Are you insane like me?

— Надо же, — протянул Ниган, когда Хезер ввела в дом Мишонн. — Даже подружка Рика осталась здесь, а его самого нет. Поразительная промашка со стороны нашего мудрого шерифа! — Он скоро будет здесь, — тихо проговорила женщина, не спуская со Спасителя полного злобы взгляда. — И тогда ты поймешь, что промашкой было твое решение приходить сюда. — О да, он скоро будет здесь, — Ниган расплылся в довольной усмешке. — Именно этого я и жду. — Тебе не победить, — Мишонн стиснула зубы. — Не в этот раз. Не сдержавшись, Хезер подтолкнула ее вперед. — Куда ее? — На кухню. — Ты еще можешь сменить сторону, — проговорила Мишонн вполголоса, когда Хезер еще одним ощутимым толчком автомата усадила ее на стул подальше от ножей и вилок. — Все может измениться. Хезер было нахмурилась и собралась ответить, как за дверью послышались голоса. Ниган прищурился и вальяжно облокотился на кресло, не спуская глаз с дверного проема. Мишонн стиснула стул под собой и напряглась, а Хезер лишь крепче сжала автомат. — Пошел! Дверь резко открылась, и в дом вошел Саймон, Арат и Фред. Последний держал в руках пистолет, дуло которого упиралось точно в затылок шедшему впереди Карлу. — О да-а, — Ниган расплылся в довольной ухмылке. — Смотрите-ка, кто заглянул на огонек! Успел дать уйти всем своим людям, а сам остался? За ним смотреть в оба. — Мы их взяли, — раздался голос Лоры из рации на столе. — Но часть смогла вырваться, примерно пятнадцать человек. — Сколько у вас? — спросил Ниган, сосредоточенно глядя на Саймона. — Двадцать. Четверо ранены. — Позаботьтесь о том, чтобы они не сбежали. Всех под конвой и доставить в Александрию, одну группу на патрулирование. — Окей, босс. — Саймон, уберите машины с подъездной дороги, выставьте дозор, но чтобы его не было видно снаружи, никак не показывайте, что мы до сих пор здесь. — Ясно, босс, — кивнул Спаситель и отправился выполнять приказания. — Ну, а мы пока поболтаем, — Ниган усмехнулся и повернулся к Карлу, что встревоженно вслушивался в каждое его слово. — Что, пацан, думаешь, остатки ваших людей придут вам на помощь? Думаешь, Хиллтоп придет? Или, может, Королевство? Карл молчал, но вены на его висках вздулись от напряжения. Щеки были покрыты коркой копоти, которая размылась в некоторых местах от стекающего со лба пота. Хезер с некоторым удивлением отметила под глазами парня темные синяки, да и вообще выглядел он каким-то больным. Но держался как и обычно — с полным чувством даже если и ложного, то достоинства. — Никто не придет, — не дождавшись ответа жестко припечатал Ниган, останавливаясь прямо напротив парня. — Никто из ваших дружков не поможет. Вы проиграли. И в этот раз, Карл, одной жертвой вы не отделаетесь. — Убей меня, — парень твердо взглянул Спасителю в глаза. — Если тебе нужно наказать моего отца, наказать всех нас, то убей меня. И все можно будет начать сначала. — Я не собираюсь убивать тебя, — Ниган издал смешок и чуть откинулся назад. — Нет, твой отец уже показал, что такая угроза его не пугает. А вот убить его — совсем другое дело. Видишь ли, мне не нужны напрасные жертвы. Зачем убивать людей, если они могут принести пользу? В наше время любой человек — ценный ресурс. А я не из тех, кто разбрасывается ценностями. — Ты все равно не остановишь этого, — внезапно подала голос Мишонн, и Хезер, до этого нервно следившая за разговором Нигана и Карла, приподняла автомат выше, показывая пантере, что не время для глупостей. — Какие же вы, Александрийцы, самоуверенные. Даже когда все кончено, все равно пытаетесь изобразить стойких, мать его, оловянных солдатиков. Но в этот раз все действительно кончено. Его слова прервал взрыв за окном — Спасители продолжали методично уничтожать дома. В открытые окна проникал запах дыма и гари, и слышалось потрескивание огня на соседних улицах. — Мы можем все изменить, — голос Карла стал практически умоляющим. — Еще не поздно все исправить. Мы все можем жить в мире. Мы можем устроить все так, что наши дети не будут бояться, что мы сможем построить все заново. Работать вместе, жить вместе. Все мы. Война не нужна, и нет нужды убивать всех нас. — В этом никогда не было нужды, — резко оборвал его Ниган. — Ты думаешь, мы называемся «Спасителями» из-за неебически высокой самооценки? Все группы, которые мы контролируем, работают четко и слаженно. Мы не убивали никого из группы Иезекииля, — проблемы были только с Хиллтопом и вами. При этом именно вы разнесли мой форпост и убили практически сотню моих людей. А я, не хочу показаться хвастливым, но убил лишь двоих ваших в отместку! Одного по глупости вашего же дружка Дэрила, вы все это знаете. И если бы у твоего отца была хоть капля благоразумия, ничего из того, что происходит сейчас бы не было. Ниган гневно сверкнул глазами и отошел к окну. Мужчина сохранял холодный тон, но теперь он был пропитан ледяной яростью. Казалось, Карл понял это и чуть опустил голову. — Ты уже отомстил. Ты разрушил наш лагерь. И что теперь? Это ты оставишь потомкам? Такую память о себе? — Я умирать не собираюсь, так что у меня еще есть куча времени, чтобы оставить после себя неебически охуительное наследство! Чего не сказать про вас. — Ты прав, — после недолгого молчания тихо проговорил Карл. — У меня не осталось времени, и именно поэтому я прошу тебя — найдите мирный способ все решить. Отец поймет, он должен понять. — С чего вдруг ты, парень, бесстрашно тыкающий мне в лицо автоматом, заделался миротворцем? — Ниган прищурился и изучающе оглядел младшего Граймса. Тот стоически выдержал его взгляд, лишь пару раз отведя глаза. — Меня укусили. И мне важно, каким этот мир будет после того, как я… — он осекся. — после того, как я умру. — Карл! — у Мишонн вырвалось тихое восклицание, и она прижала руку ко рту. — Когда это произошло? — лицо Нигана стало каменным, но за секунду до этого исказилось в странной гримасе, смесь эмоций которой Хезер не смогла считать, за исключением шока и болезненного разочарования. — Несколько дней назад. Я помогал одному другу. Мы расчищали лес от ходячих, и… — парень приподнял футболку и показал кровоточащий укус прямо на боку. — Я не собирался никому говорить, пока все это не уляжется. Ниган, я прошу тебя. Мы все можем жить в мире. — Лучше надейся на то, что твой отец того же мнения, — Спаситель сжал губы и вновь отвернулся к окну. В доме воцарилось молчание, прерываемое только тихим шмыганьем Мишонн, которая не сумела сдержать слез. На Карла было больно смотреть — только теперь Хезер поняла, в чем была причина его болезненного вида. Сама она испытывала странную смесь эмоций — от ненависти до жалости. С одной стороны она понимала, что Карл говорил правильные вещи. Ее жажда мести — это одно, но дальнейшая жизнь всех общин — совсем другое. И от того, что Карл — еще подросток, который раньше ненавидел Спасителей едва ли не больше всех, теперь признал свою неправоту и готов бороться за мир даже при смерти, она почувствовала себя странно разбитой. На какой-то момент вся жгучая ненависть в ней притихла, внимая голосу разума. Она кивнула Карлу, когда его взгляд остановился на ней, и прикусила губу. Такого поворота она точно не ожидала. — У нас гость, — резко оповестила рация. — Рик вошел в Александрию, он один, вооружен пистолетом. — Пусть идет, — ответил Ниган и выключил свет в комнате. — Посмотрим, как он удивится. Спасители подвели Карла к столу на кухне и встали по оба края от него, Хезер следила за Мишонн, но была готова в любую секунду перевести прицел автомата на дверь, чтобы расстрелять вошедшего. Один Ниган, сохраняя мрачное спокойствие, встал сбоку от двери и сжал древко биты. — Попробуете предупредить его, и я точно вышибу ему мозги, — пообещал он пленным. — Карл! Мишонн! — через пару минут раздался тихий голос с улицы. Тихонько скрипнув, приоткрылась дверь. Темнота была настолько густой, что стоящих на кухне не было видно, и шериф вошел внутрь. — Придурок, — тут же налетел на него Ниган, грубо ударяя битой по спине. Пистолет вылетел из рук Граймса, когда он повернулся, чтобы упасть на спину и поднял руки, скрещивая их перед собой. С грозным рыком Ниган рванул его на себя и с силой ударил головой о пол. Рик подобрался и ударил Спасителя по лицу, выигрывая себе возможность извернуться в лучшее положение, но ненадолго — тут же Ниган схватил его за ноги и подтянул обратно, впечатывая одетый в перчатку кулак в его живот. — Что б тебя, — Рик засопел и потянулся за лежащей рядом Люсиль. — Не трогай ее! — взревел Ниган и резко поднялся, пиная шерифа по ребрам. — Раунд окончен, вставай! Если не хочешь, чтобы твоя семья уменьшилась на двух членов сразу. Он сплюнул кровью и включил свет. Рик ошарашенно заморгал и со смесью ужаса и недоверия уставился на стоящих на кухне. — Пап, — тихо начал Карл, но тут же был перебит. — Я сказал, вставай, — медленно процедил Ниган и ткнул в спину Рика битой. — Они на прицеле, не стал бы на твоем месте об этом забывать. — Ниган, — Граймс медленно поднялся, не отрывая встревоженного взгляда от Карла. — Нет, — рявкнул тот. — Сейчас ты заткнешься и будешь слушать, пока Люсиль не размозжила твою бородатую голову. — Все хорошо, — одними губами прошептала Мишонн, когда Рик осторожно отошел чуть вбок, чтобы видеть и кухню, и Нигана. — Ты, Рик, конкретно облажался, — помотал головой Спаситель. — Я был готов на переговоры, Карл тому свидетель. Я разобрался с Малышом Дуайти, я разобрался с Иезекиилем, я разобрался с Хиллтопом и собирался все вернуть на свои места. Но ты, — он ткнул в сторону шерифа битой. — Ты снова все испортил. Знаешь, в чем секрет выживания сильнейших? Они умеют приспосабливаться. Умеют извлекать все выгоды из любого положения, в каком бы не оказались. А тут ты… — Тут нет выгод, — процедил Рик, нервно сжимая кулаки. — Выгоду получаешь только ты и твои люди. — Я бы мог с тобой поспорить, но лучше просто еще раз предупрежу, — он небрежно достал из кармана фотокарточку и швырнул ее шерифу. — Еще хоть раз ты раскроешь рот без предупреждения, я отрежу ей и вторую руку, а сделать это заставлю твоего мальца. Губы Рика сжались в тонкую полоску, и он резко мотнул головой словно лошадь, не желающая подчиняться наезднику. Светлые глаза смотрели на Нигана с такой чистой ненавистью, что Хезер сразу стало ясно — этот человек все равно не изменит своего мнения. — Хороший мальчик. В любом случае, если ты думаешь, что еще не все потеряно, если ты еще не успел увидеть, что стало с твоим лагерем, я проясню. Практически все твои люди, что пытались улизнуть, у меня. Вдова у меня, и Хиллтоп под контролем. В Королевстве сейчас мои люди. Александрия разбомблена, и я не думаю, что вы сможете скоро отстроить ее заново. И сейчас, когда твои крысы доедут до лагеря, я выстрою их в ряд, заставлю каждого извиниться, убью троих, чьи извинения будут самыми паршивыми, а затем убью тебя, и, возможно, еще пару твоих самых верных псов. И уже тогда мы начнем все заново. Таков мой план. Таким он был, но, скажи спасибо своему сынку, теперь я вновь готов идти на переговоры! По лицу лидера расплывалась довольная улыбка, он чувствовал себя полноправным хозяином положения. С каждой его фразой Рик становился все мрачнее и мрачнее, отчетливо понимая, что снова попал в переплет. — Итак, Карл сказал, что мы все сможем жить мирно, да пацан? — Ниган послал младшему Граймсу заговорщеческую ухмылку и продолжил. — Вы напали на меня, я напал на вас. Счет не равный — вы убили прорву моих людей, но, как я уже говорил тебе, Рик, у меня нет желания лишний раз подставлять своих под пули, лишь бы помериться силами. Я мощнее, я сильнее, и у меня есть бита. Каждый человек, примкнувший ко мне, знает, что его жизнью не станут рисковать ради чьих-то ебаных амбиций. И если я могу сэкономить как можно больше своих ресурсов, как человеческих, так и прочих, то так я и сделаю. Видишь ли, твой парень меня разжалобил. Видеть, как сын по разумности в разы превосходит отца, — печальное зрелище. Особенно, учитывая, что использовать это никак не получится. Конечно, просто так мира не будет, это ясно. Мне все равно нужны ваши головы — твоя и Короля на пиках вокруг Святилища. Вдову я оставлю в живых, если только она не даст мне еще одного веского повода этого не делать. Но ты слишком ясно дал понять, что покоя мне не видать, пока ты жив. Так что сейчас, если ты хочешь помочь своим людям, если ты действительно этого хочешь… То признай хоть раз в своей чертовой жизни, что ты облажался. Скажи своим, что все кончено. Попрощайся с родными, и я сделаю все так быстро, как только смогу. Решать тебе, Рик. Теперь ты можешь ответить. — То, о чем ты говоришь, — немного помолчав, начал Рик, — это утопия. Мои люди не подчинятся тебе. Они никогда не перестанут бороться. Даже если я умру, даже если мы все умрем, ты не сможешь жить спокойно. Люди всегда будут ненавидеть тебя и пытаться подняться против. Этого ты не изменишь никак. — Рик, Рик, Рик, — Ниган глубоко вздохнул и со скучающим видом постучал по стене битой. — Как можешь ты, человек, хладнокровно убивший сотни людей, до сих пор пытаться выставить себя моралистом? Ты говоришь, что люди будут ненавидеть меня и пытаться восстать… Забавно, но ты никогда не пытался отбросить свое ссаное гордое эго и посмотреть хотя бы на что-то не со своей стороны? Ты думаешь, мои люди ненавидят тебя меньше? Ты думаешь, она сейчас не сдерживается изо всех сил, чтобы не пустить очередь тебе в лоб? — он кивнул на Хезер, до побелевших костяшек сжимавшую автомат. — Ты думаешь, мои люди когда-нибудь простят тебе их потери? Дети, потерявшие родителей из-за тебя? Родители, потерявшие детей? Влюбленные? Женатые? Ты серьезно думаешь, что можешь обелить себя, выставляясь защитником своего лагеря? Да нихуя подобного! Оконное стекло разлетелось вдребезги от резкого удара биты. Выдохнув, Ниган сжал челюсти, подошел к Рику и пристально заглянул ему в глаза. — Я даю тебе последний шанс, Рик. Последний шанс ради твоего сына, и ты будешь полным долбоебом, если упустишь его. — Не впутывай в это Карла, — выдавил Граймс в ответ и отпрянул, когда Ниган горько рассмеялся ему в лицо. — Не впутывай… Поверь, Карл был единственным, кого я не хотел бы в это впутывать. У мальца есть мозги, и есть интуиция, которая подсказывает ему, когда стоит хвастаться своими стальными яйцами, а когда стоит уползти в угол и не высовываться. Но и за ним ты не уследил. Рик, ты был так одержим своей идеей убить меня, что забыл про своего собственного сына. И что теперь? Когда он умирает, ты отказываешься выполнить последнее его желание! Скажу честно, на месте Карла, я бы не хотел себе такого отца. — Умирает? О чем он, Карл? — Рик непонимающе оглянулся на сына, ища поддержки, но тот лишь обреченно приподнял вверх футболку. — Он говорит правду, пап. — Что? Карл, нет! — голос Рика сорвался, а глаза наполнились слезами отчаяния и горя. — Это же невозможно, нет… — Видишь, Рик? Ты потерял практически все, — тихо проговорил Ниган. — Не похерь все остальное. — Пошел к черту! — издав практически звериный рык, Граймс изменился в лице и резко бросился на Нигана. Тот не ожидал такой неожиданной атаки и упал на спину, при этом пнув шерифа ногой. Мишонн было дернулась вперед, но Хезер быстро ткнула ей в спину автоматом, в тревоге глядя на Нигана. Спасители сбоку от нее разделились — Фред приставил пистолет к виску Карла, в то время как Арат направила дуло на дерущихся, готовая в любую секунду пустить пулю в Рика. Шериф ударил Нигана по лицу, заработав при этом ощутимый удар по ребрам битой. Охнув, он не удержал равновесия и упал на пол, позволяя Нигану нависнуть над ним. Лицо Спасителя исказилось от ярости, когда он раз за разом наносил удары лежащему на полу Рику, у которого уже не было сил сопротивляться. — Хватит! Прошу! — наконец выкрикнула Мишонн, из уголков глаз которой текли слезы страха. В последний раз рыкнув, Ниган с силой пнул противника и отошел, небрежно расправляя рукава на куртке. — Вот видишь, Карл. По-хорошему так и не вышло.