Are you insane like me?

— Дуайт? — из рации на приборной панели раздался голос Саймона. Ниган, до этого пытавшийся дозваться до него как минимум четыре раза, мгновенно схватил устройство. — Наконец-то, блять. Это Ниган. Докладывай, что у тебя. — Все под контролем, — голос Спасителя звучал уверенно. — Эти сукины дети устроили нам подлянку, хотели выбраться, но мы все уладили. Правда, одного пришлось пустить в расход, зато остальные все на территории. Держим под наблюдением, но группа на периметр бы не помешала. — Отлично, — сухо кивнул Ниган, но Хезер, все еще сидящая непривычно близко к лидеру, почувствовала, как расслабились было напрягшиеся мышцы. — Жди группу через сорок минут, выставь в оцепление, чтобы ни одна мышь не смогла пройти ни в Хиллтоп, ни из него. И следите за периметром, к вам могут нагрянуть гости. Если это случится — будьте готовы пустить в расход всех, кроме Рика и Короля. Эти мне нужны живыми. А пока отправь ко мне Бена, пусть привезет эти лживые рожи Грэгори и вдовы. Сам оставайся на месте, пока ситуация не уляжется. — Понял, — отрывисто бросил Саймон, не начиная задавать лишних вопросов — если босс приказывает выставить оцепление, значит дело дрянь. — С вами связывалась группа Гэвина? — Нет. Последний раз они доложили о своем прибытии на место, но после этого на связь не выходили. — Ясно. За Хиллтоп отвечаешь головой. — Окей, босс. Выдохнув, Ниган нахмурился и отложил рацию в сторону. Они уже почти подъехали к Святилищу, и его мозг работал как бешеный. Ярость и гнев, бушевавшие в нем, мужчина сразу же притупил, понимая, что нельзя идти у эмоций на поводу. Подобным страдает Рик и его компания, и однажды на этом они и проколятся. Но не Ниган. Он выждет и все равно получит свое. Оказалось, что он переоценил Граймса. Был уверен, что у того хватит мозгов не лезть, куда не надо, но у него не хватило. Все-таки, стоило сразу прибить его сынка и еще пару человек, уж тогда бы они точно сидели как мыши. Но больше такую ошибку он не повторит. В кабине грузовика стояла практически гробовая тишина. Хезер прикрыла глаза, крепко прижимая к ране уже насквозь пропитанный кровью бинт. Боль потихоньку утихала, а кровь перестала идти, но она решила не рисковать. Ей в голову было забралась мысль спросить у Лоры, есть ли в Святилище бронежилеты, но она сама же усмехнулась её абсурдности. Видимо, дырки в животе становятся ее отличительной чертой. Переволновавшись в Александрии, сейчас Хезер чувствовала себя отстраненно-спокойно. В груди обеспокоенно урчал зверь, переживающий за Гэвина, но делал это не громко. Она не могла объяснить, но была уверена — он жив. Единственная эмоция, которую она сейчас могла бы описать, была перманентная ярость. Не та, что заставляет сломя голову бросаться на врага, а тупая злость, свербящая где-то под ложечкой. Хезер никогда не была святошей, но если бы ей кто-то сказал, что однажды она от всей души будет желать зла, и, более того, смерти другим людям, она бы лишь фыркнула этому человеку в лицо. Но сейчас все изменилось. Машина резко вильнула вправо, а затем влево, объезжая остатки поваленных деревьев на дороге, и Хезер неожиданно швырнуло на Нигана. Ойкнув, она быстро отстранилась, только сейчас осознав, насколько близко все это время сидела. Правая рука лидера была перепачкана в ее крови, впрочем, как и кожанка с когда-то белой футболкой. — Блять, Дуайт! — недовольно буркнул мужчина, выдернутый из своих мыслей. — Извини, — откликнулся тот, а Хезер подметила, что Дуайт тоже не всегда обращался к Нигану как к «боссу». — Еще пять минут, и мы на месте. — Прекрасно, — Ниган кивнул и, кинув беглый взгляд на Хезер, снова уставился в окно. Через обещанное время они заехали во двор Святилища и быстро припарковались. Хезер обратила внимание на усиленные меры безопасности — в караул было выставлено в два раза больше людей, чем обычно, а внутри двора было пусто: все, даже рабочие, временно находились в здании. Приказ Ниган передал не больше двадцати минут назад, а он уже был четко приведен в исполнение. Быстро выпрыгнув из грузовика, Спаситель помог спуститься Хезер, наморщившейся, когда ее случайно задела Люсиль в его руке. — Прости, — Ниган неопределенно мотнул головой, и Хезер поняла, что это вырвалось у него скорее по старой привычке, выработанной еще в те времена, когда ему не была чужда общепринятая вежливость, пусть и в меньшей мере, чем у других. — Через двадцать минут собрать всех в Малый Зал. Скажи, что кто опоздает — шкуру сдеру, — оповестил он Дуайта, после чего повернулся к Хезер. — Тебя это тоже касается, только живот заклей сначала. — Хорошо, — она кивнула и с максимально доступной ей скоростью направилась к Карсону. В коридорах первого этажа ей встретились несколько рабочих, что быстро прижались к стене, когда она проходила мимо них, и проводили ее встревоженными взглядами. Все в Святилище уже знали, что произошел какой-то пиздец. Когда Хезер вошла, кабинет Карсона пустовал. — Привет, — он повернулся к ней, отвлекаясь от рытья в шкафу. — Что-то случи?… Ох. Стоило ему заметить, что Хезер вся в крови, его брови взлетели вверх. — Рана открылась? Кровь все еще идет? — Нет, нет, — попыталась успокоить его Хезер. — Единственное, нужно осмотреть ее как можно скорее, пожалуйста. — Ладно, — кивнул тот, понимая, в чем дело. — Что произошло? — Ножом ткнули, — девушка поморщилась, когда Карсон стал дезинфецировать рану. — Кровь остановили, уже не так сильно болит. — Слава богу, ничего серьезного, — заключил Харлан, внимательно осмотрев ее. — Порез не очень глубокий и не рваный, ничего инородного в ране нет. В рубашке родилась. — Ага, — Хезер хмыкнула, но чуть улыбнулась, сжимая в руке протянутые врачом обезболивающие таблетки. — Спасибо за… В коридоре послышался шум, и ее улыбка мигом стерлась с лица. — Да отвали ты, я могу идти, — рассерженно заявил знакомый голос, и в на входе в кабинет показался Гэвин. Увидев его, Хезер пошатнулась от страха — вся рука мужчины была залита кровью. Кровь была и на одежде, и на его лице, и на парне, вошедшим за ним. — Карсон, — позвал Спаситель, не успев и войти в комнату. — Меня укусили. — Что? — Хезер почувствововала, как из-под ног уходит земля. — И ты здесь? —  тем временем кивнул ей Гэвин, подходя к ошалевшему Карсону. — Ебаный кот Иезекииля распорол мне всю руку, чтоб его его зебры сожрали. Тварь полосатая! — Господи, — выдохнула она и опустилась обратно на кушетку. — Пиздец какой-то, — бурчал Гэвин. Таким недовольным Хезер его еще не видела. — Тебя опять продырявили, что ли? Харлан, только прошу, быстрее. И дай обезболивающего побольше. — Пытались, — Хезер вяло скривилась, краем глаза заметив, как пришедший с Гэвином парень скрылся за дверью. — Что у вас произошло? Мы пытались дозваться вас по рации. — Произошел ебаный тигр. Ай, — Гэвин поморщился от боли, когда Харлан аккуратно отрезал рукав уже испорченной рубашки. — Насколько все херово? — Согни пальцы, — попросил Карсон, обеспокоенно разглядывая раненую руку. — Ну? — Гэвин сжал губы, но пальцы согнул. — Отлично, — выдохнул доктор, который, казалось, переживал больше самого Гэвина. Да оно и понятно — если что случится со Спасителем, первые шишки посыпятся именно на Харлана. — Мышцы не задеты, но укус довольно глубокий. Надо промыть и сделать несколько уколов от бешенства. — Давай уже, — Гэвин нервно мотнул головой. — У тебя десять минут. Ты меня будешь ждать? — он обернулся на Хезер. — Не знаю, — она вышла из оцепенения, с которым наблюдала за манипуляциями доктора. — Нет, наверное сбегаю переодеться. Вроде еще успеваю. — Ну давай, — кивнул он. — В зале увидимся. В том, что ситуация действительно была дерьмовой, Хезер окончательно убедилась, когда встретившийся ей на лестнице Джаред понимающе кивнул, вместо того чтобы вновь попытаться уколоть тупой шуткой. Она вбежала в свою комнату, быстро утерла кровь с живота и рук влажными салфетками, которые еще вчера взяла со склада, и переоделась в просторную черную рубашку. Сколько уже прошло времени, она не знала, а потому пулей устремилась к залу, притормозив на выходе из комнаты лишь для того, чтобы бросить взгляд в зеркало. И лучше бы она этого не делала — на щеках запеклись пятнышки крови, выделяющиеся словно ржавчина, волосы были спутаны и испачканы в какой-то грязи. Глаза опухли, а на лбу зиял порез непонятного происхождения. — Блядство, — вздохнула она, понимая, что выглядит отвратительно. Но сейчас было не до этого. В Малом Зале собрались не только ответственные за общины, — кроме них Хезер увидела еще и Лору с Юджином, рядом с которыми стояли Арат и Мэтт. Не было только Гэвина и самого Нигана. Впрочем, стоило Хезер об этом подумать, как в коридоре послышались их голоса. — Не стойте как бараны, — с порога приказал Ниган, кивая головой в сторону стульев, а сам занял место во главе стола и положил перед собой Люсиль. Секунда — и все собравшиеся расселись. Стоять остались лишь Юджин и Арат. Первый — потому что ему не хватило стула, а Арат изначально не сдвинулась с места, лишь скрестила руки на груди и подошла к двери. Хезер хотела было сесть рядом с Гэвином, но он спокойно занял место по правую руку от Нигана, а она не была уверена в том, насколько вообще важно ее присутствие здесь, потому аккуратно примостилась за другим концом стола. — Ну что, — после пары секунд тишины начал Ниган, цокнув языком. — Не все из вас в курсе полной картины происходящего пиздеца, так что вкратце поясню. Ебаные Александрийцы окончательно доказали, что у них совсем нет мозгов. Впрочем, как и у Хиллтопа и жителей Королевства. Первых удержать на месте удалось, а вот у вторых было преимущество в виде, ебать его конем, тигра. Хотя, по руке Гэвина и так понятно. И что мы имеем в итоге… Две вышедшие из-под контроля общины плюс мутных Мусорщиков, которые хуй пойми, на чьей стороне. К Саймону отправлена дополнительная группа. Теперь на повестке дня несколько вопросов. Первый — насколько далеко в своей отважной тупости готов зайти Рик? Юджин, Хезер, Дуайт? — Я думаю, что сейчас он будет в первую очередь стараться обезопасить себя и своих людей. Они уверены, что мы нанесем ответный удар, и будут ждать этого, забаррикадировавшись в лагере, — начал Дауйт. — Вряд ли Рик станет рисковать, пока не убедится в том, что нападения с нашей стороны ждать не придется. — Не уверена, — неожиданно даже для самой себя перебила его Хезер. На секунду она запнулась, не уверенная, что ей вообще было можно встревать в разговор, но тут же поймала вопросительный взгляд Нигана и продолжила. — Пока я была в Александрии, я видела, что Рик не просто пытается поднять бунт, он действительно верит в то, что это единственный выход. И он не пойдет на попятную. Не сейчас, когда почувствовал вкус победы, — она покачала головой. — Тем более, даже он не настолько глуп, чтобы не понимать, — если ему придется признать поражение, его люди не отделаются так легко. — Ты что думаешь, Мегамозг? — Ниган повернулся к Юджину. — Я… Я согласен с точкой зрения Хезер. Вы не знаете Рика так хорошо, как знаю его я. Никто из вас не знает. Поэтому, я могу с долей абсолютной уверенности сказать, что он продолжит свои действия, в чем бы они не заключались. Он уже доказал, что ни перед чем не остановится, своим первым нападением на аванпост. — Прекрасно, — Ниган грозно стрельнул глазами на Дуайта. — В таком случае, если у него есть мозги, а я допускаю наличие некоего их количества в его бородатой башке, он будет пытаться добраться до меня. Но он прекрасно знает, что дороги охраняются. Значит, он должен будет обезвредить и другие аванпосты. Они не знают их расположение, но выяснить это будет не так и трудно... Мэтт, пошли на каждый пост в направлении Александрии, Хиллтопа и Королевства еще по два человека. Проверь, чтобы у каждого было по автомату плюс пара в запасе. Больше не нужно, все лишнее оружие перевезти в Святилище, причем как можно скорее. И пусть постоянно будут на стрёме. Упаси господь им пропустить этих долбоёбов. — Понял, — Мэтт кивнул. — Будем считать, с этим разобрались. Теперь второй вопрос — Мусорщики. Лора, когда Мэгги в последний раз связывалась с тобой? — Она передала сообщение по рации минут десять назад, — с готовностью ответила девушка. — Мусорщики вернулись к себе практически в полном составе, жертв всего несколько человек. Они недовольны, что не получили наших людей, но не собираются ничего предпринимать. Играют сами за себя, не находясь ни на чьей стороне. — Понятно, — задумчиво протянул Ниган. — Сами себе хозяева, значит… Что ж, Рик вряд ли додумается сунуться к ним еще раз. Все равно не теряй связи с ними, пусть Мэгги сообщает обо всем, что может быть подозрительным или хоть как-то отразиться на нас. И желательно, пусть выходит на связь как можно чаще. — Хорошо, босс. — Ну и третье. Мне нужно наблюдение за Александрией. Плевать, как вы это сделаете, но я должен знать, что у них происходит. Наверняка Рик выставил дозорных на подходах к лагерю, как и Королевство. Дуайт, бери людей, разделитесь, объедьте их с северной стороны, максимально осторожно. Никакого шума, они не должны знать, что вы наблюдаете. Думаю, объяснять, что за несколько километров нужно будет съехать с трассы и удвоить осторожность, не стоит? — Не стоит, — кивнул Дуайт. — На все-про все у вас время максимум — до двенадцати. Мне будут нужны все данные. Следите за Александрией, следите за Королевством, следите за Риком, следите за любым, кто покинет лагерь. Если будет возможность поймать кого-то из них — ловите и везите сюда, — чем больше у нас будет заложников, тем лучше. Нападать сейчас мы не будем, сперва нужно выяснить, что замышляют эти крысы. Все ясно? — Да, — все кивнули. — Все, теперь проваливайте. Юджин, ты останься. Спасители молча покинули кабинет. Все, кроме Хезер и Гэвина, тут же разбежались выполнять свои задания. Выдохнув от нервного напряжения, девушка посмотрела на Гэвина. Мужчина выглядел нездоровым — наверняка потерял довольно много крови. Но поймав ее взгляд, он вымученно улыбнулся. — А мы можем и отдохнуть. — Серьезно? — Хезер недоуменно нахмурилась. — Разве мы не должны сейчас что-то делать, помогать? — Никому ты сейчас не поможешь, — он кивнул на ее живот. — Если бы мы были нужны, Ниган бы об этом сообщил. Так что, пара часов тишины и покоя у нас точно есть. — Ладно, — протянула Хезер. — Как рука? И что все-таки произошло в Королевстве? — Болит, — они не спеша направились к лестнице. — Да ничего. Мы приехали, застали этих чертовых рыцарей уже в полной боевой готовности. Я собирался договориться, хотел хотя бы выиграть время, но вышло так себе, — он усмехнулся. — Король сначала отпирался, пытался навешать мне лапши на уши, а когда понял, что ничего не выходит, отпустил тигра. Если бы не Том, у меня сейчас бы вообще руки не было, а так эта тварь успела только куснуть разок, да и все. Хотя, признаюсь, я уже было с жизнью распрощался. — Жесть, — только и смогла выдавить Хезер, живо представляя себе разъяренную Шиву. — А как он?... — Стрельнул в нее. Хотел в голову, да промахнулся, снес ей половину уха. Этого хватило, чтобы она отпустила меня и бросилась на него. Славный был парень. — Ужасно, — Хезер передернуло. — Именно, — Гэвин хмыкнул. — Но у вас-то было веселее. — Ага, целое представление, — она невесело усмехнулась. — На такой исход Ниган точно не рассчитывал… — Никто не рассчитывал. До этого еще ни с одним лагерем не было таких проблем. — Почему нельзя просто разобраться с ними раз и навсегда? На складе у нас огромное количество оружия, есть гранаты. Мы можем положить этому конец в любой момент! — И остаться сразу без двух общин? — Гэвин вскинул брови. — Бо́льшая часть натуральных продуктов поставляется из Королевства. Конечно, с Хиллтопа приходит немало, но с Королевством не сравнить — у Иезекииля есть мясо. И в приличных количествах. А уж про простые поставки я вообще молчу. Потерять двух дойных коров нам никак нельзя. Ниган не пойдет на это, разве что ситуация не станет в конец напряженной. — Но они не успокоятся так просто, — покачала головой Хезер. — Нужно отрезать голову этой гидре. Убить Рика и главных бунтарей. Может, просто забрать сюда как рабочих. То же в Королевстве. Видит бог, не хотел я, чтобы Иезекииль в это впутывался, но теперь и его голова вряд ли удержится на плечах. — А что с Грэгори и этой вдовой? — Хезер вспомнила приказ привезти их в Святилище. — Не знаю, — Гэвин пожал плечами. — Все зависит от исхода их разговора с Ниганом. Ладно, иди отдыхай. А у меня еще есть пара дел. — Хорошо, — вяло улыбнулась Хезер и вошла к себе в комнату, плотно прикрыв за собой дверь. Осев на кровать, она поняла, насколько устала. Не обращая внимания на ноющую боль, она улеглась на спину и моментально погрузилась в сон. Воздух вокруг стал невероятно густым и плотным — она будто находилась в тумане. Запах затхлости и сырости наполнял пространство вокруг, загадочным образом перемешиваясь с ароматом свежескошенной травы. Полная тишина давила на барабанные перепонки. Ощущение безнадежной потерянности захлестнуло Хезер с головой. В панике она повернулась вокруг своей оси и вытянула руку вперед, почувствовав прикосновение к чему-то гладкому. Она вытянула вторую руку и поняла, что перед ней невидимая стеклянная стена. Идеально гладкая, идеально прозрачная, хотя за ней был виден лишь невероятно темный лес. Туман потихоньку рассеивался, и место, в котором она находилась, залило холодным лунным светом. Вдруг за ее спиной послышалось тихое клокотание, которое все нарастало, пока не превратилось в грозный животный рык. Она оглянулась и увидела прильнувшего к земле зверя. Немигающий взгляд огромных налитых кровью глаз был устремлен прямо на нее. Она не назвала бы это существо ни тигром, ни волком — это было нечто совершенно другое, нечто огромное и устрашающее. И, почему-то ей думалось, что стеклянная преграда его вовсе не остановит. Она попыталась выдавить из себя хоть звук, но безуспешно. Она медленно сделала пару шагов назад, и тогда шерсть на спине зверя встала дыбом. Широко раскрыв глаза от страха, она пустилась бежать. Позади раздался страшный вой разозленного зверя, но преследовать ее он не стал. Между тем, запах гнили с каждым шагом становился все сильнее и сильнее, заставляя глаза слезиться. — Хезер? — неожиданно в двухстах метрах впереди нее из облака тумана выступил Майк. — Хезер, это ты? Мне страшно! — Я иду, солнце! — крикнула она и побежала так быстро, как только могла. Но не успела. Их с братом разделяли какие-то пять метров, как вдруг туман расступился, и из него выпрыгнула уже другая тварь. У этой было две головы и огромный лысый хвост, победно приподнятый вверх. Хезер закричала. Раздался страшный чавкающий звук и хруст ломающихся костей, после чего тварь, сжимая в челюстях безжизненное тело Майка, повернула к ней одну из голов и словно ехидно усмехнулась, быстро убегая обратно в туман. — Нет! — Хезер всхлипнула и пустилась за ней, но все было бесполезно. Туман вновь сгустился, и за спиной снова раздался ужасающий вой. Волосы на затылке встали дыбом, и Хезер вновь пустилась бежать, стараясь не думать о том, что только что увидела. Позади раздался топот тяжелых лап, и она обернулась. Пары мгновений хватило, чтобы рассмотреть блестнувшие в белой мгле красные огоньки глаз. Резко выдохнув, она прибавила скорости. Внезапно из тумана выскочило еще одно существо, тоже о двух головах. С блестящим лысым телом, оно прищурилось, перекрывая Хезер дорогу. С криком девушка отскочила в сторону, врезалась во что-то довольно твердое и в ужасе отпрянула назад. — Хватит верещать, — спокойно склонил голову набок Ниган, крепко держа ее за талию. — Эти твари... — переведя дух, выдавила она и в страхе прижалась к мужчине, оглядываясь назад, но там было пусто. Туман рассеялся, и теперь они стояли посреди большого поля. Высокая, по пояс трава неспешно колыхалась в такт легкому ветерку, а с неба все так же светила бледная луна. Воздух стал чище, запах сырости пропал, остался лишь слабый шлейф от одеколона Нигана. — Нет тут никаких тварей. Только мы с тобой, — на лице мужчины мелькнула хитрая улыбка, и он нагло притянул Хезер к себе. — Все как ты и хотела. Смешавшись, Хезер недоверчиво подняла взгляд. Обычно ореховые глаза Нигана сейчас казались черными в неверном лунном свете. И в них горело желание. Облизнув пересохшие губы, она прерывисто выдохнула, когда одна его рука провела по ее пояснице, заставив инстинктивно выгнуться ему навстречу. Голова пошла кругом, и когда Ниган медленно, но уверенно провел пальцем по ее щеке, она еле заметно улыбнулась. Ей хотелось большего. — Ну же, будь смелой девочкой, не разочаровывай меня, — он словно прочитал ее мысли и замер, глядя на нее, как довольный кот смотрит на попавшуюся ему в лапы мышь. — Как скажешь, — она чуть приподнялась на цыпочках и припала к его губам. Секунда — и она было в неуверенности отпрянула назад, но Ниган тут же твердо притянул ее обратно и углубил поцелуй. Она вздохнула и зарылась руками в его волосы, ни секунды больше не раздумывая над тем, что делает. Происходящее сейчас казалось единственно правильным. Сердце билось как бешеное, когда Ниган на секунду оторвался от ее губ и слегка затуманенным, но хищным взглядом заглянул ей в глаза. Она подалась вперед, как вдруг краем глаза заметила какое-то движение за его спиной. В это время Ниган провел губами по ее шее, щекотнув нежную кожу щетиной и одновременно прижимая к себе, отчего она непроизвольно вздрогнула от удовольствия и прикрыла глаза, но мелькнувшие в траве красные огоньки вызвали у нее прилив страха. — Ниган… — она попыталась отстраниться. — Что? — с легким нетерпением отозвался он, отрываясь от нее. — Там что-то есть. — Ерунда, — он отмахнулся. — Я серьезно. Откуда-то справа донесся яростный вой и Хезер испуганно отшатнулась, как раз в тот момент, когда земля под их ногами словно взорвалась. Снизу и сзади из травы выпрыгнули еще две лысые твари и с диким рычанием вцепились в Нигана, оттаскивая его назад. Хезер пронзительно закричала и рванула вперед, но третье существо выпрыгнуло прямо перед ней, заставив отступить обратно. — Нет! — кричала она, пока мужчину разрывали на части, но ничего не могла сделать. — Нет! В ужасе она прикрыла рот рукой и почувствовала, как по щекам заструились слезы. — Нет… Резко вырвавшись из кошмара, Хезер рывком села на кровати, хватая ртом воздух. Страшный сон. Это был всего лишь страшный сон.