Расколотые миры

      1.       Улицы у подножия башни погрузились в хаос. Люди в страхе не находили себе места, большие очереди собирались на взлетных платформах, где космические корабли оборонительной армии повелителей времени ожидали посадки пассажиров. Марта помогала пожилой паре взойти по трапу, когда небо неожиданно разорвалось мощной голубой вспышкой света. Корабли далеков прямо у них над головой врезались в защитное поле. Беженцы запаниковали, и самые сильные начали проталкиваться вперед без очереди. Марта подняла взгляд и увидела, как крейсеры далеков один за другим влетают в определенную зону щита, пока тот не ослаб настолько, что последний из них наконец сумел пробиться и влетел внутрь большим пылающим шаром.       - Они пробили щит! Ситуация приближается к критической, немедленно эвакуироваться! Немедленно заводите всех в корабли! – приказал командир повелителей времени. Не успев убраться с дороги, Марта оказалась в самой середине хлынувшей на корабль испуганной толпы, и лишь тогда увидела пробегавшего мимо Доктора, сопровождавшего Анну и Винни. Она позвала его, но двери корабля закрылись прежде, чем он успел ее заметить.       2.       Он спустился в подземелье, где царила активная, испуганная суета. Инженеры не оставляли попытки отключить системы, но, что бы они ни предпринимали, это было бесполезно.       Когда Мастер пробегал мимо, главный инженер схватил его за руку.       - Ничего не помогает! Ручное управление не работает! Копье запустится через четыре минуты! Что нам делать, сэр?       - Уйди с дороги, - огрызнулся Мастер и оттолкнул подчиненного прочь от консоли. Он немедленно принялся вводить длинную цепь команд, благодаря которым энергетическая отдача должна была направиться прямиком в антигравитационную камеру. Нечто подобное недавно пытался сделать Доктор, только вместо того, чтобы заставить антиматерию безопасно разрушиться, эта операция, коль скоро запуск уже был начат, должна была спровоцировать взрыв, способный уничтожить колонию вместе с Копьем.       «Четыре минуты, - подумал Мастер. – Всего 240 секунд, чтобы вывести отсюда Анну. Доктор, мой старый друг, не подведи меня».       Всего мгновение он был уверен, что этот самоубийственный план сработает, но затем на экране появилось роковое сообщение: «ОПЕРАЦИЯ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ВЫПОЛНЕНА». Он в отчаянии проверил машину и обнаружил, что кабели в проводнике, переносившие энергию от снаряда, перегрелись и сплавились в один, превратив систему в симплексную. Он закричал от разочарования и собирался было врезать кулаком по экрану, как вдруг в панель ударил заряд оружия. Консоль взорвалась, разбрасывая вокруг себя горящие осколки и расплавленный пластик. Закрыв глаза рукой, он обернулся – и едва успел нырнуть за колонну, когда в комнате раздался второй выстрел. Из темноты туннелей выплыли далеки. Голубые искры играли на броне тех, что сотнями материализовались в пещере. Искаженными, металлическими голосами он жутких хором повторяли:       - УНИЧТОЖИТЬ! УНИЧТОЖИТЬ!       3.       - Сюда, - указал Винни, когда они наконец добрались до библиотеки Агоры. – ТАРДИС повелителя спрятана в центре зала на нижнем этаже.       Слуга-винвоччи проводил их сквозь лабиринт серебристых полок, Доктор и Анна следовали за ним по пятам. Наконец, они достигли пустого пространства в середине зала.       - Здесь ничего нет, - сказал Доктор.       - Она спрятана вне временного потока. Используйте кольцо повелителя, - поспешно объяснил Винни.       - Каким образом?       - Переверни печать, - ответила Анна.       Доктор попытался повернуть печать. Она подалась и сдвинулась против часовой стрелки. В тот же миг раздался скрежещущий звук, и перед ними материализовалась очень знакомая синяя полицейская будка.       - Но это же полицейская будка! – воскликнул Доктор.       - Я миллион раз говорила ему отключить систему хамелеона, но он каждый раз забывает об этом. Она работает случайным образом. Никогда не знаешь, чем она окажется, - отозвалась Анна, не догадываясь о необычном совпадении.       - Она выглядит в точности как моя ТАРДИС.       - Может, за нас все решает судьба, - с грустью ответила Анна.       Сразу несколько взрывов заставили их вздрогнуть. Огромный купол библиотеки треснул, словно яичная скорлупа, и куски потолка посыпались вниз смертоносным дождем. Они рухнули на ряды полок, расколов дерево и рассеяв вокруг себя раздавленные файлы.       - Откройте дверь! – в панике взвизгнул Винни.       - Здесь нет замка! – ответил Доктор, но тут же обнаружил на двери печать, четко совпадавшую с печатью на кольце Мастера. Он направил кольцо на замок, и с громким щелчком, то притянулось, словно магнит. Доктор навалился на дверь плечом. Та распахнулась, и они втроем скрылись в безопасном нутре машины.       4.       Открыв огонь и убивая без разбора, войска далеков безостановочно продвигались вперед. Выжившие солдаты повелителей времени, оставшиеся рядом со своим повелителем, отвечали, но их было слишком мало. Вскоре они пали один за другим, и когда вооруженных солдат не осталось, далеки переключили внимание на бессильных инженеров и на глазах оледеневшего от ужаса Мастера убили всех. Мастер тоже ждал смерти, однако смертоносные лазеры далеков не предназначались ему. Когда рассеялся дым от выстрелов, оставив в воздухе тяжелый запах пролитой крови, он оказался единственным выжившим. Окруженный далеками, он продолжал пятиться, а враги приближались, все больше и больше сужая кольцо, пока он не увидел в их броне собственное перепуганное отражение.       - Чего вы от меня хотите? – крикнул он. В ответ последовала тишина. А затем жуткая стальная стена расступилась, и к нему подъехал красный далек. Его глазной стебель пристально изучил Мастера, убеждаясь, что они поймали того, кого нужно.       - ТЫ ЛОРД-КАНЦЛЕР АГОРЫ 1, - провозгласил красный далек.       - Да, - мужественно ответил Мастер.       - ТЫ СОЗДАТЕЛЬ КОПЬЯ.       - Верно.       - ЗНАЧИТ, ТОЛЬКО ТЫ ЗНАЕШЬ, КАК ЕГО УНИЧТОЖИТЬ.       - Да, - облегченно выдохнул Мастер. – Это точно.       Строй далеков расступился, пропуская его. Мастер бросился к консолям и, не дожидаясь приглашения, принялся работать над программой. Красный далек подошел к нему.       - У ТЕБЯ ЕСТЬ ПЛАН?       - Ну, я бы не назвал это планом, даже половиной плана, - ответил Мастер. – Давайте надеяться, что меня осенит второй частью, пока я работаю над первой, - добавил он, пока его пальцы летали над клавиатурой, перепрограммируя направление Копья.       - Не буду врать. Я не могу отключить его и даже не могу его взорвать, не захватив с собой весь мир. Так что придется его обезвредить. И остался только один способ это сделать.       В центре комнаты зажегся навигационный 3D-экран, отражавший новый курс Копья. Запуск теперь был направлен на Вела Пульса, нейтронную звезду в самом центре созвездия Гидра.       - КАКОВ ТВОЙ ПЛАН, ПОВЕЛИТЕЛЬ ВРЕМЕНИ? – нетерпеливо спросил красный далек.       - Можете называть меня сумасшедшим, но я попытаюсь сбить звезду с неба, - с решительным взглядом сказал Мастер.       5.       Комната управления ТАРДИС была копией собственной ТАРДИС Доктора, так что ему понадобилось немного времени, чтобы разобраться с управлением и запустить двигатели. Они дематериализовались за секунду до того, как крыша великолепного купола рухнула вниз и похоронила библиотеку под завалами. Оказавшись в стороне от непосредственной опасности, ТАРДИС, тем не менее, все еще предстояло сражаться с гравитационной тягой сотен планет колонии Агора. Доктору никогда не приходилось направлять ее и следить за управлением с такой тщательностью. ТАРДИС жестко метало слева направо, когда Анна вдруг отпустила перила и бросилась через комнату управления.       - Миледи? Что вы делаете? Вернитесь! – крикнул Винни. – Я уверен, что передвигаться пока опасно.       Но Анна больше не могла терпеть. Она не могла думать ни о чем другом, кроме того, что ее муж оставался один в обреченной колонии. Сама мысль, что они бросили его, доводила ее до отчаяния. Она подлетела к дверям и распахнула их наружу.       Они были в космосе. В отдалении виднелась возлюбленная колония Мастера, поглощенная огнем. Отовсюду разлетались флоты повелителей времени, загруженные беженцами, а армада далеков спускалась на Агору, сея смерть и разрушение на своем пути. Анна закричала, когда большой корабль далеков вонзился в искусственное солнце и взорвался.       - Анна, отойди от дверей! – крикнул Доктор. Он подбежал к ней и схватил за руку.       - Доктор, смотри! – Анна указала на все еще умудрявшуюся устоять башню. Из ее вершины ударил красный луч и метнулся сквозь колонию по направлению к созвездию Гидры.       - Что он делает? – прошептала она, осознав, что это была работа ее мужа.       - Он перерассчитывает курс запуска. Копье не было рассчитано на поражение далекой цели, в конце концов, это оружие массового поражения. – Доктор уставился на луч, высоко подняв брови. – Но… если он сумеет дотянуть его до его противоположности, нейтронной звезды Вела Пульса в центре созвездия Гидры, антиматерия столкнется с материей, не сгенерировав излишка энергии. Обе звезды будут уничтожены, не оставив по себе даже клубочка дыма… О, Анна! Твой муж чертов гений! – крикнул Доктор, как вдруг ТАРДИС неожиданно бросило в сторону. Двери распахнулись еще сильнее, Доктор и Анна схватились за ручки и, вынесенные наружу, зависли в космосе.       Разумеется, Анна снова закричала.       - Держись, - сказал Доктор. – Слушай, все будет хорошо! Просто… не смотри вниз!       Он покачнулся, пытаясь достать ногой до края порога ТАРДИС.       - И, ради всего святого, прекрати кричать в ухо!       6.       - ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ? КООРДИНАТЫ ЗАПУСКА НЕ СООТВЕТСТВУЮТ КООРДИНАТАМ ЦЕЛИ.       Это был такой способ далеков сказать, что он вот-вот промажет. Звучало это относительно вежливо, учитывая их кровожадную репутацию. Но никакой ошибки Мастер не сделал. Запустить антизвезду напрямую в нейтронную звезду на другом конце галактики и не задеть что-то еще, было невозможно. Чтобы очистить путь, Мастер запрограммировал первичный термоядерный выстрел за секунды до запуска Копья, но энергии его не хватило бы на поддержание снаряда по всей траектории до Гидры. Чтобы Вела Пульса не ударила куда-то еще, нужно было рассчитать не прямой, но обходной путь.       Он метил смертоносное Копье в ближайшую червоточину.       - ОСТАНОВИТЬ! ОСТАНОВИСЬ НЕМЕДЛЕННО И ОБЪЯСНИ СВОЙ ПЛАН! МЫ НЕ МОЖЕМ РАССЧИТАТЬ РЕЗУЛЬТАТ ТВОИХ ДЕЙСТВИЙ, ОНИ НЕ РАЦИОНАЛЬНЫ.       - Вот почему вы – всего лишь горстка унылых железных калькуляторов, а я – Мастер, - ответил он и нажал последнюю кнопку.       Дальнейшее было ничем иным, кроме как очень искусной партией в межгалактический гольф.       7.       Первый выстрел вырвался из подземной шахты и прожег путь сквозь тесное скопление планет-беженцев. Каким-то чудом ему удалось пройти через колонию, не задев ни одну из них и разрушив лишь горстку бродячих астероидов, которые под действием невероятной мощности были буквально развеяны в пыль. Лишь через несколько секунд за ним последовало Копье, столпом голубого пламени вырвавшись из проводящего ствола. По пятам первого выстрела оно пересекло колонию и, достигнув открытого космоса, нырнуло в ближайшую червоточину.       - КУДА ОНО ПРОПАЛО? – крикнул командир далеков, когда свет исчез из вида. – ГДЕ ОНО? ГДЕ ОНО?       - Да расслабься, - пробормотал Мастер. – Скоро появится. Очень скоро. Приблизительно… вот… здесь. – Он указал на точку в центре созвездия Андромеда, казавшегося на голографической карте блеклым мерцающим облаком белых точек. Тут же на нем показался защитный залп, а вслед за ним – и нейтронная звезда. Оба они вновь выстрелили в открытый космос, оставив Андромеду невредимой, и, добравшись до врат Посейдона, нырнули в следующую червоточину.       - Я ПРЕДУПРЕЖДАЮ ТЕБЯ, ПОВЕЛИТЕЛЬ ВРЕМЕНИ. ЕСЛИ ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ОБЕЗВРЕДИТЬ КОПЬЕ…       - То что? Вы меня убьете? Ну, тогда вам придется поторопиться, - ухмыльнулся Мастер, не сводя глаз с пустой точки, лежавшей поблизости от созвездия Гидры. Пальцы его нервно выстукивали по консоли, отсчитывая секунды.       «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, - молился он про себя. – Только бы сработало, пожалуйста».       У красного далека заканчивалось терпение.       - ТЫ ЗАПЛАТИШЬ ЗА СВОЮ ДЕРЗОСТЬ! ТЫ ЗАПЛАТИШЬ ЗА СВОЕ АДСКОЕ ТВОРЕНИЕ! – рявкнул он и поднял оружие.       И вот, когда он уже в панике собирался застрелить Мастера, темная точка в небе разорвалась вспышкой голубого света.       8.       - Доктор! Доктор. Посмотри на небо! Что-то происходит! – Анна с изумлением смотрела на невероятное представление, разворачивавшееся перед их глазами. Тем временем, Доктор все же сумел дотянуться до пола ТАРДИС. Чувствуя, как капли пота стекают по лбу, он оглянулся на Гидру и увидел звездный свет антиматерии, выныривающий из второй червоточины и врывающийся в голову небесной змеи, направляясь прямо к Вела Пульса. Незадолго до столкновения сопровождавший его энергетический залп наконец выгорел, оставив Копье завершать свое путешествие в одиночестве. Осознав, что грядет, Доктор глубоко вдохнул и, зажмурившись, тяжело оттолкнулся и занес их с Анной внутрь. Двери с грохотом захлопнулись, они покатились по полу. Анна схватилась за перила, Доктор успел дотянуться до консоли, когда ТАРДИС вдруг яростно сотряслась и завалилась назад. Двери вновь распахнулись, открывая взору последний миг существования Вела Пульса. Антизвезда врезалась в свою материальную противоположность и взорвалась ослепительной белоснежной вспышкой, осветившей голову змея на миллион световых лет вокруг. Затем пульсирующий свет начал втягиваться внутрь, в центр, становясь все меньше и меньше, пока не превратился в маленькую светящуюся точку, а затем исчез совсем.       Доктор с трудом подтянулся и посмотрел на черневший вдали космос.       - У него получилось, - пробормотал он, растягивая губы в облегченной улыбке. – У него в самом деле получилось!       9.       - И… в яблочко, - тихо сказал Мастер.       - ТЫ ПРЕУСПЕЛ, КОПЬЕ УНИЧТОЖЕНО. РАСА ДАЛЕКОВ СПАСЕНА ОТ УНИЧТОЖЕНИЯ, - провозгласил красный далек настолько веселым тоном, насколько это было вообще возможно для подобных существ.       - Ну, знаешь, как говорят: во всем есть свои минусы, - отозвался Мастер. Его неуместный сарказм был встречен враждебно. Мастер вздохнул, глядя на ряд вздернутых орудий. Прорываться с боем было бесполезно: их были сотни против него одного. Он поднял руки и пристально посмотрел на красного далека.       - И… что теперь будет со мной?       - ТЫ СПАС НАС, - довольно неожиданно заявил красный далек.       - Так и есть. Хотя и с неохотой. Но я что-то сомневаюсь, что это одолжение добавит мне бонусных очков.       - КОЛИЧЕСТВО ТВОИХ ПРОСТУПКОВ ПРОТИВ НАС БЕССЧЕТНО. ЗА СВОИ ПРЕСТУПЛЕНИЯ ТЫ ЗАСЛУЖИВАЕШЬ ТОЛЬКО СМЕРТИ.       - Но я же спас всю вашу братию! – насмешливо проговорил он, хотя сердца его дрожали.       Повисла короткая задумчивая тишина.       - НЕТ, - наконец холодно ответил красный далек.       От такого неожиданного ответа у Мастера по спине пробежали мурашки.       - То есть?       - ТЫ ВОИН. УБИЙЦА. КАК МЫ. УБИЙСТВО У ТЕБЯ В КРОВИ. ПОВЕЛИТЕЛЬ ВРЕМЕНИ ИЛИ ДАЛЕК, МЫ НЕ ВИДИМ РАЗНИЦЫ В ТЕБЕ.       В голове Мастера зазвонил тревожный звоночек.       - Что вы со мной сделаете?       - ТЫ ПОСЛУЖИШЬ ПРИМЕРОМ, - ответил красный далек, отодвигаясь, чтобы остальные приблизились к беспомощному повелителю времени, словно стая голодных волков – к раненому оленю.       10.       - Что вы делаете? – беспокойно спросил Винни, наблюдая, как Доктор перебирает бесчисленные кнопки и переключатели на панели управления ТАРДИС.        - Я пытаюсь установить коммуникационный канал с другими кораблями повелителей времени. Нужно узнать, что с Мартой. Копье, может, нам больше не угрожает, но далеки захватили колонию и тех, кто в ней остался, включая твоего повелителя. Им нужна наша помощь.       - Вы же не хотите вернуться туда, нет? Колония потеряна. Ее заполонили кровожадные далеки. Вернуться назад было бы самоубийством, - возразил Винни.       Доктор не ответил. Каналы связи со всеми военными базами колонии оставались закрытыми, он не знал, что там происходит. Тем временем, Анна едва не сходила с ума от беспокойства и уже собиралась взмолиться, чтобы Доктор вернулся и нашел Мастера, когда ТАРДИС наконец удалось установить связь с одним из ближайших кораблей.       Сквозь помехи прорезался мужской голос.       - Говорит Альфа один. Альфа один. Доктор, ответьте.       - Да, это я. – Доктор перебежал к интеркому. – Альфа один, Альфа один, это Доктор.       - У нас на борту землянка, она разыскивает вас.       Снежная пурга помех разорвала монитор, а когда она расчистилась, на экране возникло лицо Марты.       - Марта! Ты в порядке?       - Да, Доктор, на нашем корабле никто не пострадал. Только тут тесновато. У нас тут больше десяти тысяч человек. Места нет даже в ванной. Я и двинуться не могу, не отдавив кому-нибудь ногу.       - А другие корабли?       - Мы установили связь с шестью ближайшими суднами. На каждом из них примерно столько же пассажиров. Местный офицер сказал, что с Агоры выбралось по меньшей мере тридцать кораблей.       - А лорд-канцлер? Кто-нибудь знает, что с ним?       Марта мрачно покачала головой.       - Мы наладили связь с управляющим центром в башне, но никто не отвечает. С записей камер безопасности мы смогли понять лишь, что далеки захватили все. Мы перехватили часть их сообщений и смогли их расшифровать. Кажется, они захватили какого-то чрезвычайно важного пленника. Они сейчас перевозят его на свой флагманский корабль.       - Нужно возвращаться, - прошептал Доктор и бросил на Анну тревожный взгляд.       - Ты не представляешь, как я рада это слышать, - ответила Анна с твердым волевым выражением лица. Доктор ухмыльнулся и начал готовить ТАРДИС к возвращению в колонию, когда они все ощутили мощный удар. Он с такой силой встряхнул машину, что пассажиры закачались на ногах. Проверив навигационные системы и узнав, что вызвало удар, Доктор ощутил, как надежды на быстрое спасение друга мгновенно рассеиваются.       Хотя защитное поле значительно пострадало, далеки умудрились снова его включить. Колонию окружало прозрачное сияние, словно его окутывал гигантский мыльный пузырь. ТАРДИС ударила тепловая волна, которую вызвал его перезапуск.       - ТАРДИС не сможет проникнуть внутрь. Технологии повелителей времени сквозь щит не проникнуть, - побежденно проговорил Доктор.       - Мы не можем его бросить, - прошептала Анна. – Они его убьют.       Она уловила страдальческое выражение в лице Доктора.       - Доктор, мы не можем его бросить!       11.       Изнутри коридоры флагманского корабля далеков походили на внутренности рептилии: розово-желтые, полужидкие, со стенами, словно сделанными из живой ткани, натянутой на галерею из костей. Мастеру подумалось, что нечто подобное, должно быть, можно было увидеть, если тебя проглотит змея.       Его заперли в металлической клетке, закрепленной на телеге, которую, как военный трофей, провозили по владениям далеков. Его руки заковали в цепи, а голова торчала из потолка клетки, словно только и ожидая, когда ее срубят. Красный далек высокомерно следовал во главе процессии, будто генерал, вернувшийся с победой. Боясь самого худшего, Мастер уже мысленно попрощался с возлюбленной женой и тихо молился, чтобы его мучения поскорее окончились.       Потому что мучиться он будет точно.       Они вошли в огромное вместительно помещение, представлявшее собой комнату управления флагманского корабля. Алые его стены пульсировали, словно живое бьющееся сердце, а прозрачные трубы бежали вдоль них наподобие вен и разносили дымчатую розоватую жидкость по всему кораблю. В самом центре зала на троне из костей и металла восседал Император далеков. Лишенный брони, он казался материализовавшимся кошмаром. Он бросил на пленника презрительный взгляд единственного налитого кровью глаза.       - ТЫ ОТВРАТИТЕЛЬНОЕ ЧУДОВИЩЕ, - произнес он резким мрачным голосом. – ГРЯЗНОЕ СОЗДАНИЕ САМЫХ ОПАСНЫХ НАШИХ ВРАГОВ. ТЫ СТОИШЬ ПРЕД ПОБЕДИТЕЛЕМ, СОКРУШИВШИМ МНОГИХ ТВОИХ СОБРАТЬЕВ, ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ДРОЖИШЬ?       Мастер задрал подбородок и сплюнул на пол.       - А ты как думаешь?       - ТЫ УПРЯМ И БЕЗРАССУДЕН. В ТВОЕЙ ГЛУПОСТИ Я ВИНЮ СЛАБОСТЬ ПЛОТИ.       - Гордость – не слабость. Равно как и мое презрение ко всей вашей проклятой расе, - с ненавистью ответил Мастер. – Они помогают мне выдерживать ваше присутствие.       - ТЫ НЕНАВИДИШЬ НАС,       - Ой, простите, я себя выдал? Как это грубо, - ухмыльнулся Мастер. – Но ты прав, я ненавижу тебя и твой народ за все, что вы из себя представляете, и знаешь, что? Единственное, о чем я жалею, - это то, что я не сумел уничтожить больше таких, как вы!       - И, ВСЕ ЖЕ, ТЫ СПАС САМЫХ НЕНАВИДИМЫХ СВОИХ ВРАГОВ ОТ УНИЧТОЖЕНИЯ.       - Я спас тех, кого люблю. Ради них. Ради нее. Вы, мерзкие твари, для меня незначительнее крупинки звездной пыли. Я бы с удовольствием плюнул на ваши могилы.       Жуткий, тревожащий до глубины души звук донесся из гигантского контейнера Императора далеков. Он напоминал вой гиены, скребущей зубы о камень, и с ужасом Мастер наконец осознал, что властелин далеков смеялся.       - Над чем ты смеешься? Хватит! Хватит надо мной насмехаться! Если хочешь мести – давай, приступай!       - ТЫ УНИЧТОЖИЛ ТЫСЯЧИ МОИХ ЛУЧШИХ СОЛДАТ.       - А ты убил миллионы. Мы лишь пытались противиться вам. Мы сражались с тьмой.       - И, ВСЕ ЖЕ, БЛАГОРОДНЫЙ ПОВЕЛИТЕЛЬ ВРЕМЕНИ, ТЫ УБИВАЛ.       - Только чтобы защитить невинных, только из необходимости, - защищался Мастер.       - КАК И МЫ, ТЫ ВОИН. ПРОСЛАВЛЕННЫЙ СМЕРТОНОСНЫЙ МЕЧ, ТАК ЭФФЕКТИВНО ОБРЫВАЮЩИЙ ЖИЗНИ.       - Я не такой, как вы, - с отвращением сказал он.       - ОШИБАЕШЬСЯ. МЫ ОЧЕНЬ ПОХОЖИ. Я СМОТРЮ НА ТЕБЯ – И ВИЖУ СВОЮ ТЬМУ В ТВОИХ НЕНАВИДЯЩИХ ГЛАЗАХ. Я УЗНАЮ ТВОЮ ЯРОСТЬ. ТВОИ АМБИЦИИ И АЛЧНОСТЬ. ЭТО ПУГАЕТ ТЕБЯ, ПОВЕЛИТЕЛЬ ВРЕМЕНИ – ВИДЕТЬ ВО МНЕ ЧАСТЬ СЕБЯ?       - Это не так. – Мастер яростно потряс головой. – Я не ты. Ты чудовище. А я способен любить и заботиться, я знаю разницу между добром и злом.       - И ЭТИ СЛАБОСТИ РАЗЛИЧАЮТ НАС?       - Это не слабости. Мне понадобилось много времени, чтобы понять это… - Мастер опустил голову и тяжело сглотнул. – Если бы я не узнал их, я был бы ничем не лучше проклятого далека.       - ЗНАЧИТ, ТЫ БОИШЬСЯ ИХ ПОТЕРЯТЬ.       Его сердца похолодели.       - О чем ты? Что вы собираетесь сделать?       - ТЫ ИДЕАЛЬНЫЙ ВОИН. ОДИН ИЗ МИЛЛИАРДОВ. СОЗДАНИЕ И УНИЧТОЖЕНИЕ КОПЬЯ ДОКАЗАЛО ТВОЮ ВЕЛИКУЮ ЦЕННОСТЬ. ТВОЙ ГЕНИЙ НЕЛЬЗЯ РАСТРАЧИВАТЬ. ТОЛЬКО ПРЕДСТАВЬ, ПОВЕЛИТЕЛЬ ВРЕМЕНИ, ЧЕГО ТЫ СМОЖЕШЬ ДОСТИЧЬ, ЕСЛИ ОСВОБОДИШЬСЯ ОТ СВОИХ СЛАБОСТЕЙ. ЕСЛИ СТАНЕШЬ ЧИСТЫМ И ВЕЛИКИМ ДА-ЛЕКОМ.       - Нет! Нет, вы не можете! – Он в отчаянном безумии натянул цепи. – Убейте меня, если хотите, поставьте к стене и расстреляйте, но не превращайте меня в… в…       - ЧУДОВИЩЕ? – Император расхохотался. – ЕСЛИ ТЫ СЧИТАЕШЬ НАС ЧУДОВИЩАМИ, ИМЕННО ИМ ТЫ И СТАНЕШЬ. ТЕМ САМЫМ ЗВЕРЕМ, КОТОРОГО БОИШЬСЯ И НЕНАВИДИШЬ.       - Нет! Умоляю вас! Прошу, не надо! Не делайте этого! – взмолился Мастер. – Проявите милосердие! Что угодно. Что угодно, только не это!       - КОГДА ТВОЯ ПЛОТЬ БУДЕТ СРЕЗАНА И СФОРМИРОВАНА, ЧТОБЫ ВОЙТИ В БРОНЮ ДАЛЕКА, Я ОТПРАВЛЮ ТЕБЯ УНИЧТОЖИТЬ ТЕХ, КТО КОГДА-ТО ЗАНИМАЛ МЕСТО В ТВОИХ СЕРДЦАХ. ТЫ ПРОЛЬЕШЬ ИХ КРОВЬ БЕЗ ЕДИНОЙ СЛЕЗЫ. ТЫ НИЧЕГО НЕ ПОЧУВСТВУЕШЬ И БУДЕШЬ БЛАГОДАРЕН. ЭТО МИЛОСЕРДИЕ, КОТОРОГО ТЫ ЗАСЛУЖИВАЕШЬ.       Когда его увезли из тронного зала Императора в соседнюю комнату, Мастер закричал от отчаяния.       12.       Доктор лихорадочно сканировал каналы связи, стоя перед голубым экраном, испещренным мерцающими точками, соединенными с непонятным ворохом линий, и пытался перехватить коммуникационный канал далеков.       - Если получится, мы сможем использовать его как наводку, чтобы ТАРДИС вернулась в колонию, - объяснил он остальным. – Это опасно, и ТАРДИС серьезно потрясет, но, по крайней мере, мы пересечем защитное поле.       - Это сработает? – спросила Анна.       - Должно, - пробормотал Доктор, рисуя линию между двумя точками. Консоль взорвалась снопом искр, и точки на экране погрузились в помехи, из которых медленно выплыл угрожающий образ красного далека-командира.       - КТО СМЕЕТ ВЗЛАМЫВАТЬ НАШИ КОНТУРЫ?       Его глаз передвинулся и остановился на Докторе.       - КТО ТЫ ТАКОЙ? – требовательно спросил он.       Доктор выпрямился, а Анна и Винни бросились прочь от экрана.       - Меня зовут Доктор, - ответил он, лихорадочно подыскивая другой план. Их не только обнаружили, но и установили двустороннюю связь, что определенно не входило в его намерения. Двусторонняя связь была бесполезна, потому что ее легко было…       - МЫ ЗАБЛОКИРОВАЛИ ВСЕ СИГНАЛЫ ТВОЕГО КОРАБЛЯ. ТЫ БОЛЕЕ НЕ СМОЖЕШЬ ИСПОЛЬЗОВАТЬ НАШИ СИСТЕМЫ, ЧТОБЫ ВЕРНУТЬСЯ В КОЛОНИЮ.       - Именно этого я и боялся, - буркнул Доктор.       - ЗАЧЕМ ТЫ ПЫТАЕШЬСЯ ВЕРНУТЬСЯ, ДОКТОР?       Прежде чем он успел ответить, Анна кинулась вперед. Щеки ее покраснели и были мокры от слез, она была перепугана насмерть, но беспокойство за Мастера пересилило страх.       - Мы собираемся спасти моего повелителя и мужа из ваших когтей. Прошу, вы уже захватили колонию, и Копье уничтожено. Мы больше не представляем для вас угрозы. Вы победили. Я умоляю вас. Проявите милосердие. Смилостивьтесь над моим разрывающимся сердцем и отпустите моего возлюбленного повелителя.       - Анна, не надо. Далекам не ведома концепция милосердия. Твои мольбы только больше навредят, - настойчиво прошептал ей Доктор.       - ТЫ ЖЕНА МАСТЕРА? – спросил красный далек.       Доктор посмотрел на нее и покачал головой, веля отрицать это.       - Да. Да, жена, - на одном дыхании выдавила она.       Доктор в отчаянии зажмурился. Повис краткий миг тишины, а затем красный далек ответил:       - ИМПЕРАТОР ДОЛЖЕН ОБ ЭТОМ УЗНАТЬ, - низким голосом проговорил он. – ЭТО ЕГО РАЗВЕСЕЛИТ.       13.       Комната, в которой должна была закончиться его жизнь, была чернее холодной земли, под которой хоронят мертвых. Его ожидал огромный, омерзительный на вид далек. Его черную броню покрывали шипы, вокруг шлема располагался ряд ножей, а у вытянутых рук на концах были прикреплены длинные когтистые пальцы, состоявшие из лезвий. Вначале Мастер испугался, что его привели к мяснику, но затем жуткая тварь разделилась, словно гроб, ожидая его. Он задохнулся, осознав, что его ждет, и попытался вырваться, когда далеки открыли клетку и запихнули в нутро черного далека. Когда кожа его коснулась металла, из стен выстрелили шипы и, выдавив жалкий вой, пронзили его конечности, придавив к месту. Крышка захлопнулась и запечаталась, оставив его внутри наедине с болью и тьмой.       - ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ, ПОВЕЛИТЕЛЬ ВРЕМЕНИ?       Вместе с голосом Императора перед глазами у него появился маленький экран с его изображением. В тусклом свете проекции он уловил взглядом два тонких, словно иглы, зонда, располагавшихся всего лишь в паре дюймов от роговиц, готовясь соединить его зрительный канал и мозг с одноглазым прибором далека.       - Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! – Толстая стальная броня заглушила его крик. – Если ты думаешь, что этого хватит, чтобы превратить меня в одного из вас, ты ошибаешься. Клянусь, я убью тебя! Я УБЬЮ ВАС ВСЕХ!       - ЭТО ПРАВИЛЬНОЕ НАСТРОЕНИЕ ДЛЯ СОЗДАНИЯ ИДЕАЛЬНОГО СОЛДАТА ДАЛЕКА, - с жестокой насмешкой сказал Император. – НО ПРЕЖДЕ, ЧЕМ НАСТУПИТ СОВЕРШЕНСТВО, ДОЛЖНО БЫТЬ ОЧИЩЕНИЕ. МЫ ВЫЖЖЕМ ИЗ ТЕБЯ СЛАБОСТЬ ПЛОТИ.       На крошечном экране возникло отражение того, что происходило наружи, в темной комнате, где черный далек висел в самом центре на ворохе тяжелых цепей. Пол под ним медленно разошелся, открыв яму, где на самой поверхности светилось озеро жидкой кипящей лавы.       Страх окончательно свел его с ума. Вид огненной бездны пробудил воспоминания о жестоких пытках, которым его подвергал Рассилон. Жуткие картины пролетели перед глазами: пылающая клетка, опаленная плоть, горящая, почерневшая кожа.       - Нет! Только не так! Я не заслуживаю такой судьбы! Я не заслуживаю этого!       На его глазах далека погрузили в яму, и почти мгновенно металл у его ног начал нагреваться. Он дернулся, закусив губу и изо всех сил стараясь закрыть разум от боли, и сорвал руки с железных булавок. Не обращая внимания на кровь, стекающую по предплечьям, он ударил кулаками в крышку, но та была надежно закреплена. Температура в тесном пространстве быстро росла, становилось трудно дышать. Он закричал, рыдая от отчаяния и ярости. Он этого не заслуживал. Он так долго сражался и так много потерял. Все, что у него осталось, - это гордость и неприкосновенность, такие жалкие крохи личности, делавшие его лучше них. Лучше того, кем он когда-то был сам. И теперь они собирались отнять даже это.       - Милорд!       Словно во сне, перед ним явилось лицо Анны. Он попытался очистить разум от окружавшего тело давящего жара. Анна, она правда была здесь, и оплакивала его.       - ЗАПОМНИ ЛИЦО СВОЕЙ ЖЕНЫ, - продолжал терзать его Император. – ЗАПОМНИ СВОИ НЫНЕШНИЕ ЧУВСТВА. В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ, КОГДА ВЫ ВСТРЕТИТЕСЬ, ТЫ УБЬЕШЬ ЕЕ И НИЧЕГО НЕ ПОЧУВСТВУЕШЬ.       - Остановитесь! Немедленно остановитесь! Отпустите его, грязные чудовища! – крикнула Анна в интерком.       - И ЧТО ТЫ СДЕЛАЕШЬ, БЕССИЛЬНОЕ ЖАЛКОЕ СУЩЕСТВО? КАКИМ БУДЕТ ТВОЙ ГНЕВ, ЕСЛИ МЫ НЕ ПОЩАДИМ ЕГО? – рассмеялся Император.       Анна стояла на экране, замерев и сдавшись безнадежности. Доктор стоял рядом, не в силах прервать отчаянного ступора – у него закончились идеи. ТАРДИС не могла проникнуть на флагманский корабль, и жизнь его друга оставалась на милость далеков – которой, как он прекрасно знал, их железные сердца не ведали.       Они с Анной были вынуждены наблюдать за жестокой смертью Мастера, и ничего не могли с этим поделать.       - ТВОИ СЛЕЗЫ И ЕГО МУЧЕНИЯ ВЕСЕЛЯТ МЕНЯ. НО ТЫ НИЧТО. ПЕСЧИНКА В ПОТОКЕ ВРЕМЕНИ. ТЫ БУДЕШЬ ЗАБЫТА. ТВОЮ СМЕРТЬ НИКТО НЕ ЗАПОМНИТ И НИКТО НЕ ОПЛАЧЕТ. НО ОН – ОН СТАНЕТ НАШИМ ВЕЛИЧАЙШИМ ОРУДИЕМ. НАШИМ БОЖЕСТВЕННЫМ ИНСТРУМЕНТОМ СМЕРТИ.       - Он этого не допустит, - сказал Доктор. Взглядом он уловил в комнате управления знакомое лицо. Маленькую девочку в белом платье, которую раньше не замечал. Она появилась в ТАРДИС, словно из воздуха. Невидимая для остальных, она осуждающе смотрела на него. Ее появление подстегнуло память и вырвало его разум из опасного безделья. – Он слишком умен, чтобы позволить себе превратиться в кровожадное чудовище. В раба далеков.       - ОН НАШ. МЫ МОЖЕМ СФОРМИРОВАТЬ И ПРЕВРАТИТЬ ЕГО В ИДЕАЛЬНОГО СОЛДАТА.       - Ошибаешься. Он боец, великолепный повелитель времени и отступник с невероятнейшим презрением ко всем и вся, кроме себя самого. Может, он и забыл об этом в этом безумном мире, но я здесь, чтобы напомнить ему. – Доктор посмотрел на Рейчел и улыбнулся.       - Наконец-то ты вспомнил, что я тебе сказала, - с великим облегчением проговорила она.       Доктор подмигнул ей.       - Я же обещал, правда?       - Однажды я обещал своему другу, что никогда его не покину, - обратился он к Императору далеков. – Каким бы упертым идиотом он не был и какие бы глупые ошибки ни совершал. Он под моей ответственностью. Так что вот он я. Выступаю против тебя, Императора далеков, и против всей твоей кровожадной армии космических мусорных баков, в день гибели цивилизации. Я здесь, чтобы помочь ему проснуться, - уверенно заявил он.       - Доктор! – Крик Мастера прорезал интерком. Черный далек на несколько дюймов погрузился в беспокойный поток лавы. Воздух внутри стал невыносимо жарким, легкие жгло. Одежда на нем загорелась, и пламя стало плавить ткань.       - СЛИШКОМ ПОЗДНО, - торжествующе проревел Император. – ТЫ НИЧЕГО НЕ МОЖЕШЬ СДЕЛАТЬ.       - Доктор. – Рейчел потянула Доктор за рукав. – Отпусти меня к нему. Он должен услышать, иначе никогда не проснется.       - Знаю, знаю! Но как это сделать? – Доктор облизнул губы, с безумным видом вплетая пальцы в волосы. – Я не могу поднести тебя ближе. К тому же, мы уже пробовали. Как только он тебя увидит, он закроется.       Доктор застыл на месте. На него нахлынуло новое воспоминание. Они с Мастером ссорятся в ТАРДИС, прямо перед тем как она приземлилась на борту «Бесконечности». Мастер бежит к двери. Его рука на ручке двери. И захлопывающаяся ловушка разума…       - Точно! – округлив глаза, воскликнул осененный Доктор. – Ловушка разума! Мы связаны ею. Все еще связаны! Рейчел, я могу перенести тебя туда, и в этот раз он тебя услышит. Я сделаю так, чтобы он услышал.       Он побежал к консоли.       - Что происходит? Доктор, у тебя есть план? – спросила Анна.       - О да! – Доктор обхватил Анну руками и ухмыльнулся. – И в этот раз мы полетим домой. Мы все. Я не знаю, где твой дом… и существуешь ли ты… но…       Он поцеловал ее в лоб.       - Он любит тебя. И я благодарен тебе за это – ты научила его любить.       Он отпустил совершенно ошарашенную Анну и поставил Рейчел рядом с собой. Опустившись на корточки, он взглянул в ее очень серьезное детское лицо.       - Так, - сказал он, коснувшись пальцами ее висков. – Закрой глаза. Возможно, почувствуешь легкий укол. Если окажешься в темном туннеле и увидишь впереди свет, иди к нему. Не оглядывайся, пока не доберешься до конца.       14.       Тем временем Мастер изнывал в своей металлической гробнице. Пламя наполовину прокоптило плоть до костей, голос оборвался и голосовые связки походили на куски вареного мяса, застрявшие в разодранном горле. Вырываясь из бессознательности и снова проваливаясь в темноту, он видел сны о том, что умер, что расплачивался за свои грехи в аду. Но затем горящая плоть напоминала ему о том, что он еще был жив. И в один из таких успокаивающих моментов к нему пришла Рейчел. Маленькая девочка, преследовавшая его всю жизнь, ворвалась в его разум подобно бледному призрачному туману, скользнувшему в ночи сквозь приоткрытое окно. И, хотя он все еще боялся ее, хотя агония не могла смыть нескольких столетий этого страха, ее присутствие странно успокаивало, словно прикосновение прохладной руки к обожженной коже. Наверное, это было правильно, что ангел смерти, от которого он бегал всю жизнь, наконец догнал его и простер над ним свои крылья.       - Твоя голова, - прошептала Рейчел с наивной невинностью. – Она такая шумная. Словно плыть через густой суп из мыслей.       Она опустила на него взгляд. Ее юные глаза были полны сочувствия.       – Как ты можешь думать, когда тебе так больно?       Ответить ей он не мог. Язык спекся и прилип к челюсти. Она успокоила его.       - Ничего не говори. Просто слушай. Слушай, что я скажу, и боль закончится.       Он застонал, и то, что осталось от его сердец, дрогнуло в груди. Она подошла ближе и прошептала на ухо секрет, который так долго хранила.       - Ты можешь все вернуть. Просто прикажи ей закончить. Прикажи ей остановить этот мир, и мы полетим домой, - тихо сказала она.       Его металлическая гробница рухнула со своих цепей и погрузилась в лавовое озеро, медленно исчезнув под поверхностью.       - Позови ее. Только ты можешь это остановить. Прикажи ей прекратить! Позови ее, или умрешь! – настойчиво проговорила Рейчел.       Сквозь множество трещин и щелей горячая лава хлынула внутрь, пожилая его плоть. С последней мыслью, на которую его умирающее тело еще было способно, он наконец сдался и закричал, зовя ее.       Боль превратилась в ослепительный свет, и с ним его вырвало из тьмы и огненной адской ямы и возвратило в страну живых.       15.       Жуткая комната купалась в голубом свечении Альфы-Омеги. Тонкая гуманоидная фигура наклонила голову, обозревая просыпавшегося Мастера, мокрого от пота, еще не успевшего остановить рвавшийся из горла крик с ее именем. Его глаза распахнулись. Он огляделся и увидел Доктора и Рейчел, просыпавшихся на полу неподалеку от него, словно жертвы кораблекрушения, очутившиеся на песчаном берегу. Они были невредимы. Он бросил взгляд на Альфу-Омегу. Голова кружилась, перенося разум из другого мира в привычную реальность, и его вырвало.       - Вы все еще находитесь под воздействием резкого переноса. Рекомендую не перенапрягаться, - дружелюбно проинформировала его программа.       Мастер резко развернулся и замахнулся на нее, но кулак его прошил картинку насквозь, лишь вызвав слабую дрожь в проекции.       - Мастер, не надо! – Доктор с трудом поднялся, потирая ладонью шею. Суставы болели так, словно он проснулся от сна на неудобной каменной кровати. – Это просто программа. Она ничего не может поделать.       - Не трогай ее! – вступилась за нее Рейчел. – Она просто выполняла твой приказ! Не надо было разбивать зеркало. Из-за этого все комнаты перемешались. Если хочешь найти виновника, вини себя.       Комнаты. Их должно было быть три. Они вернулись на борт «Бесконечности», в белоснежную каюту с тремя красными дверями. Две из них были распахнуты настежь, и изнутри бил густой коричневый дым, наполняя воздух запахом горелой проводки. Третья оставалась запертой.       Гнев от того, что с ним произошло, все еще переполнял его, выжигая нутро, и он принял решение. Прежде, чем Доктор успел помешать ему с помощью ловушки разума, он вырвал из консоли грациозный рычаг в форме лебединой шеи и вонзил его Альфе-Омеге между черных чужеродных глаз. Разряд тока пронзил нейроны, хлынул к голове густой ледяной энергетической волной, и рука его задрожала.       - Открой ее! – приказал он низким, угрожающим голосом. – Повинуйся и открой эту чертову дверь!       Свет в ее глазах поблек.       - Дверь номер три заблокирована. Дверь номер три не может быть открыта. Дверь номер три заблокирована. Дверь номер три не может быть открыта, - повторяла она снова и снова бездушным голосом, прерываемым электронным гудением ее умирающего цифрового сердца.       Мастер закрыл глаза и надавил на ее разум. Из ее тела вырвались голубые искры и, словно стая змей, ринулись к запертой третьей двери. Удар снес ее с петель. Рейчел истошно закричала, когда мощная отдача уничтожила их электронного проводника.       Мастер вбежал внутрь, подталкиваемый безумной жаждой мести. Он был готов сразить кого и что угодно в последней комнате. Доктор следовал за ним по пятам, решительно вознамерившись остановить его от совершения какого-либо глупого поступка.       Комната представляла собой крошечное помещение с консолью у стены. Сотни ее кнопок и переключателей сверкали огнями, словно рождественская елка. Помимо этого, там находилась лишь вторая дверь в противоположной стене и очень испуганный человек-инженер, трясущийся в своем кресле.       - Что это? – ошалело пробормотал Мастер. – Кто ты, черт тебя подери, такой и что тут делаешь?       Ярости в глазах повелителя времени вполне хватило, чтобы молодой человек в панике вылетел из кресла и ринулся в противоположную сторону. Прежде чем спинка сиденья ударилась об пол, он распахнул дверь и влетел в соседнюю комнату.       - Эй! Эй! ТЫ! Стоять! – Мастер рванулся вслед за ним, но дверь захлопнулась прежде, чем он успел пересечь комнату. Он собирался потянуть ее на себя, но ручка словно ушла в панель. От отступил назад, с глубоким разочарованием и ошарашенностью наблюдая, как дверной проем исчезает, сливаясь со стеной.       - Стой! Вернись! Вернись! – Он принялся лупить кулаками по стене, где только что была дверь, изливая на нее и на того, кто находился внутри, всю свою злость. – Ты не можешь просто исчезнуть после всего, что со мной сделал! Я приказываю! Выходи! Выходите, трусы!       Он колотил кулаками в стену, пока они не покрылись синяками и не начали кровоточить, а Доктор не решил, что больше не может смотреть на него в таком состоянии.       16.       - Все в порядке, - успокаивающе сказал Доктор, перевязывая его руки бинтами. – Мы вернулись к началу. Ничего не случилось.       Мастер молча поднял на него взгляд. По болезненному выражению его глаз Доктор прекрасно понимал, что неправ. Тот мир, каким бы ненастоящим он ни был, изменил Мастера больше, чем сотня лет в мучительном плену Рассилона.       Доктору оставалось только надеяться, что эти перемены окажутся к лучшему.       - Ты прав, - наконец сказал Мастер, чувствуя, как эта ложь терзает сердца. – Ничего не случилось.       Позже оба повелителя времени вернулись в третью комнату, чтобы изучить консоль. Оказалось, что она действовала наподобие вычислителя вероятностей, и его программа была способна рассчитать наиболее вероятный результат из текущих условий и сформировать время и пространство вокруг второй комнаты с учетом этого результата. Чем дольше Доктор изучал механику этой машины, тем больше он был впечатлен.       - Эта штука способна создать вокруг объекта мини-космос и поместить его в крошечную комнату не больше кладовки, - взволнованно тараторил он. – Энергетический выход ее процессора, должно быть, невероятен!       - Она сделана на Земле тридцатого века, - ровным голосом проговорил Мастер, не разделяя энтузиазма Доктора. – Можешь считать это презрением к твоей возлюбленной расе домашних зверушек, но я даже представить не могу, чтобы люди сумели изобрести нечто настолько сложное, даже на пике развития своей цивилизации.       - Без сомнения, это технологии повелителей времени, - ответил Доктор.       - И она попала в руки кучки безруких обезьян, - не без злобы сказал Мастер.       - Но почему именно Рейчел? Зачем они украли ее? – размышлял вслух Доктор. – Эта машина не предназначалась для нас. Мы просто наткнулись на нее. Ее построили, чтобы удержать Рейчел вне ее временного потока. Для чего?       Доктор задумчиво почесал шею.       - Может, она чем-то важна? – предположил он.       - Может, она будет важна, - заметил Мастер. – Она довольно умна для своего возраста.       - Нет, тут должно быть что-то большее. Что, если она незаменима? Алмаз во временном потоке, без которого мир стал бы совсем другим?       - И они точно об этом знали, потому что, в отличие от идиотов, неспособных заглянуть в будущее, у них есть чудесная машина, способная рассчитать наиболее вероятный исход, - добавил Мастер, подняв на него взгляд.       - Рейчел еврейка, - объяснил Мастер. – Она сказала мне это однажды, во сне. Она прилетела с Земли, где-то из 1940-х годов, когда такие, как она, находились в большой опасности.       - Вторая мировая война, - сказал Доктор. – Нацисты убивали евреев во время холокоста.       - Должно быть, ее забрали из временной линии, чтобы защитить. Чтобы убедиться в том, что она выживет. Потому что иначе…       - Рейчел убили бы, - тихо закончил Доктор.       - Но кто построил этот корабль, чтобы спасти ее? – спросил Мастер. - Cui bono, Доктор? Cui bono1?       Доктор промолчал. Погруженный в собственные невеселые и тревожные мысли, он смотрел на логотип «Корпорации «Бесконечность», треугольник со вписанными в него буквами альфа и омега.       17.       Они решили вернуть Рейчел в собственное время. Они старательно избегали разговора о том, что может с ней случиться, когда она вернется домой к родителям. Доктор постоянно напоминал себе о том, что никогда больше не позволит себе превратиться в Лорда Викториуса и необдуманно решать судьбы людей. Мастера, однако, моральные рамки повелителей времени не сильно волновали.       По дороге назад Рейчел сидела одна на ступенях цилиндрической лестницы, тихо глядя в живое сердце ТАРДИС. За свою жизнь она видела много странных вещей. И, хотя технически ей было лишь восемь лет, необычные испытания состарили ее разум, как бочку добротного вина. Теперь она понимала больше, чем кто-либо в ее времени, и все же плакала, как дитя. Когда Мастер опустился рядом с ней, она не взглянула на него. Хотя слезы маленькой девочки и тревожили его, он не поднимал руки – в отличие от Доктора, он не привык утешать людей.       - Почему ты плачешь? – напрямик спросил он. – Разве ты не рада вернуться домой?       Рейчел вытерла нос.       - Я плачу не потому что улетаю с «Бесконечности». Мне это место ужасно надоело. Я плачу из-за того, что случилось с Альфой-Омегой.       - Это самая идиотская причина растрачивать слезы, - сказал он, хотя в голосе его не было уверенности. – Она отобрала тебя у родителей и сделала своей пленницей. Ты должна радоваться, что ее нет.       - Она не могла иначе. Она просто делала то, для чего создана. Я ее не виню. И она была моим другом.       - Не глупи, она была ненастоящей, просто очень надоедливой программой, - отозвался Мастер.       Рейчел подняла на него взгляд.       - Если так, почему ты так грустил, когда вернулся? Почему отказывался слушать, когда я хотела рассказать, как покинуть тот мир? Он ведь тоже был ненастоящий, - спокойно, без осуждения, сказала она. – Для меня Альфа-Омега была настоящей. Этого достаточно, чтобы грустить из-за нее.       Мастер поймал ее взгляд.       - Клянусь Галлифреем, ты и вправду очень умна, - сказал он со слабой тенью улыбки. – Пожалуй, даже слишком умна для своего же блага.       Он внимательно наблюдал за переменой в лице Рейчел.       - Неужели это улыбка? Правда? Ну и ну, а я-то думал, ты способна на меня только хмуриться.       - Это только потому, что ты не слушал, - пояснила она.       - Тебе бы встретиться с моей мамой. Вы бы прекрасно поладили.       - Мастер, ты знаешь, что будет потом? – спросила Рейчел. – Вы с Доктором узнали что-нибудь, когда изучали ту машину?       - Ты боишься?       - Не за себя. Скорее за маму и папу, и за Элизу. Это моя младшая сестра. Она еще не говорит, зато кусается, как львенок, - сказала она с гордой улыбкой. – Когда я улетела, людей забирали. Людей вроде нас. Даже если они не сделали ничего дурного.       - Мир не справедлив, - тихо сказал Мастер. – Но именно поэтому нужно стараться менять его и делать его справедливым. Если ты не сумеешь за себя постоять, никто за тебя не исправит это зло.       Рейчел посмотрела на него.       - Ты знаешь, что случится со мной и моей семьей, - наконец тихо проговорила она.       Мастер мрачно кивнул.       - Вопрос в том, хочешь ли ты это изменить?       18.       Когда ТАРДИС приземлилась на небольшой травяной лужайке у ее квартиры, стояло тихое утро ранней осени. Рейчел вышла и вдохнула запах влажных листьев и сырой земли. Слабый свет восходящего солнца отбрасывал длинные темные тени на траву. Она вздохнула, чувствуя, как тяжесть спадает с плеч. Наконец-то она была дома.       За окном небольшого балкончика на втором этаже на шторы легла тень. Рейчел взглянула через плечо на двух мужчин, появившихся из синей будки.       Доктор скрестил руки на груди и улыбнулся.       - Ну, давай. Позвони в дверь.       Мастер незаметно подмигнул ей, словно напоминая об их общем секрете.       - Рейчел? Рейчел, это ты? – Голос матери заставил сердце Рейчел дрогнуть. Она подбежала к дому, и с каждым шагом долгие годы одиночества все больше исчезали из ее памяти. Подпрыгивая на мысках, она позвонила в дверной звонок, нажав на кнопку кончиками пальцев.       На лестнице послышались торопливые шаги, и, прежде чем она успела позвонить во второй раз, дверь распахнулась, и ее подхватили отцовские руки.       - Рейчел! Моя милая девочка. Где же ты была? Мы думали, тебя забрали немцы, - сказал мистер Боукбайндер. – Мы так волновались.       От облегчения она расплакалась прямо в отцовский халат, пахнувший кремом для бритья и сигаретным дымом. За его широкими плечами в коридоре стояла ее мать, прижимая к груди младшую сестренку. Глаза ее были красными и мокрыми от слез.       - Два месяца. Я думала, что потеряла тебя. Моя маленькая девочка, - прошептала она, осыпая дочь поцелуями.       - Простите. Я не хотела вас так волновать. Простите, - сказала Рейчел, поцеловав в ответ родителей и сестру. – Обещаю, это не повторится. Больше ничего плохого с нашей семьей не случится. Никогда.       Счастливое воссоединение прервал лишь странный звук, прорезавший стоячий утренний воздух, словно ветер, промчавшийся над полями. Все повернулись к нему. Родителям Рейчел показалось, что он, на удивление, родился из пустого места на лужайке со слегка примятой травой. Но Рейчел, прекрасно знавшая, что это было, уловила последний след исчезающего фонаря на вершине ТАРДИС Доктора, прежде чем он окончательно растворился в первых лучах восходящего осеннего солнца.       19.       ТАРДИС летела сквозь воронку времени на невероятной скорости. Лишь через некоторое время Мастер отважился прервать повисшую долгую тишину, воцарившуюся с момента отлета.       - И куда мы теперь летим? – спросил он, стараясь казаться безразличным.       - А ты как думаешь? – отозвался Доктор. Его пальцы уже вбивали новые координаты.       - Полагаю, ты хочешь разузнать об этой замечательной «Корпорации «Бесконечность». Выследить их и узнать, кто возглавляет этих подонков.       - Узнать все о таинственной организации, ответственной за похищение маленькой девочки из собственной временной линии? Да. Надо ли делать это сразу же? Нет. - Доктор взглянул на него. - У нас есть одно дело поважнее, - сказал он и потянул рычаг, отправляя ТАРДИС в будущее.       - Неужели ты не хочешь посмотреть, что стало с нашей милой Рейчел? – спросил он с понимающей улыбкой, приподняв брови.       - Мы знаем, что с ней стало, - с возрастающим подозрением ответил Мастер.       - О да, точно, великая предсказывающая машина. Но я говорил не о том, что должно было случиться. – Его улыбка исчезла. – А о том, что вышло после того, как она встретила тебя.       Двигатели ТАРДИС умолкли, и Доктор в несколько длинных шагов подошел к двери.       - Идем, неужели ты не хочешь полюбоваться на то, что натворил? – спросил он тоном, по которому Мастер так и не смог понять, зол он или доволен.       Снаружи все еще стоял ясный осенний день. В только с того дня, когда два повелителя времени в последний раз ступали на эту землю, прошло больше 70 лет. Улицы заполняли машины, и по обе стороны парка, где припарковалась ТАРДИС, поднимались ввысь здания. В небе над единственным историческим зданием в округе нависал вертолет.       - Год – 2012-й, двадцать четвертое октября. Мы в Стокгольме, где этой ночью величайшим научным умам человечества будут вручать Нобелевскую премию, - сказал Доктор, пока они пересекали лужайку. Они вышли к дороге, по другую сторону которой, толкаясь на мраморных ступенях монументального крыльца, собралась толпа журналистов и фотографов. Прибытие автомобиля с затемненными окнами вызвало целую канонаду вспышек.       - А вот, - указал Доктор, - и наша Рейчел.       Из машины на красную ковровую дорожку выступила пожилая дама в белом платье. Время ее изменило, но глаза все еще горели светом, затмевавшим самые яркие из звезд.       - Это она, - сказал Мастер. – Это правда она. Когда она улыбается, у нее в глазах все еще загораются искорки.       Он с приятным удивлением повернулся к Доктору.       – Нобелевская премия?       - Ага, - кивнул Доктор. – За достижения в нейробиологии. Она очень, очень умная девочка, – с восхищением добавил он.       - Поэтому ее пытались спасти? Потому что знали, что она станет великим ученым?       - Дело не только в этом. Судя по всему, она обнаружила способ картографировать нейронные связи человеческого мозга. Кстати, ее изыскания были всего лишь наработками, но ее последователи использовали это знание, чтобы продвинуться вперед, и вскоре научатся записывать мысли и изучать строение памяти. Ты понимаешь, что это значит? Через несколько поколений человеческая раса сумеет составить карту человеческой души и сохранить ее в любом удобном виде.       - Но, если это так, люди приблизятся к бессмертию, - нахмурившись, пробормотал Мастер. – Весь курс человеческой истории будет переписан.       - И все из-за тебя, - строго сказал Доктор, глядя, как Рейчел исчезает за дверьми ратуши. – Потому что ты не хотел, чтобы она и ее семья погибли. Ты ведь предупредил ее, правда?       - Я дал ей выбор. Конечно, она решила жить. Что ты мог ей предложить? Жуткую смерть в комнате, полной токсичного газа?       Доктор промолчал и, развернувшись, направился обратно, глубоко запустив руки в карманы.       - Если хочешь наказать меня, давай, вперед! – крикнул Мастер и побежал следом.       Доктор только сурово посмотрел на него и вошел в ТАРДИС.       - Прекрати! Ты не для того притащил меня сюда, посмотреть, что стало с Рейчел, чтобы поаплодировать моим достижениям. Ты хотел показать, как, в очередной раз, я испортил жизнь твоей обожаемой Вселенной. – Мастер со всей силы ударил ладонями по консоли, не давая Доктору активировать ТАРДИС.       - Поговори со мной, - прошипел он. – Давай, выскажись, Доктор. Скажи, какой я, по твоему мнению, никчемный.       - Дай мне руку, - сказал Доктор.       - Чего?       Доктор схватил правую ладонь Мастера, и короткий ледяной ток прошил их обоих.       - Вот так, - сказал Доктор, переворачивая его ладонь. – Ловушка разума снята.       - Ты удалил ее? – почти с вызовом спросил Мастер. – С какой стати?       - С такой, что теперь я знаю, что могу тебе доверять.       - Да ради всего святого, я только что исказил течение человеческой истории, - фыркнул Мастер. – С какой стати ты считаешь это благом?       - Ты хочешь, чтобы я осудил тебя? – спросил Доктор. Сердца его разрывались от всех недосказанных вещей, стремившихся выплеснуться наружу. – Хочешь, чтобы я сказал, что твое существование оскорбляет этот мир, что ты чудовище, недостойное спасения? Я этого не скажу, потому что, черт подери, это неправда!       Он толкнул Мастера спиной на консоль, глаза его горели. Мастер несколько мгновений смотрел на него, а затем на губах его расплылась безумная улыбка.       - Ну давай, ударь меня! Я этого заслуживаю. Давай же, чего ты ждешь, трус!       - Почему ты так себя ненавидишь? – спросил Доктор.       Мастер расхохотался.       - А почему бы и нет? – с негодованием хихикнул он. – Взгляни на меня. Я жалок. Я уже не злодей, и ясно как день, что не герой. Да кто осмелится называть себя героем в твоем присутствии, о, Великий Праведник, - добавил он с сарказмом, оставлявшим горький осадок на языке. – Я не могу даже загладить вину, не могу спасти жизнь маленькой девочке, не отправив к чертям миллионы других. Я ничто.       Перестав притворяться, он опустился на колени и склонил голову.       - В этом мире я ничто, - с тоской проговорил он.       - Это не так, - наконец развеял повисшую тишину Доктор. – Я это знаю. Знаешь, откуда?       Мастер взглянул на него, не выходя из своего страдальческого состояния.       - Когда там, в другом мире, который ты создал, я заглянул в архивы великой библиотеки, я обнаружил, кем стал бы без тебя. Я не нашел ни одного упоминания своих героических похождений. Я был никем. Словно вообще не существовал. Видишь ли, дело в том… что все те совершенные мной великолепные поступки, спасенные планеты и цивилизации, люди, которым я помогал, вообще все, дурное или хорошее, - случилось со мной из-за тебя. Если бы не ты, если бы барабаны не свели тебя с ума, я не чувствовал бы своей ответственности за произошедшее. И я не сбежал бы, пытаясь спасти Вселенную, потому что все, что я делал, я делал, чтобы загладить вину. Потому что знал, что не смог спасти тебя.       Мастер смотрел на него, успокоенный и тронутый его словами.       - Значит, ты стал героем просто из чувства вины? – наполовину насмешливо произнес он. Повисла пауза. – И что, получилось? Ты в итоге сумел меня спасти?       - Я не лгал, когда говорил, что ты изменился, - сказал Доктор. – И я ни за что не сдамся и не брошу тебя, даже если ты сам этого не понимаешь.       - Кто я, Доктор? – голос Мастера казался потерянным и болезненным. – Я больше не хочу быть злодеем. Так кто же я, черт возьми, такой?       - Ты моя противоположность. Моя антиматерия. Ты мой друг, без которого я не смог бы существовать. И ты под моей ответственностью.       Слабая улыбка тронула изогнутые в отчаянии губы Мастера.       - А ты – голубая мечта психиатра. – Он покачал головой. – Я думал, что безумен, но твои психические проблемы можно описывать в докторских.       - Два безумца и ТАРДИС. Вот теперь Вселенная в самом деле в опасности, - Доктор протянул Мастеру руку, и тот ее принял.       - Значит, ты мне доверяешь?       - Насколько можно доверять безумцу, - мудро сказал Доктор. – Но да, боюсь, что так.       В качестве жеста доброй воли он отступил от консоли ТАРДИС и жестом предложил Мастеру взять управление на себя.       Мастер приблизился. Он мягко погладил приборную панель, как конюх – новую лошадь, которую собирался объезжать. На губах его растянулась едва заметная улыбка.       - Доктор, - сказал он, потянув рычаг дематериализации, - ради твоего же блага, надеюсь, что ты прав насчет меня.       20.       Банкет организовали в большом зале, усадив нобелевских лауреатов за длинным столом в самом центре. Однако, когда подали первые блюда, Рейчел неожиданно покинула свое место и бросилась в ближайший туалет. Там ее добрые десять минут тошнило в раковину, пока желудок наконец не успокоился, и она смогла поднять голову к свету.       У нее случился очередной приступ мигрени.       Она давно привыкла, хотя с годами они становились все сильнее. Они преследовали ее с того самого дня, когда она вернулась домой, так же, как когда-то, хотя и не ведая того, она преследовала Мастера. Она уставилась на свое отражение в зеркале и поморщилась.       Такое старое лицо. Сплошные морщины и увядшая кожа. Хотя, когда ее вернули к родителям, она уже была стара душой, именно ее повзрослевший ум спас семью после того, как она сумела убедить отца оставить Нидерланды и сбежать в нейтральную Швецию. Встреча с Мастером и Доктором изменила течение ее жизни.       Так же, как барабаны.       Дрожащей рукой Рейчел вытряхнула из бутылочки несколько маленьких красных таблеток. Она считала их, в принципе, бесполезными и не понимала, зачем продолжает их принимать, только это уже давно превратилось в дурную привычку. Она проглотила несколько штук, прикусывая зубами так, что горький вкус наполнил рот, а затем запила водой из-под крана. И тогда она снова их услышала. Барабаны. Четыре удара, пришедшие в далеком детстве и похитившие ее у родителей. Дыхание сперло, она поспешно огляделась, но рядом никого не было.       Она снова повернулась к зеркалу. Звук становился все громче. Как и всегда. От него болела голова, и, вероятнее всего, именно он провоцировал мигрень, но он также вдохновлял ее во время работы, наполнял ее разум невероятными идеями, толкнувшими ее к величайшему научному прорыву. И нездоровьем, и гениальностью она была обязана этому неземному, враждебному звуку. Она закрыла глаза и прислушалась к этому четырехкратному ритму - древнему, ледяному, словно тянущаяся рука мертвеца, согревавшаяся у живого огня ее души. Он говорил с ней сквозь трещины во времени. В ее голове прокатился низкий злой смех.       Жалкая смертная, слушай, слушай барабаны, нескончаемый бой, и повинуйся их приказаниям. Собери мою рассеянную сущность из пыли времени, запечатлей мое величие, чтобы восстановить мою душу и моим божественным светом выжечь звезды с небес!       Рейчел снова взглянула в зеркало. В ее больших темных глазах, в черных зрачках отражалось не ее лицо, но воронка, словно змея сворачивавшаяся внутрь, утекавшая сквозь Эдем, именуемый временем и пространством.       В поглотившей ее тьме безостановочно били барабаны.