С высоты полета ястреба

      Следующую неделю я провел у Манавиддана. Не всю, конечно, — выбирался пару раз в сутки на улицы, находил одинокую жертву в темном переулке. Старался не трогать обычных семьянинов; благо, по ночам хватало тех, кто мог бы попасть в передрягу и без моей помощи. Мне ли не знать, где в городе были точки дилеров, дешевые пивнушки и тайные ночлежки бездомных. Да, приходилось идти на сделку с совестью, но только так получилось заключить сделку с Упырем.       — Если не хочешь, чтобы голод взял над тобой верх, — объяснил Манавиддан, — тебе нужно быть на шаг впереди его, самому создать приемлемые для себя условия.       Так что я убивал. Напившись крови, Упырь на время затихал, и я чувствовал себя почти нормально, почти человеком. Если исключить необычную легкость и энергию, а также запрет на выход под солнце.       Оказалось, у вампиров вообще гораздо больше недостатков, чем я мог подумать. Да, большая часть ерунды из фильмов была вымыслом, но некоторые неудобные вещи, как солнце и огонь (привет, рана от сигареты), могли здорово подпортить жизнь.       — А что насчет крестов и святой воды? — спросил как-то, пытаясь вспомнить, что я вообще знал о вампирах.       Манавиддан, сидевший в тени стены весело усмехнулся.       — Была от них некоторая польза. Есть те, кто боится символов бога, особенно отлитых из серебра, но это, скорее, из религиозных принципов, а не реальных. — Он помолчал. — Хотя серебра действительно лучше не касаться. Не так опасно, как солнце, но серебряный кинжал в сердце вполне способен убить.       — Вряд ли у кого-то сейчас такой найдется, — хмыкнул я.       — Ты бы удивился. Неужели ты думаешь, вампиры никогда друг друга не убивают? Некоторые из них живут тысячелетиями, можешь быть уверен, у них сохранилась масса артефактов на случай необходимости. Хотя в последние столетия, что я провел в Европе, чаще всего пользовались банальными деревянными кольями.       Я поежился. Если так посудить, убить вампира не так уж и сложно.       — И сколько их всего? В смысле, нас.       Манавиддан отвел взгляд.       — Кто знает, — проговорил он тихо. — Может, я последний остался, а может, каждый второй — вампир. У меня давно нет знаний о мире снаружи.       Манавиддан печально смотрел на прямоугольник света на полу, а я в который раз задался вопросом, сколько он уже здесь провел. И почему. У меня вообще-то целый ворох вопросов к нему был, только он отмалчивался, когда я затрагивал что-то личное. И хоть про остальное он рассказывал охотно и подробно, хотелось иметь хоть какое-то представление о том, кому я обязан служить.       — Может, если бы я знал, как вообще появился вампиризм, я бы понял, какие легенды правда, а какие — чушь, — осторожно предложил я, на что Манавиддан повернулся со слабой улыбкой.       — Сколько времени я на это потратил, но сам не знаю многих вещей. Могу сказать, что молодые вампиры становятся все уязвимее. Сама природа словно бы пытается избавиться от нас. Солнце, огонь, потом появилось серебро, теперь даже дерево. Кто знает, что будет еще через несколько поколений? Быть может, уже есть что-то новое, о чем я и не догадываюсь.       — И ты не хочешь узнать?       Манавиддан поджал губы и отвернулся.       Вот так. В общем, повезло мне, что сейчас осень, и пасмурное небо часто позволяло выходить на улицу даже днем.       Постепенно я начал осваиваться и со способностями. Если не прикладывать усилий, то физически я был на уровне среднего атлета, но если надо — сошел бы за супергероя. Как-то раз я случайно проломил чужим черепом каменную кладку.       С более сверхъестественной частью, однако, я не справлялся.       — Скажи, эту хрень с Голосом могут все вампиры делать или только ты? — раздосадованно спросил я через пару дней, когда в очередной раз чуть не нарвался на копов из-за криков умирающей жертвы.       — Ты имеешь в виду Зов? — с любопытством отозвался Манавиддан. — Приказы людям?       — Они самые. Как это делается?       — Силой намерения, — хмыкнул он и откинулся назад в покосившемся кресле.       Я посмотрел на него исподлобья.       — Круто, спасибо.       Он усмехнулся. Поднялся и подошел ко мне, заглянул в глаза — теперь абсолютно серьезно.       — Ты должен понимать, что имеешь на это право. Осознавать свою власть и распространять ее на людей. Ты должен знать, что они подчинятся твоей воле.       Я сглотнул и попытался поймать это чувство полной власти. Попытался представить себя на месте Манавиддана, когда он контролировал меня без усилий той ночью. Попытался спроецировать Слугу на другого. Вздохнул.       Непросто было представить то, чего никогда не ощущал. Всю свою жизнь я подчинялся кому-то: отцу, бандитам, даже чертовым домовладельцам. Теперь, хоть я вампир, — другому вампиру. Как слуге стать хозяином?       Манавиддан, увидев что-то в выражении моего лица, мягко коснулся плеча.       — Получится рано или поздно.       Я поморщился и отвернулся. И сколько бы я ни пробовал Зов на людях, он ни разу не сработал.       Пару раз звонил Харви. Я понимал, что он переживает, но лучше бы ему держаться от всего этого подальше. Все равно продолжать те же отношения я с ним не мог — слишком не доверял себе. Он наплел Стилману что-то про экспериментальные лекарства, на которые я подписался ради денег, а потом слег с побочками, так что у меня было еще немного времени до встречи с ним. Я надеялся, что она станет последней.       Однажды я рискнул вернуться домой. У Лив, к счастью, все было в порядке — она умная девочка. Хотел бы я рассказать ей все… Мучительно больно смотреть на ее беспокойство, сложно представить, что она себе напридумывала про мое отсутствие, но врать я ей не мог. Поэтому сбросил грязные вещи, напихал в рюкзак нужные, подзарядил телефон и со вздохом чмокнул в теплую макушку.       — Немного осталось, сестренка, скоро я покончу со Стилманом, и ты будешь наконец свободна, — горячо прошептал на ухо.       — И ты тоже, — хрипло ответила она, заглядывая мне в глаза. — Мы оба будем свободны.       Я натянуто улыбнулся и отвел взгляд. Неизвестно, на что будет похожа моя жизнь после Стилмана. Вряд ли я смогу устроиться на нормальную работу, точно не в ближайшее время, когда без приступов голода я могу протянуть лишь несколько часов. Чтобы содержать Лив, мне придется примкнуть к другой банде, и это не говоря уже о вечной службе Манавиддану. Но это неважно — я сделаю все, что потребуется.       Только ей не нужно беспокоиться об этом.       — Мы оба, сестренка.       Тяжело вздохнув и прижав Лив крепче, я обвел глазами комнату, не зная, куда уткнуть бегающий взгляд. Меня понемногу начинал душить сладкий запах крови. Пора идти.       — Эй, надень куртку, ты холодный. — Лив шмыгнула носом, когда я мягко отстранился.       — В другой раз.       Улыбнулся и потрепал Лив по волосам, отчего она возмущенно фыркнула. Но на ее губах тоже заиграла легкая улыбка.       Когда я уже надевал рюкзак, взгляд вдруг упал на полку со старыми учебниками сестры.       — Лив, тебе это больше не нужно?       Она удивленно подняла брови.       — А тебе-то зачем?       — Кажется, я задолжал кое-кому, — ухмыльнулся я и, сунув в рюкзак книжки по истории и биологии, вскоре попрощался.       Несмотря на то, что Манавиддан превратил меня в кровожадную тварь и привязал к себе вампирской магией, я все же был ему обязан. У меня появился реальный, а не самоубийственный план, как прикончить Стилмана, да и с проблемами новообращенного он помогал справляться. Пора было и мне начать выполнять свою часть сделки.       — Эй, у меня для тебя кое-что есть, — сказал я без предисловий, вернувшись в дом.       Заинтересованно подняв брови, Манавиддан наблюдал, как я достаю книги и бросаю ему на колени. Несколько секунд он недоуменно крутил их в руках, открывал рот, порываясь что-то сказать, и тут же закрывал снова. Бережно пролистал страницы одной из них, коснулся пальцами цветной картинки. И поднял на меня искрящиеся жизнью глаза.       — Хоук, это… Что это?       Я насмешливо фыркнул.       — Книги о мире, что по-твоему? Учебники, точнее, из средней школы. Там немного, но, может, узнаешь что-то новое.       Манавиддан серьезно кивнул, все так же глядя сияющими глазами.       — Спасибо тебе.       И весь следующий день он изучал эти учебники, постоянно поднимая голову, чтобы спросить что-то еще. Оказалось, что он многое знал о природе и анатомии, но развитие микробиологии привело его в полнейший восторг.       — Просто поразительно, чего достигли люди за это время, — сказал он с мягкой улыбкой.       Учебник по истории он читал по большей части молча и с какой-то грустью. В один момент он оживился и воскликнул:       — Женщинам наконец снова дали права! Как же много времени это заняло.       — Снова? — задумчиво переспросил я, а Манавиддан пронзил меня скептическим взглядом.       — Ты ведь не думаешь, что в древние времена было рабство и неравноправие?       Я хмыкнул.       — Не знаю. В древнем Египте вроде уже было.       — Пять тысяч лет назад люди были куда умнее, чем две тысячи лет назад. Сейчас, насколько я могу судить, они снова начали развиваться. — Он задумался. — Цикл стал короче. Быть может, время спада придет совсем скоро.       — Цикл? — Я нахмурился. — Хм, ну… если случится третья мировая, может, и правда человечество откинет в каменный век. Интересно, вампирам страшна радиация?       У Манавиддана снова загорелись глаза, и на меня посыпались вопросы, на половину из которых я не знал ответов. Но я все равно старался утолять его любопытство. Это было забавно: то, как обычно такой сдержанный и умудренный вампир светился от восторга и энергично рассуждал об обычных, в общем-то, вещах. Он был гораздо более человечным, чем казалось на первый взгляд. Я сам не заметил, как расслабился, тугой узел беспокойства наконец-то стал развязываться.       Это ведь люди с годами как бы гаснут и телом, и разумом. Жизненный путь кончается, к чему тратить силы на уже бесполезные вещи? Так и появляются выжившие из ума бабки и ворчливые пузатые деды. А Манавиддан — не человек. Конца пути нет, сил хоть отбавляй, к тому же еще и время постоянно идет вперед, и приходится шагать вместе с ним. Тут не отдохнешь — столько нового и все нужно. По сути вечная молодость разума. Если нет — боюсь даже представить это безумное и бессмертное существо.       Но Манавиддан явно не потерял остроту ума. Это он, может, говорит немного старомодно, но вот в душе он вполне молодой. Надо только сделать что-нибудь с его видом, чтобы не диссонировало так сильно.       Задумавшись, я пропустил момент, когда Манавиддан закрыл книгу и стал смотреть на меня.       — Что?       — По этим книгам учатся люди, правильно?       — Ага.       — И это книги твоей младшей сестры?       — Ну да.       — Если я понимаю правильно, сейчас люди могут узнать все эти вещи об окружающем их мире прямо с детства, без ограничений?       Я не смог сдержать улыбки.       — Именно. И это не говоря об интернете, где ты можешь в любой момент узнать вообще что угодно.       Несколько мгновений Манавиддан, словно оцепенев, смотрел мне в глаза, а потом медленно вздохнул и откинулся в излюбленном кресле.       — Современный мир поразителен. Я знал, что человечество не будет стоять на месте, пока я сижу здесь, но что оно разовьется настолько… — Он хмыкнул невесело. — Признаться честно, я даже не был уверен, что человечество не погибнет, когда покинул общество. По всей видимости, это все-таки я был неправ.       Манавиддан затих, печально глядя на моросивший за окном дождь. Я смотрел на него несколько минут, то и дело прикусывал язык и мысленно повторял, что это не мое дело, что он все равно ничего не расскажет. Но он снова потух, опять превратился в закрытое сверхъестественное существо, и я не мог больше сдерживаться.       — Как давно ты ушел? — спросил я тихо. Манавиддан слегка пожал плечами.       — Я потерял счет времени.       — Тогда что последнее ты помнишь? Почему человечество должно было погибнуть?       Он не ответил, лишь прикрыл глаза, губы болезненно дернулись.       — Манавиддан, — мягко попросил я, — скажи хоть что-нибудь.       На это он резко выдохнул, повернулся и пригвоздил меня сердитым взглядом. Он выглядел уставшим.       — Зачем ты спрашиваешь, Хоук? Это дела давно минувшие, ты никак с ними не связан и можешь жить в прекрасном мире будущего без сожалений и горечи. Хочешь знать, как давно я в отшельничестве? С четырнадцатого века. И больше тебе не стоит ничего знать об этом.       Впервые я видел, как он злился. Не зная, что сказать, смотрел, как он вскочил с кресла, тяжело оперся на подоконник, вдыхал влажный воздух, стиснув челюсть. Я переборщил. Не ожидал такой резкой реакции. Черт. Может, мне действительно не стоит лезть в это дело. Может, мне стоит оставить его одного.       Я осторожно поднялся, уже шагнул к лестнице, когда услышал шорох и тихий голос.       — Мне жаль, Хоук. Я пытаюсь быть с тобой честным, поскольку мне дорого наше общение. Я не хотел бы, чтобы мое прошлое мешало твоему будущему. Поверь, будет лучше, если никто не будет знать, кто твой мастер. И ты тоже. Пообещай, что не будешь пытаться узнать больше.       Несколько секунд я молча смотрел на него. Он мог бы приказать. Он имеет власть надо мной, и мог приказать, если бы хотел держать меня в неведении, но не стал. Он хочет доверять мне? Хочет, чтобы я доверял ему?       — Честность за честность, Манавиддан, — медленно ответил я, — я не смогу этого пообещать.       Манавиддан, нахмурившись, открыл было рот, и я закончил:       — Но я не буду больше донимать тебя этим.       Помолчав, он кивнул. Я спустился на крыльцо и закурил.       Больше мы не говорили об этом, и я сдерживал свое любопытство. Может, однажды он откроется, а может, это действительно совсем не важно. Постепенно Манавиддан немного расслабился: начал снова засыпать меня вопросами, заинтересовался современной техникой и попросил принести ему книгу о космосе.       И хоть мне в целом нравилось разговаривать с ним, были и более насущные дела. Каждый день приходилось питаться, я старался тренировать Зов и приводил кого-нибудь Манавиддану. Я понемногу привыкал к голоду. Упырь был постоянным компаньоном и никогда не замолкал, но мы вроде бы пришли к взаимопониманию. По крайней мере, пока я утолял его жажду, он не пытался отобрать у меня контроль.       К концу второй недели, однако, моя передышка закончилась.       Я как раз вышел на охоту, когда завибрировал телефон. На вызов я ответил со смесью волнения и решимости.       — Привет, Харви.       — Ну, хоть живой, — вздохнул он. — До тебя дозвониться невозможно.       — Сеть не ловит. Все в порядке?       — В шаге от «пиздец», Хоук, а ты как думаешь? У босса кончается терпение. Если не можешь ничего сделать, хотя бы покажи ему, что готов отработать. Я больше не могу тебя отмазывать, придурок, ты и так мне теперь по гроб жизни обязан. Сколько еще мне прикажешь для тебя зад подставлять?       — Я думал, тебе это нравится, — хмыкнул я.       — Заткнись, засранец, — Харви огрызнулся без особой злобы.       Я глубоко вздохнул.       — Я готов, Харви. Где он сейчас?       — Там же, где и всегда, — ответил Харви и после небольшой паузы напряженно спросил: — Ты уверен?       — Буду через час, — сказал я и отключился.       Сделал глубокий вдох. Внутри что-то шевельнулось, будто сердце возбужденно толкнуло кровь. Выдохнул. Я должен контролировать себя, когда снова попаду в «Рэдс». Я должен утолить голод.

***

      В «Рэдсе» все опять пошло не по плану. Едва я появился, меня чуть ли не пинками отправили в вип-комнату в задней части клуба. Этот зал в малиновых тонах и с кожаными диванами почти всегда принадлежал Стилману целиком, ведь он практически владел «Рэдсом». Или вернее, владел его хозяином, но какая разница. Сегодня, однако, людей здесь было больше, чем обычно, и многих я видел впервые. Черт.       Стилман сидел на своем обычном месте, в руке стакан виски, на лице паскудная ухмылка. Рядом два «шкафа». Я с содроганием осознал, что должен был придумать хоть какой-то план, кроме «прийти, убить, убить свидетелей», потому что всех свидетелей я тут могу и не убить.       Стилман тем временем удовлетворенно вздохнул и осклабился.       — Хоук, надо же, я уж было думал, мне лично придется наведаться к тебе домой.       Угрожает еще, ублюдок. Я стиснул зубы и натянул улыбку.       — Простите за задержку, босс. Я пытался найти деньги.       — Ах да, Харви упоминал об этом. Так где же они?       Блядь, об этом я даже не подумал. У меня с собой разве что двадцатка была, не такого разговора со Стилманом я ожидал.       Пока бормотал ему какое-то дурацкое оправдание, исподтишка оглядывал зал. Нет, здесь я точно не смогу его убить. Даже если не пущу в ход клыки, половина успеет убежать из зала, пока другая — всадит в меня по половине обоймы. И несмотря на то, что меня это не убьет…       Нельзя открывать людям свою сущность.       Вот-вот. Черт. Было бы здесь меньше людей, я бы смог. Зачастую Стилману вообще составляли компанию всего пара человек. И «Рэдс» — это лучший вариант, мне не поймать его в более удобном месте. Пентхаус его охраняется, вломиться в машину посреди улицы я тоже не могу. Блядь. Придется ждать подходящего момента, остаться до более удачного случая. А это значит, снова лизать зад этому мудаку.       — Может, я смогу отработать? За 80% заработанного, как раньше?       Стилман задумчиво ущипнул бороду и глотнул из стакана.       — Завтра у меня намечается одно дельце…       — Я сделаю все, что смогу.       Он угрожающе усмехнулся.       — О нет, ты меня не понял. Ты больше и близко к моим деньгам не подойдешь. Если я вернусь в хорошем настроении, я подумаю, чем ты еще сможешь мне пригодиться. Если нет, — он подался вперед, пронзил меня взглядом, — будешь всю свою короткую жизнь толкать колеса в подворотнях, и только попробуй заикнуться, я не только твой язык на кочергу намотаю.       Я с силой сжал кулаки, пытаясь сохранить на лице кривое подобие улыбки. Я мог разорвать эту тварь прямо здесь и сейчас. Выдернуть его поганый язык, лопнуть глаза, переломать каждый палец, а потом вытянуть всю кровь из его жил, пока он будет мучительно подыхать. Она уже манила, насмешливо спокойно пульсируя с каждым ударом сердца. На мгновение я увидел светящуюся сетку его вен.       Разорвать! Высушить его без остатка!       Я закрыл глаза и медленно выдохнул. Не сейчас.       — Понял, босс, — ответил хрипло.       Стилман расслабленно кивнул и жестом велел убираться. Назад я возвращался, как в тумане, пытаясь успокоиться и начать думать рационально. Получалось дерьмово — ждать неизвестно сколько, чтобы прикончить Стилмана, было выше моих сил. Где еще его можно подловить без компании?       Я был уже почти на пороге вип-комнаты, когда резко остановился. Он ведь сказал, что собирается на дело? Оглядел зал — в дальнем углу нашелся парень в цветастой рубашке, который всегда появлялся со Стилманом на крупных сделках. Никто точно не знал, кто он и чем занимается, хотя поговаривали, что он из мафии. Но важно не это. Важно, что сделки, куда зовут цветастого парня, всегда проходят в пустых отдаленных местах с хорошо вооруженной, но немногочисленной подмогой. И это именно то, что мне нужно.       Цветастый задумчиво посмотрел на меня, так что я поспешил развернуться и выйти из вип-зоны.       У барной стойки я нашел Харви, молча оттянул его в сторону.       — Как прошло?       — Ты знаешь о завтрашней сделке? — выпалил я, игнорируя его вопрос.       Харви удивленно хмыкнул.       — Слышал. Не говори мне, что ты участвуешь!       — Нет, конечно, но мне нужно знать, где она пройдет.       — Хоук, — он покачал головой. — Тебе там делать нечего, он будет вооружен до зубов.       — Я в курсе. Ты можешь узнать или нет?       Харви посмотрел на меня долгим взглядом, стиснул зубы и отвел глаза. Медленно вздохнул, качая головой. Снова уставился на меня серьезно.       — Ладно. Какой у тебя план?       — Какая разница? Со мной все будет в порядке.       — Такая, что я в деле.       — О нет, нет, нет, — я замотал головой. — Не-а.       — Хоук, идти одному — самоубийство!       — Ты не знаешь всего. Я тебе обещаю, что все будет нормально.       Харви фыркнул и сложил руки на груди.       — Что ж, я все равно участвую в этой сделке. Стилман уже все решил.       — Что? Нет, Харви, ты должен отказаться! Что угодно придумай, но и близко туда не суйся!       — И как я тогда узнаю, где она пройдет? — он скептически поднял брови. Черт. — Так что рассказывай.       Я зарычал от досады, запустил руку в волосы. Блядь, Харви нельзя быть там. Ему нельзя увидеть меня, в лучшем случае я просто не смогу использовать всю силу. В худшем — придется его убить. Из-за чертового приказа. Но это была моя самая идеальная возможность. Я мог разобраться с этим раз и навсегда.       — Харви, — вздохнул я, решаясь. — Ты мне доверяешь?       — Черта с два, — ухмыльнулся он. — Не будь у тебя такой аппетитной задницы, послал бы тебя нахер.       Я дал ему подзатыльник, а губы дрогнули в слабой улыбке.       — Заткнись, дурак, я серьезно. У меня только одно условие — когда я скажу, ты все бросаешь и бежишь куда подальше, не оглядываясь.       — Что за хрень, Хоук?       — Я серьезно, — повторил я, глядя на него в упор. — Либо так, либо ты умрешь.       Харви неуверенно пожевал губу.       — Ты что, гранат понабрал, что ли?       — Идиот, — усмехнулся я.       К вечеру следующего дня я взял рюкзак и отправился в город. Предстояло еще поохотиться, чтобы не снесло крышу в решающий момент, а потом останется лишь ждать вестей от Харви.       Бродя по переулкам в поисках уже второй жертвы, я вытащил завибрировавший телефон и прочитал: «Выехали. Запад». Покрутил головой, определился с направлением и побежал. Минут через двадцать пришло еще одно сообщение с конкретным местом. Я был уже близко.       Возле старого завода стояли два фургона. Я узнал в одном из них водителя — человек Стилмана. Во втором никого не было, и я осторожно двинулся вперед. Времени было мало, а водитель мог поднять тревогу, так что я подкрался и, резко дернув ручку двери, запрыгнул внутрь.       — Какого?..       Одной рукой он уже начал доставать из-за пояса пистолет. Я перехватил ее, стиснул. Он коротко вскрикнул. Черт. Заткнись. Свободной рукой я схватил его за горло. Пальцы вонзились в кожу, я надавил сильнее, подцепляя кончиками гортань. Резко дернул, и кровь залила руль и приборную панель.       Искушение было слишком велико. Я припал губами к разодранной шее, ловя стекающие струйки. Так пить было неудобно, и несмотря на возмущенные вопли Упыря я заставил себя прекратить. У меня мало времени.       Облизнул губы, стер остатки банданой и огляделся. Все было тихо. Я вышел из фургона и, вытащив мертвого водителя, отволок его за угол. Там хотя бы не сразу заметят. Вернулся в машину за выпавшим пистолетом. Напряженно подбежал к двери в здание и приоткрыл.       У входа было тихо, но из глубины доносились приглушенные голоса. Я проскользнул внутрь, тихо пересек холл и зашагал по коридору. Одна из дверей была открыта, горел неяркий свет. Присев, я осторожно заглянул в пыльное окно. Встреча, видимо, была в самом разгаре. Незнакомец проткнул неприметный коричневый мешок и прямо с ножа снюхал порошок.       Что делать теперь? Я видел Стилмана, но не был уверен, что не промажу с такого расстояния. И что делать с остальными? Что делать с Харви, стоящим рядом с боссом? Если подождать, пока Стилман не подойдет ближе, я могу застрелить его и сбежать. Но это в крайнем случае — вдруг его успеют спасти?       К счастью, долго думать не пришлось. Покупателей товар удовлетворил, они забрали две большие сумки и, оставив на складном столике открытый кейс, направились к выходу. Я метнулся назад по коридору, дергая все двери, пока одна не открылась. Когда покупатели прошли мимо и их шаги затихли, я вынырнул из укрытия. Глубоко вздохнул.       Стилман был все там же. Он закрыл кейс, передал его Цветастому, двинулся к дверям… и застыл, недоуменно глядя на меня. Нащупав пальцем предохранитель, я перевел взгляд на Харви.       — Убирайся. Быстро!       Слава яйцам, дважды повторять не пришлось. Харви бросился мимо меня и скрылся в коридоре прежде, чем Стилман успел достать ствол. Направив друг на друга оружие, все мы замерли.       — Что ты делаешь, Хоук? — насмешливо проговорил Стилман.       — А на что похоже?       Странно, но теперь я чувствовал себя поразительно спокойно. Впереди враги, они умрут в любом случае, и совершенно не важно, узнают они, что я вампир, или нет. Это целиком и полностью моя вечеринка.       — У тебя есть крошечный шанс, что я не убью тебя, если ты опустишь пушку прямо сейчас, — Стилман сузил глаза, явно опешив.       Я промолчал. Было еще рано. Я хотел, чтобы он выстрелил. Чтобы увидел, что я неуязвим для пуль. Чтобы штаны обделал от ужаса, понимая, что его ждет.       — Тебя Харви навел на это место? Придется потом разобраться и с ним. Но это потом. — Выражение лица Стилмана металось между разгневанным и удивленным. — Ответь мне: зачем ты это делаешь? Ты ведь знаешь, что за это я убью единственного дорогого тебе человека. — На его губах заиграла отвратительная ухмылка. — Я уничтожу ее тело и душу.       Я выстрелил. Рефлекторно, даже не успев подумать.       И эта секунда растянулась для меня на минуты.       Я отчетливо видел пулю, летящую к пучку сияющих алых сосудов, когда что-то преградило ей путь. Цветастый оказался достаточно ловок, чтобы заслонить собой Стилмана. Он отшатнулся, зажимая рукой рану в плече, а в следующий миг меня тряхнуло от попадания десятка дробинок в грудь. Щипало. В меня продолжали стрелять, и я никак не мог прицелиться в Стилмана, который с круглыми от страха глазами пытался убежать. И тут на меня запоздало накатила ярость.       Ни за что этот мудак не сбежит от меня. Я неуязвимый вампир, а он всего лишь мелкий мерзкий ублюдок человека, который не имеет права даже думать о моей сестре, думать о том, чтобы навредить ей, думать о том, чтобы сбежать от моего гнева.       — Стоять! — зарычал я, и мой голос эхом разлетелся по залу в наступившей тишине.       Я тяжело дышал, глядя на пораженные лица. Все застыли, перестав стрелять; Стилман так и замер вполоборота. Раны на груди и голове слегка покалывали. А я не смог сдержать облегченной улыбки.       Так вот, каково это. Вот, что значит, быть в своем праве и распространять свою власть. Зов наконец-то сработал.       Стилман выронил пистолет и поднял руки перед собой.       — Черт возьми, ты же был…       Бам! Не став дослушивать, я стрельнул ему в ногу.       — У-у-унгх, стой, не делай этого!.. — крикнул он сквозь стон.       Я медленно двинулся к нему. По полу зазвенели пули и дробинки, которые темная кровь вытолкала из моих ран. Я выстрелил Стилману в другую ногу. Он закричал, но все еще стоял — должно быть, приказ не давал ему даже упасть. Я растянул губы в злорадной улыбке.       — Хоук… Хоук!.. Извини, — пропыхтел Стилман, когда я был уже в шаге от него. — Я не знал, что ты теперь с ними… Мне ничего не сказали…       Я нахмурился.       — Что за херню ты несешь?       — Но… Но ты же!..       Я поднял пистолет снова, и Стилман вдруг завопил:       — Сойер! Сойер, сделай, блядь, что-нибудь!       Я обернулся, но все стояли неподвижно с бледными лицами. Цветастый нервно переводил взгляд со Стилмана на меня, все так же зажимая плечо. Что-то в нем показалось мне необычным, но я не мог ухватить, что именно. Впрочем, он меня совершенно не волновал. Каждому из них я выстрелил в голову.       Повернулся обратно к Стилману, который уже почти умолял меня о пощаде. Он согнулся, все тело тряслось, а по лицу градом катился пот. Он был в ужасе.       Я и сам чувствовал, что мелко дрожу. Я уронил пистолет и дернул Стилмана за лацканы пиджака.       — Ты был прав, Лив — единственный дорогой мне человек, — прошипел я ему в лицо. — И ради нее я пойду на все.       Упырь ликующе взвыл, когда я, дернув Стилмана за волосы, добрался наконец до крови. Тот дергался, хрипел, стискивал мои запястья, но вскоре затих и повис безвольной куклой. Он был мертв.       Стилман выскользнул из дрожащих пальцев и шлепнулся на пол. Все кончено. Я сделал это. Дыхание перехватило, вырвался беззвучный смех.       Все кончено!       Я медленно выдохнул. Огляделся. На полу были лишь трупы, гильзы и кровавые лужи. И кейс с деньгами. Я ухмыльнулся.       Я был весь в крови, толстовка — в пулевых отверстиях, волосы слиплись в грязные сосульки. Вытерся наспех, как мог, заново стянул волосы в хвост, достал из рюкзака заготовленную на этот случай чистую одежду. Мне еще Харви искать, в конце концов. Когда привел себя в порядок — переложил к себе деньги и, не оглядываясь, вышел на улицу. Фургон Стилмана все так же пустовал у входа.       — Харви! — закричал я.       Он высунул голову из-за угла здания. Посмотрел по сторонам, словно ожидал со мной кого-то, а потом медленно подошел. Неверяще сжал мое плечо.       — Да кто ты такой вообще?       Я не смог сдержать смеха. Смеялся долго, истерически, пока не стиснул его в объятьях. Задышал глубоко, отходя от эмоций, а Харви бормотал что-то про выстрелы и мой идиотизм. Я обожал его иногда.       Когда успокоился, мы сели в фургон, небрежно вытерли кровь с руля найденными в бардачке салфетками и двинулись в город.       — Хоук, ты сумасшедший, — не в первый уже раз сказал Харви, качая головой. — Как ты это сделал?       Я мило улыбнулся.       — Силой своего обаяния.       Харви хлопнул меня по груди, закатив глаза, и замолчал. Через некоторое время он протянул:       — Значит, Стилман мертв? Интересно, что теперь делать мне?       — Ты думаешь, все это припишут тебе? — я нахмурился.       — Если так, пойду к Барону, он Стилмана терпеть не может, — ухмыльнулся Харви. — А сам чем займешься?       Я демонстративно расстегнул набитый деньгами рюкзак.       — Для начала напьюсь. — Широко улыбнулся, поиграв бровями. — Присоединишься?       Харви только расхохотался.       В «Рэдс» мы, само собой, не поехали. Столкнули машину в реку на въезде в город и поймали такси до моднявого клуба в центре. Громкая музыка, десятки прыгающих тел и стакан водки с тоником в руке успокаивали. Будто все как обычно, будто это мой нормальный день. Спокойный день без страха за сестру и давления со стороны босса. Может, теперь все дни будут такими.       Даже Упырь не мешал, несмотря на толпу людей рядом. Точнее, мне было абсолютно плевать, что там нашептывал этот вечно голодный ублюдок. Все, чего мне хотелось, — это покурить и позвонить Лив.       Я вышел на улицу, щелкнул зажигалкой. На востоке уже забрезжил рассвет — сколько было времени? Лив, скорее всего, спит. Привалился к стене клуба, выдохнул горький дым.       Руку вдруг дернули. Я возмущенно вскрикнул, но незнакомец продолжал тащить меня за угол. Вырваться не получалось, хотя я использовал всю свою новую силу, — я словно снова стал обычным человеком. Сзади кто-то резко толкнул в спину, и я вылетел в переулок. Там меня уже поджидали.       — Когда мне сказали, что кто-то убил Гарри Стилмана, я ожидал чего-то посолиднее, — ядовито протянул стоящий в центре мажористый блондин с выбритыми висками.       Я сплюнул под ноги, тревожно глядя исподлобья. Кто это такой вообще?       — Ты еще кто такой?       Блондин подошел ближе.       — Тот, кому ты перешел дорогу. И я хочу знать, зачем ты это сделал.       Я непонимающе помотал головой. Что за хрень? Во что я опять вляпался? Черт, я ведь только со всем разобрался…       Позади блондина я вдруг заметил яркую рубашку. Цветастый? Я же убил его! Как такое возможно?..       И тут картинка резко встала на место. Последний бред Стилмана, моя внезапная «обычность» с этими парнями, Цветастый.       — Блядь… — выдохнул я.       Стилман работал с вампирами. Цветастый был вовсе не из мафии. Мне сейчас придет пизда.       — На кого ты работаешь?       — Что?       Это бред. Серьезно, я никогда не ожидал услышать эту фразу, даже разгребая дерьмо Стилмана.       — Кому было выгодно убить Гарри Стилмана, говорю. Сойер сказал, ты даже работал на него какое-то время?       Я неверяще помотал головой и перевел взгляд на Цветастого.       — Кому это может быть выгодно? Да дохрена кому. Мне, например.       Блондин нахмурился.       — Обоснуй.       — Что обосновать? — фыркнул я. — Этот мудак мне угрожал. Я убил его. Конец истории.       Блондин переглянулся с Цветастым.       — Хочешь сказать, это личное? Тогда почему ты работал на него?       — Почему люди вообще работают на кого-то? — я сердито закатил глаза. — Если Стилман был так важен, почему тогда твой Сойер ничерта не сделал?       — Потому что мне важнее знать, кто твой Старший, — процедил блондин, тяжело глядя на меня.       — Мой кто?       Блондин раздраженно вздохнул и ударил меня в живот. Я согнулся. Даже с вампиризмом удар был чувствительный.       — Тот, кто тебя обратил, дубина. Ты будешь говорить или мне серебро нести?       Я сжался. Слуга заботливо напомнил второй приказ Манавиддана.       — Не могу сказать.       — Тогда ты не оставляешь мне выбора.       Из внутреннего кармана куртки блондин вытащил деревянный кол. Я отпрянул, но тут же уперся в кого-то сзади, мне скрутили руки. Да блядь!       — Ни на кого я не работаю! — панически выпалил я. — Я убил Стилмана, потому что он кинул меня!       — Кто твой Старший?       Я бессильно зарычал. Сдать Манавиддана я не мог, использовать силы я не мог, а смертельный кол опасно целился мне в сердце. Мысли лихорадочно метались, но я никак не мог ухватить ту, что вытащит меня из этой ситуации.       — Слушай, тут нет никакого заговора, — затараторил я. — Я ни на кого не работаю! Я стал вампиром, чтобы убить Стилмана и только!       Блондин хмыкнул, перехватывая кол.       — Что ж, тогда ты проебался, парень, потому что Стилман был нам нужен, — сказал он. — А ты — нет.       И вонзил его мне в грудь.