Рожденная во тьме

Ворошить прошлое — глупое занятие.

800 километров к юго-востоку от столицы. Плато Марга.       Это неизведанная зона, именно поэтому она идеальна для укрытия. Разведка революционной армии ищет нам подходящее место для базы в окрестностях столицы. А пока мы будем тренироваться здесь. — Акаме-чан, а вблизи ты еще милее! — проворковала девушка, ласково теребя черные пряди волос. — С чего это ты вдруг? — недоуменно и смущенно отозвалась в ответ Акаме. Невооруженным взглядом можно было заметить ауру, окружающую девочек. Словно сияние мириад звезд, их окружило умиление. — Я Челси. Давайте дружить, как коллеги-убийцы, — девушка мило улыбнулась с румянцем на щеках. Теперь к сиянию прибавились цветы. Много-много милоты и умиления. — Вот, возьми, — Челси протянула Акаме леденец. — Добро пожаловать к нам, — рубиновые глаза зажглись голодным огоньком. Путешествие длилось довольно долго, поэтому неудивительно, что она проголодалась. — Челси похожа на киллера еще меньше, чем Майн и остальные… — Тацуми с трудом верит своим глазам. Милая девушка с приятной улыбкой и теплым взглядом, рыжие мягкие волосы, яркая юбочка и леденец во рту. Умелый киллер. — Не суди книгу по обложке, у нее невероятный талант. Она завершила не меньше заказов, чем Акаме, — оно и видно, но немногим, к сожалению. К этим немногим я и отношусь.       Видимо, здесь сыграла свою роль моя осторожность и предвзятое недоверие к незнакомцам. Случай с Леоне не в счет. Я видела, что львица не врет, а от улыбки Челси меня коробит. Она не то чтобы совсем фальшивая, но такое чувство, словно она срослась с ее лицом. Как будто некий мастер неосторожно подобрал нижнюю часть маски, и теперь улыбка не сочетается с глазами. И, пытаясь скрыть это недоразумение, неизвестный мастер закрасил ее глаза добротой. Что-то было в малиновой глубине этих глаз, но вот что…       Мельком оглядев ребят, ее взор на несколько секунд завис на мне. Я предпочла склонить голову, будто находясь в глубокой задумчивости. В отличие от девушки, Сусаноо не вызывал таких чувств. Насколько вообще может вызвать живое оружие. Вот только помимо этого он еще и для домашней работы пригодится. Дрова нарубил, птиц наловил, мини кухню соорудил. Ведь я не только органический тейгу, но и дровосек, охотник, строитель, повар, горничная и дворецкий в одном лице. Идеальный!!! И как ребята этого не понимают? Мол, он всего лишь хозяйством занимается и бои здесь не при чем. Но он очень полезный! Даже домик нам всем построил! Чудо, а не тейгу.       Новички легко приживутся с нами, подумалось мне, когда Челси начала дразнить Майн. Хех, время путешествия обещает быть забавным. Хотя бы за этот момент я постараюсь смягчить свое отношение к новенькой. Пока она не причиняет боль моим друзьям, я не буду выступать против. Увидев бурчащего Лаббока, я тихо подошла поближе. — Пусть ты красавчик и умеешь готовить, ты всего лишь тейгу. Я тебе не проиграю! — Сусаноо только вопросительно склонил голову набок, не понимая, о чем говорит парень. — Ревновать к тейгу — это уже слишком, тебе так не кажется? — Лаббо аж подскочил на месте от неожиданности. Встретив мой покерфейс, он лишь возмущенно выдохнул. — Не подкрадывайся так тихо! Возьму и повешу тебе на шею колокольчик! — О, а с ревностью ты согласен, да? — Дело не в этом, просто он… — парень хотел было выплеснуть свое возмущение, но увидев, КАКИМ взглядом я смотрю на Сусаноо, замолчал. — Ну как можно испытывать хоть какие-то негативные эмоции по отношению к нему, он же ИДЕАЛЕН! — Ха-а?! — Лаббо за плечи развернул меня к себе, мои аметистовые глаза встретились с его изумрудными. — И ты туда же, Алиса! Это же только тейгу. И в этот момент, пока я отвлеклась на Лаббока, кто-то погладил меня по голове. В изумлении я посмотрела на Сусаноо, ожидая объяснений своему действию. — Волосы немного растрепались, — с бесстрастным выражением лица пояснил тейгу. Во-от! Единственный чело… кхм-кхм, существо, замечающее такие мелочи! Опрятный и аккуратный. Идеальный!       Взгляд потеплел, а губы растянулись в мечтательную лыбу. Можно я его себе заберу? Упакуйте, пожалуйста, можете даже ленточкой не заворачивать. Мисс Надженда, вы удивительна, раз смогли пробудить такого полезного тейгу. Мое уважение к вам растет в геометрической прогрессии. Вот что значит босс, у босса и оружие самое то! Вероятно, Лаббок уловил мой настрой и, чтобы я ненароком не набросилась на Идеала, увел за руку подальше. Хах, надеюсь, что время проведенное на этой неизученной территории оставит свои прекрасные воспоминания. В этом месте, вдали от городских стен, в окружении дикой природы кажется, что все проблемы на краю света, там, где никто не бывал. Как долго продлится эта эйфория расслабленности и тишины? Месяц спустя.       Вот уже почти целый месяц мы выживаем на неизученной зоне. Хотя, наверно, «выживаем» слишком громко сказано. Благодаря Суу у нас есть свой домик, и мы всегда сыты. Мы тренируемся либо сами по себе, либо на диких зверях, обитающих в этих местах. Также благодаря Сусаноо решилась моя проблемка с тейгу. Как-то раз во время тренировки я посетовала на то, что нужно постоянно «бегать» за кинжалами. Одно дело метать их на дальние дистанции, а позже снова и снова вытаскивать их из самодельных кукол и возвращаться в исходную позицию. Я, конечно, понимаю, что просто жалуюсь, но, а вдруг в бою не получиться забрать их? Вот метну кинжал противнику в лобешник, а другие противники преградят мне путь к трупу. Считай, в моих руках только один кинжал будет.       Кхм, так вот, Суу дал мне (где он их только достал?) идеальные для этого дела веревки. Не толстые и не тонкие, оптимальные, то же касается и их длины. Я полностью обмотала рукоятки кинжалов, и теперь моя задумка была исполнена! Метнула тейгу, дёрнула за верёвку и тейгу в руках. Очень удобно. Удивительный тейгу. В самом хорошем смысле этого слова. — Я же говорила… Сусаноо великолепен! Вы все поняли? — Надженда обвела Тацуми и Акаме внимательным взглядом. — Надо же, революционная армия одолжила вам такого крутого тейгу! — восторгался Тацуми. — Просто… До этого Сусаноо спал, но он проснулся, отреагировав на меня. — Потрясающе, босс! — поддержала волну восхищения Акаме. — Хмм… Как бы это сказать… Должно быть это мое… Обаяние… — пафос, пафос, пафос. Много пафоса. — Надженда и мой прежний хозяин похожи, как две капли воды, — подал голос Суу — Уверена, она была прекрасным человеком. — Может, сам это подтвердишь? — Тацуми выжидающе уставился на Суу — Ага… Секунда перед эпиком иии… — Он был замечательным генералом!!! — Он?! Кхм-кхм, неловко получилось. Хорошо, что я сижу подальше и тискаю котят, мои смешки не заметит. — А-ха-ха-ха, он сказал, что она похожа на мужчину, как две капли воды! Не зря босса называют «Красавчик»!!! — Сестренка, нельзя так громко смеяться… а-ха-ха! — хоть Тацуми и пытался образумить Леоне, сам он тоже не смог сдержать смех. Вот только поздно они заметили темную ауру босса…       Пока Надженда раздавала ребятам тумаки своей тяжелой рукой, я продолжала сидеть на полу, оперевшись спиной об диван, и тискать котят. Котята пантеры марга не боятся людей, поэтому сейчас они кучкой окружили меня. Пара сидела на руках, еще трое сидели на ногах, а один особо ловкий забрался мне на голову и зарылся лапками в каштановую шевелюру. Рядом со мной, на диванчике, сидела Шелли и временами робко гладила котят, слева от нее сидела Майн и кушала тортик, Лаббок расположился на втором диване. — Тц… Все как с ума посходили от Суу… Он забрал мою роль! — Майн что-то ответила парню, но он уже не слушал. Взгляд зацепился за девушку с котятами. Какой-то противный червячок копошился в нем, когда он видел, как она относится к Суу. Когда она улыбалась тейгу и тепло смотрела на него, Лаббо хотелось, чтобы она обратила внимание на него. Смотрела на него, дарила улыбку ему! Иногда парень сам поражался себе, ведь желание спрятать девушку от всех нормальным не назовешь. И он не понимал, чем вызвано это желание. Парень терялся в новых чувствах и не мог дать им точное описание и название. Они есть, они не исчезают, стоит девушке уйти из поля зрения, а даже наоборот, доводят до абсурда. Например, сейчас он был бы не против иметь тейгу Челси, чтобы превратиться в котенка и нежиться в руках шпионки. Полностью завладеть ее вниманием, чувствовать ее пальчики в своей шерсти и тонуть в этих бездонных аметистовых глазах. Котенок, что сидел на голове у девушки, запрыгнул на диван к Майн и начал ластиться. — Чего? Сразу говорю никаких вкусня… — дальнейшие возмущения прервала до боли умилительная мордашка котенка. — Ничего не поделаешь. Когда Розовласка отвлеклась для того, чтобы отрезать котенку кусок, он внезапно резко прыгнул и зубами выхватил тарелку из рук девушки. Когда котенок приземлился на лапы, от него начал исходить розоватый дым. На месте котенка оказалась Челси. — Хе-хе-хе, это все мое, мя-я-я-я-у, — лицо девушки озарила шаловливая улыбка. — Челси! — У Майн от злости аж волосы торчком встали, хах. — А-ха-ха, Майн, у тебя слишком много уязвимых мест, впрочем, как и у Алисы. — Значит, ты и в кошку можешь превратиться? — я не стала пререкаться с ней, ведь, по сути, она говорит дело. Я слишком расслабилась. Даже позволила ей полежать у меня на голове. — Ага, я могу превратиться в кого захочу. Удобно, да? Мой тейгу — Фантасмагория: Гея Фонд. Майн, тебе нужно избавиться от этих уязвимых сторон… Иначе ты погибнешь в бою, — пусть слова и были сказаны в издевательском тоне, но они верны. Жаль, только они этого не понимают. — Чего?! Твой тейгу будет бесполезен, как только про него узнают! — Верно. Это не боевой тип тейгу, а для красоты. Но это того стоило — застать тебя врасплох. Твое удивленное выражение лица было эпичным! — в открытую продолжала ухмыляться Челси. — КАК ЖЕ ТЫ МЕНЯ БЕСИШЬ! — А-ха-ха-ха-ха-ха.

***

      Было очевидно, что, в конце концов, терпение ребят закончится. Они могли терпеть шутки Челси, но не ее выпад в сторону умершего Булата. Девушка с постоянной периодичностью делала замечания убийцам. Поводом могла служить их мягкость, невнимательность и отсутствие бдительности. Можно было предугадать, что однажды рыжая помянет умершего по собственной «некомпетентности» убийцу. И вполне естественно то, что после этого ребята стали относиться к девушке хуже. Обида за своего друга и товарища требовала отмщения. Пусть и нелепого до крайности по моему скромному мнению.       Вечером ребята собрались у костра и начали обсуждение насущной проблемы. Инициатором была Майн — та, на чью долю перепала основная часть насмешек. Она хотела, чтобы Тацуми поставил Челси в тупик, застал врасплох, и тогда розовласка подтвердит свою победу. С удовольствием тыкнет Челси носом в ее бреши в защите. Пока это выходило только у рыжей. И она с успехом тыкала носом всех, а Майн — в особенности. Она оставил Тацуми думать над этой задачей, гордо удалилась, оставив последнее слово за собой.       А идею подал Лаббок, как заядлый извращенец всея рейда. Предложил Тацуми использовать особенность своего тейгу — невидимость и подглядеть за Челси, пока она отдыхает в онсэне. Мол, в таком положении она наиболее уязвима. Мда, отличная идея для того, кто подсматривает за девушками, ведь подсмотреть за Челси в купальне — отличная мысль. Тем более повод есть, хех. А тем более этот повод дала Майн, ну, разве можно подвести девушку? Вот и я о том же… — По-моему ты отправил бедолагу на верную кастрацию, — объявила я о своем присутствии. Когда Тацуми скрылся, я вышла из своего «укрытия» и присела напротив Лаббока. — Вау, я даже не почувствовал твоего присутствия, Алис. Настоящая шпионка, — с неким восхищением проговорил парень, — Тацуми использует невидимость, вряд ли Челси заметит его. — У нее больше опыта в этом вопросе, но ты и сам должен это знать. Она каждый раз указывает нам на наши ошибки, — я призадумалась. А ведь такой опыт не достаётся просто так. Чем она занималась до этого? Была ли у нее команда? Ах, да, точно… Надженда говорила, что Челси — единственная выжившая в своей команде. Что чувствует человек, потеряв всех? Или наоборот, встретив смерть, не оставив следа. Ведь это так. Если умрет кто-то из моей команды, что я почувствую? Когда умер Булат, мне, несомненно, было очень грустно и печально осознавать это. Но я о нем совсем ничего не знаю. Да он хороший парень, да он дорожил своей командой, но кто он такой? Где он родился, есть ли у него семья и что с ней стало, чем он дорожит, его взгляды на жизнь? Когда я только попала в ночной рейд, я старалась держаться от всех на расстоянии, не допускать ближе положенного минимума. А уж о том, чтобы расспрашивать ребят об их прошлом вообще и речи не было. Так он и погиб, а что я могу сказать о нем? Звали Булат, член ночного рейда, а что дальше? Сухие факты, не отражающие его как личность. Был добрым, веселым, но так ли это? Может, он умело носил маску, не показывая другим, что чувствует сам.       Я задумалась об этом только сейчас, после появления Челси в нашей команде. Ее ребята погибли, но они оставили свой след в этой юркой рыжеволосой девушке. Она помнит их истории, у нее много общих с ними воспоминаний, особых моментов. Она может поведать нам, что они из себя представляли и кем являлись. А если погибну я, что останется у других? Матери давно нет, отцу все равно, Эсдес знает меня лишь как искусного и бесстрастного шпиона, с Карлом у нас чисто деловая договоренность, и еще сотни мнений людей, что встречали меня всего раз в жизни. Ребятам я кажусь необщительной и скрытной личностью, но, может, их мнение поменялось?       Никто не знает меня. Только отдельные части личности, некоторые факты из жизни может быть и все. Даже Надженда не знает все до конца. Я могла бы все поведать Шелли, но мне совсем не хочется расстраивать ее. Пусть хоть в ее памяти обо мне останется только хорошее. Остальным ребятам я так же не могу с бухты-барахты выложить все.       Единственный, кто смог сам так близко подобраться ко мне, это Лаббок. С Шелли я сама пошла на контакт, а этот упрямец добился моей дружбы сам. Однажды он пытался выпытать у меня мое прошлое и такое отношение к ним. Что ж, пора вылить на него весь этот ворох информации. Пусть только в его памяти останусь я — настоящая. — Ох, и правда. Хмм, но она не может же видеть невидимое? Или может… — он, кажется, даже сбледнул немного. — Невидимое, может, и не видит, но почувствовать присутствие может. — Ты так уверена в её возможностях. — Смерть соратников не проходит бесследно… А раз так, то я желаю открыться тебе. Тогда, после моей смерти, хоть кто-то будет помнить меня настоящую. В этой истории мало хороших моментов, поэтому я спрошу тебя лишь раз: готов ли ты выслушать меня и принять? Я не рассчитываю ни на чье понимание и на твое в том числе. Просто не забывай меня. Если тебе неприятна вся эта затея — твое право. Я не стану выливать на тебя все это… — парень с удивлением впился в меня взглядом. Я отвечала ему абсолютно серьезным выражением лица, чтобы он понял, что все это — не шутка. Его лицо стало озадаченным, потом задумчиво отрешённым, а после и вовсе возмущенным. — Я допытывал тебя не для того, чтобы просто утолить свое любопытство или что-то вроде того. Нет, я действительно хочу помочь тебе и поддержать тебя, как смогу. И мне все равно, кем ты являлась когда-то, главное — кто ты сейчас, — парень был взволнован. Он довольно давно заметил, что внешняя холодность девушки ничто иное, как защитный механизм. Будь это кто-то другой, он, может, и не заметил бы вовсе, вот только Алиса уже не просто кто-то. Она стала для него чем-то большим. Выше, чем друг? Наравне с мисс Наджендой? Еще выше? Парня окутывали противоречивые чувства по этому поводу. Но, как бы то ни было, он не мог подвести ее доверие. Лаббок не раз пробовал узнать ответы на свои вопросы, но Алиса умело пресекала все на корню, ни словом и ни делом не давала понять, что лежит у нее на душе. И сейчас Лаббо был ошарашен внезапным порывом. Его обуревало предвкушение и в то же время предчувствие нехорошего. — Что ж, тогда слушай внимательно. Ты единственный, кому я изолью душу, — вспомнилась поговорка: «Перед тем, как излить душу, убедитесь, что «сосуд» не протекает». Надеюсь, Лаббо на самом деле является моим не протекающим сосудом…       Началось все с того, что около девятнадцати лет назад повстречались Генри Фейн и Этель Остин. Молодой купец влюбился в рыжеволосую путешественницу и души не чаял в ней. Она не часто наведывалась в столицу, большую часть жизни она посещала различные города, поселения и таинственные места. Она была не робкого десятка, и ей были не страшны монстры из страшных подземелий. Найденные ценности и артефакты она продавала по приличной цене и не знала голода. Однажды она, таким образом, и познакомилась с Генри. Он всегда принимал ее находки и выгодно продавал богатым господам. Они вместе гуляли и делились друг с другом интересными историями. Молодой мужчина часто дарил ей подарки, помогал и поддерживал. Женщина всегда встречала его с улыбкой и в ответ заботилась о нем.       Бывало время, когда Этель принимала сложный заказ и долгое время не посещала столицу, находясь в поиске нужного артефакта. Тогда Генри очень волновался и места себе не находил. И вот однажды, когда молодая женщина вернулась после такого заказа, он не выдержал и признался ей в любви. Она ответила ему взаимностью. Это была настоящая любовь. Каждый из них дарил другому нежность и тепло и в ответ получал то же. Генри смог уговорить Этель отказаться от опасной работы и заняться чем-то более безопасным. Этель не могла до конца расстаться со своими привычками и решила работать учителем для желающих мальчишек, в редких случаях девчонок. Она обучала их владению оружием и охотой на диких тварей.       Влюбленные поженились. Все друзья тогда радовались за счастье молодоженов. Через несколько лет родилась Алиса Фейн, малышка с каштановыми волосами как у отца и аметистовыми материнскими глазами. Семья жила в достатке, Генри расширил свое влияние на торговлю и был главным купцом района. Девочка подружилась с соседскими детьми — Керстианом и Ристи Роуз. Белокурый голубоглазый мальчик и красноволосая девочка с такими же глазами, младше брата на четыре года. Все свое детство малышка Алиса провела с Керо и Ристи. Все было чудесно. Недолго.       Алиса начала замечать странности в десять лет. Окружающие люди все чаще выглядели угрюмыми и встревоженными. Мать дарила тепло и заботу дочери, но девочка поняла, что женщину волнует поведение мужа. Отец изменился. Стал все чаще где-то пропадать и поздно возвращался домой, но старался делать вид, что все хорошо, и отнекивался от вопросов. И чем дальше, тем хуже. Ближе к одиннадцати годам Алиса все реже виделась с друзьями. Родители запрещали им выходить из дома. Этель так же старалась лишний раз не выпускать дочь из виду. Девочка много раз пыталась пробиться на улицу и всегда встречала упреки матери и ругань. К отцу вообще лучше было не подходить. Возвращался он редко, но, когда был дома, всегда выглядел нервным и озлобленным.       Генри все чаще унижал и оскорблял свою жену, а когда дело дошло до точки кипения, даже поднял на нее руку. Уже тогда надо было бить тревогу и бежать, но Этель до последнего верила, что сможет вернуть своего мужа. Она очень много пролила слез тогда, старательно пряча их от дочери. Вечно распухшие глаза, осунувшееся лицо и печаль в ее образе — последнее, что помнила Алиса о матери. Пока однажды двенадцатилетняя девочка не увидела первую в своей недолгой жизни смерть — отец убил её мать. Алиса тогда, как с цепи сорвалась. Пока отец отвлекся на мать, она нанесла несколько сокрушительных ударов ножом.       Что тогда произошло, она не помнит. Паника, истерика, сумасшествие — что угодно, суть одна. Внезапно ворвавшиеся в дом стражники смогли оторвать ребенка от отца. Еще немного и Генри умер бы. Девочку увели во дворец, и генерал Эсдес заинтересовалась таким кадром. Не каждый может похвастаться тем, что в свои двенадцать чуть не убил родителя. Обучение было нелегким. Эсдес очень болезненно наказывала за любую провинность. Возможно, именно это и еще поддержка Надженды не дала Алисе сломаться и сойти с ума от горя.       Все свое время она посвящала тренировкам, чтобы однажды сбежать. Вот только она поторопилась со временем. Её поймали, и очень лаконично пояснили — еще один побег и Керстиан с Ристи больше не увидят свет. Правда это или нет, Алиса предпочла не узнавать. Быть может, это был блеф. Девушка окончательно утвердилась в этом, когда узнала, что ее друзья живут далеко от столицы и лишь близкие знают, где именно.       Алиса стала отличным шпионом, Эсдес благосклонно относилась к ней, а девушка чувствовала себя птицей в клетке. Её мысли о побеге укрепились, когда Надженда покинула ряды имперской армии. И вот однажды, когда Эсдес отправилась покорять север, Алиса решилась на побег. Сначала нужно было найти своих друзей. Девушке удалось незамеченной выбраться из замка, позже она встретила Леоне и попала в ночной рейд. Её друзей казнили, она нашла Карла, потеряла Булата, познакомилась с Джи, Изуми и Мико, узнала о группе охотников во главе с Эсдес.       Я Алисия Фейн-Остин, дочь Генри Фейн и Этель Фейн, урожденной Остин. Подруга Керстиана и Ристи Роуз. Ученица Эсдес. Бывший шпион имперской армии. Член ночного рейда. Обладательница тейгу — Вампир Ночи: Цуфуро. Шестнадцатилетняя девушка, ждущая того дня, когда война закончится и можно будет вдохнуть спокойно. Приятно познакомиться.