Ожившие сказки. Сокровища последней русалки

«У моего страха жёлтые глаза. Причём иногда они человеческие, а иногда звериные». Примечание Л.

​ Лиза чувствовала, как дрожала под ногами земля. Пещера и в самом деле осыпалась, с потолка падали мелкие камушки. Русалка продолжала кричать, закрывая руками уши, и лишь ребята испытывали из-за этого дискомфорт. Николаса с Талией, казалось, её крики нисколько не заботили. Будто они и вовсе ничего не слышали. Возможно, так и было. Но Лизе некогда было об этом размышлять. Когда камень размером с кулак, отвалившийся от потолка, упал возле её ног, в голове у Лизы пронеслась лишь одна мысль — «Здесь нельзя оставаться», и она, храбрясь, шагнула в сторону русалки. Её план был довольна-таки прост — дотащить русалку до воды и скинуть её в море. Там, под толщей воды, как Лизе думалось, она не будет слышать этого странного звука и сможет уплыть, тем самым спастись от охотников. А уж с Николасом и Талией она с Лесей и Пашкой как-нибудь разберётся. В крайнем случае, заревёт в голос, пообещав всё рассказать Марьяне Суреновне, а когда родители Стефы потеряют бдительность, вместе с друзьями сбежит из пещеры. В голове план звучал идеально и, веря в собственную гениальность, Лиза успела сделать ещё несколько шагов вперёд, прежде чем оторваться от земли и оказаться на широком плече поднявшего её под мышки Николаса. — Эй!.. — Не мешайся, — беззлобно рявкнул Николас. — Здесь взрослые работают. Талия держала странное устройство на вытянутой руке и пыталась ничем не выдать своего беспокойства. Но Лиза всё равно заметила её напряжение и направленный на мужа полный сомнений взгляд, который Николасом благополучно проигнорировался. В несколько широких шагов он преодолел расстояние между собой и детьми и, как посчитала Лиза, грубо скинув её со своего плеча, бросил презрительное «Бегите отсюда», возвращаясь к жене, напоследок добавив, что «иначе вам же хуже будет». Вот только Лизе совершенно не хотелось его слушаться, в ней горел огонь бунтарства. К тому же родители Стефы в этой истории явно были злодеями. А слушаться злодеев — самому быть злодеем. — Лиза-а-а!.. — воскликнула Леся, обнимая подругу за шею. Уткнувшись носом ей в ключицу, она негромко зарыдала. Пашка шмыгал носом и тёр кулаками глаза, но не произносил ни звука, плача молча. Лиза чувствовала вину перед друзьями, из-за неё они в очередной раз были втянуты в неприятности. — Выключай, — услышала она голос Николаса, — пока что с неё хватит. Но не теряй бдительности. Эти твари проворны. Талия нажала на кнопку на устройстве, и русалка резко оборвала свой крик. — Мы должны ей помочь, — зашептала Лиза, отстраняя от себя всё ещё хнычущую Лесю. Взглянув на Пашку, она заметила на его лице выражение ярого неодобрения её будущего поступка. — Если не мы, то кто? — Да кто угодно! — воскликнула Леся, схватив подругу за плечи. — Почему тебе обязательно надо кого-то спасать? Почему ты о себе не думаешь? И действительно. Лиза сколько себя помнила, всегда была такой — «к каждой дырке затычка», как называл её Олег. Чуть что, она в первых рядах. Помочь со школьным праздником? Легко. Поднять первой руку на истории, спасая одноклассников от неминуемого потока двоек за невыученные параграфы? Нет проблем, она с радостью. Разобрать в библиотеке книги по алфавиту или цвету обложек? А может по возрастному разграничению? Зовите Лизу. Поинтересоваться у ревущего первоклассника чего он ревёт? Предоставьте это ей. Она всё узнает. Лиза прикусила изнутри щёки. Леся была до горечи во рту права, но она ничего не могла с собой поделать. Такой уж уродилась. Решив, что убедить друзей будет трудно, если не сказать невозможно, Лиза поинтересовалась у них, куда делся Лев Николаевич? Ведь она оставляла их трио — квартет, если считать Луми, которой тоже не было видно — на пляже, и они все вместе должны были пойти на маяк. — Николас его вырубил, — прошептал Пашка, опасливо взглянув на отца Стефы. — Как? — Электрошокером, — ответила Леся не менее тихим шёпотом. — Чирик-чирик и всё. Лиза вновь обернулась ко взрослым. Обессиленно рухнув на пол пещеры, русалка тяжело дышала и только сверлила подходивших к ней людей озлобленным взглядом. — Что вы собираетесь делать?! Лиза чувствовала, как в груди всё клокотало от злости. — Отстаньте от неё! Николас даже не обернулся на её выкрик, а вот Талия, остановившись в нескольких шагах от русалки, чуть повернула к ребятам голову и произнесла: — Это наша работа, Лиза. Мы защищаем мир от монстров вроде неё. — И зарабатываете на этом деньги! — Любой труд должен быть оплачен, — пожал плечами Николас. — Какой ещё труд?! — продолжала Лиза, её руки била мелкая дрожь. — Она же ничем от нас не отличается! Вы и с людьми бы так же обошлись?! — Сравниваешь нас с этой нечистью? — Талия скривила губы и покачала головой. — Знала бы ты, на что они способны, была бы рада узнать, что есть те, кто от них избавляется. — Не была бы! — не согласилась с ней Лиза. Но взрослым на её возмущения и недовольства было всё равно. Они продолжили свою работу, доставая из рюкзаков, всё это время висевших за их спинами, какие-то вещи. Русалка попыталась отползти от них, приподнявшись на руках, но те задрожали, и она вновь обессиленно рухнула на пол, издав тихий полу-стон полу-рык. — Ещё может шевелиться? — с удивлением подметил Николас. — Включи на пару секунд. Не стоит её недооценивать. — Конечно. Устройство в руках Талии издало характерный щелчок, и русалка вновь закричала. — Прекратите! — взвизгнула Лиза, готовясь к решительным действиям. Она даже дёрнулась вперёд, намереваясь защищать русалку всеми возможными ей способами. Даже кусаться и царапаться была готова, если до того дойдёт, но внезапно факелы на стенах погасли, и лишь белый свет от фонариков Николаса и Талии продолжал освещать пещеру, наполняющуюся тихим шипением. — Ч-что это?.. — испуганно пробормотала Леся, цепкой хваткой вцепляясь Лизе в руку. — В-вы с-слышите?.. Пашка с Лизой не ответили на её вопрос, но и они слышали странный звук. Николас с Талией нервно завертели головами, лучи света от их фонарей беспорядочно скользили по стенкам пещеры. — Вон там! — крикнула Лиза, указывая туда, где как ей показалось, только что мелькнула тень. — Нет, там! — указав в противоположную сторону, вскрикнул Пашка. Родители Стефы посветили и в том направлении и в другом, но в указанных ребятами местах ничего не было. — Н-нет же… О-оно, — немеющим от страха голосом произнесла Леся, указав на потолок, — т-там. Н-наверх-х-ху… Как по команде все подняли головы вверх, и не только ребята, но и Николас с Талией вздрогнули от охватившего их ужаса. В темноте над ними горели большие жёлтые огни, которые на миг исчезнув, загорелись вновь, и ни у кого не осталось сомнений — огни на потолке не что иное, как глаза. Леся истошно закричала. Шипение стало громче, пещеру заволокло едким смрадом. Лиза крикнула «Бежим!» и подтолкнула друзей вперёд. Отчего-то она была уверена, что желтоглазый монстр, невесть как незаметно появившийся в пещере, к людям дружественных чувств не испытывал и единственной, кому бы он не причинил вреда, была русалка. — Бежим! — повторила Лиза. Пещера вновь содрогнулась. Лиза почувствовала движение на полу. Что-то ползало вокруг них, с шуршанием извивалось, но из-за темноты никто ничего не видел. «Бежать. Бежать. Бежать», — судорожно повторялось в её голове одно-единственное слово. Подталкивая друзей, Лиза заставляла их бежать недоглядываясь на то, что происходило позади них. Она надеялась на то, что хотя бы Пашка помнил дорогу назад и ему не составит труда вывести их обратно к маяку. Хоть Пашка и хныкал, но в отличие от Леси на него в такой ситуации можно было положиться. «Только бы выбраться отсюда!..» — взмолилась Лиза. И неожиданно для самой себя, она поскользнулась, наступив во что-то холодное и склизкое. Пытаясь удержать равновесие, она запнулась о собственные ноги и, наклонившись вперёд, окончательно потеряла власть над телом. Лиза только и успела что прикрыть руками лицо, как жгучая боль пронзила её колени и локти. — Лиза! — Лиз!.. «Больно», — ощущая зуд из-за содранной кожи, подумала Лиза, и в тот же момент забыла о том, как дышать. Что-то, что всё это время ползало где-то рядом, оказалось всего лишь в нескольких сантиметрах от неё. Лиза не видела это существо из-за темноты, но чувствовала исходящий от него холод и сырость. Одёрнув руки, она перевернулась и отползла в сторону, понимая, что путь к друзьям ей отрезан. — Пашка, вытащи Лесю! — крикнула она, разглядев перед собой очертания чего-то массивного и продолговатого. Наверное, Пашка крикнул ей что-то в ответ, но Лиза ничего не услышала. Её оглушил хлопок, который через секунду девочка смогла охарактеризовать словом «выстрел». «Они стреляют по нему!» — поняла она, когда хлопки повторились, а отрезавшая от неё друзей преграда зашевелилась и с шуршанием поползла на выстрелы. Лиза не знала, куда ей следовало двигаться дальше. В пещере было темно, вспышки от выстрелов оглушали, но не более того, а лучи фонариков Николаса и Талии почему-то блуждали не по полу пещеры, а по её потолку. «Нельзя оставаться на месте». Лиза попыталась встать, но услышав позади себя угрожающее шипение, замерла, боясь пошевелиться и обернуться. Она чувствовала на своей спине пронзительный взгляд, от которого сердце в груди стало биться медленнее. — Я… Я…не в-враг, — задыхаясь от страха, проговорила она дрогнувшим голосом. — Я…д-друг. Почувствовав на своей щеке невесомое касание, Лиза всхлипнула. Вокруг неё обвивалось что-то тяжёлое и плотное. Ещё до того, как правильная мысль окончательно засела в её голове, Лиза поняла, что так, наверное, себя чувствуют жертвы удавов — хищных змей, убивающих свою добычу удушением. — Я н-не в-враг, — повторила Лиза, когда жёлтые глаза появились напротив неё. Больше и холодные, они смотрели на неё с презрением. Шипение эхом отзывалось в ушах, и лишь отдалённо Лиза слышала, как Николас и Талия звали её по имени. Глухие выстрелы не стихали, но вряд ли они причиняли существу хоть какой-то вред. Лишь сильнее злили его. — Я н-не враг т-тебе и… М-Мавре, — сказала Лиза. Она решила, что назвав существу имя русалки, оно примет её и не станет считать угрозой. Так и случилось. Кольца на её теле разжались, и Лиза вздохнула полной грудью. Змей отпустил её, и сразу же исчез. Через секунду Лиза услышала доносившиеся от Николаса ругательства и очередь из непрекращающихся выстрелов. Лиза поспешила встать на ноги. Попробовав уловить хоть какой-то звук, по которому она смогла бы определить нужное для её побега направление, Лиза запоздало подумала о том, что стоять в полный рост в месте, в котором ведётся стрельба — самая плохая идея из всех, какие только приходили к ней в голову. Когда жар объял её плечо, а дыхание перехватило от приступа боли, первая мысль в её голове прозвучала голосом Олега: «Ну что, доигралась, бестолочь?», и зажав пылающую рану ладонью, Лиза шагнула вперёд, но под босой ступнёй твёрдая земля так и не появилась. «Значит, вода была так близко?» — подумала Лиза, камнем стремительно погружаясь на глубину.