Are you insane like me?

— По машинам! — скомандовал Саймон. Операцию, которую Хезер мысленно окрестила как «Пиздец Александрийцам», решили начать в полдень. Накануне Мусорщики дали знать, что с утра выезжают в Александрию. Хезер не знала, о чем целый час Ниган говорил с правой рукой Джедис, но когда он вышел из комнаты с красующейся на лице мрачной ухмылкой, все поняли — тучи сгустились. Группа Саймона должна была отправиться в Хиллтоп, чтобы не выпускать никого на подмогу Александрийцам. Группа Гэвина за тем же ехала в Королевство. Регина и Рэй отправились с ними. Нужно было держать все под контролем. Сам Ниган и три машины Спасителей отправлялись в Александрию. Дуайт, Арат и Юджин ехали тоже. При погрузке Хезер впервые увидела Сашу, о которой до этого только слышала. Она выглядела смелой, но учащенное дыхание и поглядывание по сторонам выдавали ее волнение. Когда девушка сказала, что поедет в гробу, Хезер недоуменно уставилась на нее. Что-то тут было неладно. Но лезть в это дело ей не хотелось. Не сейчас, когда Ниган на взводе. Хоть и уверен в успехе сегодняшней операции. — Хезер! — окликнул ее Мэтт. — Иди сюда. — Да? — Едешь с ними, — он кивнул на джип, на заднем сидении которого враждебно сверкали глазами Аарон и Эрик. — Ниган сказал проинструктировать тебя. Значит так, Александрийцы не знают, что ты с нами. Плюс они не знают, где эти голубки, хоть и наверняка догадались. Даже их куриные мозги способны на это. Поэтому если что-то пойдет не так, мы используем их как наш весомый аргумент, а выведешь их ты. Это окончательно подорвет ссаный боевой дух этих дебилов. Все ясно? — Да, — Хезер кивнула, в душе злорадно ухмыляясь. Ей уже не терпелось увидеть ошарашенные лица Александрийцев, когда они поймут, что весь их план пошел крахом. Крепко сжав в руке протянутый Мэттом глок, она забралась на переднее сиденье автомобиля. От предвкушения и волнения забылась даже боль в боку. Кроме того, с утра она приняла обезболивающее и надеялась, что это поможет ей хотя бы во время операции не будет думать о животе. Ехали быстро. Торопиться не было причин, но в воздухе витало напряжение. Все понимали, что обстоятельства на их стороне, хотя расслабляться было рано. Кто знает, что взбредет в голову Александрийцам. А взбрело им их задержать. Увидев сваленные посреди дороги деревья, Хезер нахмурилась. Откуда Рику и его шайке было знать, что Спасители нагрянут к ним сегодня? Впрочем, времени на раздумья не было. С преградой быстро управились, и машины вновь поехали вперед, теперь с удвоенной скоростью. Александрийцы явно что-то готовили. За километр от Александрии первый грузовик остановился. Оттуда выбрался Юджин и на негнущихся от волнения ногах забрался на платформу. В его руках был мегафон. Смысл этого действа стал ясен, как только они подъехали к лагерю. — Все пути отхода перекрыты. У вас нет шансов. Я пришел с миром. Хезер ухыльнулась. Они ехали третьими, прямо за грузовиком Нигана, и она могла отчетливо видеть лицо Рика, стоящего на стене. Да уж, теперь земля точно зашаталась под их ногами. Использовать Юджина был умно. Пока Портер пытался хоть как-то воздействовать на здравый смысл Рика, Хезер и остальные осматривались, но из машин не выходили. Перед воротами стояло нечто вроде кордона из автомобилей. Неужто Александрийцы настолько тупые, что перекрыли выход и себе? Нет, тут явно нечто иное. Подозрения Хезер подтвердились, когда Розита, чье сосредоточенное лицо виднелось через прутья ворот, с отчаянием нажала на кнопку пульта, что был у нее в руке. Все в Александрии мигом отвернулись, а Рик присел, спрятавшись за стеной. Но ничего не произошло. — Эти уроды хотели подорвать нас! — зло нахмурился Мэтт. — Ничего, сейчас мы выясним, насколько крепкие у них яйца. Тем временем на стене Мусорщики резко направили свое оружие на Александрийцев. Шок на лицах тех быстро сменился пониманием, насколько в дерьмовом положении они оказались. Ворота были открыты, и тогда из своего грузовика неспешно выпрыгнул Ниган. Остальные Спасители тоже покинули машины, подходя к воротам. Мэтт же подъехал ближе, останавливаясь рядом с первым грузовиком. — Сиди здесь. Как только понадобишься, я дам сигнал. — Хорошо, — кивнула Хезер, надеясь, что это сигнал будет достаточно четким, чтобы его понять. Аарон и Эрик сидели тихо. Их рты были заклеены лентой скотча, а руки крепко связаны за спиной. В этот раз высвободиться им не удастся. Хезер напряженно слушала, что говорил Ниган. Как обычно самоуверенный и полный осознания своей силы, он с усмешкой победителя смотрел на Рика. — Дуайт, Кэл, показывайте, — он махнул рукой, и парни запрыгнули на платформу грузовика, снимая полотнище, прикрывающее гроб, в котором лежала Саша. У Хезер засосало под ложечкой. Ощущение, что вот-вот что-то пойдет не так, не покидало ее. Вот гроб уже поставили в вертикальное положение, Ниган забрался на платформу, а ощущение лишь усилилось. — Ладно, Юджин вам больше не товарищ. Но Сашу-то вы любите. Я тоже, — он мимолетом прижал руку к груди, чуть усмехнулся и постучал по лакированной крышке. — Упаковал ее сюда, чтобы вам было удобно. Пока что живой и здоровой. Рик так и стоял, пока Ниган объяснял ему, что необязательно подставляться всем. Нужно лишь сдать оружие, Дэрила и бильярдный стол. На кой-черт сдался еще один стол, Хезер не знала. — Дай мне увидеть ее, — наконец произнес Граймс, делая шаг вперед. — Саш, ты не поверишь во все это дерьмо, — веселым голосом проговорил Ниган, приоткрывая крышку гроба. В эту же секунду она распахнулась на полную, и оттуда Саша протянула свои руки. Но это уже не была Саша. Ходячий хрипя потянулся к Нигану, и мужчина попятился назад. — Твою ебаную мать! — вскрикнул он, прежде чем потерял равновесие, и вместе с ходячим полетел на землю. В эту же секунду на стене раздались выстрелы. Александрийцы воспользовались переполохом и развязали бойню. Аарон на заднем сидении глухо вскрикнул, а Хезер в панике сжала в руках пистолет, направив его на них. — Только дернитесь, и снесу вам головы, даже не сомневайтесь. Выбегать из машины и подставляться под огонь не было смысла, в такой суматохе Александрийцы могут даже не увидеть, в кого стреляют, и попасть в своих, от чего от заложников не будет никакой пользы. Но и просто сидеть в машине, наблюдая за тем, как ее группа оказалась в неожиданно паршивом положении было ужасно. Кроме того, перед глазами Хезер стояло лицо Нигана, падающего с грузовика. Наверное, это был единственный раз, когда она видела его по-настоящему напуганным. Через пару мгновений стрельба начала затихать. Хезер увидела, как Джедис подстрелила Рика и спихнула его вниз. Ниган, чудом выбравшийся из смертельных объятий Саши, чертовски злой, быстрым шагом направился внутрь лагеря, над которым уже взяли контроль Мусорщики. — Бегом, пошли! — к джипу подбежал Мэтт. Они вытащили Аарона и Эрика из машины и повели в лагерь. Хезер шла сбоку от них, сжимая в руке направленный на заложников пистолет. Когда они подошли к лужайке, вокруг которой столпились все, кто был в лагере, Рик и Карл стояли на коленях. Рубашка старшего Граймса пропиталась кровью, и Хезер неприятно кольнуло в живот. Их ранения были практически в одном и том же месте. Они подошли ближе, когда Джедис отходила от Нигана, явно недовольная тем, что не смогла надавить на него. Они слышали, как она пыталась выторговать двенадцать людей, вместо десяти. — Ну что, Рик. Все тебе мало. Сколько твоих людей мне нужно прикончить, чтобы ты наконец перестал ими рисковать? — неспешно начал Ниган. — С Сашей вышла неприятность, согласен. Хотя, это был ее выбор, заметь, не я ее убил. Может, она просто не хотела возвращаться к вам, м? Рик молча смотрел на него, не оборачиваясь. Аарона и Эрика он не видел, чего нельзя было сказать об остальных. — Хезер, — окликнул ее Ниган. — Покажи Рику, кого еще мы привезли с собой. — Пошел, — она ткнула Аарону в спину пистолетом и подошла к Нигану. — Ну что, мы попробуем повторить нашу сделку или как? — тот положил руку на плечо заложнику и насмешливо взглянул на Рика. — У нас есть и его дружок. Условия те же, но одной жертвой вы уже не обойдетесь. Еще не поздно, Рик. Хезер оглядела всех, кто был на лужайке, и поняла, что среди них нет Мишонн. А ведь она была опасным противником. Тут с дальней стены с криком упало тело. Рик передернулся, а его глаза заблестели. Вот и нашлась пантера. Наступила тишина. Из домов в глубине лагеря было слышно лишь яростный скрежет и вой, из которого Хезер поняла, что это Шериф младший отчаянно пытается выбраться из дома, в котором его закрыли. Когда она силой заставила себя не думать об этом и устремила все свое внимание на происходящее на лужайке, Ниган уже сидел перед Риком на корточках. — Сейчас я убью Карла, — произнес он с каменным лицом. Он был в ярости. — Постараюсь с одного удара, потому что он мне нравится. Хочу чтобы ты осознал это. Что я убью его, а затем Люсиль доберется и до твоих ручек. — Можешь убить его у меня на глазах, — неожиданно произнес Рик, в глазах которого плескалась ненависть. И злоба от осознания собственного бессилия. — Можешь отбить мне руки. Я уже говорил, я убью тебя. Всех вас. Может, не сегодня, может, не завтра, но ничего меня не остановит. Ничего. Ты уже покойник. На секунду у Нигана было такое лицо, будто он сейчас же ткнет битой Рику в лицо и будет бить, пока на его месте не останется лишь кровавое месиво. Но это тут же изменилось. Его самоконтроль поражал. Ниган спокойно рассмеялся в лицо человеку, что только что посыпал его угрозами, приправленными чистой ненависть, и взглянул на него с каким-то издевательским восхищением. — Вау, Рик. Ладно, — он быстро выпрямился и сбросил с Карла шляпу. — Я тебя за язык не тянул. Он размахнулся, и Люсиль уже была готова размозжить голову одноглазому подростку, но тут за спиной Нигана мелькнула полосатая тень, сшибая с ног Кэла. — Шива! — вырвалось у Хезер. Она быстро ткнула Аарона в спину, отступая с ним назад, ближе к Мэтту и остальным Спасителям. Мэтт мигом схватил его за связанные руки, продолжая держать на прицеле Эрика, и попятился к выходу. Хезер обернулась и ощутила сильную боль в руке. Дэрил резким ударом обезоружил ее и локтем пережал ей горло, при этом сильно надавив на место раны на животе. Перед глазами поплыло от боли, и она успела лишь выругаться и изо всех сил попыталась ударить его головой, но мужчина увернулся. — Не дергайся! — пробормотал он, стреляя в одного из Спасителей. — Пошел к черту! — прохрипела Хезер в ответ, извиваясь в его руках. Из-за домов полился поток людей из Королевства. Пара конников и куча вооруженных бойцов. Загремели выстрелы, поднялся невероятный шум. Хезер отчаянно пыталась высвободиться, но Диксон снова с силой ткнул ей в бок, от чего она громко закричала от боли — она сделалась нестерпимой. Практически никого из Спасителей не было видно, они успели укрыться и отстреливались, отступая к воротам. Уже за пределами лагеря мелькнуло лицо Мэтта, поспешно уводящего Аарона и Эрика с собой. Еще два Спасителя прикрывали его, одновременно не давая заложникам ни малейшей возможности сбежать. Дэрил упорно сжимал горло Хезер, оттаскивая ее в сторону. Теперь заложник появился и у Александрийцев. Хезер увидела, как из-за машины примерно на середине пути к воротам показались Ниган и Дуайт, отстреливающиеся от объединенных сил Александрии и Королевства. Она вновь инстинктивно попыталась вырваться из цепкой хватки Диксона, но добилась лишь очередного ощутимого тычка в живот. Ее громкий вскрик привлек внимание Нигана, который прищурился, увидев, в каком она положении. Он что-то сказал Дуайту и, кивнув, тот высунулся из-за машины и открыл огонь, прикрывая Нигана, что пригнулся и быстро побежал в сторону Хезер. Дэрил в это время отстреливался от Спасителя справа, а потому не видел этого маневра, зато видела Хезер. Понимая, что другого шанса не будет, она собрала последние силы в кулак и ударила Диксона по колену. Зарычав от боли, тот практически осел на землю, но хватку не разжал, лишь потянув Хезер за собой. Она упала на колени и грязно выругалась, понимая, что из такого положения высвободиться будет еще сложнее. Ниган, успевший преодолеть половину расстояния до нее, попал под шквальный огонь и был вынужден укрыться за одним из домов. Он метнул на Хезер странный взгляд, и она поняла, что в эти секунды он размышлял, стоит ли один человеческий ресурс риска или же нет. Она понимала, что решение вряд ли будет в ее пользу, а потому, превозмогая боль, попыталась дотянуться до головы Дэрила, уже не надеясь ни на один из боевых приемов, ей двигала чистая жажда жизни. — Да блять! — выругался Диксон, когда она ощутимо рванула его за волосы. У него закончились патроны, и, отбросив автомат, свободной рукой он сжал нож. — К черту! На секунду его хватка ослабла, и тут же из Хезер вырвался полный агонии крик — Дэрил не терял надежды сохранить ее как заложника, но ее состояние не было в приоритете, а потому он вогнал стальное лезвие в то место, где раньше была рана. Хезер почувствовала, как нож погрузился в плоть на добрую пару дюймов, но тут рука, сжимающая ее горло, разжалась, и она обессиленно повалилась на землю. Позади нее послышался яростный рык, и она собралась с силами и обернулась, ожидая увидеть над собой грозную Шиву. Но вместо этого перед ней оказался Шериф. Подросший, пес вцепился в ногу Дэрила и грозно рычал, не отпуская его. Грянул выстрел, и Диксон повалился на землю с зияющей в плече раной. — Пошли, быстро! — Хезер резко подняли с земли. Она с трудом сфокусировалась на лице Нигана, обеспокоенно оглянувшегося назад — Дэрил лежал без движения, а Шериф грозно ощерился и прижался к ноге Хезер, еле заметно вздрагивая всем телом при звуках выстрелов. Хезер уже не понимала, что происходит, в ее голове билась только одна мысль — выбраться отсюда. Она оперлась на плечо Нигана, и вместе они побежали к воротам. Каждый шаг причинял невероятную боль, но Хезер только стискивала зубы и продолжала бежать. Их прикрывали Дуайт и Арат, невесть откуда выскочившая на помощь боссу. Дорога была усеяна трупами, среди которых было и несколько Спасителей. — Давай, быстро! — Ниган подтолкнул Хезер в машину и залез следом. Дуайт запрыгнул на водительское сиденье, а Арат быстро забралась во второй автомобиль. — Суки, — практически прорычал Ниган, когда Дуайт рванул с места, и красноречиво высунул в окно руку с выставленным средним пальцем. Хезер, зрение которой попеременно то пропадало, то возвращалось, заметила в боковом зеркале бегущего за машиной Шерифа и инстинктивно метнулась к окну. — Шериф! — она перегнулась через Нигана, но он быстро отдернул ее от окна — в ту же секунду по боку грузовика чиркнула пуля. — Выживет, — емко выговорил он, бесцеремонно задирая ее майку вверх. — Блять, да сколько же можно! — Черт, — простонала Хезер, опустив глаза вниз. Майку можно было смело выбрасывать — она была насквозь пропитана кровью. Адреналин в крови постепенно утихал, и на его место приходила боль. Рана на животе вновь открылась, дополнившись колотым ножевым порезом. Кровь не лилась рекой, но, судя по всему, и не собиралась останавливаться. Бормоча себе под нос ругательства, Ниган вытащил из бардачка что-то вроде бинта и с силой прижал к ране. Не выдержав, Хезер вскрикнула от боли и рефлекторно схватила его за руку. — Терпи, — он нахмурился. — Скоро в тебе вообще крови не останется. — Хуево, — выдохнула она. — Надо же, ты умеешь материться. — А ты умеешь быть серьезным, — сквозь силу проговорила Хезер, чуть ослабляя хватку на его руке. — Помолчи вот сейчас, ладно? — он напряженно глянул в зеркало, убеждаясь, что все три машины едут за ними. — Больно, — пробормотала Хезер, чувствуя, как перед глазами все поплыло. Она была готова отключиться, но силой держала себя в сознании. По телу прокатилась волна невероятной слабости, и она отчаянно вздохнула, прислоняясь к плечу Нигана, понимая, что иначе просто скатится вниз на коврик. — Эй, держись давай, — он внимательно посмотрел на нее, продолжая одной рукой надавливать на рану, чтобы остановить кровотечение. Вторую он перекинул через ее плечо и крепко сжал, удерживая девушку в сидячем положении. — Они знали, — Хезер закрыла глаза и окончательно привалилась к нему. — Кто-то сказал им, что мы приедем. — Согласен, — впервые раскрыл рот Дуайт. — Поваленные посреди дороги деревья не были случайностью. И загрождение из машин. Они ждали нас. — Значит, у нас завелась крыса, — угрюмо подытожил Ниган, устало откидываясь на сидении. — Пиздато, блять! Сколько наших осталось? — Четверо убиты. Остальные возможно ранены, но живы, — откликнулся Дуайт. — Но если Королевство пришло на подмогу Александрийцам, значит группа Гэвина не смогла их удержать. Услышав это, Хезер тихо застонала. Только не Гэвин. Она не могла потерять еще и его. — Это… То, что сделал Рик, — тихо, но твердо проговорил Ниган. — Это война. — Мы победим, — проговорила Хезер, глядя на него. — А они еще сто раз пожалеют об этом. — Настоящая Спасительница, — усмехнулся он, но мысли его явно уже были далеко. Там, где он обдумывал новый план. Чтобы покончить с Александрийцами раз и навсегда.