Their shadow/Их тень

Ребята выходят из кафе и направляются к машине. — Куда мы едем? — невзначай спросила я у Джастина. — В Финикс, — коротко ответил тот, усаживаясь за водительское сиденье. Я быстро выудила телефон из кармана и, пока ко мне не было приковано внимание ребят, написала папе сообщение о том, куда еду. Он так же скоро ответил, сказав, что напишет, где нам встретиться, чтобы обсудить что-то важное. Мои руки трясутся, пока я сажусь в машину. Я не представляю, как проверну встречу с отцом без ведома Бибера или кого-то ещё из этой сумасшедшей компании. Но для того, чтобы папа не сел нам на хвост, нужно решить много вопросов с ним, чтобы вновь втереться в доверие и не посеять в нем ни капли сомнений. Мы быстро доехали до города и целеустремленно двинулись по улице, вдоль которой были возведены дорогие коттеджи. Машина остановилась у одного из последних, окрашенного в серый цвет и огражденного высоким бетонным забором. Шон открыл мне дверь и помог выйти, пока у порога дома нас уже ожидала невысокая женщина с рыжими волосами и не присущим своему возрасту поведением. Она халатно покуривала сигарету и иногда поглядывала на татуировки вдоль обеих рук. Шон подошёл к ней первым и обнял ее за талию, крепко прижимая к себе. Затем женщина поверхностно осмотрела Карен и улыбнулась Джастину, напоследок изучая меня. — Новенькая? — медленно спросила она, заинтересовано склонив голову. — Теоретически, — Бибер улыбнулся ещё раз, шепнув что-то женщине, после чего та уверенно впустила нас в дом. Внутри было сыро и пусто, дешёвая мебель и пленки на окнах. В нос стукнул запах свежей краски. — Задумала ремонт? — узнал Шон и задернул голову, осматривая высокий потолок. — Нет, просто прикончила тут пару копов и пришлось закрасить чем-то кровь, — рыжеволосая докурила сигарету и засмеялась, робко взглянув на мою реакцию. Я уже ничему не удивлялась. Все эти люди, которые меня окружают, не знают жизни без мести кому-то или просто крови на своих руках. Поэтому мне оставалось просто молча ухмыляться каждому ее слову. — Я Элоиза, — женщина добросовестно протянула мне руку и я в ответ пожала ее, произнеся своё имя. Она окинула взглядом Шона и Карен. — Я так понимаю, вы переночуете у меня. — Да, в Вегасе случился неприятный момент и нам пришлось снова уехать, — объяснился Шон и сочувственно поджал губы. — Что ж, ваши с Карен комнаты в целости и сохранности, тебе, Джастин, я выделю гостиную, а тебе, — Элоиза на секунду окунулась в мысли, опустив голову. — В гостиной есть ещё рабочее кресло. Решите с Джастином, кто где спит. Не мое дело. Мы с Бибером переглянулись. Он будто чувствовал себя неуютно в этом доме и практически постоянно молчал. Я пыталась прочесть в его взгляде хоть что-то, что дало бы ответ на его странное тихое поведение, но он умело скрывал все эмоции и мысли за равнодушием. Значит, это не мое дело. Элоиза предложила накормить ребят обедом, но меня тревожило лишь одно незакрытое дело. Я созвонилась с отцом и узнала, что он уже в городе. Мы договорились о месте встречи и времени. Я думала тихо уйти, но это вызвало бы кучу подозрений, поэтому пришлось просто позвать Джастина когда мне. Карен ненавистно провела нас взглядом, но отвернулась и влилась в разговор между Шоном и Элоизой. — Мне нужно отойти, — предупредила я Бибера, и тот нахмурился и упёрся руками в бока. — Не понял. — Мне нужно пройтись до магазина — Откуда ты знаешь, куда идти? — Я знакома с этим городом, — я впервые за долгое время говорила правду. Джастин сжал челюсти, его скулы напряглись, а брови съехались к переносице. Он выхватил у меня из рук телефон, и я уж испугалась, что он сейчас прочтет мою переписку с отцом, но он лишь вбил в список контактов свой номер и сказал мне сходить в магазин быстро и прихватить ему бутылку пива. Я согласилась, кивнув головой, и вышла из дома. Общественный автобус довёз меня до кафе, где я когда-то бывала не раз. Меня накрыла волна ностальгии. Так приятно было испытывать забытые, но родные ощущения. Тут ничего так и не поменялось. Я вхожу в помещение и вижу за небольшим столиком у окна отца. Он весь сияет, когда видит меня. Мы обнимаемся и садимся друг напротив друга. Я долго не могла осмелиться спросить его, почему он так спокойно реагирует на всю ситуацию. — Просто я сел в один момент и все обдумал. Грейс, — папа взял меня за руку и опустил глаза, — ты совсем взрослая и я уже не обязан следить за каждым твоим шагом. Это было твоим решением, куда и с кем ехать. Не знаю, что на меня нашло, но просто после случая с тюрьмой я совсем выбился с колеи. Мне совсем не хотелось поднимать эту тему. Я была бы рада остановиться на выяснении личных отношений, нежели переходить на отношения с преступниками. — Не переживай. Главное, что ты нашел меня и убедился, что со мной все в порядке, — я погладила отца по руке и взяла меню, чтобы заказать что-то на обед. — Но это не главная причина, по которой я приехал сюда, — я внимательно посмотрела на папу. — Я познакомиться с одним юношей. Он сказал, что давно занимается делом по поискам Бибера, но полиция закрыла это дело, когда его посадили в тюрьму. Сейчас все вплыло и этот человек готов помочь мне поймать преступника, и... Уберечь тебя от опасности. Я не понимала, о чем он говорит, до тех пор, пока не вошёл в кафе какой-то парень и не сел рядом с нами — Здравствуйте, Ник, — наигранно заулыбался тот и посмотрел в мою сторону. От его голоса по моей спине побежала дрожь, а в голове мелькнули обрывки недавних событий. — Здравствуй, Грейс. Я испуганно вжалась в стул. Это тот самый парень, который похитил меня из тюрьмы и угрожал мне и моей семье, если я не приведу его к Джастину. И сейчас он пытается втереться в доверие к моему отцу?! — Дилан говорит, что у него есть связи, которые помогают ему выслеживать преступника. Конечно, информация не всегда достоверная, но этого достаточно, чтобы перехватить убийцу, — папа скривился на последнем слове, нервно теребя уголок салфетки. Дилан не спускал с меня глаз. У меня в жилах застыла кровь, а глаза невольно наполнялись слезами. Этого не может быть. — Да, у меня есть пара предположений, — Дилан выложил на стол папки с какими-то бумагами, и я была более чем уверена, что это всё лишь глупая постановка и что Дилан ведёт очень хитрую и ловкую игру. Ведь он знает, кто среди нас точно может привести его к Джастину. — В Лас-Вегасе в отеле, в котором он находился, как сказала полиция, произошел взрыв, — Дилан сглотнув, наслаждаясь секундой гордости. — Соответственно, в городе он больше не оставался и ему пришлось перебраться в соседний город. Сейчас нужно проводить поиски а ближайших городах. Мой папа хотел возразить, по Дилан его перебил. — Мои люди оснащены специальным оборудованием и транспортом, они хорошие лазейки и детективы, и справятся с делом в считанные дни. А вам советую забрать дочь обратно домой, чтобы не подвергнуть ее опасности, — тот лукаво посмотрел на меня, будто хотел сказать "...чтобы она не мешала мне убить Бибера". Мои глаза, полные гнева, явно выдавали меня. Я просто не могла сидеть на месте молча. Оставалось лишь просто уйти. Попрощавшись с отцом, я обусловила свой уход тем, что мы с друзьями, с которыми я пустилась в тур по Америке, хотим сходить на экскурсию по достопримечательностям города, пока есть время до отъезда. Он понимающе отпустил меня, сказав, что свяжется со мной позже. Дилан лишь ехидно ухмылялся, глядя в пол, чтобы не выдать себя. Я вернулась домой под вечер, когда закат охватил половину безоблачного неба. По пути я прикупила две бутылки пива и быстро доехала на место. Элоиза открыла мне дверь и сказала, что уже идёт спать. Я пошла на кухню, поставила напитки в холодильник, а сама решила принять душ. На первом этаже в ванной никого не было, поэтому я быстро заняла место в душевой кабине. Я скидываю с себя одежду, которая частично все ещё заляпана кровью той блондинки — самоубийцы, и ступаю под холодную струю воды. С меня смывается вся грязь и то, что произошло со мной за этот день. А после нанесения шампуня и геля мое тело приобрело совсем новый вид. Я обернулась в полотенце и поняла, что у меня нет выхода, кроме как спать в нем, потому что одежду пришлось постирать и повесить сушиться на ночь. Возле зеркала на умывальнике стояла какая-то зубная щётка и паста, которым я почистила зубы. Стало совсем легко оттого, что теперь я полностью чиста и могу хотя бы выспаться. Мои ноги несут меня в гостиную, где я вижу покрывало на диване и Джастина, сидящего на кресле. — Я сегодня сплю тут, — он сглотнул, увидев меня, и хлопнул ладонью по подлокотнику, пока копался в телефоне. Я кивнула и молча ушла на кухню. Из холодильника достала две бутылки пива и, когда свет почти во всем доме погас, вернулась в гостиную. — Как ты и просил, — промурчала я, протянув парню бутылку. Он удивился этому поступку, видимо не ожидав, что я всё-таки выполню его просьбу. — Спасибо, — он коснулся холодного горлышка губами и откинул голову, отпив немного. — Что происходит между вами с Диланом? — я осмелилась затронуть эту тему, усевшись на диван. Джастин посмотрел на меня так, будто я прошу его рассказать мне свой страшный секрет. — Все дело в прошлом, — на удивление, он не умолчал ответ. — Эта война длится уже очень давно. Да вот только у меня появились другие интересы, а он никак не насытиться попытками насолить мне. Бибер понуро опустил взгляд, побалтывая янтарную жидкость в стеклянной бутылке. Он допил до конца и поставил ее на пол, откинув голову на спинку кресла и глядя на меня сверху вниз каким-то непонятным взглядом. Меня окутала неловкость, я сначала пыталась прикрыться руками, но потом встала с дивана, чтобы отнести пиво на кухню. Я подошла к креслу, чтобы подобрать бутылку Джастина, но он взял меня за руку. В этот раз не грубо, не цепляясь в меня пальцами и не пытаясь причинить боль, чтобы донести до меня всю агрессию. Бибер запустил свободную ладонь в русые волосы и наклонился к моим ногам, упёршись локтями в колени. Он тяжело задышал, а я отставила бутылки в сторону, чтобы выслушать его. — Он издевался надо мной с самого детства, — начал парень, не поднимая взгляда. Его голос упал и захрипел. — Я был меньше, наивнее и слабее. Я был разбит, потому что моего отца, эм... Убили в тюрьме. — У меня внутри сжалось все в комок, а дышать стало тяжелее. Я не представляю, какого юному мальчику расти без отца, без крепкого плеча у спины и мужской поддержки. Ему было так же трудно, как мне, девушке, без матери... — А как же мама? — я всё ещё пыталась оставаться равнодушной, не проникаясь историей при Джастине. — Я не знаю, как она сейчас. До того, как папу посадили в тюрьму, он подарил мне щенка — рослого самца овчарки, волевого и верного. Я знал, что эта собака защитит меня в будущем и заменит отца, когда уже стало известно о его неприятной участи в драке на зоне. Я выхаживал его, любил, как своего ребенка. А Дилан на моих глазах убил его. Лишил меня части души, — Бибер совсем упал, окунувшись в прошлое. Слова изливались уже не из его уст, а из груди, низким и глубоким тембром. — После этого я очерствел и ушел из дома. Я стал жестоким ребенком, стал издеваться над другими слабыми детьми, убивал животных, а вскоре и людей. Жил на помойке, шлялся по борделям в поисках денег, которые можно было своровать. Ну а когда вырос, судьба снова свела меня с Диланом и его шайкой, и... Я села коленями на дубовый паркет и сквозь тусклый свет пыталась разглядеть лицо парня. Оно было напряжено, под опущенными веками были глаза, полные кучи эмоций. Джастин будто переживал жизнь заново, пока рассказывал эту историю. — Перестань, — я небрежно коснулась его руки, пытаясь утешить его, но так, чтобы это не выглядело навязчиво. — У всех есть прошлое, о котором не стоит вспоминать. Я вижу рядом с нами мать, которая сидит в углу, вкалывает в вену амфетамин и смеётся с моей сентиментальности. — Я не всегда был так жесток, — Джастин поднял голову и впился взглядом в мои глаза, от чего я содрогнулась. Он не переставал посылать искры в меня, пока говорил. Его голос потерял окрас и стал вновь холодным и ровным. — Просто я хочу, чтобы люди видели меня таким. — Зачем? — Это мой образ. Я привык жить в этом теле. Я отпустила руку парня, выпрямив ноги. У меня отпало желание продолжать этот разговор. Я просто молча подняла с пола бутылки из под пива и ушла на кухню. Руки упёрлись в умывальник, пока глаза безустанно наблюдали за каплями воды на дне конструкции. Эта история оставила внутри неприятный осадок, какой-то черный смог перед глазами, удушающий дым в груди. — Я думаю, пора ложится спать, — я чешу затылок, войдя в гостиную, но резко останавливаюсь. — А я так не думаю, — издал рык Дилан. Джастин оказался прижатый лицом к стене, а к его голове был приставлен пистолет. Дуло второй пушки Дилан направил на меня. Он прислонил к губам рацию и приказал кому-то войти в дом и обезвредить остальных, а потом помочь ему вынести нас с Джастином. Я смотрела ему в глаза, пытаясь понять, что он пытается мне сказать, но высокий мужик схватил меня за талию и потянул за собой. В мое лицо ткнули знакомым лоскутком ткани, пропитанным снотворным, и я отключилась.