Персональная вечность

      На берегу озера почти у самой кромки воды, прислонившись спиной к стволу ивы, сидел светловолосый юноша. Одет он был в поношенный крестьянский ханбок, то тут, то там покрытый влажными темными пятнами. А лицо, руки, и кожа, не скрытые грязной тканью, были усыпаны жуткими волдырями.       Деревню, что находилась неподалеку от озера, накрыла эпидемия чумы, и юноша остался последним из выживших. Он натужно закашлялся и крепко зажмурился, ощутив на ладони с потемневшей кожей влагу. Юноша знал, что увидит там кровь. Знал, что еще немного, и он тоже умрет. Но от этого становилось только страшнее. Одно неосторожное движение заставило вскрикнуть — лопнул волдырь, пуская по руке струйку кровавого гноя. Юноша снова закашлялся и откинул голову на ствол ивы, машинально слизывая кровь с потрескавшихся губ. Страшно. Страшно умирать вот так — мучаясь от безумной боли, в полном одиночестве. А ведь ему всего семнадцать.       — Юноша, — тихий приятный голос нарушил уединение парня, а плеча коснулась холодная ладонь. Незнакомец невесомо провел пальцами по длинным спутанным волосам. — Вы остались здесь один?       Тот с трудом открыл глаза и увидел перед собой красивого молодого мужчину с очень светлой кожей и смоляными волосами. Он кивнул на выдохе. Легкие горели огнем. Сил говорить уже не осталось. Что ж. Хотя бы так. До конца ему, наверное, еще несколько вздохов.       — Хотите, я прекращу Ваши мучения? — странно улыбаясь, незнакомец наклонился к самому лицу парня. — И не будет больше боли… Только покой… И умиротворение, — голос словно завораживал, околдовывая сознание.       Снова кивок. Какая разница — минутой раньше или минутой позже. Смерть все равно неминуема.       Тонкие холодные пальцы, слегка приподнимая, коснулись подбородка юноши.       — Какой красивый… — незнакомец на мгновение замолчал, рассматривая лицо парня. — Было бы очень жаль потерять эту красоту, — приглушенно заметил он. — Жизнь… Как много в этом слове… Не хотелось бы умирать в столь юном возрасте, не правда ли? — глаза молодого мужчины засветились странным цветом.       Лопнул еще один волдырь, но вместо крика послышался теперь лишь глухой стон. Внезапно накатившая слабость заставила юношу бессильно опустить руки. Глаза закрылись, а едва слышный выдох, сорвавшийся с приоткрытых губ, стал последним.       Незнакомец, обняв хрупкое тело парня, наклонился к его шее. Тонкий палец прошелся по измученной болезнью коже. Холодные губы растянулись в странной улыбке, обнажая белоснежные клыки, которые, спустя секунду, вонзились в изгиб шеи. Горячие красные струйки поползли по коже мертвого тела юноши и по подбородку незнакомца. Вкус крови — с ним ничего не сравнится в мире, где время остановилось — сладкий и неповторимый. Не оторваться, но надо. Иначе ничего не выйдет.       Молодой мужчина отстранился от парня, тяжело дыша, и, присев рядом, наклонил голову в предвкушении.       Ждать долго не пришлось. Не прошло и минуты, как умерший было юноша сделал резкий вдох, будто выныривая из воды. Он открыл глаза и посмотрел на мужчину. Во взгляде читались удивление и неподдельный страх.       — Тише, тише, — холодная ладонь вновь прошлась по волосам юноши. — Всё хорошо.       Мужчина поднес запястье своей руки к губам и, легонько прокусив его, приставил вплотную к губам парня.       — Пей, — скомандовал тихий, но властный голос.       Почувствовав запах, юноша ощутил внезапное и сильное чувство голода и приник к прокушенному запястью, жадно высасывая кровь.       — Вот так… Умничка… — незнакомец продолжил поглаживать парня по голове, завороженно наблюдая за ним. Через несколько секунд он отнял руку ото рта парня. — Достаточно.       Мужчина медленно встал и, довольно улыбнувшись, посмотрел на юношу. По мере того как тот пил кровь, тело избавлялось от последствий тяжелой болезни. От волдырей не осталось и следа — кожа стала идеально чистой и приобрела неестественную для человека бледность. В темных глазах добавился багровый оттенок. А желтоватые ранее волосы, вслед за кожей, стали почти белыми.       Юноша вытер остатки крови с губ кончиками пальцев, все еще не сводя взгляда с мужчины. Про себя он отметил, что неприятно зачесались зубы.       — Кто Вы? — голос подростка оказался под стать внешности — таким же нежным и красивым.       — Я тот, кто даровал тебе еще один шанс на жизнь, — незнакомец снисходительно улыбнулся, — твой создатель. Меня зовут Кибом, — мужчина почтительно склонил голову.       Он присел рядом с парнем и очертил кончиками пальцев чистое, сияющее бледной красотой, лицо.       — А как твоё имя, мое юное создание?       — Тэмин, — выдохнул юноша.       Он случайно прикусил губу и ойкнул. Из маленькой ранки тут же вытекла пара капель крови.       — Что произошло? — Тэмин посмотрел на свои руки, на которых не осталось ни намека на болезнь. — Я ведь умер, — он поднял взгляд на Кибома. — Разве нет?       — К чему вопросы о прошлой жизни? — снова улыбнулся Кибом. — Я подарил тебе новую, совершенно другую, где время и болезни не властны над нами. И где красота, — холодным пальцем он аккуратно стер капельку крови с губ Тэмина, — вечна.       Тэмин сглотнул.       — Почему у тебя такие холодные руки?       — Ты так и не догадался, кто я? — с легким удивлением улыбнулся Кибом. — Неужели ты о нас совсем ничего не слышал? — из-под аккуратных губ появились белоснежные клыки.       Юноша испуганно охнул, дернулся из-под прикосновения и повалился на траву всего в нескольких шагах от воды. Едва ожившее тело слушалось еще очень плохо.       — Не стоит меня бояться, — Кибом медленно встал и подошел к Тэмину. — Я тебе ничего плохого не сделаю, — он протянул тонкую ладонь парню. — Ты теперь один из нас.       Тэмин потихоньку сел, глядя на вампира. Один из нас… Светловолосый машинально закусил губу и тут же, ойкнув, зажмурился — клыки впились в кожу неглубоко, но достаточно больно. Вот и ответ на вопрос, почему так чешутся зубы.       Юноша слизнул проступившую кровь и поднялся на ноги с помощью предложенной ладони.       — Зачем Вы это сделали?       — Сначала я хотел просто убить тебя, — с ледяным спокойствием ответил Кибом, — но ты оказался так молод и красив, — взгляд мужчины скользнул по волосам и лицу парня, — что я не устоял. Я решил, что тебе рано покидать этот мир. Ты не рад? — огорченная улыбка подернула аккуратные губы вампира.       — Рад, — спохватился Тэмин, вмиг отчего-то ощутив стыд. — Но… Все это просто слишком неожиданно для меня. Извините.       — Я понимаю, — кивнул Кибом, протягивая парню руку. — Идем со мной, я научу тебя всему, и ты узнаешь все прелести этого мира.       Тэмин несмело сжал его пальцы в своих. Что ж. В конце концов, у него все равно никого больше нет.       — Мне тоже придется убивать других, чтобы выжить?       — Это маленькая плата за большие возможности, — кивнул Кибом. — Ты скоро привыкнешь. Люди, в большинстве своем, недостойны жизни, поэтому не огорчайся раньше времени. В будущем ты научишься контролировать свой… — он осекся. — Свои желания.       — Но я не хочу убивать, — возразил Тэмин.       — Тебе придется, мой мальчик, — Кибом погладил парня по волосам. — Так же, как люди убивают животных… Это необходимость. Я буду помогать тебе на первых порах.       Тот сглотнул и кивнул. Становиться убийцей не хотелось. И привыкать к новому образу жизни придется долго. Если, конечно, это можно назвать жизнью.       — Куда… Куда мы сейчас?       — В твой новый дом, — Кибом, наконец, улыбнулся. — Новая жизнь не так плоха, как ты думаешь. Мы обладаем силой. Идем.       Вампир развернулся и, отпустив ладонь Тэмина, направился в сторону леса. Подросток послушно посеменил следом. Оставаться одному было теперь вдвойне опаснее.       Шли около получаса. Вскоре вдалеке, в самом подножье гор, показался небольшой домик. Точнее это было бы назвать частью дома — стена, дверь и узкие темные окна.       Кибом подошел к двери, и, взмахнув рукой в непонятном пока для молодого вампира жесте, пригласил его внутрь.       Тэмин вошел в просторный зал. Там располагалась дорогая на вид резная мебель, у стен — стеллажи с множеством книг. Камин и мягкие глубокие кресла. Под потолком — люстра с множеством свечей.       — У тебя очень красиво, — оценил юноша.       — Благодарю, — учтиво кивнул Кибом. — За той дверью, — он указал в угол зала, — проход в спальню. Свет нам вредит, поэтому окон там нет.       Кибом прошествовал к большому платяному шкафу и, спустя несколько секунд поисков, достал черный сверток.       — Держи, — он протянул его Тэмину. — Без нужды днем лучше не выходить на солнце, — пояснил Кибом, — но если всё же необходимость появится, то надевай эту мантию. Она надежно защитит твою хрупкую кожу.       — Спасибо, — тот чуть поклонился, принимая сверток.       Тэмин снова сглотнул. В желудке неприятно потянуло. Еще и днем теперь выходить небезопасно. Так ли хороша эта новая жизнь?       — Как мне Вас называть?       — По имени, — ответил Кибом.       Он внимательно всмотрелся в лицо вновь обращенного. Кожа того начала приобретать сероватый оттенок, а глаза стали насыщенного красного цвета.       — Ты голоден, — заключил вампир. Он прошел к одному из стеллажей и, достав небольшой пузырек с красноватой жидкостью, протянул его Тэмину. — Выпей, это немного утолит твою жажду. А завтра вечером отправимся на охоту. Желание в тебе проснется наверняка, - по губам скользнула едва заметная улыбка.       — Это кровь? — юноша снова сглотнул. — А… обычная еда не подойдет?       — Это эликсир её заменяющий, — ответил Кибом. — Ты теперь вампир, Тэмин. Обычная еда для тебя будет пустой и насыщения не принесет абсолютно. Пей, — он кивнул на пузырек, — иначе до вечера будет очень тяжело дожить.       Юноша глубоко вздохнул и кивнул.       — Хорошо.       Открыв пузырек, Тэмин осушил его в несколько глотков. На удивление, противным на вкус питье не оказалось.       — А теперь тебе нужно отдохнуть, — Кибом взял под руку молодого вампира и провел в спальню.       Комната оказалась оформлена в темных тонах, окон не было. Около огромной кровати с балдахином по обе стороны стояли высокие подсвечники.       — Мне сон требуется редко, — заметил Кибом между делом, — поэтому ложись здесь. А как проснешься, пойдем на твою первую охоту, — он украдкой взглянул на Тэмина. — Думаю, после сна тебе будет проще совладать с мыслью о новой жизни. У вновь обращенных сильная жажда, но со временем она успокоится.       Оценив обстановку комнаты, Тэмин обернулся на него.       — Но если мне не нужна еда, разве мне нужен сон?       — Сейчас нужен, — подтвердил Кибом, — как и нужна наша «еда».       — Ладно, — согласился было Тэмин, но потом снова обернулся. — Кибом, ты… — юноша замялся. — Могу я попросить тебя лечь со мной? Вряд ли я усну сейчас.       Кибом моргнул пару раз недоуменно, но потом снисходительно улыбнулся.       — Хорошо, — он прошел к кровати и прилег на подушки, жестом подзывая молодого вампира.       Тот как-то боязливо лег рядом и глубоко вздохнул.       — Ты давно вампир? — осторожно спросил Тэ. — Как ты им стал?       Кибом приобнял парня и начал поглаживать по волосам.       — Мне около трехсот лет, — ответил он. — Всё началось, когда мне было около двадцати по людским меркам, — приятные воспоминания начали всплывать в голове. — Я встретил прекрасную девушку, она поразила меня своей красотой с первого взгляда, — Кибом прикрыл глаза, воссоздавая в мыслях образ возлюбленной. — Вампиры вообще для людей выглядят очень красивыми, — улыбнулся он. — Её белоснежная кожа, рыжие волосы, темные глаза — всё это, словно омут, затянуло меня. Мы познакомились. Как оказалось, я тоже ей понравился. Не как источник еды, — вампир усмехнулся, — а именно как личность. Вопреки всем запретам и протестам её «семьи», мы начали встречаться. Где-то через год она меня обратила, потому что люди, к сожалению, стареют, — разочарованно вздохнул Кибом. — А еще через год, — он замолчал и опустил глаза, — её убили.       Тэмин охнул.       — Прости. Зря я спросил. И ты никого не нашел больше?       — Ничего, — улыбнулся Кибом, — за триста лет я успел свыкнуться с этой потерей. Другие были, но знаешь, — вампир тяжело вздохнул, — это всё абсолютно не то. Марион была особенной, — он поднял глаза к потолку, — она… Она словно осталась человеком в теле вампира. Она умела радоваться жизни и видеть красоту там, где её не замечал никто.       Юноша постарался улыбнуться в ответ.       — Ну, теперь с тобой буду я. Мне, наверное, многому придется научиться. Новая сущность все еще пугает меня.       — О да, — усмехнулся Кибом, потрепав парня по светлым волосам, — узнать тебе предстоит много. Но скоро ты привыкнешь. Всё не так страшно, на самом деле. Минусы есть в любой жизни. Нужно просто научиться видеть плюсы.       — И в чем же плюсы здесь? — Тэмин невольно улыбнулся явнее от беглой ласки.       — Ты сильнее чувствуешь запахи, можешь по ним определить, кто рядом с тобой, — начал вампир. — С возрастом появляется физическая сила, которая несвойственна людям, — он перевел взгляд на тени на стене, отбрасываемые свечами. — Некоторые могут читать мысли. Также есть возможность научиться магии. Что еще? — задумался Кибом. — Вечная красота. Мир глазами вампира — это не то, что видят люди. Это другое. Скоро и сам заметишь.       Юноша вздохнул.       — Не думал, что умирая от чумы, в итоге все равно продолжу жить. Да еще и вечно. Хотя, тут скорее, пока не убьют.       — Если будешь соблюдать правила и будешь аккуратен, — уточнил вампир, — то не убьют, — он улыбнулся и чуть сильнее обнял Тэмина. — У меня словно появился младший брат. Так приятно разговаривать с кем-то еще не знакомым, объяснять, обучать.       Молодой вампир снова улыбнулся и придвинулся ближе.       — А у меня будто снова есть семья.       — В какой-то степени мы теперь и есть семья, — Кибом улыбнулся в ответ. — Отдыхай, тебе завтра понадобятся силы.

***

      Тэмин и впрямь уснул. Но всего несколько часов спустя проснулся с неприятным тянущим ощущением в желудке и небольшой слабостью. Будто и не отдыхал вовсе. Кибома рядом уже не было, потому юноша вышел в общую залу.       — Ты рановато, — не оборачиваясь, произнес Кибом.       Вампир стоял у дальнего стола и смешивал очередные ингредиенты для эликсира. Закрыв пузырек, он развернулся, быстрым шагом прошел к Тэмину и осмотрел его лицо критичным взглядом.       — Потерпи еще немного, через пару часов можно будет выдвигаться.

***

      На лес опустились долгожданные сумерки — время вампиров и другой нечисти. Нет опасных солнечных лучей, которые так и норовят испортить белоснежную кожу вампиров, но зато есть случайные заблудшие души.       Кибом, крепко держа за руку Тэмина, притаился за деревьями. Вскоре недалеко мелькнула мужская фигура со слегка нетвердым шагом. Когда человек поравнялся с ними, Кибом схватил его и резким движением лишил сознания. Белоснежные клыки вонзились в шею, оставив на ней два маленьких красных следа. Воздух вокруг тут же наполнился запахом крови.       — Пей, — Кибом кивнул головой, на человека, — он не очнется. Но остановись перед последней каплей.       Тэмин взволнованно посмотрел на наставника. От запаха крови клыки зачесались безумно, а в желудке только сильнее потянуло. Юноша впился в шею и ощутил, как теплая кровь потекла в рот и по подбородку. Тэмин поморщился. Видимо, мужчина был пьян — алкоголь сделал вкус ужасно горьким. Но ничего другого не оставалось — голод пересилил отвращение.       — Достаточно, — Кибом остановил его. — Последняя кровь — мертвая. Она может очень сильно навредить тебе, вплоть до смерти. Как ты чувствуешь себя? — он будничным движением отбросил человеческое тело, всматриваясь в лицо подопечного.       Тэ глубоко вздохнул и облизнулся.       — Мне лучше. Но… Она всегда такая противная на вкус? Очень горькая.       — Нет, прости, — Кибом с легким сожалением посмотрел на молодого вампира, — тебя просто нужно было быстро напоить. Вкус всегда разный, но чаще приятный. Еще?       Тэмин прислушался к ощущениям.       — Пожалуй, — кивнул он, вытирая губы. — Но немного.       — Жди тут, — ответил Кибом, — я быстро.       Вампир вышел из леса, а вскоре появился с милой на вид девушкой, которая не сводила с него глаз. Она была опрятно одета и то и дело кокетничала. Пара почти вплотную подошла к молодому вампиру, который скрывался за деревьями. Кибом мягко прислонил девушку спиной к дереву и взял двумя пальцами за подбородок. Глаза сверкнули красным, и бедняжка вмиг обмякла в руках вампира.       — Теперь сам, — Кибом повернул тело к вновь обращенному, освободив изящную шею. — Выглядит аппетитно, не так ли? — он кончиком ногтя прошелся по тонкой коже девушки.       — Останови меня, хорошо? — попросил Тэмин, глядя на свою будущую жертву. — Мне нужно немного. Я не хочу ее убивать.       Кибом понимающе кивнул, ему тоже первое время было тяжело смириться с тем, что фактически он стал убийцей.       Тэмин приблизился к девушке и, чуть помедлив, вонзил в нее клыки. Кибом с удовольствием наблюдал за своим новым подопечным, который явно делал успехи.       — Всё, хватит, — он мягко отстранил молодого вампира от жертвы, когда тот, по его мнению, выпил уже достаточно. — Она еще жива, не беспокойся. Через некоторое время очнется. Идём.       Кибом подхватил девушку на руки и понес по направлению выхода из леса. Когда вдалеке стали видны городские огни, он посадил её на землю, прислонив к дереву.       — Вот так. А теперь возвращаемся.       Убедившись, что никто за ними не наблюдает, Кибом двинулся вглубь леса.       Тэмин вытер губы от крови и направился следом.       — У неё… Было уже… Вкуснее, — юноша вздохнул. — Спасибо, что остановил меня, Ки. Могу я звать тебя так?        — Можешь, — согласился вампир, продолжая путь. — Первую неделю или две жажда будет сильная. Не доводи до предела, иначе можешь убить лишнего.       — И как мне научиться сдерживаться?       — Тебе нужно не учиться сдерживаться, а искать жертв. В первые несколько дней всё будет бессмысленно, — улыбнулся Кибом. — Сейчас вернемся, и я всё тебе расскажу.