Сожги меня

Черные тучи затянули и без того темное осеннее небо. Казалось, еще немного, и грянет ливень, беспощадно смывающий грязь и серые краски этого дня. Темноволосый юноша выбежал из лесной чащи. Вдали показались деревянные крыши домов. Предчувствие чего-то неизбежного и ужасного сдавливало грудь, мешая дышать. Оглушающий раскат грома заставил стекла небольших хибарок содрогнуться. Ужас сковывал разум все больше и больше. Осталось пройти всего одну улицу, и его так привычно встретит пухлый кот Астон, а маленькая сестренка исправит привычно хмурое выражение лица заливистым детским смехом. Он обнимет мать, поздоровается с отцом. И они все сядут за стол, радуясь тому, что вместе. Совсем неважным будет то, что на стареньком деревянном столе будет лежать лишь одна буханка хлеба, которую позже разделят на четыре равные части. А ночью, сидя у детской кроватки, он станет рассказывать сестренке сказки о злых гоблинах и прекрасных принцессах, о том, как добро всегда побеждает зло, о том, что не нужно стыдиться себя и своей сущности, но следует оберегать эту тайну от других людей. В близстоящих домах все лучины были уже погашены, и дорогу освещали только периодические вспышки молний. Старый черный плащ порвался от малоприятной прогулки по ночному лесу, на лице алели длинные царапины. Но все это мало интересовало молодого человека, спешащего к семье. Первые крупные капли упали на его лицо, оставляя чистые дорожки и смывая копоть. Сердце ухнуло вниз, а потом забилось с такой силой, что его стук можно было легко услышать даже на большом расстоянии. Молодой человек стоял у порога собственного дома, где его не ждали. Деревянное строение встретило юношу скрипом открытых ставен. Хлипкая дверь качалась на ветру. Сильный ветер стих, позволяя молодому вампиру почувствовать стойкий металлический запах крови. На ватных ногах он прошел в дом. Тяжесть сковывала грудь, грозясь вылиться такими же тяжелыми и горькими слезами. Он понимал, что буквально через несколько минут его жизнь изменится, изменится и его душа, которая будет желать лишь одного – возмездия. *** -Мам?- сорвался крик в оглушающую тишину.- Тати? Юноша прошел в гостиную. На испещрённом дырами полу, лежали его родители. Чувствовался стойкий запах Альстромерии-цветка, смертельно опасного для всех вампиров. Отцу было уже не помочь, и молодой человек кинулся к еще дышащей матери, которую эти «бесы» оставили умирать долгой и мучительной смертью, дав безумно маленькую дозу. -Мама! Нет…,- сев на колени, юноша осторожно стер с ее щек дорожки слез. Серая женская рука вмиг была зацелована горячими губами и прижата к сердцу сына. -Са… Сашенька,- слабо улыбнулась женщина. - Как хорошо…что тебя здесь не было, милый…,-прохрипела она, чувствуя, как вязкая теплая кровь стекает по губам. И, борясь с болью, прошептала,- Спаси ее, Шур, они увезли ее…Забрали…Они убьют… Серая худая ручка выпала из сильной руки любимого сына, громко ударившись о пол. А некогда лучезарные синие глаза закрылись навсегда. «Их больше нет». Три слова, океан боли, рвущий на части сердце и, отплясывающий чечетку в мыслях. Нечеловеческий крик прорезал тишину дома, а затем утонул в ней. Ничто больше не сможет прервать ее. Теперь она здесь хозяйка навеки; навеки ушли и его родители. Последние слова матери внезапно ворвались в сознание и притупили боль. «Тати в опасности». Другие три слова заставили его в следующую секунду вскочить на ноги и мчаться в ближайший городок. Несомненно, Саша знал, что ждет его маленькую сестренку. И осознание того, что даже семилетней девочке не сделают исключение, заставляло его бежать еще быстрее. *** Когда он вошел в город, на горизонте уже брезжил рассвет. Времени оставалось не так и много, но обычно публичные казни устраивали, когда солнце уже было в зените, чтобы побольше людей смогло увидеть смерть всех «нечистых». Легкие горели и требовали передышки после ночного забега, но юноша не позволял себе подобной роскоши, только периодически переходил на шаг. Прохожие шарахались в сторону от странного мужчины с горящими неестественно голубыми глазами. Его окончательно разорванный плащ теперь неровными клоками ткани развевался за спиной, а угрюмое исцарапанное лицо и взъерошенные волосы дополняли образ «дьявола», которого в нем видели стремительно переходившие на другую сторону улицы люди. Заметив, что значительное количество народу стремительно продвигалось к Кафедральному Сантьягскому собору, где обычно складывали Священный костер инквизиции, Саша перешел на бег, расталкивая всех прохожих, закрывающих собой дорогу. Старинные башни собора и готический образ создавали поистине устрашающую картину. На его стенах уже собрались черные вороны, находящиеся в томительном ожидании торжественной экзекуции, чтобы после ее окончания пожрать уцелевшее мясо на пепелище. Толпа заполнила почти всю площадь, собравшись у огромного кострища, в центре которого находился деревянный массивный столб, уже повидавший виды. Саша расталкивал людей, расчищая себе дорогу. Все идет не по плану! Не так, как он хотел! Если она умрет, то смысл его существования сгорит вместе с ней! Можно пережить все и выправиться, встать на ноги даже после самых ужасных событий, но после потери своего ребенка оправиться фактически невозможно. Да, своего ребенка, именно такой Саша видел свою маленькую Тату, когда она только родилась. И с годами это чувство никуда не делось. Сейчас, стоя на площади, он понял, что не успел. Не потому, что опоздал, а потому, что по неизвестным причинам приговор в исполнение решили привести раньше положенного. Перед глазами проносились счастливые минуты, проведенные с Татой… Татья-значит повелительница. Уже с рождения девочка имела безграничную власть над своей семьей, любившей ее до безумия, и умело вила из нее веревки, но никогда в корыстных целях. Светловолосая малышка приносила свет и счастье в их скромное жилище: с юных лет ухаживала за животными, сидела с другими малышами, но никогда не брала плату даже леденцом. Светлому ребенку, подаренному Вышними силами, не повезло родиться в «темной» семье… Светлого невинного ребенка, ни разу не проявившего свою сущность, сейчас ведут на костер с таким гордым видом, будто на месте малышки, которая едва достает взрослым дядям до пояса, стоит известный маньяк и насильник. Некогда бережно сшитое мамой платьице порвано, а на худощавых ножках нет никакой обуви. Никто не ожидал, что сегодня, в День всех Святых, с жизнью расстанется совсем маленькая девочка. Люди стыдливо опускали глаза, понимая, что ничего сделать уже нельзя, не желая оказаться крайними и сгореть следом. Понимал это и Саша, вот только он до последнего провожал глазами маленькое хрупкое тельце, дрожащее от страха, словно лист на ветру, понимая, что больше его не увидит. Всем сердцем юноша желал перебить несчастных экзекуторов, а затем подойти, обнять и успокоить самое дорогое сокровище в своей жизни. «Я этого больше никогда не смогу сделать» Какое страшное слово «никогда»… Никогда не обнять того, кого любишь, никогда не поцеловать на ночь и не сказать «Спокойной ночи. Я люблю тебя». Зато рядом помимо этого страшного слова, будет другое: «всегда». Всегда рядом вместо этого человека будет боль или пустота. И неизвестны средства лечения… Время не лечит, ты просто привыкаешь к боли… Безумная мысль пронеслась в голове: « А что, если так же умру и я? Да. Определенно. Отец говорил, что нельзя существовать в этом мире в одиночку: он сожрет и не подавится. А я остался один. Фактически один. Извини, мам, я не уберег наше счастье. Ты говорила, что мы всегда будем вместе. И мы будем. Я обещаю. Я последую за Татьей». Один экзекутор зачитывал приговор, а другой безжалостно связал руки и ноги маленькой девочки и приковал к столбу. Веревки больно впивались в нежную детскую кожу, и из светлых больших глаз полились слезы. Саша знал, что последует далее, но не мог отвести взгляда от своей Таты. Вот экзекутор торжественно поднес факел к кострищу, огонь стремительно распространился по соломе. Громкий детский крик резал слух, заставляя всех нервно выдохнуть. Саша упал на колени, сжав голову руками и шепча, словно в бреду: нет…нет…нет… Детский крик стих, но еще долго горел «дьявольский» костер, унесший жизнь семилетнего ребенка… *** Площадь почти опустела, а старший брат все стоял на коленях у «могилы» младшей сестры. Ноябрьское солнце светило ярче обычного и немного согревало землю своим теплом. Но душу темноволосого юноши теперь не согреет ничто. Костер не затухал, а казалось, распалялся только сильнее. Поняв, что это его шанс, Саша поднялся с колен и, разбежавшись, прыгнул в самый центр. Мимо проходили люди, но никто не обратил на это никакого внимания. Они привыкли, что убитые горем родственники, часто бросаются в костер после сожжения своих любимых. Однако сильные руки обхватили Сашин торс и фактически выдернули его из лап смерти. Больно ударившись затылком, молодой человек потерял сознание, успев заметить, что над ним склонилось красивое женское лицо. *** Тупая боль отдавалась в затылке, а тело сковывала неприятная усталость. Открыв глаза, Саша понял, что находится уже не на площади, а заботливо уложен в мягкую постель. Убранство комнаты нельзя было назвать обычным. Напротив кровати находился широкий деревянный стол, на котором стояли какие-то флакончики с непонятным содержимым. Окна не было вовсе, поэтому нельзя было определить время суток. Единственным освещением в комнате служили черные свечи, заботливо оставленные на тумбе подле кровати. Деревянные стены были исписаны непонятными узорами черного цвета, больше походящими на руны и другие тайные символы. Слева стоял огромный шкаф, на дверце которого висела новая одежда: белая рубашка, украшенная рюшами, черные брюки со строгими стрелками, какие сейчас в Испании были в моде и черный плащ с позолоченными пуговицами. -Нда,- присвистнул Саша, вспомнив, что его спасла таинственная незнакомка.- Дама явно не из бедных. Внезапно половицы заскрипели, и массивная дверь впустила в комнату дневной свет, заставляя юношу зажмуриться. -Ну что, Вампиряка,- впорхнула в комнату эффектная девушка. Ее белые волосы были заботливо уложены в массивную прическу, по которой становилось ясно, что на сборы у нее уходит по половине дня. Черное элегантное платье, доходившее до пола, выгодно подчеркивало стройный стан и аристократическую бледность кожи.- Правду о вас говорят, что света боитесь? - подмигнула девушка, в открытую смеясь над парнем. -Что?- оторопел Саша. -Откуда ты… -Ой, да перестань,-небрежно махнула изящной рукой девушка.- Я твой вампирский запах еще на площади почувствовала.- Но вмиг стала серьезной.-Кто была та девочка? -Ну ты же ведьма, так узнай,- хмыкнул Саша, не показывая, как его резануло это упоминание. -Я не ведьма, а Дух в теле человека. И чтоб ты знал, таким образом я существую уже не одну сотню лет. Я все знаю о тебе, Шепс,-протянула девушка.- но придет время, и ты расскажешь сам. -С чего вдруг такие откровения?- вскинул брови Саша. -Просто у нас с тобой схожая беда, знаешь ли,- сказала девушка, подходя ближе и садясь на край кровати. -И какая же у простого смертного и великого Духа может быть общая беда?- откровенно глумился Саша. -Одиночество,-прошептала девушка, смотря ему глаза, решив не отвечать на желчное заявление этим же.- Знаешь,-сказала дух, смотря куда-то сквозь стены.- За столько лет так устаешь жить, что даже страшно становится… Я столько раз теряла родных и близких… это всегда больно, даже после смерти сотого лучшего друга, будешь плакать, как в первый раз. Раньше жить было не так тяжело, как сейчас. Люди стали животными. Чего только стоят эти «Священные» костры,-хмыкнула дух.- Они думают, что совершают добро, но лишь разрушают себя и других людей. Все Духи - каратели. Они призваны в этот мир, чтобы уберечь его от зла и жестокости. Но, как ты видишь, даже мы бессильны перед людьми сейчас. -Мне казалось, что никакое в мире существо не способно быть сильнее Духа. -Это правильно. Но… Мы не можем спасти мир, где уже нечего спасать…Твоя сестра…Она тоже была вампиром, хоть и не проявляла агрессии по отношению к мирному населению…Они убили даже маленького человечка, не способного себя защитить. Люди думают, что монстры-мы, хотя на самом деле-они. -И…вас что, наказывают?- девушка ответила лишь молчанием.-Извини.-выдохнул Саша.-Это не мое дело… -Нет, нас уже давно не наказывают. Но мы вынуждены скитаться на этой ужасной земле, пока не исполним свой долг. А, чтобы мы не забывали о нем,- Дух остановилась на полуслове и потянула рукава своего платья вверх: увиденное поражало всякое воображение. Вся рука девушки была исполосована точно острием кинжала. Некоторые ранки были довольно старыми и превратились в шрамы, а большинство едва покрылись корочкой запекшейся крови. -Кто тебя так?- спросил Шепс и не узнал собственного голоса. -Вышние силы. -Бог или… -Какой ты странный,-веселилась девушка. – вроде нечистый, а слово Сатана произнести не можешь. - Я не нечистый, - закатил глаза Саша.- Вампиризм- это просто мутация. Продлевающая жизнь, но не дающая жить вечно, слава богу. И нет, мы не убиваем людей, противореча распространенному мифу. И кровь не пьем. Мы даже не мертвые,-прыснул юноша. -Я знаю. Ты забываешь, что я почти на несколько сотен лет тебя старше. Бог и Сатана - не единственные силы, правящие миром. Есть и другие. Судьба, случай, жизнь, смерть…Я - нечто среднее между жизнью и смертью. Вот, что властвует надо мной. -Так ты… -Нет, Саш, я не могу воскрешать умерших людей,- отвела взгляд Дух, заранее зная, о чем спросит молодой человек.- Это не в моей власти. Но, если тебя это успокоит- они в лучшем месте. Это не рай. Кто вообще решил, что рай-лучшее место? Их души вместе в бесконечности. И они продолжают быть рядом с тобой. Я вижу это. -Они что-то говорят? Хоть что-то,- немедленно вскочил Александр. -Я не могу этого знать. Это не в моей власти, но я знаю, кто вас предал… -Не стоит. Я знаю это сам,- руки непроизвольно сжались в кулаки. -Тогда не буду тебя задерживать, думаю, тебе есть, что сказать предателям,- сказала Дух и вышла из комнаты, чтобы дать юноше возможность переодеться. Выйдя в холл, он заметил, что дом не так уж и велик. Кроме гостевой комнаты, вампир насчитал еще две: вполне уютную гостиную, выдержанную в желтом цвете и спальню хозяйки, в которую дверь была плотно закрыта. Судя по тому, что дух смогла найти краситель, чтобы покрасить стены, она вовсе не бедствует… -Что? Уже уходишь?- снова застала девушка врасплох Сашу своим внезапным появлением. -Да. Спасибо за гостеприимство и одежду… Я потом верну эти деньги. -Считай это подарком. -Мне не нужны подачки. -А мне не нужны упертые бараны,- властно сказала она. Саше показалось, или пламя свечи, которую он держал в руках, на миг погасло.- А впрочем,-смягчилась дух.-Как хочешь. Если есть чем- отдавай. Не показав, что высказывание его задело, юноша открыл дверь и вышел во двор. Солнце уже клонилось к закату, а ему предстоял еще долгий путь. Прежде он бывал в этих местах. Местные испанцы его называли «Долина снов». Такое название это место получило благодаря сонным цветкам, растущим огромными полянами, которые простирались до самой линии горизонта. Тем, кому не посчастливилось вдохнуть этот запах, спустя несколько минут засыпали, и их душили ужасные кошмары. Если никто не выносил беднягу с поля, то он умирал либо от морального истощения, либо от физического, ведь проснуться самому среди поля с дурманящим запахом, было почти нереально. -И что? Даже не спросишь, как меня зовут?-поинтересовалась светловолосая девушка. -Мне это не нужно,-загадочно ответил Шепс.- Я тоже кое-что знаю…Приятно было наконец повидаться, Джулия Ванг. Еще долго девушка смотрела вслед удаляющемуся мужчине и гадала, какая судьба его ожидает. Природа посмеялась над Духами, одарив их всеми возможностями, кроме самых важных. А посему белокурая красавица не могла знать будущее голубоглазого юноши. -Удачи, Александр Шепс,- прошептала она.- Да прибудут с тобой духи. Развернувшись, Джулия ушла в дом готовиться к своей великой войне. И совсем скоро тишину «Сонной долины» разрезал девичий крик, а на теле Духа появились новые раны. *** Похоронив родителей, Саша отправился в селение «Сальцбург». Это место славилось отличным виноградом, а посему вина получались отменные. Но Шепс прибыл сюда не за этим. В одном из богатых домов проходило веселое празднование по случаю первого Дня рождения младшей дочки известного мага и провидца по имени Герхард. На столь знаменательное событие были приглашены чуть ли не все маги Испании. По известным только одному хозяину причинам, вход был закрыт только вампирам. Дамы в шелковых цветастых платьях, мужчины в элегантных костюмах. Золото, бриллианты и изумруды блестели, отражая свет тысячи свеч. Играла веселая музыка. Гости пили, веселились, смеялись и танцевали от души. Только одному человеку было совсем не весело. Темноволосый юноша в неизменном черном плаще выжидал под окнами момент своего внезапного визита, мысленно представляя, как расправится с убийцей своей семьи. О, он заставит их страдать так же. Испортит их идеальную жизнь, заберет счастье и смех с собой, подарив на столь замечательный праздник слезы и боль. Наконец, предоставился идеальный случай. Под конец вечера гости подходили к маленькой годовалой девочке и дарили подарки. Малышка смеялась, искренне улыбаясь беззубым ротиком, и причудливо агукала. Умиленные гости отправлялись доедать праздничный пирог, а счастливых родителей с двумя дочками на руках зарисовывал местный художник, чтобы навсегда запечатлеть этот момент в памяти. Внезапно входная дверь открылась, а ворвавшийся декабрьский холодный ветер задул большинство свечей. Александр неспешным шагом вошел в гостиную, постукивая тростью, и холодно улыбнулся: -Здравствуй, Герхард. Марна, а ты все хорошеешь и хорошеешь,-юноша неспешно подошел к женщине и поцеловал белесую руку, переведя взгляд на старшую дочку хозяина дома, которой на вид было 6-7 лет.- Оливия, дядя Саша принес тебе подарок. Театрально склонившись перед малышкой, Саша, подобно фокуснику, вручил Оливии цветок. Девочка счастливо завизжала и кинулась на шею к юноше: -Спасибо! А как он называется? -Альстромерия,- тихо ответил Александр, смотря на хозяина дома в упор.-Герхард, у тебя прелестная семья. Что же вы не посетили нас, когда я хоронил свою?- сохранять спокойствие становилось все сложнее, но театр должен продолжаться. Предчувствуя назревающий конфликт, гости успешно ретировались с праздника. -Мне так жаль, Шур,- Шепса передернуло. Только мама его так называла.- Я наслышан о вашей трагедии. Извини, что не смогли приехать: дела не требовали отлагательств. -Милая Марна, возьми своих прекрасных дочерей и подите вон,- Александр едва не рычал от злости на это семейство. Ему было горько оттого, что они некогда дружили и даже заключили союз. Нужно было раньше увидеть их истинные лица. Подхватив малышек на руки, светловолосая женщина скрылась в дверном проеме, выведя из комнаты оставшихся зевак. Выдержав драматическую паузу, Александр продолжил: -Что ж, Герхард, предательство - выгодная вещь, не так ли? А предательство твоего союзника- вдвойне выгодная вещь. -О чем ты говоришь, Шур?- засмеялся маг. На этот раз Александр не выдержал и вмиг оказался возле Герхарда. Схватив мужчину, молодой человек прижал его к стене и сдавил горло. -Не устраивай здесь театр! Я знаю, что это ты их отравил! Это ты отправил отряд по выискиванию «нечистых» в мою деревню! Это ты убил мою сестру! Зачем?! Зачем ты предал нас, Герхард?! Мы ничего не имели, защищая вас! Мы отдавали все сбережения, как плату за твой труд! Это так ты отплатил?! Подонок!- отбросив Герхарда на пол, словно мешок с навозом и брезгливо поморщившись, Шепс ударил мужчину ногой в лицо, превратив его в кровавое месиво. -Что, тварь, надеялся, что переедешь, и я тебя е найду?! -Нет,-сплюнул кровь Герхард.-Надеялся, что ты тоже сдохнешь. Еще удар и еще. Ярость застилала глаза, мешая мыслить здраво. Сбившееся дыхание, жажда мести, злость и кровь, пульсирующая в ушах- это все, что сейчас наполняло его сущность и превращало в беспощадного монстра. -Кто?! Кто тебя надоумил?! Скажи, и я оставлю тебя в живых, у тебя семья, подумай об этом. Клянусь своей погибшей семьей, тварь, я оставлю тебя в живых, если скажешь мне имя,- Шепсу жутко хотелось медленной и мучительной смерти для этого подонка. -Нет, вампир молокососный, не дождешься,- Герхард сгруппировался, ожидая новый удар.- Я не скажу тебе их имен. -Ух, вы только посмотрите на этого мага-храбреца,- Шепс наградил его аплодисментами.- Ты прямо жжёшь, Герди, нарушил Священный союз братства, а теперь и выделываешься. Хоть кому-то ты верен. Знаешь, помнится, в писании братства говорится: и умрите вы друг за друга. У нас будет немного искаженная версия, но главное – итог, да? С этими словами Александр неспешно подошел к Герхарду, позволив сполна «насладиться» ожиданием смерти. -Я не монстр,- ложь.- Поэтому ты умрешь быстро, тварь. Свернув шею и насладившись хрустом сломанных позвонков, Саша собрался уйти, как вдруг женский голос окликнул его: -Подожди. -Я же сказал тебе уйти!- раздраженно рыкнул Шепс. -Мне…Мне нужна твоя помощь,- тихо пробормотала Марна, опуская глаза в пол. -Какая смелая и самонадеянная. Я восхищен, Марна. -Точнее не мне нужна помощь. Ей…,- только сейчас Александр заметил в руках женщины маленький «живой» сверточек.- Ей передались способности отца … Она ведьма, а сейчас трудные времена, ты знаешь это, Саш. Знаешь, как никто другой,- ее слезы падали на детское личико, заставляя его смешно морщиться.- Я не смогу защитить ее. Не смогу. Только не после того, что натворил Герхард. После такого позора никто из вампиров не захочет связываться с нашей семьей, уверена, одержимые жаждой мести, они будут искать нас. Да и некому больше варить то снадобье для утоления жажды крови… -И что ты предлагаешь, Марна? Что мне сделать? Я бессилен. -Нет,- произнесла женщина упрямо.- Ты не бессилен. Возьми ее. Я прошу тебя. Я молю тебя. Она не выживет и трех лет здесь. Ее сожгут. Кто-нибудь из деревни донесет тем псам,- рыжеволосая была на грани истерики.- Знаешь, Герхард был ублюдком, но замечательным отцом. Больше некому защитить нас. Больше некому защитить ее... Мы с Оливией сможем скрыться и не привлекать к себе внимание, но она... Способности проявятся рано или поздно... Минуты молчания тянулись нескончаемо долго для обеих сторон. -Хорошо,- наконец сказал Шепс, пытаясь подавить щемящее чувство вины в груди и силясь поверить в то, что поступил правильно.- Она ни в чем не виновата. Только он. Я возьму ее. Женщина расцвела подобно тому ужасному цветку, что так опасен для вампиров и,дрожащими руками, протянула сверток молодому человеку, расставаясь с самым ценным сокровищем. Марна как никто осознавала то, что больше не увидит дочь. Слезы беспрестанно катились по щекам, но чистую материнскую любовь ничто не может сломить. Она жертвенна: любящая мать сделает все для своего дитя. -Саша, ты подарил ей шанс на жизнь. Береги ее. Словно не слыша слов женщины, молодой человек спросил: -Как ее зовут? -Мэрилин,- счастливо выдохнула женщина, словно это имя и это дитя являлись ее наивысшей ценностью. И они являлись. -Мэрилин,-медленно произнес Шепс, словно пробуя имя на вкус.- Красивое имя. Так случается, что теряя одну цель жизни, мы находим другую, в этом ее закон. Сейчас мир Саши был сосредоточен в маленьком чуде, мирно посапывающем у него на плече . Кудряво-рыжеволосый мир под названием Мэрилин. И, кто знает, может, однажды, глубокие душевные раны смогут быть залечены.