Плеер на двоих

— …и вот мы обходим облако по этому вектору и снова выходим на варп, — Гарри переставил на голограмме пару линий и ущипнул себя на переносицу. — Не думаю, что это займет много времени. — Делаю расчеты, сэр, — Льюис свернул лишние окна и виды космического пространства вновь заняли весь экран.       Гарри с удовольствием потянулся в кресле, разминая спину, и вернулся к перепрограммированию робота-уборщика. Последний печально лежал у ног капитана и мигал красным визором — у бедняги начала сбоить ориентационная функция. За последние несколько часов он успел сбить два сервированных столика и робота-официанта. Гарри глянул на таймер: приветственный ужин был в самом разгаре и никто не должен был побеспокоить его еще какое-то время. Да, как порядочный капитан, он произнес речь, поднял бокал за всех присутствующих, обменялся парой слов тут, бросил пару шуток там и смылся при первой же удобной возможности. И теперь в рубке грохотала музыка, Гарри счастливо ковырялся в программных кодах, изредка обмениваясь колкостями с Льюисом. Идиллия, казалось бы. — Сэр… — голос ИИ выдернул мужчину из раздумий. — М? Расчеты готовы? — Гарри вынул стилус из пучка волос и приготовился переносить информацию на карту маршрута. — Это тоже, но я по другому поводу, сэр, — Льюис словно сомневался в своем решении что-то сообщить.       У Гарри отчего-то заныл зуб. — Что случилось? — осторожно спросил он, предчувствуя очередную подлянку. — Не что, а кто, сэр, — Льюис нервно усмехнулся. — Господин Найааргьяшхтаг ожидает за дверью. Он требует встречи с капитаном. — Пускай пойдет нахрен, — Гарри, кряхтя, сполз с кресла. — Так и сообщить ему? — слишком серьезно спросил андроид. — Чур тебя, — капитан фыркнул и закатил глаза. И чего несносному яуту не сиделось на ужине?       Рубка содрогнулась в ритме новой песни — динамики исторгали действительно невероятные звуки… Гарри блаженно поежился. Раньше жили люди с поистине нечеловеческим вокалом. — Пускай войдет, — Гарри отошел к приборной панели, быстро натягивая форменный пиджак. — Сделать музыку тише? — Льюис усмехнулся. — Ни в коем разе, — мужчина подхватил планшет и принялся изображать великую занятость.       Створки разъехались, и Гарри чуть не убил всю свою наигранную серьезность попытками не заржать в голос. На корабле была идеальная звукоизоляция, и ступившего на мостик яута едва не снесло звуковой волной. Тот резко присел и настороженно завертел лобастой головой. Найдя невозмутимого капитана взглядом, он раздраженно щелкнул клыками и выпрямился, продолжая недоверчиво поглядывать по сторонам. Не найдя источников потенциальной опасности, яут двинулся к мужчине.       Гарри до последнего делал вид, что не замечает назойливого инопланетчика, листая продовольственные списки и покачивая ногой в ритм. Найааргьяшхтаг остановился в паре шагов и покашлял. А затем еще раз. И еще. — Будь здоров, — Гарри отложил планшет и наконец повернулся к яуту. — Великий воин всегда здоров, но спасибо за пожелание, — тот величественно кивнул.       Гарри мысленно пожелал ему загнуться от какой-нибудь еще неизвестной науке лихорадки. — Множество вопросов мучает меня, терр, но сначала спрошу вот что, — Найааргьяшхтаг поднял вверх когтистый палец, — что за ужасающие звуки исторгает потолок твоего космолетного поста? — Рубки, — машинально поправил Гарри. — Это музыка. Ты знаком с этим понятием? — Это музыка? — яут недоуменно стрекотнул. — Но я знаком с Терранским творчеством и это… — …старотерранское творчество, — закончил за него мужчина. — Мне нравится. Еще вопросы? — Избегаешь меня, терр. Я выражаю восхищение твоими навыками ведения ближнего боя, а ты сбегаешь, — Найааргьяшхтаг щелкнул клыками. — Погоди… — Гарри озадаченно на него посмотрел. — При единственной попытке пообщаться со мной, ты угрожал сожжением и еще черт знает чем! — он нервно притопнул. — Терр неправильно понял! — яут зарычал и треснул кулаком по ближайшей панели. — Отставить разрушение моего корабля, — Гарри моментально успокоился и кинул угрожающий взгляд на разбушевавшегося инопланетчика. — Я лишь похвалил твою манеру сражения. И волосы. Красиво. Как огонь, — буркнул он и отвернулся.       Гарри схватился за эти самые «красиво» и простонал: — Так вот в чем дело, — он выпрямился и решительно протянул руку яуту. — Тогда прими мои извинения и благодарность. Забудем все недоразумения, Найаргхш… — он запнулся на куче согласных и слегка покраснел. — Нйархта, — яут с энтузиазмом потряс его ладонь. — Ваши языки недостаточно гибкие для произношения.       Гарри вдруг уловил движение чего-то черного и блестящего за внутренними челюстями яута и снова почему-то смутился. — Музыка, которую ты слушаешь, — Нйархта снова вернулся к этой теме. — Ты ведь слушал ее и в вагоне, когда возвращался из выставочного комплекса? — Ну да, только в наушниках… Погоди, а ты-то откуда знаешь? Ты что, следил за мной?! — возмущенно возопил Гарри. — Маленький человек так неосторожен. Не видит ничего дальше себя, — яут беззлобно усмехнулся, ткнул его в грудь и внезапно исчез.       Гарри моргнул и медленно повернулся, оглядываясь. «Как он это сделал?! И ведь в павильоне выкинул такой же фокус!» — Никогда не знаешь, откуда придет опасность, — поучительно произнес Нйархта, удерживая в захвате замершего мужчину. — Нужно быть готовым всегда, — и снял маскировку. — Понял. А теперь, может быть, уберешь лапы? — судорожно выдохнув, нарочито беззаботно спросил Гарри, стараясь не показывать своего испуга.       Яут отступил в сторону, булькая от смеха. Гарри подышал, успокаивая бешено бьющееся сердце и язвительно покивал: — Да, да, очень смешно. Если бы сейчас у меня был нож, ты бы лишился нескольких пальцев. — Верю, — Нйархта посерьезнел. — А теперь, собственно, то, за чем я сюда пришел. Покажи мне свой корабль. Общество тех, кто развлекается наверху, наскучило мне. — Да? И куда я тебя поведу? Могу поставить на то, что пассажирскую палубу ты облазил вдоль и поперек, а в машинное и багажное отделения я тебя точно не пущу, — Гарри хмыкнул. — Тогда покажи свое жилище, — Нйархта упорно тряхнул головой. Дредлоки хлестнули его по плечам. — Я еще не совсем выжил из ума, знаешь ли, чтобы… — Сэр, — перебил капитана Льюис, — гости желают, чтобы вы выступали.       Яут выщелкнул лезвия и завертел головой. — Ради всего, успокойся, это мой помощник, — Гарри недовольно нахмурился. — И вот откуда только узнали… Придется идти за гитарой, — вздохнул он. — Я с тобой, — Нйархта решительно встал перед мужчиной. — Да пожалуйста! Что такое гитара, хоть знаешь? — Гарри обогнул его и направился к выходу из рубки. — Нет. Но ты мне покажешь, — яут пристроился сбоку и чуть позади капитана. — Н-да… Самоуверенности тебе не занимать, — фыркнул он и покосился на гордо вышагивающего рядом Нйархту. — Это не комплимент.       Яут лишь фыркнул в ответ.

***

— Это твое хранилище трофеев? — заинтересованно спросил Нйархта, глядя на то, как мужчина сканирует сетчатку на входе в единственное помещение в этом коридоре. — Можно сказать и так, — Гарри хмыкнул и первым зашел в разъехавшиеся двери. — Ничего здесь не трогай, ради всего. — Ну и где же оружие? — изумленно и с возмущением спросил яут, оглядывая витрины, наполненные странными и непонятными для него инструментами.       Гарри закатил глаза и двинулся вдоль стройных рядов гитар, банджо, ситар и укулеле. — Льюис, куда ты пристроил мою новую красавицу? По году, марке или материалу? — капитан пробежал взглядом по стендам. — А, вот же она, — и расплылся в улыбке, бережно беря в руки желто-черную гитару. — Что это, терр? — Нйархта все еще был озадачен. — Это твои трофеи? Для чего все это? — яут обвел рукой помещение. — О, я вижу духовое оружие! — он радостно устремился к одному из стеллажей. — Не тронь! — Гарри отложил гитару и кинулся на перерез яуту. — Нет здесь оружия, — он встал перед Нйархтой, загораживая полки. — Это все музыкальные инструменты, которые я собирал большую часть своей жизни, и ты не можешь просто так хватать их своими лапами, — пылко сказал мужчина. — И это тоже? — с сомнением вопросил яут, кивая на трубки позади капитана.       Гарри раздраженно вздохнул и достал одну из них. — Честно говоря, я не смог найти в архивах название этого инструмента, но в родственниках у него флейта, — он указал на еще одну трубку. — Это ее более старая версия.       Нйархта внимательно выслушивал новую информацию, следя за всеми движениями человечка.       Гарри задумчиво пожевал губу, вспоминая знакомые мелодии. На ум пришла тихая колыбельная, под которую он каждый раз отрубался практически моментально.       Едва он поднес деревянную трубочку ко рту и заиграл первые ноты, яут глухо всхрипнул и уставился внезапно остекленевшим взглядом в пространство. Нижние клыки отвисли. Гарри испуганно остановился, и Нйархта качнулся в его сторону. Поэтому мужчина решил, что будет безопаснее продолжать играть. Музыка лилась из инструмента, плавно и завораживающе. Яут покачивался из стороны в сторону в каком-то странном трансе, и Гарри вдруг пришло в голову, что тот похож на огромную змею. Мускулистую, клыкастую, смертоносную. Хорошо было бы иметь рядом такого хищника, вдруг подумалось капитану. И ему тут же пришлось дать себе мысленный подзатыльник за такие размышления.       Не доиграв песню до конца и смазав финал, Гарри отложил инструмент. Нйархта качнулся особенно сильно, накренился и по инерции сделал два шага вперед. Его лицо… морда приняла осмысленное выражение. — Что… это было? — яут потряс головой. — Странное ощущение. — Музыка, — Гарри хмыкнул. — Мне показалось, тебе понравилось. — Да, — Нйархта нервно дернул челюстями. — Никогда так больше не делай. — Пффф. Буду я еще для тебя стараться, — фыркнул Гарри. — И вообще, нам идти надо, меня ждут гости, — мужчина подхватил гитару и указал на выход. — Откуда у тебя такое количество… инструментов? — яут вышел следом за ним и подождал, пока капитан заблокирует дверь. — Часть досталась от предков, часть я собрал сам, — Гарри почесал грифом затылок и направился к лифту. — Так что даже не тяни свои когти к ним. Там целое состояние собрано, понял? — он повернулся к Нйархте и пригрозил, тыкая того в щиток на груди, глядя снизу-вверх.       Яут клекотнул, забавляясь: — Такой грозный маленький человечек. Такой смешной. Готов убить за кучу старого хлама.       Гарри сжал челюсти. — Я капитан данного судна, — он скрежетнул зубами. — И я не терплю проявление неуважения или невежливое обращение. Да, мы можем общаться на «ты», как знакомые, но не смейте оскорблять меня. И да, я готов убить за этот… хлам, если понадобится, — Гарри раздул ноздри и с шумом втянул воздух.       Нйархта ничего не ответил, лишь склонил голову в извинении, при этом смерив капитана пристальным изучающим взглядом.       В лифте они ехали в напряженном молчании. Оба сверлили стенку взглядом и думали о своем. Наконец, Гарри нарушил тишину: — Льюис, подготовь перевод «Fortress» со старотерранского и составь локализацию для гостей, — сказал он потолку, чуть покачивая гитарой. — И настрой инструменты, сегодня мы с тобой зажжем, — криво улыбнулся мужчина. — Да, сэр, — незамедлительно откликнулся ИИ. — Я уже начал готовить сцену. — Что вы зажжете? — Нйархта не удержался от вопроса. — Я прочитал, что есть несколько значений этого слова. — Ты прочитал? — Гарри кинул на него недоверчивый взгляд. — Зажжем, значит, развлечемся. — Да, я так и подумал, — самодовольно сказал яут. — Вряд ли ты стал бы разводить огонь на своем корабле.       Капитан загадочно усмехнулся. — Присоединись к остальным гостям, — настойчиво попросил он Нйархту, едва створки лифта раскрылись на пассажирской палубе. — А ты? — яут в подозрении сощурил желтые глаза. — Мне нужно подготовиться к выступлению. В одиночестве! — поспешно добавил Гарри, видя, что тот собирается возразить.       Нйархта заворчал что-то непереводимое и направился ко входу в банкетный зал. Гарри облегченно выдохнул, ущипнул себя за переносицу, постоял так пару мгновений, восстанавливая душевное равновесие. А затем, закинув гитару на плечо, пошел в противоположном направлении.

***

      Нйархта уселся в самом дальнем углу, откуда открывался отличный обзор на весь зал. Наблюдая за сбившимися в группы остальными пассажирами, которые обсуждали что-то свое, он чувствовал лишь желание побыстрее оказаться в каюте. Подобные сборища были ему омерзительны. Все развлекались, абсолютно бесполезно тратя время на такие же бесполезные вещи. Единственное что удерживало его здесь, это капитан. Гаррисон Брауд казался чем-то таинственным, нераскрытой загадкой, которая увлекала все больше и больше по мере знакомства. «Он буквально завладел моим разумом… Та трубка практически взяла его под контроль, и эти звуки…» Внезапно яута выдернуло из размышлений о человечке. — Это… Что за запах, — издав низкий горловой звук, он завертел лобастой башкой, ища источник. — Неправильно. — Господин Найааргьяшхтаг, пройдите за первый столик, пожалуйста, — слева вдруг раздался знакомый голос.       Нйархта резко повернулся и вперился взглядом в учтиво склонившегося андроида. — Капитан попросил сопроводить Вас, — продолжил тот. — Льюис? — полувопросительно взрыкнул яут.       Робот-официант наклонил голову в согласии. — Я отвечаю за все функции корабля. Проследуйте за мной, пожалуйста, — и он направился к первому ряду столиков, ловко лавируя между гостями.       Присев на небольшой мягкий диванчик, Нйархта недовольно побарабанил когтями по поверхности столика. Все присутствующие оказывались у него за спиной. Это не устраивало.       Комм, выданный ему как пассажиру, пиликнул. Яут открыл сообщение. Текст на всеобщем, появившийся на экране гласил: «Время до представления — 5 лерр. Пассажирам с особой слуховой чувствительностью следует обратиться к ближайшему работнику. Просьба занять столики согласно билетам». Нйархта скачал прилагавшийся к сообщению файл «Рекомендовано к прочтению». Пробежав глазами по тексту сомнительного содержания, яут хмыкнул и вольготно откинулся на спинку диванчика. Вот что такое «Fortress».       Едва все гости заняли свои места за столиками, свет в зале потух, освещенной осталась лишь возвышенность у дальней стены. Нйархта медленно начал понимать, что сейчас произойдет.       С двух сторон сцены повалил цветной пар, закрывая то, что происходит внутри. А внутри явно что-то происходило. Яут подался вперед, стараясь не пропустить ни одной малейшей детали. В этот момент зазвучали тихие переборы музыки. Все разговоры в зале стихли. Нйархта усиленно вглядывался в то, что медленно проявлялось из этого пара. И тут по его сознанию ударил раскат. Именно так это яут и почувствовал: сверкнувшие лучи света выхватили установку на сцене и людей, стоящих за ней. А посреди — Гаррисон, в одних форменных штанах, с лицом, скрытым копной огненных волос. Медленно нагнетая, звук повышался, и фигуры становились все яснее. Капитан и еще четверо — все использовали инструменты. Гарри стоял, склонив голову и нежно перебирал струны своей гитары — да, Нйархта запомнил, как это называется, — и слегка покачивался. Остальные тоже что-то делали, но вниманием яута полностью завладел капитан. Он сверкнул глазами из-под нависших прядей и издал звук. Вернее, его гитара издала, но это было неважно. Ведь Гаррисон Брауд начал петь.       Одним движением откинув с лица волосы, он взялся руками за стойку перед ним и заговорил с залом на старом, практически забытом языке, иногда переходя почти на шепот. Капитан вел свой разговор с каждым из присутствующих и ни с кем сразу. Он пытался что-то донести до них, вложить в их умы и мысли. Но Нйархте было наплевать. Словно завороженный, он обводил взглядом оголенный торс, сильные руки, упругие кольца волос. Ловил мимолетный взгляд из-под полуопущенных ресниц и трепетал где-то глубоко внутри. А затем Гарри запрокинул голову, открывая и подставляя свое горло сотне взглядов, и грянуло будто со всех сторон сразу. Go on and take it all, go on and take it all Fortress coming down…       И Нйархта почувствовал эту силу, силу что была заключена в этом человеческом теле. Сила, которая могла бы увести за собой в пропасть, и яут еще не осознавал, что безудержно падает в нее. Пока он ловил каждое движение и отслеживал каждую слипшуюся от пота прядь лишь с одной мыслью: «Х о ч у.»       Как только утихли последние звуки песни и раздались аплодисменты, яут выплыл из этого состояния и передернулся, будто стряхивая с себя пыль. Сколько он так просидел? Все время, пока капитан и его помощники держали зал в трансе, Нйархта буквально лежал на столе, растекшись по его поверхности. Немедленно приняв приличную позу, яут зарычал от отвращения к самому себе и кинул взгляд на сцену. Гаррисон, уже успевший убрать волосы и накинувший на себя рубашку, принимал знаки восхищения от гостей. Нйархта недовольно клацнул клыками, но все же решил подойти. Осторожно, словно капитан в любой момент может снова начать порабощать его разум, яут приблизился и замер, наблюдая. Раскрасневшийся и улыбающийся, Гарри сиял, объясняя гостям, как работают гитара и остальные инструменты, созданные при помощи модельного проектора. «Конечно, модельный проектор» — подумал Нйархта и фыркнул. — Нйархта! — мужчина тут же обратил на него свое внимание. — Ну как, тебе понравилось? — казалось, он действительно забыл обо всех размолвках.       Яут с сомнением еще раз осмотрел гитару. — Все еще опасно, — булькнул он. — Да что здесь опасного, — Гарри рассмеялся. — Смотри, — и снова тронул струны, извлекая из них новые звуки.       Гости восторженно загомонили и придвинулись ближе.       Нйархта моргнул третьим веком и по-птичьи склонил голову. Отчего-то тоже захотелось потрогать. — Пользуйся тем, что сегодня у меня хорошее настроение, — капитан словно угадал его мысли. — Можешь полапать, только осторожно.       Яут с опаской протянул к гитаре руку, как к дикому зверю. Затем резко отдернул и обкусил себе коготь на указательном пальце. — Ну и мерзость, — скривился Гарри, глядя на то, как Нйархта водит укороченным когтем по тонкой леске.       Нйархта же слегка поддел ее и тут же отпустил, испугавшись, что порвется. Но леска не порвалась, а более того, издала звук. С каким-то непонятным волнением яут по очереди тронул несколько струн и заклекотал-заперхал, радуясь получившейся мелодии. Он уже собрался сделать что-нибудь еще, но тут заметил, что грудь и живот мужчины мелко трясутся. Подняв взгляд, он столкнулся взглядом с Гарри и тот не выдержал. — Ой бляяя… не могу… — всхлипнул он сквозь взрыв смеха. — Ты такой забавный, ооой… — и снова зашелся в приступе. Нйархта медленно выпрямился, собирая по пути всю свою гордость и расправляя плечи. Сложив руки на груди, он надменно уставился на мужчину, пережидая, пока тот отсмеется. — Ой, — Гарри икнул, успокаиваясь. — Извини. Возможно, ты когда-нибудь тоже научишься, — и закашлялся. — Извинения приняты, — яут благосклонно кивнул. — А теперь я должен отбыть в свою каюту, чтобы заняться делами, не требующими отлагательств, — и, развернувшись, направился к выходу. — Маникюр наводить пошел, что ли, — Гарри пристально посмотрел ему вслед.