Принц и...

…спасённая принцесса. Еды на какое-то время хватит, палатка для ночлега тоже есть, но дорога предстоит довольно длинная, и на весь путь запасов недостаточно. Плюс, нам нужен воздушный корабль, а насколько мы успели оценить технологии этого мира, рассчитывать на наличие его у аборигенов не приходится, так что придётся создавать самим. На всё нужны деньги… ну, или сила. Много денег или силы за короткий срок, поскольку задерживаться в этом примитивном мире никто из нас не хочет. И, естественно, единственный способ заработать много и быстро - ограбить чью-то сокровищницу. Будь мы в полной силе, скорее всего даже я один смог бы захватить чью-нибудь цитадель, а той же Винато и вовсе отдали бы сами. Однако сейчас я даже не уверен, продолжают ли дары возвращаться, или остановились на текущем уровне. Да и проблема, которую менталистка представляет для нас самих, никуда не делась… Я даже не могу её расспросить толком - у неё всё ещё существенные сложности с речью. Длинные слова почти не может произносить… - Нужно поговорить - произнесла из-за плеча объект моих тяжких раздумий, подобная чемодану без ручки… не в плане фигуры, конечно. - Я хочу контакт. То есть, контракт. - Хм? - Я вам нужна огрн… не сильно. Постараетесь избавиться. Сей очевидный факт не нуждался в подтверждении или попытках опровержения, так что я просто ожидал продолжения. - Так что мне тоже нет выбора, только избавляться от вас. Неудобно всем. Я кивнул, не оборачиваясь к ней. - Так что - договор о ненападении, пока не выберемся отсюда, и сколько-то после. - Договор гарантированно буду соблюдать только я - произнёс я. - К сожалению, не существует никаких нерушимых магических клятв. Так что подобный договор выгоден только тебе. - Не совсем - возразила она. - Рагни тоже может нарушить. Но так у меня будет меньше мотивов. - Резонно - согласился я. Сам об этом думал, но… - Но в такой форме этого недостаточно. Если бы была возможность обязать всех… Я ломаю над этим голову все прошедшие дни. Тем более, чем больше к тебе возвращается дар, тем опаснее ты для нас; когда достигнешь уровня, на котором сможешь взять кого-то из нас под контроль за несколько секунд, у нас просто не останется выбора, по сути. - Последнее решаемо - сообщила Винато. - Сложно. Но решаемо. Амулет, особый. Я поднял бровь и даже обернулся. - Ты знаешь схему чего-то вроде подавителя божественной силы? Она кивнула. - Старшие Рода используют для детей, иногда. Резонно. Обычно Пробуждение крови проводят в достаточно сознательном возрасте, но даже так у Старших могут быть определённые сложности. Та же Клот с сильным даром может доставить проблем себе и своему роду, а маленькая Алирьяни - например, задохнуться, создав вокруг себя барьер, который не сможет развеять. Я уж не говорю о таких родах, как Коньяно или Блик. Не удивлюсь, если все Коньяно надевают подобные амулеты перед сном… - Хорошая идея - согласился я, снова переводя взгляд на дорогу. - На привале обсудим, что понадобится для создания, и сможем ли вообще его сейчас создать. Это действительно снимает порцию проблем. Почти все, я бы сказал. Учитывая, что никто из нас не был опытным всадником, привалы мы делали достаточно часто, так что следующий устроили уже через полчаса, когда заметили удобное место у дороги. Большую часть объяснений, как и схему, Винато чертила палкой на земле; я внимательно изучал описываемый амулет, выискивая сходства с "даром смерти"; в первую очередь это были используемые материалы. С которыми у нас будут проблемы… Драгоценные камни, серебро и золото, шёлк - всё это здесь представляет большую ценность, куда выше, чем на Пангее. По крайней мере, не требовались экзотические материалы, и создание, как и работа, амулета были нетребовательны к магии - он полагался на магию и дар пользователя. Вернее, носителя. - Думаю, это возможно сделать - немного неуверенно произнесла Алиса. ? Ах, да. Рагни же не слишком уважают амулеты, относятся к ним даже с некоторым пренебрежением, так что Алиса в их создании намного слабее, чем можно ожидать от Рода с уклоном в магию. - Вполне возможно - сообщил я. - Если Анастасия указала всё верно… - "Анастасия"? - нахмурившись, перебила меня Алиса. Я пожал плечами. - Анастасия Винато, она же представлялась. - Я не о том - мрачно произнесла она. - В данной ситуации такое именование более уместно - сообщил я. - В любом случае, насколько я вижу, сделать этот амулет технически довольно несложно, но снова встаёт проблема финансов. Скорее всего, нам придётся кого-то ограбить. Или дворец богатого владетеля, или представительство торгового дома, полагаю. - Ограбление - это неподобающе - слегка поморщилась Алиса. - Наших сил маловато, чтобы захватить силой - заметил я, и она неохотно кивнула. - А вот украсть может получиться. Судя по всему, магия здесь используется очень ограниченно. С ментальной сопротивляемостью, полагаю, так же? - я вопросительно глянул на Винато. - Совсем нет - коротко сообщила она. - Тем более. В следующем поселении можно будет узнать о возможных целях. Теперь о договоре; попробуем его сформулировать. Без амулета в договоре не было особого смысла, так что пока что мы ограничились примерными прикидками. Алиса подлечила себя, - Анастасии лечение доставалось только в конце дня, и то с явным нежеланием со стороны моей невесты - и мы двинулись дальше. - Не видно особого тепла к Рагни - заметила Винато из-за моей спины. - Я ожидала куда больше. - Я Суритьон - отозвался я. - К тому же она Рагни. Большая разница. - После всех твоих усилий? - Дороги любви долги, извилисты и тернисты. - Хмм - произнесла она. - Не пойми не так, но я слышу отзвуки чувств. Её. Не твоих. Вернее… Она сделала небольшую паузу. - От тебя - не слышно жадности, желания использовать. Но нет и страсти. … - Я в целом не особенно эмоционален. - Похоже - согласилась она. Небольшая пауза, и она заговорила громче. - Хм?.. Кажется, впереди кого-то убивают. Сильную боль даже сейчас чувствую издалека… похоже, сражение. - Возможно, нам стоит взглянуть - произнесла Алиса. - Составить представление, как здесь сражаются. Думаю, я смогу поддерживать отвод глаз. - Если ты так говоришь… - я кивнул. - Направление? Мы проследовали по дороге на вершину небольшого холма, и немедленно обнаружили сражение, о котором говорила Винато; собственно, услышали мы его ещё раньше. Карета, выглядящая довольно неплохо для местного уровня, была окружена сражающимися; пара впряжённых в неё лошадей убиты, еще пара лежали чуть в стороне. Пятеро мужчин в одинаковых униформах - и доспехах - сражались с примерно полутора десятками, я бы сказал, разбойников. Возможно, дезертиров, поскольку они были худо-бедно снаряжены, и определённо имели представление о том, с какой стороны держать оружие. Я увидел, как один из защитников кареты вдруг поднял треугольный щит, и в нём задрожала стрела. То есть у разбойников есть ещё и поддержка стрелков; справа от дороги, за деревьями. Слева текла река. - Хм. Возможно, нам стоит вмешаться - произнёс я. - Если охрана кареты перебьёт достаточно разбойников, можно будет добить их. В карете должно быть что-то ценное. Я вопросительно посмотрел на своих спутниц; Алиса кивнула, Анастасия пожала плечами. К моему разочарованию и лёгкому удивлению, стража перебила большую часть разбойников, потеряв лишь одного своего, и остаток нападавших отступили. Даже то, что из кареты латников, по словам Алисы, поддерживали какой-то слабой магией, и преимущество стражи в вооружении, не делало победу менее впечатляющей. Для обычных людей это очень неплохо… Если они обычные люди, конечно. В любом случае, нам не удалось улучшить свои финансы, но информация о боевых возможностях местных тоже ценна. Аборигены принялись оттаскивать туши коней и запрягать уцелевших; шестёрка охраны была конной. Затем один из латников принялся рыть землю, а другой взялся чинить что-то в карете; похоже, всё это могло продолжаться ещё долго. Алиса сняла отвод глаз, и мы неспешно спустились с холма. Латники немедленно прекратили работу и подозрительно смотрели на нас, держа руки на оружии, но больше никак не реагировали. - С такой охраной придётся или очень тщательно планировать, или ждать возвращения сил… - задумчиво произнесла Алиса. - То и другое - ответил я. - Нам не нужен риск. Но без воздушного корабля мы не сможем вернуться. Да и амулет Винато тоже нужен. - Без него можно и обойтись. Я поморщился. - Мирные решения лучше, даже если бывают несколько сложнее. Наша задача может оказаться сложнее, чем кажется. Дар Винато уже очень сильно нам помог. - Ты слишком её защищаешь - сухо произнесла Алиса. Я задумался. - Нет, всё в пределах рациональности - наконец, произнёс я, проанализировав своё поведение и логику. Моё поведение, скажем, месяц назад в такой ситуации было бы таким же; не разбрасываться ресурсами, тем более столь ценными, даже если они могут быть опасны. - Хотя попытаться немного изучить местный язык стоит, полагаю. Алиса кивнула. Её ревность… Честно сказать, могло быть куда хуже. Но всё же нужно будет не забывать делать ей комплименты. Штампы: тормозной ГГ, не понимающий отношения, спасаемая от разбойников принцесса. Принцесса хорошо охраняется… А ГГ куда больше интересуют ценности. Со своими бы принцессами что-то сделать… Ну и отношение Алисы прекрасно знает.