Завербованный

Ночью, лежа на тряпье и соломе и таращась на дощатый потолок, Роунир понял, что они, в общем-то легко отделались. Несмотря на всю глупость ситуации, они умудрились не утонуть, нашли поселение и не схватили проклятие от завербованного. Просто везунчики! Слабо верится, что отец примет это в качестве оправдания, но попытаться, конечно, стоит. В этот раз он точно будет в ярости, и, стоит отметить, у него есть на то причины. Да, мальчишки никогда не отличались примерным поведением, но в этот раз, Роунир понимал это даже слишком хорошо, они перешли все границы. Сбежать из защищенного Города на лодке, не имея при себе хотя бы какого-нибудь плана, было, пожалуй, верхом безрассудства. «Спишь?» – раздалось в голове. «Нет», – ответил Роунир, медленно переворачиваясь на другой бок. «Как обстановка на острове?» – спросил Беззубик. Роу вздохнул и принялся пересказывать события прошедшего дня. Сначала он рассказал о том, как нашел деревню викингов, как его самого тут же обнаружили Стоик и Плевака, и как последний взял его к себе, потому что ему требовался подмастерье, это Роунир понял сразу. Потом рассказал о том, как на «испытании» показывал Стоику простые заклинания, и как одобрительно кивал в ответ на его действия рыжебородый вождь. Роу кратко пересказал их с вождем разговор, где шатен наплел Стоику сказку о далеком острове викингов, с которого он, якобы, родом и с которого он уплыл на поиски приключений вместе с братом. Жена вождя даже пожалела мальчишек, попавших в столь неприятное положение, и вождь, глядя на нее, тоже проникся сочувствием. «И теперь я в подмастерьях у местного кузнеца, а завтра вечером отправлюсь на какую-то непонятную «тренировку»! – закончил Роунир. Он почувствовал, как мысли наполняет чужеродная эмоция. – Что смешного, Беззубик?» «Ничего, – ответил брат, но шатен почувствовал, что он улыбается. Действительно, ситуация – обхохочешься! – Я нашел небольшую пещерку в лесу, развел костер, как отец учил, и почти починил посох!» «Это хорошо, – ответил Роунир, так и не уточнив, какой из пунктов показался ему «хорошим». – Я спать. Завтра будет длинный день». Что ж, он не ошибся. Утро и день выдались на редкость шумными, причем шум исходил в основном от Плеваки. Он не замолкал ни на миг, все рассказывал о жизни на острове, о жителях и просто о делах повседневных. Роунира удивило, насколько часто, по рассказам Плеваки, нападают завербованные на этот маленький и не очень-то приметный островок. – И что же ищут завербованные на вашем острове? – осмелился спросить мальчишка. – Ясно что! – воскликнул Плевака, взмахнув молотом. Он удивительно резво подбежал к Роуниру и прошептал, точно боялся, что их кто-то подслушивает: – Камень-карту! – Камень-карту? – таким же шепотом переспросил Роунир. Кузнец заговорщики улыбнулся и вернулся к ковке, зная, что мальчишка обязательно задаст следующий вопрос. Помещение заполнилось гулкими ударами молота. Надо сказать, он не ошибся. – Тот самый, который указывает на места, где спрятаны пять знаменитых волшебных предметов? – недоверчиво спросил Роунир. – Как много ты знаешь об этом? – поинтересовался Плевака, откладывая молот и внимательно окидывая взглядом подмастерье. Роунир тоже отложил инструмент и открыто посмотрел на кузнеца. О, об этом он знал немало. Не зря Фродиг каждый вечер с самого раннего детства рассказывала им с Беззубиком и Сарделькой различные истории. Сейчас пришел черед Роунира стать рассказчиком. – Говорят, существует пять предметов, – начал мальчик, внимательно следя за каждым движением кузнеца. – Их создали боги и раскидали по всему миру. Если кто-то найдет эти предметы и соединит их вместе, он обретет великую силу, и никто не сможет сломить ее. Первый предмет – ключ ото всех дверей. Он откроет любой путь, поможет пробраться куда угодно. Второй предмет – копьё, которым можно убить даже бога. Третий предмет – зеркало, позволяющее читать мысли других. Четвертый – стекло, позволяющее видеть то, что без него увидеть невозможно. А пятый – снадобье ото всех болезней. И каждый предмет может исполнить свой долг только один раз. Но ведь это все сказки, разве нет? – Мальчик недоверчиво прищурился. Плевака раскатисто рассмеялся. Он неловко потрепал Роунира по волосам и взял в руки молот. – Это все чистейшая правда! – сказал он. – Камень, указывающий на места, где спрятаны эти предметы, находится у нас в лесу, и немногие из нас знают, где его найти. И никто, – кузнец понизил голос, – никто еще не смог разгадать загадку, хранящуюся в этом Камне. Роунир недоверчиво посмотрел на Плеваку, который тут же вновь рассмеялся. Дальше работали в тишине. Видимо, Плевака вдоволь наговорился и теперь набирался сил перед новой словесной атакой. Однако новый разговор возникнуть не успел – всех стали собирать не тренировку. Мальчишка снял фартук и нехотя поплелся к месту, которое все гордо именовали «ареной». Сейчас туда спешили еще пять подростков. Роунир вошел самым последнем, и пять пар глаз тут же окатили его презрительными взглядами. – А это еще кто? – спросила девчонка с двумя длинными косами, стоявший неподалеку от неё близнец в точно такой же манере поддакнул ей, задав такой же вопрос. – Это Роунир, – сказал Плевака, неспешно вышагивая по смотровой площадке. – Он тоже будет бороться за право убить завербованного. У мальчишки перехватило дыхание, а в груди вдруг похолодело. Он не был особо склонен к жалости к завербованным, ведь он знал, что это они наградили его проклятием, но убивать все еще живого человека в его планы явно не входило. Да у него рука не поднимется убить кого-то! К тому же, магия очень дорого берет за убийство. Проверять границы допустимого на своей шкуре очень не хотелось. Из мрачных мыслей его вывели громкий лязг цепей и команда «Начали!» от Плеваки. Решетка одной из клеток медленно поднялась, и оттуда также медленно вышел юноша. Он был высоким, широкоплечим, но худым и изможденным. Его руки с длинными тонкими пальцами были закованы в кандалы, которые он с неохотой волочил за собой. Темно-рыжие волосы были взлохмачены, а желтая рубашка и темно-красные брюки были потрепаны и порваны в некоторых местах. – Ужасное чудовище, – прошептал Роунир. – Надо же, ты не такой тупой, каким кажешься с первого взгляда, – поддел новичка темноволосый подросток. Юноша поднял на ребят свои желтые уставшие глаза, и Роунир понял, что перед ним не завербованный. Настоящего завербованного он видел лишь раз. Его поймали возле границы Города Света. Взгляд его ничего не выражал, лишь губы то сжимались, то раскрывались, точно у рыбы, выброшенной на берег. Завербованный не пытался вырваться, он безвольно повисал в руках конвоиров, как тряпичная кукла, а потом и вовсе потерял сознание. Юноша, стоящий сейчас перед Роуниром, пусть и был потрепан, но точно одним своим видом говорил: «Только дайте набраться сил, и вы покойники!». Он не мог быть завербованным. – Хаст! – Бойкая девушка с одной толстой косой запустила в юношу простое, но сильное заклинание. «Ну все, – подумал Роунир, – мы прожили счастливую, но недолгую жизнь!» Юноша мгновенно пришел в ярость. Никто из ребят не заподозрил подвоха, а вот Роунир поспешил отойти подальше. И очень кстати. В одно мгновение вокруг юноши вспыхнул огненный ореол, и во все стороны разлетелись искры. При всем своем хваленом уме, Роунир решительно не знал, что предпринять. Нужно было как-то вразумить юношу и в то же время не навредить ему. – Парень с огоньком! – весело прокомментировал Плевака. – Попробуйте – урезоньте. Не успел он закончить фразу, как та самая девчонка, которая разозлила ужасное чудовище, запустила в него другим заклятием. Поглощенный яростью юноша не успел сориентироваться и был облит водой. Сил на новое воспламенение не осталось, сил вообще ни на что не осталось. Юноша, тяжело дыша, опустился на пол. – Молодец, Астрид! – воскликнул Плевака. Девчонка лишь хмыкнула. – Расходимся! Все побрели к выходу, бурно обсуждая способности юноши. Роунир же не мог оторвать взгляд от несчастного мага, сидевшего на холодном каменном полу. Мальчишка сумел рассмотреть ужасные ожоги на запястьях пленника. Видимо, когда он воспламенялся, металл нагревался, а потом жег кожу, не успевая остыть. – Роунир! Ты чего? – спросил Плевака, кладя руку ему на плечо. – Н-ничего, – ответил мальчишка, поспешно отворачиваясь. – Просто задумался. – Идем на ужин, а то голодные викинги все без нас съедят! – сказал кузнец, подталкивая подопечного к выходу. – Сказать по правде, ты себя сегодня так и не проявил, это печально… Но Роунир не слушал Плеваку. Он все воспроизводил в памяти картину: измотанный юноша, сидящий на каменном полу арены, закованный в кандалы, и со страшными ожогами на запястьях. «Почему же ты не используешь силу амулета? – спрашивал про себя мальчишка. – Почему не освободишься?». За столом его продолжали одолевать те же мысли, и из-за стоящей перед глазами картины кусок в горло не лез. Он так ничего и не съел, лишь сложил некоторую еду в карман, чтобы отнести её Беззубику. Задолго до окончания ужина он незаметно выскользнул на улицу и сразу же устремился в лес. В тишине среди молчаливых хвойных деревьев мысли перестали бешено метаться и понемногу принялись успокаиваться. Надо мыслить здраво, в конце концов! Своей жалостью он не только не поможет ужасному чудовищу, но еще и сам рискует в клетку загреметь, а от этого никому легче не станет. ВШУХ! Роунир резко обернулся, но никого не заметил. – Кто здесь? Выходи! – крикнул он, осматриваясь. Но ответом ему служили лишь покачивающиеся ветки. Он медленно шел вперед, смотря себе за спину, и вдруг врезался во что-то твердое. Мальчишка испуганно вскрикнул и тут же отскочил назад. Но, подняв глаза, он едва не рассмеялся – прямо перед ним высился тот самый Камень-карта. – Мда, прятальщики из викингов так себе. Мальчик расчистил Камень от мха и веток, и перед ним предстали пять строчек из ровных угловатых рун. Все это время Роунира не покидало ощущение, что за ним кто-то следит, но один раз, резко обернувшись, он не заметил даже слабого движения. «Точно чокнулся!» – подумал он, нервно проведя рукой по волосам. После он вернулся к строчкам. Первая гласила: «Вещь или нет, но открою дверь. Я как отмычка». Роунир провел пальцем по рельефу рун. Вторя строчка звучала так: «Применяй осторожно, иначе великие силы ответно накажут. Хочешь убить – отгадай меня. Я как копье». Мальчик с волнением перешел к третей строчке: «Желают умники читать мысли окружающих. Тебе это позволено. Я как зеркало». Четвертая строчка, как и полагалось, находилась ниже: «Созерцать единственное – это не сказка. Я как глаза». И завершала все это пятая строчка: «Исцеление – подарок редкий. Я как снадобье». Как ни пытался Роунир, подсказки он не нашел ни в одной из строчек. «Тут одно из двух, – подумал мальчишка, – либо создатели камня были непроходимо глупы, либо невероятно гениальны». Здравый смысл все же склонялся в сторону второго варианта. На всякий случай он переписал все строчки в свой блокнот кусочком уголька и поспешил убраться подальше от Камня. Беззубика он искал долго и нашел только тогда, когда мысленно обратился к брату. Беззубик расположился в небольшой пещерке возле неприметного озерца. Роунир отдал брату еду, но сам так и не смог съесть ни кусочка. Они обменялись новостями. Роунир рассказал обо всем, кроме Камня. Об этом он решил рассказать только тогда, когда сам разберется во всем. Беззубик же показал почти целый посох. Осталось лишь слегка починить треснувший тис, но на это у Беззубика не хватало сил. – Ты не переживай, Роу, – сказал Беззубик, легкомысленно махнув рукой, – починим мой посох, свяжемся с Городом Света и отправимся домой. – Чтобы получить от отца, – усмехнулся Роунир. – Это уже так, побочные эффекты.