Линии Вселенной

***

Ненавистный закат был угрожающе мрачным, разливаясь алыми лучами в небе над тёмнеющим Асгардом. Во дворце Одина, поблекшем и уже давно не таком сияющем и ярком, стояла гнетущая тишина, которую прерывало лишь звяканье цепей, сковывающих руки Тора. Бесстрастно глядя перед собой, он шёл меж двух рядов стражи, ведшей его и его друзей в тронный зал. Громовержец впервые увидел Амору на троне своего отца. Вальяжно откинувшись назад и скрестив изящные, длинные ноги, обтянутые зеленоватой кожей брюк, Чаровница неподвижно сидела на месте и улыбалась, наблюдая, как к ней ведут побеждённого мужчину, а за ним – уже всех остальных. – Тебе ведь есть, что сказать, сын Одина, – произнесла Амора громко, и её чарующий голос наполнил зал. – Я позволяю тебе говорить. – Чего ты добиваешься? Хочешь уничтожить Асгард, место, что было тебе родным домом на протяжении многих лет? – Нет, нет, он будет цел. Потому что он – мой! – И что будет с нами? – Не бойся, я не стану терзать тебя. Ведь когда-то именно ты сделал меня сильнее, – её глаза стали темнее, а улыбка исчезла с лица. – Отвернувшись от меня, ты закалил мой дух. И я пыталась возродить свою силу в изгнании. Я ждала тебя, того, кто навлёк на Асгард такую прискорбную судьбу. И вот – мы здесь, вновь лицом к лицу. Я – твоя должница, Тор. – Тогда верни Джейн и моего отца! – Всеотцом отныне буду я! – рявкнула ведьма и резко поднялась на ноги. – И ты ничего не сделаешь и уже никого не спасёшь. Правда, для забавы я бы оставила кого-нибудь из этих букашек и для себя. Издав едкий смешок, Чаровница спустилась со ступеней вниз, голодным взглядом посматривая на Сиф, за которой стояла, склонив голову, Карли, не решаясь поднять глаза. – Ты будешь первой, соперница, – со злостью прошипела Амора, глядя на воительницу. Сиф схватили под руки, затем толкнули вперёд, и она упала на колени, всё так же гордо держа голову. Тор дёрнулся, но трое из стражи крепко держали его на расстоянии от подруги. По знаку Чаровницы из тени к ним вышел Скёрдж, и огромный меч, что он держал в руке, сверкал, отражая последние лучи заката. Палач с гордой ухмылкой на загорелом лице поднёс меч ближе, и Сиф уже ощутила, как холодное лезвие касается её шеи. Палач отошёл на шаг назад, широко размахнулся и уже было собирался отсечь воительнице голову, как все и каждый вдруг услышали свист, раздавшийся в воздухе, а затем и заметили лезвие в форме полукруга, уже торчащее из плеча великана. Скёрдж взвыл от резкой боли и уронил меч на пол прямо перед Сиф. Амора резко обернулась, и её прекрасное лицо исказилось от злости, словно она сама ощутила боль, когда увидела Локи, улыбающегося и стоявшего на ступенях. Его глаза сверкали, пока его пальцы почти любовно сжимали и поглаживали небольшие клинки. – Ты... Идиот! Играть со мной вздумал? – Амора сжала кулаки, обойдя истекающего кровью помощника. – Ох, я чувствовала, что этот момент наступит, но ты слишком рано начал... – Неужели ты думала, что я отдам тебе трон? Неужели думала, что буду послушно выполнять любой приказ, словно я – одна из твоих кукол? – он рассмеялся, тихо и хрипло, медленным шагом сходя со ступеней. – Я слишком далеко зашёл, чтобы выпустить из рук то, что по праву принадлежит мне. – Что ж... Очень жаль, что всё закончится вот так... для тебя! Чаровница взмахнула рукой, и скопившаяся на кончиках её пальцев сила вырвалась наружу. Яркий луч пронёсся мимо Локи; трикстер успел увернуться, в тот же момент швырнув в сторону Аморы несколько лезвий. Между ними завязался бой: Амора яростно атаковала предателя, а Локи как мог уклонялся. В образовавшемся хаосе Тор вырвался из окружения стражей и сумел вырубить четверых, пока Сиф вскочила с пола и подбежала к Карли, встав перед нею, защищая её. – Нам нужно избавиться от этого! – крикнула воительница, тряхнув руками, скованными крепкой цепью. – Тебе нужен ключ? – Тор улыбнулся, указав куда-то на западную стену. – Он как раз вовремя! Сиф обернулась и заметила Фандрала, державшего в руках Гунгнир. Воин кинулся вперёд, к друзьям, а когда дорогу ему преградил Скёрдж, размахивая мечом, выставил перед собой посох, защищаясь. Резко дёрнув рукой, он заставил Гунгнир выстрелить, и великан, попав под луч, отлетел к противоположной стене. Раздался грохот, стены сотряслись, и колонны едва ли не задрожали; Локи отвлёкся, и Чаровница сумела ранить его в плечо. Трикстер, с силой сжимая челюсти и прижимая ладонь к левой руке, повалился на пол. Фандрал подбежал к Тору и с помощью посоха сумел освободить его и Сиф. Их застал врасплох громкий, очень злой голос Аморы. Громовержец лишь взглянул на неё и понял, что она вышла из себя. Ведьма разозлилась и теперь была готова на всё. – Всё пошло немного не так, как я рассчитывала! – Оставь это, Амора, – произнёс Тор спокойно, сжимая в пальцах Гунгнир. – Ты не победишь. И эти дешёвые фокусы тебе не помогут. Я уже видел подобное, когда мы были детьми. – Дешёвые фокусы?! Так ты думаешь? Что ж, пора показать мою мощь и открыть тебе глаза! И ты поймёшь, насколько я могущественна, и мне не нужна армия, чтобы взять верх. Чаровница вскинула обе руки, скривив пальцы. Вены на её руках стали сильно выделяться. Её взгляд стал темнее, а улыбка превратилась в кривую, уродливую усмешку. Стены вдруг содрогнулись с ещё большей силой, потолок стал осыпаться, а массивные колонны затрещали. Словно по безмолвному приказу ведьмы повсюду заклубился густой туман, чернея и поблёскивая над самым полом. Клубы дыма, будто живые, поднимались выше, ползли по стенам под грохот трескающихся колонн. Огромный кусок камня откололся от узорчатого монумента прямо надо головами Карли и Сиф. Последняя едва успела схватить девушку за руку и отскочить в сторону, прежде чем камни придавили их. Женщины повалились на пол всего в паре футах от завала, но Карли больно ударилась коленом и, согнув правую ногу, вскрикнула. Локи услышал её и бросился бежать вперёд, достав заодно и клинок. Скёрдж, попавшийся ему на пути и попытавшийся остановить, едва не задел трикстера мечом: ещё бы немного, и его голова уже лежала бы на дрожащем полу. Проскользив на коленях, Локи добрался до девушки, уже хватая её за руки и заставляя подняться. – Я думала, ты нас предал, – сказала Карли, вцепившись ему в плечи. – А я лишь просил мне довериться. – Прости, просто... Если выживем, напомни потом сказать тебе «спасибо»! Зеркальный пол трещал, а густой, чёрный туман окутывал стены, колонны, закрывал все входы и выходы. Амора злилась всё сильнее и сильнее. Поверхность пола треснула, и дымящийся разлом разделил Фандрала и Тора. Громовержец сжал посох в обеих руках, сосредоточился, и Гунгнир выстрелил, и стрелял снова и снова, пока луч не достиг Чаровницы, но пройдя сквозь неё, лишь разрушил стену. – Всё противишься? Я ещё докажу тебе твою ошибку, сын Одина! – раздался голос Аморы где-то сверху. Но ведьмы нигде не было видно, а её голос, ставший низким и глухим, заполнял собой разрушающийся тронный зал. – А для начала лишим тебя моральной поддержки! Раздался громкий свист, будто сотни невидимых пуль прорезали пространство. Сиф обернулась, но поздно заметила, как искрящееся облако пыли появилось рядом с ней, а затем окутало её. Локи видел, как воительница будто растворилась в воздухе, слившись с туманом, и сразу же всё понял, и теперь было слишком поздно: едва успев дотянуться до Карли, трикстер лишь коснулся её пальцев перед тем, как она тем же магическим способом была поглощена чёрным туманом, став лишь прозрачной дымкой. Локи видел страх и ужас в её глазах перед тем, как она испарилась, а затем отовсюду вновь раздался голос Аморы: – Ну чем не могущество? Неужели твой предатель-братец может лучше?! – Верни их, Амора! – А ты попробуй, поищи их. Я даю тебе шанс. – Нет!!! – Тор взревел, и его громкий голос был полон отчаяния. Он выстрелил наугад, применив посох, и вновь в никуда. Вдруг резко, по повелению ведьмы, туман осел вниз, покрыв серой плёнкой стены, пол и разрушенные монументы. Раздался резкий хлопок, за которым последовал так знакомый всем находящимся здесь смех Чаровницы – безумный и страшный – и внезапно всё стихло. В разрушенном тронном зале, чьи стены и треснувшая поверхность пола теперь были черными, тусклыми, остались лишь Тор, Фандрал и Локи. С непониманием они смотрели на руины величественного помещения, которое было разрушено последствиями гнева ведьмы. Стало лишь понятно, что и Скёрдж пропал без следа.