Персональная вечность

      До поместья добрались быстро, буквально с первыми рассветными лучами, но особняк, похоже, еще спал.       Чуть позже, когда все в доме зашевелились, Джонгхен отправился прямиком к отцу в кабинет.       — Папа, — с порога начал он, подходя к письменному столу, за которым сидел хмурый отец, — нам надо поговорить.       — Что, — вожак посмотрел на сына с легкой настороженностью, — тебе удалось что-то узнать?       — К сожалению, нет, — наследник покачал головой. — Но сегодня ночью я был у короля вампиров, и он дал нам еще три дополнительных дня.       Мужчина посмотрел на Джонгхена уже с удивлением.       — Как это тебе удалось?       — Не мне, — мотнул головой оборотень. — Это Тэмин. Он сам попросил меня отвезти его туда и сам разговаривал с королем. Я не знаю, как ему это удалось, но надо собрать все силы и хорошенько постараться. Наверняка разговор выдался тяжелым.       — Что ж, — оборотень поднялся с места, — похоже, мы должны быть благодарны ему. Для нас большая удача, что король не допускает войны.

***

      Джонгхен снова стоял на балконе библиотеки. Три дня это, конечно, здорово, но ведь никаких зацепок почти нет. А те, что удалось найти, на след никак не выводили. Хоть не начинай всё по-новой.       Со спины его вновь обняли тонкие руки. Но запах на этот раз подсказал о присутствии вампира.       — Ты в порядке?       — Тэ, — Джонг впервые назвал так Тэмина. Он накрыл руки юноши своими и повернул голову к плечу. — Я всё думаю, как найти виновных. Они словно сквозь землю провалились. У меня впервые нет идей, — он тяжело вздохнул.       — У меня есть план, — ответил вампир. — Но тебе придется довериться мне.       — Что ты задумал? — Джонгхен развернулся в объятиях и уже сам обнял вампира.       — Это не так важно, — ответил Тэмин. — Но боюсь, что это единственный шанс, уложиться в отведенное время. И мне понадобится помощь твоей стаи. Так что я в любом случае буду под твоим присмотром.       Джонгхен нахмурился, ему почему-то не понравилось сказанное.       — Ты… Обещаешь, что с тобой ничего не случится? Я не… — оборотень опустил взгляд, — я не хочу, чтобы ты пострадал.       Тэмин улыбнулся в ответ и погладил оборотня по щеке.       — Я постараюсь, чтобы со мной ничего не случилось, — ответил он. — Ты ведь защитишь меня?       Джонгхен недовольно вздохнул и обнял парня, прижавшись к его виску.       — Обязательно. Чего бы мне это не стоило.       — Я выступлю в качестве приманки, — произнес Тэмин. — Мне кажется, это единственный способ поймать их сейчас.       Джонгхен беззвучно выдохнув, обнял вампира крепче. Подставлять его под удар не хотелось. Уж слишком дорог этот юноша был сердцу. Ну, и второе, не менее важное, Тэмин — советник. Король не простит им двух смертей советников подряд, а Джонгхен не простит себе смерти Тэмина.       — Я против, — хмуро ответил оборотень, — но если другого выхода нет, то я сделаю всё возможное.       — Я и не ждал, что ты согласишься, — ответил на это Тэмин. — Но других путей уже не осталось. Времени слишком мало.       Джонгхен отстранился и кивнул. Не оборачиваясь, он направился прямиком в кабинет отца, чтобы рассказать о решении советника.       Вожак в свою очередь тоже согласился не сразу. Это всё-таки не какой-то там обычный вампир, а лицо, приближенное к королю. Но выбора не было. Время поджимало.       Весь оставшийся день прошел в подготовке. Было решено отправиться к дому Кибома. Те оборотни наверняка уже знали о нем, да и нападали они именно в той стороне.       Тэмин должен был пожить в доме несколько дней и каждую ночь гулять в его окрестностях. Предполагалось, что убийцы учуют его запах. Оборотни будут находиться неподалеку. Для верности, на них нанесут эликсир, перебивающий волчий запах, чтобы не спугнуть стаю убийц.       Вскоре всё было готово, и группа выбранных волков двинулась в путь. Было выбрано десять самых сильных и крепких оборотней, возглавлял которых Джонгхен. Молодого вампира везти он снова вызвался сам.

***

      — Прошу тебя, будь осторожен, — Джонг с волнением взглянул на Тэмина, когда они остались наедине в старом доме советника. — Не геройствуй, тебе не победить в одиночку.       — Знаю, — Тэмин приобнял его за шею. — Я прекрасно осознаю, что одному мне не выстоять. Если даже вдвоем с моим наставником я не смог этого сделать, — вампир тяжело вздохнул. — Знал бы ты, как я скучаю по нему.       — Могу себе представить, — оборотень мягко прижал парня к плечу, поглаживая его волосы. — Я благодарен ему за то, что он вырастил такого особенного вампира, как ты.       Тэмин посмотрел на него с легким непониманием.       — И что во мне особенного?       — В тебе есть сострадание, Тэ, — ответил оборотень. — Ты спас волка много лет назад. Сейчас ты спасаешь мою семью, хотя не обязан этого делать, ведь именно оборотни забрали у тебя самого дорого человека. В тебе есть рассудительность, спокойствие. Ты не похож на обычного вампира, которому нужна лишь кровь, и который готов идти по трупам ради этого. А ты… Ты помогаешь всем, несмотря ни на что. В твоем сердце есть доброта, которую ты сумел сохранить.       Тэмин опустил голову и бегло улыбнулся.       — Я просто все еще помню, что это такое — быть человеком.       Джонгхен приподнял его лицо обратно, заглянув в темно-красные глаза.       — И не забывай это никогда…       Оборотень погладил большим пальцем тонкую бледную кожу, а затем коснулся губ вампира своими. Он вложил в поцелуй все свои чувства, всю страсть, нежность и любовь. Он словно боялся больше не ощутить этого.       Последний раз взглянув в любимые глаза, Джонгхен провел ладонью по щеке вампира и вышел из дома. Желание было одно — пусть выживут все.

***

      Оборотни расположились по двое неподалеку от дома советника, так, чтобы в случае нападения одна из пар быстрее подоспела на помощь.       Обернувшись волком, Джонг опустился на лапы и в ожидании опустил на них морду. От чувств надо было хоть немного отвлечься, но признание Тэмина раз за разом повторялось в голове, отчего становилось очень волнительно.       Первый день прошёл без происшествий. Ночью вторых суток Тэмин решил сходить на могилу наставника. Хотелось поговорить и успокоиться. Да и там вполне могли устроить засаду.       И вампир был абсолютно прав. Пока он изливал душу своему наставнику, из-за деревьев за ним наблюдало несколько пар ядовито-желтых глаз. Они внимательно следили за каждым действием ненавистного кровососа, выжидая удобного момента. Жажда мести за убитых сородичей была настолько велика, что хотелось наброситься без вопросов и разорвать в клочья этого мелкого вампирёныша.       Один из волков подал знак, и все оборотни по очереди появились из-за деревьев, окружая Тэмина со всех сторон.       — Как приятно снова встретиться с тобой…       Для вампира появление врагов не стало неожиданностью. Юноша спокойно поднялся на ноги и обернулся.       — Не поверите, но я тоже вам рад, — бледные губы тронула улыбка. — Даже почти скучал.       — Захотел отправиться вслед за своим дружком поскорее? — злобно прорычал один из них. — Ты заслуживаешь смерти, порождение ада, за всех наш…       Внезапно один из волков стаи без предупреждения набросился на вампира со спины, вгрызаясь в его шею.       — И правда, чего ждать… — оскалился говоривший волк. — Покончим с ним.       Первая пара волков из стаи Ким прибежала на поляну вслед за громким болезненным вскриком Тэмина. Вампир, хоть и не ожидал нападения в спину, не был безоружен. Кинжал, который он носил повсюду с собой уже по привычке, вонзился в глотку напавшего оборотня.       По лесу прошелся призывный вой. Джонгхен, услышав его, тут же подскочил на лапы и помчался на звук. И снова по лесу эхом прошел вой, только это уже был голос наследника. Он означал одно — мятежники найдены, пора действовать.       Когда остальные оборотни из стаи Ким прибыли на место, там уже завязалась сильнейшая драка. Стаю убийц не пугало то, что их окружил десяток мощных волков. Их целью был Тэмин — убийца родных. И плевать сколько погибнет, лишь бы этот жалкий вампир сдох.       На поле боя то и дело слышалось злобное рычание и клацанье мощных челюстей. Огромные когтистые лапы рвали шесть, оставляя глубокие порезы. Земля и трава уже успели окраситься в багровый цвет, но из стаи наследника все были живы. Добравшись до Тэмина, Джонг оттолкнул его подальше от разборок.       — Уходи, — прорычал он.       Тэмин кивнул и отошел под тень деревьев, пережимая ладонью глубокую рану на границе плеча и шеи. Сейчас лучше послушаться. В этой толпе он может ранить не того. Да и будет только хуже, если он сам потеряет много крови.       — Шин, увези его! — отдал указание наследник одному из своих волков. — Мы справимся без вас. Нельзя, чтобы советник пострадал.       Черный волк кивнул и, найдя вампира среди деревьев, забросил его на спину и помчался в особняк.       Джонгхен же, проследив взглядом, как скрылся из виду оборотень с вампиром на спине, вернулся в драку. Он не щадил никого, безжалостно прокусывая шкуры и разрывая глотки врагов. За Тэмина, за Кибома, за все их страдания и за своих друзей и сородичей, которые чуть не пострадали из-за кучки мятежников. И пусть эта схватка будет примером каждому, кто решит нарушить перемирие.

***

      Как прибыли в особняк Тэмин уже толком не помнил. Вампир очнулся лишь тогда, когда лекарь делал ему перевязку.       — Что со мной? — спросил он, перехватив руку оборотня.       Тот слегка встрепенулся от неожиданности.       — Если я правильно понял, господин советник, на Вас напал оборотень, набросился сзади и прокусил шею и плечо. Очень хорошо, что Вас отправили с Шином сюда. Ранение тяжелое, Вы потеряли много сил и крови. Вам необходимы покой и постельный режим хотя бы несколько дней. Пожалуйста, не вставайте, — лекарь поклонился, закончив с процедурами.       — Хорошо, — тот устало вздохнул. — Благодарю Вас. А наследник и остальные? Они уже вернулись?       — Пока нет, — лекарь опустил глаза. — С Вашего позволения, я пойду.       Весь особняк волновался за тех, кто был отправлен на битву, но показывать этого не хотели. Хоть выбранные оборотни и были сильны, никто не знал, что на самом деле ожидало их в битве.

***

      — Скорее, умоляю, скорее подготовьте комнату и позовите лекаря! — раздался громкий крик в главной зале особняка.       На шум первой выбежала Суён.       — Что слу…? — она резко зажала себе рот рукой, чтобы не закричать.       На пороге стояла группа оборотней, вернувшихся с битвы. Все их тела были в жутких рваных ранах и крови, на лицах отражались усталость и бессилие. Но напугало Суён не это. Сондэ и Ён держали на руках оборотня, на котором от ран не было живого места. На ногах он не стоял и, кажется, не дышал. Или был без сознания. Этим оборотнем был…       — Джонг… — прошептала Суён, подбежав к ним. — Что с ним? Что произошло?       — Су, давай позже, сейчас не время, — оборвал её Сондэ.       — Да, да, конечно. Несите его наверх, — опомнилась девушка. Она развернулась и побежала на второй этаж готовить комнату, попутно оставляя все двери открытыми.

***

      — Господин Ким, — в кабинет вожака без стука ворвался еще один оборотень. В его глазах отразился испуг. — Джонгхен… Он, кажется, смертельно ранен…       — Что? — мужчина взволнованно подскочил с кресла. — Где он? Немедленно отведите меня к нему.       Джонгхен лежал на постели весь в крови. Рядом суетился лекарь. Вожак постарался взять себя в руки при виде сына и обратился к целителю как можно спокойнее.       — Что с ним? Каковы прогнозы?       — К сожалению, пока не могу обещать ничего хорошего, — подавленно сообщил лекарь. — Раны странным образом не затягиваются. Кровотечение не останавливается. Я стараюсь сделать всё возможное, но если так пойдет и дальше… — продолжать он не стал.       Тэмин вошел в покои, когда там уже столпились остальные.       — Где Джонгхен? — спросил он взволнованно. — Что с ним? Пропустите.       Увидев оборотня, юноша закрыл рот ладонью. Из глаз сами собой брызнули слезы. Видеть его таким было очень больно.       — Он выживет? — обратился вампир к лекарю. — Прошу, скажите, что он выживет.       — Я уже говорил, что пытаюсь сделать всё возможное, — поклонился в ответ лекарь, не поднимая грустных глаз на советника, — но раны слишком тяжелые. Регенерация не работает. Я боюсь, что наследник может не выжить… — лекарь покачал головой.       Сзади послышались женские всхлипы и шепот других волков. Джонгхен был дорог всем. И в первую очередь за свою доброту, спокойствие и желание прийти на помощь.       Взяв себя в руки, Тэмин обернулся на вожака.       — Мне нужен проводник, — уверенно произнес он. — Немедленно. Самый сильный и быстрый из всех, кто еще способен бежать.       — Да, конечно, — согласился мужчина, решив не перечить.       Он махнул рукой и вперед вышел молодой мужчина, лет около тридцати.       — Ты знаешь дорогу к королю? — спросил у него вампир.       — Я был там лет пять назад, — ответил тот, — но если Вы будете направлять меня, доедем быстро.       — Направлю, — кивнул Тэмин. — Тогда в дорогу. Сейчас же.       Оборотень кивнул и поспешил вместе с советником на выход. Обернувшись черным волком, он посадил Тэмина на спину и помчался, что было сил. Дорогу, как оказалось, он всё же помнил, и до короля добрались буквально за час.       А Тэмин, кажется, впервые решил воспользоваться своим положением советника и проявил наглость войти в тронный зал без приглашения. Лишь запахнулся перед этим, чтобы не было видно повязки.       Войдя, юноша глубоко поклонился верховному вампиру.       — Ваше Величество, — он посмотрел на короля с хмурой уверенностью, — прошу прощения за столь внезапное вторжение, но у меня срочные новости.       — Тэмин? — король весьма удивился визиту молодого вампира. — Как скоро ты вернулся. Неужели виновные найдены и убиты? — губы подернула легкая улыбка.       — Да, Ваше Величество, — снова легкий поклон. — Мятежники найдены и уже мертвы, все до единого. Угрозы войны больше нет.       — Какие хорошие вести ты принес, Тэмин, — король встал и подошел к молодому вампиру. — Что ж, я не зря назначил тебя советником. Ты доказал, что достоин этого звания. Передай мою благодарность клану Ким, они тоже хорошо потрудились.       — Вы можете явить им свою благодарность, — произнес юный советник, — если поможете. Дело в том, что наследник стаи умирает. В битве Джонгхен получил серьезные раны, потерял очень много крови, их лекарь опасается, что… — вампир сглотнул, — до утра он не доживет. Я прошу Вас о помощи, Ваше Величество, — Тэмин опустился перед королем на колено. — Как его можно спасти?       — Хм, — король задумался, — раз лекарь сказал, что оборотень может не дожить до утра, то регенерация не запустилась, как я понимаю, — не вопрос, констатация факта. — Может, стоит оставить всё так, как есть? Жизнь за жизнь? — он вопросительно посмотрел на советника.       Тэмин сглотнул.       — Разве оборотни не искупили этот долг? И жизней шестерых мятежников Вам мало? Наследник этой стаи не виновен в смерти Вашего прошлого советника. Так почему же он должен ответить за нее?       Король весьма удивился такому достаточно дерзкому ответу. Он приподнял лицо молодого советника за подбородок, взглянув в глаза.       — Не всё в этом мире справедливо, мальчик мой. Тебе еще многое предстоит узнать, — он развернулся и прошел к трону. — Есть только один шанс спасти этого волка, — глаза короля полыхнули алым, — обрати его, другого выхода нет.       Тэмин ужаснулся, услышав эти слова. Обратить? Тогда… Сколько же времени, наверняка, уже утрачено.       — Но что с ним будет? Он тоже станет полноценным вампиром?       — Станет, — кивнул в ответ король, — но будет обладать и способностями оборотня, и способностями вампира. Таких гибридов, к сожалению, не любят, — король пожал плечами. — Возможно, со временем за ним начнут охотиться ради экспериментов. Я не могу ему обещать сладкой жизни, как и того, что он сможет выдержать обращение… Решать тебе, Тэмин, — он с интересом взглянул на своего советника.       Поднявшись на ноги, Тэмин на несколько секунд замер, словно обдумывая что-то. Но в итоге кивнул.       — Я понял Вас. Благодарю, — вампир глубоко поклонился королю. — На этом я Вас покину.       — До скорой встречи, Тэмин, — улыбнулся в ответ король.       Он задумчиво посмотрел вслед ушедшему вампиру. Решится ли Тэмин на такое? И если да, то насколько же дорог ему этот волк?