за ней, Спасители сохраняли тишину. Все были погружены в свои мысли, явно мрачные. Хорошее настроение быстро покинуло Хезер, когда они остановились около расписанной баллончиками с краской стены. Огромная красная надпись «Спасители здесь» была перекрыта объемными, выполненными в готическом стиле, буквами, складывающимися в слова «Сосите хуй, недоноски». Взгляды всех были направлены на Нигана, все ожидали его реакции. Арат выглядела смущенной, будто граффити появилось здесь исключительно по ее вине, двое за ее спиной смотрели с опаской, а Хезер не могла оторвать глаз от надписи. Наверняка, нарисовавшие ее, не знали о Спасителях ничего, иначе вряд ли бы они решились на такое. Но могло быть и по-другому, — они могли, наоборот, быть слишком хорошо осведомлены о ее группе. И если такая надпись была сделана с учетом их знаний, то это приводило только к одному выводу, — они считали, что сильнее них, а это уже было дерьмово. Приподняв одну бровь вверх, Ниган усмехнулся, глядя на стену. — Идиоты. Это все? — Нет, — ответила Арат. — Еще ходячие. — Там? — Ниган указал на дым за зданием. Спасительница кивнула. Источником дыма оказался огромный костер, примерно в шесть метров диаметром, поленьями для которого служили трупы. Гора трупов, если быть точнее. От тел остались обугленные скелеты, покрытые черной гарью и пеплом, испускающие тот самый дым. Передернувшись от отвращения, Хезер мысленно прикинула, сколько трупов послужило основой этого костра. Выходило много. Слишком много. — Ходячие? — спросил Ниган. Лицо лидера оставалось беспристрастным, лишь плотно стиснутые губы выдавали его ярость. — Да. Некоторые еще хрипели, когда мы их нашли. — Сколько мы оставляли в знак им? — Двадцать. — Сколько здесь? — Около пятидесяти. — Чем они были убиты? — В основном пулями. Некоторые ножами или палками. — Значит, пулями… Ничего здесь не трогайте, что бы не было никаких ответных жестов. Сообщи об этом всем постам. Не реагировать ни на одну из подобных провокаций. Если кто увидит их на дороге, — не лезть. Они не должны видеть нас, не должны слышать нас, не должны знать о нас ни-че-го. Немного помолчав, глядя на угасающее пепелище, Ниган задумчиво потер бороду. — Арат, езжайте до южного блокпоста, возьмите еду. Бери группу Дуайта, два дня наблюдайте за Западниками. Подберитесь как можно ближе. Мне нужен стандартный план, по типу такого, как мы делали для Хиллтопа. На третий день вы должны быть в Святилище— выстраиваем схему и приступаем к захвату. Все ясно? — Да, — кивнула Арат, скрещивая руки на груди. Ее подбородок был приподнят вверх, а взгляд стал увереннее, когда Ниган хлопнул ее по плечу, проходя мимо. Она явно была рада полученному заданию, да и лидер Спасителей не винил ее за дерзость Западников. Хезер почувствовала легкий укол зависти, — она хотела когда-нибудь заслужить такое же уважение. Чтобы к ней не относились как к глупой девчушке, только трясущейся над братом. Но для этого ей было еще далеко, и она понимала это. Обратный путь до Святилища прошел в тишине. Пусть Ниган и говорил, что ненавидит такие поездки, сейчас он был слишком погружен в свои мысли, чтобы замечать хоть что-то вокруг. Он то и дело хмурился, видимо, продумывая различные варианты дальнейшего развития событий. Прислонившись к окну, Хезер сначала исподтишка разглядывала его, решив для себя, что может понять Мэгги и Арат — Ниган действительно был довольно симпатичным. Через несколько минут рассматривания сосредоточенного профиля мужчины, Хезер почувствовала, что ее клонит в сон. Проснувшись от легкого прикосновения, она недоуменно уставилась на руку, лежавшую у нее на плече. Пара мгновений ушла на то, чтобы вспомнить, где она сейчас, и Хезер широко раскрыла глаза, сбрасывая с себя сонное оцепенение. — Вылезай, приехали, — бросил ей Ниган, покидая грузовик. Зевнув, она последовала его примеру. Схватив с сиденья плеер, она поставила ногу на ступеньку и ухватилась за ручку двери, слишком поздно поняв, что еще не успела закрыть ее. Та стремительно открылась, не давая Хезер возможности удержать равновесие, и вскрикнув от неожиданности, девушка качнулась назад, чувствуя, как падает. — Осторожнее, — недовольно заявил Ниган, успев схватить ее за руки, удержав от падения, и помог спуститься на землю. — Спасибо, — пробормотала Хезер, сердце которой колотилось как бешеное от резкого выброса адреналина. Осознав, что она рефлекторно вцепилась в руки Нигана, Хезер смущенно разжала их, понимая, что опять выставила себя идиоткой. Какая ей боевая группа, если она даже из машины вылезти нормально не может? — Иди выспись, — безучастным голосом приказал Спаситель, в свою очередь отпуская ее. Лицо Нигана вновь не выражало никаких эмоций, кроме ленивой насмешки. Ощутив легкое разочарование, Хезер кивнула и покорно направилась внутрь фабрики.