Персональная вечность

      Следующие несколько дней прошли достаточно спокойно — Кибом рассказывал Тэмину некоторые правила «охоты» на людей, объяснял, когда нужно останавливаться и ходил с ним оттачивать приобретенные знания.

***

      — Мне нужно будет уйти в город за кое-какими книгами, — дело было спустя неделю, Кибом собирался по делам. — Когда вернусь — не знаю, но ты, пожалуйста, следи за своим состоянием. А по возвращении я попробую обучить тебя некоторым магическим приемам.       — Хорошо, — кивнул Тэ. — Я понял. Постараюсь дождаться тебя без происшествий.       — А я постараюсь вернуться как можно скорее, — улыбнулся Ки, выходя из дома, но на душе было почему-то неспокойно.

***

      С ухода Кибома прошло уже несколько часов, и Тэмин готов был на стенку лезть от голода. Он не пил крови вот уже второй день и пока что организму, видимо, было сложно перестраиваться под новый режим жизни после смерти. Не выдержав, юноша схватил кинжал, который Ки недавно дал ему для временной защиты, и отправился в лес. Благо уже стемнело.       — Ооо, да у нас тут новообращенный, — внезапно из-за деревьев появился человек с ехидной улыбкой. — Бедняжка не знает, как найти себе жертву, и мучается от сильной жажды?       Тэмин обернулся и сглотнул. От молодого мужчины шел легкий флер собачьей шерсти. Это еще кто?       — Какое тебе дело?       — Мне? — удивился незнакомец. — Ненавижу кровососов, особенно молодых, — хмыкнул он, подходя ближе. — Может, стоит преподать тебе урок? — внезапно он бросился на новообращенного.       Тэмин вскрикнул и отшатнулся. Он испугался. Бороться Кибом его еще не учил, но кое-как молодой вампир постарался защищаться с помощью кинжала.       Незнакомец, похоже, тоже был обучен не особо хорошо — уворачиваться от неосторожных ударов кинжала Тэмина получалось плохо, и на коже раз за разом вспыхивали красные линии. Не на шутку разозлившись на такое поведение вампира, молодой незнакомец набросился на парня, повалив его на спину, но вот незадача — он случайно напоролся на вовремя выставленный кинжал.       — Нет! — громкий вскрик Кибома пронзил напряженный воздух.       Вампир быстро подбежал к Тэмину, стаскивая с него бездыханное тело.       — Скорее, скорее! Поднимайся! — он был напряжен и заметно нервничал.       — Ки, — перепуганный Тэмин машинально вцепился в его балахон, все еще не сводя глаз с убитого. — Он напал на меня первым. Но я не хотел… — юношу затрясло, — я не хотел убивать.       — Быстрее, — Кибом, похоже, не обращал внимания на слова парня. — Идём.       Он сжал руку молодого вампира и почти бегом ринулся домой.       Едва дверь в дом закрылась за ними, Кибом резко развернулся к Тэмину.       — Что произошло? — с отчаянием спросил он.       — Я… — юноша, кажется, совсем растерялся. — Я очень проголодался, — Тэмин опустил голову, словно ощущая стыд. — А потом вдруг за спиной он. Сказал, что не любит новообращённых и кинулся на меня. Что мне оставалось?       Кибом подошел и мягко обнял парня.       — Ничего, всё обойдется, всё будет хорошо, — он начал успокаивать подопечного, поглаживая по волосам, но тут же опомнился и окинул его взглядом, держа за плечи: — Ты сам не пострадал?       Тот покачал головой.       — Кажется, нет. Я в порядке.       — Это… — Кибом чуть помедлил, — это был оборотень. Ты почувствовал стойкий аромат собачьей шерсти?       — Да, — ответил тот. — Сколько же ещё здесь нечисти водится? Вампиры, теперь оборотни… Кто ещё?       — Это всё, — невесело улыбнулся Кибом, словно обвиняя себя в том, что не рассказал всего Тэмину раньше. — Видишь ли, оборотни и вампиры — это можно сказать два враждующих клана… Мы ненавидим друг друга, так повелось еще с давних времен, но существует негласный закон, что убивать друг друга запрещено… — пояснил Кибом.       Юноша сглотнул, глядя на наставника с испугом.       — И что теперь будет?       — Надеюсь, всё обойдется, — вздохнул Кибом. — Ты же сказал, что он сам на тебя напал, значит, это была защита. Думаю, тебе нечего бояться, — вампир постарался улыбнуться, но на душе стало неспокойно. — Я всегда буду рядом с тобой, — он крепко обнял парня и чмокнул в макушку.       Тэмин обнял его в ответ, судорожно вцепившись в одежду бледными пальцами.       — Я боюсь. Он ведь сам напал на меня. Да и раны там от ножа, а не от клыков. Ки, что мне делать?       — Всё в порядке, успокойся, — Кибом отстранился и прошел к стеллажу с эликсирами. — Сейчас мы все твои раны залечим.       У самого же в голове вертелся подобный вопрос — что делать? Хорошо, если никто не видел Тэмина. С другой стороны — оборотень напал сам. Сам нарушил запрет, значит сам виноват в своей смерти. В любом случае, своего подопечного он защитит, во что бы то ни стало.

***

      Раны молодого вампира вскоре зажили, но Кибом решил всерьез взяться за его обучение. Неделя за неделей он обучал своего подопечного всему, что знал — магические приемы, рецепты эликсиров, общение с оборотнями, правила, запреты… Тэмин делал в этом большие успехи, и вот уже он сам мог очаровать волшебным взглядом молоденькую девушку или взрослого мужчину, хотя на самом деле, магией ему можно было не пользоваться — он сам по себе был превосходно красив, и люди, как под гипнозом шли за ним, выполняя любую просьбу.

***

      Тэмин гулял по лесу один, посреди ночи. Кибом снова куда-то ушел до утра, а подготовка юноши уже позволяла ему спокойно выходить одному в лес. Пусть и ненадолго. Все же, гулять ему нравилось больше, чем сидеть взаперти до первых лучей солнца.       Ночную тишину разорвал волчий рык и звуки борьбы. Тэмин насторожился. Похоже было на стычку оборотней. Молодой вампир знал, что нужно развернуться и уйти домой, но что-то необъяснимое потянуло его к месту битвы.       Взору предстала страшная картина — стая из трех огромных оборотней окружила маленького волчонка. Он изо всех сил пытался защищаться, не взирая на огромные раны, то и дело появляющиеся на его шкуре — ни единого жалобного взвизгивания или поскуливания, он словно не чувствовал боли. Но разве может малыш устоять против трех матерых волков? Один из них схватил малыша за шкирку и со всего размаху ударил об землю. Тот моментально затих и перестал шевелиться. Видимо для того, чтобы убедиться, что волчонок мертв, один из оборотней подопнул бездыханное тело, но оно никак не отреагировало. Рыкнув в последний раз, стая медленно удалилась в глубь леса.       Тэмин сдавленно охнул, ужаснувшись увиденному. Дождавшись, пока волки скроются из виду, парень в одно мгновение оказался возле волчонка. Годовалого на вид. На него действительно было жалко смотреть. Весь израненный и в крови, он почти не дышал, но Тэмин все еще слышал его пульс. Вампир судорожно огляделся. Травы, нужны травы. Он полез в набедренную сумку, вспомнив о пузырьке с восстанавливающим эликсиром, который теперь всегда носил с собой на всякий случай. Уложив голову волчонка на свои колени, Тэмин потихоньку вылил весь пузырек в приоткрытую пасть.       — Ну же, глотай…       Волчонок слабо повёл головой, и рефлекс сработал — он проглотил эликсир, тут же фыркнув. Спустя несколько минут дыхание и пульс стали более ровными. Он тихо заскулил и приоткрыл глаза.       Вампир выдохнул и устало улыбнулся, погладив волчонка по влажной от крови холке.       — Все. Теперь будешь в порядке. Все хорошо.       Волчонок испуганно забарахтался и свалился с коленей Тэмина. На еще слегка пошатывающихся лапах он постарался встать в угрожающую позу и зарычал.       Тэмин тут же приподнял руки в успокаивающем жесте.       — Тише. Тише, все хорошо. Я не сделаю тебе плохого. Я тебя подлечил. Успокойся. Я не враг.       Волчонок еще раз зарычал, но потом ослабил оскал. Несколько секунд он пристально рассматривал вампира и, удостоверившись, что опасности нет, вернулся в человеческое обличье. Это оказался молодой парнишка лет пятнадцати. Внешность обычного, ничем не приметного подростка, лишь темные, почти черные завораживающие глаза. Он стал осматривать своё тело, украдкой наблюдая за вампиром — раны очень быстро начали затягиваться, а боль прошла.       — Чем ты напоил меня? — удивленно вопросил мальчик.       — Это особый отвар, — ответил Тэмин. — Он помогает восстанавливаться быстрее. Я… сам им пользуюсь тоже. Не волнуйся, мне незачем тебя травить.       Волчонок с легким недоумением взглянул на вампира. Всю жизнь ему твердили, что вампиры и оборотни заклятые враги, что кроме как пить кровь, они ничего не умеют. Но этот — другой: спас, можно сказать, вытащил с того света, и теперь даже не думает нападать.       — Как… как тебя зовут? — неуверенно спросил он, всё ещё не веря в реальность происходящего.       — Тэмин, — вампир осторожно улыбнулся. — А тебя?       — Я Джонгхен, — представился мальчик. — Ты ведь вампир, да?       — Да, — кивнул тот. — А ты оборотень, — не вопрос, но утверждение. — Как ты себя сейчас чувствуешь?       — Лучше… Намного, — мальчик чуть замялся. — Спасибо… Что спас меня. Я бы вряд ли выбрался без твоей помощи. Я обязан тебе жизнью.       — Ну, — Тэмин улыбнулся на это, — тогда, возможно, однажды ты тоже спасешь меня, — вампир посмотрел на небо и поднялся на ноги. — Скоро рассвет. Мне пора возвращаться. Ты доберешься домой?       — Да, — уверенно кивнул парнишка, — я доберусь. Спасибо еще раз.       Он снова обернулся волком и побежал в глубь леса.       Вернувшись домой до первых лучей солнца, Тэмин нашел там Кибома. Юноша улыбнулся, увидев наставника.       — Хорошо, что ты уже здесь. Все в порядке?       — Да, — Кибом обеспокоенно обернулся на подопечного, — а что, должно было что-то произойти? Почему ты так поздно вернулся?       Тэмин бегло облизнул губы.       — Я должен кое-что сказать тебе, — он подошел ближе к Кибому. — Надеюсь, ты не будешь ругать меня за это.       — Зависит от того, что ты сделал, — настороженно произнес вампир. — Говори уже, не томи.       Юноша сглотнул. Все же, Кибома в такие моменты он слегка побаивался.       — Я спас волчонка, — сказал он. — Оборотня. На него напали трое взрослых волков и оставили умирать. А я… вылечил его, — Тэмин посмотрел на старшего исподлобья. — Это относится к разряду «очень плохо»?       — Что?! — опешил Кибом. — Ты опять связался с оборотнями??? — глаза вампира засветились алым цветом, он сжал зубы и глубоко вздохнул, стараясь совладать с эмоциями. — Те трое… Они видели тебя?       Тэмин тут же боязливо опустил голову и даже немного вжал в плечи.       — Нет. Не видели. Все в порядке. Я ни с кем не дрался, и никто не пытался на меня напасть. Тот волчонок… Он тоже не был агрессивен. Даже поблагодарил меня, когда понял, что я не причиню ему вреда.       — Поблагодарил? — Кибом чуть успокоился и глаза погасли. — Ладно… Что за волчонок? Он не представился?       Юноша снова осторожно посмотрел на старшего.       — Джонгхен. Он назвался Джонгхеном. И выглядел немного младше меня.       — Джонгхен? — глаза Кибома тут же расширились. — Это же… Если ты говоришь, что он выглядел младше тебя… Это же наследник одного из здешних кланов, — последние слова были произнесены почти шепотом.       — Наследник клана? — переспросил Тэ. Парень облизнул губы, находясь в замешательстве. — Тогда то, что я его спас… Это хорошо или плохо?       — Это хорошо, — тут же ответил Кибом, — очень хорошо. Плохо, что на него напали свои же. Это странно. Обычно семью клана не трогают, — он задумался. — Надеюсь, никакой войны не намечается, иначе могут многие пострадать.       Тэмин осторожно улыбнулся.       — Что ж, я рад. Но не думаю, что это были свои же. Их запахи… Не знаю как объяснить это, но они различались. Мне кажется, это были волки другой стаи.       — Я имел ввиду, что оборотни напали на оборотней, — уточнил Кибом. — Это странно, надеюсь, их семья удержит власть в своих руках, — он вздохнул. — Они на моей памяти самые адекватные в своих решениях и в переговорах.       — Откуда ты вообще их знаешь?       Кибом усмехнулся — наверное, Тэмин сейчас сильно удивится.       — Я был правой рукой короля вампиров. И присутствовал на каждых переговорах с оборотнями. Оттуда и знаю, — он пожал плечами со скромной улыбкой.       Тэмин опешил.       — У вампиров есть король? И, погоди, — спохватился он. — Что значит «был»?       — Есть, — рассмеялся Кибом реакции подопечного. — Уже в течение почти ста лет между оборотнями и вампирами перемирие, поэтому я решил пока отойти от дел. Король периодически вызывает меня за различными советами — вот, куда я иногда пропадаю на несколько дней.       Тэмин тут же восхитился, словно маленький ребенок.       — Ну ничего себе! Я и не знал, что ты такая большая шишка!       — Да какая я шишка? — смущенно отмахнулся Кибом. — Так, помощник…       Он не любил хвастаться своим статусом, более того, предпочитал скрывать его. Иначе знающие тут же начинали лебезить перед ним, и все лица становились фальшивыми.       Тэмин обнял его.       — Мой наставник самый лучший! — улыбнулся он. — Я уверен, что ты отлично справляешься.

***

      Прошло около десяти лет. Тэмин в своих знаниях и умениях уже значительно вырос. Он научился сам изготавливать эликсиры, находить лучшие ингредиенты, он увлекся книгами по алхимии и магии. В столь юном для вампиров возрасте он уже научился контролировать жажду, и ему теперь всё реже требовалась людская кровь для поддержания сил. Да, без нее пока еще было не обойтись, но количество жертв с каждым разом уменьшалось.       Кибом не мог нарадоваться на своего подопечного, скучная застывшая вечность теперь сменилась ярким смехом и милой ангельской внешностью его «дитя». Много раз в голову приходила мысль, что он не ошибся, когда решил обратить Тэмина.

***

      Было начало зимы. Снег тонким слоем покрывал сухую бесцветную траву между такими же уснувшими деревьями. Кибом и Тэмин возвращались из города с встречи с королем и с очередными ингредиентами и новыми книгами. Двигались они беззвучно, подобно легкому ветерку, как вдруг Кибом замер, настороженно оглядываясь. В воздухе тонкими нотками зазвучал аромат собачьей шерсти. Тот самый, который он почувствовал, когда на Тэмина напал молодой оборотень.       Кибом крепко схватил подопечного за руку и ринулся в глубь леса, опасливо озираясь по сторонам. Ничего не понимающий юноша бежал вслед за ним, изредка пытаясь задавать какие-то вопросы, но вампир молчал в ответ и лишь сильнее сжимал его тонкую ладонь.       Они выбежали на белую от снега небольшую поляну, и Кибом остановился как вкопанный. Из глубины леса навстречу вышло четыре волка, опасно сверкая глазами. Теперь сомнений не было — это те самые.       — А вот и наши убийцы, — прорычал один из них, который, похоже, был вожаком. — Куда спешите, кровососы?       Кибом тут же загородил Тэмина плечом.       — Домой, куда же еще? — твердо, тоном, не терпящим возражений, ответил он.       — Домой? Среди ночи? — усмехнулся вожак. — Ах да, я же забыл, что солнце губительно для вашей кожи…       Стая оскалилась, словно поддержав смех волка.       — Что вам нужно? — строго спросил Кибом.       — То, что ты пытаешься спрятать, — прорычал один из волков. — Кровь за кровь.       Кибом полностью загородил Тэмина, придерживая того рукой.       — Он ни в чем не виноват. Ваш молодой сородич напал первым. Я был свидетелем.       — Был свидетелем, но не остановил драку, — констатировал вожак. — Ты же знаешь, что драки запрещены, чего не вмешался? — как-то ехидно спросил он.       — Я поздно заметил их, — ледяным тоном ответил Кибом. — Мой подопечный защищался. Падая на землю, он рефлекторно выставил нож вперед, а ваш оборотень, сам на него напоролся, когда прыгнул сверху на Тэмина. Я бы ничего не успел сделать.       Вожак оскалился. Столько лет они искали убийцу, что уже было плевать, кто виноват в смерти их сородича. Сейчас хотелось лишь мести.       — Кровь за кровь, — прорычал он, делая шаг вперед, — смерть за смерть.       — Тэмин, беги!!! — Кибом резко оттолкнул подопечного, что было сил, и в этот момент стая огромных волков бросилась на них.       — Нет!       Тэмин, не думая, вернулся в битву и выхватил тот самый кинжал, который носил теперь с собой уже просто по привычке. Вампир бросился на спину ближайшего к Кибому волка, одновременно всаживая острие кинжала ему в позвоночник. Глаза застелила ярость. Он должен защитить наставника, чего бы это ни стоило. Еще один попытался вгрызться в руку, но парень вовремя увернулся. Двое других занялись Кибомом.       «Ну что за непослушный мальчишка?» — промелькнуло в голове старшего вампира. Тэмин всегда делал по-своему, иногда раздражая этим, но чаще всего всё оканчивалось хорошо. Но не здесь и сейчас. Эта схватка с самого начала показалась безумной и слишком опасной.       Кибом старался уворачиваться от всех ударов огромных лап, руки в магических жестах то и дело рассекали воздух, раз за разом отбрасывая тяжелые тела оборотней. Но те вопреки всему вставали и продолжали битву. И как не кстати Кибом не утолил жажду человеческой кровью, сейчас бы он был намного сильнее.       Украдкой, вампир поглядывал в сторону, проверяя, жив ли Тэмин. Потерять своего подопечного, своего «дитя», брата и друга в одном лице не хотелось. Он слишком привязался и полюбил его.       В очередной раз, пытаясь увернуться от огромной когтистой лапы, Кибом взволнованно обернулся на Тэмина. Вампир не заметил, как рядом внезапно появилась огромная волчья пасть с острыми зубами.       Хруст костей и сдавленный стон разорвали холодный зимний воздух. К ногам вожака упало обезглавленное тело старшего вампира, оставляя алые капли на белоснежном снегу…       Вслед за этим раздался душераздирающий крик. Ослепленный гневом, Тэмин набросился на убийцу и, одним ударом повалив на землю, вспорол ему брюхо. Единственный оставшийся в живых оборотень сбил его на снег мощным ударом когтистой лапы. Завязалась последняя битва, в которой силы были не равны. Тэмин потерял достаточно крови, чтобы ослабнуть, но все же он вышел победителем из кровавой схватки.       Едва держась на ногах, юноша подошел к обезглавленному телу и упал на колени, уже не сдерживая слез. Эта боль была сильнее всей той, что он пережил за эти долгие годы. Сейчас в груди болело невыносимо. Сильнее, чем когда чума пожирала изнутри его тело. Теперь он снова остался один. Израненный и обессилевший, но уже без возможности умереть.       Тэмину понадобилось собрать всю свою смелость, чтобы сжечь тело наставника, как того требовал обычай. Он лишь забрал медальон с рубином — знак королевской благосклонности и последнее напоминание о родной душе. Дальше вампир пошел один. Внутри было пусто, словно все его естество сгорело на залитой кровью поляне вместе с обезглавленным телом Кибома. За этой пустотой он даже не ощущал голода. В какой-то момент, споткнувшись о камень, вампир упал, но сил подняться уже не было. Тэмин прикрыл глаза, постепенно теряя сознание. Даже если он и не проснется, теперь ему было уже все равно.