Дьявольский поцелуй

В итоге осталось лишь семь девушек. «Хорошенько же они нас прочистили!» - с сожалением думала Василиса. – «Ну почему же не я?!» - Итак! Из вас осталось только семь! – объявил вельможа. – Сейчас перед вами предстанет его Величество король Альберт Второй и выберет ту самую, которой суждено исполнить почётную роль жертвы Горного Дьявола! И тут вперёд шагнул король. Василиса никогда раньше его не видела, выглядел он и правда внушительно и по-королевски: крепкий, хорошо сложённый мужчина в полном рассвете сил, густая борода с проблесками седины лежала на груди, золотая корона покоилась на голове, а на плечах лежала роскошная мантия. - Поклониться! – рявкнул кто-то из министров короля, и девушки сразу же упали на колени. – Всё, можно встать. Василиса нервно отряхнула платье. «Боже мой, умоляю!» - неосознанно думала она. Король чинно подошёл к каждой из девушек и рассмотрел её поближе, потом снова отдалился и осмотрел всю картину в целом. Василиса бросила взгляд на вельмож. За ними стоял никто иной, как Бальдер. Он изумленно разглядывал Василису, но заметил, что она тоже на него смотрит, и с улыбкой кивнул. Подбодрил. "Она прекрасна... Я даже не догадывался, что она скрывает свою истинную красоту за этими лохмотьями. Каким же глупцом я был." «Господи Бо…» - Василисины мысли прервал громоподобный голос короля. - Ты! Сердце будто остановилось. Он перевела взгляд на короля. Он стоял в открытой расслабленной позе, протягивая правую руку вперед и своим золотым жезлом указывая прямо на Василису. - Как твое имя? Василисин взгляд метнулся к Бальдеру. Тот стоял с ужасом на лице, растерянно смотря в пустоту. «Й-й-я?» - в мыслях Василиса заикнулась. – «Нет, я не должна показывать страх! Ещё недавно я ничего не боялась! Сохраню же честь до конца!» - Я Василиса Огнёва, - твердо произнесла она, глядя в глаза королю. - Ты великолепна! Оставил бы себе, но Дьяволу ты подойдешь больше! Что, совсем не страшно? - Нет, Ваше Величество. - Замечательно, приведите её в ПОЛНЫЙ порядок до заката! – он махнул рукой, развернулся и ушёл. К Василисе тут же подбежали двое стражников и взяли под руки. Василисин взгляд прошёлся по счастливым лицам других девушек. На них не было ни капли сочувствия. «Оно ясно, я бы тоже в этот момент не думала бы о других.» В толпе показалась рыжая голова, знакомое мужское лицо. «Отец? Матушка?» - Василиса пришла в ужас. – «Они тоже приехали?! Нет! Они всё видели!» - Василиса! – прокричал Нортон, пытаясь пробраться через толпу. На его лице был страх и отчаяние. А Бальдер еле отошёл от шока. «Сейчас она точно потеряет всё свое самообладание! По глазам видно!» Как же он был изумлен, когда эта хрупкая маленькая девушка выпрямила спину, убрала руки стражников и гордо пошла за ними. Василису завели в какую-то тёмную комнату и оставили там. «Что сейчас будет? Меня убьют прямо здесь? Я же никогда не видела и не знаю, как проходят все эти обряды.» Вдруг дверь открылась и к ней забежали родители. - У вас полчаса! - Василиса! – Лисса бросилась к дочери и крепко сжала её шею, Нортон обнял обеих женщин. - Матушка, отец, вы только не бойтесь! – Василиса старалась держать себя в руках. – Где Николь? - Мы её не взяли, оставили у тётушки Мэгги, - слезливо прошептала женщина. – Что мы ей скажем?! Мы обещали привести ей Василису! - Матушка… скажи, что с Василисой всё хорошо. Она понравилась королю и теперь живёт во дворце, - сказала она свою идею. - Я не знаю! – воскликнула Лисса. – Она спросит, почему ты не навещаешь! - Я буду навещать, - пошептала Василиса, поглаживая отца и мать по спинам. Обязательно буду. - Но тебя же сегодня же убьют! Принесут в жертву! – она уже в голос рыдала. Тут и плечи Нортона задёргались, выдавая плач. - Я обязательно вернусь, обязательно, я же обещала, - успокаивающе приговаривала девушка. – Буду наблюдать за вами с облаков… вместе с бабушкой. Не волнуйтесь, обо мне позаботятся. Тут вошли стражники. - Время вышло, - они чуть ли не отодрали Лиссу и Нортона от дочери и вывели. Василиса лишь успела снова выкрикнуть: - Я вернусь! - Дура, оттуда не возвращаются, - буркнул стражник, схватив её за локоть. - А я вернусь! – настойчиво повторила она. До вечера Василису еще раз вымыли, расчесали волосы, одели в чистейшее белое платье, которое плотно облегало её фигуру и подчёркивало все элегантные изгибы ее тела. После её завели в зал с огромным столом. Василиса огляделась: он весь был уставлен блюдами с различными невиданными лакомствами. Но она сразу отвернулась. «Я совсем не голодна! Я не буду унижаться до такого!» Вскоре за ней зашёл сам король. - Даже не притронулась? Не бойся, яда там нет, ритуальное жертвоприношение не подразумевает отравления. - Я просто не голодна, Ваше Величество. - Идём. Василису вывели на площадь, народу было в разы больше. «Точно, сейчас же сам обряд,» - проплыло у неё в голове. - Дай руки, - стражник обмотал её запястья толстой веревкой. - Зачем это? Думаете, я убегу? – она усмехнулась. - Молчать! До тебя все пытались сбежать и спастись, значит и ты попытаешься. «Лучше никого не злить.» - Роль палача в этом году пала на личного посла Короля – сэра Бальдера! – громко объявил кто-то. Взгляд Василисы заметался по лицам присутствующих, но к ней почти сразу же вышел мужчина. - Я могу отказаться, Ваше Величество? – склонив голову, попросил он. Король ответил, не медля: - Нет. Бальдер взглянул на Василису, та улыбнулась. - Ты странная, - еле слышно прошептал он. – Зачем улыбаешься, если на душе кошки скребут? - Сэр, кошек во мне нет. Мне не страшно. У меня последняя просьба: не жалейте меня. Процессия двинулась в горы. Когда солнце уже садилось за горизонт, Василису подвели к подножию горы. Там стражники расчистили место от травы и сорняков, и девушке приказали лечь. Она покорно улеглась на землю и вздохнула полной грудью. Уловила множество запахов, которые слышит в последний раз. Вокруг неё в ямки воткнули факелы. - Сэр Бальдер, исполните же свое предназначение! – провозгласил король. И вручил простому послу нож. Большой, с тёмной расписной рукояткой. – Воткни же лезвие в тело этой юной девушки, и пусть оно пронзит её сердце! Мужчина принял оружие и встал на колени перед Василисой. - Давай же! – подначивали вельможи. - Бальдер, - с улыбкой прошептала Василиса, - не медлите, просто убейте меня. Он перехватил кинжал в руках и поднял над головой. - Ты простишь меня? – по его щеке скатилась слеза. - Да, я Вас прощаю… Бальдер выдохнул и изо всех сил вонзил нож девушке в грудь. По белоснежному платью растекалось алое пятно. - Я вернусь, - из последних сил прошептала она. Девушка испустила последний вздох, а улыбка так и не сошла с её губ. Люди начали медленно расходиться. *** - Так, где же они постоянно их оставляют, позабыл я уже! – вдоль подножия горы шёл юноша, беззаботно пиная ногами камешки. – О, нашёл. Он медленно подошёл к кругу зажжённых факелов и присел на корточки радом с девушкой, что лежала в нём. - Какая красавица! Ну вот зачем эти демоны убивают таких девушек! – Он провёл пальцами по длинным волосам девушки, не сумев различить их цвет в темноте ночи, потом тронул скулу, но тут же убрал руку. – Улыбка? Что-то новенькое! Но мне кажется странным… Он прислонил ухо к груди девушки. - А я-то думаю - что-то она тепленькая… Неумелые глупцы! – юноша поднял девушку на руки и скрылся в темноте.