Vengeance

Он остановился всего в нескольких шагах перед ней. Шарлотта смотрела на этого парня, взволнованно и с широко распахнутыми глазами. И он тоже смотрел на неё в ответ. Его голова была слегка склонена в сторону, уголки его губ едва скрывали ухмылку, как будто он не был удивлён, что она пришла сюда, как будто он ожидал её здесь увидеть. И это пугало её. Но затем взгляд его ярко-зелёных глаз встретился со взглядом Шарлотты. И с внезапным толчком, где-то у неё в желудке, страх превратился во что-то… напряжённое. Её дыхание стало тяжелее, и она почувствовала слабость, как будто она вот-вот упадёт в обморок. Успокойся. Эта встреча уже стала самым странным событием в её жизни, и она просто не могла понять саму себя. — Здравствуй, — сказал он грубым, низким голосом. Это лишь усилило её страх; её нервы были на пределе. Она вздрогнула. — Здравствуй, — ответила она на его приветствие, но её едва можно было услышать, так как её голос был готов сорваться в любую секунду. Усмешка на его лице стала больше, и девушка непроизвольно прочистила горло. Я в порядке, — сказала она сама себе. Он не собирался причинять ей вред. Почему эта мысль вообще так внезапно возникла у неё в голове? Он был самым обычным парнем, вероятно, около девятнадцати лет, всего лишь на пару лет старше её. Она больше ничего не сказала, но он все ещё смотрел, поэтому её глаза метнулись к её босым ногам. Он опустил голову чуть ниже, желая, чтобы она осмелилась взглянуть на него. — Как тебя зовут, милая? Она не была уверена, то ли она сначала не поняла его вопроса, то ли на мгновение забыла своё собственное имя. — Шарлотта, — выпалила она. Снова стало тихо, и ей показалось, что она должна что-то сказать. Что можно было дальше сказать? Она никогда не знала. — Приятно познакомиться с тобой... Шарлотта, — продолжил он, поэтому ей не пришлось мучить себя, пытаясь найти, что бы сказать. И в том, как он медленно произносил её имя, было что-то особенное, и в том, как его язык слегка щёлкнул посредине слова, было что-то уникальное. В ответ она лишь кивнула, мило улыбнувшись, чтобы хоть как-то противостоять своим нервам. — Привет, — снова сказала она. — Что насчёт тебя? Ах… как тебя зовут? Он минуту помолчал, прежде чем удостоить её своим ответом. — Гарри, — произнёс он. — Ты живёшь где-то поблизости? Она не знала, должна ли отвечать на этот вопрос, но всё равно кивнула. — Да, в той стороне, — пояснила она, мотнув головой в направлении дороги. Говоря о доме — ей на самом деле уже стоило возвращаться. — Я тоже живу неподалёку, — произнёс он, но не сказал ей, где именно. — Один? — вслух задумалась она. Вероятно, с её стороны было довольно странно спрашивать о подобных вещах, но она не могла не беспокоиться о том, были ли с ним и другие. Он медленно кивнул, всё ещё глядя на неё и находясь слишком близко, всё ещё с этой странной ухмылкой на губах. — Я предпочитаю быть один. Она слегка улыбнулась. — Как и я. — Значит, ты тоже живёшь одна? — поинтересовался он. — Ты кажешься слишком молодой. Его слова заставили Шарлотту почувствовать себя маленькой. Он казался не таким уж взрослым, по крайней мере, по сравнению с ней. Но она, вероятно, просто не выглядела той, кто способен самостоятельно о себе позаботиться. Она стала немного ровнее, пытаясь не казаться такой уж испуганной, или нервной, или что бы это ни было, ей казалось, она ощущает, но это всё ещё заставляло её чувствовать себя странно. — Нет, я живу со своим отчимом, — сказала она. Говоря о нем — он, вероятно, будет очень расстроен, если она вскоре не вернётся домой. Эта мысль заставила её содрогнуться, но она не смогла отвести взгляда от пронзительных зелёных глаз, которые пристально смотрели на неё, а её сердце всё ещё громко стучалось у неё в груди. — Я, хм… он наверняка ожидает, что я скоро вернусь домой. Мне уже стоит возвращаться. Вот. Она чувствовала себя храброй за то, что осмелилась сказать это. — Темнеет, — согласился он. — Тебе не хотелось бы, чтобы кто-то обнаружил, как ты бродишь в этих местах в одиночестве. Она кивнула, заправляя прядь выбившихся волос себе за ухо. — Ты часто приходишь сюда? В лес? — Да, — сказала она, застенчиво улыбнувшись. — Время от времени. Он усмехнулся и снова посмотрел на неё. — Хорошо, — сказал он. — Мне хотелось бы узнать тебя получше. Она снова кивнула, не в силах придумать какой-либо другой ответ. В тот момент всё её внимание было обращено на её сердце, буквально выскакивающее из груди. — Тогда я позволю тебе продолжить свой путь домой. До свидания, Шарлотта, — сказал он, а затем повернулся, чтобы уходить. Она стояла, наблюдая за ним, и затаив дыхание, только начав осознавать насколько же воздух, окружающий её, стал холодным. Он шёл довольно медленно, никуда не торопясь, но и не оглядываясь назад. Когда она больше не могла видеть его в надвигающейся темноте, она повернулась и побежала. Она бежала по гладким листьям, сквозь толстые ветви ив, мимо окраин леса. Когда она добралась до заднего двора своего дома, то посмела взглянуть назад. Она ничего не увидела, но всё равно продолжала бежать, пока не оказалась у задней двери. Она обернулась и захлопнула её за собой. Теперь она задыхалась, пытаясь уложить в своей голове то, что только что произошло. Кто он такой? Почему на его лице были все эти следы насилия? Что он там делал? Был ли он местным? Он сказал, что живёт неподалёку, но где именно он живёт? Если бы он был её соседом или учеником единственной школы в их городе, она бы наверняка вспомнила его. Конечно, это всё были те вещи, которые пришли ей в голову сразу после того, как их разговор подошёл к своему завершению. И на самом-то деле, во время их встречи она не могла думать ни о чём другом, кроме его пронзительных зелёных глаз. Разве она вообще говорила что-то во время этого разговора, или она всё время лишь глупо улыбалась и кивала головой? Она не могла вспомнить. О боже, он, вероятно, подумал, что она странная. Но она всё же сомневалась в этом, так как последние слова, которые он сказал, продолжали давать о себе знать в её голове снова и снова. Мне хотелось бы узнать тебя получше. Это её напугало или, наоборот, пробудило в ней интерес? Почему в её животе всё ещё было это странное ощущение, и почему какая-то часть её хотела вернуться обратно? Ах, ей нужно было просто ложиться спать. Может быть, это помогло бы. Она была смущена, переполнена непонятными чувствами и немного пристыжена. Возможно, это всё было лишь сном. Она вошла на кухню и взяла со шкафчика стакан. У раковины, где она поспешно наполнила свой стакан водой, валялось несколько пустых пивных бутылок. Её отчим, должно быть, уже лёг спать. Она выпила прохладную воду, пытаясь взять себя в руки. Это был всего лишь какой-то парень. Странный, очень привлекательный парень. Ничего особенного. Поставив свой уже пустой стакан в раковину, она направилась в свою комнату. В её доме было тепло, и это успокаивало девушку. Она надела пижаму, достав её из ящика своего любимого комода, а затем решила посетить ванную комнату, чтобы почистить зубы и расчесать волосы. Но ей трудно было не смотреть в окно, и в темноту, нависшую над деревьями неподалёку от её дома. Она вернулась в свою комнату и выключила основной свет, но оставила включённым ночник на тумбочке возле кровати. Затем она щёлкнула включателем на своём навесном вентиляторе, после чего, наконец, заползла под одеяло. Шарлотта закрыла глаза и попыталась заснуть, или, по крайней мере, хоть чуточку расслабиться, но её разум всё ещё неугомонно работал. Она просто продолжала снова и снова прокручивать ранее состоявшийся разговор у себя в голове. Сейчас он уже даже не казался ей реальным, когда Шарлотта оказалась в целости и сохранности под тёплым одеялом. Он тоже сейчас был где-то, и она начала задаваться вопросом, ложился ли он так же сейчас в постель. Но он не казался ей… нормальным, и по какой-то причине она не смогла представить этот простой акт в его исполнении. Девушка попыталась решить, что же она думает о нём, и ей было интересно, что, в свою очередь, думает о ней он. Должно быть, это выглядело глупо, — девушка, одна бегающая по лесу, с книгой в руках. И тогда она почувствовала себя ещё более странной, так как вспомнила, что блуждала по лесу босиком, в летнем платье, в ноябре. Вскоре ей всё же удалось погрузиться в сон, когда она думала, что как же всё таки смешно, что он не поинтересовался, почему она делает это в таком виде.