Завербованный

Впервые за долгое время у Грозокрыла было хорошее настроение. Он почти закончил подготовку оборонительных сооружений вокруг города, из жителей удалось создать несколько весьма больших отрядов, которые были готовы защищать свой дом в любое время суток, а местные кузнецы умудрились изготовить целую кучу разнообразного оружия. Единственное, что омрачало, казалось бы, такие светлые мысли наследника – пропажа Сардельки. Но Грозокрыл был уверен, что поисковый отряд выполнит своё предназначение. Сейчас Грозокрыл сидел на еженедельном заседании Совета и старался не уснуть от речей довольно пожилых членов этого самого Совета. За окном сияло полуденное солнце, какие-то птицы надрывали горло в песне, и солёные волны бились о стены королевского замка. Красота! – … и я считаю, что следует прекратить поставку деревьев на южные острова! Ведь у нас и так мало древесины, а на юге своих деревьев полно! – вынес свой вердикт один из членов совета – Ольмонд. – Но это очень прибыльно, – возразил Грозокрыл, – поставлять древесину хвойных деревьев южным королевствам. Они хорошо платят нам за неё. И… – А что ты будешь делать, когда вокруг города останутся одни пеньки? – ядовито поинтересовался Ольмонд, перебив Грозокрыла. – С принцем следует разговаривать на Вы, – осадил его Белый Король. Под его пристальным взглядом Ольмонд несколько стушевался. – А ещё принято добавлять «Ваше Высочество» или «Милорд». Ты знал об этом, Ольмонд? Мужчина как-то сжался. От этого взгляда, который вроде бы и не был ледяным или строгим, Ольмонду захотелось стать маленьким червячком и уползти куда-нибудь далеко-далеко. – А если ты хочешь обратиться к Грозокрылу как к представителю касты Шторморезов, ты должен сказать: «Грозокрыл ден-Вуко». Я надеюсь, ты в курсе, что, чтобы выказать уважение к мужчине, женщине, а также к девушке или юноше, маги используют специальные обращения? Образованные маги, естественно. Это было даже обидно. В обществе магов у каждой касты были специальные слова, которые добавлялись к имени, чтобы выказать уважение к собеседнику или просто для того, чтобы общение приобрело более официальную форму. Обычно в каждой касте существовало по четыре обращения: первое – к девочкам и девушкам, второе – к мальчикам и юношам, третье – к женщинам, а четвертое к мужчинам. И было верх бескультурья жить в городе с представителями разных каст и не знать обращения каждой из них. Поэтому Ольмонд обиженно замолчал и притих. – Могу я продолжать, Ваше Величество? – спросил Грозокрыл и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: – И наши маги, отвечающие за природное равновесие, уже вырастили более тысячи деревьев при помощи магии за достаточно коротки срок. – Есть ещё вопросы? – спросил Белый Король. Члены Совета переглянулись, но не нашли того, у кого были ещё темы для обсуждения. – Ну, в таком случае, заседание окончено. Благодарю за визит. Люди поднялись со своих мест и, поклонившись королю и принцу, вышли из зала. Грозокрыл наконец смог спокойно вздохнуть и расслабиться в кресле. «Все-таки до чего противный этот Ольмонд! – думал рыжий. – Каждое третье собрание у нас с ним стычки! Хоть расписание составляй и, придя на очередной совет, говори: «Ну что, старина Ольмонд, к чему ты прикопаешься на этот раз?» Старый ворчун!» Неожиданно в зал влетел потрепанный паренек. Грозокрыл без труда узнал в нём королевского секретаря. – Ваше Высочество! – воскликнул секретарь, преклонив голову. – С нами связался Вилфред с Пурпурного острова. – Грозокрыл резко нахмурился и напрягся. – Он говорит, что Роунир и Беззубик на остров так и не явились. Он опасается, что они могли попасть в шторм и сбиться с курса. Грозокрыл посмотрел в окно. Над городом можно было увидеть небольшой полупрозрачный круг, слегка выпуклый в сторону неба. Это формировался защитный купол. Но до того, как он превратится в огромный купол и полностью накроет город, было ещё несколько дней. Рыжий наследник сглотнул ком и сказал: – Передай поисковому отряду, который ищет Сардельку иль-Кона, чтобы они смотрели также и лодку с двумя мальчиками. Это не основное задание. – Мужчина вздохнул. – Пока волноваться рано. Есть ещё несколько дней до того, как закроется купол. Не поднимайте панику. Секретарь поклонился и вышел из зала. А хорошее настроение Грозокрыла вдруг резко испарилось.

⊹──⊱✠⊰──⊹

Роунир очнулся от сильной головной боли, словно кто-то со всей дури лупил по голове огромным молотом. Мальчик с трудом сел. Тело ломило, а мышцы словно налились свинцом. Они оказались на небольшом пляже, который с трёх сторон был окружён высокими хвойными деревьями, а перед самым лицом Роунира открывалось бескрайнее море. Обломки лодки валялись на песке. Там же шатен нашёл их с братом рюкзаки, которые оказались совершенно пустыми. Лишь в рюкзаке Роу остались штаны и рубашка, которые уже успели даже высохнуть. Осмотрев рюкзаки, мальчик ругнулся и принялся искать глазами брата. Тот лежал недалеко от воды, пребывая в бессознательном состоянии. Роунир мгновенно оказался рядом с ним и стал трясти его за плечи. – Беззубик! Просыпайся! Беззубик что-то простонал и приоткрыл веки. – Где мы? – Хороший вопрос! – Роунир осмотрелся. – На каком-то острове… Фурёныш резко сел и тут же пожалел об этом – в глазах потемнело, а голова закружилась. Шатен же оставил брата и, подойдя ближе к воде, сел на песок, скрести ноги. – Ты что делаешь? – спросил Беззубик. – Пытаюсь мысленно связаться с Городом Света, – невозмутимо ответил Роу и закрыл глаза. Через некоторое время Беззубик спросил: – Получается? Роунир помотал головой. – Такое ощущение, что нас отделяет какая-то стена… Беззубик чертыхнулся. Потом он вздрогнул и принялся что-то искать. – Что слу… – Где мой посох?! – в панике воскликнул Беззубик. Вдруг он зацепился за что-то взглядом. Посох лежал возле обломков лодки. И, к ужасу ребят, он оказался сломан. Не совсем, правда… было разбито только защитное стекло, которое не давало талисману, находящемуся в центре посоха, растрачивать энергию. – О, нет! Роунир быстро подскочил к посоху и поднял его с песка. Потом он что-то прошептал и на месте бывшего стекла появилась пленка, напоминающую мыльную. – Это замедлит уход энергии… – пояснил он. – Черт! Я надеялся, что с помощью посоха удастся связаться с Городом! – И что теперь делать? – спросил совсем растерянный Беззубик. – Нужно осмотреть остров. Вдруг здесь есть поселение! – твердо сказал Роунир, закидывая на плечи рюкзак, но Беззубик идти не собирался. – Чего стоишь? Пошли! – А если там будут завербованные? Или викинги? – спросил он. – Лучше остаться здесь и подождать помощи. – Если ты боишься, я пойду один! – сказал Роунир. – А ты можешь остаться здесь и подождать меня. – А если тебя схватят? – Можно установить мысленную связь, как нас учил отец… – предложил шатен. – Тогда мы с тобой будем «на связи». – Давай! Роунир усадил на песок брата и сел сам. Потом оба закрыли глаза и стали шептать одни и те же слова: – Аль вио террето кин! Через некоторое время оба почувствовали, словно в их голову льют прохладную воду. Когда ощущение притупилось, Роунир открыл свои ясные ярко-зелёные глаза и мысленно спросил: «Ты слышишь меня?» «Слышу», – «ответил» Беззубик. – Отлично! – воскликнул Роунир вслух. – Теперь найди укромное место, а я обследую остров. Беззубик кивнул, так и ничего не говоря, свыкаясь с новыми ощущениями «чужака» в собственных мыслях. Тем не менее он знал, что Роунир по-прежнему не может пробраться к нему в память и «услышать» его, если фурёныш сам этого не захочет. На этом они и разошлись.

⊹──⊱✠⊰──⊹

Роунир недолго бродил по лесу. «Голос» Беззубика в голове постепенно стал слабее, но не исчез, поэтому сосредоточится на запоминании дороги было достаточно тяжело. Через некоторое время он вышел к небольшой деревне. Мальчик принялся осматриваться и похолодел. Различные вызывающие эмблемы, слова наипростейших заклятий на знамёнах, одежда людей – всё это могло говорить только об одном. Они оказались на острове викингов! Не успел Роунир прийти в себя, как его кто-то окликнул. – Эй, парень! Ты кто? – К шатену приближались двое мужчин. Оба были широкоплечими, высоким и мускулистыми. Один из них был с густой рыжей бородой. У второго же отсутствовала рука и нога. – Извините, – пробормотал Роунир, – мы с братом плыли на лодке и попали в шторм. Наша лодка разбита, а мой брат… – «остался прохлаждаться в лесу», – а мой брат затерялся где-то на острове. Я не смог его найти… – Парень, кажется, не лжет. Видал, Стоик, какой штормище был сегодня ночью?! – сказал человек без руки и ноги. Рыжий мужчина, которого, вероятно, звали Стоик, внимательно осмотрел мальчика с ног до головы. Потрепанная одежда, всклокоченные волосы, да еще и босой. Да, тут уж не скажешь, что он плыл в лучшей каюте с комфортом. – Я тебе верю, – благосклонно сказал Стоик. – Как тебя звать-то? – Роунир, – сказал шатен, едва не добавив «ден-Алье». – Как исландский король прямо! – со смехом воскликнул человек без руки. – Слушай, Стоик, давай он у меня поживет в комнате подмастерья, а там решим, что с лодкой его делать. Может, и брат его отыщется! – Хорошо. Покажи ему, где он будет жить, а после пусть явится в Большой зал, – сказал Стоик, а после развернулся и стремительно куда-то зашагал. – Имя у тебя странное, Роунир, – сказал оставшийся человек. – Никто из викингов ещё не называл своих детей именами королей. Меня, кстати, Плевака зовут. И он повел шатена в сторону кузни. Там оказалась небольшая комнатка, в которой было набросано тряпьё и солома. Там было много хлама, но он был растолкан по углам. – Тот рыжий – это вождь, – пояснил Плевака. – Он скорее всего тебя вызовет, чтобы узнать насколько хорошо ты магией владеешь. Ты же владеешь? – Ну… – «Я один из лучших учеников Города Света. Иногда со мной советуются взрослые маги. Я умею использовать сложные заклинания, тратя при этом минимум усилий». – Не очень-то хорошо… – А зря. Времена сейчас опасные. Урождённые совершают всё больше набегов… Ты же знаешь об урожденных? – Да, – «Я один из них». – Кто ж о них не знает? Об этих кровожадных извергах! – Да, кровожадностью они славятся! Потом Плевака показал, где Роунир сможет спать (на соломе, покрытой тряпьём). А потом, порывшись в ящиках вытащил какие-то тряпки. – Ты тут вот примерь. Давно когда-то я шитьем занимался… – На этих словах мужчина слегка покраснел. – Кой-какие тряпки сшил. Пылятся тут. Потом он, еще что-то пробормотав, скрылся за дверью, оставив Роунира в комнатушке. Тот был благодарен за одежду этому человеку со странным именем. Среди отданной одежды оказалась болотно-зеленая туника, темные штаны и меховая жилетка. Как только шатен примерил всё это, он сразу понял, что швея из Плеваки так себе. Один рукав у туники был короче другого. Нитки, которыми сшивалась жилетка, были непрочными. А штаны и вовсе оказались ему велики. Пришлось применить магию. Но в этот раз Роу был аккуратен. – А швея из меня хоть куда! – воскликнул Плевака, увидев Роунира в новой одежде. – Ну всё, идем в Большой зал!