***
Холодные стены, выложенные белой плиткой, от яркости которой режет глаза, нескончаемо тянутся вдоль огромного коридора. Круглые своды арочного потолка уводят его еще выше, и чем дольше Хезер всматривается в него, тем более высоким он кажется. Зарешеченные окна, снаружи забитые досками, не пропускают в коридор ни одного солнечного луча, ламп на потолке нет. Свет, кажется, исходит из самих стен, продолжая ослеплять бредущую вперед девушку. Запах медицинского спирта, медикаментов и... безумия, вот что она чувствует, проходя мимо закрытых на замки дверей. Маленькие окошки на уровне глаз также снабжены решетками, сквозь которые видно пациентов, находящихся в палатах. Сгорбившиеся в углу комнаты, привязанные к кровати, распластавшиеся на полу, они невнятно бормочут, хихикают, кричат... — Хезер, — слабый женский голос раздается в глубине коридора, и девушка резко оборачивается на него. Сердце гулко стучит, перекрывая суматоху звуков, наполняющих коридоры. Дойдя до очередной двери, Хезер с опаской заглядывает в палату. От увиденного ее глаза расширяются, а внутренности на секунду сжимаются, она забывает как дышать. — Мам? — Я умираю, Хезер, — серая, словно пергаментная, кожа когда-то красивой женщины выделяется бледным пятном на фоне смятых белых простыней. Мотки проводов вокруг угасающего тела, трубки в носу, впалые щеки, лысый череп и огромные мешки под глазами. Взгляд, лишенный жизни, и скрюченные пальцы, в последний раз сжимающие матрас, вновь предстают перед Хезер, но в этот раз слишком реалистично. — Нет, мам. Ты справишься с этим. Просто думай о том, что ты Джеки Чан, помнишь? Пара ударов по раку, и он отстанет*, а ты снова будешь здорова. Главное — не смей сдаваться. Хезер крепко сжимает решетку, стараясь открыть дверь, но ничего не выходит. Она оглядывается по сторонам, но коридоры пусты, помощи ждать неоткуда. — Это все ты виновата, — слабый голос вновь обращается к ней, но теперь в нем слышен упрек. — Что? Мам, не говори так. — Ты была ужасной дочерью. Я никогда тебя не любила. Дай умереть спокойно. — Нет, — она смотрит на больную недоверчивым взглядом, автоматически отходя назад. Голова начинает кружиться от сказанных матерью слов, когда Хезер оборачивается, замечая в соседней палате знакомую фигуру. — Пап? Это ты? Что ты тут делаешь? — Отстань. Я не хочу тебя видеть, — продолжая сидеть спиной к двери, бросает он, небрежно отмахиваясь рукой. — Почему? Что я сделала не так? — Хватит задавать мне тупые вопросы, иди себе куда шла. Резко выдохнув, она сжимает кулаки и с силой пинает деревянную дверь. От резкого звука по коридору идет эхо, но отец так и сидит спиной к дочери, даже не думая поворачиваться. — Пошел ты, — шипит она, проглатывая обиду, и идет дальше, бросив тоскливый взгляд на комнаты, где заточены ее родители. Коридор становится все уже, окна на стенах исчезают, сменяясь палатами, расположенными друг напротив друга. Десятки незнакомых лиц шепчут, визжат, плюют в нее, колотят по решеткам, когда она проходит мимо. Среди калейдоскопа больных она замечает еще один знакомый силуэт и почти бегом устремляется к нему. — Гэвин? Гэвин, что ты тут делаешь? — Явилась не запылилась, — в несвойственной ему манере, ехидно ухмыляется мужчина, подходя к решетке. — Чего тебе надо? — Что происходит? Где мы? Почему ты в этой комнате? — А еще больше тупых вопросов можно? — Ты злишься на меня? — Хезер непонимающе смотрит на Спасителя, в глазах которого плещется нескрываемое презрение. — Что я сделала не так? — Мозгов у тебя, я смотрю, совсем нет, — усмехается он, противно скаля зубы. — Думаешь, я тебе папочку заменю? Шла бы ты отсюда, идиотка. — Да что с вами всеми такое? Почему ты так говоришь? Хезер бледнеет, отходя назад. Каждое новое слово, сказанное дорогими ей людьми, ранит ее все больше и больше. — Проваливай. Она хочет убежать из этого места, выйти из этого бесконечного белого коридора, но ее неудержимо толкает вперед, пока она не оказывается между палатами, в которых сидят Сэм и Мередит. Издевательски глядя на нее, они начинают хохотать, показывая на нее пальцем. — Смотри, опять эта дура здесь! — Да, какая же она глупая, а! Действительно думает, что мы друзья! — Наивная простачка, — Мередит заливается едким смехом, не спуская прищуренных глаз с Хезер. — Думает, что нашла себе новую семью, а на деле живет в своих воздушных замках. — Кретинка, — Сэм тыкает в нее пальцем, с издевкой поднимая брови. — О, она еще здесь! Смотри-ка, какая неугомонная. — Это все нереально, — бормочет Хезер, опуская голову вниз и проходя дальше. Все эти слова, поступки, атмосфера, все это не укладывается в ее голове. Образы, звуки, фразы, все смешивается, прежде чем резко замереть, когда она видит в очередной комнате маленькую, лежащую на полу, фигурку. — Майк? — она резко подбегает к двери, дергая за нее, но та не поддается. — С тобой все хорошо? — Ты… Не спасла меня, — шепчет мальчик, поднимая на нее свои огромные глаза. — Не спасла… Хезер вглядывается и замечает под ним лужу крови, стремительно вытекающей из раны на его груди. Он прижимает руку к животу, и она понимает, что рана и там тоже. С силой тряхнув дверь, она толкает ее плечом, но все без толку. — Сейчас я что-нибудь придумаю, Майки, держись! Слышишь, не отключайся! Говори со мной! Сейчас я вышибу эту чертову дверь и помогу тебе! — Не поможешь. Ты не смогла, ты убила меня, — привстав, тихим голосом произносит Майк, пристально глядя в глаза сестре. — Я умер из-за тебя. Договорив, он безжизненно падает на плиточный пол, и Хезер даже не замечает, как из ее груди вырывается полный боли вопль, оглушительно громко проносящийся по всему коридору. — Нет! — она снова и снова толкает дверь в безуспешных попытках попасть в палату, пока чьи-то сильные руки не оттаскивают ее оттуда. — А ну перестань, — щека девушки вспыхивает от боли, когда крепкая ладонь Нигана отвешивает ей пощечину. Сморщившись, она ошеломленно смотрит на него, осознавая, что окончательно перестает понимать смысл происходящего. Спаситель одет в медицинскую форму, на его груди висит стетоскоп, а в свободной руке зажата папка с медицинскими картами. — Что ты… Что ты-то тут делаешь? — Ты убила всех этих людей, — словно припечатывает он, беспристрастно глядя на Хезер. — И меня тоже убьешь, если не перестанешь быть такой тупой. — О чем ты? Никого я не убивала, половину я даже не знаю, а половина жива, — путано начинает оправдываться та, не понимая толком, зачем это делает. — Я не виновата в их смертях, я не убивала их… — Ты просто глупая и безрассудная девчонка, которой не место в этом мире, — суровым голосом проговаривает Ниган, толкая Хезер в плечо. — Ты думаешь, что нравишься хоть кому-то? Тогда ты еще глупее. Еще толчок. Хезер даже не пытается защищаться, лишь пятясь назад, не отводя испуганного взгляда от Спасителя. — Ты не нужна никому. И все, кого ты любишь, умрут. Снова толчок. Бесконечный коридор вдруг заканчивается, и она оказывается прижата к стене. — Ты виновата в смерти брата. Ты не спасла его. И не спасешь никого, кто тебе дорог. Ни Сэм, ни Мередит, ни Гэвина, ни меня.***
Проснувшись в мокрой от пота кровати, Хезер еще несколько секунд пыталась отдышаться. Сердце билось так быстро, будто она только что пробежала марафон, и ей нужно было немного времени, чтобы прийти в себя. Ужасные образы, возникшие в ее подсознании сейчас стремительно утрачивали резкость, но, тем не менее, она все равно помнила все, произошедшее во сне. И осознавая в этом толику правды, она глубоко вздохнула, понимая, что Гэвин все же был прав. Нервы у нее действительно не в порядке. Сходить с ума в планы Хезер не входило, поэтому она старательно выбросила из головы все пессимистичные мысли, настраивая себя на рабочий лад. Сейчас она должна была в первую очередь доказать всем, как впрочем, и самой себе, что не будет расклеиваться и утопать в горе. Она должна быть стойкой. — Ладно, но теперь-то тебе туда зачем? — казалось, в сотый раз недовольно спросила Мередит, когда они с Хезер отправились чистить хлева. — Я понимаю, раньше ты хотела в боевую группу из-за Майка, но сейчас… Не проще ли оставить все как есть? — Нет, — покачала головой она. — Не могу я здесь, не хочу. Надоело, что все смотрят на меня как на набитую дуру, которая и информатором-то стала только из-за наличия брата в Королевстве. Я хочу жить настолько нормально, насколько это возможно. Не переживать из-за того, что могу накосячить и лишиться возможности есть на несколько дней… Да что я тебе рассказываю, ты и сама должна понимать. — Понимаю, — нехотя проговорила Мередит после недолгого молчания. — Я и сама сначала рвалась в боевую. — Правда? — Ну да, — она пожала плечами. — Причины все те же, что и у тебя. Как только пообвыкла здесь, поняла, что если хочу жить лучше — путь только один. Но какая мне боевая группа. Пробегу сотню метров и уже задыхаюсь. Возраст. Глаза женщины на миг стали печальными, после чего она с улыбкой взглянула на Хезер. — Просто опасаюсь я за тебя. Сама знаешь, никто тебя там с распростертыми объятьями не ждет, и даже твои хорошие отношения с Гэвином и Ниганом никак тут не помогут. — Я знаю, — Хезер кивнула, признавая правоту подруги. — Но не пытаться не могу. — Просто не бери на себя слишком многого, ладно? Тебе и так досталось. Мередит положила руку на плечо Хезер, но та уже не слышала ее. Взгляд девушки был прикован к воротам Святилища, где собиралась толпа Спасителей. Вооруженные до зубов, с мрачными лицами, они выходили из здания один за другим, быстро рассаживаясь в машины. — Какого черта? — глазами выхватив из толпы фигуру Гэвина, Хезер выпустила из рук металлическое ведро и припустила вперед, не обращая внимания на окрик подруги. Угрюмые Спасители насмешливо косились на нее, пока она пробиралась сквозь их ряды к знакомой машине. Казалось, не меньше сотни человек собралось сейчас на этом пятачке, где стояли машины, заполонив его полностью. Хезер всю трясло, когда она оглядывалась сквозь толпу, отчаянно стараясь не упустить из виду свою цель. — Стой! Наконец добежав до синего джипа, она резко схватилась за уже закрывающуюся дверь, дергая ее на себя. — Хезер? Ты чего творишь? — недовольно воскликнул Гэвин, поворачиваясь к ней. Кроме него в машине уже сидели трое человек, удивленно уставившихся на нее. Сжав губы, она открыла дверь еще шире, не давая Спасителю возможности ее закрыть. — Что происходит? Куда все собрались? — Мы атакуем Западников. Не мешай, нам нужно ехать. — Что? Почему мне никто не сказал? Я тоже должна поехать… — Ты не в боевой группе. — Гэвин, ты же знаешь, я должна там быть! — Хезер, не время сейчас для мести. Она свершится и без тебя, поверь. А теперь иди работать. Твердо взглянув на девушку, Гэвин хлопнул дверью, резко газуя вперед. Несколько мгновений Хезер ошарашенно смотрела на уезжающую машину, прежде чем ее взгляд зацепился за черный грузовик. Приметив шагающую к нему фигуру, она рванула к ней. — Ниган… — Не сейчас, — взмахом руки остановил ее Спаситель, даже не поворачивая головы. — Я должна ехать тоже, пожалуйста! — Поговорим позже. Так и не повернувшись к ней, Ниган быстро забрался в машину, которая тут же отъехала, оставив Хезер растерянно стоять посреди стоянки. Чувствуя, как внутри нарастает злость, она, почти не осознавая, что делает, развернулась и направилась к стоящим чуть поодаль мотоциклам. Только бы успеть… — И куда это ты собралась? — на пути девушки резко возникла мерзко ухмыляющаяся фигура. Джаред. — Пропусти, — колонна автомобилей уже почти полностью выехала за пределы Святилища, когда Хезер в отчаянии оглянулась и попыталась обойти парня. — Но-но-но, не так быстро, — он снова преградил ей дорогу. — Что, маленькая девочка решила поиграть в войнушку? — Отвали, Джаред, — Хезер стиснула зубы, понимая, что вот-вот упустит свой последний шанс присоединиться к своей группе и отомстить за брата. — А мне вот кажется, что ты чутка прихуела, — мгновенно помрачнел Джаред. От хитрой ухмылки не осталось ни следа, лишь холодная ненависть. — Ты думаешь, я забуду, что из-за тебя меня в другую группу перехуячили? — Я тут ни при чем, нужно было всего-то нормально постоять на вахте, — огрызнулась Хезер. — Думаешь, раз твоего мальца пришили, то теперь все с тобой носиться будут? Или, может, ты сама пустила ему пулю в голову, лишь бы и дальше давить на жалость, а? Отвечай, шкура! Голос Джареда, сочившийся ядом, почти сорвался на крик, когда Хезер со всей силы влепила ему пощечину. Перед ее глазами будто стояла красная пелена. Второй раз в жизни ей до умопомрачения хотелось убить человека, убить жестоко, чтобы от него не осталось ничего. Но, очевидно, не ее одну терзала подобная жажда. Тряхнув головой, Джаред ухмыльнулся, будто только и ждал, пока она сорвется, и резко ударил Хезер в челюсть. Охнув от боли, она попятилась назад, прижимая руку к лицу. — Получай, сучка! Второй удар парня пришелся в живот, заставив девушку инстинктивно согнуться, чтобы хоть как-то защититься перед третьим, пришедшимся ровно в раненую ногу. Упав на землю, она с бессильной яростью взглянула на Джареда, понимая, что он не остановится, пока не забьет ее до смерти. Его лицо исказилось в жестокой гримасе, и она зажмурилась, готовясь к очередному удару, но его не последовало. — Ты чего творишь? — двое Спасителей подбежали к парню и оттащили его от Хезер. Облегченно выдохнув, она попыталась встать, но тут же упала обратно, — рана на ноге открылась, и наступать на нее оказалось нестерпимо больно. Повязка, как и штаны тут же пропиталась кровью. Чертыхнувшись, она благодарно сжала руку подбежавшей Мередит и поднялась. — Да все уже! — вырвался из рук Спасителей Джаред, бросив на Хезер еще один, полный ненависти, взгляд. — Не думай, что я с тобой закончил. Он плюнул ей под ноги, проходя мимо, и плечом толкнул Мередит, чуть слышно зашипевшую от злости в ответ. — Чего уставились? — крикнула она рабочим, что остановились и наблюдали за происходящим на парковке. — Лишь бы поглазеть… Пойдем, тебе надо к Эмметту. Поддерживая подругу, Мередит повела ее внутрь фабрики, уже не заметив, как стоявшая невдалеке Мэгги задумчиво проводила их взглядом, довольно усмехнувшись.