Timeless myths

Вортигерн устало потер глаза кончиками пальцев. Рабочий день был в самом разгаре, а ему только что позвонили из дома с настойчивой просьбой приехать как можно скорее. Очередная гувернантка не справилась с его девочками. Маленькие фурии выжили из дома уже десятую воспитательницу за месяц, как Марция справлялась с их общими детьми теперь навечно осталось для бизнесмена загадкой - гибель жены была внезапной, но принесла мужчине больше неудобств, чем скорби. Их брак всегда был скорее стратегическим партнерством, чем актом любви. Нет, Вортигерн уважал эту женщину безмерно, испытывал к своим дочерям максимально теплые чувства, на которые был способен, но он не очень-то умел с ними общаться. И сейчас это приобретало масштаб катастрофы. - Устрой мне очередной кастинг воспитателей, - говорит он своему секретарю. Мерсия стучит стилусом по планшету, записывая особые требования. - В этот раз давай поищем мужчин. Никаких особых критериев, кроме безграничного терпения. Вортигерн жмурится, сосредоточенно отгоняя мысли о том, что он отвратительный отец и муж. Он не горевал и не лил ночами слезы, когда его супруга покинула этот мир. Он не знал, как поддержать собственных детей в такой сложный момент, а потому просто отправил их к бабушке с дедушкой на неделю. А сам продолжал работать - с цифрами все так просто, у цифр нет чувств и морально-этических норм. = Вортигерн поправляет воротник рубашки, сегодня он весь день в офисе и может не обременять себя галстуком, это подчеркнет неформальность обстановки собеседования. Если можно подчеркнуть призрачную неформальность в зале для переговоров крупной финансовой корпорации, где абсолютно все выполнено в рубленном стиле хай-тек и черных цветах. Со всеми подобранными кандидатами бизнесмен прощается со сдержанной улыбкой и комментирует их уже лично секретарю. Номер один: - Слишком старый, они его прикончат. Номер пять: - Верующий? Такие еще остались? Номер десять: - Почти на сто процентов уверен, что он попытается забраться ко мне в постель. Это был последний? - Я последний. Но я тоже не могу пообещать, что не постараюсь забраться к вам в постель. Молодой парень со светлыми волосами и невероятно наглой ухмылкой занимал собой весь дверной проем, его плечи по крайней мере. Голубые глаза смотрели на будущего работодателя открыто и нагло, словно отказать ему в этой вакансии было абсолютно невозможно. - Это была шутка, если что. - Проходите в зал. Напомните ваше имя? - Вортигерн не изменился в лице. - Просто Арт. - Мерсия? - Это Артур из Лондиниума, сэр. - Вышибала из ночного клуба, о котором ты говорил? - парня явно раздражало, что о нем говорят, словно его тут нет, но он продолжал улыбаться и вел себя так же самоуверенно. - Итак, Артур, что подвигло вас так резко сменить сферу деятельности? - Вы платите за день, как я за неделю не получаю. - Это потому что неделю еще никто не выдерживал. - Вортигерн смотрел на своего собеседника и думал, что скорее ему пригодится такая няня, чем его шести- и восьмилетним девочкам. Но объяснять продолжил. - В любой другой ситуации я бы сам с удовольствием позубоскалил на тему избалованных папиных дочек, но это мои девочки. Я прекрасно осознаю, что они маленькие исчадия ада, но при этом они дети, недавно потерявшие мать. Я не могу уделить им должного внимания из-за работы, но хочу знать, что они под присмотром и по возможности довольны жизнью. Я даже не могу описать вам фронт работ, потому что абсолютно не понимаю, чего они хотят. Недавно одна из них сказала, что хочет стать главой ночного дозора, а другая хочет дракона. Пони я бы просто купил, но где мне взять ей дракона? Артур засмеялся, так раскатисто и громко, что на ходившей ходуном груди расстегнулась пуговица на рубашке. - Им не рановато еще Игру престолов смотреть? Маленькие же совсем. - Боже, если ты понимаешь, о чем разговор - ты принят. = - Папа, папа, можно Артур останется у нас?! - кричат девочки, налетая на отца и едва не снося его с ног в просторном холле. Вортигерн действительно сейчас устал настолько, что от этой неожиданной массированной атаки в двух сторон одновременно может потерпеть поражение. Растянуться на мраморном полу и уснуть прямо в костюме и с дипломатом в руках. Но девочкам необязательно знать, что за один сегодняшний день их отец обеспечил им будущее на два поколения вперед - он просто рад, что они снова активны и веселы. Артуру удалось невозможное: он не просто сам с ними ужился, но еще и примирил девочек с отцом, которого они небезосновательно считали бессердечным киборгом, и даже проверяли не белая ли у него кровь. Ах да, блондин теперь еще и контролировал, чтобы маленькие проказницы не смотрели фильмы с пометкой 18+. - Артур и так перерабатывает, задерживаясь допоздна. - Ну папа! Если он останется, то мы сможем за выходные построить стену! И устроить битву! - Так! Отправляйтесь в свои покои, вы славно сражались. Выпейте макового молока и позвольте ранам затянуться. Когда дети ураганом пронеслись на второй этаж, Вортигерн выразительно посмотрел на воспитателя. - Маковое молоко - это настойка опия. - Это вы об этом знаете, Вортигерн. Для них маковое молоко - это молоко с щепоткой цветной посыпки. Вам помочь? Вы валитесь с ног. - Нет, нет, ты можешь идти. Тебе ведь еще до города добираться. - На самом деле я хотел попросить у вас разрешения остаться. - Чтобы построить стену? - бизнесмен еле ворочал языком, больше восьми часов переговоров на французском выжали из него все соки. - Все-таки я налью вам кофе, даже если вы будете сопротивляться. = - Вам бы выходной взять. Вортигерн смог сфокусировать взгляд только после порции кофе, влитой в него почти насильно. Артур стоял рядом, внимательно следя за работодателем, который грозил потерять сознание в любую минуту, но не позволял расслабиться идеально прямой спине. - Я уже не помню значение этого слова, - усмехнулся мужчина. - Ну вы просто проспите столько, сколько захотите. Наденете что-то поудобнее костюма, пообщаетесь с дочками. Они классные, такие бойкие девчонки. - Звучит неплохо. Ты странный, Артур. Никогда не думал, что парень, выглядящий как ты, так здорово будет управляться с детьми. Да вообще со всем. Ты даже со мной носишься... - А как я выгляжу? - спросил блондин в лоб. Он вообще был непривычно нагл и дерзок для общества, всегда окружавшего бизнесмена. - Как культурист? Не знаю, такие как ты должны менять девушек как перчатки и гонять на харлее по шоссе. - Мне надоело за неделю. Вы засыпаете на ходу. Могу донести вас до спальни, если хотите. - Моя гордость мне этого не простит, - Вортигерн встал с высокого барного стула и покачнулся, но жилистые руки Артура сразу же подхватили его за талию. - Стою-стою. Прости, что видишь меня в столь неподобающем амплуа. - Мне льстит, что вас таким вижу только я. Голос Артура был слишком бархатным и глубоким, чтобы эту фразу можно было воспринять как-то иначе, чем флирт. Но Вортигерн слишком устал, чтобы поддаваться на провокации, даже если тепло чужих рук и широкой груди показалось ему до невозможности необходимым и желанным. - Займи любую гостевую спальню. = Утром Вортигерн действительно позвонил Мерсии и сказал, что сегодня возьмет выходной. Его секретарь не верил своим ушам так же, как и бизнесмен своим губам, проговорившим эти слова. Мужчина зарылся под одеяло с головой и, снова проваливаясь в сон, кажется, услышал смешок. В одиннадцать утра он поднялся, принял душ, надел легкие брюки и рубашку и спустился на первый этаж. Завтрак он проспал, приходящий повар уже принялась за обед, но для хозяина быстро состряпала бэйгл с копченым лососем и кофе. - А где дети? Так тихо, - спросил он у пожилой леди-шефа, которая готовила ему, еще когда он сам был ребенком. - Они с Артуром что-то строят в саду. Такого славного парня вы им нашли. - Мне кажется, что это он нас нашел, - смеется мужчина и отправляется на задний двор своего поместья прямо с кружкой кофе. Сегодня Вортигерн впервые за долгое время смотрел в зеркало дольше, чем необходимо для бритья или наведения привычного лоска - он был бледен как смерть и заметно осунулся. Отдых был мужчине действительно необходим, и бизнесмен решил не отказывать себе в желании позагорать в шезлонге. Темные очки лежали в прихожей и, завернув туда за ними, спустя несколько минут он расположился в низком кресле, поставив кружку прямо на траву. Если бы на грандиозную стройку стены продавали билеты, Вортигерн бы оказался в первом ряду партера. И он бы даже заплатил за это деньги, если честно, вид Артура, без футболки, лазающего по деревянной конструкции с молотком в руке и гвоздями во рту, вызывал у главы финансовой корпорации хаотичные скачки всех возможных индексов и показателей. - Папа-папа! - девочки заметили его первыми и примчались обниматься. Они все были перемазаны красками, потому что разукрашивали огромные куски картона под цвета льда. - Так здорово, что ты не на работе! Ты будешь Королем Ночи! - А что мне нужно будет делать, мои дорогие? - Управлять армией мертвецов! - Охранники подойдут, - деловито дополнила старшенькая. - А Артур будет их убивать! А потом вы сразитесь в смертельной битве, а мы будем смотреть на это со стены! - Хотите, чтобы папу убили? - Мама всегда рассказывала, что ты настоящий рыцарь. Так что лично я в тебя верю, - потрясающий взгляд с упреком Рибауст переняла даже не от матери, а от своей бабушки. Этот взгляд даже похвалу ставил тебе в вину. - Пойдем, Алиса, сделаем папе корону! Артур приблизился незаметно и сейчас возвышался над Вортигерном, закрывая солнце. Его мускулистое тело на солнце блестело от пота, он вытирал грязные руки о такую же грязную тряпицу, взятую из заднего кармана. - Они милашки, правда? - О да, я управляю армией мертвецов. И должен буду с тобой сразиться... Я всего лишь финансист. - Для своих девочек ты рыцарь. Это же здорово. - Возможно, потому что у меня разряд по фехтованию. - Значит, я не зря купил деревянные мечи. - На что ты тратишь свое жалование, Артур? = - Ну привет, Король Ночи, - бородка Артура царапала щеки и губы, кожа горела от его поцелуев, потому что как ни старался, блондин не мог стать трепетно-нежным по своему желанию. Он был сильным, горячим и жестким, и бледное поджарое тело Вортигерна запомнило его прикосновения синяками. - Все время буду тебя так называть. - Нет, не будешь, - нахмурился мужчина, но ничего грозного в его голосе не было и в помине - вся его серьезность разбивалась о влюбленный дерзкий взгляд и хитрую улыбку. - Я думал тебе будет приятно это слышать. Ты меня объездил, как на родео... - Жеребец с норовом, да. И мне приятно это слышать, Арт... Вортигерн втянулся в театрализованное действо своих дочерей на удивление легко. Ему преподнесли черно-синюю корону из картона, обклеенную камушками и раскрашенную лаками для ногтей, для дополнительного блеска. Венец для Артура плохо держался на его выбритой по бокам голове, и парень водрузил его поверх кепки. Охранники притворно боролись с бывшим вышибалой, пока Король Ночи опирался на клюшку для гольфа с надменным видом, а его дочери болели за свою няню, стоя на деревянной конструкции ледяной стены. Наконец, настал час решающей битвы. Вортигерн отбросил клюшку, взял деревянный меч, взвешивая его в ладони - очень легкий, несмотря на непривычно широкое лезвие, он привык орудовать острой иглой шпаги. И то это было лет 25 назад. Но тело поразительно точно помнило движения выпадов, а то, как тяжело давалось Артуру отражать его удары, разожгло огонь азарта в крови. - Король Ночи низверг Северного Волка, - улыбнулся Вортигерн, когда очередной подсечкой и четким ударом в плечо удалось, наконец, уложить Артура на газон. - Я все правильно сказал? - Папа, ты такой крутой! - Воительницы помогут мне накрыть на стол? - спросила шеф, намекая хозяину, что маленьких леди надо успокоить. Да, время пролетело незаметно и на дворе был уже поздний вечер. - Итак! Желание победителя - вы помогаете накрыть на стол. И потом убираете в своих комнатах. Вперед! Когда дети убежали, голос подал Артур: - А мне даже нравится быть поверженным тобой. - Может понравиться еще больше. Когда девочки заснут. Где моя спальня, ты знаешь. Пока шел ужин и после него Вортигерн думал, что его приглашение было продиктовано возбуждением боя, а его противник не постесняется прийти. Конечно же Артуру даже в голову не пришло переспросить. Он был горячим, грубым и до отчаянности страстным, словно не верил происходящему. Вортигерн тоже не верил, что растягивает себя чужими крупными мозолистыми пальцами. Его последний подобный опыт был так давно, что казался эпизодом из старого фильма, но тело помнило все, включая всякие грязные приемы, заставлявшие Артура сдавленно хрипеть и кусать кулак, сдерживая стоны. - Я могу рассчитывать на еще одну аудиенцию, мой король? - бородка Артура царапала плоский живот Вортигерна, и вид довольного лица любовника вызывал желание закрыть ладонями глаза. - Это право нужно заслужить. - Слушаюсь и повинуюсь, ваше величество... - облизывая губы, улыбнулся Артур.