Линии Вселенной

...Она пришла, и он решил, Что там, во тьме ночной, Он сможет схоронить кошмар На глубине морской. Так что же это: сон иль быль? И почему порой Мне кажется, что тот кошмар Опять идёт за мной? The Old Gods of Asgard

***

– Зачем ты пошла за нами?! Я же обещал вернуться. – Прости меня! Ну не могла я снова одна там остаться. – Ты не была одна. А как же Эрик и Дарси? – Я просто не хотела оставаться там без тебя, ясно? Снова одной, и снова ждать. Я не бесчувственная, понимаешь? – Не в этом вся суть. Мы не знаем, с чем имеем дело. Здесь может быть опасно. – А я не могу сидеть и гадать, когда ты вернёшься. Я боюсь за тебя тоже. А вдруг с тобой что-то случится? А когда мы вместе... Джейн вымученно вздохнула и прижалась к широкой груди Тора. Он лишь покачал головой и погладил любимую по взлохмаченным волосам. Они и Карли сейчас находились в просторном помещении с высокими стенами; здесь было бы совсем темно, если бы не несколько горящих факелов в выемках в полу. Огонь отражался на гладких стенах, отбрасывая тени, медленно ползущие вверх и по углам этого зала. – Где мы вообще находимся? – Это Асгард. Наши чертоги, – хмуро сказал Тор, оглядываясь. – А почему ты снова в этой одежде? – Карли кивнула в его сторону, разглядывая его красный, тяжёлый плащ и броню. Здоровяк лишь пожал плечами и крепче сжал рукоять Мьёльнира в правой руке. – Всё выглядит довольно безобидно, как обычно, – произнесла Карли тихо. – По крайней мере, именно таким я тут всё и запомнила. – Только здесь слишком уж тихо. – И вы заметили? Этот портал исчез сразу же, как мы здесь появились. И почему здесь, а не снаружи? – Потому что нас сюда перенесли, – сдержанно ответил Тор. – Кто-то потратил свою энергию на это, а не силу Радужного Моста. Джейн и Карли переглянулись, но так и не успели ничего сказать, как услышали шорох позади, в тени зала. Тор уже был готов атаковать в случае нападения; он выступил вперёд, закрывая собой девушек, и вытянул руку с молотом: – Кто бы ты ни был, покажись нам! – громко приказал он, но из темноты так никто и не вышел. Карли сделала шаг вперёд, расстегнула свою куртку, вытащила из внутреннего кармана пистолет и направила его в ту сторону, откуда исходил шум. – Это ещё что? Откуда ты это взяла? – спросила Джейн шёпотом, не сводя глаз с оружия. – Старый друг одолжил. Ты думала, что я сюда вернусь без пушки? Чья-то тень упала на зеркальный пол, и вновь послышались чужие, тяжёлые шаги, а Тор приготовился защищаться, но тут же опустил молот, когда на свет к ним вышел его друг. – Фандрал? – Тор? Это действительно ты? – Я, конечно! Почему ты мне не отвечал? – Не был уверен в том, что вижу. Нынче наши собственные глаза нам стали врагами, – асгардец подошёл ближе, и все увидели, что свою шпагу он тоже держал наготове. Они крепко обнялись с Тором, и Фандрал заметил, что его друг прибыл не один. – Джейн Фостер. Наша разлука не была такой уж долгой, верно? – Ещё как верно, – она улыбнулась ему и кивнула. – В любом случае, я рад. А это у нас... О, быть не может! Карли немного растерялась, когда он подошёл к ней, взял за руку и поцеловал её пальцы. И ей огромных трудов стоило не отстраниться или вырвать свою руку из его тёплой руки. Последнее время она не любила, когда к ней прикасались. Но сейчас девушка лишь натянуто улыбалась и молчала, глядя блондину в глаза. – Я поражён и приятно удивлён! – сказал Фандрал, взглянув на Тора, затем снова на Карли. – Я не думал, что мы вновь увидимся. Сколько времени прошло! Ты изменилась. – Ага... то есть, да, и я надеюсь, это хорошо. Я тоже не ждала оказаться здесь... опять. – С ней кое-что случилось, – вмешалась Джейн, – и ей нужна помощь. Это основная причина нашего возвращения. – Мы бы и рады помочь, только кто поможет нам?! – Что ты имеешь в виду? – спросил Тор настороженно. – Что здесь произошло? И где все? Весь дворец словно умер! – О, я надеюсь, мой друг, что не весь дворец, – асгардец хмыкнул и вложил шпагу в ножны. – Когда Вольштагг и Сиф вернулись домой, успешно завершив свою миссию, всё вернулось на круги своя. Мы продолжали устранять урон, причинённый тем проклятым Малекитом и его эльфами, когда вдруг с ночной тьмой вернулась... Он замолчал, покачав головой, и Тор положил руку ему на плечо. – Вернулась кто? Фандрал посмотрел другу в глаза и приглушённо произнёс имя: – Амора. Джейн вздрогнула, увидев, как лицо её любимого побледнело. Тор словно перестал дышать на эти несколько секунд. Его губы были плотно сжаты, а в прозрачных глазах читалась растерянность. Между тем Фандрал продолжал: – Но она не одна пришла. С нею явились сотни и сотни мародёров и преступников со всех Девяти Миров! Мы с ними бились и побеждали. Тогда она разозлилась по-настоящему: использовала на воинах Эйнхерии свою магию и многих из них подчинила себе. Они её слушаются! Можешь в это поверить? Многих она спрятала, и мы не знаем где. Пропал Хаймдалл. Видимо, Амора ещё помнит, как опасен страж моста. Поэтому она расправилась с ним в первую очередь. В одной из наших стычек исчез и Вольштагг, но мы уверены, что он жив... – А что мой отец? – И он исчез! Мы бились с воинами Аморы в тронном зале, и я своими глазами видел её на троне, я был просто... Она стала сильной ведьмой, Тор. Очень сильной. И её новая армия тоже. Они здесь, во дворце, и вокруг него тоже. А нас – лишь небольшая группа, и мы прячемся в подвалах, внизу. – А как же ты сюда прошёл? – С помощью этого. Фандрал достал из-за пазухи чёрный камень прямоугольной формы, поместившийся у него на ладони. На гладкой поверхности камня были вырезанным два символа, и сейчас они тускло сияли алым цветом. – Это я забрал у одного из мародёров. Увидел, как они используют это, чтобы перемещаться. Стоит загадать место, где желаешь оказаться, бросаешь камень – и через мгновение ты уже там. – Хочешь сказать, что портал открывается сам по себе и переносит в любую желаемую точку? – спросила Джейн. – На дальние расстояния эта штука не действует. – Но мы сюда попали через другой портал. – Поэтому я был удивлён, увидев тебя, Тор. Никого не пускают к Радужному Мосту, никто не может войти и выйти... – Чего она хочет? – спросил Тор, хмурясь всё сильнее, и посмотрел другу в глаза. – Она предъявила какие-то требования? Чем она недовольна? – Недовольна? – асгардец зло хмыкнул. – О, она в ярости, хоть по ней того и не скажешь! Да, она недовольна. И нет, переговоров с нами не устраивала. – Да кто такая эта Амора вообще? – спросила Джейн у Тора, но тот словно её не услышал или не захотел услышать. – Если быстро отсюда уберёмся, тогда у нас будет время обо всём поговорить, – ответил Фандрал, затем, улыбнувшись, посмотрел на Карли. – Думаю, кое-кто, ожидающий в подвалах дворца, будет рад тебя увидеть. – Если этот кое-кто – Сиф, то я не была бы так уверена. Но я буду счастлива её встретить. Фандрал вскинул руку, сжимавшую камень для перемещения, и уже собирался его бросить, как точно в камень попала стрела и выбила его из пальцев асгардца. Воин застонал от резкой боли сквозь сжатые зубы и прижал правую руку к груди. Ещё одна стрела чуть не попала Джейн в плечо, но Тор быстро среагировал, отбив её молотом. – Хватит впустую тратить стрелы! Сначала поговорим, – произнёс громкий, властный женский голос, словно исходивший отовсюду и не имевший эхо. Из темноты на свет вышла женщина, одетая в облегающий костюм из чёрной и тёмно-зелёной кожи. Её светлые длинные волосы красивыми волнами лежали на спине и плечах. Всем своим видом она словно олицетворяла власть и силу. Эта высокая и красивая блондинка остановилась в нескольких футах от Тора и остальных. Она чуть заметно улыбалась, постукивая длинным ногтем по поверхности Гунгнира. – Надо же, какая встреча! Сын Одина собственной персоной. Рада тебя видеть... таким. Ты и друзей с собой привёл, – она кивнула, глядя на Фандрала. – Я-то всё гадала, где ты скрываешься. А ты сам вышел ко мне. Остаётся найти других крыс, что прячутся внизу, тогда уже никого не останется... – Что ты здесь натворила, Амора? – спросил Тор раздражённо. – Что тебе нужно? – Что мне нужно?! Спрашиваешь это после того, как твой отец вышвырнул меня из Асгарда, словно я была каким-то ненужным мусором? Меня вышвырнул! После долгих лет преданной службы! А ты просто стоял и смотрел на мой позор! – Я не стану оправдываться перед тобой, – сказал Тор, выступив на пару шагов вперёд. – Ты могла вернуться с миром, но принесла сюда только хаос. И сейчас, пока ещё есть возможность, я отпускаю тебя. Ведьма засмеялась, громко и нахально, и тряхнула густыми кудрями своих волос. – Не надо мне твоих одолжений. Даже если это во имя всего, что между нами было – мне это не нужно. Я сама буду решать, что произойдёт дальше. Я даже скажу тебе, что случится. Ты сдашься мне и сдашь всех своих друзей. – Нет! Этого не будет! Я приказываю тебе вернуть моего отца и остальных и уйти! – Приказываешь... мне? Неверный выбор. Амора сжала Гунгнир в обеих руках и выстрелила, но Тор сумел отразить смертельный луч молотом. И как по безмолвному приказу ведьмы из тёмных углов, словно ожившие тени, вышли вооружённые мародёры. Фандрал вытащил шпагу и, закрыв собой Джейн, стал отступать назад. – Как насчёт ещё одного сюрприза, Тор? Улыбаясь, Амора убрала со лба сбившийся локон, затем вдруг указала на дальний угол зала, откуда через мгновение на свет огней вышел Локи. Тор увидел его и почувствовал, как его руки задрожали. Мысли в голове спутались, и вот в следующее мгновение он уже не понимал, что происходит. Сейчас он видел глаза своего погибшего... нет, всё-таки живого брата. Эти глаза были чёрными внутри, дикими, чужими, и в них не было ничего, что Тор помнил о Локи. – Фандрал, защищай Джейн! – крикнул Тор другу. – Так это та самая смертная, – произнесла Амора, улыбаясь. – Так даже лучше. Привести ко мне Джейн Фостер! Тора – в кандалы, а остальных – убить!

***

Фандрал, как мог, отбивался от мародёров, не давая им шанса подобраться к Джейн. Но он не заметил, как, подобравшись сзади, девушку схватил огромный здоровяк в шлеме и потащил её к Аморе. Тор видел это и хотел было пойти наперерез, но вдруг почувствовал резкую боль в спине. Обернувшись, он увидел Локи, и его затянутые чёрной пеленой глаза смотрели на брата с ненавистью. Локи уже держал наготове новые клинки, и Тору пришлось защищаться, отчего он упустил момент: Джейн бросили к ногам Аморы на другой стороне зала. – Так ты та самая девица, что запудрила мозги асгардскому наследнику? И чем же ты его привлекла? – Я не собираюсь говорить с тобой, и я... тебя не боюсь, – процедила Джейн сквозь зубы, глядя Аморе в глаза. Ведьма сделала знак, и её помощник уже схватил девушку за руки, когда вдруг раздались два выстрела. Скёрдж отпустил Джейн, в его груди уже зияли две раны, из которых на броню стекала кровь. Он обернулся и увидел Карли, направившую на него пистолет. – Иди и прикончи эту дрянь, – зло прошипела Амора, – а с этой сама справлюсь. Ведьма вытянула правую руку, раскрыла ладонь, в которой держала горстку чёрного песка. Она дунула на ладонь так, что пыль серым облаком окутала Джейн, и ей вдруг стало тяжело дышать. Она не могла подняться или просто пошевелиться. Уже задыхаясь, она поняла, как куда-то проваливается, и через мгновение видела вокруг себя только темноту, и не слышала, как её звал Тор. Карли видела, как Джейн исчезла в сгустке чёрного песка, и Тор тоже не мог ничего сделать: Локи и мародёры просто не давали ему пройти и оттесняли его и Фандрала. И девушку охватила паника, и страх, и гнев. Карли ощутила, как невольно заставила силу внутри себя материализоваться в пламя; её руки и рукава куртки загорелись. Скёрдж схватил её за секунду до этого, но огонь был настолько сильным, что невыносимо было его терпеть. Здоровяк одёрнул руку, упав на колени и прошипев проклятия сквозь сжатые челюсти, и Карли обошла его и двинулась к Аморе. – Где она? – Карли сдёрнула с себя остатки куртки. – Я спрашиваю, где Джейн? – М-м-м, впечатляет! – ведьма ухмыльнулась и стала медленно обходить соперницу со стороны, держа Гунгнир наготове. – Ещё одна несчастная, которую добряк Тор пригрел на своей груди? А я тебя знаю, да. Слышала печальную историю о том, как старший сын Одина спас одну маленькую смертную, а его братец поразвлекался с нею и бросил! Правда... слухи о твоей красоте сильно преувеличены. Карли сжала кулаки, и гнев помог ей сосредоточить всю энергию в руках. Она была готова выпустить пламя, горящее в ней. Она думала, что была готова в тот момент. – Я знаю, что ты чувствовала, – сказала Амора вдруг. – Я знаю, когда отвергают любовь и втаптывают её в грязь. Поэтому я тебя пощажу. И даже помогу вернуться домой. Только уйди с моей дороги. Эти асгардцы тебе не друзья... – А иначе? – А иначе, ты повторишь судьбу своей подружки и окажешься там, где ни её, ни тебя никогда не найдут. – Тогда рискни, сука! Амора издала приглушённый рык, злость кипела в ней и ослепила её, и она уже не контролировала себя. Гунгнир в её руках засиял и выстрелил, и в ту же секунду Карли выпустила пламя из руки, разжав пальцы. Силы магии соприкоснулись, и произошёл взрыв, сотрясший стены, колонны и всё вокруг. Огни погасли, и из-за оседающей с потолка пыли стало совсем темно. А через несколько секунд всё совсем стихло.

***

Локи очнулся первым, ощущая тяжёсть во всём теле, слабую головную боль и пыль на сухих губах. Поняв, что Амора больше не властна над его разумом, он даже мысленно обрадовался. Медленно поднялся, оглядываясь, но кругом быль лишь дым. Сознание ещё толком не вернулось к нему, когда он обошёл лежавшего меж груды камней брата, и тот не пошевелился. Фандрал лежал на животе и пытался дотянуться до тускло сияющего камня для перемещения, но не мог. Он был ранен в плечо. Локи подошёл ближе, поднял камень и, ухмыльнувшись, хриплым голосом произнёс: – Я это заберу. Спасибо, – пошёл прочь, но вдруг остановился и добавил: – Ещё увидимся. Локи недолго глядел на Амору, пребывая в уверенности, что и она, и её верный телохранитель скоро очнутся. Он решил, что месть подождёт, и будет слаще и приятней при иных обстоятельствах. Поэтому, больше не мешкая, подошёл к лежавшей у стены Карли и опустился рядом с ней на колени. Её волосы скрывали лицо, и Локи убрал прядь с её лба там, где над бровью уже запеклась кровь. Вздохнув, он поднял девушку на руки, бросил камень на пол и вошёл в открывшуюся перед ним воронку. Через мгновение ни его, ни Карли уже не было. Когда Скёрдж помог Аморе подняться, Тор и его друг тоже пропали. Амора была ранена – кожа на её правом плече и до самого локтя покрылась волдырями и покраснела. – Асгардцы пропали, – сообщил Скёрдж своей повелительнице. – Локи и смертная тоже. И, похоже, кто-то из них забрал посох. И мой транспортер тоже. – Эта... девчонка не просто смертная... В ней есть что-то! И это «что-то» опасно. Локи это знает, и поэтому забрал её... Плевать на посох! Он был лишь игрушкой, ненужной, необязательной. Ведьма осмотрела свою руку и стиснула зубы от острой боли. – Эта маленькая дрянь меня обожгла, и я потеряла над Локи контроль! – Она заплатит за это, я клянусь тебе. И остальные тоже. – Найти мне Тора! И всех его чёртовых друзей! – По крайней мере, у нас есть та, другая. Она в твоей власти и скоро сойдёт с ума в тёмной обители. Амора ещё долго сыпала проклятиями на все Девять Миров, а Скёрдж смирно ждал, пока она успокоится. Он ещё раз прошёл между развороченных колонн и мёртвых мародёров, сжимая и разжимая пальцы на обожженной руке, нарочно вызывая боль, которая превращалась в ярость и желание отомстить. Отомстить за свою неудачу и за страдания своей госпожи. В пыли на полу Скёрдж нашёл кулон на длинной серебряной цепочке. Он сжал его в кулаке и глухо прорычал: – Значит, война...