Дороги магов

      Проснуться часа в два после полуночи, придать телу более-менее презентабельный вид, спрятав таким нехитрым образом последствия перенасыщения организма энергией(1*), после чего отправиться на исследование замка и его окрестностей, чтобы примерно через час выйти на небольшую лужайку, так удачно прикрытую от взглядов из замка. Пожалуй, подойдет: начертить широкий и неровный "круг", почти полностью скрывая открытое от деревьев и кустов пространство. Сейчас точность не важна, нужно лишь отделить одну часть пространства от другой. Завершив самую легкую и безопасную часть предстоящей работы, я оказываюсь, опять же, примерно в центре исполненного мелом и после превращенного магией в преграду рисунка.       Рассечь ножом ладонь, после чего заставить все, что вытекло, зависнуть на уровне сердца. Залечить порез и, используя собственную кровь в качестве ключа, совершить призыв: небольшой тайник был создан в одном из многих тупиков Тропы Мертвых. Все, что я успел там спрятать в пылу проигранной битвы, так это свой посох да несколько книг из разряда "всегда держи это при себе". Реакция на мои действия была почти мгновенной: на месте ритуала произошел разрыв пространства, грубо продавленный чистой мощью смерти.       Любой, кто не являлся бы некромантом весьма высоких сил, просто-напросто погиб бы под подобным воздействием. О, вот и следующая ловушка - от слишком самонадеянных воров! На этот раз не было никаких ударов и атак, была лишь дорога... Бесконечный, завораживающий, манящий обещанием бессмертия и вечности познания путь... Это искушение невозможно преодолеть неумехам, неспособным понять саму суть смерти. Если кто-то сумел преодолеть оба испытания, то интересно будет пообщаться с ним, взять его в ученики, или обменяться знаниями. Такому разумному не зазорно помочь.       Тайник оказался неразграбленным, все находилось на своих местах, а потому меня встретило привычное приветствие старого попутчика в моих приключениях: длина около шести футов, материалом послужила кость дракона, на навершии уменьшенная голова все того же ящера. Отдельным чудом можно назвать острие данного шедевра искусства: чистый адамант, намертво сращенный с самим посохом. Этот предмет уже давно имел самосознание и вполне был способен поддержать беседу.       — Ты все-таки выжил! Я уж было начал настраиваться на чудовищное в своей длительности ожидание везучего исследователя из молодых фокусников, с последующим втемяшиванием в его пустую голову действительно нужных знаний! Ладно, это все мелочи, рассказывай, про свои похождения.       — Сам удивлен собственной везучести! Сперва мне здорово настучали по голове одни ушастики, а после удалось отхватить неприятностей от их бога, в результате чего весьма известный маг Аренар немножко умер. Пришлось в спешном порядке воскрешаться путем перерождения, в результате которого я ношу гордое имя могучего рода горшечников! Ну, и еще находясь в пеленках умудрился прославиться на целую страну, случайно прибив сильнейшего, по мнению местных, темного мага. Миры деградирующей магии и не такое могут выкинуть.       — Значит пропущено было совсем чуть-чуть, поскольку ты сейчас никуда не бежишь и даже нынешний расклад не торопишься рассказать.       Посох теперь сопровождал меня в воздухе, а записи пришлось нести под мышкой, поскольку с неизвестными материалами рюкзака в такой момент лучше не экспериментировать.       — Ты на мое нынешнее тело взгляни. Сейчас оно развито именно на здешний мой возраст: около одиннадцати лет. Восстановление идет дольше, чем можно было ожидать, но это предпочтительнее потери собственной сущности. Планы обсудим позже, а пока, поможешь с контролем сил, на который сейчас тратиться так много внимания.       Чтобы вернуть мне память, пришлось повредить блокировку на моих силах. Трещина получилась практически незаметной, но детскому организму с головой хватало для получения повреждений от слишком большой, и что самое неприятное— постоянной, концентрации некроэнергии. Неожиданную проблему следовало решить как можно скорее.       Лишенная любого контроля сила рванулась из меня во все стороны, окончательно превращая в прах все живое, находящееся внутри меловой фигуры, но посох сумел не только сдерживать смерть внутри круга, но и помогать с контролем внутри организма. Теперь, когда потеря концентрации не грозит убийством всего живого в радиусе нескольких миль, появилась возможность заняться перестройкой своей тушки, которая отнюдь не радует душу развитием и эффективностью: небольшая вместимость и проводимость энергии, практически отсутствующие физические показатели(2*), да еще и неразработанные каналы по всему телу, через которые мана течет куда охотнее, чем в остальном организме...       Ну, а после процедур, уменьшив в размерах посох и сложив в заранее прихваченный рюкзак записи, пришлось спешить на завтрак, поскольку времени было потрачено прилично. Однако, почти сразу была совершена остановка: ощущение слежки уже давно не подводило меня, а здесь еще и следы заклятий были четко видны. Совсем я нюх потерял, да и рефлексы после перерождения еще шалят.       А на выходе из леса можно было увидеть спешащего мне на встречу директора Хогвартса, маг был серьезно взволнован и насторожен.       — Здравствуйте, мистер Дамблдор. Судя, по вашей реакции, вы хотите, поинтересоваться о недавно произошедшем выбросе некроэнергии?       — Прежде всего, я хотел бы узнать ваше настоящее имя. А уже после о том, чего вы своими действиями добивались.       — Я лишь возвращал свое имущество из тайника, что же до имени... Прежде, мне принадлежало имя Аренар, но сейчас, предпочтительнее будет все же Гарри Поттер. Перерождение несет с собой ряд последствий и требует придерживаться определенных правил. В свою очередь, хочу узнать ваш точный возраст.       — На самом деле не так и много: мне всего лишь сто десять лет, и хотелось бы узнать, о причинах, как вопроса, так и о обстоятельствах вашего перерождения.       — Пожалуй продолжим в пути. Не подскажете дорогу к месту нашего вчерашнего ужина? Благодарю, но при возможности - идите впереди или просто рядом со мной. Ваш, юноша, именно, что юноша, не демонстрируйте столь явное удивление, возраст мне интересен, поскольку ныне вы считаетесь одним из сильнейших магов. Из данного утверждения можно сделать примерные выводы о нынешней максимальной продолжительности жизни, которая удручает. О прошлом скажу только о том, что в свои четыреста с лишним лет, я выглядел и чувствовал себя не старше двадцати пяти, что было отнюдь не выделяющимся из ряда вон результатом. И прожил бы еще дольше при отсутствии регулярных войн.       — Возможно, предпосылки к подобному итогу были давно? В последнее время очень заметны тревожные тенденции в магическом мире. — А вот эти проверки на возможность передачи власти в мои руки однозначно излишни. Хотя, всегда можно подобрать, а то и создать претендента...       — Нынешнее общество, как магическое, так и просто людское, слишком... Мягкотелое и непрактичное, для меня. Разумные слишком расслаблены, но менять что-либо не вижу смысла. Максимум моего вмешательства - это принятие и обучение учеников, что впрочем и правильно: управленческие должности мне не подходят.       Интриги... Не только, а порою и не столько могущество, секреты, мастерство или сильные союзники играли ключевую роль в выживании мага в общественной среде, сколько умение вовремя распознать или наоборот - создать на пустом месте интригу. Любого, не сумевшего приспособиться к сплетению правды, недоговоренности и прямой лжи, почти моментально уничтожали, не взирая на его мощь. В этом случае большинство известных мне миров оказывались очень похожи.       Продолжая уже сказанное, я добавил: — Правда с нахождением учеников у меня будут проблемы... Даже попытка переучивать нынешнее поколение может оказаться чрезмерно затруднительно.       — В чем же причина необходимости в переобучении? Наша, происходящая от Римской, школа магии, заслуженно считается самой эффективной в мире, а Хогвартс - одним из самых престижных учебных заведений соответственно. После семи лет обучения отсюда выходят вполне компетентные маги!       — Скорее волшебники, ввиду очевидной привязанности ваших возможностей к артефактам. Основная же проблема кроется именно в повсеместном применении палочки, или ее аналогов, а мой подход кардинально отличается от принятого в нынешней Великобритании: я работаю непосредственно с магией, то есть напрямую, без проводников приказа. Артефакт может быть мне помощником, может спасти жизнь, но его отсутствие не отберет доступ к "паранормальным" способностям. — Слово "паранормальное" изрядно смешило меня, поскольку более глупого определения магу найти непросто. Точно также можно назвать паранормальной гравитацию, просто тогда бредовость подобного определения будет понятна большему числу разумных. — В то время, как вы привыкли просто давать команды игрушке, что действует похоже на маггловский пульт от телевизора, если вам знаком данный механизм. Отбери эту деревяшку у нынешнего чародея и он станет беспомощным, поскольку физическим развитием данный индивидуум так же пренебрегал. Печальное зрелище. Единственное преимущество вашего подхода— это скорость обучения. Обучить моим методом многопрофильного профессионала, а не недоучку способного только щиты ставить, да фаерболы метать, за семь лет практически невозможно. Но продолжительность жизни, насчитывающая до нескольких тысяч лет, без потребности в омоложении, у наиболее успешных моих коллег, позволяет пренебречь затратами времени на обучение. Переучивать же вместо простого слова "хочу" полноценно ходить и общаться великовозрастных оболтусов будет неблагодарным трудом. Также, нужно учитывать, что я могу в любой момент изучить ваш подход к магии, при этом даже в нем обойдя вас по результатам, как зрячий при прочих равных условиях перегонит в беге с препятствиями слепого. А после без проблем прибегнуть к своим прежним наработкам. Ну, а если вернуться к теме предпосылок, то можно назвать проблемой войны и излишнюю скрытность в среде между магами. Впрочем, скрытность вынужденная, поскольку любого открывшегося, в лучшем случае просто ограбят. Во время же войн гибнут не только слабые да неумелые: порою и лучших мастеров попросту заваливают трупами. И вместе с самим достигнувшим высот, гибнут и открытые им умения...       Мы остановились возле входа во вчерашний пиршественный зал (как я узнал позже, зал называли Большим), вежливо попрощались и договорились вскоре продолжить разговор, после чего оба отправились за свои столы.       Что это за зелья в еде? Если яд, то будет смешно, поскольку большинство ядов действуют только на различные специализации. И это не упоминая целителей, мастера которых могут есть практически любую отраву ведрами! Впрочем, подобная теория критики не выдерживает.       Анализ вещества только подтвердил предположения— ядом там и не пахло, только некоторые общеукрепляющие и ослабляющие половую активность. Здесь тоже ничего удивительного Местность прохладная, а старшие студенты без подобной помощи могут уподобиться кроликам.       Английская кухня оказалась не в моем вкусе, но поскольку есть что-то нужно, а остальные варианты были менее привлекательны, то и выбора соответственно не существовало. Нужно позаботиться об альтернативном источнике питания.       В процессе завтрака мне передали некую запись, оказавшуюся нашим расписанием, в котором предметы преподавались сразу двум группам из одного курса. Сегодня меня ждали сперва чары, после нее история магии, а потом - обед. Завершала сегодняшний день дважды написанная трансфигурация. Любопытно, а сколько предметов будет позже?       Как оказалось, на последних курсах студенты работали много и часто, можно сказать, что на износ. Для местных, понятное дело, а не для могущего месяцами не спать без какого-либо вреда, при условии полноценного здоровья. Ладно, выводы сделаем после занятий.