Сожги меня

Когда пройдет дождь - тот, что уймет нас, Когда уйдет тень над моей землей, Я проснусь здесь; пусть я проснусь здесь, В долгой траве, рядом с тобой. И пусть будет наш дом беспечальным, Скрытым травой и густой листвой. И узнав все, что было тайной, Я начну ждать, когда пройдет боль. Пусть идет дождь, пусть горит снег, Пускай поет смерть над густой травой. Я хочу знать; просто хочу знать, Будем ли мы тем, кто мы есть, когда пройдет боль. (Аквариум / Немного нервно) Яркое осеннее солнце золотило листья, слетающие с деревьев подобно водопаду. Мэрилин уже давно не спала и теперь прогуливалась по саду, неспешно шествуя по вымощенным камнями дорожкам. В руках девушка держала букет свежих цветов, исполненный всевозможными оттенками. Периодически Мэри подносила его к лицу и утопала в прекрасном, нежном аромате, который обычно стоял в саду после дождя. Несмотря на то, что время близилось к полудню, в саду было довольно тихо, и лишь пение птиц нарушало спокойствие. Любимое красное платье, расшитое серебряными нитями, приятно шуршало под ногами, а шелк холодил кожу, защищая от нарастающего зноя. Изящная шляпка съехала набок, так, чтобы солнечные лучи не достигли нежной кожи лица, и она осталась аристократично-бледной. Мэрилин порхала от одного цветника к другому, наслаждаясь спокойствием, которого не чувствовала уже довольно давно. Ненавязчивое мяуканье, раздавшееся из-за соседнего куста, отвлекло внимание хозяйки от созерцания своих трудов. И она обратила взор на дымчато-черного кота, развалившегося в тени лантаны. -Элли!- девушка была рада появлению в ее скромной компании, состоящей только из нее самой и цветов, нового пушистого гостя. Мэрилин подняла бедолагу на руки, но кот явно не был рад «освобождению» из прохладной тени кустарника и принялся недовольно фыркать. -Ну, не сердись,- смеялась девушка, предприняв нечестный ход: она чесала кота за ушком, и тот сменил роль агрессивного «царя этого поместья» на «милого домашнего котеночка». Пение птиц давно стихло, а солнце скрылось за пеленой темных туч, но Мэрилин была слишком занята своим любимцем, чтобы заметить очевидные изменения в настроении погоды. -Ты голоден? Пушистый дьяволенок, как любила за глаза его называть девушка, поднял на нее взгляд и громко мяукнул. Да, этот кот был огромным наглецом во всех смыслах. Казалось, что он и правда все понимает, а, может, действительно все понимал… Крепче прижав Элли к себе, чтобы негодяй не скрылся в ближайших кустах и снова не пропал на несколько месяцев, девушка двинулась к замку. Что-то было не так. Зародившееся чувство тревоги не думало покидать свою обладательницу. Внезапный шорох за спиной заставил девушку резко обернуться. Сердце заходилось в безумном ритме от внезапности и охватывающей паники. Мэрилин не хотела, чтобы все повторялось снова. Однако, там никого не оказалось. Крепко зажмурившись и снова открыв глаза, девушка искренне желала, чтобы столь резкий шорох был лишь плодом ее воображения, а лучше – шелестом листьев на сильном ветру, который с каждой минутой теперь набирал обороты. Как бы то ни было – Мэрилин не хотела терять драгоценные крупицы времени и быстрым шагом пересекла аллею, двинувшись по направлению к входу в замок. Однако, сильный толчок в плечо сбил девушку с ног: Мэрилин, потеряв равновесие, упала на колени, успев выставить руки вперед, чтобы предотвратить дальнейшее падение. Что это, черт возьми, такое?! Успев поймать Элли за хвост, так как довольный освобождением из рук хозяйки кот уже собирался скрыться, девушка огляделась, но не увидела ничего подозрительного. Ослепительная вспышка молнии свалила близстоящее дерево. Мэрилин едва успела откатиться в сторону, и вот, старая сосна с ужасным скрипом рухнула в нескольких метрах от девушки и ее любимца. Чье-то прикосновение заставило Мэри снова вскочить на ноги и бежать, бежать, бежать… Оглушительный раскат грома оповестил о начале ливня. Первые крупные капли упали на лицо. Только сейчас она заметила, что потеряла свою любимую шляпку, подаренную Сашей. Ускорившись, Мэрилин уже почти бежала, стараясь не оборачиваться. Дождь уже вовсю хлестал по лицу. Некогда красивое и дорогое платье теперь было похоже на старый, потрепанный сарафан. Упав на землю еще раз и, извозившись в грязи, девушка снова поднялась на ноги, но больше не могла двигаться. Кот не отходил от хозяйки, смотря куда-то за ее спину. Шерсть на нем стояла дыбом, а шипение не предвещало ничего хорошего: на человека Элагабал не стал бы так реагировать. Все тело словно было замуровано в какой-то ледяной ловушке. Мэрилин задыхалась, заходясь в ужасном приступе кашля. Ноги будто сковали цепями, казалось, если она сделает еще шаг, то непременно упадет. Голова стала слишком тяжелой, а тело пробрала сильная дрожь, и девушка не могла понять, чем она вызвана: холодом или страхом. Капли дождя стекали по лицу, смывая грязь. Мэрилин жадно хватала воздух, но что-то мешало ей дышать, сдавливая горло. Хриплое шипение раздалось совсем рядом, а на земле показались следы. Совсем не человеческие, нет, они выглядели так, словно что-то медленно ползло, подкрадываясь к обездвиженной жертве. Стараясь заглянуть себе за спину, Мэрилин хотела кричать, но не могла: она не увидела за собой ничего… Холодное касание нечеловечески длинных и скользких пальцев к шее, и Мэрилин больше не может чувствовать страх, она вообще ничего не чувствует… Не слышит грозы, не слышит, как ее питомец надрывается, пытаясь отогнать невидимую тварь, больше не ощущает холодных капель на своей коже, словно ее погрузили в вакуум, изолировали, собираясь убить… Сладкое, тягучее забытие накрывало теплой пеленой сна, раскидывая свои руки, чтобы сжать в своих объятиях навсегда. Не поддавайся, не смей. Девушка закрыла глаза, готовясь окунуться в мир грез и предвкушая наслаждение вечной дремоты. Борись. Свобода от страха и прочих чувств, что когда-то накрывали с головой, от тяжелых раздумий, что мешали спать по ночам, манила к себе, звала, и Мэрилин слышала это. Шепот становился слишком явным, чтобы его можно было игнорировать. Но вскоре свобода перестала казаться таковой. Со всех сторон слышались крики о помощи: знакомые голоса, но Мэрилин не могла отличить один от другого и понять, кто это был. Навязчивый шепот прочно засел в голове, рассеивая наслаждение забвения. -Беги!- чужой крик выделился среди прочих столь внезапно и резко, что от неожиданности Мэрилин широко распахнула глаза. Холодные скользкие пальцы больше не сдавливали горло, шепот стих. Девушка неспешно сделала один шаг: ее больше ничто не сдерживало. Подхватив Элагабала на руки, она продолжила бег, заранее зная, к кому направляется. -Саша!- истошно кричала Мэрилин, задыхаясь. Легкие саднило, но жизнь была дороже. Казалось, что сад никогда не кончится, что она не успеет добежать, но вот, входная дверь была успешно открыта и девушка шагнула внутрь. Наконец она в безопасности… Однако, вместо лестницы и входа в столовую перед ней открывался вид на бескрайний лес. Мэрилин стояла на верхушке холма, возвышаясь над смертельной темнотой. Элли исчез, впрочем, как и их поместье… -Да что здесь творится?! - закричала она, оседая на землю. Голова кружилась, страшно хотелось пить, кроме того, еще и шею ужасно саднило. Взглянув на руки, Мэрилин ужаснулась: длинные царапины от когтей кота избороздили нежную кожу. Девушка хотела спуститься с холма с противоположной от леса стороны, но, пройдя пару шагов в том направлении, отскочила в сторону: на ладони, которой она собиралась проверить безопасность выбранного маршрута на наличие таких «сюрпризов», появился ожог. Пути не было. Вернувшись на исходную точку, девушка еще раз осмотрелась на наличие другого выхода из ситуации, так как идти через темный лес, из которого доносились не совсем успокаивающие звуки, совсем не хотелось. Не найдя такового, Мэрилин двинулась вниз по склону, стараясь усмотреть в высокой траве хоть какой-то оборонительный предмет. Но, казалось, было предусмотрено все, поэтому, не найдя даже камня, которым можно было запустить в противника в случае опасности, девушка, сжав маленькие кулачки, вошла в чащу леса. Странно, но едва темные ветви деревьев скрыли за ее спиной окружающий мир, перед Мэрилин открылся совсем другой вид: солнце заполняло собой все пространство, делая листья деревьев светло-зелеными, а воду в маленьком озерце небесно-голубой, тут и там сновали мелкие зверюшки, причудливо пища, словно здороваясь со званой гостьей. Мерилин чувствовала себя одной из тех принцесс из сказок, которые ей в детстве читал Саша. Лес выглядел слишком прекрасным, и это не могло не настораживать. Маленький бельчонок спустился по стволу крепкой сосны, стараясь подобраться к рыжеволосой девушке поближе. -О, ты заблудился?-пролепетала Мэрилин, поднося пальчик к дереву, чтобы маленькая кроха смогла на него забраться. Бельчонок смело запрыгнул на предложенную опору и, пощекотав пушистым хвостом кожу руки, прыгнул на плечо. В тот раз день тоже хорошо начинался. Шуршание кустов за спиной, словно в подтверждение мыслей, отнюдь не вселяло уверенности. Решив взглянуть страху в глаза, девушка направилась к источнику шума, но, вопреки ожиданиям, всё стихло. Шорох возобновился лишь тогда, когда Мэрилин отошла на приличное расстояние, спрятавшись за сосной. Бельчонок, предав спутницу, благополучно покинул ее плечо и лихо взобрался по коре дерева, махнув на прощание пушистым хвостиком. Думать о предательстве пришлось недолго, потому что из тех самых кустов на Мэрилин что-то прыгнуло, сбив с ног. Этим «что-то» оказалась пушистая лиса. Она выглядела слишком ухоженной, таких в лесах Испании редко можно было увидеть. Лисица вскочила на ноги и внимательно смотрела на девушку, отбежав на безопасное от нее расстояние. -Ну что ты на меня смотришь? – под пристальным лисьим взглядом становилось некомфортно. Создавалось ощущение, что лиса знает гораздо больше девушки, и это второй, ох, как не нравилось. Рыжая бестия подошла к Мэрилин ближе и вцепилась зубками в подол платья, явно желая, чтобы ее рыжеволосая подружка поднялась на ноги. Вскоре девушка шла за лисой, пробираясь сквозь чащу леса и надеясь о скором освобождении. Раз я в сказке, то, может, и животные мне помогут? Солнце светило так ярко, что парящие в воздухе пушинки выглядели золотыми, делая лес еще более волшебным. Однако, вскоре солнечные лучи растворились во мраке, а невесомые пушинки, ранее ласкавшие кожу, теперь кололи ее осколками льда. Мэрилин замерзла. Стало так холодно, что на некогда ярких рыжих волосах теперь покоился иней. Ветер разыгрался не на шутку: настоящая метель свирепствовала в волшебном, загадочном лесу. Девушка хотела вернуться обратно – ей совсем не нравились уже знакомые резкие смены погоды, однако, вместо идущей впереди лисы, на нее оскалил свои мощные зубы огромный волк. Мэрилин невольно отпрянула, но предпочла следовать за хищником, может, был бы минимальный шанс выжить, ну, или пожить подольше. Странно, но солнечные лучи еще доставали досюда, проглядывая сквозь массивные и высокие кроны деревьев, и, где им это удавалось, всё становилось прежним: волк снова был рыжей лисой, колючий снег становился пухом, а мерзлота зноем. Резкие перепады температуры и сознания довели девушку до полуобморочного состояния. Чем дальше волк-лиса вел ее в чащу – тем резче был контраст температуры воздуха. Мэрилин казалось, что это никогда не закончится, и вот, когда лучи палящего солнца оставили на последок ожог на руке, всё исчезло. Не только лес и животные… Исчезли звуки, исчез свет. Девушка стояла в полной неизвестности – мгла поглотила ее, и лишь собственное сбивчивое дыхание нарушало тишину. Неприятные пугающие мысли о том, что она уже всё это проходила часом ранее – а сколько вообще прошло времени? – так некстати затуманивали рассудок. Мэрилин заблудилась в прямом смысле этого слова: куда идти она не знала. Да и был ли смысл идти, если оно найдет ее где угодно? Где вероятность того, что она сама не наткнется на него? Что это? Шаги? Кто-то определенно шел медленной поступью сзади девушки. Не было шуршания травы или листьев: звук был четким и гулким, как если бы шли по дереву или плитке… В тот раз Мэрилин смогла открыть глаза, в этот раз они уже открыты, но она не видит ничего… Слух – ее единственное оружие, но разве им можно воспользоваться? -Беги!- снова прокричал голос, заставив девушку вздрогнуть и тут же сорваться с места. Преследующий ее человек – а человек ли он?- шел все так же не спеша, размеренным шагом, будто заранее зная исход своей игры. -Что вам от меня нужно?! Оставьте меня в покое!- кричала девушка, силясь убежать в пустоту. Всё больше преследователей старались загнать ее в ловушку, окружая ее кольцом. -Мы будем рядом, Мэри,- мерзкий шепот раздался совсем рядом, казалось, что он разносился эхом по пустоте, но на самом деле слова повторяли другие «присутствующие».- Ты убила нас! -Я вас не знаю!- в отчаянии кричала девушка. Голос ее дрожал, ноги подкосились, и она осела на землю. -Знаешь,- они подходили все ближе, девушка чувствовала мерзкие прикосновения. Воспоминания того дня пронеслись чредой цветных картин перед глазами. -Я вас не боюсь! -Тебе и не надо бояться нас, Мэрилин Керро. -Откуда ты знаешь мою настоящую фамилию?- тяжело сглотнула девушка, затаив дыхание. -Я знаю,- мерзкий смрад окутал ее со всех сторон. Ее продолжали касаться, ее продолжали трогать.- Но что важнее: знает она… -Что? О чем ты говоришь?- грозно кричала девушка, пытаясь перекричать крики мужчин. Мертвых мужчин.- Ты ничего не знаешь!!! -О, я знаю,-закивал мужчина, не в силах сдержать смех.-Я знаю о тебе всё. -Почему здесь так темно? Я не вижу абсолютно ничего, - словно не слыша его слов, продолжала девушка. -Потому что мы слишком страшны,- прошипел мужчина.- Но не переживай,- липкие холодные пальцы погладили скулу Мэрилин, крепче сжимая ее чем-то острым. Это что? Кость? Холодок в тысячный раз пробежал по спине, заставляя нервно выдохнуть. -Но не переживай, мы скоро встретимся, и ты всё увидишь… -Что ты имеешь в виду?- напряглась девушка, смысл сказанных мертвецом слов она не хотела понимать. Не могла. -Упс, проболтался,- и снова противный смех.- Скажу по секрету: твой час настанет. Остерегайся. -Кого?- в отчаянии кричала девушка, стараясь услышать ответ. Но вместо него ногу проткнули чем-то острым. Девушка закричала. Девушка закричала и села на кровати, резко распахивая глаза. Это сон. Просто сон! -Мэрилин! Мэри!- Александр взял ее лицо в свои руки, поглаживая кончиками пальцев.- Все хорошо. Посмотри на меня. Сфокусировать взгляд на молодом человеке было ужасно трудно. -Посмотри на меня,- еще раз спокойно повторил Александр, и Мэрилин, наконец удалось это сделать.- Чем ты напугана? Шок сменился слезами, и Мэрилин, прильнув к Саше, разревелась. Совсем как девочка, как в детстве, когда разбивала коленку, вот только теперь была разбита она… -Тшш, Марусь, - заботливо поглаживал спину девушки Александр.- Я рядом. Это был сон. Просто сон. Мэрилин торопливо кивала, соглашаясь с ним, и прикрывая одеялом лужу крови, которая буквально хлестала из ее ноги. -Саш? Сделаешь мне чай? -Тебе с печеньем на дне?- усмехнулся молодой человек, всё еще периодически припоминая Мэрилин ее детскую заботу. -Не смешно. -А по-моему, даже очень,- увернулся от летящей в него подушки молодой человек и вышел из комнаты. Мэрилин сбросила на пол одеяло, но на ноге не было и намека на малейшее повреждение, а одеяло, собственно говоря, как и простыня, были идеально белыми. -Что за черт?- схватилась за голову девушка, превозмогая порывы к истерике. Кровь была! Была, когда я проснулась! Повреждения пропали, словно их никогда и не было, и обессиленная Мэрилин откинулась обратно на подушки, боясь снова закрывать глаза. Лишь на шее остался синяк от прикосновения смерти. *** Позднее утро встретило Мэрилин хлопнувшей дверью и командным тоном Александра: -Просыпайся! Уже почти полдень! Мы идём гулять! -Что?- вскочила на кровати девушка, столкнувшись с наклонившимся к ней Сашей лбами.- Ты издеваешься?- зло зашипела она, потирая больное место. -А что?-невинно осведомился Александр. -Только извращенцы заходят в спальни к невинным дамам без приглашения. -Насколько невинным?- брови молодого человека взметнулись вверх, а вид его стал особенно озорным.- Ты всю свою жизнь со мной спала. -Куда пойдём гулять?- перевела тему разговора Мэрилин, натягивая одеяло выше, чтобы скрыть смущение от последних слов Александра. -После обеда мне надо будет отлучиться, должен узнать насчет Джулии, так что наш максимум на сегодня – сад. Лицо Мэрилин стало мертвенно-бледным, Александр даже испугался за ее самочувствие: -Ты в порядке? Мы можем никуда не ходить. Он подошел ближе, выпутывая ее из одеяльного плена и заключая в объятия. -Марусь, ты же знаешь, что для меня важно, чтобы с тобой было всё хорошо? Девушка закивала, вглядываясь в кристально-чистые глаза. Он не лгал. Мужчина поцеловал Мэрилин в лоб, а девушку внезапно посетила мысль: -Саш? Расскажи мне сказку. -Сказку?- ухмыльнулся он, закатив глаза. Его девочка всегда была чудной.- Ну, только если полезную. -О чём она будет?- спросила девушка, устраиваясь поудобнее в его объятиях. Наступило долгожданное спокойствие, и страх отступил под натиском могучего и грозного вампира. -О Кретике. -Ну, бе-е-е,- скривила рожицу Мэрилин. – Ничего интереснее нет? -Она не так плоха, как кажется. И ты всё равно будешь её слушать – хочешь ты этого или нет. Ты уже знаешь, что Кретик стал неким божеством у призрачных Псов, но о его истории ничего не слышала. Кретик считается великим освободителем своей земли от нечисти. В то время развелось много тварей, но, как ни странно, они не были сверхъестественными,-усмехнулся Шепс.- Они крали детей, убивали, грабили, делали всё, что делают сейчас, но тогда еще и ели людей. Те люди устраивали целые жертвоприношения, и однажды, самому храброму жителю, который жил в деревне, на которую совершили набег те животные, решил выступить против них. Все боялись натиска и возможного возвращения незваных гостей, поэтому отказывались сказать что-то против тех тварей. У Кретика не было особенных способностей, но была храбрость и мужество, немного глупости, что немаловажно, иначе - он бы никогда не решился на столь отчаянный поступок. Он пошел один. И никто никогда не видел больше тех тварей. Неизвестно, как Кретик победил, но он прослыл героем. Деревни, что были спасены благодаря ему, поклялись ему в вечной верности. Кретик повелел изгнать из деревень всех кошек... Увидев в глазах Мэрилин немой вопрос, Александр поспешил объяснить: -Кот-символ дьявола. Собака-символ верности. Именно поэтому они Псы – уж слишком верны своему делу,- усмехнулся Саша. -Но как эта история может быть связана с нами? Почему они решили охотиться на нас? -Существует легенда, что Кретика убил вампир. За несколько дней до смерти, словно предчувствуя свою кончину, воитель завещал, что последователем его может быть только сын, потому что храбрость и мужество передаются только с кровью. Да, и вообще стать «великим целителем» возможно только по прямой линии наследования. И вот, Цинциннат уже шестьдесят седьмой наследник, успешно ведущий Призрачных Псов к полному истреблению «нечисти». Мы же вредим людям,- закатил глаза Александр.- Кто же еще может быть виноват во всех бедах глупого человечества? -И Джулия с этим как-то связана, да? -Поверь, он свяжет так, как нужно,- горько улыбнулся Шепс. -Мы должны ей помочь. Больше никто не сможет. -Я знаю малыш, знаю, - поцеловал девушку в висок Александр.- Я приеду к ужину. Обещаю. Сейчас я должен встретиться с одним человеком… Александр неспешно вышел за дверь, поцеловав на прощание тыльную сторону ладошки Мэрилин. -Будь живым,- тихо произнесла девушка, едва мужчина скрылся в воротах поместья.- Иначе не буду я. --------------- Глава получилась небольшой, но я посчитала, что нужно срочно обновить фанфик) Уже пишу следующую, так что обновления будут в ближайшее время) Спасибо за то, что вы всё еще со мной! Люблю вас!)