Птичий крик

      Сказать, что Цунаде была недовольна — это… ну, на самом деле, сказать правду. Она не была взбешена, но и спокойной её назвать было нельзя. Оптимальный уровень ненависти к миру в целом и происходящему в деревне в частности, вполне обычное состояние для человека, который вынужден разбираться с управлением целой гакурезато сумасшедших ниндзя.       — Сакура сообщила, что Саске был похищен из Конохи людьми Орочимару, — устало пояснила мне Цунаде. — Но, я полагаю, ты это и так уже знаешь.       — Я знаю, что случилось что-то из ряда вон, — поправила её я. Наглая ложь, но не стоит давать Хокаге неправильное впечатление о возможностях моих шпионов. Если бы я сама не участвовала в «планировании» этой затеи, о подробностях бы вряд ли узнала. — И теперь понимаю, что именно… Он точно похищен?       Интересно, насколько внимательно команда номер семь прислушалась к тому моему ночному совету? Думаю, если не сам Саске, то Сакура устроила в его доме достаточный бардак, чтобы можно было поверить, что генина спеленали и увели превосходящие по силе противники. Если учесть, что всё «происходило» ночью, даже стараться вряд ли сильно пришлось: как бы Учиха ни был силён, он ещё не научен сразу после сна приобретать полную боевую готовность. Проснуться, почувствовав присутствие чужих? Да. Быстро сориентироваться? Возможно. Сразу же выдать все свои сто процентов? Скорее всего, нет.       Несколько неопрятной и, может быть, кое-где побитой спальни будет вполне достаточно для создания нужного впечатления.       — Даже если не похищен, нужно возвращать. Я не собираюсь терять шаринган.       Предсказуемый ответ. Саске в данном случае не друг Наруто и сокомандник её ученицы, а надежда на то, что через пару поколений у деревни будет хотя бы штук пять шиноби с шаринганом. Желательно, конечно, больше, но тут уж как повезёт.       Я задумчиво перекатилась с пятки на носок. На ковёр к Хокаге меня пригласили рано утром, как и планировалось. Одна из девочек Аянами, приставленная к Хокаге (с насмешливого позволения венценосной персоны), разбудила меня и сказала, что долг зовёт. Ну, то есть Хокаге. Вещи для миссии сроком до недели у меня были готовы всегда, и в зависимости от выданного задания я только корректировала количество взятого с собой. На этот раз корректировать ничего не стала: знаю, что всё должно решиться в течение дня, но битвы обещают быть жёсткими. Не помешает перестраховаться, решила я, сунула в инвентарь и по подсумкам всё нужное и побежала к башне Хокаге.       В такой ранний час чунинов, которые выдавали миссии и следили за бумагами, было немного, так что особо на меня, несущуюся к кабинету Хокаге, внимания не обращали. Можно было бы, конечно, и через окно запрыгнуть, оно всегда было гостеприимно открыто, но такие вольности себе могут позволить разве что джонины наподобие Какаши или Джирайи. И Наруто, но он просто, кажется мне, не понимает границ — а может, наоборот, слишком хорошо их понимает. Это ведь благодаря ему Цунаде передумала не становиться Хокаге, если не ошибаюсь. Могла бы и плюнуть на всё да умотать куда-нибудь подальше.       И вот теперь меня кратенько ввели в курс дела: Саске в Конохе нет, никто его исчезновения не заметил, Сакура, которая и обнаружила пропажу, собираясь вытащить сокомандника на тренировку, настоятельно просит именно меня в команду спасения. И Наруто, конечно же.       — С Наруто всё понятно, он и мёртвого сможет убедить в том, что тот жив — ну, на случай, если у нас всё-таки не Орочимару виноват — а меня-то зачем? — с интересом поинтересовалась я.       Не то чтобы мне хотелось разрушить весь наш коварный план, придравшись к чему-нибудь, но не задай я этот вопрос — всё выглядело бы, наоборот, ещё подозрительнее. Уверена, Цунаде что-то подозревает, не тот у неё возраст и опыт, чтобы этого не делать, но спускает всё на тормозах. И даже понятно, почему: сейчас у неё голова болит по поводу того, как Саске смог выбраться из Конохи незамеченным. А если уж окажется, что выбрался он не сам, а с чужой помощью… Тут вообще беда. Получается, кто-то (не будем указывать пальчиком в сторону Орочимару) может легко зайти в Коноху и выйти оттуда незамеченным? Прямо как во время экзамена на чунина, то есть проблема до сих пор не устранена? Не дело!       — Мизуки, — коротко ответила Сакура.       Ах, конечно. Самый простой из возможных ответов. Мизуки-сенсей. Тоже связан с Орочимару, тоже сбежал к нему немножечко не по своей воле. Очевидная параллель. Логично, что ко всей этой ситуации я буду относиться с большей осторожностью и не делать поспешных суждений о «предательстве» — ну, это если бы я с самого начала не знала, что тут происходит.       Хороший аргумент, одно очко в пользу Сакуры за продуманность.       — Как раз из-за этого мне не стоило бы отправлять тебя на подобную миссию, — Цунаде, поставив локти на стол, сцепила пальцы в замок перед собой. — Но я отправлю. Бери с собой кого хочешь, я не буду возражать. Только командиром отряда будешь именно ты.       Получен новый основной квест!       Саске, вернись в Коноху       Вам поручили ответственную миссию. Настолько ответственную, что для её исполнения придётся переврать канон. Если же его не перевирать... ну, вам же всё ещё важна репутация?       Награда за выполнение: +7000 опыта; +1000 за каждого убитого противника; +1000 за каждого напарника, который закончит миссию без тяжёлых ранений.       Наказание за провал: -300 к репутации; ухудшение отношений с персонажами: Сакура, Цунаде; вариативно.       — Даже если я возьму с собой джонина?       — Даже если ты возьмёшь с собой джонина, — с лёгкой иронией подтвердила она. — Ты за всё отвечаешь, Тори. Считай это миссией А-ранга. Собственно, именно как миссия А-ранга это и пойдёт вам в личное дело. Выступаете, когда посчитаете нужным, хотя через час у меня уже будет информация от Инузука, они тебя сориентируют. Отчёт от тебя потом мне на стол. Свободны обе.       И представить страшно, что будет с бедным кланом собачников, если через час у Цунаде на столе не будет лежать подробнейший отчёт обо всех непонятных запахах, которые занесло к стенам Конохи. Судя по мрачному виду женщины, когда она сообщала нам эту информацию — лучше Инузука не рисковать и из кожи вон вылезть, но не только все запахи проанализировать, но и Саске найти, и отчёт предоставить за сорок минут, а не шестьдесят.       Если так подумать, то какой же это хороший шанс для Цунаде устроить чистку тех, кого не получилось вычистить в прошлый раз! Инцидент-то реально страшный, сегодня последние шаринганы спёрли, а завтра что? Казну гакурезато вынесут? Наказание за то, что проглядели нарушителя, должно быть жёстким. А уж на кого его, такое жёсткое, повесить, Цунаде наверняка разберётся.       Мы с Сакурой поклонились, сказали сакральное «Хай, Хокаге-сама!» и вышли за дверь. Я далеко не ушла, остановившись напротив одного из открытых окон в здании. Сакура — судя по лицу, нисколько не чувствующая себя виноватой — маячила где-то за плечом.       Назначив меня командиром миссии, Цунаде подложила мне большую свинью. Теперь мне придётся сделать так, что Саске вернётся обратно в Коноху; теперь мне придётся сделать так, чтобы никто из ребят не получил серьёзных травм, а если и получили — то только победив противника. Самостоятельно, без помощи будущего Казекаге! Обратное пойдёт в моё личное дело далеко не самой приятной характеристикой, и оно мне совершенно не нужно. Я-то надеялась, что задание будет неофициальным, а если и официальным, то должность главы этой миссии удастся свалить на Наруто или — своя рубашка в любом случае ближе к телу — на старшего по званию, то есть Кирю, которую я планировала взять с собой… но нет.       — Иди за Наруто, потом — за Кирю. Заодно расскажешь всё Аянами вкратце, расширенную версию я ей потом передам, когда мы вернёмся, — сказала я Сакуре. — Если Кеншин не на миссии, то и его захвати, если нет, то не ищи ещё людей. Или... ты же общаешься с Кибой?       — Не особо, но я могу его попросить, — задумчиво промычала Сакура. — Думаю, хотя бы часть клана уже поставили на уши, так что он может и согласиться. Поддержать честь Инузука... к тому же миссия А-ранга...       Я покивала. Уверена, Сакура сможет найти правильные слова, которые заставят Кибу нам помочь и более того — решить, что это была исключительно его идея и что Саске ему хочется спасти побольше нашего.       — Отлично, я в тебя верю. Встречаемся у ворот через час.       — Ты возьмёшь Неджи и Ли?       — Попытаюсь взять Неджи, с Ли будет слишком много народу, — цокнула я. Больше людей — сложнее ими управлять, всё просто. Будем друг другу мешаться, не сработанные же вообще. — Но есть шанс, что не получится.       В то, что Хьюга откажется, мне не очень верилось. Я ему скажу, что Саске украли против его воли, и вряд ли Неджи не станет помогать товарищу вернуться на родину… да, думаю, даже в случае добровольного побега не отказался бы, но так есть дополнительная мотивация... Конечно, если он сейчас не на миссии. Вот это было бы очень нехорошо: тогда придётся брать с собой ещё какого-нибудь сенсора, ту же Хинату, что мне совершенно не нужно. Она всё-таки слабее своего братца.       Шпионов, следящих за командой Гая-сана, у меня не было. Зато была информация о том, где каждый из них живёт. Первым делом я понеслась... к Ли, да. Во-первых, рядом с ним наверняка находится Гай-сан, а мне нужно и джонина-наставника уведомить, что я у него генина украсть собираюсь — своим Сакура займётся сама, я надеюсь. На всякий случай выловила девочку, которая следила за мной (всё больше убеждаюсь, что это прекрасная идея, ведь у меня всегда есть свой собственный «принеси-подай» человек), и отправила её к Сакуре. Лучше перебдеть, чем потом словить выговор.       Возвращаясь к Ли: во-вторых, есть у меня стойкое подозрение, что без сокомандника Неджи в квартал Хьюга меня просто не пустят, и хоть сто раз я повторю «миссия по приказу Хокаге-сама».       Ли я встретила ещё на полпути к его дому, в компании — ура! — Гая-сана: они бегали на руках по улицам. Желание просто понаблюдать за тренировками этих энтузиастов было нестерпимым, но я его решительно подавила и спрыгнула с крыши прямо перед Зелёными Зверями Конохи, заставив тех остановиться.       — Тори! — воскликнул Гай-сан. — Привет! Надеюсь, этим чудесным утром в тебе пылает Сила Юности!       — Привет, Тори!       — Конечно, пылает! — в тон ответила я. — Но вообще, я пришла по делу к Ли. Мне нужна его помощь.       — Я всегда готов помочь своим друзьям!       — Это отлично, потому что прошу я не только от себя, — покивала я. — Понимаешь, Ли, тут такое дело… Люди Орочимару каким-то образом выкрали Саске из Конохи.       Договорить младший Зелёный Зверь мне не дал, а я ведь хотела подкинуть чуть больше подробностей того, что мне от него, собственно, нужно. Подробности Ли не были нужны: он красивым пируэтом встал, как нормальный человек (на ноги), белозубо улыбнулся (в Конохе существуют стоматологи, которые отбеливают зубы?) и пообещал, что ни за что не откажет ни мне, ни Саске, ни кому-либо другому в помощи, а потому заранее на всё согласен.       Мне пришлось разрушить такой прекрасный момент:       — Я хотела бы, чтобы ты помог мне вытащить Неджи из его квартала.       — Неджи? — Ли замер, а потом лицо его приняло самое обиженное выражение: — Неужели моей Силы Юности недостаточно?!       — Мне нужен сенсор, — тут же замотала головой я. Расстраивать Ли не хотелось, в конце концов, иметь его на своей стороне приятно. Я состроила печальное личико: — А ещё иду я, Наруто и Киба! Слишком много бойцов ближнего боя. Ты правда думаешь, что я променяла бы тебя на этого ворчуна, если бы мне нужен был просто боец ближнего боя? Конечно, нет!       Ли тут же повеселел. Если бы не неожиданно серьёзный Гай-сан, взмахом руки остановивший нас обоих (Ли уже готов был бежать с низкого старта, показывать дорогу, я тоже повернулась в сторону квартала клана Хьюга), мы бы так и умотали. Но серьёзный Гай-сан — это непривычно и почти сюрреалистично, так что болванчиками замерли мы оба.       — Говоришь, выкрали люди Орочимару?       — Других идей нет, желание завладеть шаринганом явно высказывал исключительно Орочимару, да к тому же ещё и предпринимал некие действия в этом направлении, — я развела руками, намекая на Проклятую печать, и Гай-сан едва заметно кивнул. Послание уловил, значит. — В любом случае, нужно вернуть его обратно. Приказ Хокаге.       И ведь даже не подкопаешься к тому, откуда я знаю про Джуин! Я и сама с Саске сражалась, когда он явно был не в лучшей форме, и подружкой Сакуры значусь со стародавних времён... У меня были причины интересоваться данной информацией и были источники, из которых я могла бы её узнать.       — Кто входит в команду?       — Я как капитан, Сакура, Наруто, Неджи, — неопределённый кивок куда-то далеко, — один знакомый джонин, возможно, даже два. И Киба, если получится.       Гай-сан смерил меня очень внимательным взглядом. Понятно, почему он беспокоится: мутная это миссия, и подобрались все какие-то сплошь известные фигуры (наша команда спасения) в погоне за какой-то ещё более известной фигурой (Орочимару), которая украла тоже не самого последнего человека (Саске). Нет, серьёзно! Моя сиятельная персона, ученица Хокаге-сама, джинчурики, гений клана Хьюга, наследник клана Инузука... и Кирю, немного не вписывающаяся в этот праздник абсурда.       А ведь как всё красиво выглядело.       В любом случае, я... наверное, в какой-то мере даже понимала Гая-сана. Если бы у меня были ученики, мои идиоты, я бы с большим недоверием отнеслась к идее отдать их в руки неопытного чунина, когда миссия настолько непонятная. Когда-нибудь своих учеников приходится отпускать, безусловно, но обычно джонины-наставники продолжают хотя бы краем глаза следить за судьбой своей команды.       — Подумать только... — задумчиво протянул Гай-сана. Я моргнула. Это он к чему? Серьёзное выражение быстро стекло с лица Гая, будто вода, и он опять заулыбался: — Отлично! Ли, передай Неджи, что он не должен ударить в грязь лицом! А потом мы продолжим нашу тренировку!       — Конечно! — рявкнул в ответ Ли. — Я не подведу вас, сенсей!       Если бы не Тело игрока — клянусь, эти двое, разбежавшиеся в разные стороны, меня бы по-настоящему оглушили своими прощальными криками. Какого чёрта исключительно от присутствия и голосов Зелёных Зверей у меня снесло четыре единицы здоровья?! Я помотала головой, прогоняя и окошко системы, в которое заглянула, и собственные мысли о том, насколько же сильна эта Сила Юности и не поздно ли начать примасливаться к Гаю-сану в ученицы, и всё же направилась за Ли в сторону квартала Хьюга.       С того момента, как я совершенно случайно попала к этим добрейшей души людям в детстве, прошло уже много лет, а изменений, если мне память не изменяет, не видно. Всё те же дома, всё те же одетые в традиционную одежду Хьюга, преимущественно с длинными волосами и постными лицами. На этот раз, правда, чужака во мне обнаружили почти сразу: если в детстве меня ещё можно было перепутать с кем-то из этого клана (не особо заглядывая в глаза, конечно, но взрослым вообще сложно детям в лицо посмотреть, разница в росте мешает), то теперь мои отличия просматривались слишком легко. Чёрные волосы и бледная кожа не спасали, глаза у меня слишком уж отличительно чернели, ничего общего с белым бьякуганом, рост тоже достаточно сильно выдавал, но самое главное — передо мной шёл Ли.       — Какая встреча, Ли-кун, — достаточно миролюбиво поздоровался какой-то Хьюга из младшей ветви, начисто проигнорировав меня и ненароком так преградив нам путь.       Удержаться от закатывания глаз было сложно. После Неджи с его фирменным взглядом такая облегчённая версия снобства этого клана на мне не работала. Ли просто по жизни был на позитиве, так что солнечно улыбнулся и заявил, что мы — к Неджи, и нам лучше не мешать. Потому что мы торопимся. И, знаете, Неджи потом будет недоволен.       Нас сразу же пропустили. Удивительная репутация.       — Не думала, что ты умеешь так манипулировать людьми, — присвистнула я, смотря в спину степенно отошедшему члену младшей ветви. Ну-ну, отошёл-то он неторопливо, зато как только услышал имя Неджи, так сразу начал двигаться. — От кого не ожидала, от того не ожидала.       — Манипулировать? — переспросил Ли и посмотрел на меня честными-честными глазами. — Но я же сказал правду. Неджи будет очень недоволен, если из-за нашей задержки сейчас успех миссии будет под вопросом.       Неджи в данный час был не один — тут мне не очень повезло. Не то чтобы мне было сложно рассказать, что и как, в присутствие Хинаты и Ханаби, но как-то оно... Ладно ещё Хината, но Ханаби вообще только в Академии учится и к Саске никакого отношения не имеет, зачем ей знать подробности? Я вежливо попрощалась с Ли (получилось удивительно быстро, наверное, потому что тот смотался от нас почти сразу, только крикнув на прощание, что пробежит десять дополнительных кругов, чтобы наша миссия закончилась успешно) и поздоровалась с оставшимися.       Если Хината и Неджи поприветствовали меня достаточно радушно, пусть и каждый в своём стиле (Хината — негромко и слегка улыбаясь, Неджи — сухо и настороженно, но зато чётко и без своего извечного презрительного взгляда), то Ханаби просто на меня пялилась. И всё. Жуткая она девочка какая-то, ощущение такое, что вот-вот глазки свои включит.       — Как бы ни была мне приятна ваша компания, я тут по делу, — чуть более важно, чем себя на самом деле чувствовала, сказала я, а потом отбросила кривлянья и вздохнула. — Орочимару украл Саске прямо из Конохи. Хокаге-сама, понятное дело, очень недовольна. Меня назначили командиром команды спасения, и, Неджи...       — Я понял, — оборвал он меня. — Жди, я соберусь быстро. Или тебе ещё что-то нужно сделать?       Делать мне больше ничего не нужно было, так что я отрицательно помотала головой. Неджи бросился куда-то в сторону небольших, одинаковых домиков, виднеющихся на другой стороне улицы, а я осмотрелась на тренировочной площадке.       Судя по всем признакам, дружная семейка пришла потренироваться втроём и даже начала это делать, но потом заметила приближающихся шиноби своими бьякуганами и прекратила. Оно и понятно: существует огромное множество субъективных и объективных причин, по которым стоит прекратить тренировку, когда замечаешь неучтённого наблюдателя, от банального «вдруг что-то срочное, а я чакру трачу» до «не хочется, чтобы все видели мои техники».       — Орочимару... действительно украл Саске? — переспросила Хината, смотря на меня широко открытыми глазами. — Прямо из Конохи?       Мило. Всегда было интересно: на сколько процентов все эти реакции правдивы? Не сомневаюсь, что Хината не практикует постоянную игру, но не может же она и правда быть... такой. Не может же?       — В данной ситуации не так важно, — неожиданно сухо высказалась Ханаби.       — Твоя младшая сестра права, — протянула я. — Наша задача — вернуть его. Проблемами того, почему кто-то смог среди ночи выйти из Конохи, заниматься не нам.       — А если это был сам Орочимару?       Я открыла было рот... и тут же его захлопнула. Здоровое опасение, если не знать, что «сам Орочимару» сейчас находится далеко не в том положении, чтобы из своего гадюшника бежать в Коноху. Кажется, он там продолжал мучиться то ли с руками, то ли с потребностью в новом теле, которую Саске благополучно не сможет удовлетворить. В любом случае, на дело пошла Четвёрка Звука, эдакие токубецу джонины по силе... но примерно их способности я уже знала, не поленюсь и поделиться с ребятами в процессе боя, разыграв из себя Нара.       Но на вопрос надо что-то отвечать! Я задумчиво подняла глаза к небу — удивительно голубое, облака радовали своим количеством — и попыталась придумать достойный ответ на подобный вопрос. Достойный ответ пришёл достаточно быстро, не иначе как боги благословили:       — Мне кажется, Хокаге-сама что-то знает про Орочимару. Я не говорю, что они как-то поддерживают связь, конечно, но когда-то они были в одной команде, а Третий был их сенсеем. Скорее всего, она понимает, что произошло во время битвы, куда лучше, чем все мы... И в конце концов, если бы существовала опасность того, что мы действительно наткнёмся на него, она бы послала совсем другую команду, верно?       Ханаби серьёзно покивала, согласная с моими словами, и Хината испустила негромкий вздох облегчения. Кажется, мысль о том, что мы встретимся с одним из трёх саннинов, её не на шутку взволновала.       — Я могу узнать, кто идёт на эту миссию? — помявшись, поинтересовалась Хината.       На этот раз заминка, мне кажется, не имела ничего общего со скромностью: вопрос был достаточно щекотливым. Гай-сан, как джонин и действующий командир Неджи, которого я собиралась ненадолго забрать в свою команду, мог спросить меня о чём угодно в рамках миссии и получить ответ — если, конечно, информация не была секретной. То, что Ли тоже услышал, было не более чем следствием моего нежелания устраивать лишние секретики, когда и так понятно, что если не Гай-сан, то Неджи потом ему всё расскажут.       Хината? Младше по рангу, не имеющая никакого отношения к миссии, да ещё и в присутствии Ханаби, которая даже не шиноби... добавить к этому то, что подробности мне могли запретить разглашать, и вот вопрос уже действительно не самый лёгкий.       Но Цунаде не говорила о том, что наша миссия секретна. Я даже склонялась к тому, что она будет максимально не секретной. Когда я приведу Саске обратно в Коноху, это будет своеобразным щелчком по носу для всех, кому тоже хочется украсть у Конохи улучшенный геном. Что-то вроде «смотрите-смотрите, даже Змеиный саннин не смог у нас ничего увести!». А то, что Змеиный саннин присутствовал исключительно в лице своих подчинённых... Ну, это детали.       О том, куда Цунаде повернёт, если я всё же не справлюсь, я даже думать не хотела. Справлюсь — и всё. Мне не нужна проваленная миссия под моим командованием, да ещё и такой важности, да ещё и самая первая. Тогда карабкаться в кресло Хокаге станет куда как сложнее.       — Я как капитан, Сакура, Наруто, Неджи, один мой знакомый джонин, — я решила не называть имя Кирю тому, кому это ничего не даст, — и Киба, если получится его уговорить.       — Шесть человек... — протянула Хината, кивнув чему-то своему.       — Это довольно большой отряд. Ты уверена, что справишься? — внезапно спросила у меня Ханаби. — Ты уже опытный чунин?       — Я ещё не опытный чунин, но я уверена, что справлюсь, — ухмыльнулась я. Колебаниям в данном случае не было места: как только Цунаде сказала, что я становлюсь официальным капитаном этой миссии, других вариантов у меня не было. — Так что не переживай, Ханаби-чан, с Неджи всё будет в порядке.       — Я и сам способен о себе позаботиться, спасибо, — ледяным тоном высказался подошедший Неджи.       — И ничего я не волнуюсь...       — В любом случае, ты теперь мой подчинённый, так что придётся принимать заботу! — весело сказала я и махнула рукой двум сёстрам. — Пока, Хината, пока, Ханаби-чан, не волнуйтесь, скоро вернёмся!       Больше разоряться в прощаниях Неджи мне не дал, потащив в сторону выхода из деревни — не то чтобы я действительно хотела ещё что-то сказать, но для приличия надулась. Ведь как же так, злобный Хьюга рушит всю малину от общения с членами старшей ветви! Вот выйдет Хината за Наруто — и кто станет главой клана? Правильно, Ханаби! А значит, надо бы и к этой малютке поближе подбираться. Для начала — вернуть её кузена, как и обещала, живым и здоровым...       Только додумав мысль, я поняла, что мне в ней так не понравилось. Та часть, где Наруто берёт в жёны первую химе клана Хьюга. Не-не-не, оно мне не надо! Ничего не имею против любви, но против любви главного противника за шляпу Хокаге с членом старшей ветви сильнейшего клана Конохи у меня найдётся несколько слов! Только вот Хината вроде как влюблена давно и, как канон подсказывает, надолго... Я печально вздохнула — не удивлюсь, если Неджи принял этот вздох на свой счёт, вон, как смотрит — и решила подумать об этом как-нибудь в другой раз. Пока что мне нужно притащить в Коноху Саске, а о делах амурных можно подумать и позже.       У выхода из деревни собрались, к счастью, все, кого я хотела бы видеть в своей команде. Сакура и Кирю одними глазами примораживали к месту Наруто и Кибу, подошедший Неджи, не иначе как за компанию, тоже прошёлся своим фирменным «я Рикудо, а вы все букашки» по бедным генинам.       — Значит, ты капитан, — Кирю перевела свой тяжёлый взгляд на меня. Я улыбнулась, к таким вещам не восприимчивая. — Птичка-химе, меня джонины засмеют.       — Смеётся тот, кто смеётся последним, — продолжая улыбаться, ответила я. — А смеяться последними будем мы. Ты — потому что они тебя боятся, я — потому что над Хокаге не смеются.       — Я понимаю, что коварные планы требуют времени на их подготовку, но не могли бы мы сосредоточиться непосредственно на миссии?       Встрявшую в такой приятный диалог Сакуру я встретила обидчиво надутыми губами, но тут она права. Только пока что давать указания ещё рано: прежде чем бросаться в погоню, нужно вычислить, куда, собственно, бросаться. А то шиноби вообще в любую сторону могут убежать, отсутствие дороги для них не помеха. Никогда не угадаешь.       Киба правильно понял мой вопросительный взгляд, так что встряхнулся, нахмурился, стал похож на адекватного человека и выложил то, что за прошедший неполный час накопали его родственнички.       Оказалось, Саске действительно забрали из его дома и повели напрямую в сторону страны Рисовых полей, и сделали это четыре человека. Я сделала себе мысленную пометку: потом обязательно поговорить с Сакурой по поводу того, как именно прошли приготовления и переговоры с Четвёркой Звука — если таковые вообще были. Кажется, были, раз уж Саске заранее знал, что его украдут. Возможно, даже продуманные со стороны самого Саске, возможно, он не сказал ничего слишком уж криминального, от чего нельзя отбрехаться — была у меня идейка принести кого-нибудь из Четвёрки в Коноху. Пусть Ибики порадуется.       — И всё же, как их никто не заметил? — задумался Неджи. — Саске наверняка сопротивлялся.       — С чем не справился один Саске, с тем справимся мы. Нас банально больше, можем пару джонинов запинать, — отмахнулась я. — Положитесь на мои мозги, я в последнее время очень много общалась с Шикамару.       Судя по лицам моих подчинённых, всем как одному хотелось напомнить мне о том, что мозги воздушно-капельным путём не передаются.       — В любом случае, Киба, веди, — серьёзно сказала я и жестом направила его к выходу из деревни. — Первое время направление будет исключительно на тебе. Потом — ещё и на Неджи. Тебе ведь не сложно будет проверять местность бьякуганом каждые несколько минут? Нет? Отлично.       Думать над порядком бега (ну не неорганизованной толпой же бежать, а вдруг высунется кто из Четвёрки Звука и одним ударом прибьёт ту же Сакуру?) и будущей стратегией боя тоже нужно было мне. С построением получилось легко: Кибу и Неджи отправила вперёд, как сенсоров и бойцов ближнего боя, Сакуру поставила за ними и окружила Наруто и собой, Кирю устроила в конце. Всё, Сакуру защитили, медика никто не тронет.       Что же до Четвёрки Звука и тактики боя с ними... Я не была уверена, что лучше: не дать им уйти и дать бой четыре на шесть или всё же канонично оставлять позади одного-двух дерущихся. Всё же Четвёрка — сработавшаяся команда, наверняка отлично чувствующая себя на поле боя в полном составе. А мы? Да мы же мешаться друг другу начнём!       В процессе погони нам перепало немного новой информации: во-первых, запах Саске был по-странному приглушён, но он определённо был жив; во-вторых, Четвёрка Звука встретилась с шиноби Конохи, которые, по всей видимости, возвращались с миссии, и одержала победу, хотя никто не был убит. Значит, теперь они ослаблены. Киба не смог назвать владельцев запахов (кроме Ширануи Генмы), и я решила не останавливаться и не изучать поле боя.       Изучать — потеря времени. Я и так знаю о ребятах из Звука всё, что мне могли бы сказать остатки от их техник и Киба, расшифровывающий запахи.       Встретились нам и ловушки. К счастью, никто в них так и не залетел, так как Киба, постоянно принюхивающийся, забил тревогу: наши противники плотно наследили в одном из мест. Я огляделась, прищурившись, и заметила несколько прилеплённых к стволам деревьев печатей. Одна — почти напротив, ещё одна — почти у корней...       — Нам повезло, что мы бежим на этом уровне, — задумчиво сказал Неджи и покрутил головой. Бьякуган у него был активирован. — Могли бы и не заметить. Эти печати образуют некую фигуру, и стоит кому-либо пересечь границу — возникнет барьер, а внутри прогремит взрыв. Я слышал о таком.       — Я тоже о таком слышала, — мрачно сказала Кирю и скривилась, рассматривая явно поспешно нарисованные закорючки на бумагах. — Работёнка не для генинов, скажу прямо. Это сложное фуиндзюцу.       — Есть у меня подозрение, — медленно начала я, решив, что это наилучший шанс, — что эти четверо — именно те, кто держал барьер во время битвы Хокаге-сама и Орочимару. Их тоже было четверо, барьеры тоже в большинстве своём завязаны на фуиндзюцу...       — Так Орочимару прислал за Саске тех же, кто помог ему в убийстве Третьего?! — разъярённо воскликнул Наруто. — Этот ублюдок!       Я кинула на Узумаки обеспокоенный взгляд, но окончательно выходить из себя он не собирался. Мне не было известно, как реально на нём отражается чакра Лиса (всё же аниме не стоит верить в части визуальных эффектов), но Наруто выглядел абсолютно нормально, только очень уж сердитым и возмущённым, так что причин для паники, наверное, не было.       Сакура, в свою очередь, начала что-то негромко ему втолковывать. Успокаивает, наверное. Это хорошо, Наруто не помешает такое.       Впрочем, в одну из ловушек, оставленных Четвёркой Звука, он всё равно умудрился чуть не вляпаться, я еле отдёрнула его от зелёной, сливающейся с травой лески назад. Удержаться от того, чтобы стукнуть Узумаки по голове, было сложно, но я каким-то образом всё же смогла. А Сакура не постеснялась. Кирю, к моему удивлению, тоже отвесила Наруто подзатыльник.       — За что?! — очень эмоционально, но негромко взвыл тот. — Сакура-чан уже меня наказала.       — Не знаю, что у вас там между собой за система наказаний, и знать не хочу, — ядовито откликнулась Кирю. — Ты мог угробить не только себя, но и команду! Хватит со своим «Саске, Саске», и делай, что говорит Тори. Говорит бежать? Значит, беги, и не вырывайся вперёд, думаешь, не заметно, как тебя Сакура одёргивает? Говорит стоять? Значит, чёрт возьми, стой.       Не будь ситуация такой серьёзной, я бы прослезилась. Подумать только, мою командирскую честь защищают! Но слёзы сейчас были бы совсем не в тему, так что я покивала головой, промычала нечто согласное и толкнула вперёд наших сенсоров, мол, ведите. Неджи кивнул, Киба кинул на Кирю какой-то даже уважительный взгляд и, пошептавшись с Акамару, повёл нас дальше.       И мы бежали, пусть и чуть медленнее из-за возможных ловушек (которые, впрочем, сделаны были явно второпях). И бежали. И бежали. И...       — На границе моего восприятия, — внезапно сказал Неджи, когда солнце уже было в зените. — Быстро все спрятались!       «Спрятаться» — это приглушить свою чакру. В таком состоянии невозможно ей пользоваться для создания каких-либо техник, но вот на бег и прыжки хватало, потому что использовалось исключительно то, что всегда циркулировало по чакроканалам. Конечно, Хьюга замечают и такое, но обычно у сенсоров достаточно нечёткая дистанция восприятия: то, что они замечают за двести метров, за пятьсот или семьсот уже будет невидимо. Я не стала мелочиться и накинула Невидимость.       — Сколько?       — Тысяча двести шестнадцать метров, — сказал Неджи. Бьякуган вздулся венами на лице и выглядел... ну, как обычный бьякуган. — Двигаются медленнее, чем мы. В целом начинают замедляться, думаю, они скоро устроят привал. Четверо. Несут огромную бочку, и я не могу заглянуть внутрь. Думаю, Саске внутри.       Звучало... достаточно канонично. Я украдкой выдохнула.       — Значит, вот почему Киба говорил, что запах Саске странный, — пробормотала Сакура. Я машинально кивнула. — Постарайтесь отобрать у них бочку. Не нравится мне это.       — Да, бочку отобрать и дать Сакуре, — поддержала я. — Наруто, будешь охранять Сакуру и бочку. Оставшиеся — будем держать их подальше. Если это всё-таки та Четвёрка Звука, о которой я говорила, то слушайте план, я кое-что о них знаю...       — А ты и правда решила сыграть в Нара, не так ли? — усмехнулась Кирю после того, как я кратко описала им наших противников и своё предположение о том, что лучше всё же разбить их команду и дать бои один на один. — Дайте мне рукастика, я быстро выжгу его паутину к чёрту.       Никак не отреагировав, я заранее вытащила из подсумка парочку кунаев. Информация была рассказана абсолютно оправданно: всё же мой новый статус открыл мне двери к тем данным, которые раньше были недоступны. Да, АНБУ-новичкам выдают далеко не всё, но досье на ребят, державших барьер во время нападения на Коноху, первую информацию на которых я сама же и давала? Легко. А уж в стране Рисовых полей Четвёрка Звука была неожиданно известна, информаторы деревни успели набрать немного от всего: примерные умения, примерный уровень силы. Немногим меньше, чем я помнила из канона.       К счастью, ребята не стали задавать ненужных сейчас вопросов по типу «А откуда ты это знаешь?». Просто приняли к сведению. Сакура наверняка ещё и поняла, откуда. Она уже успела разок пройтись по мне техникой Мистической руки и обнаружила татуировку. Кирю, как джонин, наверняка просто догадывалась, откуда такая информация может исходить: или от АНБУ, или непосредственно из рук Хокаге, как командиру миссии.       — Сто метров.       — Пахнут спокойно, — констатировал Киба. — Сенсоров нет, значит.       — Да, они нас не видят.       — Тогда ускоряемся и не даём им пройти дальше, — спокойно скомандовала я. — Можно сразу нападать. Наруто остаётся рядом с Сакурой. Попытайся вытащить бочку клонами, но сильно не рискуй. Мы всегда сможем подобрать Саске, когда закончим с противниками.       Получился эдакий «гоп-стоп по-коноховски». Сенсоров среди Четвёрки Звука не было, и нашему неожиданному появлению они очень удивились. Кажется, даже собрались это удивление высказать вслух, но я негласное правило шиноби под названием «если уж напал открыто, то нужно поболтать» соблюдать не собиралась. Вот так сначала поболтаешь, потом потеряешь инициативу... Это всякие Хатаке Какаши могут с подобной мелкотнёй поболтать, всё равно победят и не почешутся, а нам подобное может стоить если не жизни (всё же нас банально больше, а Кирю — сила, получила звание джонина по праву), то здоровья — точно. Так что я напала первой.       — Райсоо: Икадзучи но Утаге, — буркнула я, складывая несколько печатей и посылая молнию по направлению к противникам движением вынимаемого из ножен меча. Подобным техникам нужно только вектор движения указывать, и не важно даже, как именно, всё остальное они сделают сами.       Сорок единиц чакры исчезли как по волшебству, а молния задела самого громадного из Четвёрки. Я скинула Невидимость, чтобы он точно знал, на кого бросаться.       — А как же поговорить? — протянула единственная девушка и скривилась. — Сучьи дети...       — Это Четвёрка Звука, как я и говорила. Все наработки в силе, погнали!       Кричать уже пришлось чуть ли не во время боя: вслед за мной пренебречь неофициальным кодексом решили и все остальные. Ах, велик и могуч стадный инстинкт...       Самый большой из Четвёрки — как его там, Джиробо? — спустился с деревьев вниз, на землю, и я не возражала. На земле у меня было куда как больше возможностей, огромное спасибо.       Неджи тоже попытался увести Таюю ниже, правда, немного в другую сторону, а потому результаты у меня оценить не получилось. Кирю, наверное, тоже захочет согнать Кидомару с деревьев на какое-нибудь открытое пространство, чтобы не было соблазна везде паутину цеплять. Киба?.. А он может и наверху остаться. Там Сакону сложнее будет маневрировать, с бочкой-то в руках.       — Ты не знаешь, с кем связалась, дура, — очень по-злодейски сказал мне Джиробо.       — Ты тоже, но я же молчу.       На этом наш разговор был закончен. Может, я бы и поболтала, но с кем-нибудь вроде Таюи, чтобы держать её рот занятым не флейтой, а разговором. Или с Кимимаро, он вроде как человек достаточно интересный.       О, Шинигами-сама. У нас же ещё Кимимаро на подходе. Помнится, я мимолётно о нём думала и решила, что Неджи сможет блокировать ему танкецу, а значит — и возможность шаманить со своими костями, но лучше бы вообще с этим парнем не пересекаться. Дороже получится.       Значит, придётся разобраться с Четвёркой по-быстрому.       Джиробо       Уровень 17       Статус: Сила есть — ума не надо       Здоровье: 537/700       Чакра: 429/611       (стихия Земли; специализация — тайдзюцу; два уровня Проклятой печати)       От количества здоровья меня немного перекосило, да и максимальное значение чакры вызвало некое... недовольство, наверное. Хей, он всего-то на год меня старше и специализируется не на ниндзюцу! Одновременно с использованием Интуиции я сложила печать для активации Лунного стиля. Яд на вакидзаси уже имелся. Я решила, что лучше всего в данной ситуации будет использовать маковый аромат — даже если Орочимару пичкал своих подчинённых ядами так, что теперь у них иммунитет, против моих он вряд ли что-то придумывал. А если придумывал, то чем-то обычным пользоваться тем более бесполезно.       Бой Джиробо решил начать с техники Дотона: сложил печати, присел, ударяя ладонями по земле, послал в мою сторону волну, которая ну не могла закончиться чем-то хорошим. К моему счастью, печати он складывал медленно и я успела нырнуть под землю сама, избежав атаки и тут же выныривая, но уже поближе к нему. Не-а, не собираюсь я ставить себя в уязвимое положение, находясь под землёй во время боя с человеком со стихией Земли.       Лунный свет, — обманка Лунного стиля, чтобы ослепить противника, — ещё немного сближение и... вакидзаси не оставило на Джиробо даже царапины, отскочив, словно от камня. Я очень разочарованно и очень громко застонала. Дура! У самой же есть техника, что-то вроде «каменной кожи»! Просто использовать её, учитывая мой упор на ловкость и скорость, не особо выгодно... но есть же! С чего бы ему не пользоваться чем-то подобным?       — Думала, это будет так просто? — усмехнулся Джиробо и атаковал меня в тайдзюцу. Очень мощно, но очень медленно.       Я на всякий случай всё равно включила Скорость. А то как-то оно... как-то слишком уж сильные у него удары, кучу чакры вкладывает в каждый. Даже думать не хочу, сколько здоровья мне один такой отнимет. И Джуин у него уже поползла, поползла по лицу...       Надо было что-то решать. Если я пущу в вакидзаси чакру Молнии, то я точно пробью его броню, но нивелирую эффект яда — Молния подобное сжигает. Если умудрюсь пробить его кожу так, то с этого момента уже можно будет праздновать победу: от яда Джиробо выйдет из боя быстрее, чем от раны. Боли и слабости от кровопотери сопротивляться можно, особенно если есть какие-нибудь лекарства или даже банальные бинты (одежда тоже подойдёт), а яду? Уже сложнее.       Поколебавшись, я всё же пустила чакру Молнии по вакидзаси и начала складывать печати другой рукой.       Ладно, чёрт с ним, просто не дам ему ни секунды покоя.       — Райгеки но Ёрой, — броня стихии Молнии, чтобы увеличить свои показатели и обычной скорости, и Скорости, это первая техника из нескольких запланированных. Я продолжила складывать печати, упорно уклоняясь от чужих ударов. Ну его, даже на блок брать не буду. — Рай... твою ж!       Уклоняться вечно не получилось, и Джиробо наконец попал, поймав меня в ту самую противную миллисекунду, когда действие Скорости уже закончилось, а перестроиться на свою обычную я ещё не успела. Бамс — и я покатилась по земле, едва не выпустив из рук вакидзаси. Удар пришёлся в грудную клетку ближе к плечу — кажется даже, что-то хрустнуло. Дыхание на какое-то время спёрло, и я закашлялась, тут же проверяя своё состояние.       К счастью, задета была не та рука, которой я держу оружие, а печати можно складывать и опустив руку, не обязательно поднимать ладонь к груди. К ещё большему счастью, броня молнии не слетела, на это мне концентрации хватило. Молния исчезла с клинка, но это дело наживное.       А этот идиот даже не подошёл ближе, пока я рыбу на суше изображала.       Я быстро вскочила, краем сознания ужаснувшись — он снёс мне семьдесят очков здоровья за один удар? У меня их всего двести девяносто! — и тут же успокоившись. Разум Игрока, как всегда, выручал.       Свои слова об идиоте быстро пришлось взять обратно: Джиробо время зря не тратил, активировав второй уровень Джуин. Ну честное слово, лучше бы подошёл! Как-то увеличившиеся показатели здоровья и, судя по информации в «дополнительно», которая олицетворяла мою Интуицию, всех характеристик, вообще не радовало.       На этот раз я была внимательнее и не подпускала противника ближе, чем на расстояние своего меча. Мне ещё одной повисшей руки не нужно! Но, судя по всему, Джиробо тоже опасался моего меча — а потому мы больше бесполезно «переругивались» обманными ударами в надежде на подходящий момент да корректировали направление движения друг друга метательным оружием.       — Дотон Кеккай: Доро Дому, — сложив печати, в какой-то момент процедил Джиробо, неожиданно увеличив дистанцию, хотя всегда старался её сократить, и опять хлопнул по земле. Я почти мгновенно оказалась в земляной темнице. Будто тарелкой накрыли сверху. Попробовала «взломать» его технику с помощью своего навыка по владению стихией Земли — не получилось. Попробовала нырнуть под землю — не получилось.       Что же, я не против тогда устроить соревнование. Какая же стихия победит: Земля или Молния?       Ответ очевиден.       Хотя лицо Джиробо, когда я пробила дырку в его темнице, было неописуемо прекрасно. С помощью очередной техники Лунного стиля, на этот раз Четвертинки луны, добилась ещё большей дезориентации Джиробо. Он моего освобождения не ожидал, судя по всему (пришлось не жмотиться и вложить в технику, которой я на экзамене на чунина достала до Гаары, чуть больше чакры, чем нужно для С-ранга), а тут ещё в глазах зарябило... Накинутая сверху Невидимость окончательно лишила его шанса вовремя среагировать. Чакры осталось чуть больше трети, когда я атаковала его вакидзаси, заряженной Молнией.       — Первая кровь за мной, — промурлыкала я, смотря, как одежда Джиробо в районе живота пропитывается названной жидкостью. И напала опять. Я же не хочу давать ему время для того, чтобы опомниться и остановить кровотечение. Рана от меча — это серьёзно, по ощущениям она получилась глубокой, и если он не сможет остановить кровь... хах.       Я не учла, что Проклятая печать даёт хорошую такую прибавку ко всему. Регенерации как у Узумаки, конечно, не получается, но вот в остальном... Джиробо со вторым уровнем Джуина был очень, очень неудобным противником!       От банальной смерти из-за распоротого живота (а вот бегать нужно было меньше!) его это, впрочем, не спасло. Его раны, в свою очередь, не спасли меня от уполовинивания здоровья и совсем уж грустного состояния чакры. Когда он наконец в первый раз пошатнулся, будто готовый упасть, я почувствовала такой прилив сил, что одержала победу уже через три минуты. Прости-прощай, Джиробо, не могу сказать, что было весело, но тысяча опыта мне пригодится.       Я прислушалась. Судя по звукам, закончила я не последней. Ладно, хорошо, просто пойду в сторону ближайшей битвы...       Ближайшей битвой оказалось противостояние бьякугана, слабо чувствительного к гендзюцу (как ты обманешь восприятие того, про чьё восприятие ничего не знаешь?) Неджи и сильно прокачанной в гендзюцу Таюи. Поняла я это ещё до того, как, собственно, увидела сражающихся: стоило мне услышать музыку, как система поспешила показаться.       Внимание! Опасность! Стабильность способности «Разум игрока» пытаются нарушить!       Внимание! Опасность! Стабильность способности «Разум игрока» пытаются нарушить!       Внимание...       Помнится, когда Грач пытался — и преуспел — захватить моё сознание с помощью техник Яманака, вылазило нечто похожее. Но тогда возможности сопротивляться у меня не было, система только и сделала, что уведомила за пару секунд до. А тут... я, остановившись, прислушалась к себе. Система раздражала, зрение то и дело подёргивалось какой-то дымкой, тело тоже то и дело «подглючивало», но в целом... всё было хорошо.       Хах. Удобно.       — Я иду тебе на помощь, Неджи! — прокричала я, запрыгивая на поле боя и снося призванного Таюей великана с помощью своей техники Райтона. Ух, как я люблю Райтон! И как я не люблю, что чакру мне больше лучше вообще не тратить!       Таюя в голос матернулась, покрывая меня до седьмого колена, а потом опять заиграла. Я немного неуверенно приземлилась на ветку — Неджи не смог увести её на землю... жаль — и распрямилась. Вроде бы у неё должно быть то ли два, то ли три подобных великана.       — Стоп, подожди. На тебя не действует её гендзюцу? — настороженно переспросил Неджи, и я увидела, как он кладёт кунай обратно в подсумок. Ах, да, помнится, чтобы побороть её техники, нужно почувствовать боль... Неужели кто-то уже попытался забежать на огонёк и помочь, и пришлось помогать уже «помощнику»? Иначе откуда Неджи об этом знать? Сам-то он в иллюзию не попадает. — Ладно, не важно. Я уже заблокировал ей половину танкецу, но мне сложно её поймать.       — Вижу, второй уровень этой чертовой печати. Они становятся прыткими, — пробормотала я. Неджи выглядел побитым. — Это тебя тот её призванный чудик так?       — Их было трое, — коротко ответил Хьюга.       Неджи бы, наверное, справился и без моей помощи, если учесть, что у Таюи не осталось ни одного призывного великана, да и любые техники из-за перекрытых тенкецу получались плохо, но вместе было быстрее загнать её угол и наконец... нет, не прибить: мне всё ещё нравилась идея принести с миссии «телохранителя» Орочимару.       Даже с учётом того, что полностью её гендзюцу на нас не действовали, сложности с восприятием были налицо: у Неджи то и дело сбоил бьякуган, нас обоих заносило, двигаться было сложно, а иногда и почти невозможно... Но мы её вырубили. Ещё тысяча опыта... тысяча опыта? Я посмотрела на Таюю, проверила пульс. Живая. Если верить пошаманившему над её телом Неджи — очнётся через пару часов, если он не повторит свой сеанс нажатия на некие точки. Я парочку даже узнала, ирьёнины такое учат.       Получается, ещё кого-то прикончили? Значит, мне не обязательно участвовать в убийстве, чтобы получить опыт. Отлично!       А вот про тот порыв вытащить кунай стоит спросить.       — Кто-то уже пытался тебе помочь?       — Наруто. Но он быстро попал в гендзюцу, я еле смог его вытащить и отправить подальше.       — Головная боль, — сквозь зубы сказала я.       Ну оговорено же было: защищаешь Сакуру! Стоишь со своим любимым Саске, раз уж так надышаться на него не можешь! Отдавая подобный приказ, я рассчитывала, что Наруто далеко от своей команды даже не захочет убегать, так что и не нарушит ничего.       Получается, ошиблась.       Когда мы с Неджи (и подарочком для Конохи) добежали до остальных, дерущихся с Саконом и Уконом, всё уже было, считай, кончено: нам оставалось только наблюдать, как Кирю хладнокровно приканчивает сначала одного близнеца, а потом и второго. Как хмуро пояснил очень уж побитый Киба: кто-то из них двоих паразитировал на другом, так что достаточно было всего лишь убить главного… Но лучше перестраховаться.       А опыт за двоих засчитался как за одного, ну что такое!       Сакура, спокойно сидящая рядом с бочкой, нашлась немного в стороне: Наруто указал дорогу. Я просто смотрела на Узумаки очень внимательным взглядом и ничего не говорила. Пусть понервничает, пусть позлится. Пусть вспылит и закопает себя ещё глубже. Если я сейчас ему выскажу, что он был не прав — это всё наверняка выльется в какой-нибудь глупый спор, где я буду оперировать банальной обязанностью подчиняться приказам, а он — какими-нибудь действиями по ситуации. Формулировка, конечно, будет совершенно не такая, но все всё поймут.       Если я доведу его до взрыва? Ну, репутацию в глазах Неджи и Кибы он себе подорвёт знатно.       Что характерно, вопросом о причине наличия живой Таюи никто не задавался. Сакура быстро наклонилась к ней, проверила техникой Мистической руки и кивнула чему-то своему. Согласна, лечить эту девушку не надо, нет у неё травм, из-за которых она может умереть.       — Ты его ещё не вытащила? — удивился Киба, когда понял, что бочка всё ещё стоит закрытая.       Сакура медленно помотала головой и пояснила, сдвигаясь от Таюи к задавшему вопрос Кибе и начиная его лечить:       — Я не разбираюсь в фуин, но тут стоят явно не только экранирующие. Так что открывать… не знаю. Нас ещё в Академии учили не взаимодействовать с незнакомыми печатями. Конечно, он там внутри может быть в опасности, но эти четверо были сильнее, чем Саске: если бы они хотели его убить, просто убили бы. И если бы хотели просто донести до Орочимару... бочка им бы не понадобилась.       Я присела рядом с бочкой, краем глаза замечая, что Кирю последовала моему примеру, а Неджи опять активировал бьякуган — наверняка решил проверить, не сможет ли подсмотреть, если будет находиться настолько близко. Судя по неудовлетворённому цыканью — нет, не сможет.       Фуин — это печати, а печати — это всегда иероглифы. Большинство из них обычному человеку и даже шиноби не известны, так как давно ушли из языка. Те, кто изучают фуиндзюцу, такие иероглифы учат. Впрочем, после гибели Узушио даже в узких кругах известно о подобных иероглифах осталось не очень много… Ещё более распространённая проблема: известен иероглиф, но потеряно его значение. А истинное мастерство фуиндзюцу — это именно что игра со значениями каждого знака, умение правильно объединить их с помощью дополнительных линий.       Так, по крайней мере, учат в Академии.       Я проверила светлые, едва заметные на бочке печати (впрочем, опоясывали они эту бочку по всей высоте) с помощью Интуиции. Интуиция вежливо мне подсказала, что одно и то же кольцо фуин повторяется двадцать один раз. Я применила Интуицию ещё раз — никакого результата. Ещё раз — предположение о том, какое дерево использовалось для создания этой бочки.       Спустя энное число попыток взломать фуиндзюцу с помощью системы мне пришлось признать, что это ни к чему не приведёт.       — Это «смерть», — внезапно сказала Кирю, точно указав пальцем на одно место в вязи фуин. — Я как-то работала с парнем, который немного разбирается в фуиндзюцу, он мне кое-что показал.       — Просто так поделился? — поразилась я.       — У меня красные волосы, — поморщилась она. — Он подумал, что во мне может быть кровь Узумаки. Ошибся.       — Во мне есть кровь Узумаки, даттебайо! — вмешался Наруто. — Я как-то могу помочь Саске?       — Если бы учился фуидзюцу — конечно. А так… ты что-нибудь понимаешь?       Кирю терпеливо подождала, пока Наруто, сосредоточенно наморщив лоб, вглядывался в закорючки. Мне в голову пришла неожиданная идея: это что же, фуин нарисовал сам Орочимару? Или Четвёрка Звука по его записям? Ну не верю я, что он не проконтролировал состояние, кхм, «тары», в которой ему доставят Саске.       Если Орочимару, то хочется сказать, что почерк у саннина отвратный. Не представляю даже, как Кирю что-то разобрала.       — Нет, ничего не понимаю, — наконец, выдохнул Наруто.       — Потому что у тебя ноль знаний по теме, — нисколько не удивившись, кивнула Кирю. — Узумаки были мастерами фуиндзюцу не потому, что на генетическом уровне знали все фуин, а потому что на генетическом уровне умели их комбинировать.       Вопрос, что делать с запертым в бочке спасаемым (и уже наполовину спасённым, если так посмотреть), оставался открытым. Я помассировала виски. Кажется, в каноне бочку не открывали — или не открывали так рано, по крайней мере. Мы-то с Четвёркой Звука быстро справились, максимум сорок минут прошло, а вот в каноне ребята долго провозились, выцепляя противников по одному.       Но вообще, если мне не изменяет память, то если мы всё-таки откроем бочку сами — получим мёртвого Саске. Его же «убили», чтобы он второй уровень Проклятой печати получил или вроде того.       Значит, остаётся самый безопасный вариант: ждать, фигурально выражаясь, пока птичка сама выберется из яйца.       Ждать, конечно же, лучше в Конохе. Вряд ли Орочимару планировал, что бочку с драгоценным шаринганистым телом отберут на полпути, а значит, аналогом бомбы эта бочка не является — соответственно, мы не принесём в деревню ничего слишком опасного. За исключением Таюи — я бросила на неё отвлеченный взгляд — но там ей рот заклеят, я надеюсь, а флейту я приватизировала себе в инвентарь.       Я осторожно подхватила эту бочку под сначала недоумевающими, а потом наполняющимися смирением взглядами остальных. М-да, весит она немало: тут и Саске, и огромная деревянная конструкция… Но если поддерживать тело чакрой и периодически передавать ношу друг другу, то можно даже в среднем темпе бежать обратно. Я быстро проверила время по солнцу. Солнце неуверенно выглядывало из-за облаков, но если примерно — около двух часов дня. И тучки как-то очень тревожно собираются.       Помнится, Саске дрался с Наруто под дождём.       Возможно, до Конохи мы добежать не успеем, эти двое смахнутся раньше.       — Открывать не будем, — постановила я то, что все и так наверняка уже поняли. — Берём бочку с Саске и бежим в Коноху. Я потащу первой, потом передам кому-нибудь…       — Мне, — негромко вставил Неджи.       — Нет, ты несёшь наш трофей, — отказалась я, кивая на Таюю. — Сами договаривайтесь, кто будет следующим страдальцем...       — Я!       — Хорошо, будешь ты, — глубоко вздохнув и прикрыв глаза, согласилась я. Если с перебивающим меня Неджи я ещё могу смириться, то с Наруто... — Быстро бежать не будем, мы все ранены и чакры у нас немного, а чтобы держать эту бочку, потребуется усиление.       — Ранены остались только ты и Кирю, — недовольно заметила Сакура. — И я настаиваю на том, чтобы мы устроили привал и восстановили чакру. У Кибы её почти не осталось, у Неджи тоже совсем немного, про тебя вообще молчу. Дай плечо.       Я послушно повернулась тем плечом, в которое очень упорно бил Джиробо, явно надеясь лишить меня руки напрочь (в чём почти преуспел: она вообще не поднималась, пальцы тоже двигались плохо). Да, пока мы рассматривали бочку, Сакура успела вылечить уже двоих, Неджи и Кибу (даже троих, если считать и Акамару). Наруто в лечении, понятное дело, не нуждался.       Только вот факт усталости оставался: Сакура ещё не умела применять технику Мистической руки настолько виртуозно, чтобы после лечения энергия прибавлялась. Ресурсы организма самого пациента почти не тратились, то есть не наваливалась дополнительная усталость — уже хорошо.       Если не ошибаюсь, Сакура уже почти может претендовать на звание ирьёнина А-ранга. Или она меня сейчас до С-ранга доведёт и как раз свой статус повысит? Не удивилась бы, устрой Цунаде ей такое испытание.       — Справедливо, — согласилась я. — Полчаса отдыхаем и медитируем, Сакура дежурит. Когда будем возвращаться в Коноху, каждый перескажет мне, как прошла его битва, я буду писать отчёт.       Возражений не возникло ни у кого… кроме Наруто.       — Мы с Саске договорились решить всё между собой, — на удивление негромко сказал мне Узумаки, подойдя поближе, когда все уже разбрелись по небольшой полянке.       Я наградила его невпечатлённым взглядом.       — Какие взрослые. Знаю, что договорились. Но что ты предлагаешь? Всё-таки открыть бочку? Или ждать здесь? И как будешь объяснять своё желание Кибе, Неджи и Кирю?       Кирю, конечно, ничего не нужно было объяснять: я ей потом с удовольствием и в красках перескажу всё с самого начала, если Сакура ещё этого не сделала, но Наруто такие подробности знать не обязательно. Он сжал кулаки, открыл рот… И закрыл. Я с интересом наблюдала. Понимает, что «договорились» они с Саске о деле мутном и нехорошем. В каноне такого не было, если не ошибаюсь.       Ой-ёй, как же плохо на свою команду влияет моя Сакура! И как же хорошо, что мне на их договор плевать.       — Я ничего не сделал! — наконец выплюнул Наруто и шагнул ко мне ближе. — Ты это специально, да? Чтобы досадить мне? С этой Четвёркой Звука дрались другие! Если бы я сам не пришёл…       — Существовала вероятность, что кто-то из нас мог не справиться, ты же понимаешь? — оборвала его я. — Киба, я, Неджи, да хоть Кирю не повезло — и всё. Один из нас мёртв, противник направляется к бочке, так как пришли в Коноху они именно что за Саске, а рядом с бочкой только Сакура. Не хочу сказать, что она совсем беззащитна, но в бою слабее каждого из нас, и это факт. Так что тебе очень повезло, что такого не случилось.       — Именно поэтому я и пытался помочь!       Он хоть понимает, что его слова противоречат тому, что я сказала, а не подтверждают?..       — Сражались четверо, ты, придурок! Что-то я не видела рядом с собой твоих клонов, которые сообщили бы, если что, о моей смерти и о том, что Джиробо двигается к Сакуре! А даже если бы и были — из боя не всегда можно выйти мгновенно, существует вероятность не успеть! «Ты это специально», сказал ты. Ага, специально попыталась защитить Сакуру, думая, что ты её точно не бросишь, — шипела я. Честное слово: выражение лица Наруто вызывало одни положительные эмоции. Я даже раздражения почти не испытывала, на самом деле, только какое-то злобное удовлетворение от осознания того факта, что могу абсолютно обоснованно поставить его на место. — Теперь понимаю, что ошиблась. А теперь отойди. Если тебе не нужен отдых, то мне не помешало бы восстановить хотя бы немного чакры.       Таким образом, настроение у меня было достаточно хорошим. Даже немаленький вес бочки не портил моего удовлетворения. Как же хорошо, когда задеваешь неприятного тебе человека, да ещё и по делу! Не будь это именно Наруто, я бы так не радовалась, да и выражения наверняка подобрала бы другие, но его поступок был не правильный в любом случае.       На половине пути случилось это. Маринованный Учиха был на тот момент у Кибы, и вдруг он остановился, предупредительно нам крикнув. Тут же остановились и все остальные. Бочка на тот момент уже видимо шевелилась. Киба спустился с деревьев на землю и выпустил её из рук, отходя на пару шагов назад. Акамару, высовывающийся у него из-под куртки, заскулил на одной ноте.       И тут бочка качнулась в последний раз, упала на бок... и крышка отлетела в сторону с такой силой, что стало понятно: удар ей достался не из слабых. Я отметила, куда та отлетела, собираясь потом найти и засунуть к себе в инвентарь. Ох, ну и хороший у меня улов будет с этой миссии!       Саске из бочки не вылез — вылетел, причём в прямом смысле этого слова. Не знаю, как уж было в каноне, но тут он предстал перед нашими глазами во второй форме Проклятой печати. И, честно говоря, форма не впечатляла, но то же самое можно было бы сказать и про Джиробо с Таюей (хотя, ладно, её рога давали хоть какой-то функционал, защищая голову), так что ничего удивительного.       — Саске!       — Может, он есть хочет?..       Я странно посмотрела на Сакуру, которая к призывному крику Наруто не присоединилась. Она поймала мой взгляд и пожала плечами:       — Не смотри на меня так. Саске ничего не ел ещё с ночи, а вон какие крылья отрастил. Как думаешь, сколько они весят?       — Я бы задавался вопросом, в себе он или нет, — напряжённо заметил Неджи, небрежно бросая Таюю на землю. Ну да, действительно, чего с ней церемониться. Может, с какой другой девушкой он был бы и повежливее, но уж точно не с той, которая смогла противостоять ему, гордому члену клана Хьюга, с помощью гендзюцу. — А ещё...       Саске ненадолго завис между нами и бочкой, рассматривая свои руки и осторожно двигая упомянутыми крыльями, и вдруг вскинул взгляд. Шаринган с двумя томоэ прошёлся по всем нам и остановился на Наруто. Саске прыгнул.       Я взмахом руки остановила Кибу, который уже готов был прыгнуть Наруто на помощь.       — А?       — Заметил, как он проигнорировал нас всех и бросился только на Наруто? — озвучила я очевидное. — Лучше не будем вызывать у него лишней агрессии. Постоим, посмотрим. Если Наруто справится, будет потом тыкать в это Саске до скончания его дней, я в целом не против. Если нет, то поможем.       — Я думала, ты не станешь потакать желаниям Наруто, — удивилась Кирю. — Я бы после такого поведения точно не стала. Вырубить — и ладно.       Я пожала плечами и перевела взгляд на Неджи, который явно хотел что-то сказать до того, как у нас завязался очередной поединок, перед этим перемигнувшись с Сакурой и подбородком указав на дерущихся. Она, помедлив, кивнула. Значит, не одной мне показалось, что Саске был вполне себе в сознании и просто решил устроить-таки обещанный Наруто бой.       Более того, Сакуре могло и не показаться — Сакура могла точно знать. Вдруг у команды номер семь есть какие-то тайные знаки, ну чем чёрт не шутит. А я успела проверить Саске Интуицией, и что-то никаких эффектов помутнения сознания не обнаружила. Конечно, всегда существует вероятность, что они на самом деле есть, но...       — К нам кто-то приближается, — сказал Неджи. — Один шиноби. Очень быстро.       У меня даже сомнений не возникло в том, кто это. Кимимаро. Возник только вопрос: как, чёрт возьми, он нас нашёл? Неужели он в придачу ко всему тому хорошему, что о нём было известно, ещё и сенсор? Впрочем, нашёл же он как-то остатки команды спасения в каноне... Я сдержала тяжёлый вздох и проверила запас чакры. Сто пятьдесят единиц. Три-четыре техники, и меня можно выносить. Здоровье? Почти полное: и Сакура подлечила, и само по капелькам восстанавливается.       Я со вздохом достала вакидзаси и начала наносить яд. Что-то мне подсказывает, что Кимимаро будет выращивать кости в тех местах, в которые я буду бить, так что до крови яд не доберётся, но помечтать-то о лёгком завершении боя можно!       Кажется, Кирю разделяла мою нелюбовь к разного рода разговорам перед боем, так что в Кимимаро полетела какая-то не слишком мудрёная техника стихии Огня ещё до того, как он обратил на нас внимание. Было у меня подозрение, что он и не собирался его на нас обращать: направлялся этот болезный строго в сторону увлечённо что-то орущих друг другу Наруто и Саске.       Вопрос о том, что Саске, оказывается, достаточно адекватен, чтобы что-то говорить, все дружно решили отложить на потом.       От техники Кимимаро просто уклонился, но желаемое было достигнуто: он повернулся к нам. Не удивлюсь, если Кирю как раз и хотела таким способом исключительно обратить его внимание на нас.       Даже смотреть на её запас чакры не буду. Тот сокомандник, который показывал ей какие-то основы фуин, начал подозревать в ней Узумаки не только из-за цвета волос.       — Я должен доставить Саске Орочимару-сама, — пояснил Кимимаро очевидное. — Уйдите с моего пути.       — Не, я так не думаю, — фыркнул Киба под задорное тявканье Акамару и напал первым.       Ну, что сказать, философски подумала я минут через пять — пять минут боя четверо на одного, во время которого Кимимаро, судя по всему, не испытывал слишком больших проблем. Конечно, и мы сначала его просто прощупывали, а Кирю заняла выжидательную позицию, почти ничего не делая (странно, кстати, неужели что-то готовит?), но... Четверо! Четверо!       — После того, как мы встретились с одним из Юки в стране Волн, я много читала про вымершие или почти вымершие кланы разных стран, — скороговоркой сказала перехватившая меня Сакура, когда я отпрыгнула подальше от противника, стараясь придумать что-нибудь дельное. — И эти кости — это признак клана Кагуя, они просто монстры. Он может делать со своей костной тканью всё что угодно, и, поверь, яды на него не подействуют, и выносливость и терпимость к боли у него отличная.       — Большое спасибо, — удручённо поблагодарила я. Про яды не поверю, пока не попробую применить свои, сваренные с применением чакры. — Следи за нашим с Неджи трофеем, пожалуйста. И будь настороже.       — Я вытащу из боя и подлечу, если кто-то из вас будет ранен, — флегматично откликнулась Сакура. — И эту я уже защищаю. Если ты не заметила, Кимимаро пару раз уже стрелял в неё своими костями, приходилось отбивать.       Полученную информацию я честно передала ребятам, не особо скрываясь. Да и с чего бы мне? Кимимаро это про себя и так знает. Кирю в красках поблагодарила, Неджи не менее красочно заворчал, Киба загавкал... точнее, Акамару в облике Кибы загавкал, сам Киба промолчал. А Кимимаро неожиданно вытащил у себя из запястья кость размером как раз с предплечье и пошёл со своим импровизированным танто в бой на меня, отмахиваясь от остальных.       — В кендзюцу ты не так хорош, — быстро осознала я, когда он пропустил очередной удар. Точнее, пропустил бы, если бы не эти его чёртовы кости. Впрочем, под ударами наполненного чакрой Молнии меча они обнадёживающе трещали. Именно трещин не появлялось вовсе, увы. — Чего ты ко мне привязался, Шинигами-сама...       — Я слышал твоё имя от одного предателя, — спокойно сказал он мне. — Кажется, его звали Мизуки. Удивительно бесполезный человек. Кажется мне, что ты — не лучше.       Хмыкнув, я разорвала дистанцию и попыталась устроить этому недоделанному психологу шоковую терапию с помощью Райтона. Удивительно, но попала. Уровень как техники, так и сродства со стихией скаканули, не иначе как от радости, а Кимимаро встряхнулся, пропустил неожиданную атаку дуэта Киба-Акамару и ненадолго превратился в дикобраза, пытаясь стряхнуть вцепившихся в него Инузука и нинкена.       Упоминание Мизуки чуть выбило меня из колеи, верно. Но попытка серьёзно вывести меня из себя с помощью таких слов? Ха. Ищите дуру. Не вижу ничего удивительного в том, что противникам хочется мешать меня и моих друзей с грязью, классический же приём, даже не обидно.       — А ты сейчас безумно полезен, что ли? — невинно осведомилась я и поняла: попала. Прямо по больной точке. А если учесть, что он уже открыл нам некоторое количество информации о том, зачем именно Саске нужен был Змеиному саннину... — Если Орочимару так нужно сильное тело, то что же ты не предоставишь своё? Всё же готов не на всё? Или оказался слишком слаб?       То, что Кимимаро активировал первый уровень Проклятой печати, было предсказуемым итогом: Обаяние придавало веса и таким словам, которые выводили из себя.       Да, с активированной Проклятой печатью Кимимаро был сильнее — на что мне тут же пожаловались и Кирю, и Неджи, прицельно выбивающий противнику тенкецу уже сбитыми в хлам всего лишь за Тридцать два удара пальцами. Вообще, всё начиналось как Шестьдесят четыре, но, видимо, Неджи решил, что хочет ещё продолжать бой без излишнего превзмогания.       Только вот... Кимимаро же болен. И чем больше он тут будет с нами сражаться, чем более сложные техники будет использовать, тем сильнее навредит себе — и в конце концов умрёт. А уж с нарушенной циркуляцией чакры это всяко произойдёт быстрее, с удовлетворением подумала я, когда Кимимаро внезапно не смог защититься костями от огненной техники Кирю и его левую ногу хорошо так опалило.       Запах получился отвратительный, но радость от этой маленькой победы его перебивала.