Досадное упущение

- Эй, Пипсик, смотри, что у меня есть! - Вондер помахал у Пиперса перед глазом какой-то книжкой и выпрыгнул из своего вентиляционного лаза. Сказать, что Командир оторопел — значит ничего не сказать. Он даже немного отскочил от рыжего странника в первый момент. А в следующий сощурился и пристально уставился на него, будто искренне надеялся понять с одного взгляда, что рыжему чудиле от него нужно на этот раз, или же хотел таким образом изгнать его в другое измерение. Так или иначе, Вондер только улыбался и пытался спрятать книжку за спину — теперь, когда он привлек внимание командира, можно было начать игру. - Вондер, что ты от меня хочешь? Мне надо разобраться с этими чертежами, иди подоставай кого-нибудь ещё! Странник только тихонько хихикнул про себя — Сильвия была права, его постоянное присутствие благотворно влияло на всех ищеек, включая их лидера: они к нему уже «принюхались», как Капитан Тим, и вполне пообвыклись с тем фактом, что странник беспрепятственно сновал по всему кораблю, и никому не удавалось его выгнать. Вондер полагал, что это всё благодаря его маленьким «подношениям» и подарочкам, задобрившим Командира, однако сам Пиперс всю эту ситуацию предпочитал называть «вынужденное смирение». Хотя отрицать то, что и само присутствие странника и даже его голос уже не казались ему такими чуждыми и враждебными, стало просто бессмысленно. - Но я думаю, у меня есть как раз именно то, что поможет тебе в твоей тяжёлой работе! - весело заявил Вондер, делая широкий шаг в сторону, когда Пиперс попытался его обойти. Больше позволять Командиру себя игнорировать он был не намерен. - Я не займу много твоего времени, ну же! Удели мне всего минутку, и я побегу вычёсывать Капитана Тима! - Ну, ладно-ладно, - закатил глаз Пиперс. - Чего ты хочешь? - Иногда было проще согласиться и потратить всего десять минут, чем заупрямиться, как Лорд, и обречь себя на целый вечер мучений. - Попробуй угадай, что у меня для тебя есть! - Это книга, ты сам мне её показал, - скептически напомнил ищейка и уже протянул руку, чтобы выдернуть предмет у странника из рук, но тот моментально плавно утёк в сторону, всё ещё преграждая ему проход, и отодвинул книжку за пределы его досягаемости. - Да, но какая? Вот в чем загадка! А ведь она оооочень полезна в повседневных делах! - Вондер, мне некогда играть в твои глупые игры. - Заявил Командир и сначала дёрнулся вправо, а затем резко влево и обогнул Вондера, возобновив свой путь. Странник не растерялся и хвостиком двинулся следом. - Если это не учебник по квантовой физике, можешь выкинуть её в мусоропровод, потому что в противном случае она мне не нужна. - А вот и не угадал! Но не волнуйся, у тебя еще две попытки! - весело пропел в ответ Вондер, ловко вклиниваясь между ищейкой и дверями лифта, когда тот потянулся, чтобы нажать на кнопку вызова. - Я даже дам тебе подсказку! Этой книжкой ты пользуешься ка-а-аждый день! - Книга жалоб. - Ну, вообще-то нет. Эта книга ежедневно о-о-очень помогает в работе! Я бы даже сказал, она тебе просто необходима! - Инструкция по медитации? - Ну, Пипс, ты даже не стараешься! - Обиженно насупился странник, скуксив при этом смешную мордашку. Его не смутило даже то, как Пиперс протолкнул его внутрь прибывшего лифта, спешно зашёл следом сам, и снова вытолкал из кабинки вместе с подарком. - Так неинтересно! Ты ведь мог бы легко догадаться, я почти назвал тебе, что это такое! - Вондер, я правда не в настроении для твоих игр. - Командир выставил странника из лифта прицельным пинком. – Я просто хочу немного поработать над новым оружием! - Я пропущу тебя, как только ты решишь мою загадку! - на несчастье Пиперса, когда он потянулся к панели с кнопками, её накрыла ладонь странника, загородив нужную. - Ты хочешь сказать, что собираешься запретить мне передвигаться по собственному кораблю? - возмутился ищейка и просто треснул его по руке. Вондер не растерялся и отпихнул Пиперса, а затем поочередно ткнул все кнопки на панели подряд. Лифт закоротило, и он медленно пополз вверх, тормозя и открываясь на каждом флёртовом этаже. Вот зрапнак. Пиперс перевёл на виновато улыбающегося странника тяжело-читаемый взгляд. Что ж, он мог бы вести себя и поумнее. Это же Вондер – чего-то такого стоило от него ожидать. Понимая, что искать другой лифт он будет ещё дольше, а Вондер от него так и не отцепится, даже если Командир решит вместо этого воспользоваться лестницей, он сунул бумаги под мышку и облокотился о поручни, следя за открывающимися и закрывающимися за спиной Вондера дверьми сквозь полуопущенные ресницы. Ему нужен был всего-навсего пятый этаж, а не двадцатый, так что можно в сущности и потерпеть. Может быть, Вондер потеряет бдительность и он проскользнет мимо него, когда лифт остановится на четвертом или шестом этаже. - Полагаю, я сам на это нарвался, да? – пробормотал Командир, когда на втором этаже Вондера пихнули в спину и тому с дежурными извинениями пришлось пропустить внутрь троих ищеек. Протиснувшись в дальний угол, где терпеливо стоял Пиперс, они машинально отдали ему честь и с любопытством переглянулись. - Простите, Сэр, а… что тут происходит? – поинтересовался один из них, поглядывая то на своего начальника, то на Вондера, который настойчиво лип к нему с какими-то непонятными уговорами. - Похищение, - флегматично бросил Пиперс, закрываясь от вездесущего странника бумагами. – Не видите? Вашего командира взяли в заложники. Что на этот счёт написано в уставе? - Эмм… в панике бегать по всему кораблю и вопить от испуга..? - Закатить вечеринку? - Эй, я вообще-то прямо здесь! - Простите, Сэр, но… это же Вондер. - Да, разве он вам чем-то угрожает? - Ещё как, своим оптимизмом. - Ой, брось, Пипс, не бери пример с Хейти! – Радушно улыбался ему Вондер. К этому моменту он окончательно оттиснул Пиперса в дальний угол, поскольку всё прибывающие с каждым этажом дозоры занимали большую часть без того тесного помещения, и после уже был вынужден упереться руками в стены, дабы одновременно не упасть и не дать Командиру сбежать. Сморщившийся от такого тесного контакта, Пиперс упирался ногой ему в живот и не подпускал к себе ближе ни на миллиметр. Загадочную книжечку странник теперь зажал в зубах, чему Командир был даже рад, ведь он потерял возможность внятно изъясняться. Хотя Вондера это всё равно не заткнуло. – Ужели нне нено-о нинаниа! – промычал он с заткнутым ртом, игнорируя неловкие тычки в спину. То ли поняв, что лифт неисправен, то ли побоявшись влезать в их неловкий разговор, но ищейки быстро ретировались уже через пару этажей, косо поглядывая на всё ещё отбивавшегося от рыжего странника начальника. Пиперс проводил их гневным взглядом, негодуя, что ни один из них не помог ему и не оттащил Вондера, хотя они вполне могли! Предатели. Нужно лишить всех жалования. Командир уныло глянул на стрелку лифта и понял, что уже безнадёжно проехал свой этаж. Вондер всё ещё что-то бубнил, и это ужасно раздражало. - Ладно, чего ты хочешь? – наконец сдался Пиперс и выдернул у него изо рта книжонку. - Уфф, спасибо, так-то лучше! – выдохнул Вондер. – Ой, только не смотри на обложку! Не то испортишь сюрприз! Пиперс пристально на него посмотрел, поднял книгу так, чтобы она оказалась между их лицами и медленно начал разворачивать обложкой к себе, явно намереваясь ответить Вондеру той же монетой и подразнить его. Странник же, по-видимому, забыл, что может уже выпрямиться и освободить руки, потому скорчил недовольную мордашку. - Ну вот, так нечестно! Ты ведь так и не угадал, что это такое! - «Ежедневник»? – скептически изогнул бровь Пиперс, рассматривая небольшую тонкую книжицу, вблизи больше похожую на толстую тетрадь. – Всё это время ты бегал за мной с дурацкой записной книжкой? - Она не дурацкая, она очень полезная! – просиял странник. – Я заметил, что все твои аудиозаписи пребывают в ужасном беспорядке (только без обид)..! - Мне интересно, по чьей же это милости? – язвительно спросил Пиперс, но тот притворился, что не понял его толстого намёка. - …-вот я и решил, что так вести распорядок дел тебе будет удобнее! Не нужно ничего искать и можно вписать, что хочешь, куда хочешь в любой момент! - Вондер, у меня для этих целей есть электронный бортовой журнал, а ещё личный секретарь. Неужели ты думаешь, что за столько лет работы я так и не выработал себе чёткий график и специальную систему? - Я знаю, что ты очень организованный, Пипсик! - …не зови меня так… - Но, может тебе так будет удобнее? Ты попробуй! И загляни внутрь, это совсем необычный ежедневник! Ну же, открой! Пиперс закатил глаз, но всё же упёр книжку в свои бумаги и пролистнул. Ежедневник оказался настолько до зубного скрежета в стиле Вондера, что Пиперс даже не понимал, чему он удивляется. В самом деле, это должно было быть очень… предсказуемо. Простая, но приятная на ощупь чёрная обложка с красой молнией, как на униформе дозоров. Внутри: анкета на первой странице, которую предлагалось заполнить (изрисованная звездочками и сердечками, вышедшими из-под яркого маркера Вондера), затем шло несколько исписанных страниц с примерами оформления, также заполненные заботливой рукой странника (как будто Пиперсу нужно было разъяснять такие простые вещи!) и далее - чистые разлинованные страницы. На каждой было расписание по часам со своей отдельной графой, область для заметок и полезной информации или напоминаний, бланки для всевозможных галочек, крестиков и чёрточек, с уровнями важности задания, и даже отдельные окошки с индикаторами настроения и призывами вписать в них что-нибудь мотивирующее на целый день вперёд. Ну очень по-Вондеровски на самом деле. Странник внимательно наблюдал за ним, нависнув сверху и позабыв, как дышать. Пиперс понимал, что нужно что-нибудь ответить, но не мог подобрать слов. На его счастье лифт издал характерное звяканье, достигнув очередного этажа, и ищейка, пока странник отвлёкся, выскочил на огромной скорости в коридор, не дав Вондеру опомниться. Странник проследил, как за ним закрываются створки двери, и невольно улыбнулся, на автомате сложив у груди руки, но не меняя при этом ни позы, ни наклона. - Флёртов странник, из-за него теперь спускаться вниз… - ворчал в коридоре Пиперс, торопливо направляясь к лестнице. Прежде, чем закрыть и убрать ежедневник, он на автомате пролистнул ещё пару страниц и внезапно остановился. На последнем исписанном развороте стояла сегодняшняя дата и в графе «Планы на день» самым небрежным образом была выведена надпись: «13:40 – Застрять в лифте со своим другом Вондером.» Командир на автомате глянул на часы и глухо флертыхнулся.