Её звали Фелиция Ланс

Яркие лучи полуденного солнца нежно согревали небольшую парковую аллею, раскинувшуюся рядом с Кафедральным Собором Штормграда. Беспрестанно звонко щебетали птицы в ещё совсем не густой весенней кроне деревьев. Легкий ветерок задиристо играл с молодой листвой и легко касался растрепавшихся волос девочки подростка, расположившейся на скамейке в этом парке. Светлые с рыжим отливом пряди волос девушки, собранные в неровный пучок, то тут, то там выбивались из него. В солнечных лучах они выглядели почти золотистыми. Чуть нахмурив свое миловидное личико, она сосредоточенно изучала фолиант, раскрытый у неё на коленях. На вид девочке было лет 13-14, не больше, но в её взгляде было уже что-то совсем не детское. Стоило заглянуть в эти серо-зеленые глаза, и не оставалось никаких сомнений — в своем юном возрасте она уже успела пройти через весьма серьезные потрясения и испытания. В очередной раз сменив позу, теперь распластавшись на скамейке во весь рост и подперев рукой щеку, девочка перевернула страницу фолианта. Под скамейкой, на которой она расположилась, намерено прикрытый травой от посторонних взглядов, лежал большой деревянный молот. Он был по величине, пожалуй, чуть ли не в половину роста девушки и выглядел довольно увесисто. Сложно было представить даже то, как она смогла бы поднять этот молот, что уж говорить про какие бы то ни было другие маневры с этим оружием. Усмехнувшись какой-то своей мысли, девочка рассеянно заправила выбившуюся прядь волос за ухо и продолжила чтение. Её взгляд быстро и сосредоточенно скользил по страницам книги. Полностью погруженная в чтение, она не обращала ни на что и ни на кого внимания. Впрочем простые горожане, обычно прогуливающиеся в этой части города и сами почти не замечали подростка. В последнее время она бывала тут так часто, что уже никого не удивляло её присутствие. Лишь один взор неустанно продолжал следить за ней, ловя каждое движение. Однако девочка даже не догадывалась об этом… Впрочем, не стоит упрекать ее в невнимательности. Взор той, что следила за ней, был не виден никому, ибо так пожелала сама его владелица. То был призрак, неупокоенная душа, так, пожалуй, будет правильно назвать состояние, в котором пребывала она в данный момент. Удобно расположившись на небольшом открытом балкончике жилого дома, она наблюдала за подростком. Слегка мерцающая полупрозрачная фигура женщины была невысокой, изящно сложенной. Её облачение состояло из довольно простого, но очень милого платья цвета спелой пшеницы, которое отлично сочеталось с её пышными светлыми волосами, ниспадавшими на хрупкие плечи. Тонкий плетеный поясок выгодно подчеркивал её тонкую талию. Поверх был накинут светло-серый дорожный плащ. Хотя призрачная женщина была несколько старше девочки подростка, поражало их внешнее сходства в чертах лица: чуть вздернутый курносый нос, мягкий изгиб тонких губ, большие завораживающие глаза, мягкий изгиб негустых бровей. Наблюдая за девочкой издалека, словно не решаясь подобраться ближе, она рассеянно накручивала призрачную прядь на свой палец, явно не осознавая этого. Мысли её витали где-то далеко, когда внезапно знакомый голос, неслышимый ни для кого кроме неё, произнес: — Фелиция, возвращайся, есть разговор. От неожиданности женщина чуть вздрогнула. «Кажется, я никогда к этому не привыкну», — устало подумала она. Дама глубоко вздохнула, скорее по старой привычке, нежели из реальной необходимости, однако, совершенно беззвучно. «Какого беса, ему от меня надо?», — раздраженно соображала она, продолжая наблюдать за девочкой, — «просила же его, не лезть ко мне!» Некоторое время она раздумывала не проигнорировать ли его просьбу, но довольно быстро пришла к невеселому заключению: «Проклятье, если не приду, он же сам приплетется ко мне, ему же если в голову что пришло… Нет, ему здесь делать нечего! Лучше уж я сама», — ещё раз вздохнув, женщина собралась уходить. Окидывая на прощание взглядом площадь, её внимание привлек немолодой мужчина, спокойно идущий по дороге в аллею. Он был достаточно высоким и стройным. На вид ему было около шестидесяти. Его каштановые волосы слегка тронула седина. У него было приятное лицо, но выглядел он уставшим. Его походка была медленной и размеренной, как у человека, привыкшего к одиночеству. Он двигался в сторону девочки, погруженный в свои мысли, явно обдумывая какую-то проблему. Но стоило ему взглянуть на девушку, как его губы невольно растянулись в легкой доброй улыбке. Мужчина громко позвал: — Эй, малютка-воительница! Девчушка моментально оторвалась от книги, которую до этого так усердно штудировала, и начала искать глазами окликнувшего её. Без сомнения, ещё по голосу она узнала его. Наконец найдя взглядом мужчину, она вскочила со скамейки и побежала, что было сил. Добежав, она обняла его и радостно воскликнула: — Дедуль, я не ждала тебя так рано! — Но-но, тише, ты же меня снесешь! — весело отозвался мужчина. — Я и не сомневался, что найду тебя здесь. Пойдем, хочу тебе кое-что показать. — Сейчас, только «крушитель» захвачу! — девочка рванулась обратно к скамейке. Наспех захлопнув книгу и аккуратно вытащив молот из травы, она побежала обратно к мужчине. Зрелище бегущей наперевес с молотом девушки подняло настроение призраку. Отринув все сомнения, Фелиция приблизилась к мужчине, который ждал внучку. Она вновь поразилась как время не пожалело его, десятки морщин избороздили лицо, а все пережитые несчастья, казалось, отразились в его глазах. Однако до сих пор он был очень красив, из тех, о ком говорят, что старость ему к лицу. Всё так же беззвучно для живых, призрачная женщина произнесла: — Любовь моя, я так скучаю… С сожалением вспомнив, что её ждут, Фелиция приготовилась к возвращению. Стоит отметить, что в фантомном существовании определенно были свои преимущества, одно из которых позволяло душе перемещаться в любую точку мира за считанные секунды. Несомненно, для этого требовались знания и практика, но у женщины было достаточно времени, чтобы освоить эти умения. Оторвав свой взор от дорогих ей людей, она закрыла глаза и, сконцентрировавшись, четко представила себе место, куда должна была попасть. Так, в одно мгновение, она перенеслась из согретого солнечными лучами парка Штормграда в пропитанный могильным холодом и темнотой подземный город. Вернее, в один из множества укромных его закоулков. А вот и тело, которое она использует уже довольное долгое время. Да, это не просто, но выбирать особенно не приходиться, ведь в форме призрака толку мало… Ещё раз пожалев бедняжку, чей разум чернокнижница подавляла уже многие годы, и чье тело так неустанно использовала, она задумалась над тем, о чем хотел поговорить с ней Итан. Без сомнений, тема должна быть важна, ибо он старался не беспокоить Фелицию лишний раз. В раздумьях, она побрела по бесконечным лабиринтам Подгорода, тускло освещенным мертвенно изумрудным светом. Неподготовленный представитель, что Орды, что Альянса, легко и быстро бы заблудился в этих, некоего рода, катакомбах. Даже далеко не все Отрекшиеся знали все ходы и лазейки этого удивительного города. Однако, за долгие годы, в поисках уединённых и сохранных мест, чернокнижница исследовала каждый поворот и тупик Подгорода, в который смогла проникнуть. Быстро и уверенно шагала она теперь по узким улицам, скорее напоминавшим коридоры какого-то причудливого здания. Порой ей встречались другие отрекшиеся, но она не обращала на них никакого внимания. Их бледные тощие фигуры исчезали в сумраке улиц так же быстро и внезапно как появлялись. Фелиция уверенно сворачивала, то вправо, то влево, почти мгновенно исчезая из поля зрения любого случайного встречного. Даже будь за ней слежка, скорее всего, за ней бы просто не поспели и скоро затерялись бы в бесчисленных закоулках Подгорода. Так или иначе, но уже спустя пару минут, чернокнижница оказалась перед дверью небольшой каморки, в которой ныне работал Итан. Собравшись с духом и мыслями, она открыла дверь, уже намереваясь сказать всё, что она думает об этом внезапном «приглашении», но заготовленная фраза так и не успела сорваться с её уст. В привычной для взора чернокнижницы тесной комнатушке, до потолка заваленной всевозможными книгами, свитками и фолиантами, на которых то тут, то там взгромоздились различные склянки, ингредиенты, свечи и, Свет знает ещё что, стояли двое. Один из них был отрекшийся, владелец сего богами и Светом забытого угла. Он, болезненно худощавый, чуть сгорбленный активно жестикулируя руками, увлеченно рассказывал что-то стоявшему перед ним рослому орку, чье лицо было наполовину скрыто темной маской, без которой ему было бы попросту не выжить в этом городе. При виде живого существа здесь, женщина невольно в очередной раз порадовалась, что уже давно не способна различать запахи — по её мнению, нежить сложно было отнести к любителям чистоты. Если на верхних этажах ещё как-то старались поддерживать некого рода порядок, то на нижних этажах — это никому и в голову не приходило. Другие расы почти никогда не забредали в эту часть города — ядовитые испарения явно не шли на пользу их здоровью. Чернокнижница с трудом могла представить каково находится этому орку в столь смрадном месте. В руках у незнакомца были какие-то бумаги. «Какое же срочное дело могло привести его сюда?», — промелькнуло в мыслях у женщины. Фелиция не успела уловить смысл разговора, так как Итан тут же прервал себя на полуслове, увидев её. Радостно воскликнув: — О, вот и она сама! — отрекшийся тут же поспешил на встречу вошедшей. Несмотря на весьма болезненный вид, двигался он на удивление стремительно: — Амелия, у нас посланник от самого Вождя. Кажется, появилось новое задание для тебя! — произнесено это было так восторженно, словно ничего лучше в жизни случиться не могло. С трудом сдержав себя, чтобы не скривиться от услышанных слов, отрекшаяся, выдавила самую приветливую улыбку из своего арсенала. Немного склонив голову, она покорно произнесла: — Воля Вождя для меня закон. Орк, до этого момента находившийся в весьма унылом расположении духа, приободрился, кажется, почувствовав, что дело идет к завершению. Очевидно, что общество отрекшихся не вызывало у него особого восторга, тем более в такой глуши, но задание есть задание… Скороговоркой выпалив: — Как любезно, что Ваш наставник порекомендовал именно Вас на эту миссию. Здесь Вы найдете все подробности о предстоящем задании, —орк протянул свитки, что держал в руках. — Не смею более злоупотреблять Вашим гостеприимством, господин Мейвуд, всего хорошего! — он быстро кивнул отрекшимся и поспешил покинуть дом. Чернокнижница в некотором недоумении смотрела, как этот весьма огромный орк с невероятным для него проворством скрывается за входной дверью. Затем опустила взгляд на свитки, что она только что приняла из рук незнакомца. Потом встрепенувшись, она перевела свирепый взор на отрекшегося. Тот смотрел на Фелицию спокойно, и даже слегка отстранённо, весь пыл, который он демонстрировал до этого орку, куда-то пропал. — На что ты меня опять подписал?! Думаешь, мне действительно интересны приказы Вождя? Ты же отлично знаешь, почему я в Орде, — голос женщины был очень тих, взгляд пылал яростью, а последнее слово она и вовсе скорее выплюнула, чем произнесла. Она даже не пыталась скрыть свое отвращение к происходящему. — Тише, мало ли… — едва слышно предостерегающе произнес Итан. По сути, они могли бы общаться и без слов вовсе. Что уж там, даже дышать им было совсем не обязательно, однако, они продолжали делать это по старой привычке. Надо добавить также, что это напоминала им об их прошлом, помогало сохранять ту человеческую сущность, которой они так дорожили. — Тебе не кажется, что из-за тебя я уже во многое влипала? Когда же ты перестанешь подставлять других? — не обращая внимания на предостережения отрекшегося, продолжала возмущаться женщина. — Пожалуйста, выслушай меня, Амелия! — Здесь только ты и я, — зло почти прошипела женщина, — не зови меня этим именем! — Да, прости, Фелиция, я… — на мгновение отрекшийся сбился, смутившись, но довольно быстро вернул голосу уверенность: — Пойми, я не хотел обременять тебя, но до меня стали доходить слухи о сомнении некоторых личностей, весьма влиятельных, к сожалению, о нашей лояльности… Нужно было что-то делать, причем срочно. Ты не хуже меня знаешь, что в таких ситуациях медлить нельзя. И, представляешь, тут я узнаю, что в Оргриммаре затеяли провести экспериментальную миссию! Видите ли, оказывается расы Орды друг другу не слишком то доверяют, кто бы мог подумать? — не сдержавшись, саркастически добавил он, — и ты не поверишь, кому-то из начальства пришла просто «гениальная» идея: объединить чуть более опытных искателей приключений с новичками, только что окончившими обучение. Причем партнеры должны быть из разных рас. Итан недовольно скривился: — Как будто это может помочь… Впрочем, им может и не поможет, а вот подозрения от нас должно отвести. И я вписался в эту затею. План — огонь, я уверен! — улыбаясь, восторженно закончил он, пытаясь приободрить замершею на месте женщину. Она никак не отреагировала, словно впав в ступор, продолжала только сверлить отрекшегося взглядом. Стараясь избавиться от неловкой тишины, повисшей в его каморке, Итан торопливо продолжил: — Ну же, выше нос, Фели, это ненадолго. Да ты ведь знаешь, как поступить, если напарник окажется слишком сообразительным или подозрительным… — несмотря на слегка беспечный тон его слов, в голосе его можно было заметить намек на сожаление. Это давало чернокнижнице надежду, что её наставник пока не полностью потерял рассудок. — Знаешь, было бы отлично, если бы ты сообщил мне об этом пораньше. Скажем, один на один. Но нет, куда уж там! — наконец прервала свое молчание Фелиция, а затем продолжила с большим напором: Как всегда, ты решил всё сам, не посоветовавшись со мной! — Верно, это было, гхм, слегка самонадеянно, — чуть запнувшись спокойно ответил Итан. Подтверждение этого факта выглядел как большая уступка с его стороны, он крайне редко признавал свою неправоту. — Но я знал, что ты в любом случае будешь не в восторге. Давай будем честными, если бы я сообщил тебе заранее, то у тебя было бы просто больше времени, чтобы найти отговорки и не браться за это дело. И потом, я не хотел отвлекать тебя, — примирительно добавил он. Фелиция была поражена беспечным отношением Итана, однако, к своему неудовольствию, понимала, что в целом тот был прав. Это раздражало. Немного подумав, она решила, что предложенная миссия не будет такой уж обременительной, а главное — долгой. Во всяком случае, если её напарник выживет, сомнения относительно их с Итаном преданности Орде пропадут. Если же нет, они с наставником найдут иной способ выкрутиться, благо это им было не впервой. Вся ситуация, разыгравшаяся в этой комнатушке, показалась женщине в какой-то момент просто абсурдной. Не увидь она орка своими глазами, она бы ни за что не поверила в слова мужчины, подумав, что тот попросту решил разыграть её. Однако, ещё раз окинув взглядом бумаги, которые до сих пор были у неё в руках, она поняла, что все произошедшее — правда, какой бы странной она ни была. В первом свитке, что она развернула, оказался приказ Вождя, про который ранее рассказал Итан. Скомкав указ, даже не удостоив внимания написанному в нем, она откинула его в сторону, затем развернула следующий. На нем была краткая информация о каком-то тролле. Недоуменно подняв глаза на отрекшегося, чернокнижница спросила: — Я что, даже выбрать не могу, с кем буду путешествовать? — в голосе слышалась смесь разочарования и недовольства. — Боюсь, что других уже разобрали… — Итан виновато улыбнулся, слегка пожав плечами. — Прекрасно, — процедила отрекшаяся сквозь зубы. Даже не удосужившись дочитать характеристику до конца, Фелиция задумчиво проговорила: — Ну что ж, посмотрим, что ты за фрукт, Зел’кис…. Второй свиток постигла та же судьба, что и первый. Итан отошел чуть в сторону к своему столу. Немного поискав что-то на нем, он развернулся и протянул Фелиция небольшой камень, с вырезанными рунами: — Да, ещё кое-что… Думаю, что теперь Соргриан понадобится тебе куда больше, чем мне. — Спустя столько лет?! — Фелиция озадаченно приподняла брови. Какая щедрость… — пробормотала она. Сделав шутливый, хотя и не лишенный изящества, поклон в сторону мужчины, едким голосом добавила: — Благодарю, господин!