Чтобы научиться любить и ценить по-настоящему Человеку крайне необходима катастрофа. Иван Могильщик.
На лицах людей играли блики догорающих факелов. Гул десятка голосов становился всё громче и громче, пока не достиг своего максимума. Еще несколько мгновений -- и шум оборвался. Вокруг алтаря, сидя на коленях и покачиваясь со стороны в сторону, словно охваченные неким трансом, находилось около сотни людей. Выйдя на небольшое возвышение перед алтарем, человек в черной, как сама ночь, робе, поднял над головой небольшую книгу и выкрикнул: - Внимайте, братья! Близится день, когда откроются Врата Чистилища! Сегодня мы вновь видели знак! Огненный глаз Дьявола оповестил нас о приближающейся беде! Останутся в мире лишь верные истинному Богу! Молитесь же, братья, за свои души! Грядет избавление! Грядет "Чёрная мессия"! Темная фигура проповедника на фоне огромного костра приковывал взгляды культистов. Гул вновь начал усиливаться: - Грядет "Чёрная мессия"! Грядет избавление!***
- Так, хлопцы, булки не раслабляем. Возможно, бандиты на своей станции никого и не трогают, но если кому-то из них моча в голову ударит -- пиши-пропало. Мы должны пройти мирно, или, по крайней мере, попытаться. Все уяснили? Сталкеры согласно закивали головами. - Отлично. Варяг, ты зековский говор знаешь? - Век воли не видать, Команданте, знаю. - Ну и не видь его, а с ними по иному договориться не получится. Варяг, за мной! Остальные -- отдыхайте и готовьтесь к теплой встрече. - Вы кто такие, мля? Свалили отсюдова, на, -- молодой парень в балаклаве и с обрезом был немного удивлен, увидев нас. Это было понятно -- туннель, ведущий к Кировскому заводу был взорван примерно 9 месяцев назад -- мутанты настолько достали жителей станции, что те не поскупились и выторговали у Техноложки три килограмма тротила. А мы притопали как раз с той стороны. - Милейший, -- начал я, дабы уладить конфликт мирным путём. -- Не соизволите пропустить нас на станции? Нам нужно срочно поговорить с начальником. - Свали, петух! Батя ща занят. - Эх... ладно, ты сам нарвался. Варяг, твой выход. Латыш в два коротких прыжка оказался возле бандита, схватил его за горло и придавил к стенке. - Слышь ты, баклан! Либо ты пускаешь нас на станцию, дабы мы побазарили с Батей, либо получишь перо под крыло и отправишься в туннель крыс своим телом кормить. Уяснил? Бандит согласно кивнул. Тут же пальцы Варяга разомкнулись и сторож-неудачник упал на пол, будто мешок с картофелем. - Хлопцы, айда сюда! Путь свободен! -- крикнул я, доставая из кобуры ПМ. Кто его знает, как нас примут на станции местные. Переступая через пьяные тела и лужи человеческого происхождения, мы добрались до двухэтажной хлипкой постройки, стоявшей посредине океана зеленых палаток. Охраны не было вообще, по этому я спокойно зашел внутрь. Соотрядовцы отправились в туннель, ведущий на Балтийскую, дабы прикрыть мое отступление в провальном случае переговоров. В большом зале было очень весело -- оттуда постоянно доносились крики и ржач. Как ни странно, но этот шум устраивали только двое человек -- Батя и Ферзь. Зайдя в комнату я тихо кашлянул в кулак, но это не изменило обстановки. Прошло пять минут. Не выдержав, я выстрелил в потолок. Бандиты мгновенно замолкли. Батя сидел в перекошенном кресле и держал стакан с алкогольным напитком. Нюх меня не подвел -- настоящий, французкий коньяк. Или подделка? - Свали, а? Не видишь, мы базарим? Выстрел. Ферзь с дырой в голове вальяжно развалился в кресле. - Теперь не занят. - Ты чё творишь, на, собака сутулая? Дуло пистолета в мгновение ока оказалось нацелено на лоб Бати. Подняв руки вверх, он, запинаясь, продолжил: - Э, э, на-начальник, полегче! Чё за бесп-п-предел, мля, в н-н-натуре? - Это я у тебя должен спросить, хрен моржовый. Что твои люди забыли на поверхности ночью, а? Отвечай или получишь пулю! - Та серьезно начальник, не знаю. А чё случилось? - Твои братки убили моего человека и взяли девушку в плен. Колись, сука, кто это сделал? И по чьей наводке? - Да хер его знает! А бабу с поверхности Барыга со своими припер. - Где она? - Продали уже. Наемник тут к нам захаживал, потом потрещал немного с девахой и купил. Далее утопали по межлинейнику. Я прикидывал в уме все варианты. Наемников в подземке мало, если вообще остались. А через межлинейник обычно ходят только две персоны. - А где сейчас Барыга? - В тупик утопали, как только бабу сплавили. Бухают наверно. - Угу, -- я развернулся и собирался уходить, но блеснувшее в полутемном помещении лезвие заточки окончательно заставило меня передумать. Раздался выстрел. Главарь бандитов медленно осел на деревянный, местами прогнивший, пол. Переступая через "убитых" в хлам бандитов, я собирал всё элементы некой головоломки воедино. И так, что мы имеем? Неизвестный наемник вместе с Машей ушел через межлинейник, а группа убийц сейчас находится в тупике. И это только в том случае, если Батя не соврал. Мда... много инфы. А еще за нами прется толпа. Нужон отвлекающий маневр, но какой именно? Добравшись до отряда, я объявил: - Проблема нарисовалась, ребят. Нам нужно разделится. Я иду вершить правосудие в этом мире темноты и радиации, а вы отправляетесь на Спасскую. Найдете человека по имени Пахом, скажите, что от меня. Через сутки встречаемся там. Уяснили? За главного остается Инквизитор. - Так точно! -- пробубнел в респиратор огнемётчик. - Отлично. Давайте, бойцы, в темпе, в темпе. Неизвестно, когда бандосы узнают о смерти своего главаря, по этому вам нужно валить, как можно быстрее со станции. Передо мной стояла самая тяжелая задача -- успеть вытянуть хоть каплю информации из подыхающих бандитов, при этом не сорвавшись и не перестреляв их всех. Мне очень повезло, так как бандиты просто-напросто были не в состянии предпринять что-либо -- бухие в хлам, они позасыпали на холодном бетонном полу. Связав всех до единого, я принялся раскладывать клочке брезента свои игрушки, как раз припасеные для такого случая. Ножи, тесаки, топор, яд, верный Калашников... ну и боевые нейростимуляторы, как же без них? Первый очухался достаточно быстро -- не прошло и пятнадцати минут. Поняв, что он обездвижен, бандит своим диким криком разбудил остальных. Количества мата на секунду превышало всё границы и мне требовалось хоть как-то успокоить толпу. - Заткнулись, ё* вашу мать. Как ни странно, но это подействовало. Вытаращив на меня глаза, как бараны на новые ворота, бандиты молча лежали, боясь даже шевельнутся. - То-то же. Вопрос простой -- какое задание выполняли на поверхности с пяти тридцать до шести часов утра? Бандиты дружно расхохотались. Конечно, смешно им, а убивать то мне. - Ребят, вы не на того нарвались, -- подхватив топорик, я резко опустил его лезвие на голову ближайшего противника. С хрустом, томагавк глубоко вошел в черепную коробку, разбрызгав на соседей кровавую юшку. -- Я с вами цацкатся не собираюсь. Один ответ -- один труп. Схватив самого большого бандита за шиворот, я выволок бугая поближе к костру. Вколов ему стимулятор, я спокойно спросил: - У кого из присутствующих кличка Барыга? Учти, ответешь быстро и правду -- умрешь так же быстро. А если будешь противится и молчать -- умрешь очень мучительно. - Да иди ты на хер! -- заплетающимся языком кое-как пробормотал бугай. - Ответ отрицательный! Как же ожидаемо! -- открывая рюкзак, вещал я. Где же оно? А вот... Выудив из самого потаемного места на дне рюкзака пропитанную маслом тряпочку. Динамитную шашку ярко-красного цвета очень непросто было не заметить на тле горящего костра. Схватив свободной рукой перочинный нож, я стал на одно колено и вогнал ножик по рукоять в живот бугая. Медленно проводя им вниз, я с радостью наблюдал за тем, как корячился на земле бандит. Вставив в получившееся отверстие динамит, я подпалил фитиль и отошел на безопасное расстояние. Ужасный взрыв забрызгал кровью мне лицо. Развороченный изнутри труп представлял жуткое зрелище, но за время войны я к нему более-менее привык. А вот двоих бандитов, всё таки, вывернуло наизнанку. Всё, овцы поплыли. Осталось только вычислить волка. Осталось четыре жертвы. Схватив самого низкого из них, я подвесил его за шиворот куртки на крюк, где раньше проходили кабеля и спросил: - Кто из присутствующих Барыга? Отвечай! Сильный удар в живот заставил того скрючится. Немного повисев, он тихо произнес: - Вон тот... в желтой шапке. - Спасибо, -- одним ловким движением перерезал горло сопротивляющемуся бандиту. Осталось трое. Мужик в желтой шапке, на вид так под 30, пытался вжать шею в плечи как можно сильнее, но ничего не получалось. Подвесив его на соседний крюк, вновь задал вопрос: -Как зовут наемника, купившего у тебя Машу? - А-а-а... Так это ты нас за бабу так... Запомни -- бабы -- зло, и от них... Раздался выстрел. Долговязый бандит взвизгнул, как ужаленный поросёнок. - Не каждый день по ладоням стреляют, не так ли? Ваши жизни сейчас зависят от его ответов. Ясно? - Да нихера ты им не сделаешь, ублюдок! Фантазии не хватит. Быстро осмотрев свои инструменты, я схватил тонкий, но тем не менее острый кинжал. Подойдя к "продырявленному" бандиту, схватил его за горло и поставил перед собой на колени. Сумашествие ударило в голову двойной дозой. Я тихонько, словно скальпелем, начал резать неизвестному бандиту лицо. От одного веска до другого. С улыбкой садиста я резал его, а когда закончил -- вырвал его лицо поднес к лицу Барыги. - Ничего не сделает? Да? Да? Да я твои кишки на палку намотаю и сожру их на обед. Ты еще не понял, с кем связался?***Маша***
Попивая горячий чай из импровизированной кружки, я раздумывала над тем, какой бы вопрос задать следующим. - А откуда вы знаете Могильщика? - Он мне помог с одним дельцем. Не хочу об этом вспоминать. Но крови было много пролито. Отпив еще немного горячего напитка, я вновь задумалась. - Киборг, а Вам было когда-нибудь страшно? Проводник молчал. Когда я решила, что молчаливый сталкер не ответит, он тихо произнес: - Да. Было дело. Несмотря на то, что даже вечером было тепло и душно, он подвинулся ближе к костру, а потом и вовсе поднял над костром руки, пытаясь согреться. - Не боятся лишь больные на голову и идиоты. Страх... Страх -- это лучший мотиватор, созданный природой. Лишь благодаря страху я выжил. Это произошло в начале эпидемии. Я тогда только с армии вернулся. Устроился на первую попавшуюся работу. Да, ночной охранник торгового центра не очень престижная работа, но тогда ничего более подходящего не было. Ну, что сказать... привык, обжился. Через некоторое время и девушка появилась. Зеленые глаза, очки большие, длинные, шелковистые волосы. Красавица. Была. Он тяжело выдохнул и вытер рукой выступивший на лбу пот. - Прекрасный день был. Ну, знаете... как говорят... птички пели, деревья зеленели, солнце светило ярко-ярко... прекрасный день. Я тогда стоял недалеко от места своей работы. В руках -- небольшой букет и бутылка шампанского. День рождения у любимой, как-никак, -- он закрыл глаза на несколько мгновений, будто обираясь с мыслями. -- Стою, и думаю себе: "Почему над городом вертолёты с самого утра летают? И не простые. Военные. "Крокодилы". Дорог несколько основных перекрыли. Но из-за чего?" Власть тогда не всё население города о предстоящем ядерном ударе предупредила. Так вот. Стою, размышляю... И как заревут сирены! Народ стоит, не понимает, что происходит. Некоторые камеры подоставали, некоторые просто ржали. А когда вкурили, что происходит, так и рванули к метро. Я в шоке, тоже не понимаю, что происходит. Телефон достал, дозвонится пытался, да куда там! Связи нет. Пока ждал, такого увидел... Хух... Потасовка началась на улице. Палки, розочки, ножи кухонные... Каждый жить хочет. Весь асфальт скользкий от крови... трупы и раненые везде... Людей -- море... Водитель автобуса одного по газам дал, но с управлением не справился. В витрину магазина цветочного, где я как раз букет купил... продавца, парня молодого убил... Жду, волнуюсь... И вижу ее. Волосы растрепаны, очки перекошены, бежит на каблуках, каждые два шага спотыкается. Я рванул было к ней, но... тогда как раз волна и ринула. Задавили ее. Когда ее нашел, на ней не было живого места -- синяки, садины, пара ребер сломано, кровь из рта бежит... -- шмыгув носом, он еще ближе подвинулся к костру, -- Мертвая. В небо смотрит своими прекрасными глазами, -- казалось, проводник сейчас расплачется. Немного успокоившись, он продолжил. -- Дальше все происходило, как во сне. Пытаюсь вытащить ее тело, да куда там! Ноги самого не держат. Выволок за угол дома, где давка поменьше и рванул к торговому центру. Там, в подвале, старое бомбоубежище было. Реставрированное... склад с едой, а в маленьких комнатах -- жилье. Дверь мощная, наверно на ядерный удар и рассчитана. Только дверь за собой закрыл, так снаружи стучаться начали... с каждым разом все громче и громче, чаще и чаще. А я не открыл... просто сидел, привалившись к стенке, и плакал. Потом громыхнуло, земля затряслась, штукатурка посыпалась, свет погас на несколько мгновений. И стало тихо, как на кладбище. Даже стуки с той стороны прекратились. И ведь не думал тогда, что мог их спасти... думал только, как шкуру свою уберечь. Поднявшись, он отряхнул с ног пыль, подхватил калаш и закончил: - С того самого дня я боюсь только одного -- бездействия. Именно из-за него меня до сих пор мучат кошмары. Так, Маша, мы сейчас топаем на Спасскую, надо прибарахлить тебя немного. Если хотя бы половина того, что ты рассказала -- правда, я готов вести ваш отряд хоть на край мира. А пока -- отдыхайте. Выходим через два часа. И запомни -- Могильщик -- страшный человек. Ради друзей он готов уничтожить весь мир... я даже не представляю, какие круги Ада уже успели пройти Барыга со своими людьми. - А почему его следует опасаться? - Он психопат. И он... выживет в любой ситуации. Помяни мое слово.