Сожги меня

Маются одиноко огненные сердца, Им не успеть до срока, им догореть дотла. Только во сне не больно снова терять тебя. Маются одиноко огненные сердца… Последние жаркие лучи солнца исчезали за горизонтом, давая возможность прохладному ветру развеять зной ушедшего летнего дня. Земля медленно покрывалась росой, а в лесу становилось совсем тихо. Причудливые красновато-розовые облака медленно плыли по небу, создавая романтическое настроение, а тени, отброшенные старыми ветвистыми деревьями, становились все более темными и загадочными. Полуденная летняя жара, не спадающая уже несколько недель, сильно утомила всех обитателей Толедо, наслаждавшихся сейчас долгожданной ночной прохладой. Едкий липкий страх лип к коже, заставляя нервно выдыхать прохладный ночной воздух. От быстрого бега босые ноги стерлись в кровь, ведь роскошные сандалии порвались с самого начала неутомимой погони. Милое красное платье, расшитое серебряными нитями и порванное уже во многих местах, путалось в ногах и цеплялось за коряги, сильно задерживая юную девушку. На руках и красивом личике, скорчившемся в гримасу страха, алели многочисленные бордовые полосы, появившиеся от многочисленных встреч нежной кожи с грубыми ветками. Длинные рыжие волосы локонами спускались по спине и худым плечам, попадая в рот и глаза. Быстрее. Быстрее. Быстрее! Приближающийся лай псов, и страшные выстрелы заставляли кровь застывать в жилах от страха, сжимавшего легкие в тиски и мешавшего хоть как-то дышать. Ноги подгибались от ужасной усталости, словно кто-то невидимый взвалил на плечи девушки тяжелый груз и сам сел верхом на хрупкую тонкую шею. Соленые слезы щипали глаза и тонкими ручейками скатывались по щекам, продолжая путь дальше. Мужские грубые голоса слышны совсем близко, отчаянье и истерика накрывают с головой хрупкое измученное тельце. Подобно грому в голове проносится мысль: «Остановись. Это конец. Даже не пытайся бежать дальше. Сядь, отдохни…» Только на миг девушка замедляет бег: природная упертость и сила духа заставляют мчаться ее дальше, а глупая надежда на лучшее все еще не покидает маленькую рыжую головку. Тьма. Солнце давно уже село, а значит, тьма спасет ее. Должна спасти, ведь всегда спасала. В надежде уйти от преследователей и скрыться в ночной мгле, упорхнуть вглубь леса, подобно ночной мыши, девушка резко сворачивает вправо. Она уже давно потерялась на местности и совсем не представляла, куда приведет ее выбранный путь, и тем более, чем закончится это приключение. Как замечательно было бы быть маленьким зверьком и спрятаться в норку. Но «норка» девушки была далеко, а сама она, к сожалению, не была зверьком, а являлась статной юной красавицей. И кто знает, чем могло завершиться ее маленькое вечернее путешествие в руках довольно большой группы мужчин… Внезапно все стихло. Топот ног и лай собак стихли так же внезапно, как и появились. Не веря своему счастью, девушка остановилось за крупным деревом, которое густой зеленой кроной скрывало ее от окружающего мира. Напряженно вслушиваясь в оглушающую тишину, рыжеволосая красавица тихо опустилась на землю, позволяя себе несколько минут передышки. Легкие горели, а ноги, уставшие от длительного бега, сейчас были расслаблены и вытянуты. Решив отсидеться в укрытии еще немного времени, чтобы окончательно убедиться в том, что опасность исчезла, девушка перевела взгляд на небо. Оно было сплошь усеяно мерцающими звездами. Ни громовые тучи, ни облака не мешали наслаждаться их ослепительным сиянием и чистотой, которая была не свойственна больше ни одним красотам мира. Казалось, природа затихла вместе с девушкой, даря ей покой и блаженство ночной прохлады. Только легкий ветерок заставлял покрываться оголенную кожу мурашками и легонько раскачивал ветви старой ивы, под которой укрылась рыжеволосая красавица. Темно-зеленые листья неспешно опадали с дерева, падая рядом с девушкой и создавая особую атмосферу. Вслушавшись в тишину леса, она смогла понять, что недалеко находится небольшая речка. Тихое журчание воды приятно успокаивало и убаюкивало красавицу, но на сердце было неспокойно. Хорошее чутье еще никогда ее не подводило, а посему девушка понимала, что все это умиротворение является предвестником чего-то поистине ужасного. Наконец, собравшись с духом и немного отдохнув, рыжеволосая красавица поднялась на ноги, но тут же была схвачена в сильное кольцо рук, которое не позволяло вырваться. Снова лай собак, снова топот ног, снова грубые мужские голоса… Сильные руки беспрепятственно блуждали по женскому телу, удерживаемому на земле другими мужчинами. -Нет… Нет… Пустите… Пожалуйста…,- вместо желаемого крика получался лишь жалкий хрип. Сильная и бойкая девушка молила о пощаде. -Что, солнышко, неужели действительно думала, что сможешь от нас ускользнуть?- мерзко ухмыльнулся бородатый мужчина, крепко держащий руки брыкающейся рыжеволосой красоты. Невоспитанность и презрение так и срывались с его паршивого языка. Разве можно обращаться в подобном тоне с незнакомыми людьми? Из его рта пахло гнилью. Наверняка, такой же смрад исходил и от его души.- Неужели вы, ведьмы, такие наивные? Нам бают совсем другие истории. -Ох, Ленор, хватит болтать. Все бабы одинаковые в одном,- сказал молодой парень и полез под юбку. -Нет! Нет! Пожалуйста, не надо! Я прошу вас!- душераздирающие крики все же вырвались наружу, разрывая царившее лесное спокойствие.- Остановитесь! Я молю вас!- захлебываясь в слезах все повторяла девушка. Говорить становилось все больнее, пересохшее горло будто разрезали изнутри тупым ножом, проводя бесчисленное количество раз по одному месту. Ох, как бы она хотела провести этим же ножом по собственному телу, по тем местам, к которым смели прикоснуться эти ужасные люди. Отрезать, вырезать эти куски своей плоти, которые, казалось, всю оставшуюся жизнь будут служить напоминанием о том, что случится далее, а оно непременно случится. Кожа покрылась нервной испариной, а слезы мешали видеть все происходящее. Все тело словно прогнило от этих мерзких ласк и мокрых поцелуев, которые заставляли девушку вырываться еще больше. Нет, нет… Так не должно было случиться… Это должно быть лишь сон. Но проснуться не получалось. Боль от удара по лицу была слишком явной. Девушка чувствовала себя выброшенной на берег рыбой, которую подобрал рыбак и теперь собирается зажарить себе на обед. Вот только рыбаков было семеро, и умрет рыжеволосая «рыбка» ох как непросто… -Отпустить ее, безмозглые идиоты!- внезапно. Все прекратилось. Мерзкие склизкие руки экзекуторов отпустили жертву и поспешили отойти, открывая обзор девушке на ее спасителя. Но каково же было ее разочарование, когда вместо долгожданного освободителя от плена, в паре шагов от нее стоял седой мужчина в таком же военном обмундировании, как и ее мучители, только вот на его могучей груди было много наград.- Вы совсем забыли, с кем имеете дело, и чем могут обернуться подобные связи? Да она же ведьма! Хотите, чтобы и вас на костре сожгли? Я могу это устроить. Недовольные солдаты двинулись поднимать брошенное оружие, а бедная девушка, не обращая внимания на болевшее тело и разбитую душу, оставила рыдание на потом. Сильная боль в районе живота заставила ее свернуться калачиком в защитную позу, прикрывая живот от ударов. Эпицентр стремительно разносился все дальше и дальше. И вот, уже всю спину словно облили кислотой, предварительно переломав два раза кости. Разозленные солдаты и не думали останавливаться, нанося повторные удары и доводя бедную девушку до черты, находящейся далеко за гранью жизни. Поднятая рука командира, и вмиг все прекратилось. -Куда ее?- брезгливо плюнул на девушку один из солдат. -В Дворцовую тюрьму. Пусть будет там до указа сеньора Гиндельштамма,- смахнул невидимые пылинки с мундира командир.- Выдвигаемся. До рассвета мы должны успеть попасть в город. Глаза девушки закрылись, и она провалилась в такую долгожданную темноту, оставив боль в этом мире. *** За окнами величественного белого замка уже брезжил рассвет, однако его хозяин еще и не думал отдыхать. Александр задумчиво смотрел в окно сквозь приятно цветущий сад, сквозь озеро, в котором купались лучи восходящего солнца. Его мысли были далеко отсюда и заняты, увы, не созерцанием собственного поместья. Всю ночь Саша провел в поисках собственного Лучика, что так замечательно грел душу. Объехав весь город, осмотрев все таверны и даже заглянув во все лазареты, молодой человек направился домой с вывернутой наизнанку душой. Не требуется быть ясновидящим, чтобы понять: с Мэри что-то случилось. Она никогда не задерживалась в гостях у подруги так надолго. Тем более, что ее там на этой неделе и вовсе не было. Маленькая обманщица. Сначала Александр хотел ее проучить. Но потом, когда Мэри не вернулась и на следующий день, он готов был простить ей абсолютно все, только бы поиски девушки увенчались успехом. Однако, судьба вновь не была благосклонна к молодому человеку. Прошло три дня, а все знакомые Шепса лишь разводили руками. Громкий стук в дверь вырвал Александра из ужасных мыслей, заставив его повернуться на скрип двери. Его покой побеспокоила белокурая девушка. Впрочем, как и всегда за последние три дня. -Вампиряка, тебе надо поесть. Я знаю, что тебе тяжело даже говорить, не то, что жевать,- вздохнула Джулия, войдя в комнату с подносом, на котором находилась каша и свежие фрукты.- Все будет хорошо, я чувствую это. Успокойся. Пожалуйста. Она бы в любом случае не хотела для тебя голодной смерти,- как всегда неизменно саркастичные нотки в любой ситуации. Джулия такая Джулия. -Успокоиться?!!- казалось, рев Шепса услышали даже слуги, находившиеся на первом этаже.- Она неизвестно с кем, неизвестно где, а ты говоришь мне успокоиться?!!- активно жестикулируя руками, Александр приблизился к девушке, сшиб поднос, который с ужасным грохотом и звоном битой посуды приземлился на паркет. Но Джулия даже не дрогнула. -Да,- спокойно продолжила она, не обращая внимания на вздутые вены на шее мужчины и сеточку вен, проявившихся в области глаз.- Посмотри на кого ты стал похож, Шепс! Ты думаешь, я с тобой шутки шучу? Быстро взял и выпил отвар, присланный Даши! Ты хочешь подохнуть до ее возвращения?! Что же, я могу тебе это устроить очень быстро, если не последуешь моим указаниям. Медленно развернувшись, взбешенная и сердитая Джулия направилась к двери, но голос Александра ее остановил: -Ты сказала «до ее возвращения»,- его голос был неузнаваем. Самый сильный, самый могущественный на этой окраине города сеньор, перед которым все склоняли голову, сейчас еле держится на ногах, а голос настолько хриплый, что кажется, словно Саша сейчас превратится в дряхлого старика на закате жизни.- Значит, она вернется?- столько надежды, столько безграничной веры было в его голосе, что душу Духа это тронуло непередаваемо. Она и сама переживала за девочку, которую они поставили на ноги, вырастили и любили больше себя самих. «Любим» -одернула себя Джулия. Просто не в ее правилах выставлять чувства напоказ, она слишком слабая для этого. Слишком боится, что кто-то сможет украсть самое ценное и дорогое. «Что же, они украли. Но они вернут» - вновь одернула себя Джулия. Ей всегда было обидно и стыдно за свои возможности. Она всего лишь Дух, не Создатель, а посему предвидение не было даровано ей. Нет ни одного существа на Земле, способного предвидеть будущее, ведь оно - самая непостоянная вещь на свете. Джулия могла лишь чувствовать, чувствовать душой, чем завершится тот или иной случай. Она училась доверять своим чувствам много лет, сопоставляя те или иные факты, и находясь в глуши огромное количество времени. Но, к сожалению, люди - самые неблагодарные существа. Перетасовывая карты жизни, они ловко лавировали между событиями и чувствами, что, в конце концов, окончательно запутывали Джулию, запирая ее навеки в самой себе. Она всегда платила, люди-никогда. Но в этот раз девушка четко чувствовала, что Мэрилин вернется. Или просто ей так хотелось думать… Короткое: -Да. Она вернется,- и сильный хлопок дверью. Сегодня белокурая девушка опять не уснет. Платить за чужое зло слишком сложно. *** Боль сковывала тело, мешая нормально пошевелиться. В голову словно залили расплавленный свинец: девушка желала взять кувалду и снести ее ко всем чертям. За решетчатым окном упорно проходили тренировки, солдаты громко салютовали, и их крики заставляли девушку нервно содрогаться. Во рту уже образовалась целая пустыня, даже песок присутствовал, но, несмотря на общее состояние и чувство тошноты, очень хотелось есть. Приоткрыв глаза, девушка попыталась сеть, и ей это удалось. Однако, подняться на ноги оказалось куда труднее: не то, чтобы ей мешали цепи, просто тело настолько ослабло, что едва поднявшись, Мэри вновь рухнула на холодный деревянный пол своей темницы. Испуг от того, что ноги или другие части тела после всех событий могли отняться, заставил ее душу вновь перевернуться, но плакать она себе не позволила. Железная дверь скрипнула, заставив девушку вздрогнуть, и впустив человека внутрь. Мэри была напугана внезапным появлением незнакомого человека, но ничего не могла сделать. Тело просто не слушалось хозяйку. Деревянные доски скрипели под тяжестью тела грузного мужчины. Он нес еду и воду. Конечно, едой подобную байду назвать нельзя, но, сходя с ума от голода, Мэри согласна была на все. -Ого, хорошенько они тебя,- присвистнул вошедший, подсветив лицо девушки факелом.- Сокровенное - то хоть не тронули?- кивнул молодой человек на подол платья. Мэри лишь помотала головой, упустив противные подробности.- Это хорошо. Вот что, тебе надо поесть, милая, я скоро приду. Едва мужчина покинул камеру, девушка с невероятной быстротой съела принесенную пищу. Безвкусную, резиновую кашу Мэри съела с таким аппетитом, словно это был фазан в малиновом соусе. Выпив всю принесенную воду, девушка почувствовала небольшой прилив сил и могла двигаться. Услышав капание воды, она повернула голову в поисках источника звука. Слева, в углу камеры, прохудилась крыша, и на полу скопилась приличная лужа. Видимо, ночью был ливень. Что же, это было на руку девушке. Медленно пододвинувшись к луже, Мэрилин заглянула в спокойную гладь воды и ужаснулась. Вместо лица было что-то похожее на кровавое месиво: синяки на скуле, под глазом, разбитые нос и губа, красная щека горела от полученной в лесу пощечины. Горькие слезы покатились по щекам, разъедая и без того большие раны. -Эй, эй, ну что ты,- мигом подлетел к девушке вошедший мужчина, придержав ее за плечи, но увидев, как от простого прикосновения рыжеволосая отшатнулась, словно от раскаленного меча, его сердце сжалось- Тшш, все уже позади, я не дам тебе здесь сгнить. -По…почему Вы так добры ко мне?-заикаясь смогла спросить Мэри. -Потому что я здесь присутствую ради спасения таких, как ты. -Как..Как Вас зовут? Как мне Вас благодарить? -Сережа. Меня зовут Сережа… -Серьежа?- нахмурилась Мэри, первый раз услышавшая подобное имя. -Я-ясно, знаешь, зови меня Сергей,- улыбнулся мужчина. -Но как ты мне можешь помочь? Тут столько охраны. -Ночью я приду за тобой. Мы перейдем охранный пункт, переплывем ров, там тебя будут ждать люди. Они отвезут тебя домой. -Но ты так рискуешь, если тебя заподозрят- сожгут, как предателя. -Странная ты,- ухмыльнулся Сергей.- Вроде должна о собственной жизни заботиться, а не о моей… -Меня так учили,- улыбнулась девушка. Воспоминания о доме грели осколки ее души, которые предстоит склеивать долго и упорно еще очень долгое время. -Видимо, хорошие у тебя родители,- искренне улыбнулся Сергей. -Самые лучшие на свете, уж поверь,- ухмыльнулась Мэри, но тут же поморщилась от резкой боли в раненой губе. -Что, болит? Ничего, это пройдет. Я тебе вылил эликсир в кашу, так что скоро боль утихнет, и ты сможешь уснуть. Отдыхай и набирайся сил,-сказал Сергей, выходя из темницы.- И, Мэри, без глупостей. Когда дверь за гостем закрылась, девушка закрыла глаза и уснула беспокойным сном. Ей снились пережитые ужасы, и еще долго тишину темницы нарушал девичий крик. *** Когда Мэри проснулась, полная луна уже красовалась на ночном небе. Физическая боль и слабость ушли, словно их никогда и не было. Рядом с собой девушка обнаружила новую порцию остывшей каши и металлическую кружку с водой. Быстро съев свой скромный ужин, Мэри вспомнила о договоренности с Сережей. Волнение и чувство радости от предстоящей встречи с Сашей и Джулией заставляли ее сердце биться с невероятной скоростью. Поднявшись на ноги, девушка с облегчением поняла, что ноги все-таки не отнялись, и немного размялась, так как путь предстоял долгий и трудный. Скрип железной двери больше не приносил Мэри беспокойства, она с завидной прыткостью оказалась возле нее и прошмыгнула вслед за Сергеем. Пост прошли беспрепятственно, как ни странно, на нем вообще не было охраны. Это обстоятельство насторожило и Сергея. И, как оказалось, не зря: едва Сережа и Мэри прошли последний охранный рубеж, послышался скрежет стали, и два крепких солдата преградили им путь. Казалось, Мэри даже перестала дышать. Напряжение скользило в воздухе. Сергей медленно достал из ножен свой меч, едва успев сказать Мэри бежать на восток, как начался неравный бой. Трезво оценивая свои возможности и возможность осуществления помощи, девушка все-таки решила не глупить, и, послушав мужчину, рванула в глухую чащу. Чувство дежавю скручивало внутренности от страха. Отключив эмоции и мысли, Мэри поставила себе цель: добраться до дома. Добраться живой, а не по кусочкам. И поэтому, увеличив скорость, примерно через полчаса, она оказалась у переправы. Оборвав подол платья, от которого и так ничего не осталось, Мэри бросилась в воду. Тяжелая ткань все равно тащила ее ко дну, но, усиленно сопротивляясь такой смерти, девушка гребла руками все быстрее и быстрее, продолжая упорно выныривать из толщи воды. Увидев, что навстречу ей плывет какой-то мужчина, Мэрилин занервничала и повернула назад. Когда крепкие руки обхватили ее вокруг талии, рыжеволосой показалось, что она умирает. Воздух будто вышибли из легких, а страх липкими пальцами схватил то, что осталось от души. -Тише, не брыкайся ты так! Я от Сергея, я отвезу тебя домой! Но, казалось, Мэри совсем не слышала слов. Она извивалась и брыкалась в руках мужчины, пытаясь освободиться от столь ужасного плена, едва не потопив их обоих. Неизвестно какими трудами мужчина все-таки смог вытащить обезумевшую девушку на берег, но совсем скоро они уже выезжали на проселочную дорогу. Чтобы согреть девушку, незнакомец накинул ей на плечи темный балахон. Он пытался завязать разговор, но ее мысли Мэрилин были далеки отсюда, и она ограничивалась простыми кивками головы в знак видимого присутствия. *** Палящее солнце ослепляло своим светом и грозилось сжечь каждого, кто выйдет на улицу эти днем. Температура давно перевалила за тридцать, а Александр все стоял у ворот и ждал хоть каких-то известий. Слуги и Джулия безуспешно пытались загнать безутешного Шепса в прохладные стены замка или хотя бы ближе к воде. Слова белокурой девушки не выходили у него из головы: и вот спустя два дня после того разговора, он провёл в безуспешных поисках Мэри, днем ожидая у ворот ее долгожданного появления. На подъездной дорожке послышался стук приближающейся возницы. Проблески надежды вновь мелькнули в синих очах, заставляя сердце молодого человека биться чаще, и чутье его не обмануло: соскочив с повозки, к нему мчалась его девочка. Его Мэри. Боже мой, в каком она была виде: растрепанные волосы, безумные глаза, слезы, бесчисленные синяки и царапины и…улыбка… Кинувшись Саше на шею, она вновь ощутила себя маленькой девочкой в таких сильных руках, которые никому не отдадут, ощутила себя дома. Александр крепко прижал к себе свое счастье. И был, пожалуй, первым, кто сумел не только его прочувствовать, но и прикоснуться. Теплые капли падали на кожу девушки. Она не сразу поняла, что это слезы. Его слезы. Саша плакал. Еще никогда он не позволял себе такой слабости. И она плакала вместе с ним. Уткнувшись в его шею и прижавшись, словно маленький дрожащий лисенок, она наслаждалась его объятиями. -Мэрилин!- из дома вышла Джулия и уже на всех парах неслась к рыжеволосой девушке.- Где же тебя носило, родная?- Взяв ее лицо в ладони спросила она. Крепкие объятия с любимыми людьми потихоньку соединяли воедино кусочки разбитой души. Ужасные приключения теперь казались страшным сном, если бы не одно но: защищая ее жизнь, человек отдал свою. Это ранило сердце Мэрилин до невозможности.- Что такое, Лисичка, почему ты плачешь?- стирала соленые слезы с ее лица Джулия. -Просто я рада вас видеть,- чуть улыбнулась Мэри. И это была чистая правда. -Конти, наберите ванную. Шейла, отправьте письмо Екатерине. Нам нужен лекарь,- Александр вновь стал самим собой и раздавал распоряжения слугам по «реабилитации» Мэри, словно то, что произошло пять минут назад, всем просто почудилось. Счастливая троица направилась в дом. Что бы ни произошло, каждый из них четко знал одно: у них есть семья, у них есть ради чего жить и есть за что бороться.